Рассказ 1. "Гражданская жизнь"

-И все же. Я их когда-то чем-то обидела?

-Нет. Не думаю. Здесь иное.

-И что же?

-Не важно.

-Нет уж говори. И говори все как есть.

-Лиз, тебе это не понравится.

-Дэйв, я настаиваю.

-Уверена?

-Абсолютно.

-Ну, хорошо. Тебе передать общий смысл или дословно? — демон раздраженно сверкнул глазами.

-Можешь и только общий смысл, но так, чтобы я поняла всю эмоциональную окраску.

-Они сказали, что не будут работать на ту, которую попользовала вся армия, а потом выкинули, когда надоела. Такой ответ для тебя достаточно эмоционально окрашен или ты хочешь услышать более точные выражения.

-Не стоит. Я поняла, — на душе стало гадко. Хоть я с таким и сталкиваюсь не впервой.

-Дэйв, они действительно профи?

-Да. Они лучшие. Один специалист по проникновениям, причем его не останавливает ни какая, даже самая навороченная система охраны. А второй специализируется на огнестрельном оружии.

-Снайпер?

-Да. И он в этом лучший. Я видел этих двоих в деле.

Я задумалась.

-То есть они нам нужны?

-Было бы неплохо, но не за такие деньги.

-Понятно. Хорошо, — я хлопнула себя по коленям. — Но помимо их специализации они же еще, наверняка, и холодным оружием владеют?

-Наверняка.

-Отлично. Назначь им собеседование на завтра. На утро. Я лично его буду проводить.

Демон вопросительно посмотрел на меня.

-И передай, что если они его пройдут, то я заплачу столько, сколько они просят.

-Ты рехнулась?

-Еще нет.

* * *

Утро было... паршивым.

Я не выспалась. Настроения не было вообще. И вставать не хотелось. Да и валяться не хотелось. Ничего не хотелось.

Ненавижу все!

А все почему?

Правильно! Всему виной моя дурацкая выходка с Келмергом. Я об этом всю ночь думала. Нет, меня не мучила совесть (не думаю, что у демонов она есть), я просто не могу найти оправдания своей жестокости. Ведь он просто человек и все. Сам процесс насилия для меня не является чем-то неординарным или из ряда вон выходящим. Я воин и убийца, и лишать жизни — это мое ремесло, которым я зарабатываю себе на жизнь, но я не садист. Мне не доставляет удовольствия мучить кого-то и причинять ему боль. Вот убить — это да, но мучить, издеваться — это не мое. А Келмерга я именно мучила, вытаскивая на свет его самые потаенные страхи и погружая в них с головой. Это было неправильно. И неоправданно жестоко.

Я перевернулась на другой бок и постаралась отвлечься. Память услужливо напомнила о предстоящем собеседовании. Тоже приятная тема.

И почему все это сразу на меня навалилось?

Понимаю, что вопрос риторический, но все же.

Взгляд бесцельно скользнул по интерьеру и задержался на часах.

-Полшестого, — обреченно констатировала я. До этого злополучного собеседования оставался еще час! Час! И что мне делать целый час?

Ладно. Валяйся не валяйся, а вставать надо.

* * *

Вода показалась слишком прохладной и я сделала ее погорячей, подставляя шею и спину. Сильный напор нещадно бил по телу, причиняя дискомфорт и чуть обжигая. Неприятно. Терпимо. И очень бодрит. Нет. Не бодрит, а выбивает все глупости из головы, оставляя только злость. Да! Именно злость заменила все чувства. Только злость и все. Злость на себя — за то, что сорвалась, злость на Келмерга — спровоцировал, а еще эти два умника, которым надо что-то доказывать. Что доказывать? С какой стати? Я на своей территории. Я тут главная. И я еще кому-то что-то должна? Кому? Двум мужланам? Что именно? Что женщина это не красивая часть интерьера с ограниченным набором функций типа: упасть на спинку, раздвинуть ножки... и еще громко постонать. Нет. Женщина может быть и достойным противником. Пусть не равным, но порой очень опасным. И не стоит ее недооценивать!

В гардероб я влетела вся раскрасневшаяся от обжигающего душа и кипящей внутри злости. В Ад весь мой вчерашний план, по которому я собиралась предстать перед ними размалеванной солдафонской подстилкой, а потом обломать их на спарринге. Нет. Я не клоун, чтобы их развлекать. Я тут главная. И ничего я никому не должна! Напротив — это они мне должны за то, что разозлили. И я точно знаю, что я за это хочу. Я хочу крови. И не просто крови, а именно их крови!

* * *

-Приветствую вас господа, — желать им доброго утра или еще чего-нибудь позитивного мне не хотелось. Так к чему врать? Несколько десятков пар глаз посмотрели на меня. А мне все равно. Да, у меня было ужасное утро. И что? И одета я буднично, только обувь более мягкая и все. Просто и без пафоса — так сказать рабочие моменты.

-Я так понимаю, что вы двое пришли на испытание? — я постаралась, как можно безразличней посмотреть на демонов, которые не хотели на меня работать. Хм. А действительно неплохие экземпляры. Похоже Дэйв как всегда прав. Ну, что ж надеюсь, что они того стоят.

-Вот ты, — я указала на самого высокого. Имена мне были абсолютно безразличны. По внешности он мог быть снайпером. — Подойди сюда.

Демон хмыкнул и вальяжно направился в мою сторону. Я не сдвинулась ни на миллиметр, дожидаясь его.

-Нападай, — четкий приказ, а он лишь удивленно вскинул бровь. Ошибка. Резкий выпад и кинжал по рукоятку ушел в плоть. Четкий удар в бок.

Он замер. В глазах недоверие, с легкой растерянностью и где-то в глубине чуть-чуть страха. Мало.

Вокруг все напряженно молчат.

-Валлийская сталь, — вот теперь в его глазах появилась паника и страх. Да. Страха определенно стало больше. Хорошо. — Не делай никаких движений и не дыши, — а он собственно и не дышит. Теплая жидкость потекла по пальцам, сжимающим рукоятку. На его лбу появились первые капельки пота. — Демонская регенерация не сработает и рана не закроется сама по себе. Сейчас я повредила только мягкие ткани. Любое движение в сторону и я могу задеть какие-нибудь жизненно важные органы — а это уже летальный исход. Сам понимаешь, — он понимал. По глазам было видно, что понимал.

Одно движение и лезвие так же легко вышло из живой плоти, как и вошло. Я сделала шаг назад, давая ему пространство.

Вот теперь он выдохнул, и тут же кровь побежала интенсивней. Инстинктивно прикрыв рану ладонью, он растерялся, увидев окрашенные кровью пальцы. С нашей хваленой регенерацией мы редко видим льющуюся кровь. В основном только отрубленные части тел, но не кровоточащие раны.

-Дэйв, позови целителя — пусть наложит повязку, — отдала я распоряжение, переводя взгляд на второго испытуемого. — Следующий.

Тот вскинул руки ладонями вверх и отступил, показывая всем своим видом, что не желает сражаться.

-Что ж, мудро, — я материализовала платок и медленно прошлась по окровавленному лезвию, очищая оружие. — Дэйв, оформи этих двоих на общих основаниях. А если им что-то не понравится, то они знают, где выход, — вот теперь я удостоила своим вниманием зама. Он был профессионально собран и спокоен. Даже если и удивился тому, что только что увидел, то виду не подал. Вот молодец. Уважаю.

-Господа, и раз уж тут все в сборе, то мне хотелось бы вам кое-что сообщить. Дело в том, что я очень легко читаю ваши мысли, — легкое недоумение и неверие — вполне предсказуемая реакция. — Да, вы все правильно поняли. Я действительно читаю вас как открытую книгу, поэтому попрошу вас на будущее учесть, что я живое создание, у которого тоже бывают перепады настроения, и я не всегда могу спокойно реагировать на ваше мнение о качестве и насыщенности моей личной жизни. Поэтому постарайтесь в моем присутствии контролировать свои мысли на эту тему. И возможно вы проживете чуть дольше, — я улыбнулась или оскалилась. — Особенно это касается Дака, — я развернулась к упомянутому демону всем корпусом. Этот виртуозный хакер давно беспокоил меня своими странными фантазиями. — Да, Дак, попридержи, пожалуйста, свое буйное воображение. Я, конечно, все понимаю, но твои фантазии порой меня вводят в ступор. Особенно некоторые позиции. К тому же и грудь у меня на пару размеров меньше, так что просто постарайся себя контролировать. Хорошо? — демон как-то затравленно закивал. — Вот и славно. Дэйв, через два дня я уезжаю. Остаешься за главного. Меня не будет около двух недель, поэтому постарайся решить сейчас все срочные и неотложные вопросы, — не дожидаясь ответа или иной реакции, я развернулась и покинула спортзал.

* * *

-Подожди! Лиза, да остановись же ты, — я нехотя подчинилась. Застыла посреди пустынного коридора, но не повернулась к приближающемуся заму.

-Стой, — он схватил меня за плечо и рывком развернул к себе лицом. Лиза, спокойно. Ты спокойна. Ты абсолютно спокойна.

-Лиз, ты не считаешь, что бежать глупо? — правильно разобрав мой притворно удивленный взгляд, он зло пояснил. — От себя бежать глупо! Не сбежишь.

На эту тему я говорить не хотела. Но если он так этого хочет, то уж явно не в коридоре, где великолепная акустика. Я кивнула в сторону двери, ведущей в какой-то кабинет.

Он все понял и, пропустив меня вовнутрь, плотно прикрыл за нами дверь. Не сбежать.

-Ну?

-Дэйв, я не...

-Серьезно? — он загородил собой единственный путь отступления. — Лиза! Я понимаю, что ты переживаешь, что тебя это беспокоит, но побег ничего не исправит.

-Да?! Серьезно? — перекривляла я его. — Дэйв, пойми это ненормально. Я не должна так легко срываться на слабых. Я могу их убить, а это не мир демонов — это человеческий мир и жить тут нужно по этим законам, а не по законам войны. А я ... Я все никак не перестроюсь. Вот и срываюсь. Я не бегу... Мне просто... Мне нужно время, чтобы вспомнить, как это жить среди людей. Понимаешь? Немного времени. Просто адоптироваться, — Дэйв что-то хотел возразить, но я его остановила. — К тому же у меня есть срочные дела, которые надо решать. Мне нужно возобновить кое-какие связи, кое-кого навестить и напомнить о долгах и обязательствах... Так что мне действительно надо уехать. Это правда. Честно. Просто... Просто Келмерг и эти двое все ускорили. И все.

-Лиз, — раздраженно протянул он. — Я не представляю, что ты там уж такого страшного сделала с нашим соседом, но в отношении этих двоих ты абсолютно права. И я думаю, что и Келмерг тоже заслужил то, что получил. Поэтому не казни себя за то, в чем ты не виновата.

-Дэйв, спасибо за поддержку, но поездку откладывать я не буду. Я даю Келмергу два дня на то, чтобы обратиться в правоохранительные органы и изложить им свою версию. Но я думаю, что он этого не сделает. Поэтому я могу ехать спокойно. В любом случае я на связи. Так что звони, — я предприняла попытку обойти демона, давая понять, что разговор окончен. Дэйв не отступил. Может сменить тему? — И еще мне надо рассчитаться с Энри. Ты его видел сегодня?

-Энри? Нет. Его тоже не было на завтраке, — внимательный взгляд в мою сторону.

-У меня просто не было аппетита, — почему-то начала оправдываться я, сама понимая всю глупость ситуации.

-Я его вообще после подписания документов больше не видел. Он как заперся в своей комнате, так и не появлялся больше ни на ужин, ни на завтрак.

-Наверное, не может нарадоваться такому удачному разрешению дела и строчит отчет начальству, — едко усмехнулась я, в душе радуясь, что Дэйв так легко ушел от темы и даже чуть отступил в сторону. Еще немного и я на свободе.

-Лиз? — похоже, побег опять откладывается.

-Да? — я развернулась к нему, при этом прислоняясь к двери и чуть оттесняя демона с прохода.

-Лиз, а ты про чтение мыслей серьезно? — его подозрительно тихий голос заставил меня остановиться и внимательно присмотреться к нему. Напряжен. Чуть взволнован. Его что-то беспокоит. Что? То, что я читала его мысли? Любопытно. А что же там такого, что мне не стоит знать?

-Да. Серьезно. Я могу читать мысли демонов. Не всех, но могу.

-А мои? Мои читала? — хм, значит все верно — боится. Вот только чего именно?

-Дэйв. Пойми это не дар, а приобретенное умение. Я же тебе рассказывала. И я это умение полностью контролирую. То есть я не слышу мысли постоянно, а только тогда когда хочу. И не все, а только тех, на кого настроюсь. Бывают, конечно, очень громкие мысли, но в основной своей массе — нет, — демона это не успокоило и мне стало его жаль. — Дэвид, не переживай тебя я никогда не читала, — я улыбнулась наслаждаясь его минутной уязвимостью.

-Честно?

-Да, — я усмехнулась. — А что стоило?

-Не надо.

-Ну, хорошо, не буду, — я пожала плечами и снова развернулась к выходу.

-Лиз? — я остановилась. — Почему?

-Почему не читала? — он кивнул. — Просто я тебе доверяю. Да и не люблю я без особой надобности ковыряться в чужих мозгах, — демон задумался, уходя куда-то глубоко в себя, а я, воспользовавшись ситуацией, выскользнула в коридор. Все. Хватит с меня этой психотерапии на сегодня.

* * *

Дэйв

-Шеф, можно? — я оторвался от просмотра отчетов компьютерщиков. Неужели получилось?

-Входи. Докладывай.

-Кхм, а докладывать-то собственно и нечего.

-То есть? Дак, ты же лучший! Ты же сам говорил, что нет такой системы, которую бы ты не взломал. И что? Где результат? Дак, не зли меня, у нас осталась последняя неделя и все — она вернется.

-Дэйв, я все понимаю, но...

-Что "но"? Времени в обрез.

-Я понимаю, шеф. Но я не могу до конца распутать все. Тот, кто создавал эту сеть, знал что делал. К тому же она функционирует уже очень давно и все возможные слабые места или ошибки уже устранены.

-И? Ты хочешь сказать, что не можешь отследить откуда к ней поступают деньги? Дак? Ты серьезно? Ты же компьютерный гений! И что, слабо?

-Дэйв, я этого не говорил, — парень явно начал выходить из себя. — Просто там тоже работали профи.

-Ладно, не кипятись. Что ты там узнал, — оставалось только откинуться в широкое кожаное кресло и выслушать скучный доклад, изобилующий компьютерными терминами. Хоть уже столько раз просил его говорить на понятном языке. — Только давай без твоих этих словечек.

-Хорошо. В общем, мы отследили пару путей. Но результат всегда один и тот же — мелкие суммы, через небольшие фирмы, аккумулируются на счетах различных благотворительных организаций, несвязанных друг с другом. Потом еще пару перекидок. Суммы разные, они то дробятся, то сливаются... Короче систему там вывести сложно. В итоге все это оседает в более крупных корпорациях и уже оттуда в виде дивидендов оседает на ее счет. Все. Примерно такая схема.

-Странно. И что нет крупных вливаний? — это все как-то не укладывалось в то, что я предполагал.

-Нет. Если кто-то таким образом через подставные фирмы ее финансирует, то он явно прикладывает слишком много усилий, чтобы его не нашли. Как по мне даже чересчур много, — компьютерщик хмыкнул. Он не поддерживал мою теорию, но ему тоже было любопытно узнать, откуда приходят деньги. Вернее не столько деньги, сколько имя нашей настоящей крыши или хозяина.

-Короче опять ничего, — подытожил я, начиная злиться от собственного бессилия.

-Ну, почему же, — хитрую ухмылочку с этой рожи захотелось стереть кулаком, но я сдержался. Пусть говорит, а потом разберусь.

-И?

-В общем, меня заинтересовал один странный перевод. Там плательщиком была некая благотворительная организация по поддержке воинов-пенсионеров. Странно, правда? А еще интересней, что они возвращали очень крупный займ. Вот. Я его отследил. В итоге вышел на крупную финансовую структуру, которая находится под покровительством правительства и короны, и именно она сделала очень щедрое пожертвование, которое потом в виде погашения займа осело на одном из ее счетов.