Дариэль. История дриады

— Быстро учишься. — Хрипловатый голос Хруста отвлек от размышлений.

— А ты разве против?

— Я только за, обеими руками, ногами и хвостом! — Хруст ласково поглаживал мою спинку, я так еще и не слезла с него. — Ты ужин заказывала?

— Нет, ты не сказал во сколько точно придёшь, не хотела, чтоб он остыл.

— Тогда ты приводи себя в порядок, а я пойду, распоряжусь на счет ужина. — Он аккуратно переместил меня на кровать, поплескался в тазике, оделся и вышел из комнаты.

Мужчины! Что бы не происходило, про еду они никогда не забывают! Правда и я после 'скачек' проголодалась.

Проведя гигиенические процедуры, посмотрела на себя в единственное зеркало, вставленное в одну из створок шкафа: растрёпанная, с красными губами, но довольная как кошка после крынки свежих сливок.

Змеек я всегда видела, хотя для остальных они оставались невидимыми. Настолько с ними сроднилась, что чувствовала, как неотделимую часть себя.

— Хорошшшшшооо, давнооо мы так сссссебя не чувсссствовали. — Змейки ласково терлись головками о мой подбородок. — Твоя энергия наполняет насссс ссссилой, ссскоро мы ссссможем 'ходить'.

— В смысле ходить? — ласково провела пальчиком по головкам змеек.

— Ходить по Зазеркалью, через зеркала, нужно ещщще подкопить энергии. Мы долго были без Хозяина.

— И что вам для этого нужно?

— Твои сссильные эмоции. Мы тебе ссскажем, как будем готовы.

На первый этаж таверны спустилась, раздумывая над словами змеек. Скоро буду ходить через зеркала... С одной стороны, страшно — не хочу застрять как Жень, правда архимаг и Хруст знают, как меня оттуда вытащить, да и реактивами я их снабдила. С другой стороны, очень интересно, это же столько возможностей!!!

— Ты чего такая задумчивая? — Хруст заказал очень сытный ужин: жаркое из кабана с овощами, сыр, зелень, хлеб, домашняя колбаса, обжаренная до золотистой корочки и травяной отвар в кружках. — Кушай, пока горячее. Сейчас покушаем, чуть отдохнем, а в сумерках выдвигаться будем. — Слово 'вылетать' специально не высказывалось в слух, ибо много ушей вокруг.

— Хорошо. — Рассказывать про змеек не стала, он про них, надеюсь, забыл.

Ближе к ночи мы сдали ключ от номера и пошли к окраине форпоста. Людей здесь не было, как и нелюдей, не считая нас. Пользоваться заклинанием невидимости не стали, так как оно отнимает много сил, и держится не более получаса, затем приходиться обновлять. Неизвестно, что нас ждет в эту ночь, лучше силы поберечь. Перед полетом переоделись в черную одежду: рубашку и штаны, на ногах черные сапоги. На голову повязали черные банданы. Лицо, шею и руки покрыли черным кремом на основе угля, теперь они не выделялись на фоне одежды. Оружие тоже покрыли этим кремом, чтоб не бликовали в свете луны.

— Готова? — Хруст сам себе нарастил крылья и хвост черного цвета. — Оружие проверила, чтоб ничего не брякало и не мешало?

Я так же себе выбрала черный цвет, в ночном небе будем незаметны.

— Все проверила. — На душе было неспокойно, легкое чувство тревоги давало о себе знать. Может просто волнуюсь перед первым боевым заданием? Да, дриады хорошо тренировали нас, но это все были учебные бои, а тут-то все по-настоящему.

— Лети за мной, если начнешь уставать, дай мне знать. — Хруст был сосредоточен и серьезен.

Мы взмыли в ночное небо двумя смазанными тенями. Летели на северо-восток. Ночное зрение у меня, конечно, хуже, чем у оборотня, но видела вполне прилично. Через час полета, сумка стала все сильнее давить на плечо. Через три часа — спина и плечи стали уставать — махать такими огромными крыльями достаточно затруднительное дело. Да и в туалет захотелось, зря пила так много травяного отвара (правда травки были для бодрости и придания сил). Подлетела как можно ближе к Хрусту и дернула того за ногу (до чего дотянулась, за то и дернула).

— Устала? Давай тогда до той поляны долетим, там и передохнем. — Хруст рукой показал на просвет между деревьями в километре от нас.

Еще немного поднажать и будет такой желанный отдых, а самое главное, можно будет до кустиков добежать. Это птички могут так просто во время полета облегчиться, а мне нужно штаны снимать — неудобно, да и совестно, вдруг кому на голову попаду.

А на поляне нас ждал сюрприз. Еще подлетая к ней, заметила две светлые точки.

— Хруст, тут, похоже, гости уже есть, может раньше приземлимся?

— Я приземлюсь раньше, а ты побудь пока в небе, так безопасней. Чувствую где-то рядом вурдалак. Парализующее заклинание помнишь, приготовь его для активизации. — Он стал снижаться к деревьям, там быстро разделся и обернулся. По краю поляны стал пробираться к двум светлым точкам, рассмотрев чуть ближе, это оказались две девушки в светлых платьях. Я следовала за ним, снизившись до макушек деревьев, так мне было лучше видно, что происходит, в то же время оставаясь менее заметной.

Девушки тихонько переговаривались между собой, разжигали костер и раскатывали походные одеяла.

С противоположного конца поляны к ним двигалась черная тень, периодически замирая, поэтому я не сразу его увидела. От вида вурдалака у меня похолодело все внутри. Заставила себя сконцентрироваться и активировать парализующее заклинание, метнула его в сторону вурдалака, но он, словно почуяв, резко дернулся вперед, заклинание прошло мимо, рассыпавшись небольшими искрами.

Хруст среагировал быстрее меня: кинулся ему наперерез. Рыча они сцепились и покатились по поляне. Девчонки завизжали, потянулись за большими рогатинами, что лежали недалеко от костра — наивные, вурдалаку это на один зубок, хотя если попасть в глаз, может не на долго его и остановит. Грызня двух опасных хищников была завораживающей и смертельно притягательной. Я боялась навредить Хрусту, так что повторной атаки парализующим заклинанием, как и другими боевыми, не было. Хруст двинул лапой с когтями по морде вурдалаку, с диким визгом тот отскочил от него. Оборотень не дал оправиться от удара и прыгнул следом, челюсти сомкнулись на загривке вурдалака, послышался знакомый хруст. Красные глаза вурдалака погасли. На лету вытащила меч из ножен и когда Хруст бросил тушку, отсекла вурдалаку голову, чтоб наверняка.

— Иди переодевайся, а я пока приберусь здесь, да и девчонок успокою.

Как только Хруст скрылся за ближайшим кустом, запустила в тушу вурдалака заклинание чистого огня. Высокий костер быстро поглотил добычу, оставив после себя лишь небольшую кучку пепла.

— Вы кто такие? — Одна из девушек отошла от шока, но рогатину из рук не выпускала.

— Мы маги, если не заметили. — Крылья и хвост убрала, чтоб тело отдохнуло. — Маги-охотники, на вурдалаков охотимся, ну и на другую нежить, а вы кто и чего ночью одни по лесу гуляете?

— Да мы это... погадать, сегодня ж Волшебная ночь, цветущий папоротник искали. — Смущенно ответила вторая.

Подойдя ближе к их костру, внимательней пригляделась к девицам. Обе брюнетки, волосы заплетены в интересные косы до пояса. Цвет глаз в отсветах костра не понять. Лица симпатичные, приветливые. Примерно моего возраста. Небольшие клычки упирались в нижнюю губу. Светлые платья по подолу измочены и загрязнены землей. Додумались же тоже по лесу в платьях бегать, да еще и в светлых, хотя днем в темных жарко было бы. В ушах сережки, пара колец на пальцах, по цепочке с кулоном на шее — явно не крестьянки.

Рогатины девчонки убрали, посчитав меня безопасной для них.

— Меня зовут Дари, моего напарника — Хруст, не пугайтесь, он просто оборотень. — Лучше уж сразу прояснить ситуацию. Хотя 'просто оборотень' звучит не особо утешительно. — А вас как зовут?

Меня — Мари, а сестру Ани. — Клычки уже спрятались под верхнюю губу, девушки успокаивались и приходили в себя.

Хруст подошел незаметно для слуха, но все же почувствовала его приближение.

— Мы тут поужинать решили, угощайтесь. — Мари, как радушная хозяйка, предлагала рульку домашней колбасы и хлеб. На Хруста поглядывали настороженно, чуть заискивающе, будто угощая большую собаку 'Ты куша-кушай колбаску, только нас не кушай — мы хорошие и невкусные'. — Спасибо вам за то, что нас спасли, сами бы мы с ним не справились, скорее всего даже активировать портал не успели бы.

Внимательней присмотрелась к их куланам на шее, точно, амулеты на пространственное перемещение, не такие уж и глупые девчонки.

Хруст нарочно сел напротив девушек, чтоб они привыкли к нему. Девушки время даром не теряли, рассмотрели его очень пристально, чуть засмущались, принялись теребить кисточку от косы. Вот же мне покоритель женских сердец, змейки, чувствуя мое недовольство, зашевелились.

Мы тоже достали из сумок еду, угостив девушек своими запасами, вода во флягах у каждого была своя.

— И далеко вы собрались, мары, без охраны? — Хруст лениво щипал хлеб.

— А с чего вы решили, что мы мары? — Ани испуганно переглянулась с сестрой.

Еще в Академии Жень мне объяснял иерархию вампиров: в каждом клане три класса: мары — верхушка (семья правящего клана, военачальники, члены совета клана), сары — средний класс (торговцы, войны, лекари), тары — нижний класс (слуги).

— Сары и тары не будут носить родовые амулеты, жизнь дороже. — Хруст со смешком посмотрел на сестер.

Внезапно Хруст замер, к чему-то прислушиваясь. Я тоже насторожилась, вампирши, видя, что мы напряглись — затихли, стали прислушиваться.

— Еще два вурдалака по близости. — Хруст встал, разминая плечи.

— Думаешь сунуться под магический полог? — Еще когда Хруст подходил к костру, установил над нами магический полог, диаметром метров десять.

— Сам полог им не по зубам, но это хитрые и умные твари. Неоднократно были случаи нападения на магов под пологом: вурдалаки дожидались пока маги уснут, а потом начинали рыть подкоп под пологом, делали все быстро и тихо. Сам полог защищает только над землей, а не под ней. Пробравшись под полог убивали всех живых. Так, девочки, отвернулись, если не хотите полюбоваться мной без одежды. — Девчонки покраснели и отвернулись, но глаза все же косили в сторону Хруста.

Оборотень быстро избавился от одежды и перекинулся. То еще зрелище. Кости трансформируются, шерсть пробивается сквозь кожу, когти выходят из пальцев. Хруст умудрялся оборачиваться за несколько секунд, хотя его сородичи обычно тратят на это от одной до нескольких минут и с жуткой болью.

Выходить за пределы полога вслед за Хрустом не было смысла, так как выстоять против вурдалака я смогу не более нескольких минут, а колдовать можно и под куполом, он только в нашу сторону не пропускает, до определенного момента, заклинания и фаерболы, а в обратную сторону только так. Быстро накинула на себя несколько щитов защиты, хотя вурдалакам они не помеха, но есть опасность, что заклинание во время боя может быть нестабильным и краем задеть меня, все же я еще не настолько овладела магией, чтоб быть настолько самоуверенной. Предпочитаю перестраховаться.

Из-за огня костра осмотреть поляну и ближайшие кусты, не укрытые пологом, было проблематично, но яркие красные точки — глаза вурдалаков — были видны.

— Кикимора их за ногу, трое вурдалаков, и оборотня не видно, надеюсь его не задену.

Первое заклинание парализации попало в цель, вурдалак замер с поднятой лапой в четырех метрах от купола. Второго вурдалака загрыз Хруст, видеть мы их не видели, но слышали очень хорошо, до мурашек по коже. Третьего заметила, когда он делал подкоп под пологом возле девушек. Заклинание парализации тут не поможет, девчонок может накрыть, потом отходить будут часа три-четыре.

— Мари, Ани, быстро в сторону. — Вурдалак копал очень быстро, земля стала проседать под пологом. Только показались лапы из ямы, как швырнула в них фаербол. С диким визгом вурдалак бросился вперед, а не назад, как большинство животных и нечисти. Девчонки быстро перекатились и подползли ко мне, линия огня была свободна.

Опаленная морда нежити красоты и хорошего характера не добавила, скорее, наоборот. Два красных глаза недобро уставились на меня. Ждать ответного хода не стала, залепила ему фаерболом, вдогонку, пустила заклинание парализации и добавила серебряным кинжалом — не попала. Вурдалак молниеносно перепрыгнул костер, первой жертвой, видимо, как самую опасной, выбрал меня.

— В сторону, за пределы полога не выходить, леший знает, сколько их еще там. — Самой пришлось спиной выпрыгнуть за границу полога, сделала кувырок, выхватила меч из ножен, закрепленных на спине — это все, что я успела сделать. Вурдалак прыгнул, полог ему не помешал, хотя очень на это надеялась, но долететь до меня не успел — в прыжке его перехватил Хруст. Нечисть была одного размером с оборотнем, по силе тоже не уступала. Вурдалак успел зацепить лапой Хруста по спине, серебристый бок окрасился свежей кровью. Хруст успел подмять его под себя, но через мгновение сам оказался подмят. Лишь лапа оборотня мешала вурдалаку перегрызть горло. Нервы мои не выдержали, и я метнула в них заклинание парализации. Быстро подбежала и отрубила голову вурдалаку. Хруста окатило черной кровью, он едва успел зажмурить глаза, а вот рот не смог закрыть. Отпихнула обезглавленную тушу и перевернула оборотня, чтоб не захлебнулся этой дрянью.

— Воды, быстро. — Девчонки побежали за флягами.

Как смогла, прополоскала ему рот водой и умыла морду. Он лишь моргал и пучил глаза — единственное, что можно сделать под заклинанием парализации. Осторожно промыла раны на спине. В слюне и на когтях вурдалаков содержится яд. Ребенок или ослабленный человек может умереть. Другие расы более устойчивы к их яду. Умереть не умрет, но заживать будет долго.

Пора заняться вурдалаками: обезглавленную тушку спалила вместе с отдельно валяющейся головой, но вот парализованного моим заклинанием не успела спалить, к нам опять пожаловали гости.

На поляне открылся телепорт из которого вышли шесть войнов-вампиров и один маг. Войны мгновенно выхватили мечи и окружили девушек, защищая их. Маг метнул фаербол в вурдалака и парализующее заклинание в меня. Хорошо, что еще в куполе накинула несколько щитов защиты — сильные маги могут обходиться и одним, но прочным и универсальным, начинающие маги предпочитают количество, ибо качество не очень. Таким образом, используются разные щиты на разные магические воздействия: энергетического, ментального, частично физического (защищает от заклинаний на причинение вреда, колюще-режущих ран, от некоторых видов нежити). Щит отвечающий за физическую защиту лопнул как мыльный пузырь, но свое дело сделал — заклинание распалось, не долетая до меня. Быстро восстановила физический щит и в левой руке сформировала фаербол, в правой держала меч — все как на тренировках с Хрустом.

— Герд, стой, они защищали нас от вурдалаков — Мари пыталась прорваться через кольцо войнов.

— Что ж, тем лучше. — Маг развеял, готовое сорваться, новое атакующее заклинание. — Можете убрать оружие, вам не причинят вреда.

Выяснять кто сильней у меня не было ни сил, ни желания, да и за Хруста беспокоилась, поэтому погасила фаербол и убрала в ножны меч.

— Моему другу требуется немедленная помощь, его зацепил один из вурдалаков. — Не обращая внимания на мага, повернулась у Хрусту. Не то что бы я поверила словам мага-вампира, просто не видела объективных причин для угрозы с их стороны.