Улан. Танец на лезвии клинка

— Господа, — слегка поклонился он. Ответные поклоны и представления нескольким доселе незнакомым людям. Травили байки и рассказывали анекдоты, затем к их компании незаметно присоединились девушки и женщины. Красивые, с нежными голосами... Как же от них пахло!

Мытьём здесь не увлекались, зато увлекались всевозможными ароматическими веществами — особенно женщины. Если сквозь плотные камзолы мужчин запах пота особо не пробивался, то вот женская одежда была более открытой — ну и попахивало. Не то, чтобы очень уж резко, да и попаданец уже притерпелся... Но вот сближению это препятствовало — как и бегающие по дамам вши.** Кстати — это одна из причин, почему молодой корнет не рвался танцевать и до сих пор не обзавёлся подходящей по статусу любовницей.

Дамы активно строили глазки и щебетали, щебетали...

— Господин улан, правда ли, что по Петербургу бродят медведи, — с патокой в голосе спросила одна.

— Истинная, — не моргнув глазом ответил тот, — вот пару лет назад мы с секунд майором Рысьевым завалили одного прямо под окнами дворца. Точнее — завалил он, кинжалом, я же просто отвлекал медведя.

Охи-ахи, восхищение храбростью, глаза с поволокой...

Игорь прекрасно осознавал, что на местном фоне смотрится непривычно. Крепких мужчин с широкими плечами здесь хватало, особенно в армейской среде, а вот талия к ним прилагалась редко — поесть здесь любили и нечего страшного в лежащих на плечах щеках не находили. В общем, худощавый, но мускулистый и рослый улан смотрелся, как профессиональный культурист на сельском пляже.

Женщины вешались на него со страшной силой, но бедолагу от них буквально мутило. Попытки же объяснить, что надо мыться, заканчивались истериками — в моде были "естественные соки организма" и... Проще говоря, слово "мыться" они воспринимали как обвинение в непривлекательности и болезненности — как-то так...

— Фанты

* * *

! Давайте играть в фанты! — запрыгала одна из дам, хлопая в ладоши. Будь ей лет двенадцать, такое смотрелось бы довольно мило, а так — упитанная невысокая дамочка, которой не помешало бы сбросить килограммов двадцать, спортсмена не впечатлила. Впрочем — только его, остальные же мужчины смотрели на неё с... аппетитом.

Вот интересно — раньше такое Игорю вряд ли бы понравилось, а сейчас он с удовольствием участвовал в игре.

— Барон, вам выпала честь изобразить кошечку, — давясь от смеха сказала молоденькая графиня Ирби немолодому, заметно уже облысевшему барону. Барон и сам хихикал не хуже, пытаясь мяукать, а после того, как не получилось (из-за хохота), стал на четвереньки и начал тереться о ноги графини

* * *

.

— Корнет, вам выпала честь изобразить скомороха, — объявили ему. Недолго думая, спортсмен снял мундир, после чего легко встал на мостик, а оттуда на руки. Походив так немного и поболтав ногами (под восхищённые визги дам), он встал раскланялся, посылая всем воздушные поцелуи.

К этому времени уланы подтянулись к попаданцу — на светских мероприятиях они почему-то непроизвольно держали его за старшего. Подтянулись и другие зрители и участники — очень уж забавно получалось. Играли не строго по очереди — имена следующего выбиралась большинством голосов, причём у женщин здесь было преимущество. Ну и неудивительно, что красавец-улан чаще других выполнял пожелания.

— Корнет, вам выпала честь нарисовать портрет, — начала ведущая, затем зажмурила глаза, покружилась немного и ткнула пальцем, не открывая глаз. Открыла и...

— Ваше величество, — склонилась девица в реверансе. Поприветствовали Марияю-Терезию и остальные — правительница подошла незаметно, сделав окружающим знак не прерывать веселье. Чванливой ханжой она не была, так что подобные сценки встречались достаточно часто.

— Рисуй уж, — улыбнулась великая правительница, — раз выпало.

Быстро нашлись карандаши, бумага и планшет, после чего Игорь забыл обо всё на свете — не рисовал он больше года и сейчас его прорвало. Взгляд на эрцгерцогиню — и снова на бумаги. Карандаши летают, обрисовывая скупыми чертами портрет всё ещё красивой женщины. Та стояла терпеливо, негромко беседуя с неизвестным Игорю придворным и с каким-то жадным любопытством поглядывая на художника.

— Ваше величество, — протянул он ей портрет. Взяла, вгляделась...

— Да вы талант, юный воитель, — улыбнулась она, — видно, что художник не профессиональный, но за такое время... Да и манера рисования — не встречала такую... Хорош, хорош.

С этими словами она протянула ему руку для поцелуя. Попаданец склонился — честь высокая.

— Я слышала, ты ещё и танцор именитый? Только вот что ж здесь не танцуешь? — С интересом спросила женщина.

— Да под настроение, ваше величество, — пожал тот плечами, — да и вообще, мне по душе более подвижные танцы.

— Да, мне докладывали мои кирасиры, — лукаво блеснула она глазами, — про ваш уланский танец. Продемонстрируете? Ноты моим музыкантам записали.

Оглянувшись на остальных улан, Игорь почувствовал, как его отпускает — товарищи смотрели на него без страха и с абсолютной готовность на что угодно.

— Только повелите, ваше величество!

— Повелеваю! — весело сказала Мария-Терезия и махнула рукой, подавая знак музыкантам.

Очистилось пространство и простонародная музыка джиги впервые послышалась под сводами дворца. Попаданец вышел вперёд на середину и стал отбивать ритм с прямой спиной — только ноги мелькали. Затем в круг вышел Лисьин, Рысьев, другие офицеры и дворяне. Начали танцевать причудливо перемещаясь, но вскоре военные опознали имитацию конных перестроений. Наконец, они встали в одну линию и станцевали, сцепив локти.

— Браво, — тихонько сказала правительницы, когда всё закончилась, — это один из самых красивых воинских танцев, что я видела.

Затем добавила с улыбкой, после короткой паузы:

— И уж точно — самый кавалерийский!

Уходя, она сказа негромко:

— Я всегда буду рада видеть вас при своём дворе... князь.

Варяжский* Современные НЕМЕЦКИЕ исследователи считают варяг славянами. Так же, как и исследователи английские, американские... Только наши "либеральные" историки всё отстаивают версию со скандинавами. Впрочем, она тоже имеет право на существование, но не в моём произведении. ИМХО)

Бегающие по дамам вши.** Суровая европейская реальность вплоть до конца 19-го века.) На Руси же вши были редкостью — любая баня уничтожает их начисто, никакого керосина не нужно.

Фанты

* * *

На бумажках пишутся какие-то пожелания, после чего кладутся в коробку/мешок и достаются уже оттуда. Пожелания могут быть самыми разными — спеть, станцевать, прокукарекать.

Начал тереться о ноги графини

* * *

Венский двор вообще считался одним из самых весёлых и легкомысленных, так что встречались и более фривольные сценки. Да и вообще — ханжество пока не в моде.

Глава седьмая

Обращение Марии-Терезии на балу будто прорвало что-то — Игорь наконец-то понял, представителем какой аристократической фамилии его считают. Грифичи/Грайфены/Грейфы — так называемая Померанская династия*. Власть они потеряли больше века назад в результате "Большой Политики". Были попытки вернуть, но... Стать вассалами сильного правителя Грифичи в своё время отказались и в результате у бывших родовых владений оказались иные хозяева.

Поскольку добрая половина владений была приобретена не совсем законным путём, то новые хозяева по отношению к старым были настроены весьма негативно. Никакого "Всеобщего заговора" вроде бы не было, но были покушения на наиболее активных представителей семьи, вызовы на дуэли и прочее в том же духе.

В результате, последние представители династии вроде как утонули во время морской прогулки чуть меньше десяти лет назад. Ну а теперь внезапно "выяснилось", что наследник, то есть Игорь — спасся. Наследника звали Владимиром, а вот отца — Игорем, так что "детективы" дружно решили — "Замаскировался парнишка, но неумело — мал ещё был".

Далее в его пользу сыграла внешность — вроде бы типично славяно-немецкая, но была у попаданца некая... чуждость, которая бросалась в глаза. Вроде бы даже нельзя сказать — что конкретно, а вот поди ж ты... Что-то подобное приписывали и Грифичам — дескать, "Старая кровь" даёт о себе знать.

Здесь верили, что дворянство, особенно высшее, обладает некими особыми качествами и даже если такой ребёнок попадёт в неблагоприятную среду, кровь даст о себе знать и он непременно вырастет благородным, умным и могучим. Вера в это "подтверждалась" многочисленными легендами, романами и песнями. Ну а то, что экстремал сильно выделялся, это факт.

Ещё одним "доказательством" послужили знания попаданца. Танцы, уровень фехтовального мастерства, рукопашный бой, музыка, живопись, латынь — всё это считалось неотъемлемой частью "правильного" образования. Ну а то, что уровень его учителей был крайне высок, было совершенно ясно.

Плюс — поведение, оговорки, знание некоторых уголков Вены и прочее, прочее... Собственно говоря, его даже "опознали" несколько слуг и очень дальних родичей.

Откровенно говоря, Игорь (или теперь Владимир?) сперва не знал, как себя вести — и потому просто отмалчивался. Однако ему приводили всё новые и новые "доказательства", тыча в нос фактами и деталями. В конце-концов, он уже настолько выучил "свою" родословную и родословную своих "родственников", что мог бы поиграть в самозванца и без посторонней помощи.

Сдался он, когда в очередном армейском приказе от главнокомандующего, Игорь/Владимир был чётко обозначен, как князь Грифич...

Именно князь, несмотря на то, что родовые владения давно (ещё когда династия была в порядке) поделили на части, которые обозвали герцогствами. Поскольку он остался единственным Грифичем (а парень уже смирился, что спорить бесполезно, да и опасно), то как глава рода, он автоматически становился князем. Собственно говоря, можно было бы оспорить и герцогские титулы, и не только их, но тут уже начиналась такая бюрократия...

Казалось бы — радуйся, тебя признали аристократом, но... Владений нет, банковских вкладов нет, враги есть, планы правителей на тебя — тоже есть... Такую ситуацию можно и не пережить. Единственный (пока что) плюс — дали звание подпоручика, а вскоре и поручика. Да и то — заслуг у него и без того хватало, а на войне инициативных командиров повышают быстро.

До конца зимы уланы оставались в Вене (и спортсмен наконец-то нашёл себе чистоплотных, красивых любовниц!), а с наступлением весны полк начали дёргать на сопровождение обозов, разведку местности и прочие мероприятия. Больших сражений пока не было, ну а в мелких стычках ветераны показывали превосходство выучки, а молодняк приобретал необходимый опыт.

Кстати — полк признали даже пруссаки**. Ну ещё бы — столько поражений от него потерпели... Понятно, какие-то можно оправдывать везением и другими факторами, но помилуй бог — надобно и умение! Признали их ещё и потому, что сильному противнику не так обидно проигрывать...

С апреля уланы окончательно покинули Вену и вот уже кончался сентябрь, как они мотались по зоне боевых действий. Время от времени попаданец пытался мучить свою память, вспоминая — чем же знаменит 1760 год и потихонечку приближающийся 1761, но увы... Впрочем, парень уже твёрдо уверился в параллельности миров, так что не слишком переживал.

— Княже! — окликнул его верный Тимоня, так и прижившийся на должности денщика, — тут к тебе пришли.

— Князь, — склонили головы торговцы.

— Господа, — поприветствовал их Игорь. Хотя... Пора, пора привыкать быть Владимиром...

Торговцы обеспечивали их кое-какими вещами, хотя в основном, снабжение было централизованным. Но всё предусмотреть невозможно и потому у командиров был некий денежный "люфт". Попаданец и раньше успел показать себя рачительным хозяином — была у него такая черта, несмотря на тягу к адреналину и прочие закидоны экстремалов. Ну а после Вены командир полка спихнул на него почти все хозяйственные хлопоты.

По сути, парень стал выполнять ещё и обязанности квартирмейстера — после того, как последний пару месяцев назад проворовался до того, что его увезли в Россию в железе. Из-за каких-то бюрократических проволочек или других соображений, официального назначения на должность не было, но руфер не особо расстраивался — опыт ценный. Недавно стал выполнять ещё и обязанности командира эскадрона, оставаясь командиром роты.

Правда, поначалу были попытки научить его "схемам", но Игорю/Владимиру это претило — "невместно". Причём дело тут не в княжеском титуле — титулованные особы воровали вполне лихо, а просто... Невместно.

Одно дело — упереть какие-то суммы, предназначенные для развлечений или постройки очередного дворца или... ну вы поняли. И совсем другое — зарабатывать на жизнях боевых товарищей.

— Вот что, господа, — начал Игорь/Владимир, — пригласил я вас потому, что торговец Браймах продал мне плохой овёс. Поскольку рекомендовали его мне вы, то и отвечать — вам...

— Стоять! — Резко осадил он дёрнувшихся было купцов, — с вас десятикратный штраф стоимости овса, ну и сам овёс, разумеется.

— Не имеете права!

— Мы сейчас на каких землях находимся? — оскалил зубы поручик.

— Померания, — помертвевшим голосом ответил бледнеющий скандалист и сглотнул слюну. Толстые щёки подрагивали, а ноги явственно подгибались.

— Признаёте моё право на суд?

— Признаём, ваше Светлейшее Высочество, — опустился на колени бледный предводитель торговцев.

— Ну и вот мои слова: вора наказать штрафом, заставить привезти хороший товар и после — выпороть плетьми с объявлением.

Началась суета — пока разыскали профоса

* * *

, пока оповестили улан о предстоящем развлечении... На широком лугу собрались все желающие и не желающие — то есть торговцы. Зачитали суть дела, затем огласили приговор...

— Эт правильно, — раздались голоса в толпе, — напоганил, так отвечай. Из-за его овса поганого лошадки могли загибнуть, а через них и мы.

— Лупи так, чтобы не покалечить, но кожу рассекай, чтоб рубцы на всю жизнь остались, — негромко приказал князь. Да, можно сказать, что сейчас он начал ощущать себя именно князем Грифичем, Владимиром Игоревичем, а не... попаданцем.

Свист плети, звучный удар — и жуткий вой наказываемого торгаша. Лица улан стали презрительными — они прекрасно видели, что профос скорее ставит своеобразное "клеймо", а это пусть и унизительно, но не настолько больно. После второго удара торговец обмочился. После пятого наказание закончилось и жулика отвязали от столба. Его тут же подхватили... товарищи. Впрочем, после сегодняшнего позора — не факт, что он останется в купеческой среде.

Закончив, поручик вернулся к себе в палатку и переоделся. По какой-то причине после таких вот происшествий он чувствовал себя грязным.

— Тимоня, приготовь-ка мне одёжку чистую да польёшь.

— Сей секунд, — отозвался верный Санчо.

Помылся целиком — щёлок-то не проблема, да и стояли у реки.

— Вот чего ты привычку в холодной воде мыться взял? — Ворчал Тимоня. Отношения слуги-господина в русской культуре заметно отличались от европейских и такое поведение было скорее нормой. Поручик не ответил — это уже привычный ритуал.