Ярмарка невест или русские не сдаются

— Дарья, что вы делаете? — раздался рядом заинтересованный голос среднего принца.

Принесла нелегкая. Не мог прийти попозже, когда меня тут не будет? Пришлось поспешно вскакивать, и склонять голову, чтобы приветствовать его.

— Добрый день, я медитирую, — спокойно ответила ему, стараясь даже не смотреть. Несмотря на его извинения, глубоко в душе все еще тлела обида. И уходить она совершенно не хотела.

— О, — удивился он. — Похоже, у вас уже был урок с моим братом. И как, понравилось?

— Это было интересно, — уклончиво ответила я, понимая, что сказать правду будет весьма опасно.

— Дарья, вы все еще на меня злитесь? — вдруг спросил он, заставляя посмотреть ему в глаза, в которых плескалось беспокойство.

— Нет, что вы, — попыталась соврать ему, но явно не вышло.

— Хм, я понимаю ваши чувства и даже готов исправиться, — заявил он, улыбнувшись. — Я готов исполнить любое ваше желание. За некоторым исключением, конечно.

Эм...я даже растерялась от неожиданности предложения. Естественно, с конкурса меня никто не отпустит в данный момент, так что это отпадает. Желать денег или драгоценностей глупо. Их могут отобрать в процессе. Например, когда я уйду отсюда. Значит, нужно придумать что-то такое, что запомнится, но при этом не будет иметь материальной ценности.

— А устройте мне экскурсию по городу, — попросила его, придя к согласию с самой собой.

— Экскурсию? — удивленно переспросил он, явно не ожидая такой просьбы.

— Да. Просто мы постоянно сидим в этих стенах, а мне хочется посмотреть на жителей, да и город в целом увидеть. Или это запрещено?

— Нет, — он задумчиво почесал макушку. — А знаете что — давайте завтра в десять встретимся тут и поедем смотреть город, — произнес он, обрадовав меня. — Вообще, такое мероприятие должно состояться позже, но думаю, немного отойти от рамок можно. К тому же я перед вами виноват. До завтра.

С этими словами он удалился, а я осталась и продолжила медитацию. Хотя, скорее это было просто раздумие над ситуацией в целом. Что ж, то, что он не отказал, несомненно радует. Я, наконец-то смогу увидеть город. Надеюсь, он мне понравится. Хотя, жить в столице совершенно не хочется. Не могу сказать, что я против шума и суеты, но тишина как-то ближе к телу. К тому же, цены тут явно завышенные. А я пока не понимала, на что буду жить, когда уйду с конкурса. Конечно, они говорили про небольшие денежные вложения. Вот только сумма-то не уточнялась, а значит, это может быть один золотой, на который-то и дня не проживешь. В общем, пока ситуация вырисовывалась не сильно радужная. Но хотя бы я увижу, как живут люди, и что вообще вокруг происходит. Хм, самовнушение вещь хорошая, но что-то не особо помогает. Поняв, что толку от медитации сейчас не будет, решительно направилась обратно. Но на моем пути возникла Кастодия. Девушка явно была чем-то расстроена.

— Дарья, мы можем поговорить? — поинтересовалась она, заставляя меня удивленно округлить глаза. Кстати, соперница, как обычно, одета с иголочки. Трапециевидное персиковое платье, высокая прическа, немного украшений, скромный макияж. Ну просто идеал принцессы, честное слово.

— Конечно, — согласилась я, указывая на ближайшую лавочку.

Мы сели и замолчали. Я не собиралась первой заводить разговор, так как мне это не особо надо. Да к тому же, это она хотела поговорить.

— Прости, это не мое дело, но что у вас с Себастьяном? — вдруг произнесла она, заставляя меня приподнять одну бровь.

— Ничего, — спокойно ответила я, пытаясь понять, что ей нужно. — Кастодия, я не претендую на место королевы. Мне это совершенно не нужно.

— Почему? — девушка явно была удивлена таким ответом.

— Не знаю, — пожала плечами и постаралась подобрать слова, чтобы объяснить свою позицию. — Я считаю, что королева должна обладать определенными качествами, которых у меня нет. Она эталон красоты, на неё все равняются, подражают и копируют. Я же этим похвастаться не могу и не стремлюсь. Нужно иметь жесткий характер. К тому же, дворец это тот еще гадюшник. Чтобы в нем выжить, нужно родиться в таком месте или долго вращаться в данном обществе. Я этим похвастаться не могу. К тому же, мне легче в лицо высказать все, что думаю, чем улыбаться и сыпать яд за спиной.

— Интересные мысли, — немного подумав, ответила она, сложив руки на коленях. — А знаешь, я ведь в той жизни была принцессой. Младшей. Мне все это знакомо.

— Кастодия, что ты от меня хочешь? — напрямую спросила её, понимая, что разговор может затянуться. Не то, чтобы я против, но в данный момент настроение не соответствовало.

— Я хотела попросить тебя оставить Себастьяна мне, — она, наконец-то подняла на меня взгляд, в котором светилась мольба. — Он мне очень нравится, но я чаще вижу его с тобой, чем с кем-то еще.

— Эм... — я даже слегка растерялась от такого поворота событий. — Кастодия, ты меня, конечно, прости, но принц не игрушка. Его нельзя передать другой только по одному желанию. Он человек, такой же, как и мы, со своими мыслями и чувствами. К тому же, я никогда не претендовала на его внимание.

— Я понимаю, — печально вздохнула она, опустив глаза. — Просто, мне очень сложно перебороть привычки, выработанные годами. Все же в своем мире я могла иметь что хочу. А тут, — она развела руками и посмотрела на меня. — Помоги.

— Чем? — удивилась я.

— Подскажи, как обратить на себя внимание? — попросила она, заставляя меня задуматься.

— Кастодия, может тебе просто быть собой? — поинтересовалась я, глядя на блондинку. — Ты девушка не глупая. Перестань равняться на Ортензию. Если тебе так нравится Себастьян, то узнай, что ему интересно. Поговори с ним как с простым человеком, а не как с принцем. Подозреваю, что все они устали от фальшивых фраз и улыбок. Любому порой хочется тепла и обычной заботы.

— Кажется, я поняла о чем ты, — немного подумав, ответила девушка и стала подниматься с лавочки. — Спасибо.

— Да в принципе не за что, — честно ответила ей и тоже встала. Мне нужно было прочитать остаток книги, и подготовиться к завтрашнему походу в город.

Вообще, обращение Кастодии немного вывело меня из равновесия. Нет, я в чем-то могла её понять, и осуждать не собиралась. Но подход к делу у неё совсем не тот, что надо. Кстати, невольно задалась вопросом, почему принцы больше ко мне тянутся? Может дело в том, что я не желаю быть их женой? Хотя, в открытую об этом я не говорила. Тогда не понимаю. Но непременно разберусь. К тому же, я не против брака и хочу со временем выйти замуж, родить детей и жить тихо и мирно. А став королевой, об этом придется забыть. Постоянные балы, приемы и решение всевозможных проблем вряд ли поспособствуют миру в семье. Уж лучше небольшой домик, участок и свое хозяйство, где-то подальше от столичной жизни. Как жаль, что нельзя сойти с дистанции прямо сейчас. Возможно, это прозвучит глупо, но я боюсь влюбиться в одного из принцев. Все же они красивы, обходительны и знают подход к девушкам. Тут надо быть жуткой мужененавистницей, чтобы не поддаться. Но в то же время, не поняв принцип своего дара уходить опасно. Мало ли какие неприятности могут случиться. И ладно если пострадаю я. А если это будут другие люди? Я просто не смогу себе этого простить. Поэтому пока буду учиться и думать, что делать дальше. Главное, подруги рядом и от этого становится чуть легче.

Придя к себе, я переоделась в домашние штаны с футболкой и растянулась на кровати. Время было около четырех, и до ужина еще два часа. С одной стороны, мне нужно было прочитать гору литературы, а с другой — ну не могла я себя заставить заняться темным даром. Не нравился он мне совершенно. Да, звучало глупо, и многие бы на моем месте радовались такому подарку судьбы. А вот я почему-то никак смириться не могла. Меня это пугало. И даже не сами мертвые, а то, что за этим последует. Мне же и с призраками общаться придется. Б-р-р... не романтично совершенно.

Мои размышления прервал стук в дверь. Я удивилась, но решила открыть и посмотреть, кому понадобилась. На пороге застыла Доротея. И выглядела девушка очень удрученно.

— Дорогая, что случилось? — я тут же схватила её за руку, и потянула в ближайшее кресло.

— Какой же он все-таки гад! — прошипела амазонка, садясь и ударяя кулаком по подлокотнику. Тот жалобно затрещал.

— Кто? — не поняла я.

— Локи, — тут же подсказала подруга. — Он никак не выходит у меня из головы. Понимаешь?! Это просто наваждение. Никогда ранее со мной такого не бывало. А тут, стоит закрыть глаза и он появляется.

— Эм...похоже, ты влюбилась, — констатировала я, глядя на опечаленную подругу.

— Что?! — тут же возмущено воскликнула она, едва не выпрыгивая из кресла. — Бред. Амазонки не влюбляются. Мы лишь используем мужчин для получения потомства и не более того.

Я, конечно, могла бы ей возразить, но не стала. Если она считает, что это лишь мимолетное увлечение, то пусть так и будет. В любом случае скоро узнаем.

— Ну потерпи еще немного, — сказала я, глядя на подругу. — Скоро мы отсюда уйдем, и ты сможешь найти себе мужчину.

— Я его хочу.

— Значит, его и получишь.

— КАК?! — удивленно переспросила она. — Он живет на закрытой территории. Туда просто так не пустят.

— Насколько я помню, у Аланы есть приглашение к светлым, — напомнила амазонке, и та просияла. — Так что воспользуемся им. Проникнем на территорию и умыкнем твоего принца. А уж дальше сами разберетесь.

— Дашка, я тебя обожаю, — воскликнула Дора, обнимая меня так, что кости затрещали.

— Я тебя тоже, — улыбнулась ей. И ведь действительно это было так.

Мы еще немного поболтали с ней, а затем она оставила меня, давая возможность подготовиться к завтрашнему походу в город. Хотя, мне особо— то и готовить нечего. С нарядом я определилась, с прической тоже. Поэтому остаток вечера был посвящен изучению материалов по магии. Правда, некромантию я решила отложить в сторону и немного позаниматься общими предметами. Не знаю, почему у меня проблемы с темным даром, но заниматься им совершенно не хотелось. Стоило только подумать, как по коже ползли мурашки от страха, а ноги сводило судорогой.

Ужин тоже ничего интересного не преподнес. Ортензия все так же пыталась привлечь к себе сторонников самыми разнообразными способами. А так же вечно хвалилась тем, что у неё три стихии. Лично для меня это огромного значения не имело. Главное не наличие дара, а умение им пользоваться и управлять. Кастодия же напротив, стала вести себя более сдержано. Она внимательно слушала и вставляла замечания только тогда, когда это действительно требовалось. Меня же больше всего беспокоила эльфийка Лилиана. Каюсь, узнала совсем недавно. В последнее время она часто бросала на меня неприязненные взгляды. Хотя, мы с ней не особо-то и общались, и не пересекались. Так что я не могла понять, что сделала ей. Немезия тоже вела себя тихо, но её глаза при этом были очень холодными и расчетливыми. Мне даже показалось, что она как маньяк, выбирает себе жертву для устранения конкуренции. М-да, похоже, мне пора отдыхать. Иначе с такой фантазией долго не прожить. Вечер я посвятила медитации, а потом попросила служанку разбудить меня пораньше и легка спать.

Мари не подвела, и я проснулась рано. Быстро помылась, позавтракала в своей комнате и стала собираться. Для прогулки выбрала длинное синее платье с орнаментом из мелких цветов и рукавами до локтей, тут так же был небольшой вырез в районе груди, приличный, а также атласная лента на талии, заменяющая пояс, черные сандалии на ноги и плетеный браслет на правую руку. Горничная выпрямила мне волосы с помощью магии и слегка приподняла у корней, а также нанесла легкий макияж. Мне не хотелось накладывать гору косметики, так как кожа была жирной и все это долго бы не продержалось. А так, в любой момент поправить можно. Сумочку брать не стала, так как нести в ней было нечего. Денег нет, документов тоже. Кстати, надо бы этот вопрос у принца уточнить. А то как-то неуютно без опознавательных знаков-то.

Убедившись, что выгляжу хорошо, спокойно направилась в сторону парка, где у меня была назначена встреча с принцем. Не могу сказать, что горела желанием видеть Себастьяна. Но по-другому в городе не побывать. И ради этой прогулки я согласна поулыбаться. Его Высочество уже ждал меня в назначенном месте. Принц решил сильно не выделяться, поэтому на нем были темные брюки, шоколадного цвета рубашка с закатанными до локтей рукавами, черные ботинки и пиджак, накинутый на плечи. Видимо, на случай, если станет прохладно. Меня больше поразило, что рядом не наблюдалось ни одного охранника. Неужели, мы пойдем просто так? А если нападут? Или тут такого не бывает? Ладно, спрошу по дороге.

— Дарья, вы очаровательны, — улыбнулся мне Себастьян, протягивая руку.

— Благодарю, Ваше Высочество, — я улыбнулась в ответ и протянула свою. Мою ладошку тут же сцапали и поцеловали.

— Для вас я Себастьян, — попытался флиртовать принц.

— Прошу прощения, но я все же считаю, что это не совсем правильно, — осторожно высказала свое мнение, стараясь при этом не обидеть его. — Не известно, как сложатся обстоятельства в будущем, поэтому лучше уж на вы.

— Хорошо, — согласился средний принц, немного подумав. — Тогда, можете обращаться ко мне милорд. У каждого из нас несколько титулов, кроме главного, — пояснил он на мой незаданный вопрос.

— Благодарю, — ответила ему.

Такое положение меня больше устраивало. Себастьян, конечно, был не сильно рад, что мы остались на вы, но, тем не менее, подал мне руку и указал вперед. Мы спокойно прошли сквозь сад и оказались около неприметных деревянных ворот, за которыми нас ждала самая обычная крытая карета с запряженной четверкой лошадей. Мне услужливо распахнули дверцу и помогли забраться внутрь. Два мягких сиденья, обитых красным бархатом, друг напротив друга, небольшой откидной столик и плетеная корзина. Я быстро села, освобождая проход. Буквально через мгновение напротив оказался принц. Кстати, после этого пространства стало значительно меньше. Не заработать бы клаустрофобию.

— А как долго нам ехать? — решила поинтересоваться я, чтобы не возникло неловкой паузы, и поездка не прошла в молчании. — И куда именно мы направляемся?

— Мы едем в центр, — пояснил Себастьян, улыбнувшись. — А потом решим куда направиться. В любом случае лучше начинать оттуда. Ехать минут двадцать, не больше.

— А расскажите, как был основан город? — попросила я, чтобы занять дорогу.

Принцу эта идея понравилась, и он с радостью стал пояснять. Сам город считался относительно молодым. Ему было чуть больше тысячи лет. Естественно, основателем оказался дальний предок Себастьяна. Изначально это было маленькое государство, которое со временем разрасталось и превратилось в огромную империю. В центре города находился фонтан с изображением основателя. Там часто назначали встречи влюбленные, так как не найти это место было просто невозможно. Сам же замок располагался чуть в стороне и был окружен стеной для безопасности. Конечно же, я не могла не спросить про охрану. На это Себастьян пояснил, что люди настолько ценят правящую династию, что еще не было ни одной попытки переворота или нападения на кого-то из них. Из этого исходило, что мы могли спокойно гулять. Странно. Мне с трудом верилось, что никто и никогда не пытался возмутиться правлением короля. Такое вообще бывает? Ладно, это не самое главное. Кстати, карета ехала спокойно и без трясучки, что так же меня удивило. Я рассчитывала, что меня укачает, но на самом деле даже не ощущала, что мы движемся. Красота.