На этом разговор и закончился, да и что собственно я мог сказать? Были у меня догадки, что это за рейдеры, но верны они или нет, уточню у Эрика, благо до него рукой подать. Дойдя до караулки, начальника стражи я там не застал, оказалось, что он со своими ребятами решили нанести ответный визит рейдерам и двинулись в путь буквально полчаса назад. Догонять их я не стал, да и нереально это.

Пришлось возвращаться на рынок, где меня ждали Zato и Little John. Они уже закупили все необходимое, и перекусив в трактире, мы сразу двинулись в путь.

...

Первые сутки пути мы проехали без приключений. Недавно пойманный хрюн пер так, что прежний, привязанный сзади к повозке, едва за ним поспевал. В основном повозкой правил Little John, а мы с Zato, договорились подменить его вечером, и вышли в реал.

Я набил и отправил несколько писем потенциальным членам клана, затем перекусил и лег отсыпаться, а Zato пошел домой, "на разведку". Вернулся он только наутро, когда я уже выспался и собирался входить в игру.

— Ну, как, помирился со своей?

— Ага, три раза!

— Это гуд. Но хватит лирики, сейчас у тебя задача такая — поищи еще раз народ, который хорошо знаешь по другим играм.

— Лады, посмотрю, может, кто есть в онлайне. Сколько нам нужно?

— Шестерых минимум, остальные позиции можно неписями закрыть. Но командовать должны люди, так что кроме тебя нужно еще пару силовиков.

— А Little John?

— На нем контрразведка и внутренняя охрана, а Che возглавит разведку, плюс временно займется транспортом и созданием диверсионных подразделений. Так что кроме Hugo, нужно еще трое технарей и одного фермера.

— Технарей, в смысле крафтеров?

— Да, основные направления: электроника, химия и металлургия. Будет специалист по тачкам, тоже возьмем, в помощь Che. Если фермеров кто отыгрывает, тоже зови.

— Хорошо, через полчаса отпишусь, что как. Но фермеров не гарантирую, среди моих знакомых, таких отродясь не было.

...

Вернувшись в игру, я отправил Little John отсыпаться в реал. По сравнению с долиной в пустоши жарко, хотя еще раннее утро. Пока кормил и поил хрюнов, пришло письмо от Zato. Откликнулось с десяток, но заинтересовались всего трое, причем все силовики. С крафтерами дело обстояло весьма печально, все кто есть, зависают в других играх и желанием менять шило на мыло не горят. Зачем им наше Таити, их и там неплохо кормят.

Та же беда оказалась с фермерами. Хотя желающих вроде как много, но тех, кого в других играх не проверили делом брать шибко не охота, особенно на первоначальном этапе. Попадет такой человек в верхушку клана, а потом в один прекрасный момент или учудит такое, что хоть вешайся или незатейливо кинет.

Впрочем, есть у меня одна проверенная кандидатка, любительница всяких виртуальных ферм, уж ее то я уговорить сумею. Давно знакомы, так что знаю за какие ниточки дергать. Отправлю ей письмо на мыло. Через пару месяцев нужно забирать с ранчо наших свинок с приплодом, к тому времени вопрос стоит решить. Самим несподручно за скотиной ухаживать, у нас других дел по горло, да и нет среди нас таких специалистов, так что накосячим с гарантией.

Покормив животинок, я продолжил путь. Скалы вокруг постепенно становились ниже, а растительности добавилось. Местами встречались хорошо узнаваемые кустики саксаула и небольшие заросли местной разновидности полыни. Другие виды местной флоры тоже присутствовали, но опознать их сходу получалось не всегда.

На одном из холмов я увидел заросли кустарника облепленные чем-то непонятным. Спешившись, подошел поближе. Среди ветвей пустынной акации запуталось множество белесых клубков местного перекати-поле. Похоже, ветер выносил их на гребень холма прямиком в заросли, где они благополучно застревали, цепляясь за колючки.

Выдрал один из клубков. Мягкие, суховатые на ощупь волокна прилично пружинили под пальцами. Интересный материал, у меня на подкладке трапперской куртки такой же и в отличие от рейдерской, в этой не так жарко, да и удар, судя по статам гасит прилично. А что если его в сапоги под стельки подложить? Попробую, пожалуй, и посмотрю, что из этого выйдет.

Кожаные сапоги траппера: Прочные высокие сапоги из кожи хрюна. Толстая подошва очень долговечна и долго не требует замены. Железные подковы с шипами позволяют наносить более мощные удары ногами и взбираться на крутые склоны. Амортизирующие вставки из волокон перекати-поля снижает урон от жары и холода, снижают усталость и увеличивают скорость передвижения.

Вес — 4,2 кг

Защита — 160 / 200

Поражение — 200 / 200

Прочность — 800 / 1000

Полная защита от укусов змей и скорпионов

Передвижение по камням и скалам с половинным штрафом

Прямой удар +25%

Удар с разворотом +50%

Сопротивление холоду +25%

Сопротивление жаре +25%

Сопротивление усталости +50%

Бонус к скорости +20%

Вот так просто? Странно, почему местные не додумались до столь элементарного фокуса? Бонус к скорости и увеличение времени между привалами в полтора раза ой как полезно. А вообще-то, внимательнее нужно быть, наверняка разработчики таких скрытых возможностей немало заложили, как награду особо любознательным. Придется заняться фармом, не пропадать же добру.

Когда через полчаса я закончил фармить, подняв еще немного навык травника, ко мне присоединился Zato. Отдав ему поводья, я перебрался с облучка в повозку. Первым делом пошарил на форуме, глянул свежие скриншоты. Народ резвился, валил хрюнов и радостно позировал на их фоне. Пара снимков на фоне "мертвых городов", заинтересовала, куда сильнее свинячьих сафари, так что сразу на всякий случай скинул себе скриншоты и перенес на карту координаты точек.

Еще одна интересная зацепка. С трудом узнаваемая по остаткам растрескавшегося асфальта автомобильная развязка, забитая покореженными машинами, среди которых несколько тяжелых грузовиков. Половина — закопченные, похоже, горели, но есть пара относительно целых. А вот ржавчины мало, есть надежда найти что-то в нормальном состоянии. Далековато от нас, правда, пять дней пути, причем сильно в сторону.

А вот и то, что искал: песчаный карьер феерических размеров, а на дальнем фоне вполне угадывается огромный экскаватор и чуть подальше — пара карьерных самосвалов. Знакомый дизайн, кстати, на 795F похоже. Зашел на сайт компании, глянул, вроде они, хотя у них все карьерники похожи. Увеличил скриншот до максимума и на борту кузова, среди лоскутов облупившейся краски рассмотрел номер модели — он родимый!

Я эту машинку чуток знаю, у нее привод от движка на генератор, а от него на электродвигатели, встроенные в задние колеса. Такой вариант поинтереснее двигателей ТЛ2 будет. Не знаю, какая там изоляция у проводов, если лаковая, то наверняка в труху рассыпалась, но бывает и стеклотканевая, с пропиткой. В любом случае, придется восстанавливать, но результат того стоит. Зато близко, всего дня полтора от нашей клановой базы, а от той точки, где мы сейчас, всего три часа!

Показал Zato, тот аж подпрыгнул:

— Офигеть, дайте две! На ходу?

— Это вряд ли, там если даже коррозия не поработала, то электроника гарантированно в утиль превратилась. Конденсаторы, если не твердотельные или керамические, за полста лет гарантированно высыхают, да и полупроводники тоже не шибко долговечные, особенно микросхемы, они еще и от радиации лихо деградируют. Ну и покрышки, само собой, столько не живут.

— Жаль! Такой агрегат, считай, что готовый сухопутный крейсер.

— Это да, сам облизываюсь на такое дело. Генератор цел — уже подарок, а если двигатель не проржавел, то вообще феерия. Для него можно и неродную электронику приспособить, на тех же лампах. Долгая песня выйдет, но оно того стоит!

— А поехали, посмотрим!

— Можно, конечно. Хотя как упереть это богатство, я ума не приложу. Тут около десятка хрюнов нужно запрягать, он же около двухсот сорока тонн весит.

— Тогда поехали! — сказал Zato и, сверившись по карте, повернул в сторону. — На месте будем думать, что да как.

Пока ехали, закончил мониторить форумы, нашлось несколько десятков сообщений разного плана. Вроде есть среди них места интересные и перспективные, но без скриншота с точками привязки это все слова, не более. Тем не менее, в паре наиболее интересных случаев сохранил мыло постеров, буду отслеживать. Один, по его словам, случайно наткнулся на полуразрушенный склад металлоизделий, второй утверждал, что побывал в настоящей ракетной шахте, пустой, что интересно, но не демонтированной, а отработавшей по цели.

Были еще несколько прикольных постов про встречи в пустоши с необычными неписями и мобами, но разобрать где тут, правда, а где вброс ради флейма, невозможно. Вроде как разработчики и не обещали сделать расу мутантов, а вот про пещерных медведей слухи просачивались. Кое-кто даже утверждал, что видел на официальном форуме, в разделе концепт артов наброски.

Под конец зашел в раздел новостей, там опять ожигал уже знакомый сетевой журналист:

Тревожные новости! В связи с наплывом игроков в Тане, столице Империи, уже ощущается определенный дефицит продуктов питания. Цены растут, местные жители уже начинают голодать.

Администрация игры не принимает никаких мер и отмалчивается, игнорируя запросы озабоченных игроков.

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg

Теперь понятно для чего тем двум игрокам так нужен был Fenimor. Знали, выходит, и надеялись неплохо заработать на дефиците. Вот только как они собирались доставлять на такое расстояние туши? Все протухнет же еще на полпути. Хотя если у них есть доступ к запасам льда или соли, то проблема решаема. У меня даже закрались сомнения — а не присмотрели ли они те же запасы соли, что и мы?

Нет, это вряд ли. От входа в нижнюю долину, до подножия утесов кругом песок, наследили бы. Хотя если идти по кромке ущелья, может быть, и нет, но сразу у входа совершенно чисто было, а там такой фокус не пройдет. Не настолько они параноики, да и ветра там нет, следы долго держатся. Значит где-то в другом месте у них нычка.

Тем временем мы почти прибыли на место. На въезде в карьер дорога практически зажата между двух огромных отвалов пустой породы. Дальше крутой поворот и по сужающейся спирали вниз. Что-то опять у меня нехорошее предчувствие. Кто-то явно нас там поджидает. Стоит притормозить повозку и осторожно разведать. Уж больно место для засады лакомое. На месте рейдеров я бы специально скриншот забросил на форум и сидел бы, потом, ловил на живца.

— Притормози, — говорю я, склонившись в сторону Zato, и добавляю шепотом: — Похоже, там засада, проверить нужно.

— Как обычно, ты идешь, я страхую?

— Можно и так. Молот приготовь на всякий случай. Я пошел!

Осторожно, вдоль осыпи отвала иду вглубь карьера. Под подкованными сапогами предательски поскрипывает песок. Присел, прислушался — тишина, никто не сопит в ожидании, но чувство что кто-то там есть, меня не покидает. Осторожно выглянул. Повозка, мертвый хрюн и несколько тел в черных куртках живописно лежат рядом. Живых не видно.

Мысль насчет рейдерской засады подтвердилась на все сто. А вот того, на кого они напоролись, не наблюдается. Зато следы его работы более чем очевидны — почти у всех куртки в крови и только у двоих явно свернута шея. Чем это он их так? Принюхался. Порохом вроде не пахнет. Только раскаленным металлом. Дальше идти чуток стремно. Пульнет сдуру, и полечу на респаун, причем далеко. Я же точку привязки не менял, как была начальная, непонятно где, так и осталась.

— Есть кто живой? Помощь нужна?

— Обойдусь! Иди, куда шел.

— Так нам в карьер нужно, машины посмотреть.

— Это кому нам? Кто там еще с тобой?

— Нас двое и повозка.

— Трое! — подал за моей спиной голос Little John. — Я снова в игре.

— Да хоть шестеро! У меня на всех хватит.

— Мы три часа сюда перлись, время теряли.

— Я вас сюда не звал, езжайте дальше.

— Нам в карьер нужно проехать, ты не против?

В ответ тишина, задумался видать. Пусть думает, торопить не буду. Судя по звуку, он в повозке сидит или под ней. Ага, точно в повозке, вон полог слегка шевельнулся. Ну, сиди, думай. Не спеша, осмотрел трупы, кровь еще не свернулась на жаре, значит, схлестнулся наш партизан с рейдерами несколько минут назад, не больше, и пока еще на адреналине. Немного остынет, сможем договориться.

Давай поиграем, у кого терпение крепче, а то у меня дел накопилось много. Вот ими и займусь. Для начала закину на форум предупреждение о засаде, усложню немного жизнь любителям разбоя. Заодно пару скриншотов в сообщение добавлю и текст поехиднее. С этим все, теперь посмотрю почту. Ого, моя кандидатка в королевы свинофермы на письмо ответила! Интересуется подробностями. За этим не заржавеет. Опишу все, как есть, пусть думает.

Что еще? Накидаю, как я список наиболее перспективных направлений для клана. Спиртное, огнестрел, аккумуляторы и батареи, лампы и передатчики, племенное хрюноводство, транспорт и электроэнергия. В первую очередь желательно с электричеством вопрос решить. Нечего не забыл?

Вещества! Это пока неактуально, но вопрос откладывать опасно. Сколько еще продлится спокойный период? От силы полгода или того меньше, а потом начнутся клановые войны, вот тогда-то разноплановые медикаменты будут ой как востребованы! Кстати, вспоминая болотный лук в маринаде, есть подозрение, что из местных трав можно неплохие стимуляторы делать, но тут без экспериментов пока рано думать. Раскидать бы все это по времени, используя диаграммы Ганта, но, увы, нереально планировать в таких условиях.

Для экстракции нужны растворители. Спирт для начала, ацетон и далее по списку. А я даже не знаю, когда найду листовую медь для аламбика, или хотя бы нержавейку? Или зерно? На покупном рисе разорится можно — за пятикилограммовый мешок Zato выложил пятерку серебром. Тут мясо стоит в сто раз дешевле, кто будет по таким ценам покупать. Хотя стоп! Что-то я туплю, зачем равняться на неписей? Игроки будут, не все, но побаловать себя желающие найдутся, а пока будем делать для себя. Да и для технических нужд спирт можно из мульбы гнать.