Всадники постапокалипсиса. {крайняя прода}

Всадники постапокалипсиса

Люди Мертвых Земель.

"Есть масса историй про благородных героев и коварных злодеев. Но эта история про тех, кто в тени и часто остается нейтральным в любом конфликте, но без них обходится ни герой, ни злодей, ни простой воин, на чьей бы стороне он не сражался. В то время когда силы добра и зла бьются не на жизнь, а насмерть, эти люди работают. Но иногда им тоже приходится сражаться..."

Все мы мечтаем, о чём-то, но готов поспорить, что многие мечтают бросить надоевшую работу и свалить, куда-нибудь, подальше от шума и суеты. Вот только чаще всего у большинства максимум хватает решимости сорваться в отпуск, а вернувшись из него...

Но есть и те, кто однажды решился и все поменял. Я же сделал это дважды. Сначала поменял офис на относительную свободу фриланса, а потом когда деньги перестали быть проблемой, еще раз, только теперь уже на полную. Уж больно мне запал в свое время в душу пример одного киевского программиста, проделавшего это более чем успешно, да еще и выложившего подробный отчет на своем сайте.

Купил я дом за городом, сдал в аренду городскую квартиру, и первое время наслаждался пьянящей ощущением массы свободного времени и полного отсутствия обязательств, а потом вдруг все закончилось. Стоило переделать все неотложные дела и наладить быт, как навалилась скука. Походив немного в раздумьях, чем себя занять, я вспомнил о старом добром убийце времени — MMORPG. Тем более что до поступления на "фрилансерские галеры", частенько убивал время таким манером, а пару раз даже довелось порулить небольшим кланом.

К выбору, как потратить свое время я относился серьезно еще с тех времена, когда не было не то, что онлайновых игр, но и самого интернета. Сейчас судя по моим поискам в основном доминировали мечи и магия, с полным набором стандартной эльфятины. Ну не мое это, я эльфов с орками еще в детстве отлюбил, когда профессором зачитывался. Впрочем, нашлась одна "прелесть". Не знаю как для других, а для меня — это самое то, что доктор прописал.

Нестандартный постапокалиптический сетинг, без сваливания в треш и уныние, плюс боевая механика с пугающей долей реализма, до такой степени, что даже самый хилый персонаж, при определенной ловкости и удаче мог убить с одного удара супермена прокачавшегося до капа по силовым характеристикам. Уровней по факту не было, зато имелась масса навыков и море вариантов прокачки. В общем, мечта детства...

Игра сразу заинтересовала меня, и шибко хотелось "пощупать" это дело вживую. Вот только для полного погружения требовалась вирткапсула. Сейчас даже ехать никуда не нужно, на сайте производителя любое железо можно заказать с доставкой на дом, причем со скидкой. Проблем с деньгами не было, поэтому от назойливого предложения взять товар в рассрочку я отказался. Доставить должны были через три дня, но из-за весенней распутицы сроки доставки сорвались, так что дату официального старта игры я пропустил и подключился лишь на десятый день.

...

Заставка... Красиво конечно, но когда вы видели в последний раз у современных игр некрасивую заставку? Замануху рисовать нынче все умеют, а вот дальше уже у кого как получается.

Добро пожаловать в пустошь! Станьте одним из Всадников постапокалипсиса!

Регистрация аккаунта, идентификация по универсальной электронной карте, все стандартно. Готово! Пользовательское соглашение. Большинство народа его не читает вообще. Я читаю! Полностью! Не люблю подписываться, на что-то не глядя. Попробую сначала на бесплатном аккаунте, есть тут такой, кстати, какие тут ограничения для любителей халявы?

Бесплатный игровой аккаунт:

— Улучшить аккаунт до платного можно в любое время. Минимальный срок один месяц, стоимость смотрите на сайте игры в разделе "Типы аккаунтов". В случае отказа от продления аккаунта, по истечении оплаченного периода он становится бесплатным со всеми присущими ограничениями.

— ...

— Недоступна покупка игровых денег.

— Недоступен вывод игровых денег.

— Ограничена численность игроков создаваемого клана — не более трех!

Ну-с, начнем! Имя персонажа... Лучше короткое и запоминающееся, но при этом небанальное. Типа Mad Max, или что-то в этом духе. Кстати, что там с дублированием имен?

Создание персонажа самый ответственный момент в игре, поскольку поменять имя или основные параметры в дальнейшем будет невозможно. Имя должно быть уникально.

ВНИМАНИЕ! Допустимы только русские или латинские символы и пробел!

Так, проверим. Ага, Mad Max занято, ну кто бы сомневался. А просто — Max? И это тоже занято. А если так — Red Max? Свободно. Хорошо, пусть Red Max, еще и рыжим его сделаю до кучи...

Выбор имени персонажа завершен. Теперь вам осталось определить внешность и характеристики! Отнеситесь к этому серьезно, этот выбор значительной мере определяет стиль игры.

Происхождение определяет ограничения на минимальные и максимальные величины основных параметров персонажа, а также на степень их роста или падения в течение игры. Происхождение сильно влияет на отношение к вам неигровых персонажей, причем влияние может быть как положительным, так и отрицательным.

ВНИМАНИЕ! Происхождение персонажа может иметь скрытые бонусы и штрафы, неописанные в игровой энциклопедии!

Вон оно как. Понятно дело — это страховка, на случай если потребуется баланс подправить. Конечно, "вылизывать" шероховатости и нестыковки можно до бесконечности, а время — деньги, да и будущие игроки могут охладеть в ожидании такого долгостроя. Похоже, стоит основательно порыться в мануале, могут быть неожиданности. Кого у нас там есть вкусного?

Происхождение персонажей (отсортировано в порядке частоты выбора игроками):

Траппер

Рейдер

Варвар

Торговец

Рейнджер

Ремесленник

Фермер

...

Неизвестно

Негусто, хотя тут еще и подпункты есть, так что, стоит все просмотреть более вдумчиво.

...

Ого, три часа как три минуты, а еще и второго пункта в генерации героя не выбрал. Реальный тормоз! Впрочем, есть веская причина — у всех стереотипных персонажей есть вкусные бонусы, уравновешенные суровыми минусами. Причем минусы иногда совершенно убойные. Ну да ладно, всего один вариант остался:

Происхождение неизвестно: Этот вариант создан для тех игроков, которые не хотят ограничивать себя строгими рамками. Неизвестное происхождение может иметь как плюсы, так и минусы. Вы не получите стартовых бонусов, положенных персонажам с известным происхождением, но взамен не будете иметь и наложенных на остальных персонажей ограничений.

Самое оно. Беру!

Выбор происхождения персонажа завершен. Теперь определите основные параметры персонажа. Величина параметра в 25% соответствует среднестатистической единичной величине. Зависимость роста квадратичная. Подробные формулы расчета вы можете узнать, перейдя в мануал по прилагаемой ссылке.

Выберу, куда без этого. Сначала загляну в мануал, посмотрю, что да как. А то потом буду локти кусать! С параметрами понятно, зависимость роста характеристик нелинейная. Базовое значение в 25% — условно говоря, единица отсчета, если 50%, то это уже в четыре раза больше, 75% — в девять, а 100% соответственно в шестнадцать раз. Прокачка тоже нелинейная по скорости — чем дальше, тем медленнее. Посмотрим остальное:

Основные параметры:

Сила, Выносливость, Ловкость, Наблюдательность, Интеллект, Обаяние, Удача.

Сила — от этого параметра зависит переносимый вес груза, энергия удара дробящим или холодным оружием, дальность броска.

Выносливость — от этого параметра зависит, насколько быстро и сильно будет уставать персонаж.

Ловкость — от этого параметра зависит мастерство владения оружием, шансы поражение цели, блокирования и уклонения от ударов, скорость движения при преодолении препятствий, способность проникать внутрь помещений.

Наблюдательность — от этого параметра зависит способность персонажа в определении скрытых характеристик предметов, точность при стрельбе, вероятность заметить скрытые объекты.

Интеллект — от этого параметра зависит скорость прогресса при изучении новых навыков, время и успешность при создании новых вещей и ремонте старых.

Обаяние — от этого параметра зависит отношение к вам неигровых персонажей, цены при торговле и количество вариантов при общении.

Удача — от этого параметра зависит вероятность выпадения благоприятных для персонажа событий.

Все довольно стандартно, но все равно, стоит почитать, что к чему. Так-так-так, оказывается, что некоторые параметры лучше в связке качать. Силу и выносливость, например. Иначе не то не се выходит. Значит, стартовые очки с умом распределить нужно. На семь параметров их всего 315%, которые можно выставлять в диапазоне от 5% до 75%. В среднем, получается, по 45% на каждый параметр. Негусто, однако. А кому сейчас легко? Ладно, хоть не по 33%. Тут надо хорошенько подумать. Интересно, 45% — это много или мало? Опять придется в мануал зарываться.

...

Минус два часа. Непросто все тут, ой как непросто. Все параметры можно прокачать, но до 100% почти нереально, да и падают они в некоторых игровых ситуациях. Хотя если выбрать сразу максимальное для старта значение в 75%, то одним или двумя перками легко добить до капа. Сила, выносливость, ловкость меньше 15-20% ставить не стоит, иначе практически инвалид получится. Ставим 20%. наблюдательность, обаяние, удача по 50% однозначно. На интеллект осталось 105%, вот только максимум — 75%, не более. Не беда, интеллект можно и потом подкачать или перками добить до капа.

Лишнее верну в силу и выносливость, по 25% хватит в самый раз, а ловкость подниму до 40%. Так, посмотрим, что получилось:

Red Max, происхождение неизвестно. Основные параметры персонажа:

Сила — 25%

Выносливость — 25%

Ловкость — 40%

Наблюдательность — 50%

Интеллект — 75%

Обаяние — 50%

Удача — 50%

Выбор основных параметров персонажа завершен. Теперь Вам предстоит определить навыки персонажа. Подробную информацию по выбору и комбинированию групп навыков смотрите в мануале по прилагаемой ссылке.

ВНИМАНИЕ! Ваш персонаж в соответствии со своим неизвестным происхождением лишен традиционного для остальных персонажей стартового бонуса, но взамен получает на четверть больше очков для увеличения навыков.

Вроде неплохо. Что там дальше? Навыки — не хилый такой список, но большинство стоят на скромном значении в 5%. Не все, то, что связано с интеллектом и обаянием значительно выше. А что такое фильтр "Показать все"? О, да тут еще куча навыков совсем по нулям. И поднять их не получается — только через игровые квесты. Что там в мануле? А ведь точно!

"Многие навыки для вашего персонажа недоступны, это издержки его происхождения. Они могут быть изучены после успешного прохождения игровых квестов."

Похоже, пока меня "наказали", но предчувствую, что потом за все воздастся сторицей, ибо баланс это первое дело. Да и ладно, займемся тем, что доступно. Стоит выяснить, что в игре важно, а что не очень.

...

Минус четыре часа! Не все пока ясно, но самое важное понял. Сами по себе навыки — это одно, а вот чтобы от них польза была, их надо в связке использовать. Простой пример: готовить, к примеру, умеешь, а охотится не особо. А при таком раскладе из чего будешь готовить? Это трапперам хорошо, у них навыки в связке идут изначально, ну или там крафтерам. Да кому угодно, кроме таких экспериментаторов, как я. Мне-то все придется самому проставлять.

Одно понятно: если не хочешь зависеть от поселений, стоит выбирать навыки с умом. Значит, владение оружием увязываем с охотой. Сейчас оружие в игре в основном ударно-дробящее, холодное и метательное. Но это пока, а со временем игроки-крафтеры ситуацию могут сильно поменять. Огнестрел заявлен как технически возможный для крафта. Так что этот момент упускать не следует. Значит, RTFM!

...

На этот раз семь часов "как коту в зону особой пушистости". В смысле — под хвост. Хотя не совсем, конечно. Все-таки не зря время потерял, многие нюансы без вдумчивого штудирования мануала не совсем очевидны. Можно по незнанию крепко лажанутся и по факту запороть билд, так что потом будешь вынужден долгой прокачкой выравнивать изначальный дисбаланс.

Прикину примерный расклад. В первую очередь не помешает изначально поднять навык рукопашного боя и холодное оружие. По-любому пригодится. Особенно для охоты. И огнестрельное тоже. Еще кулинарные навыки нужны, но их, как и охоту не получается выше 25% поднять! Происхождение, похоже, сказывается. Ладно, потом прокачаю, если потребуется. Огнестрел только 25% дают. Ожидаемо, да и нет его пока в игре. Некоторые варианты персонажей его по нулям получают, тут мне происхождение в бонус пошло.

Владение клинковым оружием и рукопашку на максимум, на 50% однозначно! Жаль что не рейнджер, мог бы 75% сразу получить, с их-то бонусом. Не быть мне Крутым Уокером. Скрытность тоже на 50% поставлю, для меня это максимум. Ночное зрение всего 5%, но и то хлеб. Больше только Крысоловы имеют, но для игроков этот класс пока недоступен.

Химия нужна, тут без вопросов. На максимум, жаль доступно только 10%, но и то хлеб. Геологию аналогично. Мало конечно, а что делать, для постапокалиптического мира и столько неплохо. Тем более что кроме игрового опознания минералов, никто не мешает сверяться с каталогами из реала, дизайнеры, по отзывам спецов на форуме оказались на высоте и с опознанием проблем не будет.

Работу с металлом подниму до 50%. Дерево можно тоже 50%, а мне столько надо? Хватит и 30%, стартовых очков совсем мало осталось. Да и дерево в "Мертвых землях" нечасто встречающийся материал. На камень, кость и керамику остались 90% . Поровну? Так себе получиться. Поставлю на камень и кость по 20%, зато на керамику 50% останется. Из нее много что интересного можно сделать. Хотя стоп, мне, зачем настолько прокачанная работа с деревом? Поставлю на дерево 5%, а остальные 25% в кожевенное дело.

Все остальное удручает, но, стартовые очки, увы, кончились. Теперь мой персонаж вполне имеет шансы выжить в пустоши. Если на крупную банду не напорется, или на стадо хрюнов. Заглянул на игровой форум, где пострадавшие изливаются в праведном гневе. Привыкли игроки в других играх выносить мобов стаями. А тут такая засада!

Нет, конечно, мелкого хрюна-порося вынести легко, вот только 146% гарантии, что на предсмертный визг мамка прибежит, или не дай бог, папка! Впрочем, и хрюно-мамки хватит более чем, причем даже не для одного игрока, а для группы. Пять-семь новичков хрюниха завалит и не вспотеет, если они не трапперы, хотя и в этом случае не факт, что все выживут...

Вот разработчики юмористы! С другой стороны, пустошь она и должна быть сурова. Здесь вам не тут — слабые зверьки на рожон не лезут, их выслеживать нужно. Тщательно! Это я удачно наблюдательность на 50% проставил, если меньше 25%, то шанс выследить мелочь вроде песчаной крысы мизерный. Умеют они прятаться, да и окраска удвоенный бонус к маскировке дает, недаром из их шкурок Пустынные Странники плащи шьют.

Кстати, эти Пустынные Странники — очень даже интересные ребята. Масса плюшек, минусов мало и знания и навыки редкие, при этом, как правило, рэндомные, от персонажа к персонажу практически не повторяются, кроме бонуса на скрытность. Но прикол в том, что их нет в меню выбора происхождения. Странно да? Хотя если игроков с таким происхождением нет, похоже, этот билд только для неигровых персонажей.

Уровней в игре на самом деле, как и обещали, нет! Все заменено прокачкой навыков и коллекционированием перков. Так что, силу, выносливость и ловкость мне светит прокачать лишь на 25%, максимум на 50% и все! Не все перки можно разом выбрать, только часть из них совместимые, такие дела. В общем, не быть мне ни Терминатором, ни Брюсом Ли. Хотя тут есть и другой путь — "вещества" в игре никто не отменял, но использовать их стоит лишь в самом крайнем случае, уж больно откат лютый. Да и бонус кратковременный.

Судя по форуму, и 50% силы вполне хватает для очень серьезного бойца! Максимум в 100% это, по сути, предельное значение для организма гомосапиенса. Своего рода вершина тренированности, в реале достижимая чисто теоретически. Так что мне силы много не нужно, интеллект в этой игре может оказаться важнее, как и в жизни. Питекантропы сильнее были и где они теперь?

Вы завершили выбор необходимых навыков персонажа. Теперь определите внешний вид! Помните — встречают по одежке!

Телосложение, цвет кожи и волос. Это все вторично. Никаких китайцев и негров, чуток загара и все. Насчет волос я уже решил. Мой персонаж Red Max будет рыжим. И бородка как того "психованного чувака"...

Лицо только не такое тощее, а чуток шире. Нет — это уже перебор, мне анекдоты в эфире травить не потребуется. Вот так уже нормально! Все? Да вроде все!

...

Вы создали своего первого персонажа. Удачной игры!

Вы на данный момент единственный из игроков потратили на создание игрового персонажа более суток. Ваша осторожность и тщательность достойны награды. Ваш персонаж получаете уникальный перк вне категорий — "Абсолютная паранойя". Этот перк позволяет обнаружить затаившегося противника раньше, чем он почувствует приближение вашего персонажа.

Вы первым из игроков полностью прочитали пользовательское соглашение и руководство по созданию игрового персонажа. Вы получили возможность приобрести уникальный перк вне категорий — "Величайший архивариус". Этот перк позволяет при первом прочтении рукописей и чертежей полностью усвоить их содержимое и увеличивает вдвое эффект, который они дают. Кроме того, вы получаете полный иммунитет к падению интеллекта от любых игровых событий. Для активации перка вам необходимо выполнить игровой квест.

P.S Больше такой халявы не будет!!!

Вы получили уникальный квест — "Найти крупную библиотеку и получить туда доступ".

Награда — активизация перка "Величайший архивариус".

Время выполнения — неограниченно.

Вы получили уникальный квест — "Узнать свое происхождение".

Награда — активация стартовых бонусов.

Время выполнения — неограниченно.

ВНИМАНИЕ! После прохождения квеста отношение к вам игровых персонажей может сильно измениться, поэтому не торопитесь, этот квест не имеет временных ограничений!

Вот это свезло, так свезло. А где выбор перков? Два "честно заслуженных" дали, а в мануале написано — "В зависимости от происхождения при старте доступно до пяти стартовых перков". Вот только нет их ни одного.

Стоп, торможу! Сказано же: утром квест — вечером бонусы, причем пять штук. Можно взять все с 25% прокачкой, либо перераспределить очки и получить, к примеру, один перк прокачанный на все 100%, а 25% распределить на остальные четыре. Хотя тут преимуществ перед другими игроками почти нет, кто по паре перков получает, тот на каждый по 60% имеет, а если три — то по 40%. Что там дальше?

Вы закончили создание персонажа! Выберите место старта и начинайте игру.

— Крупный город.

— Небольшой городок.

— Маленькое поселение.

— Пустошь, вдали от поселений.

Как предупреждает мануал, нубятников в чистом виде в игре нет. Зато можно выбрать любое место для старта. Какие-то относительно безопасны, другие совсем наоборот. Мир огромный и где-то игроков пока совсем нет, зато где-то не протолкнуться. В игре уже больше миллиона, но в русском кластере тысяч тридцать едва наберется. Русские, как обычно медленно запрягают.

На моей карте пока открыто всего три крупных города. Из них два имперские, оба нейтральные. Столица Империи — Тана и самый крупный город Тор, там относительный порядок и ПК-шники особо не балуют, но и свободы там мало, особенно для чужаков, к которым местные игроков и относят. Есть еще "вольный город Арга", не то чтобы бандитская вольница, но очень близко к этому.

Мелких городков и поселков довольно много, часть имперские, но большинство сами по себе или в союзе с другими. Там по-всякому бывает, и не факт, что написанное на форуме правда. Пожалуй, стоит вдали от поселений начинать игру. Голая пустошь на ресурсы небогата, так что мне выгоднее чтобы горы были поблизости. Таких мест несколько, значит, придется наугад выбирать.

Выбрано место старта: Пустошь, вдали от поселений.

НАЧАТЬ ИГРУ?

...

ВСПЫШКА! Шелест ветра. Шорох песка. Вокруг пустошь. Редкая растительность под палящим солнцем. Слева и справа скалы. Чуть заметные следы копыт на песке ведут с севера на юг. Впереди небольшой скалистый выступ. Рядом с ним несколько валунов, некоторые втрое выше моего роста. Мимо катится комок спутанных растительных волокон. Видимо, местный вариант "перекати-поле". Сзади слышен тихий, но отчетливый звук шагов.

Оборачиваюсь — в моем направлении бегут двое рейдеров, как будто сошедшие с концепт арта игры. Ага, так я вам и дался! Сейчас мы поиграем в прятки. Бегу со всех ног к валунам. На половине дороге в спину прилетает не хилый камешек, чудом устояв на ногах, сворачиваю за огромный валун, и под его прикрытием несусь дальше вглубь каменного лабиринта. Под ногами предательски хрустят мелкие камни. Все! Затаился. Жду. Пусть ищут теперь.

Нехорошее предчувствие — не иначе рядом засада. Перк "Абсолютная паранойя" таки работает. Похоже, за этим невысоким валуном! В обход? А кто сказал, что я нормальный? Прыжком взлетаю на вершину каменной глыбы. Точно — внизу рейдер луком в руках. Меня он не видит. Сваливаюсь сверху, прямо на голову. Хруст позвонков и рейдер падает, выпуская из рук оружие. Все — этот готов!

Выхватываю оружие из его ножен на боку и встречаю второго прямым в горло. Тоже готов. Ну и дегенеративная морда у тебя братец, аж воротит. Слышу хруст щебня — это третий бежит на меня, занося над головой сучковатую дубину. Здоровый бык, такой, пожалуй, свалит и с одного удара. Вот только ударить я тебе не дам, не надейся. Буквально в паре метров от него падаю на спину, вперед ногами, целя ему по коленям. Рейдер кувыркается и падает на меня, напарываясь животом на клинок.

Тяжелый гад! Грохнулся на меня всей тушей, левую руку чуть не сломал! Помирать в ближайшее время, похоже, не собирается — пытается одной рукой задушить, другой шарит в поисках дубинки. На пределе сил выворачиваюсь из-под него вбок, попутно ломая ему пальцы на руке. Горло он отпустил, но дубинку таки нащупал. Всаживаю ему нож под ребро и пытаюсь увернуться от удара. Бум-с!

ВНИМАНИЕ! Ваш персонаж потерял сознание на десять минут!

...

Я лежу лицом вниз на горячем песке. Дико болит голова. Походу перебор с ощущениями, нужно в настройках пошарить, не иначе там вариант для мазохистов стоит. Выплыло прозрачное окно. Точно, ощущения на максимум. Подкрутил до 20% — полегчало.

Открываю глаза и смотрю вокруг, с трудом поворачивая голову. Лежу почти на самом гребне песчаной дюны. Вечереет. Кроваво-красный закат очень даже впечатляет! Лепота! Но мне, почему-то хреново. Заглянул в параметры:

Сила — 10% / 25%

Выносливость — 10% / 25%

Ловкость — 30% / 40%

Наблюдательность — 40% / 50%

Интеллект — 50% / 75%

Обаяние — 50% / 50%

Удача — 50% / 50%

Один удар, а выбило из меня параметры ой как душевно! Но врезали мне от души, даже дубинка переломилась. Одно радует, сила и ловкость хоть и медленно, но растут. Так, а это что мигает? Блин — здоровье 8%, травма головы, кровопотеря 19%. Не смертельно, и больше вроде не растет, так что ласты не склею. Для полного счастья еще и выносливость с наблюдательностью прилично упали.

Пощупал голову — все волосы в крови. Осмотрел себя:

Грубая холщевая куртка: Простая куртка из домотканого льняного холста.

Персональный предмет.

Вес — 0, 6 кг

Защита — 4 / 5

Прочность — 40 / 50

Сопротивление холоду + 5%

Сопротивление жаре + 25%

Грубые холщевые штаны: Простые штаны из домотканого льняного холста.

Персональный предмет.

Вес — 0, 9кг

Защита — 4 / 5

Прочность — 40 / 50

Сопротивление холоду + 5%

Сопротивление жаре + 25%

Кожаные мокасины: Простые самодельные кожаные мокасины из плохо выделанных шкурок песчаной крысы.

Персональный предмет.

Вес — 0, 5кг

Защита — 3 / 6

Прочность — 30 / 60

Сопротивление холоду +5%

Сопротивление жаре + 15%

Так себе экипировка, зато персональная, так что и сам не потеряю, и кто другой не украдет. Зато износить можно до дыр, особенно обувь — она уже наполовину, того! Кстати, а что мне в ребра уперлось? Медленно повернулся набок. Приличных размеров нож, весь в крови, даже рукоять. Ближний рейдер практически в луже плавает, кишки наружу, а рядом сучковатая дубинка, которой он меня приложил. Осмотрел оружие, по внешнему виду типичный "тренч":

Нож Траппера: Тяжелый самодельный нож, используемый обычно трапперами. Для изготовления использован мягкий низкосортный металл, без какой-либо термообработки. Требует регулярной заточки. Сильно ржавеет при повышенной влажности. Используется для разделки добычи и хозяйственных работ.

Длина ножа — 420 мм

Длина лезвия — 270 мм

Ширина лезвия — 45 мм

Толщина обуха — 4 мм

Вес — 0,46 кг

Дальность — 1 метр

Поражение — 100 / 250

Заточка — 12%

Прочность — 1487 / 2000

Колющий удар +50%

Режущий удар +10%

Точно "тренч", только ПА-шный. Трофей, однако. Сгодится! Отмыть бы, воды вот только нет. Вынул из ножен на боку свой нож, осмотрел:

Нож игрока Red Max: Личное оружие. Нож, изготовленный из углеродистой стали, с качественной термообработкой и оксидированием. Хорошо держит заточку.

Персональный предмет.

Длина ножа — 380 мм

Длина лезвия — 200 мм

Ширина лезвия — 14 мм

Толщина обуха — 7,5 мм

Вес — 0,4 кг

Дальность — 1 метр

Поражение — 100 / 250

Заточка — 96%

Прочность — 10000 / 10000

Колющий удар +150%

Режущий удар -50%

Хороший нож, новенький — муха не сидела! Узкий прямой клинок — почти штык. Таким и хрюна завалить можно, и кожаные доспехи пробить. И точить не так чтобы сильно сложно, изгибов нет. Вот только гарды ему не хватает, да и резать не так удобно. Прочность эпическая, даже со 100% силы не сломаешь. И уж тем более с 25%, как у меня.

Стоит обшарить тушки рейдеров. Вставать не буду, пешком доползу. Что там, у ближнего рейдера в сумке? Да, негусто. Полдюжины уже подсохших лепешек, пара кусков вяленого мяса. Уже чуток пованивает. Моток тонкой веревки, связать кого-нибудь пойдет, а вот вес человека не выдержит. Что в карманах? Пусто!

Мясо, пожалуй, в себя упакую, а то пропадет. И лепешек половину. Хорошо пошло, параметры скачком поднялись, но до максимума еще далеко:

Сила выросла на 5%

Выносливость выросла на 5%

Ловкость выросла на 5%

...

Мясо хоть и чуток пованивает, но вроде вполне съедобно. Голод утолил, но после мяса пить захотелось. Для себя отметил, погружение в игру на уровне, как и обещали. Ладно, ползем к остальным. Поищу флягу. У второго рейдера в руке натуральный "французский гвоздь":

Самодельный стилет рейдера: Самодельный нож-стилет, используемый обычно рейдерами. Для изготовления использован ржавый арматурный пруток или толстая проволока. Используется для незаметной атаки или добивания жертвы.

Длина ножа — 240 мм

Длина лезвия — 120 мм

Ширина лезвия — 8 мм

Толщина обуха — 6 мм

Вес — 0,12 кг

Дальность — 1 метр

Поражение — 50 / 200

Заточка — 42%

Прочность — 625 / 1000

Колющий удар +150%

Режущий удар -100%

Видимо, он его сам из толстой проволоки сладил. Хотя не сильно он ему помог, не повоюешь с перерезанным горлом. Теперь гляну, что в сумке? Тоже лепешки, 5 штук, а мяса нет! Зато есть зажигалка. Бензиновая, только совсем пустая. Обидно, хотя откуда в пустоши бензин? Приберу, если что можно спиртом заправить.

Насчет спиртного хорошая мысль, продукция дистиллера в игре наверняка будет востребована. Стоит подумать над этим. Вот только нужно сырье, дрожжи, медь для перегонного куба. Вода еще хорошая нужна.

Кстати, о воде. Что это за фляга у покойника на боку висит? Тряхнул — явно непустая! Живем! Глотнул я от души. И поперхнулся! Кто ж самогон вместо воды заливает?! Да еще настолько поганый, сивуха реально жуткая! Поубивал бы еще раз! Однако от этого полегчало. И сил прилично прибавилось, а вот ловкость и наблюдательность упали немного:

Сила выросла на 5%

Выносливость выросла на 5%

Ловкость упала на 1%

Наблюдательность упала на 3%

Сейчас последнего покойничка обнесу и пора валить, куда подальше от трупов. Мало ли какие тут хищники могут ночью рыскать. Сумка у него пустая, и фляги нет. Зато рядом лук валяется:

Самодельный лук: Грубый самодельный лук. Для изготовления использована старая ржавая рессора и не менее ржавый тонкий стальной трос.

Длина лука — 860 мм

Вес — 1,2 кг

Дальность — 30 метров

Поражение — 60 / 100

Прочность — 320 / 800

А стрелы где? Кожаный колчан пустой есть, а стрел нет. В меня расстрелять он не успел, похоже, при падении вылетели. Будем искать...

Запарился, но три штуки все-таки нашел. Стрелы так себе — грубо заточенные стальные прутки, причем без намека на оперение. На поясе ножны от "тренча", а рядом еще одни, и они как раз не пустые. Глянем что за ножик:

Нож игрока GreYt Igle: Личное оружие. Нож, изготовленный из углеродистой стали, с посредственной термообработкой. Требует регулярной заточки. Используется для разделки добычи и хозяйственных работ.

Персональный предмет (при поднятии).

Длина ножа — 300 мм

Длина лезвия — 150 мм

Ширина лезвия — 36 мм

Толщина обуха — 4,5 мм

Вес — 0,48 кг

Дальность — 1 метр

Поражение — 50 / 250

Заточка — 44%

Прочность — 2000 / 2000

Колющий удар +10%

Режущий удар +50%

Надо же, он не рейдер, а игрок, точнее, игрок-рейдер. Вот ты какой "ВеликОй Урел"! Похоже, успел уже скорешиться с братьями по духу. Но хотя нож пока и не персональный, все равно брать не буду — он с меткой игрока. Попытаешься продать такой трофей, мигом повяжут. И полетит твоя карма в минус. Да и не купит никто из неписей. Так, а на одежке тоже метки? Нет. Это гут!

Считай, подарил в качестве компенсации за наезд. Курточка неплохая, штаны тоже. Кожа толстая, износ минимальный. Я куда как легко одет, а ночью в пустоши холодно. Да и лишняя защита не помешает. Попробую трофей поверх одеть. Получилось! Параметры защиты подросли:

Кожаная куртка рейдера: Прочная куртка из кожи хрюна, окрашенная в черный цвет.

Вес — 2,2 кг

Защита — 30 / 40

Прочность — 300 / 400

Скрытности в пустоши -25%

Скрытности ночью +50%

Сопротивление холоду +20%

Сопротивление жаре -25%

Кожаные штаны рейдера: Прочные штаны из кожи хрюна, окрашенные в черный цвет.

Вес — 2,8 кг

Защита — 30 / 40

Прочность — 300 / 400

Скрытности в пустоши -25%

Скрытности ночью +50%

Сопротивление холоду +20%

Сопротивление жаре -25%

Защита в этой игре, отнюдь, не абстрактная цифра. Это, по сути, величина поглощаемой энергии удара, причем, как и поражение, она тоже в джоулях. Если в этой куртке получишь стрелу из такого вот лука, то на поражение останется половина. Из них еще примерно пятерку снимет холщовая куртка и еще сколько-то моя собственная шкура. В итоге останется жалкая двадцатка. Не смертельно, хотя приятного мало.

Так что одежка имеет в игре не столько эстетическое, сколько утилитарное назначение. На латы и прочие бронелифчики можно пока не рассчитывать. Их пока нет. Естественно, со временем игроки эту тему без внимания не оставят. Хотя вундервафлей можно особо не ждать. Физика мира близка к реальной и особо прочная броня будет одновременно особо тяжелой. Да и скорость передвижения от груза прилично падает.

Но хватит лирики, пора продолжать шмон. Кстати, ботиночки у нашего "Урла" неплохие:

Кожаные ботинки рейдера: Прочные ботинки из кожи хрюна, окрашенные в черный цвет.

Вес — 2,7 кг

Защита — 45 / 60

Поражение — 45 / 60

Прочность — 450 / 600

Сопротивление холоду +20%

Сопротивление жаре -5%

Неплохие ботинки, ими кого нибудь и попинать можно, хотя и с риском что развалятся. Свои крысиные балетки, пришлось снять. Две пары обуви на одну ногу игрой похоже не предусмотрено, или на размер больше нужно. Теперь в темпе — скидываю одежку остальных рейдеров в сумки и рву когти! Вон уже солнышко скатилось за дюны, одна тоненькая полоска алеет. Скоро меня придут есть, а я сам голодный.

Один только вопрос, а куда идти? Судя по следам, я с востока пришел, пойду на запад, а там видно будет. Хорошо, что идти можно и на автомате, геймплей позволяет. Хотя это и понятно, будь иначе, то с такими расстояниями, да без транспорта, игроки жалобами администрацию насмерть замучают.

Пока мой Red Max топает по пустоши в поисках ближайшего селения, можно выйти из игры и очень даже качественно перекусить...

ЗАКОНЧИТЬ ИГРУ?

...

ВСПЫШКА! Темнота. Шелест вентилятора. Шорох песка. Это мой кот в лотке орудует. Нагадил поросенок, зарывает. Я лежу в вирткапсуле. Болит голова и охота жрать!

Итак, что мы "будем приготовить" для услады организма? Пельмени отварить? Слишком банально. Да и торопиться мне некуда особо.

Сначала легкий перекусончик устрою. Потом можно серьезнее что-то приготовить. А пока — чиабата с луком, масло, а поверх красная икра. Кофе. Первая ступень пошла, 30 секунд, полет нормальный. Повторим? А запросто!

Только теперь еще накапаю 50 грамм вискаря Postapokalipsis Samurai. Нет, в магазине такой не ищите — это "вещь ручной работы, цены немалой". Хотя ингредиенты вроде копеечные, но сам процесс ой какой долгий. Если по-честному затраченное время посчитать, от цены и поплохеть может. Но при 55% пьется легче коньяка. И утренних спецэффектов минимум. Еще разок повторим, и хватит. Теперь вздремну часика три-четыре.

...

Кот решил поработать будильником. Залез на подушку и мурчит над ухом. Покормлю скотинку. Сосиски осталось две всего. Одну коту. Одну себе. Почти пять часов спал.

Теперь основная часть "Марлезонского балета" — борщ. Точнее — БОРЩ! Рецепт трудоемкий, но того стоит. Ставим отвариваться свеклу. Пусть себе варится. Говядину в горшок и в духовку, на три часа. Жарим лук. Масло, соль, сахар.

Пока лук жарится, рубим капусту. Не в финансовом в смысле, а обычную, белокочанную. И обязательно чтобы сверху зеленая слегка была. Тонкие листья крупными кусками в одну миску, которые потолще, мелко крошим в другую.

С капустой все? Лук то уже янтарным стал! Самое время закинуть в него капусту. Мелкую вниз, крупной сверху накрыть. Огонь на минимум. Ей час-полтора тушится. Как все разом поспеет и БОРЩ считай готов! Но осталось еще бульон сварить из ребрышек и помидорки поджарит или томатную пасту.

Свекла готова. Пусть пока холодный душ в раковине принимает, а то повадилась руки обжигать! Мясо пусть еще постоит в духовке, не к спеху. Теперь очередь томатки подошла — вон, как скворчит на сковородке. Бульончика в нее, процеженного и специи. Пусть пока "интегрируются". В остальной бульон — картошку и морковку. Частью мелко нарезанную, частью покрупнее. Пусть варятся.

Мясо готово. Капуста с луком тоже. В остальной бульон их, пусть покипят чутка, а пока свеклу натрем. Свежий сладкий перец нарезаем. И чеснок мелко-мелко рубим. Готово! Вот и наступил "великий момент воссоединения"! Перец, томатка, свекла, чеснок. Перемешать. Закрыть. Выключить. ВСЕ!!!

Теперь ждать. Нет не жрать, а именно ждать! Минимум полчаса, лучше час. Все равно борщ, которым предстоит насладиться страшно горячий.

Ждать трудно, борщ не дремлет, он рядом, он манит. Нужно себя чем-то занять! Но есть выход, приготовим к борщу майонез. Любителям сметаны можно посочувствовать.

Перепелиные яйца. Оливковое масло. Горчица. Соль. Специи. Блендер. Готово! Теперь можно насладиться борщом. Часа три еще поспать. Потом снова в капсулу.

...

ВСПЫШКА! Узкая полоска рассвета. Привычный уже шелест ветра. Скрип песка под подошвой. Иду в направлении небольшого оазиса. Хотя оазис — это громко сказано. Узкая полоска растительности на фоне пустоши, два десятка чахлых деревьев и полтора каменных домика.

Полтора потому, что один из домиков еще строят. Дальше только ползком. Не думаю, что меня тут сильно ждут. Хороший камешек. За него и присяду. Подожду, пока не рассветет и понаблюдаю.

Интересно они работают. Двое подтаскивают камни, а третий, в черном рейдерском прикиде, укладывает. Причем, судя по нику и значку клана, он игрок. Хотя "Black Hawk" больше подходит не рейдеру, а вождю индейского племени.

Двое других явно местные, то есть неписи. И одеты они в какую-то рванину. Судя по цвету меток на мини-карте, это не его напарники, а другого игрока. А где их хозяин? Так вон же он — материализовался из пустоты и сразу побежал к первому. Вернулся в точку респауна, похоже. Завалил его кто-то.

Стоп, да это же мой первенец, "ВеликОй Урел"! Вот и свиделись. Похоже, я шустрее его бегаю, раз он так отстал. Прихрамывает чуток на левую ногу, видимо до полного восстановления не стал дожидаться. Забавно смотрится: босой, в одной рубашке и коротких штанишках. Прямо живая иллюстрация пословицы "пошел по шерсть, а вернулся стриженным".

Ого, похоже, у них там бурная встреча. "Black Hawk" так орет, что даже мне слышно:

— Ты что тупой? Я тебе говорил игроков не трогать? Сказал же, агрить только неписей!

"Урел" отвечает тихо, не разобрать. Только договорить ему не дают. "Black Hawk" снова орет:

— Мы же с тобой договорились не быковать! Решили же фармить! Тут такое бабло можно поднять на халяву, а ты решил понты перед нубами погнуть!

"Урел" что-то отвечает. Еще тише. Оправдывается?

— И что бы ты с новичка взял? Драные штаны, да куртку? Радуйся, что он тебя не срисовал и мстю устраивать не будет. Давай иди, работай, герой!

Облаянный "герой" присоединился к своим неписям, таскать камни. Интересный у них расклад. Видимо сначала они вдвоем один домик соорудили, чтобы в него местных "прописать", а теперь второй строят. Два поселения рядом — нетривиальный способ создания клана. Наверняка халявные аккаунты у обоих, а то могли бы не мудрить с постройкой для неписей.

Пометить их как врагов? Ладно, пока поставлю на них пометку подозрительных, а там видно будет. Тут мне ловить нечего, двину дальше. Тихо отползаю под прикрытием камня, к едва заметной дороге. Судя по карте, километрах в двадцати поселок фермеров есть, с моей скоростью это около четырех часов ходу. Туда мне надо!

...

ВСПЫШКА! За окном рассвет. Шелест вентилятора. Котяра примостился в ногах. Спит. Я в вирткапсуле. Перебраться в постель? А стоит ли — здесь посплю часика три. А потом обратно в игру.

...

ВСПЫШКА! Солнышко припекает изрядно. И как назло — не ветерка. Песок постепенно сменяется плохо вскопанным полем. Десяток местных машут мотыгами, покуривая трубки. На меня ноль внимания. За их спинами неказистые домики из сероватого песчаника, с крышами из листьев мульбы пропитанных глиной.

— День добрый. Трудитесь?

Ближайший фермер оперся на мотыгу, смотрит с прищуром. Отвечает нехотя, сквозь зубы.

— Как видишь!

— Я смотрю у вас тут, и табак растет? — киваю на трубку в зубах.

— Куда там, только мульба и растет! С водой у нас не очень.

Похоже, действительно с водой у них не того, если тут только картошка-мутант растет. У нее корень глубоко уходит, метров до сорока, так что она и в пустоши растет и даже среди камней, но хуже.

— А табак, откуда берете?

— Да не табак это. Горная лилия. Только ты поделиться не проси, не дам!

— Это почему же?

— Не люблю я дармоедов, тем более, таких наглых как ты. Шел бы ты, рейдер!

Так он меня за рейдера принял! Не мудрено, на мне же полная рейдерская экипировка. Стоит дальше говорить? Или идти от греха подальше? Он даже в одиночку меня вынесет, вон какой лось, а их тут десяток. Ладно, рискну!

— Попутал ты уважаемый, ну какой я рейдер? Одежка рейдерская, не спорю, только она трофейная.

— Интересно заливаешь.

— Вчера с рейдерами столкнулся. Не повезло им. Сильно! Хотя и мне досталось.

— Да вижу. Знатно тебя приложили!

— Мне бы часть трофеев поменять, на еду да на воду.

— Это можно. Как работу закончим, подходи.

— Может помочь чем?

— Да нет, не надо. Хотя, сбегай воды принеси. Видишь колодец? У тебя и фляга есть!

— Есть, только она не пустая. Самогон там. Так себе самогон, но все равно жалко выливать.

— Самогон говоришь? — фермер демонстративно погладил кадык.

Дальше все пошло как по маслу. Уговорили мы с ним все, что во фляге было. И пошли к колодцу. Про работу он уже не вспоминал. И разговор плавно перешел в торг. С ценами он меня скорей всего надул. Но я особо и не возражал.

Пару курток со штанами и ботинками он взял без уговоров, а вот от трапперского ножа отказался. Зато нож-стилет ему оказался нужен, взял за две дюжины медных монет и не особо торговался. За остальное добро расплатился бартером. В результате я стал богаче на три копченых окорока, семь караваев хлеба и пару бурдюков для воды. Так что как минимум неделю сытной жизни мне гарантировано.

Одну из сумок тоже продал. Всего за десять медяков, так-то она скорее все пятьдесят стоила, а то и дороже. Но у него больше денег не было. У меня все равно еще две оставалось. Стоп, а где моя? Пропустить я ее никак не мог. Или с моим происхождением ее при старте не бывает? Загадка, однако.

Пошел было по дороге, но буквально через пару минут остановился и задумался. Куда я собственно иду то? Заглянул на игровой форум. Нашел нужный раздел, быстро разобрался, что к чему и подключил интерактивную карту. Как ни странно народ уже активно выкладывает на нее исследованные зоны.

Делают это в основном игроки-торговцы. Остальные пока делиться не спешат. Оно и понятно, торговцам клиенты нужны, остальные по привычке зажимают карты. Похоже, не сильно внимательно читали мануал по этой теме. Не в курсе, поди, что карты областей автоматом открываются при посещении определенным количеством игроков.

Пока открыты лишь сотые доли процента игрового мира. Изначально отмечены только горные хребты, отдельные скалы, редкие не пересохшие озера и реки. Зато городов и поселков было до слез мало. И все они, как правило, в исследованных областях, выделены на почти черно-белой карте редкими цветными пятнами.

Мое место старта тоже серое, кроме пятачка с поселком фермеров и будущей рейдерской базой. Она тоже как поселок отмечена. Наверняка это рейдеры и залили инфу на карту. На живца "корованы" ловят? И куда теперь идти? Стоит вернуться и порасспросить фермера, с которым вел торг. После самогона он добрее стал, может чего и расскажет.

Фермер сидел в тени навеса, на крыльце своего дома, покуривая трубку. Увидев меня, он заулыбался и поспешил ко мне навстречу.

— Хорошо, что вернулся. Я уж думал ты совсем ушел. Покупателя на твой нож нашел!

— Да я поинтересоваться хотел, где тут поблизости город есть или поселок.

— Есть тут пара поселков. На западе один, дня два идти надо, если пешком. А второй от него чуть южнее — это еще день пути. И город есть, на севере где-то, только я туда дорогу сам толком не знаю. Всего раз там и был, да и давно это было.

— Жаль.

— Да не беда. Тебе соседский сынок дорогу подскажет. Кстати, ему-то нож и нужен.

Траппер он. И как раз в этом городе и живет. Сюда отца навестить пришел.

— Пошли, познакомишь.

— Конечно, познакомлю. Старик Свенссон незнакомцев не жалует. Он тебя и на порог не пустит, ежели без меня придешь.

...

Нож я продавать не стал — подарил. Молодой траппер по имени Стен Свенссон, оказался толковым парнем, не обиженным силой и ловкостью. Подарок прилично улучшил его отношение ко мне. Чувствую, он мне еще пригодится. Как поселение отстрою, буду к себе вербовать, мне в группе траппер ой как нужен. К тому же в город, похоже, вместе пойдем. Туда три дня пути, вдвоем спокойнее будет и веселее, да поохотиться можно в пути.

...

Пока мой рыжий герой монотонно топал по пустоши в сопровождении траппера, я снова погрузился в изучение игровой энциклопедии. Интересовали меня в основном подробности создания собственного поселения и соответственно клана. На халявном аккаунте строить все это нереально. Уж больно ограничения на количество игроков суровые — всего трое. На неписей правда ограничений нет, но их завербовать еще нужно, да и разбегаться они с голодухи могут.

Так что максимум можно рейдерскую базу создать, как у тех двоих охламонов. Хотя есть хитрый ход с разовой оплатой аккаунта и последующим возвращением к халявному. Созданный клан от этого не страдает, другой вопрос, что деньги не вывести или придется еще не раз оплачивать.

Но я не рейдер и без серьезных вложений мне остается только фармить, так что игра из удовольствия превращается в работу. На мой вкус экономика в игре уж слишком была приближена к реальности. А вот начет неписей — это гут! Нанять их для постройки, вполне, реально и относительно недорого. По любому проще, чем самому горбатится.

За сотню "гаек", как игроки называли на форуме медные монеты за характерную дырочку посередине, можно купить от силы пару кожаных сумок. Куртка стоит две сотни, штаны полторы, а ботинки все три, а вот то, что я приобрел у хитрого фермера, меньше четырех сотен.

Нагрел он меня знатно. Как минимум втрое! Девять сотен меди или девять серебряных "гаек" — это считай почти месячный доход фермера в захолустной деревеньке. А он его за меньше чем за час сделал. Сидорович натуральный! Так, хватит разоряться, вон мне траппер семафорит...

— Ложись! Рейдеры! Говорил же, ночью на месте сидеть надо!

— Да нет там никого, я бы засаду почувствовал.

Похоже, он мне не особо поверил, но возражать не стал. Я тоже костер заметил, но там уже только угли догорают.

— Ушли наверно, а огонь не стали гасить? — предположил траппер.

— Возможно. Обойдем стороной?

— Зачем? Смотри, там игуаны приползли погреться. Пару штук камнями прибить издалека и на углях пожарить.

— Только пару?

— Не успеем больше, они шустрые заразы!

Ловкий он парень — каменюки мечет как пулемет. Я тоже одну прибил. В следующий раз попрошу, чтобы он меня научил игуан правильно потрошить. И шкурки выделывать. Глядишь, эти навыки прокачаю, однозначно пригодятся.

— Готово, — траппер снял с углей игуан, насаженных на палочки, и протянул одну мне.

Попробовал — вкусно, хоть и без соли. Мясо само по себе чуть солоноватое, с приятной горчинкой. Крысятинка в сравнении с ними однозначно отдыхает. Жалко только трех игуан успели прибить. Хотя все равно соли нет, а без нее они за день стухнут. Соль тут дефицит оказывается. Если найти соляной купол, жизнь считай, удалась. Или солончак, но купол лучше. С одной стороны солончак для разработки проще: копать не нужно. Но там желающих "приобщиться" набежит — не отмахаешся. Все ж на виду!

Это нужно на заметку взять. Вроде есть в игровом интерфейсе встроенный блокнот. Ага, вот он. Да тут целый планировщик. Серьезно ребята подошли к делу. Запишем и про соль, и про спиртное, хотя про него я вряд ли забуду — не та тема.

Стоит карту изучить внимательней. Причем не только ближние окрестности. Это пешком пилить долго, а вот если с караваном, то намного быстрее. Игроки или неписи от силы пять-семь километров в час пройти могут. Семь, точнее семь с половиной — это если навык до капа догнать, а у меня пока стандартная пятерка, если без перегруза. С привалами для отдыха, получается примерно шестьдесят-семьдесят километров в сутки, для особо талантливых и прокачанных максимум сотня. Бегом, правда, быстрее, но тут тоже, кто как прокачан. Я, например, вбил все в спринт, а вот с дальними дистанциями — просто слезы. Только полчаса с максимальной скоростью, это всего девять километров, а потом все, сливай воду.

Кстати, когда смотрел гайд по созданию персонажа, видел навык суточного бега. Качать его муторно и долго, но результат ошеломительный — двести сорок километров за сутки! Еще подумал, что это разработчики вдруг так расщедрились, но вовремя заметил ссылку для таких же сомневающихся: оказывается реальный результат даже больше — триста три километра, правда на стадионе.

Но бегать или ходить по пустоши необязательно. Можно ехать с караваном, а это уже как минимум сто двадцать километров в сутки. Если на верховом хрюне, да налегке, то уже и три сотни можно выжать, а на песчаной яхте и тысяча не предел, если ветер сильный да попутный. Но они только у торговцев есть, и то, не у всех. Хотя и самому можно построить, но точно не здесь и не сейчас. Там много компонентов нужно, так, что это пока нереально. Да и торговцев мне тоже нечем заинтересовать, чтоб с собой взяли. Но это пока. Дальше видно будет.

Может, и не стоило начинать в такой глухомани, не так уж тут спокойно. Рейдеры все равно шастают, ладно хоть не косяками, а изредка. Хотя прокачка идет, та же выносливость и сила за время перехода хоть немного, но подросли. Не зря я загрузил сумки до предела. Пока простыми камнями, но будет в дороге что интересное, камни выбросить не проблема.

Правда, добавка идет не по основной, а по дополнительной шкале, а по ней все что набрал, можно и потерять. Хотя часть можно и закрепить, получив соответствующий перк, для чего нужно нагрузку постоянно немного повышать и не прерываться надолго в тренировках.

С другой стороны, там, где жизнь кипит, тоже не всегда гут. Если рядом с Империей обоснуешься, будешь крутиться под их дудку, без вариантов. Если нет — раскатают без лишних сантиментов. Как впрочем, и под боком у крупных кланов — там удобно только тем, кто наемников прокачивает. Но отдельных игроков кланлидеры-неписи нанимают не так охотно, как отряды. Да и платят гроши. Другое дело если отряд приведешь. Потому и поселение нужно, чтобы неписей набрать и прокормить в перерывах между наймом.

Одиночке в пустоши выжить можно только за счет узкой специализации! А оно мне надо? Я предпочитаю отыгрыш, а не задротство и тупой фарм. В одиночку это большая проблема, увлечешься и все, припыл, прикрыть то — некому! Мелкая дичь со всех ног от игрока бежит, а крупная для одиночки неподъемна. В прямом смысле. Даже если и завалишь хрюна, как потом до ближайшего города мясо переть? Даже в годовалом поросе больше трехсот килограмм! Нужно создавать клан, без вариантов!

Похоже, созрел я для "очередной растраты". Гляну, какие там варианты, благо даже из игры выходить не нужно. Вон оно как, кроме аккаунта за $25 в месяц, есть еще элитный за полтинник. Ввод игровых денег с реала уже не сотня, а $500 в месяц. С выводом еще щедрее, но все рано не более $9999 в месяц. Это явно чтобы ФАТФ не напрягать. На это указывает и то, что вывести можно только раз в месяц, а закинуть деньги в игру хоть по сто раз на день, лишь бы суммарно не было больше разрешенного максимума.

Еще можно оформить франчайзинг на юридическое лицо или ИП, и тогда ограничений на вывод не будет, зато будет морока с бухгалтерией и налоговой. Официально это предоставление игровых сервисов, на деле — гешефт для профессиональных игроков, повышающий потенциальную привлекательность игры, а значит и прибыли инвесторов.

Простым игрокам это тоже в плюс — нет монопольных цен на серьезную экипировку и оружие, их делать может любой, кто серьезно качает крафт. Да и остальным тоже дело найдется — те же сырье и материалы добывать. Схема простая, чем больше игроков, тем больше денежный поток в обе стороны и соответственно комиссионные за ввод и вывод.

Еще на элитном дают выбрать один перк с максимальной прокачкой, плюс свободное управление точками респауна. Но есть нюанс — если с простого платного аккаунта можно вернутся на бесплатный невозбранно, то при переходе с элитника урежут выданный бонус. Хорошо хоть только на то время, пока играешь бесплатно.

Управление респауном это конечно гуд! Но у меня пока "респа" всего одна. Вторая будет, когда "клановый камень" для поселения получу. Вот тогда это будет практически чит. Хотя с другой стороны, какой это чит, если каждому доступен кроме одиночек, нежелающих вступать в клан?

А это что за новинка — пожизненный аккаунт за $1000? При старте я его не видел, да и раньше тоже не анонсировали. Интересно, что за "зверь"? Ага, все как на элитном, но есть возможность выбрать два любых перка с максимальной прокачкой, плюс для создания клана не обязательно строить поселение. Это гуд! Хотя строить смысл все равно есть, дополнительные точки "респа" лишними не бывают. Или можно "клановый камень" с собой возить? Ага, точно и это можно. Значит, стоит учесть, что со временем появятся кочевые кланы.

Посмотрел способы оплаты. Удачно как все складывается — доступна одна из тех платежных систем, где я зарегистрировался, когда она только стартовала. Тогда для привлечения клиентов давали халявные $100 на счет, которые невозможно было обналичить, зато можно было вложить в разные сервисы или криптовалюты.

Вот тогда я и вложил в одну из таких валют. В итоге этот очередной виртуальный пузырь естественно лопнул, но незадолго до его краха я успел почти все вывести. Правда при продаже криптовалюты вся сумма опять вернулась в ту же платежную систему, так что в реал вывести ничего не вышло. Так и висели эти $5200, на которые максимум можно было купить трафик для сайта.

При таком раскладе штукарь енотов уже не сильно напрягает, наоборот это реальная халява! На элитном экономия приличная выходит, причем не за живые деньги. Надо брать! Если что, можно потом будет вывести через игру деньги с той платежной системы. Тянуть с этим явно не стоит, пожизненных аккаунтов в игре всего тысяча. Точнее, уже на десяток меньше. На одиннадцать, еще кто-то бережливым оказался.

Грех не воспользоваться такой возможностью! Перевожу деньги на счет игры. Пока я с платежом возился, еще кто-то успел подсуетиться, так, что я теперь тринадцатый. Только я не суеверный. Брать перки прямо сейчас? Или подождать? Да не к спеху, тут время не жмет. Все, теперь мне и донатить можно, тем более, если можно проплатить не реальной монетой, а виртуальными деньгами, которые больше не на что не потратишь. Посмотрим, что да как.

Администрация выбрала оригинальный способ ввода игровой валюты, который может доставить определенные неудобства игрокам.

Во-первых, при полном отсутствии персонального банковского счета в игре, нет возможности пользоваться игровыми банками, что создает определенные проблемы при операциях с крупными суммами.

Во-вторых, весомые суммы в золоте, которое наиболее интересно игрокам, поскольку лишь оно доступно к выводу в реал, имеют весьма приличный вес. Так, например, сумма в тысячу золотых будет весить пять килограммов, и хотя пока нет товаров дороже сотни золотых, они, несомненно, появятся и тогда это может стать проблемой.

В-третьих, отсутствие функции передачи карты клада выдаваемой при генерации платежа, на корню рубит возможность использования ее в качестве векселя.

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg

Да уж! Выходит, тут денежки не на игровой банковский счет падают. Впрочем, откуда в пустоши банки? Вместо этого дают карту зарытого клада, естественно персональную, так что ни украсть, ни передать, ни снять с тела не выйдет. Все бы нечего, а вот у выкопанных золотых такого иммунитета уже не будет, а "заряжены" клады исключительно золотом. И выводить в реал, только его и можно. Так что, "охота на донаторов" будет популярна среди ПК-шников.

Такое впечатление, что донат разработчики чуток недолюбливают. Хотя вероятно, на их взгляд такой способ реалистичнее вписывается в игровой мир. Кстати, карта дается на достаточно близкое от игрока место. Ладно, хоть бегать через полмира не придется.

С другой стороны, сотня золотых равно десяти тысячам серебром или миллиону медью, медяк весит пять грамм. Пять тонн!!! С кем угодно золотом рассчитаться не выйдет — сдачи не найдут, а менялы есть только в крупных городах. С собой таскать? Ага, щас, до первого ПК-шника, не дальше.

Пожалуй, не буду пока донатить. В город придем, потолкую со странствующими торговцами, если они там есть. Хотел еще глянуть цены в городах, но меня опять начал тормошить траппер.

— В чем дело?

— Хрюны. Дикие. Большое стадо.

Странно, но перк "Абсолютная паранойя" молчит. Или он на зверье не реагирует? Заглянул в мануал. Точно, реагирует только на двуногих разумных. Жаль, конечно, хотя и в таком кастрированном виде это тоже нехилый чит.

— Может караван?

— Нет. Видишь следы? Тут и самки и детеныши. Обходить надо!

— Так их же не видно. Да и они быстрее нас идут.

— Тут до города километров двадцать. Видишь по сторонам скалы, а дальше они уже сплошь стоят, только посередине есть небольшой каньон. Там родник из скалы бьет.

— Понятно, похоже хрюны на водопой потянулись?

— Да. Я там несколько раз охотился. Место узкое, деваться им некуда. Мы сверху камнями били.

— Можно повторить?

— Не получится. Наверх всего одна тропка ведет, она как раз у родника и начинается.

— Нет, так нет. Далеко в обход то идти?

— Втрое дальше.

— Завтра, похоже, до города дойдем, не раньше?

— Скорее всего, да, но это как повезет. К обеду, не раньше.

Пока шагаем в обход, вспоминаю, что совсем забыл порасспросить своего спутника насчет местных нюансов.

— Забыл спросить, а что там фермеры курили?

— Дурь местную. Цветки горной лилии. Для тупой тяжелой работы в самый раз, а мне такое без надобности.

— А что так?

— Она конечно прилично сил добавляет, да вот только тупеешь зверски и неуклюжим становишься. В общем, не для охоты зелье.

— И долго действует?

— Пока куришь, и еще минут пять после. А вот мозги в норму только часа через два-три приходят.

Интересно, а в мануале нечего нет про это. На форуме вроде тоже, хотя особенно тщательно я не искал пока.

— Эту горную лилию, где найти можно?

— В горах, как не странно. На склонах растет в основном. Встретиться по дороге, покажу.

— А что из трав тут еще растет?

— Да много что, только я не травник, не сильно разбираюсь в этом деле. У нас в городке на пустырях еще алый сонник растет, да болотный лук. Сонник боль снимает хорошо, только в сон от него клонит сильно. Болотный лук, тот совсем штука бесполезная. На болтовню пробивает, а больше толка от него никакого.

— Негусто.

— Да не знаток я по этому делу. Хотя могу с одним местным дедом познакомить. Он тоже когда-то траппером был, да не повезло на охоте. Теперь в основном травами занимается, местных трапперов лечит.

— Спасибо, такое знакомство пригодиться.

— Само собой, он толковый лекарь и берет недорого, не то, что другие.

— У вас и другие лекари есть?

— Есть, как им не быть. Один совсем мутный, к нему в основном рейдеры ходят. Его Магнусом кличут, а второй, отец Сафроний — священник от Церкви Истины. Он кого-то и бесплатно лечит, но многим к нему путь заказан. Тем же рейдерам к примеру.

— У вас рейдеры так запросто по городу шастают?

— Кто им ходить то запретит? Ты вон тоже в рейдерской одежке, так, что с того.

— И то верно.

— Кто в чем ходит, нам дела нет. Если кто воровать удумает или хуже того грабить, так городская стража на этот счет мигом вразумит — мало не покажется! Или сами трапперы, за этим делом тоже не встанет.

Теперь понятно, почему "Урел" со своим дружком так далеко от цивилизации обосновались. В крупных городах рейнджеры на них охотятся весьма активно, долго не побалуешь. Чуть засветился в грабежах, разом вывесят портрет с наградой на всех столбах. Да и награбленное сбывать, та еще проблема.

С другой стороны, смотря какой город. Местами и криминал всем заправляет, там проблем добычу скинуть нет, зато и цены пониже и конкурентов много. Наиболее оптимальны для тех же рейдеров вот такие, нейтральные во всех смыслах маленькие городки, на пересечении торговых путей. Можно и грабить, и добычу сбыть.

...

Ближе к вечеру мы решили сделать привал. На склонах горного хребта местами росли чахлые деревца, пара из которых и пошли на топливо для костра. Попутно траппер показал мне обещанную горную лилию, невзрачное растение чуть похожее на маленький белесый тюльпан. Пройдешь мимо такого и не заметишь.

До наступления темноты я активно занялся ее фармом. Из-за трех пригоршней лепестков пришлось изрядно поползать по скалам. Заодно прилично набрал ягод, которые Стен опознал как алый сонник. В итоге я пока совсем не стемнело, получил перк "Травник" и даже прокачал его на 1%. К основным характеристикам он, правда, ничего не давал, хотя, судя по мануалу, изрядно помогал опознавать травки, причем на значительном расстоянии. Особенно если прокачать, хотя бы до 10%.

Вот только здесь его долго качать, небогато тут с травами. Хотя с моими 75% интеллекта прокачка идет намного быстрее, чем у тех, кто оставил стандартное значение в 25%. А если мне на все 100% интеллект прокачать, то прокачиваться можно почти вдвое быстрее. Радоваться столь шустрой прокачка не стоит, это сначала она идет резво, а вот на последние проценты сожрут массу времени, но и награда за это впечатляет — владение профессией в совершенстве означает отсутствие ошибок и минимальные затраты времени на крафт.

Хотя стоп, у меня же есть пара перков на выбор, как бонус за пожизненный аккаунт! Что у нас позволяет интеллект прокачать сильнее всего? Глянул мануал по игре. Ага, есть такое. Полностью прокачанный перк "дипломат" дает 25% к интеллекту и обаятельности. Правда доступен он только тем у кого минимальный уровень интеллекта и обаяния не ниже 50%

То, что надо для лидера клана, тут от обаяния или харизмы, как ее в некоторых играх называют, многое зависит. В этой, например — количество народа в отряде, которым можешь командовать. Набрать можно сколько угодно, лишь бы им жить было где, а вот в поход с тобой пойдут не все, так что перк "дипломат" беру однозначно!

Red Max — Основные параметры персонажа:

Сила — 25% / 25%

Выносливость — 25% / 25%

Ловкость — 40% / 40%

Наблюдательность — 50% / 50%

Интеллект — 100% / 100%

Обаяние — 75% / 75%

Удача — 50% / 50%

Стоит ли второй перк брать, и если брать то какой? Если подумать, то с моей силой и выносливостью мне на передний край соваться смысла мало. Не потяну, даже если перком еще на 25% прокачать. Значит стрелок, лучше снайпер. Тем более что есть перк "снайпер", с нехилыми бонусами на точность стрельбы. Но сейчас он нечего не даст, кроме 20% к наблюдательности.

Одна беда — огнестрельного оружия в игре пока нет. Крафтить его будут рано или поздно, это без вопросов. Вот только, сколько оно стоить-то будет. С другой стороны, зачем кого-то ждать, если можно крафтить самим! Можно заняться этим самому, а еще лучше найти игрока, который качает оружейника, и принять в клан. Вдвоем дело пойдет куда как быстрее. Кстати, есть у меня пара знакомых, по другим играм, чем их заинтересовать я найду, но это потом. Вопрос, какой перк взять вторым. Пороюсь еще.

Идеально подойдет перк "Вор", дающий 20% к ловкости, наблюдательности и удаче. Да и почистить карманы у неписей не помешает при случае. Вор в этой игре, пока единственный вариант прокачки стелсера, так что тоже беру!

Red Max — Основные параметры персонажа:

Сила — 25% / 25%

Выносливость — 25% / 25%

Ловкость — 60% / 60%

Наблюдательность — 70% / 70%

Интеллект — 100% / 100%

Обаяние — 75% / 75%

Удача — 70% / 70%

Хорошо все-таки, что в этой игре пошли своим путем. Не приходится начинать убогим нубом, которого убьет даже мышь. Прокачки это не отменяет, если основные характеристики можно поднять перками, то навыки нужно качать постоянно, иначе их легко растерять. Так, с этим закончил, осталось посмотреть, что у меня с прокачкой навыков. Увы, пока не как-то не очень, но хоть какой-то прогресс все-таки есть.

Ладно, пора уже и перекусить. Тем более что костер разгорелся. Разогрею на углях последний окорок. На двоих как раз хватит, а там видно будет. Траппер тоже в сумке роется. Что у него там. Ага, мульба вареная, в мундире. С окороком самое то.

...

Утро добрым не бывает. Особенно когда тебя ТАК будят. На рассвете к нам на огонек забрел хрюн! Причем матерый, шестилетка как минимум, тонны эдак на три весом. Пришлось в темпе уносить ноги от костра. Теперь сидим на почти отвесной скале и ждем когда этот "пятачок" уйдет. Валить его нечем. Как говорится — ни ружья, ни лицензии.

Ладно, пока сидим, можно из игры выйти, по-настоящему пожрать. На всякий случай устанавливаю в настройках "следовать за траппером", и выхожу.

...

ВСПЫШКА! На улице утро. Шелест вентилятора. Котяра примостился в ногах. Спит. Я в вирткапсуле. Отодвигаю кота, иду на кухню...

Разогрею борщ, настрогаю бутербродов с колбаской, перекушу, а потом вздремну часиков пять-шесть.

...

ВСПЫШКА! Смеркается. Легкий ветерок гонит перекати-поле. Вдали город. Рядом усердно топает траппер. Хрюн ушел, похоже, сам.

...

В город мы пришли уже затемно. Траппер приглашал переночевать у него, но я решил сначала посетить местные кабаки, о чем ему и сообщил.

— Не советую. Ночью они, конечно, работают, но народ там собирается еще тот. Говорить с ними особенно не о чем. Пока трезвые, не особо они разговорчивые. А как нажрутся в дугу, так и тем более разговора не выйдет. Чуть что, сразу в драку лезут.

— Да я туда не говорить иду, а послушать.

— Что там слушать? Трапперы все больше об охоте говорят, рейдеры своими подвигами хвастают. Приезжих практически нет в это время года, не сезон. Весенняя ярмарка месяц как была, теперь затишье. Не ходи!

— Да мне для дела нужно. Знакомства завязать.

— Тогда тебе к торговцам надо. У них место спокойное и охрана есть, а на втором этаже номера сдают для приезжих. Но ночью там народу мало. Спит народ. Серьезные люди раньше, чем к обеду не выходят. А трактир для трапперов, если что недалеко от моего дома есть. Там относительно тихо. Если и дерутся, то без смертоубийства.

— Ладно, уговорил. Давай к тебе.

— Тут недалеко. Переулок трапперов почти сразу за ратушей.

На входе в переулок, похожий скорее на небольшой укрепленный лагерь, нас останавливает коренастый старый траппер в сильно поношенной куртке песочного цвета.

— Привет, деревенщина. Кто с тобой?

— Знакомый это. К отцу в поселок ходил, там его и встретил.

— Одежка у него того, рейдерская. Вблизи-то видать, что не рейдер, походка не та, движется по-другому. И трезвый он к тому же. Только темнеет, так что случайно прибить могут. Сам знаешь, не любят у нас рейдеров, хоть в городе и не трогают, а здесь запросто...

— Да мы сразу спать завалимся.

— Тогда ладно. Проходите.

Мы прошли внутрь. Дома трапперов, а скорее даже домишки, жались друг к другу вплотную, по широкой дуге огибая площадь, на которой стоял небольшой трактир.

— Зайдем? — предложил я.

— Если только по кружечке пива. Тогда можно, оно у Старика Вилли весьма неплохое.

— По кружечке, я угощаю.

Внутри было немного тесновато, но весьма уютно. Полдюжины столиков по углам и длинная дубовая стойка напротив входной двери. Пахло вкусно. Картошкой! С мясом! Откуда тут картошка то?

— И чем это у вас так вкусно пахнет?

— Жаркое есть, мульба с мясом хрюна и зеленью. Пять порций осталось, — ответил седой трактирщик, — остальное все кончилось.

— Порции большие?

— Одну и то едва осиливаю, — за трактирщика ответил траппер.

— Тогда каждому по порции и по пиву.

— Светлое свежее, сегодня привезли, — подсказал трактирщик, — темное тоже не так давно стоит.

— Значит пару светлого.

— Двадцать пять медяков с вас.

— С каждого?

— За все.

— Двадцать пять на два не делится вроде?

— У этого балбеса скидка, — кивнул на моего спутника трактирщик, — он мне мясо частенько поставляет. Ровно треть ему и скостил, а так тридцать было бы.

Я расплатился. Осталось всего девять медяков. Даже на пиво уже не хватит. Нужно завтра продать, что-то из трофеев. Лук рейдерский продам наверно, толку от него мало. Да и навык этот не прокачан у меня. Еще сумку можно. Зачем мне две?

Мы присели в ожидании заказа за столик. Соседний был занят двумя трапперами. Они о чем-то негромко говорили. Я невольно прислушался и чуть не подпрыгнул. Они не оказывается трапперы, а игроки.

— Чтобы на хрюнов в одиночку охотиться, огнестрел нужен, а где его взять? Я пробовал холодным валить, вообще не вариант. Улетал на "респ" уже три раза.

— Не скажи, можно и холодным валить. Трапперы же валят как-то? — ответил ему траппер-игрок с ником Fenimor.

— У меня силы всего полтинник. То есть копьем удар по максимуму тысяча, а нужно не менее четырех.

— Это для трехлетки четыре, для годовалого всего две.

— Да все равно, мои пятьдесят процентов не катят. Минимум семьдесят пять надо.

— Семьдесят один хватит. Я сразу семьдесят поставил силу, с учетом бонуса, конечно. Тоже в первый раз на "респ" полетел. Потом с неделю по горам побегал, на семь процентов прокачал "скалолаза", соответственно чуть больше процента силу поднял, а потом с первого удара же трехлетка завалил. Причем без крита!

— Может семьдесят один и хватит, а только до них с моего полтинника качаться усохнешь.

— Качайся на поросятах. Или ловкость прокачай, чтоб два раза успеть ударить.

— Шутник, ты их поодиночке-то, где видел. Мамка у них всегда рядом. Прибежит, порвет нафиг. Плавали уже.

В этот момент трактирщик принес заказ, и я перестал прислушиваться к разговору. Пиво было неплохое, но с непривычным вкусом трав и без хмелевой горчинки. Какой-то местный вариант грюта. Зато жаркое было просто божественно.

Прикончив жаркое, я уже было, намылился снова послушать разговор игроков, но они уже закончили ужин, и пошли на выход. Обидно, да ладно. Завтра у траппера расспрошу, как они на хрюнов охотятся, а сейчас пиво допиваем и все.

Ставлю своего персонажа на "автомат", пусть идет с траппером отсыпаться в его берлогу, а сам выйду из игры. Утро уже, поди.

...

ВСПЫШКА! За окном рассвет. Шелест вентилятора. Котяра примостился в ногах. Спит. Я в вирткапсуле. Погуляй котик, сколько можно спать-то.

Стучат что ли? Точно стучат! Открываю. Девушка с соседнего коттеджа.

— День добрый, у вас соль есть? Мой парень скоро приедет, а мне салат посолить не чем.

— Есть, конечно. Проходите.

— Ой, а это у вас вирткапсула?

— Она самая.

— Я настолько навороченных и не видела. У подружки была, только более простая.

— Это тоже не самая последняя модель, так-то. Но все, что нужно тут есть.

— Мой парень все мечтает такую модель купить, но дорого. Ой, я же за солью пришла!

Дал ей соль. Она поблагодарила и ушла, а я занялся готовкой. Причем решил воплотить рецепт трактирщика в реале. Без мульбы конечно, вместо нее и картошка подойдет. Мясо хрюна больше на говядину смахивает, а вот жир скорее на свиной похож. Вынул из морозилки кусок свининой грудинки и кусок говядины, поставил размораживаться. Часа два-три это займет, как минимум. Картошку почищу потом, перед закладкой. Хотел еще на пару часов в игру зайти, но снова постучали. Открыл дверь и офигел — соклановец по многим онлайн битвам и по совместительству админ с последней работы!

— Привет, какими судьбами?

— Привет, да я вон с подругой соседний коттедж снял на лето. Кстати, все там же работаю, а ты зря ушел.

— Да, я собственно и так не бедствую, как видишь.

— Так это у тебя свой дом, не съемный? — поинтересовался сосед.

— А то. Ладно, давай рассказывай, что да как там, а я пока вискаря накапаю, да какую-нибудь закусь соображу.

— Я собственно, что зашел-то, хотел попросить соседа вирткапсулу выгрузить, а тут ты.

— Купил все-таки? — спросил я, припоминая, как он разрывался в свое время между желанием купить капсулу или съездить отдохнуть за границу.

— Да, хотя дороговато для меня. Но без полного погружения сейчас не "айс". Тем более я во "Всадников" играть начал, а там это дело реально "рулит".

— Я тоже! Уже пару дней играю.

— А я с самого начала. Правда, думаю заново начать, не особо удачно перса выбрал. Начал рейнджера качать, да мало в интеллект вложил, теперь это дело прокачку тормозит сильно.

— Согласен, сто пудов есть смысл "переиграть". Я мануал по генерации можно сказать до дыр протер, так что могу посоветовать толковый вариант, с учетом твоих пристрастий. Здесь такие тонкости есть, что закачаешься.

— А давай! Я, как ты помнишь, обычно на силовую ставку делаю. Потому и рейнджера выбрал. Вот посмотри, — он вытащил коммуникатор и, найдя нужный скриншот, показал мне.

Zato, потомственный рейнджер. Основные параметры персонажа:

Сила — 90%

Выносливость — 50%

Ловкость — 90%

Наблюдательность — 50%

Интеллект — 25%

Обаяние — 30%

Удача — 45%

Бонусный перк за происхождение:

"Рейнджер" — 100% (+25% к силе и ловкости)

Стартовый перк:

"Страж закона" — 100% (+5% к силе, ловкости и обаянию)

— Это ты поторопился, рейнджер тут не самый сочный вариант, особенно с такой стартовой раскладкой как у тебя. Поначалу да, сразу по 25% плюсом к силе и ловкости, причем без каких либо минусов. Плюс всего один стартовый перк "страж закона" с бонусом в 5% к силе, ловкости и обаянию. И все, других бонусов для рейнджера нет. Дальше только навыки качать, а они хотя и дают прибавку, но уж очень узкоспециализированную.

— Еще перк "скалолаз" можно качнуть, или наняться в охрану, там за каждое звание бонус по силе и ловкости идет.

— Ага, силу и ловкость ты до сотни доведешь, но при этом процентов по десять впустую пропадет, а вот выносливость и удача едва до 70% дотянут. А вот если ты кузнеца выберешь, там можно силу, выносливость и ловкость в итоге на максимум качнуть, и при этом остальные характеристики не слишком низкие получатся.

— Это как? — удивился он.

— Смотри, берем на старте:

Сила — 65%

Выносливость — 65%

Ловкость — 65%

Наблюдательность — 25%

Интеллект — 30%

Обаяние — 15%

Удача — 40%

— Неплохо для начала, но у меня чуть лучше было.

— Это еще не все. Отыгрываем ремесленника, а именно кузнеца. Это плюс 10% к силе, выносливости, ловкости и интеллекту, и минус к обаянию. Кузнец-игрок по происхождению получает всего два перка, но оба с 60% прокачкой сразу. Перки фиксированные, "молотобоец" и "мастер стали", причем можно перетасовать очки из одного в другой. Оптимально так сделать — "молотобоец" по максимуму на 100%, а "мастер стали" на 20%. В итоге сила и выносливость уже по максимуму, ловкость тоже неплохая.

— А зачем столько ловкости? — спросил сосед, удивленно почесав в затылке.

— Я ж говорю, тут свои тонкости. Сила само по себе это одно, а вот в балансе с ловкостью и выносливостью совсем другое дело. Да и наблюдательность ниже 25-30% не стоит ставить, иначе никакая ловкость не поможет удары отбивать, не успеешь вовремя заметить куда прилетит.

— Понятно, но вот только обаяние получается совсем уже ниже плинтуса.

— Ага, но в клане оно особо силовику не к чему, торговаться за тебя другие будут. Впрочем, это еще не все, плюсуем сюда перки "дипломат" и "охотник" и смотри что выходит:

Сила — 100%

Выносливость — 100%

Ловкость — 92%

Наблюдательность — 42%

Интеллект — 67%

Обаяние — 30%

Удача — 50%

— Нехило, вот только их качать долго. Особенно дипломата, да с моим то обаянием.

— А их и не надо качать! — сказал я, и поинтересовался: — Ты про такого зверя, как пожизненный аккаунт слышал?

— А то, но уж больно дорого!

— Нормально, меньше чем за пару лет игры окупится на одной абонентке. Плюс два прокачанных перка и свободное управление респауном. А главное смотри, что в итоге выходит:

Сила — 100%

Выносливость — 100%

Ловкость — 100%

Наблюдательность — 50%

Интеллект — 75%

Обаяние — 30%

Удача — 50%

— Душевно! Еще можно и "снайпера" прокачать. Тогда вообще супер будет, только времени займет жуть.

— Это да. Только это долго, но и так у тебя 505% из максимальных 700% в сумме выходит. У меня, в итоге получится еще больше, но, увы, это уже не силовой вариант, а этакий "стелс-библиотекарь". У тебя тоже через год будет практически топовый перс. Причем с заточкой не только на боевку, но и на крафт. К тому же, как у кузнеца по происхождению, при ударах молотом и прочим ударно-дробящим будет бонус к силе +25%.

— Одна проблема, штуку енотов на оплату пожизненного я так сразу не найду.

— Желательно не тормозить, их, как ни странно, быстро разбирают. Могу, как члену совета клана сам проплатить, а долг потом игровым золотом закроешь, заодно и на комиссии экономия. Создавай перса, только в игру сразу не заходи, я тебе приглашение кину, сразу рядом со мной появишься. Тут есть такая возможность.

— Понял, это гут! А спецуха у клана, на чем будет?

— Изначально на ресурсы неплохо бы подсесть, но тут надо место вдумчиво подыскать. В дальнейшем крафт экслюзива. Оружейки в игре пока мало, особенно огнестрела, тачки тоже свободная ниша. И починка шмота, само собой, хотя этим уже сейчас немало народа занимается, дальше — больше. Но в нашем кластере они все в Торе или в Тане, а в мелких городах только редкие неписи, которые, кстати, не все чинят.

— Жестянщики, как я понял?

— Неплохое название, годится!

— Условия, какие? Процент от добычи, налоги и прочее?

— Налог с личной добычи на нужды клана — 5%. Премия от стоимости трофеев, как командиру отряда — 5%, само собой будут скидки на шмот, и так далее, остальное обговорим позже и пропишем в уставе клана.

— Можно и так, хотя премии добавить бы надо. Овес нынче дорог...

— Не забывай, ты в совете клана, как координатор силовых акций. В доле, на равных.

— Это дело!

— А то! И вот тебе первое задание — пошарь по форуму, кто там знакомый по другим играм есть, которые чего-то стоят, переманим к себе. Я тоже гляну. И не забывай, 5% от отчислений каждого кого привлечешь, идут в твой доход, но и за их косяки отвечаешь, соответственно. Только, плиз, без школоты и неадекватов.

— Сам не люблю. Давай все-таки капсулу выгрузим из машины.

Но дальше все пошло совсем не по плану. Подружка соседа, узнав, что он потратил почти все деньги на капсулу, устроила ему геноцид, с целибатом в придачу. И выгружать капсулу пришлось ко мне. Как и самого соседа, временно выгнанного за порог "родного дома". Показного уныния на его лице хватило, только пока мы не завернули ко мне во двор.

— Фигня война, главное маневры. Завтра сама прибежит мириться, она у меня умная, хотя и вспыльчивая.

— Ладно, что уж там, давай, по маленькой за встречу.

— Можно и по большой! Я пива прикупил по дороге. Хорошего.

Под пиво пробежались по форумам. Он нашел троих знакомых по прежним битвам в онлайне и сразу отправил е-мейлы. Мне повезло не так сильно. Хотя это как посмотреть.

Я наткнулся лишь на одного знакомого, зато это было "то, что доктор прописал"! При этом он уже играл во "Всадники", причем аж с самого первого открытого бета теста. Собственно мы были с ним знакомы больше по реалу, но и в играх порой пересекались.

Ответил он практически сразу, судя по всему, сидел в онлайне. Ник в игре у него был, как и раньше — Hugo Morgenstern и отыгрывал он оружейника. Он и в реале работал в свое время оружейном заводе, пока не попал под сокращение, так что сейчас времени у него было навалом.

Сразу попросил скинуть скриншот характеристик и через минуту оценил:

Hugo Morgenstern, потомственный оружейник. Основные параметры персонажа:

Сила — 25%

Выносливость — 25%

Ловкость — 50%

Наблюдательность — 70%

Интеллект — 85%

Обаяние — 15%

Удача — 85%

Бонусный перк за происхождение:

"Оружейник" — 100% (+10% к ловкости, наблюдательности, интеллекту и удаче)

Уровень развития мастерства оружейника:

Подмастерье — 96%

Неплохо, учитывая, что Hugo уже достиг уровня подмастерья и вплотную подобрался к званию мастера. Сказывался опыт, приобретенный во время бета теста. Но была у него и проблема, даже две. Во-первых, дополнительных стартовых перков оружейникам не полагалось, только основной, по происхождению. Во-вторых, для выполнения квеста на перк "мастер оружейник" требовалось создание нового уникального образца оружия.

Специализируйся он на холодняке, проблем бы не было, а вот с огнестрелом парень реально влип. На ремонте жутких самопалов, на откровенно дерьмовом порохе, мастера сделать, ему точно не светило. Причем дерьмовый — это буквально! Дефицит дерева вынуждал местных оружейников использовать вместо древесного угля навоз.

Помнится, и в реале был такой порох под названием "препозит". Да и местная селитра производилась из не менее "душистых" ингредиентов, в результате чего имела солидный процент натрия с аммиаком и сильную гигроскопичность.

Кроме того, все упиралось в материалы. Слабая прокачка боевых характеристик делала проблемой рейды за металлами в "мертвые города". У местных торговцев такой товар популярностью не пользовался. Слишком мало на него было пока покупателей. Игроки же в "мертвые города", хоть и не боялись лезть, но возвращались в основном не своим ходом, а на респаун.

В общем, уговаривать его особо не пришлось, хотя за свой процент от крафта огнестрела он торговался отчаянно. Хотел он, не много не мало аж 50%, и отнюдь не от прибыли, а от розничной цены. Пришлось объяснять, что на бесплатных для него компонентах, с помощниками в виде неписей и гарантированным сбытом проценты должны быть скромнее.

В итоге сошлись на 20% и то с условием, что клан оплатит ему пожизненный аккаунт, про который он уже был в курсе. То есть фактически не клан, а я. Если каждому игроку так идти навстречу и разориться можно. Хотя конечно зря прибедняюсь. Я с его отчислений свои 5% получу, а заплачу не так чтобы живыми деньгами, а все стой же платежной системы.

Пиво кончилось. Плавно перешли на вискарь, но не успели толком закусить, как у соседа зазвонил коммуникатор. Судя по звуку, пришла SMS.

— Один ответил, спрашивает условия.

— Он кого ролит обычно?

— Лучника чаще всего. Иногда хила.

— Нам хоть то, хоть это без надобности. Если снайпера сможет, возьмем. Условия озвучь стандартные. Только в совет клана не приглашай, в деле посмотрим, там видно будет.

— Лучники же есть в игре. И если силу на сотку сразу поставить, то вполне будет.

— И что? Скорострельность так себе и расход материала на стрелы нехилый. Учти, здесь дерева мало, да и точность у кустарного лука не та. Металл тоже не так легко достать.

— Ладно, согласен. Сейчас пошлю ему весь расклад.

— Давай за процветание клана еще по одной, а потом я сразу в капсулу.

...

Тесная конура у траппера, однако. Сам-то он где? Видать раньше меня проснулся и вышел куда-то. Хотя нет, вроде на кухне громыхает кастрюлями.

— Привет. Завтрак готовишь?

— Вроде того. Но у меня только мульба осталась, даже лепешек нет.

— Можно в таверну сходить.

— Можно, но Старик Вилли в долг не кормит. Так-то он человек добрый, но это для него дело принципа. Только денег у меня нет. Нужно на охоту идти, но на голодный желудок...

— У меня тоже с деньгами не густо, но можно что-то из вещей продать. Лук трофейный могу продать, бурдюки для воды мне тоже не нужны, сумки и одной хватит.

— Лук на семь сотен потянет, вот только покупателя найти не скоро выйдет. Наши трапперы в основном на хрюнов ходят, а там от лука толку мало. На песчаных крыс, только двое охотятся, да их еще найти надо, могли уйти в пустоши. Да и денег у них может не быть.

— Из остального, что проще продать?

— Бурдюки можно, но они дороже, чем за полсотни не уйдут.

— Нормально, на сегодня нам хватит. Горную лилию кто из лекарей берет?

­ — Не знаю. Приезжие торговцы берут по дюжине медях за цветок, но им сразу много нужно.

— Ладно, посмотрим. Это я на крайний случай, не особо хочу продавать, самому может пригодиться.

— Только еще проблема есть, одет ты, как бы это мягче сказать...

— Ты насчет моей рейдерской одежки?

— Именно. Не сильно у нас, их тут любят. Если кто и согласится что у рейдера купить, цену хорошую не в жизнь не даст. И собственная одежда у тебя тоже доверия не внушает. Не прогонят, конечно, но все равно за бесценок все продашь.

Удивил, называется. Я эту тему просек еще, когда с фермером торговался. Когда с младшим Свенссоном знакомился, сходу решил через него вещички сбывать, пока нормальной одежкой не обзаведусь.

— Велика беда. Тебя-то здесь знают, сам и продай. Десятая часть за труды устроит?

— Даже много, всех трудов то до рынка дойти.

— Тогда вперед. Я в трактир к торговцам, там ждать буду. Дорогу только покажи.

— Тогда нам по пути, он же на рынке.

На входе из переулка, стоял на страже уже другой, но не менее "квадратный" траппер. Только этот был лысым, и с бородой, заплетенной в косички. Одарив меня тяжелым взглядом, он спросил Стена:

— Ты кого сюда привел? Не проходной двор чай, или правила запамятовал? Могу напомнить!

— Привет Лысый Джо. Это знакомый мой. Ты не обращай на одежду внимания, трофейная, с рейдера снятая. Мы на рынок идем, продадим трофеи и купим что-нибудь поприличнее.

Джо перевел взгляд на меня и поинтересовался;

— Как звать?

— Макс. Ред Макс.

— Рейдеров сколько было?

— Трое.

— Надо же, повезло тебе, хотя и не так бывает. Как-то наткнулся я в пустоши на парнишку одного раненого, рейдеры его подловили. Он их всех семерых уложил, но и сам едва до заката дожил. Похоронил я его, плащ только забрал, остальное не тронул. Хороший плащ. Сам бы носил, да размер не мой, а тебе подойдет.

— Не откажусь. Вот только хватит ли мне на него денег?

— Я торговаться не любитель. За сто двадцать монет отдам. Серебром!

— Двенадцать тысяч медью за плащ?

— Да. Если нужен, купишь, а нет, так кому другому продам. Интересует?

Интересный плащик, возможно даже квестовый. Посмотреть стоит. Не простой видать был парнишка, если семерых рейдеров упокоил. Кстати, на этом траппере курточка до боли знакомого покроя. Не иначе рейдерская, только перекрашенная. Трофей с одного из тех?

Если там таких габаритов рейдеры были, то парень однозначно был "Пустынный Странник", обычному трапперу или рейнджеру такую ораву не завалить. Если так, цена за плащ натуральная халява. Их в игре пока всего три засветилось. Причем все ушли за золото. Минимум сорок пять монет, а один аж за сотню с лишним, а тут дешевле двух золотых. Может что-то другое? Смотреть нужно!

Если тот самый плащик, то точно мне подойдет. У меня же стартовая скрытность 50%, и то, я на максимум ее поставил. С плащом она в пустоши удвоится и будет все 100%. Кроме удвоения скрытности, и другие бонусы бывают, хотя это уже рэндомно. В городе же плащ наоборот, делает чересчур заметным, ну так его снять можно!

— Да, интересует.

— В полдень сменюсь, подходи, покажу.

— Хорошо, договорились!

Что-то я туплю! Я же походу давно по уши в квесте барахтаюсь, сам даже не догнал. Настоящий скрытый квест, самый, что не наесть! Если б я не предложил фермеру помочь, он бы не послал меня за водой, а я не угостил его самогоном. Шмот бы он, скорее всего купил, но вот к Свенссону уже бы не повел, а без его сынка я вряд ли попал в переулок трапперов. Или попал, но такого разговора с Лысым Джо уже не состоялось.

Старик Вилли тоже мне квест пытался дать, говоря про скидку за поставки мяса или нет? Или те же игроки-трапперы? В случае чего проверить при встрече можно, я же знаю, как трапперы охотятся. На рогатину они хрюнов берут, я ее как у Свенссона в каморке увидел, даже спрашивать не стал и так ясно, что это. А про старый как мир способ закидать камнями с ближайшей скалы, я до встречи с ними знал!

А ведь мог быть и квест, помню, что-то было такое еще до старта игры. Даже обещали, что сами игроки могут давать квесты. Стоит спросить у Стена, насчет охоты, и мест где он бывал, может, что и всплывет интересное.

— Тебе в крупных городах случалось бывать?

— Один раз занесло в Аргу, еле ноги унес оттуда. Рейдеров там, как мух на навозной куче. Трапперы тоже есть, но в основном мутные какие-то. Одному там опасно.

— Можно вдвоем сходить.

— Да делать мне там нечего, цены на мясо низкие, а если что и заработаешь немудрено потерять. Грабят прямо в городе, причем днем и у всех на глазах.

— Понятно, а в пустоши интересные места встречать приходилось.

— Бывало. Правда, мертвые города проклятых предков мы обычно стороной обходили. Но и кроме них интересных мест немало встречалось.

— На карте показать сможешь?

— Смогу, только карты у меня нет. Дорого, и мне без надобности и так все помню.

— Не беда, продадим барахло, куплю карту, на ней и отметишь. Пока так расскажи.

— Соседние поселения тебе не особо интересны, это ты еще у моего отца разузнал. Да и немного там интересного, видел наш поселок, считай, что видел и все остальные. А вот про "Утесы Трех Сестер" он тебе не рассказывал?

— Нет, а там что-то интересное есть?

— Вода, там есть, целое озеро. Прямо между утесами оно. Пещеры есть, но я туда не рискнул соваться.

— Есть вода, и никто не живет?

— Раньше жили, давно. Только что-то произошло и все люди пропали. С тех пор там пусто.

— Где это?

— От того места, где мы свернули в обход, когда к городу шли, километров в сорока на восток есть ущелье. Я на карте потом покажу, сам не найдешь, его мимо пройти проще простого.

— Хорошо, а дальше куда?

— Дальше долина между гор, потом она сужается, вот там в самом узком месте и стоят Три Сестры.

— Большая долина?

— Да уж не маленькая, километров двенадцать длиной будет и шириной местами до трех доходит, только там сплошь песок и мало что растет. Хотя охота там неплохая, только далеко больно с добычей обратно тащится.

— А дальше что?

— Там водопад ущелье перекрывает, а выше в горах другая долина есть. Сам я там не бывал, а вот Лысый Джо туда хаживал как-то. Поговаривают, там он и облысел. Ты его поспрашивай, может, что и расскажет.

— Обязательно спрошу.

— Пришли. Видишь трактир, вон там, где мальчишки у входа в ножички играют?

— Ага. Держи вещи, а я пока тут подожду. Если будет из одежды что нормальное, позовешь, я гляну.

— Хорошо. Много времени это дело не займет.

Свенссон ушел, а я решил поискать на форуме все, что известно о плащах Пустынных Странников. Информация была противоречивая. Кто считал их странными одиночками, кто-то был уверен, что это не особо себя афиширующий клан неписей.

Один момент меня заинтересовал наиболее сильно. У Пустынников было огнестрельное оружие! У всех остальных неписей не было, а у них было! Использовали они его не часто, видимо сказывался дефицит боеприпасов. Но, тем не менее, такие факты были зафиксированы игроками. Один, достаточно известный сетевой журналист уже успел обосноваться в игре и теперь решительно "срывал покровы":

Администрация полностью игнорирует просьбы разъяснить ситуацию с применением огнестрельного оружия некоторыми неигровыми персонажами.

На данный момент уже более десятка игроков потеряли свое снаряжение в результате стычек с так называемыми "Пустынными странниками", тем не менее, несмотря на жалобы, никаких разъяснений от администрации не последовало. О каком либо адекватном ответе на беспредел со стороны NPC не может идти и речи, поскольку огнестрельное оружие по-прежнему недоступно игрокам, его нет в игровом магазине, а попытки крафта упираются в большой ассортимент необходимых материалов и компонентов.

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg

Вон оно как! Наивный он или притворяется? Нет, видите ли, огнестрела в игровом магазине! Да проще перечислить, что там есть. А вот насчет того, что в игре как? Посмотрел на форуме, повеселился — несколько из рейдеров-игроков, клялись, что их завали из длинноствольного револьвера, а один даже успел сделать скриншот. Естественно, Gutenberg это дело оперативно подхватил и пропиарился. На наживку оперативно сбежалась масса "экспертов" из того сорта, что моментально превращают любую тему в натуральную помойку.

Дальше я читать не стал. Первые посты хоть как-то информативны, а дальше уже флейм и холивары. Не обошлось и без набега хоплофобов. Но, судя по всему, "пушки" у странников есть и весьма неплохие для ближнего боя.

О, похоже, Стен уже вернулся. Без вещей, неужели все продал?

— Успешно сходил?

— А то! Знакомый торговец попался, он на запад с караваном завтра днем едет.

Продал все сразу за тысячу триста пятьдесят медью, он, кстати, серебром в основном рассчитался.

— Держи свою долю, и пойдем в трактир к торговцам.

— Так ты же вроде приодеться хотел? Я присмотрел кое-что из одежды, вполне сносное и недорого.

— Спасибо что напомнил, пойдем, глянем.

Прошли через мясные ряды, где умопомрачительно пахло свежими колбасами и копченостями, миновали лавку оружейника и оказались под навесом кожевенной мастерской. Трапперская кожаная куртка, штаны, и высокие сапоги из толстой кожи хрюна, найденные Свенссоном, мне понравились.

Покрой немного грубоват, но все прочное и удобное. Толстая кожа, в какой то мере защищает от клинкового оружия, а мягкая подкладка куртки, из волокон местного перекати-поля — от ударно-дробящего, и от жары. Сапоги оберегают от песка, от змей и прочей мелкой кусачей нечисти, частенько встречающейся в пустоши.

Повертев шмотки в руках, попенял хозяину на следы поношенности, одел и глянул на характеристики:

Кожаная куртка траппера: Прочная куртка из кожи хрюна, с капюшоном и усиленными вставками на груди, спине и локтях из чепрачной кожи матерого хрюна. Подкладка из волокон перекати-поля снижает урон от жары, холода и ударно-дробящего оружия.

Вес — 4,6 кг

Защита — 160 / 200

Прочность — 800 / 1000

Скрытности в пустоши +25%

Сопротивление холоду +30%

Сопротивление жаре +30%

Кожаные штаны траппера: Прочные штаны из кожи хрюна, с вместительными карманами, в том числе и для запасного ножа.

Вес — 3,2 кг

Защита — 100 / 160

Прочность — 500 / 800

Скрытности в пустоши +25%

Сопротивление холоду +15%

Сопротивление жаре +15%

Кожаные сапоги траппера: Прочные высокие сапоги из кожи хрюна. Толстая подошва очень долговечна и долго не требует замены. Железные подковы с шипами позволяют наносить более мощные удары ногами и взбираться на крутые склоны.

Вес — 4,2 кг

Защита — 160 / 200

Поражение — 200 / 200

Прочность — 800 / 1000

Полная защита от укусов змей и скорпионов

Передвижение по камням и скалам с половинным штрафом

Прямой удар +25%

Удар с разворотом +50%

Сопротивление холоду +15%

Сопротивление жаре +15%

Отличные ботфорты! Игрока, со стандартной силой и выносливостью можно завалить одним ударом в голову, а уж если крит пройдет — то тем более! Один минус, все добро в сумме весит около двенадцати килограмм, а это почти половина веса, переносимого мною без потери скорости.

Если приплюсовать базовую экипировку; холщовую куртку, штаны и крысиные тапочки, с которыми я расставаться пока не хочу, плюс нож, зажигалка и фляга с водой, то остается на все про все около семи килограмм.

Точнее уже восьми с полтиной, поскольку нехитрый метод прокачки с утяжелением в виде камней в сумке уже начал давать свой результат, и теперь у меня максимальный груз, носимый без штрафа к скорости, увеличился на полутора килограмма. С другой стороны у трапперского прикида защита от жары и холода отличная, особенно если надеть поверх базовых шмоток, да и от холодного оружия неплохая. Остается лишь вопрос цены.

Хозяин лавки запросил поначалу тысячу двести пятьдесят медью или дюжину серебряных монет, но в итоге полчаса торга и мы остановились на десятке серебром. Сами по себе эти копейки меня не так уж принципиальны, но как еще прокачать навыки торговли? А так два процента как с куста, и две с лишним сотни меди осталось в загашнике "на покушать". Пока не принципиально, все равно мне придется деньжат с реала закинуть, плащ странника упускать не резон. После осмотра будет видно, еще не факт что мне настолько свезло.

Пока я торговался, Свенссон сбегал в лавку библиотекаря и прикупил мне за сотню медных монет карту здешних окрестностей, и пока я примерял обновку, отметил на ней все известные ему места. Закончив с делами, мы с траппером пошли перекусить. Трактир торговцев разительно отличался от заведения Старика Вилли. Двухэтажный особняк с каменным цоколем и стенами, сложенными из толстых дубовых брусьев выглядел очень впечатляюще.

Внутренняя отделка тоже радовала глаз, половина зала оказалась разделена переборками на маленькие, уютные комнатки. Стен предложил сесть в зале, сетуя на дороговизну отдельных кабинетов. Цены действительно кусались по сравнению с заведением Старика Вилли, что вполне компенсировалось разнообразием меню и возможностью уединится.

Само меню было написано от руки на тонком пергаменте почти каллиграфическим почерком и состояло из двенадцати блюд, не считая напитков. Я заказал суп с копченой грудинкой и зеленью, а мой спутник выбрал более демократичный по цене вариант в виде тушеной мульбы с беконом.

Симпатичная девушка-подавальщица принесла наш заказ и осведомилась;

— Пиво принести? Первая кружка за счет заведения.

— Обязательно, — согласился я, подумав, что при таких ценах на еду, кружка пива таки обязательно должна быть включена в стоимость. У Старика Вилли еда была как минимум вдвое дешевле.

— Пиво у них так себе, — подал голос Стен, — у Вилли лучше, хотя здесь всегда свежее, а вот вино у них неплохое, но цена...

— Видел, грабеж натуральный. Из чего оно кстати?

— Из ягод, из каких не знаю. Тут у нас нечего подобного не растет.

— У тебя на сегодня какие планы?

— На охоту собираюсь ближе к вечеру пойти, игуан набить, ловушки на хрюна снарядить.

— Дело хорошее.

— Только напарник нужен, — продолжил он, и выразительно посмотрел на меня, — одному трудновато, разделка еще нечего, но вот погрузка туши даже вдвоем дело непростое.

— Погрузка?

— Ну да, я обычно беру в долю одного погонщика. У него три упряжных хрюна, да и телеги к ним имеются.

— Понятно. Если вечером, то я могу с тобой пойти, а сейчас надо с Джо повидаться, плащ глянуть.

— Хорошо, договорились, дела закончишь, ко мне домой подходи, — кивнул он и вернулся к трапезе, — только не затягивай, я отсыпаться потом буду.

Вскоре нам в больших запотевших глиняных кружках местное пиво. Кстати, оно вкус у него был более привычный, в отличие от того, которое подавали в трактире у Вилли. Не помешает при случае разузнать, что к чему, да раздобыть здешний рецепт, если получится. О собственной клановой пивоварне стоит позаботиться, даже если не будем делать пиво на продажу.

Пожалуй, стоит систематизировать свои планы, и первым делом основной ресурс для клана определить. Тут вам не здесь. На грабеже "корованов" далеко не уехать, те купцы, что богаче с такой охраной, что ой! Вынести, конечно, можно любую охрану, если достаточно крупную банду собрать, но в итоге добычи в расчете на одну морду достанется совсем чуть-чуть. Одиночки, которых можно грабить невозбранно обычно голь перекатная, награбленного едва на еду хватать будет. Впрочем, это в основном неписей касается, игроки могут быть и нехило упакованы, не сейчас естественно, а со временем.

Заниматься разбоем не наш метод, производство надежней и в конечном итоге окупится сторицей. Своего рода конвертация знаний и ресурсов в привлекательный для игроков шмот. Знаний хватит, так что основной вопрос — ресурсы. Оптимально искать места, где есть соль, селитра, сера, уголь. Вода тоже, без нее мало какой техпроцесс обходится. Строго говоря, нет воды, нет поселения — вопрос с продовольствием, да и выпивкой без воды не решаем. Соль тоже желательна, пусть немного, но чтобы была поблизости. Селитра желательна, но тут как повезет. Серу и уголь, если что можно и заменить.

Мы допили пиво, и Стен попрощался и ушел. Мне же спешить было некуда, до полудня оставалось еще пара часов. Постепенно начал подтягиваться народ. В основном неписи-торговцы спускались с верхнего этажа, отобедать.

Но были и игроки, хотя и немного. Один из них был уже знакомым, по трактиру Вилли. Траппер с ником Fenimor, судя по заказу, был явно при деньгах. Двое других одетые как торговцы, судя по разговору, тоже были игроками. Ники скрыты, что нормально для начинающих в этой игре, а начинающие тут пока все.

Если свой ник светить, то любой ПК-шник просечет что ты игрок. Есть смысл под неписей косить. Хотя и рейдеры этим могут пользоваться для маскировки. Другой вопрос, что игроков все обычно вычислить не проблема, как минимум по разговору. У неписей свой лексикон, не сказать, чтобы сильно ограниченный, но вполне специфический. С рейдерами еще проще, нашкодил в городке и все, будет висеть объявление о награде за поимку на каждом столбе. А любой игрок, который это дело прочел, сразу видит все: и ник, и статус.

Игроки сидели далековато, да и говорили тихо, но по отрывкам разговора я понял, о чем они ведут речь. Торговцы уже создали свой клан, и траппер их интересовал как поставщик мяса и шкур. Но ушлый траппер, присоединяться к ним на вторых ролях, отказывался напрочь. Оно и понятно, сырьевой придаток и в реале роль не завидная, а уж в игре и подавно.

Кстати насчет клана, я обещал кинуть соседу приглашение, а клан еще даже не создан. Не выходя из игры, я вызвал игровой интерфейс, из облачного хранилища извлек некогда заботливо сохраненный шаблон устава, слегка его поправил с учетом местных игровых реалий. Затем загрузил графический редактор и нарисовал в нем знак клана — стилизованную двухлезвийную секиру сделанную из шестерни. Вбил в графу название — Lattonieri и, еще раз все внимательно проверив, подтвердил создание клана!

Выскочило системное сообщение, поздравляющее с созданием клана, а сумка заметно потяжелела. Заглянул, полюбовался на "клановый камень" — базальтовую плитку размером с ладонь, с клановым символом. Естественно, как и положено — "персональный", но с правом передачи. Ну, вот вроде и все, теперь можно набирать желающих.

Буквально сразу в клановую почту упало несколько писем. В основном это были поздравления от администрации или реклама сервисов. Еще пришло письмо от игрока Zato, информирующее, что он в игре и ждет приглашение. Да уж своему любимому нику он не изменяет, как бы тот дико не смотрелся в очередной игре. Сразу закинул ему и Hugo денег на пожизненные аккаунты, с той же самой платежной системы. Потом отправил приглашение и стал ждать.

За соседним столиком разговор между торговцами и траппером внезапно закончился. Судя по всему, договориться им, не удалось. Торговцы ушли недовольные, а траппер продолжил "заправляться" пивом. Когда он уже изрядно окосел, то заметил меня. Я был в трапперской одежде, а ему, похоже, нужен был собутыльник и он кивнул:

— Садись, брат-траппер, выпьем за удачу.

— Это дело нужное. За удачу!

— Тут ты прав. Какие планы на ближайшее время? А то мне напарник нужен новый для охоты.

— Со старым то, что случилось?

— Да нечего особенного. Родители заблокировали вирткапсулу за плохую учебу. Дело житейское, конечно, но планы он мне поломал капитально.

— Если ты на хрюнов идешь, то имей в виду, из меня охотник так себе. Сила не прокачана.

— Да уж заметил, но я и сам не любитель на рогатину их брать. Хотя сил хватает, но больно уж жутко, когда на тебя такой вот "бронепоезд" несется.

— Ловушки?

— Они самые. А у тебя основная задача простая будет. Погрузим тушу, в город отвезешь и все дела. Кому везти я скажу. Там примут. Поднимешь чуток трапперство.

— Если честно, это меня не интересует! — ответил я и, зайдя в интерфейс, отключил в настройках опции "скрыть знак клана" и "скрыть статус в клане". — Догадываешься почему?

— Оба на! Ну, извини, не заметил сразу... — развел он руками. — А ваш клан, на чем специализируется, не догоняю? Латы что ли делаете?

— И это тоже, но основное направление — крафт оружия.

— Это дело! Если что имей меня в виду, лады?

— Мы в клан пока только знакомых берем и неписей.

— Да я в клан особо не рвусь, свой создам, трапперский. Мне заказчик на добычу серьезный нужен. Ну и если с оружием выгорит, тоже не откажусь.

— Те двое, чем не устроили, как заказчики?

— Школота они и жадные до дрожи, "эффективные менеджеры", маму их так! Хотят все иметь и ни за что не отвечать.

— Так не бывает.

— И я про то же. Так как насчет союза?

— Я не против. На совете клана вопрос поставлю, если что получишь на е-мейл приглашение и договор или отказ, если вдруг не срастется.

— Заметано! Давай еще по пиву, я угощаю!

— Не вопрос.

Траппер заказал еще пива. В этот момент дверь трактира распахнулась. Я сидел спиной и не видел, кто вошел, но зато прекрасно услышал, как заскрипели толстые дубовые половицы.

— Ну не фига себе! — Ахнул кто-то в зале.

Я обернулся и оглядел вошедшего гиганта с внушительным молотом за плечами. Кожаные штаны, и клетчатая рубаха делали его похожим на помесь баварца и реднека. Похоже, дизайнер, который делал эскиз одежки для местных кузнецов, был тем еще юмористом. Посмотрев на его имя и знак клана, я жестом пригласил его к нашему столику.

— Привет Zato. Что-то ты долго меня искал.

— Я думал ты на рынке, а ты тут.

— Что-то я не видел, чтобы там такие кувалды продавали.

— Стартовый бонус, причем персональный! — Он вынул молот из чехла, осмотрел его и скинул скриншот характеристик и заодно своего молота:

Zato, потомственный кузнец. Основные параметры персонажа:

Сила — 100%

Выносливость — 100%

Ловкость — 92%

Наблюдательность — 42%

Интеллект — 67%

Обаяние — 30%

Удача — 50%

Бонусный перк за происхождение:

"Кузнец" — 100% (+10% к силе, выносливости, ловкости, интеллекту и удаче, -10% к обаянию)

Стартовые перки:

"Молотобоец" — 100% (+25% к силе и выносливости)

"Мастер стали" — 20% (+2% к ловкости, наблюдательности и интеллекту)

Молот игрока Zato: Тяжелый молот, с толстой рукоятью из мореного дуба. Используется как оружие, так и для кузнечных работ.

Персональный предмет.

Длина рукояти — 1200 мм

Вес — 32 кг

Дальность — 2 метра

Поражение — 4000 / 4000

Прочность — 32000 / 32000

Прямой удар -25%

Боковой удар +50%

Удар сверху +100%

Удар с разворота +200%

— Сурово!

— А то! Слонов убивать можно.

— Не то слово, если с разворота жахнешь, то и восьмилетнего хрюна с одного удара свалишь. Им можно со всей дури бить даже с твоей силой. Пиво будешь?

— Наливай, а то уйду... — ответил Zato и присел на жалобно скрипящий под ним стул. — Здешнего пива я еще не пробовал. Нормальное хоть?

— Пить можно. Кстати, познакомься, это Fenimor, наш потенциальный союзник.

— Привет. Ты траппер, как я понял? — Спросил он и завертел головой в поисках трактирщика.

— Есть такое дело... — кивнул траппер. — Да не суетись, я угощаю!

— Это хорошо, а то я всего час в игре, так что денег мало пока. Но на пиво хватит.

— Ну, ты даешь, за час и успел заработать?

— Я пока на рынке тебя искал, успел чуток подсобить местному кузнецу. Коваль у него заболел, а работы много. Он и завтра меня звал с утра молотом помахать.

— Тогда отдыхайте, а вот мне бежать нужно, дело есть. Примерно через полчаса вернусь.

— Лады, здесь и подожду.

Я расплатился с трактирщиком и пошел на встречу с Лысым Джо. Его сменщик уже заступил на пост. Джо сидел рядом.

— Во, теперь как человек выглядишь, — оценил он мою обновку, — пошли плащ посмотришь.

— Пошли. Мне Свенссон говорил, что ты в долину хаживал, ту что за утесом Трех Сестер?

— Было дело.

— Я туда идти собрался, что там да как знать не помешает.

— До водопада добраться не проблема, а вот тропу наверх ты вряд ли найти сам сможешь, уж больно мудрено там идти надо. Я ее знаю, меня отец туда водил в детстве, тогда мы как раз в палатках жили у озера, что между утесов. Там на скалах трав лечебных растет масса, а в верхней долине охота знатная.

— Большая она?

— Полста километров, но шибко узкая, километр от силы, и скалы вокруг высоченные.

— А что там еще есть?

— Много чего, сейчас все уже и не вспомню. Да что толку, кто туда сейчас рискнет идти то? Слышал, поди, про тамошние дела?

— Да, Свенссон говорил, что там все погибли.

— Почти все. Я тогда в город ушел с отцом, вяленое мясо продать, ну и так по мелочи закупить чего. А вернулись, смотрим — ни людей, ни трупов. Отец сказал, дело нечисто, надо в город перебираться. Больше я туда и не ходил уже.

— Что там произошло то?

— А пес его знает! — махнул рукой Джо, и открыл дверь своего дома. — Заходи.

Плащ оказался мне в самый раз, тут Джо угадал на все сто. Мои догадки тоже подтвердились:

Плащ Пустынного Странника: Сильно поношенный кожаный плащ с капюшоном. Сделан из тщательно выделанных шкурок песчаной крысы.

Вес — 5,5 кг

Защита — 25 / 50

Прочность — 250 / 500

Скрытности в пустоши +100% (к основной характеристике)

Скрытности в поселении -50% (к основной характеристике)

Сопротивление холоду +25%

Сопротивление жаре +25%

Не густо, обычно у этих плащей идут бонусы выносливости к жаре и холоду как минимум +50% к основной характеристике, а кроме них другие обычно бывают. С другой стороны плащ сильно порезан в бою, видать это и ополовинило его дополнительные характеристики. Но по скрытности, несмотря на износ, получается удвоение основной характеристики, причем с учетом всех перков, так что при такой цене брать нужно по любому.

Вызываю платежный интерфейс и пытаюсь перекинуть деньги с платежной системы. Выскакивает системное сообщение: "Извините, но в этом месяце вы произвели ввод денег в игру в максимальном размере"

Не понял, что за дела? А, блин, я же закинул деньги на счет игры и потом уже с него оплатил свой пожизненный аккаунт. Вот олень, сам себе проблему создал! Хотя, по-другому все равно не вышло бы. Ладно, что уж теперь разорятся. Если Zato акк еще не оплатил, то можно задонатить через него. Лишь бы Джо ни начал мне какой-нибудь квест с ограничением по времени давать.

— Хороший плащ, куплю однозначно. За деньгами только сбегать нужно.

— Да не вопрос, я сейчас перекушу, а потом спать лягу. Полчаса у тебя точно есть, а то и больше. Ежели опоздаешь, то уж извиняй, я сплю крепко. Тогда завтра уже зайдешь.

Накаркал, хотя ограничение не столь жесткое, могло быть и хуже, а так если что можно и завтра подойти или вообще по окончании месяца. Но все-таки плащ мне нужен именно сейчас; кто знает, сколько мне по пустоши шататься, место для кланового поселения подбирать?

В темпе бегу обратно в трактир, где Zato и Fenimor уже вовсю опустошают местные запасы пива. С ходу спрашиваю своего соклана:

— Ты уже акк оплатил?

— Таки да.

— Облом!

— Кстати, ты прав — разбирают их жуть как резво, зато мне номер попался просто супер! Три шестерки!

— А в чем дело? — Интересуется Fenimor.

— Игровой валюты чуток нужно, а у нас у обоих лимит выбран на это месяц.

— Кучеряво живете, там же полштуки лимит.

— У нас штука, но как видишь, не особо спасло...

— Пожизненные акки взяли что ли?

— Типа того... — пожимаю плечами. — У тебя бесплатный акк?

— Да нет, стандартный, а что?

— Давай я тебе чуток скину с реала, а ты мне хоть золотом, хоть серебром отдашь?

— А много нужно? У меня и так есть чуток.

— Сотни полторы серебром.

— Серебром всего двадцатка, и пятерка золотом еще есть.

— Давай двадцатку серебром и пару золотых, а я тебе трешку енотов кину на счет.

— Без проблем, лови номер счета.

Я вызвал платежный интерфейс и перекинул игроку денежку. В ответ получил от него уже в игре кошель с монетами.

— Кстати, у меня знакомый траппер пригласил охотиться этой ночью на хрюнов, ты как, присоединишься если что? — Обратился я к Zato.

— Я только за! Забыл сказать, тут наш лучник-снайпер отписался, он пока пас — личные проблемы и запарка на работе. Зато двое других ответили. Я им условия скинул, пусть думают.

— Ладно, это потом обсудим, а пока я побег!

— Удачи.

Удача подвела меня буквально на выходе из трактира. Выходя из трактира, я внезапно почувствовал какой-то неприятный холодок на спине, но не придал этому значения. Стоило мне завернуть за угол, как я полетел кувырком. Рейдер, подловив меня на элементарную подножку, заржал и подхватил с земли оброненный мною кошель с деньгами. Опять он зараза — GreYt Igle, прямо какое то проклятье рода Баскервилей. У него, что тут "охотничьи угодия"? Куда охрана смотрит?

— Деньги верни!

— Ха, нубяра, вали отсюда. Ты меня завалил и мой шмот продал, так что в расчете!

— Этот шмот едва на дюжину серебром потянул, а тут два золотых. Не жирно будет?

— Это типа за моральный ущерб компенсация.

— Какой моральный ущерб? Ты на меня со своими неписями первый напал, у меня ПК счетчик нулевой, так что не гони.

— А мне по барабану!

— Если не хочешь проблем с моим кланом, верни деньги!

— Да клал я на твой нубский клан! — Заржал он.

Пока мы с ним препирались, я прикидываю, что с ним делать. Размочить свой ПК-счетчик мне не хочется, а его подножку игровая механика за атаку не посчитала. С другой стороны его можно спровоцировать, тем более что ему то ПК-счетчик накручивать можно невозбранно. Даже наоборот, рейдерам это в плюс идет — чем больше убил, тем больше авторитет у криминальных неписей, и соответственно проще их вербовка в банду. Вот такая тут компенсация за приличный стартовый дебаф в виде перка "Проклятый".

Тем временем ситуация кардинально изменилась, чего мой противник совершенно не заметил — из-за угла, осторожно ступая, вышел Zato с молотом в руках. Услышал-таки наши терки! Теперь будем обострять и провоцировать!

— Опять в подштанниках побегать захотел? Могу устроить!

— Да пошел ты! — Завелся с пол оборота "Урел" и выхватил свой нож, пырнул меня в живот.

Инстинктивно я почти успел отклониться от удара, но он все-таки достал меня, и тут же выскочило сообщение об атаке. Урона почти не было, удар приняли на себя защитные пластины из толстой кожи, но это уже было не важно. Раздался свист молота, и незадачливый рейнджер отправился в края вечной охоты.

— Прикинь, крит прошел! — Прочитав системное сообщение, поведал Zato.

Я посмотрел на бездыханное тело и отметил полное отсутствие головы. Неслабый такой удар, весь верх куртки в кровище, и ноги как-то неестественно согнуты, похоже, переломаны.

— Шмот ты походу загубил. Теперь даже за полцены скинуть не выйдет.

— Вижу! — Zato осмотрел тело и протянул мне кошель. — Ты не поверишь, башка внутрь ушла, и ноги того...

— Не приняла земля русская ноги басурманские?

— Это точно! У него тут еще, немного по мелочи есть, тоже заберу, ибо не фиг.

— Да без толку этих дефективных учить, их порой и жизнь нечему не учит. Я уже разок его раздевал, а он вон уже курточку и штаны с какого-то торговца снять успел.

— Жаль нож нельзя забрать, уже с привязкой. Зато смотри, что у него в сумке было. Странно, что он с пером на тебя полез? — сказал Zato, протянул мне самодельную дубинку. — Это аргумент посерьезнее будет.

Самодельная дубинка: Грубая самодельная дубинка, изготовленная из берцовой кости хрюна, ударная часть для утяжеления обмотана в несколько слоев ржавой проволокой.

Длина рукояти — 800 мм

Вес — 2,5 кг

Дальность — 1,25 метра

Поражение — 250/ 250

Прочность — 2200 / 2500

Прямой удар -80%

Боковой удар +75%

Удар сверху +150%

Удар с разворота +200%

— Нормально, даже с моей силой, и дальность конечно чуть больше чем у ножа. Вот только ударно-дробящее у меня прокачало слабее, чем клинковое.

— Мне-то она вообще не к чему, с одного удара сломаю. Как думаешь, остальные шмотки брать или нет?

— А вот этого, я бы вам, настоятельно не советовал! — Неожиданно раздался сзади незнакомый голос.

Мы с Zato синхронно обернулись. Трое неписей в сильно поношенных кожаных доспехах, с дополнительными пластинами брони, стояли полукругом в паре метрах от нас, держа руки на оружии. Один из них явно старший, имел такие же габариты как мой напарник. Остальные худобой и бледностью тоже не отличались. Судя по всему, местная стража, о которой говорил Свенссон.

— Знакомая одежда на этом незнакомце! — сказал один из неписей. — Кажется, вчера вечером торговцы заявляли нам о пропаже своего друга, одетого таким же образом.

— Одежда та самая, но этот тип под описание не подходит.

— Это рейдер! — вмешался я. — Мне приходилось с ним уже сталкиваться. Второй раз пытается ограбить.

— Понятно, берите эту дохлятину, и несите в караулку, — кивнул стражникам их старший, и обратился к нам: — А вам я настоятельно рекомендую проследовать с нами и ответить на некоторые вопросы.

Такой вариант меня совершенно не устраивал, скоро Джо завалится спать и с покупкой плаща придется ждать до завтра.

— У меня нет столько времени. Если вы хотите задать нам вопросы, можно сделать это в трактире, тем более что там сидит мой друг, которому вы наверняка захотите задать несколько вопросов.

— Что он может нам поведать такого, если здесь его не было?

— Именно он одолжил мне эти деньги, — я кивнул на кошель, — а покойный попытался ими завладеть.

— Хорошо, идем в трактир, тем более что сейчас время обеда.

Стражник задумался на секунду и кивнул своим напарникам:

— Оставайтесь тут, а я пойду в трактир, опросить свидетелей.

Зайдя внутрь, он оглядел зал и повернулся к столику, где сидел Fenimor.

— Я так понимаю, именно он одолжил вам эти деньги? — Обратился он ко мне.

— Да.

— Какую сумму вы дали в долг? — Спросил он слегка озадаченного траппера.

— Пара золотых и два десятка серебряных монет.

— Позвольте, — сказал стражник, забирая у меня кошель. Затем он высыпал деньги на стол и пересчитал. — Все сходится. А теперь, я хотел бы переговорить с вами по отдельности.

— Да без вопросов! — сказал Zato. — Надо, значит надо.

— Вот там есть свободный столик. Пройдемте.

Говорили они не долго, и вскоре стражник подошел к нам:

— В принципе мне все понятно, вы можете идти, но когда закончите свои дела, загляните к нам. Я хотел бы поподробнее разузнать, где вы ранее встречались с этим рейдером. Он явно не одиночка, а у нас уже были жалобы о пропаже людей, думаю, тут замешана их банда.

— Хорошо, я обязательно зайду, — сказал я, и поспешил к переулку трапперов.

Мне повезло, Джо еще не завалился спать. Я отдал ему золотой и двадцатку серебром и получил плащ. Я уже собирался попрощаться с траппером, но он меня остановил:

— Ты ведь туда пойдешь?

— К утесам Трех Сестер? Пойду, не сегодня конечно, но обязательно.

— Я сходил бы с тобой. Одному страшно, а вдвоем можно.

— Буду иметь в виду, заодно покажешь нам дорогу, если еще помнишь.

— Помню, на это дело у меня память хорошая.

Закончив дела с траппером, я прикинул, что еще успею сделать до вечера. Неплохо пообщаться с местными лекарями. Знания о местной флоре на игровом форуме скудны до невозможности, да и относятся к более исследованным областям. Скорее всего, пока еще мало кто из игроков лекарей качает.

С другой стороны особой необходимости в них и нет, чтобы полностью отлечится, достаточно не спешить на точку респауна и подождать сутки после игровой смерти. Можно и раньше, но сильные повреждения полностью не восстановятся. Условность, конечно, но без нее сильно пострадает геймплей и привлекательность игры. С невысокой скоростью пешего передвижения игроки еще могут смириться, а вот ковылять месяц со сломанной ногой, желающих найдется мало.

Придется забежать к Свенссону, пусть познакомит с тем дедом-лекарем, про которого он мне толковал раньше. Тем более что до его дома, идти всего нечего. Заодно поинтересуюсь, не против ли он взять на охоту Zato. Добежал до его дома, постучал. В ответ тишина. Спит что ли? А нет, вон он идет со стороны рынка, тащит, что-то в мешке.

— Привет Стен, один вопрос, знакомого встретил, он не прочь с нами на охоту сходить, ты как, не против?

— Это хорошо, чем больше народу, тем безопаснее. Если кто еще есть на примете, тоже зови!

— Я у тебя плащ оставлю пока?

— Да не вопрос.

— Ты как-то говорил про деда, который трапперов лечит. Его где найти можно?

— Да он практически рядом живет, вон его дом, там и вывеска есть.

— А то, что он меня не знает, это нечего? Может вдвоем с тобой к нему зайти, познакомишь.

— Хорошо, сейчас закинем вещи и сходим. Заодно привет ему от отца передам.

Вывеска действительно была. На небольшой потрескавшейся доске была выжженная чем-то раскаленным надпись:

"Лечу конкретно и недорого"

Лекарь оказался широкоплечим бородатым мужиком небольшого роста, заметно прихрамывающим на левую ногу. Звали его Отто Аро. Принял он нас вполне дружелюбно, но пообщаться нам толком не дали, двое трапперов принесли своего напарника, сильно пострадавшего на охоте.

— Сожалею, но поговорить сегодня, ни как не выйдет... — сказал Отто. — Пару дней я с раненым провожусь, а может и больше.

— Жаль, а я в ближайшие дни собрался к утесам Трех Сестер идти, Лысый Джо говорил там трав целебных много, а я в них не особо разбираюсь.

— Погоди-ка, вот возьми пергамент, я такой трапперам даю, что в предгорьях охотятся, так что все подробно описал и рисунки есть. Только верни потом. Что наберешь, мне покажи, я с ценой не обижу.

— Хорошо, договорились! — сказал я, складывая пожелтевший свиток в сумку. — Но взамен я хочу не деньги, а то чтобы вы меня обучили врачеванию.

— Будет свободное время, могу и поделиться тем, что знаю. А пока сам видишь.

Когда мы вышли на улицу, я поинтересовался у Свенссона, где живут остальные лекари, после чего Стен пошел домой, а я поспешил обратно на рынок, в трактир, где меня ждал Zato. Там я сообщил ему о согласии траппера взять его на охоту и о месте встречи.

Нужно было еще наведаться к стражникам и если потом останется время, к отцу Сафронию. Но стоило мне выйти и свернуть в переулок, как меня окликнули:

— Эй, рыжий закурить не найдется?

И опять тоже чувство леденящего холода, необъяснимое под жарким слепящим солнцем. Голос был женским. Я обернулся и увидел девушку в черной рейдерской куртке с одним рукавом. Узкая талия, широкие бедра и грудь, буквально вываливающаяся из распахнутого ворота. А вот лицо злое и некрасивое.

— Тебе реально закурить или что другое?

— Или. Ты чо маленьких обижаешь?

— Ты о ком?

— Ты моего соклана вальнул, а что он тебе сделал?

— Ограбления и попытки убийства мало? Он уже не впервой нарывается, задрало! Еще раз и внесу в проскрипционные списки...

— Какие списки?

— В проскрипционные, в КОС-лист клана. Так что предупреди его как увидишь.

— Да клали мы на твой нубский клан!

В этот момент из-за угла вышел Zato. Опять услышал наши терки! Как ему это удается? Хотя стоп, тут все элементарно, наш столик стоит у этой самой стены, а угловое окно чуть приоткрыто вот и услышал мой голос.

— Один уже помнится, клал как-то, до сих пор, поди, голову из жопы достает! — сказал он.

— Ах, ты ....... ...... ... в натуре! — более чем определенно выразилась дамочка.

— Слушай, а она походу школота, — сказал я Zato, — или пэтэушница.

— Ну, все! Тебе ... теперь ...... однозначно!

— ПТУ давно нет, сейчас их колледжами называют! — Спокойно заметил Zato.

— Если в колледже так разговаривают, то это все одно ПТУ, как не назови.

Девица взвилась как пьяная мышь, выхватила нож и рванулась ко мне, вот только Zato одним прыжком догнал ее и ухватил за воротник, подняв над землей как шкодливого котенка.

— Ша мурзик! — Рявкнул он и тряхнул ее так, что куртка стрельнул пуговицами в разные стороны, а нож вылетел из руки и плюхнулся на землю метрах в пяти.

Угомонится "мурзик" не захотел. Извиваясь, как бешеная кошка, она извернулась и таки куснула Zato за руку.

— Да ты ведьма! — офигел он, и развернув ее к себе спиной дал совершенно феерического поджопника. — Пущай полетает!

Удар был хорош, вот только выпустить из рук ворот куртки Zato забыл, или не захотел, и рейдерша вылетела из куртки и приземлилась метрах в семи, рядом с загоном для ездовых хрюнов, аккурат в кучу навоза...

— Низко пошла, наверно к дождю? — подытожил я.

— Куртку верни гад!

— Да на. Прикрой уже сиськи, соблазнительница помойная!

— Я сейчас к стражникам собирался идти, давай ее прихватим?

— Вариант! — согласился Zato. — А награда, за шкурку рейдера какая-нибудь положена?

— Там и выясним.

Рейдерша уже накинула разодранную по швам курточку и без особого оптимизма прислушивалась к нашему разговору, а я прикидывал, стоит ли ее дожимать или просто сдать страже.

— Отпустите меня, я больше не буду! — сказала она, демонстративно размазывая слезы по запыленному лицу. — Ну, пожалуйста.

— Отпустим? — спросил я Zato.

— Не стоит, сдадим страже, пусть разбираются. Им логово рейдеров под боком ни к чему.

— Ну, нет, так нет. Пошли! — кивнул я рейдерше. — Иди за мной и не пытайся удирать, от Zato еще никто не убегал, а от его молота и подавно.

Она понуро поплелась за мной, Zato с молотом на перевес страховал сзади. По дороге эксцессов не возникло, и мы благополучно дошли до караулки.

— Старший где? — поинтересовался я у дежурного стражника, сидевшего в тени навеса.

— Эрик то? На рынке его ищи. К торговцам пошли.

— Нам не с руки ее с собой таскать, — кивнул я на рейдершу, — еще сбежит по дороге.

— Что натворила?

— Да нечего особо не успела, с ножом кинулась. Она из того же клана, что и утрешний покойник.

— Понятно! — кивнул он. — Пока под замок посажу. У Эрика к ней наверняка вопросы есть. А вы можете здесь подождать, через четверть часа они наверняка вернуться.

Стражник отпер камеру и втолкнул туда рейдершу. Заперев дверь, он снова уселся на скамью. В ожидании прихода Эрика, я поинтересовался у Zato насчет тех двоих кандидатов в клан:

— Те двое, что ответили, кого отыгрывают?

— Один любитель реролить, так что вариативно. Правда предпочитает либо рогу, либо танка. Второй больше стрелка ролит, кстати, он неплохой снайпер по жизни. С детства на охоту с отцом ходил, потом в армии пять лет, не считая срочной.

— Снайпер это гут! А вот рогу тут отыгрывать трудновато, пустошь кругом, да и реалистичность может дело осложнить. Проверять на деле нужно, так что пусть лучше танка отыгрывает, а вот снайперу наоборот чуток скрытности не помешает.

— Хорошо, я им отпишусь, они оба в онлайне, так что пусть сюда прыгают.

— Давай, точку респауна я им сейчас здесь сделаю. Только снайпера сразу предупреди, стрелять пока не из чего будет, придется пока чернорабочим попахать.

— То есть со снайпером, пока траблы? Огнестрела я, так понимаю, в наличии нема?

— Практически да, хотя в ограниченных количествах есть. Револьверы у Пустынных Странников, к примеру, а у игроков в основном гладкоствольные самопальный, хотя его и мало пока.

— Ладно, пока огнестрел не появиться, пусть другие навыки пока качает.

— Подобьем итоги. Снайпер у нас считай есть. Даже два с учетом Hugo. Танк у нас ты. Плюс твой рерольщик. Еще нужен механик, фермер тоже не помешает, а лучше фермерша, есть у меня одна на примете. Траппер тоже нужен.

— Можно того, что нас пивом угощал пригласить.

— Можно, но не нравится мне Fenimor, да он и сам в клан не рвется. Наверно буду Стена в штат вербовать. Пусть собирает команду охотников.

— Непися в командиры?

— А что такого? Механика игры позволяет. Точка респауна, правда, у него будет только клановая. Не совсем гуд.

— Он же за снабжение будет отвечать, как я понял?

— Именно! Командовать десятком трапперов сможет, парень он толковый. А еще у нас есть проблема с Hugo, точнее с его доставкой.

— Какие проблемы то? Пришлем приглашение в клан, и пусть шагает до первого рейдера, а потом на респаун к нам и прилетит.

— Не так все просто. У него, как у потомственного оружейника инструмента прилично, который терять просто глупо. Не купишь такой у неписей, а у игроков тем более. Только делать самому, а это долго, да и не факт что сразу получится.

— Далеко его занесло?

— Прилично. Пять дней пути, если пешком. Верхом два-три дня, но здесь и сейчас это вопрос не решаемый. Разве что с караваном.

— Можно с торговцами сговорится. Вон кстати, один из них вместе с Эриком идет, я его на рынке видел.

Эрик познакомил нас с Ларсом Нильссоном, главой торгового клана, и пригласил нас всех в кабинет. Там, после опознания торговцем одежды убитого, Ларс попросил рассказать, что именно произошло. Быстрота и метод, которым мы "восстановили справедливость" торговцу, похоже, понравилась. В итоге мы с Zato получили солидную по местным меркам награду — по две сотне монет серебром. Я за информацию о логове рейдеров, а Zato за ликвидацию одного из них.

Попутно в кабинете Эрика я "срисовал" скриншотом разложенную на огромном столе карту с обозначенными на ней поселениями. Там были не только поселения, но масса других пометок, но с этим я потом разберусь, а пока наше дело отвечать на вопросы. Вопросов оказалось довольно много, видно и стражу и торговцев рейдеры под боком сильно напрягают.

Узнав об их базе, Ларс предложил уничтожить проблему в зародыше. Эрик сердито засопел и выразился в том духе, что у него сил не много, а основную задачу — охрану города, пока никто не отменял. И намекнул, что без предварительной разведки соваться глупо, к тому же единственный источник информации лишился головы.

Я, было, хотел сообщить про рейдершу, терпеливо ожидавшую своей участи, но в последний момент решил придержать этот козырь и как оказалось не зря. Нильссон, высказался в том духе, что уж раз рейдеры шляются по городу, то источник информации не проблема и предложил объявить награду за поимку такового.

Эрик, подумав, согласился, и красноречиво посмотрел на торговца. Тот мигом сообразил, что к чему и предложил половину оплатить из своего кармана. Некоторое время они уточняли размер награды, и в итоге сошлись на тысяче монет серебром. И тут наступил наш с Zato "момент славы".

Как говорится, заказывали? Получите! Сдав рейдершу в руки закона еще раз, и получив по пятьсот монет серебром, я утянул Нильсона в тихий уголок, а Zato отослал на улицу встречать новых сокланов.

Договориться с Ларсом, мне удалось довольно быстро. Их караван завтра днем уходил, и путь его проходил недалеко от городка Hugo. Конечным пунктом была столица Империи — Тана. Вот куда бы мне попасть! А перевести хозяйство оружейника можно поручить Zato.

Путешествие с караваном оказалось недешевым, да и времени занимало порядочно. Три тысячи километров караван пройдет за три недели и для меня это удовольствие обойдется в сотню серебром. Путь пешком туда займет два месяца, так что такие затраты вполне оправданны, Тем более что Ларс сделал мне предложение, которое позволяло не только окупить проезд, но и прилично заработать.

Нильссон готов был заплатить за живого хрюна без повреждений, втрое больше чем давали мясники. С непременным условием, чтобы хрюн был как минимум пятилетка. Я сразу вспомнил того "пятачка", который нас со Стеном гонял. Вот он бы самый раз подошел! Три тонны по десять медяков за кило в итоге дает внушительную сумму в три сотни серебром.

Ларс ушел, а я крепко задумался. С одной стороны деньги сейчас у меня и так есть. Кроме оставшейся золотой монеты и почти сотни медью, сумку прилично оттягивали семь сотен серебром. Все вместе это богатство весило четыре килограмма, а вместе с всяким прочим добром — около двадцати пяти. Если прихвачу с собой недавно купленный плащ, перегруз гарантирован.

Придется избавляться от лишнего груза. Одну из сумок отдам Zato. У него правда своя есть, но при его грузоподъемности и десять не будут лишними, они более тридцати килограмм не выдерживают. Дубинку, изъятую у рейдера, тоже ему оставлю. Ударно-дробящее оружие у меня слабее прокачано, чем клинковое. Всякую мелочь, вроде зажигалки, трав и свитка полученного от лекаря, оставлю Стену. Тем более что скриншот нечего не весит, а сам свиток вещь явно не квестовая.

В дорогу мне нужно оружие намного серьезнее ножа, но тоже желательно клинковое и при этом длинномерное. Рогатина, как у трапперов вполне сойдет, на рынке я их видел, но тогда денег в обрез было. Выйдя из караулки, отдаю лишний груз Zato, договариваюсь, что буду ждать его в трактире у торговцев и иду на рынок за рогатиной. Право приема в клан я ему предоставил сразу, так что все вопросы с новичками он решит сам.

До рынка добрался без приключений. В лавке оружейника, неторопливо осмотрел товар. Дороговато, хотя оно и понятно — дерево тут дефицит, да и не всякое пойдет. Металл хороший тоже недешев. Самые неказистые рогатины по полтиннику серебром, но там древко одноразовое практически, если крупную животинку на клинок принять. Есть за две сотни, с древком из каменного дуба. Такое оружие может остановить и матерого пятилетнего хрюна. Перебрал несколько экземпляров, оценивая характеристики. Вот эта в самый раз будет:

Рогатина траппера: Тяжелая рогатина с длинным кованым клинком и толстой рукоятью из каменного дуба.

Длина — 3000 мм

Длина лезвия — 750 мм

Ширина лезвия — 50 мм

Толщина обуха — 15 мм

Толщина древка — 40 мм

Вес — 5,5 кг

Дальность — 2,5 метра

Поражение — 500 / 500

Прочность — 24800 / 25000

Кстати, при моей силе энергия удара должна быть максимум две с полтиной сотни джоулей, а тут пятьсот. Хотя с такой массой вполне логично, реалистичная игровая физика рулит. Шипы поперечины хорошо заточены, так что боковым ударом вполне можно пробить легкие стальные доспехи или шлем. Попытался поторговаться, но, похоже, скидка мне тут не светит. Оно и понятно, для оружейника я чужак. Пришлось отдать две сотни серебром.

Время еще оставалось, и я не торопясь, прошелся по рынку. На развалах торговали разной глиняной посудой, одеждой и обувью. В мясной лавке кроме парного мяса всех сортов глаз порадовал богатый выбор копченостей и колбас. Цены поражали дешевизной. Копченый окорок стоил двадцать пять медных монет за килограмм, копченая игуана — всего пять, колбаса около тридцати.

Свежее мясо шло по десятке, разделанное, в розницу! Похоже, Fenimor явно недооценил затоваренности рынка. Цены реально бросовые — туша трехлетнего хрюна, весом полторы тонны стоила почти втрое дешевле недавно купленной мною рогатины. Оно и понятно, как минимум четверть населения городка — трапперы, так что предложение серьезно превышает спрос.

На задворках рынка я обнаружил пивоварню. Переступив через спящего на пороге пьяного мужика в пыльной залатанной куртке, зашел внутрь. Пять сортов пива, цены от восьмидесяти медных монет за пятилитровый бурдюк. Я такой по полтиннику продал, причем пустой. Получается шесть медяков за литр, без стоимости тары. У Старика Вилли пиво почти вдвое дороже, причем за пол-литровую кружку.

Десятилитровый бурдюк стоит всего на пятнадцать монет дороже. Возьму с собой на охоту, заодно почти всю медь скину. Расплатился, подхватил покупку и сразу ушел в перегруз. Не смертельно, мне его только до трактира допереть, а там отдам Zato. На обратном пути заглянул в лавку библиотекаря, где прикупил перья, тушь и полдюжины карт, аналогичных той, что купил мне Стен. Пока буду в трактире сидеть, скопирую на них, то, что удалось узнать от Джо и Эрика.

Заказал жаркое, каравай хлеба и зелень. Подавальщица, глянув на бурдюк с пивом, иронически улыбнулась и ушла на кухню за заказом. Выложил карты на стол и начал копировать на них, то, что удалось узнать за день. Сразу заметил интересный нюанс — карты явно напечатаны литографией. Практически они одинаковые, но на одной лишняя черточка, причем, слегка вдавленная. Видимо волос попал. Подозреваю, что печатают их не здесь, местный спрос, ни при каких раскладах не обеспечит окупаемость.

Пока не принесли заказ, я успел перенести пометки только на пару карт. Одну отдам Zato, вторую оставлю в доме у траппера, а оригинал возьму с собой. Чистые пусть тоже пока полежат, в дороге заполню, они наверняка пригодятся. Жаркое тут тоже изумительное, но и стоит недешево, хлеб тоже дорогой. За все про все сорок четыре медяка. Умеют эти неписи готовить, особенно Старик Вилли и еда у него прилично дешевле. Кружка с бесплатным пивом от заведения опустела. Бурдюк пока открывать не буду, брал на охоту, там и откроем.

Только прикончил пиво, дверь в трактир заскрипела, и в нее протиснулся Zato, а за ним следовал чуть менее габаритный персонаж с жуткой физиономией и тяжелым взглядом, лысый и рыжебородый, с внушительным молотом за плечами. Вслед за ним шустро проскользнул жилистый черноволосый парнишка в трапперском прикиде. Все трое были с нашим клановым знаком — двухлезвийной секирой из шестерни.

— Привет, присаживайтесь, Я Red Max, лидер клана.

— Я Che, — представился шустрый парнишка, — лови скриншот.

Che, потомственный траппер. Основные параметры персонажа:

Сила — 35%

Выносливость — 35%

Ловкость — 70%

Наблюдательность — 84%

Интеллект — 60%

Обаяние — 5%

Удача — 75%

Бонусный перк за происхождение:

"Траппер" — 100% (+5% к силе, выносливости, ловкости и наблюдательности, -5% к обаянию)

Стартовые перки:

"Охотник" — 100% (+15% к ловкости и наблюдательности)

"Следопыт" — 20% (+4% к наблюдательности)

— Я так понимаю, ты своего перса под рогу заточил?

— Есть такое дело. Но вора по происхождению брать не стал, там узкая специализация выходит, реально скучно будет отыгрывать, хотя плюшки знатные дают.

— Я знаю, — сказал я и повернулся ко второму. — Да садись, уже, не бойся, стул выдержит, Он даже Zato держит. Вижу, что с интерфейсом разобрался — ник, и знак клана отключил уже. Как звать-то?

— Ага, есть такое дело, а зовут меня Little John, — представился здоровяк и присел рядом с нами.

— Видок у тебя еще тот, спецом такую жуть генерил что ли?

— И да, и нет. Я харизму, по минимуму, на пятерку поставил, а тут еще за кузнеца порезало, вот в минус и ушло. Ну, я и решил, раз красавчиком не быть, доведу это дело до логического конца. Глянь характеристики:

Little John, потомственный кузнец. Основные параметры персонажа:

Сила — 95%

Выносливость — 95%

Ловкость — 87%

Наблюдательность — 52%

Интеллект — 42%

Обаяние — -5%

Удача — 35%

Бонусный перк за происхождение:

"Кузнец" — 100% (+10% к силе, выносливости, ловкости, интеллекту и удаче, -10% к обаянию)

Стартовые перки:

"Молотобоец" — 100% (+25% к силе и выносливости)

"Мастер стали" — 20% (+2% к ловкости, наблюдательности и интеллекту)

— Впечатляет! Вылитый Малюта Скуратов. В паре с Zato, прям плохой и хороший следователь.

— Да запросто, — усмехнулся Little John, — тем более что я в этой сфере и работал, пока не поперли.

— За что, если не секрет?

— Да все как обычно, в одном деле слишком много накопал на одну шишку с "волосатой лапой" наверху. Сначала прозрачно намекнули, а потом и вовсе это дело прикрыли. Хотели перевести в самый глухой медвежий угол, чтоб волну не гнал, я и уволился по "собственному желанию руководства".

— Бывает. А сейчас чем занимаешься?

— В охрану пошел в солидной фирме. По деньгам почти так же, и времени свободного море. Работа сутки через трое и никакой нервотрепки. Хотя на старой работе интереснее было.

— Понятно! — кивнул я, затем повернулся к Che, спросил его. — А ты чем живешь?

— Я то? Да всем понемногу, в основном ремонтом — электроника, движки и так по мелочи.

— Отлично, по этому профилю работы будет навалом!

— Так нет же вроде тут не тачек, не электроники?

— Пока нет, но игровая физика их поддерживает, так что будет все это точно. Правда, насчет транзисторов и тем более микросхем не факт, а вот лампы — это запросто.

— Теплый ламповый звук это гуд! — улыбнулся Che. — Я на Hi-Fi усилителях для фанатов, треть годового заработка делаю, так что тема знакомая.

— Дела делами, а не пора ли нам подкрепиться? — предложил Zato.

— Можно, я, правда, уже перекусил, но от пива отказываться не буду. Тем более что оно у меня есть, — кивнул я на бурдюк.

Пиво оказалось совершенно отвратным, мало того, что кислым, так еще и ощутимо воняющее ацетоном. Теперь понятно, почему подавальщица так ехидно улыбалась, глядя на бурдюк. Пришлось заказать местного. Обсудив детали предстоящей охоты, я отдал Zato заполненную карту и вышел в реал, отсыпаться.

...

На свежую голову мне пришла замечательная идея, как выполнить заказ Ларса и добыть хрюна живьем. Полторы сотни ягод алого сонника должно было хватить, но на всякий случай я решил уточнить дозировку, спросив об этом Свенссона.

— Для тебя, хватит и пары штук, — ответил он, — а вот насчет хрюна я даже не знаю.

Пришлось считать. Если сравнивать мой вес и пятилетнего хрюна, то соотношение будет один к сорока, значит нужно почти сотню ягод. Тут моего запаса вполне хватит. С другой стороны, какой у него метаболизм? А ну как на него они вообще не подействуют, или наоборот — уснет мертвым сном навеки?

Без вариантов — придется тестировать это дело в полевых условиях. Сами ягоды скормить скотинке вряд ли удастся, уж больно они мелкие, да и запаха не имеют совершенно, а вот если натолкать их в здоровенный клубень отварной мульбы...

Мульба ожидаемо нашлась в трактире у Вилли, куда я зашел по дороге. Затем, пока остальные участники охоты суетились в тесной каморке траппера, я натолкал по сорок штук ягод в каждый из трех здоровых клубней. Перед выходом оставил у траппера карту, перья и тушь, а также флягу и рогатину. Во время охоты есть нехилый шанс улететь на респаун, а я точку привязки не менял с самого старта.

Можно конечно поменять, но тогда придется переться туда пешком и потерять на это несколько дней. Квест на "происхождение" выполнять все равно придется, уж больно там "плюшки" знатные, а откуда вести все поиски, как не от точки старта?

Новички обещали подтянуть своих знакомых, поэтому "клановый камень" я передал Zato, так надежнее будет — его завалить даже хрюну надо еще постараться...

...

Идея накормить хрюна "заряженной" мульбой сработала на все сто! Причем хватило одного клубня с четырьмя десятками ягод, чтобы здоровенный "пятачок" вырубился и самым натуральным образом захрапел. А поскольку он пришел не один, то за ним последовала и пара самок.

Кстати, эти даже не успели толком доесть предназначенные им клубни. Чтобы добро не пропадало, я выковырял ягоды обратно. В результате к тем тридцати, которые я не использовал для начинки, добавилось еще сорок две штуки.

А потом началась погрузка. Самки особых проблем нам не доставили, хотя и пришлось немного попотеть, пока сообразили что и как, а вот хрюн-самец оказался настолько огромным, что даже вшестером, считая погонщика, мы с огромным трудом взгромоздили его на телегу.

Естественно ни на каких игуан мы уже не охотились, и сразу двинули обратно. Всю дорогу мы пили пиво, закупленное хозяйственным Zato, и залитое в бурдюк, промытый после предыдущего содержимого. Под пиво гадали, на сколько потянут наши трофеи. На стоянку каравана мы прибыли уже на рассвете.

Ларс встретил нас с надеждой в глазах и увидев гигантскую скотинку, мирно сопящую на телеге сразу повеселел. Сгрузив, его мы отправились за самками, а когда вернулись, полусонного хрюна подручные Ларса уже взгромоздили на весы. В итоге насчет веса "пятачка" некто не угадал. Он оказался почти на треть тяжелее самых смелых предположений и потянул чуть более пяти с половиной тонн! Удивленный Ларс, после взвешивания сам удвоил цену, а вот самочки оказались трехлетками, и брать он их отказался, зато за самца выложил почти тысяча двести восемьдесят монет серебром.

Затем, подручные Ларса сноровисто перегрузили приобретенного монстра в большую клетку на колесах, сделанную из толстых ржавых труб. Рядом с ней я с удивление увидел фургон с притороченной сзади небольшой клеткой из не менее ржавой арматуры, в которой сидела та самая рейдерша, которую мы с Zato сдали Эрику.

— Приветики! — улыбнулась она. — Прикинь, меня ваш легавый торговцам продал!

— Офигеть, ты извини, мы ж не знали, что так выйдет. Можем тебя выкупить, надо только с Ларсом поговорить.

— Да ладно ерунда, игровой момент. Зато прокачусь на халяву до имперской столицы. А там, если повезет, к Императору в гарем продадут!

— Ну, ты даешь!

— А то! Другой вопрос, что не всегда и не всем! — беззаботно рассмеялась рейдерша. — Но Императору я точно отказывать не буду, он наверняка няшка.

Вот ведь как бывает, не так давно рычала как тигрица, а сейчас как человек говорит. Хотя моральный облик этого создания оставляет желать лучшего. Сразу как-то пропало желание продолжать разговор — попрощался и пошел по делам. После расчета с погонщиком, за вычетом пяти процентного кланового налога получилось по двести сорок монет серебром каждому. Народ был доволен, хотя сама по себе сумма в пересчете на реал была смешная, меньше двух с половиной "убиенных енотов". Да и не вывести, серебро — не золото.

Оставался вопрос, что делать с самками? Забивать на мясо резону не было, тем более что одна из них была беременна. Я в темпе пробежался по форуму и мануалам и понял, что нам реально повезло. Если приручение взрослого хрюна, для использования его как верхового животного, было практически невозможно, то рожденные в неволе поросята приручались на раз.

Так что, судя по всему, скоро у клана появятся верховые хрюны, тем более что в первые месяцы эти животинки набирают вес ураганными темпами, достигая к полугоду веса около трех центнеров. При таком весе они вполне способны нести на себе всадника моего веса, практически не уставая. Осталось только решить вопрос с содержанием, а то клан пока практически бомжует.

Тут нас выручил Стен, предложив переговорить с местным владельцем своего рода ранчо, где выращивались. Располагалось это "поросячье ранчо" достаточно близко от города. Пешком туда добраться можно было часов за шесть. Одну из самок Стен преложил продать Старику Вилли на мясо, но я отверг этот вариант, прикинув, что она наверняка может быть тоже беременна. Так что ее мы тоже решили отправить на ранчо.

Пришлось, правда, продлить аренду телег еще на сутки и отправить на ранчо Свенссона на пару с Che, который сам вызвался ему помочь. Решив этот вопрос, я, Zato и Little John направились к Ларсу, договариваться насчет мест в караване.

Узнав, что мы едем втроем, Ларс предложил арендовать крытую повозку, вместе с запряженным в нее хрюном, что обойдется прилично дешевле. Один возница у него куда-то запропастился, а в других повозках довольно тесно. Я, было, задумался, в чем тут подвох, но Zato таки вылез вперед лидера клана и обеими руками ухватился за возможность порулить, как он выразился — свинопотамами.

А подвох таки был, и еще какой, но только он был раньше. Первоначальная стоимость, озвученная Ларсом, оказалась завышена. Сотня серебром за недельное путешествие — сущий грабеж, учитывая местные реалии. Практически годовой заработок небогатого фермера, или месячный заработок удачливого траппера.

С другой стороны для игроков это сущие копейки. К тому же новое предложение Ларса было более чем вменяемым. За недельную аренду повозки он просил всего полсотни, с условием, что мы возьмем часть его груза, и при этом требовал в залог полторы тысячи серебром. Правда, такой расклад почти полностью опустошал наши финансы.

Для начала мы осмотрели предложенное Ларсом средство передвижения. Внешний вид был довольно потрепанный, но каркас из местами ржавого двутавра и метровые шестерни в качестве колес меня впечатлили. Такое шасси могло легко выдержать тонн восемь-девять, а то и все двенадцать. Хотя с таким грузом один хрюн, да еще такой тощий, не факт что вообще повозку с места сдвинет, даже на каменистом грунте. Не кормят они его что ли?

С одной стороны передвигаться в караване было безопасней, но обременение в виде жесткого маршрута и навязанного груза изрядно напрягало. В итоге мы с Zato предложили выкупить у него повозку за ту же сумму, что он хотел в залог. Ларс некоторое время колебался, но в итоге все-таки согласился, так что мне пришлось идти домой к трапперу за деньгами. Они с Che к счастью еще не успели ехать на ранчо.

Рассказав о покупке повозки, я "раскулачил" Che на две сотни серебром, попутно прихватив рогатину и флягу с водой. Свенссон тоже решил внести свою лепту, изъявив при этом желание, вступить в клан. Сам, вот как! Я уже хотел его вербовать, да все момент не мог выбрать, а тут все так удачно сложилось.

По дороге я вспомнил, что обещал Джо взять с собой когда соберусь к утесам Трех Сестер. Теперь самый подходящий момент, транспорт есть, да и народа у нас прилично. До Hugo все равно дня три пилить, а тут мы в оба конца, если нужно, за день успеем. А ну как сможем найти место для основной клановой базы, надоело уже бомжевать! Джо был дома и, выслушав меня, сразу начал собираться.

Потом мы всей компанией снова навестили трактир Вилли и закупили там припасов на пару дней. Причем Zato умудрился моментально втереться в доверие к хозяину, и вскоре они отправились в его кладовку, откуда вернулись с мешком риса. Рис был привозной и потому стоил намного дороже мяса. По словам Вилли, везли его аж из-под самой Таны, поскольку здесь он не рос из-за недостатка воды.

Наш старый знакомый игрок-траппер с ником Fenimor до сих пор торчал за столом. Узнав, что мы куда-то едем, он активно пытался к нам присоединиться, но феерическое количество поглощенного пива сделало для него этот процесс невероятно сложным. В том смысле, что встать он уже не мог. Похоже, он и в реале неплохо вдарил по пиву. Собственно мы его и так бы не взяли, зачем нам светить перед другим игроком то место, где планируется клановая база.

На сборы у нас ушел остаток утра, и после обеда мы отправились в путь. Довольный Zato правил повозкой, а я рассматривал окружающие скалы, и наносил на карту новые пометки. В основном те места, где, судя по характерному цвету, могли быть рудные выходы. Кроме того, отметил пару мест с более темной песчаной почвой. Судя по всему, там наверняка есть вода, причем на небольшой глубине.

Постепенно мы приближались к тому месту где, по словам Джо, был вход в ущелье. Лично я его в упор не видел, хотя, судя по всему, это уже где-то рядом. Сплошная, почти отвесная скальная стена, высотой от пяти-шести сотен метров высоты. Но тут Джо соскочил с повозки, взялся за повод, и повел нас к скалам.

Расщелину мы увидели, только когда до нее оставалось метров двадцать. Она уходила в глубину скал сильно наискось, и разглядеть ее издалека в это время суток было невозможно. При этом ширина ее была всего около десяти метров и постепенно расширялась. Путь в глубину скал шел с приличным уклоном вверх.

Перед самым выходом расщелина изгибалась почти на пятьдесят градусов влево, и сразу после выхода упиралась в базальтовый утес, стоящий прямо по ходу движения. Он возвышался примерно на полста метров, и имел почти плоскую вершину. Между ним и стенами ущелья оставался широкий проход, с другой стороны скалы примыкали к нему почти вплотную. Хорошее место для блокпоста, пока пешком обойдешь его справа, уйдет минут десять. Слева на прямик не срезать, там между утесом и стеной ущелья проход меньше двух метров, и если что, можно наглухо завалить камнями.

Поставить на вершину пару-тройку пулеметов и минометную батарею, и противника останется только два варианта — отступить или штурмовать. Одна проблема, ширина верхней, относительно плоской площадки, всего десяток метров. Взвод можно разместить, но не более. Но тут даже полсотни бойцов с автоматическим оружием могут остановить многотысячную армию. Да и выбить их будет трудно. Стоит дать этому месту название.

— Какие будут идеи по поводу названия этого чуда природы? — спросил я, указав на утес. — А то мне на карте его отметить треба.

— Монолит, — предложил Little John.

— Не слишком он монолитный, — скептически заметил Zato, — вон, сколько трещин и сколов!

— Тогда Одинокий Страж, — подсказал Little John.

— Пойдет, назовем сторожевой утес Одинокий Страж! — сказал я. — Так и отмечу на карте.

— Тавтология, однако... — возразил Zato. — Может без затей — Сторожевой Утес?

— Да без разницы, пусть будет Сторожевой Утес! Главное, что всем все понятно.

Спустя пять минут мы обогнули утес, и перед нами открылся вид на долину. Вдали, несмотря на дрожащий от жары воздух, можно было разглядеть Утес Трех Сестер. Судя по всему с глазомером у местных было не очень, максимальная ширина долины никак не меньше пяти километров, а длина около пятнадцати, что, кстати, совпадает с данными карты. Скалы, образующие ущелье здесь практически отвесные, да и горных троп не видно. Хотя последнее стоит проверить более тщательно.

Растительность, как мне говорили и в самом деле довольно скудная, лишь у подножия скал местами ютились чахлые деревца, а в самом центре долины растительности не было, только камни всех форм и размеров. От небольших камешков, до громадных валунов размером с трехэтажный дом.

В семи километрах от Сторожевого Утеса долина сужалась за счет отрога скального хребта, рассекавшего долину почти до середины. Дальше почва стала темнее, а воздух постепенно становился более влажным, да и растительности добавилось. Местами среди валунов росли отдельные деревья с искривленными стволами, и скудной листвой почти не дававшей тени.

Еще через час мы добрались до подножия Утесов Трех Сестер. Тут долина снова сужалась почти до километра, а северный утес располагался посередине, отступая от скал почти на четыреста метров. Он возвышался над местным ландшафтом на триста сорок с лишним метров, соединяясь с остальными сплошной почти сорокаметровой стеной из вертикальных базальтовых столбов. Толщина этой стены превосходила местами ее высоту. Похоже, немного на "дорогу гигантов" в Ирландии.

Дальше повозка пройти не смогла, и нам пришлось спешиться. Если бы не Джо, проход внутрь нам пришлось бы искать довольно долго. Пройдя через прятавшуюся между двух валунов расщелину метровой ширины, мы оказались в котловине, посреди которой плескалось озеро с водой потрясающей чистоты. На глаз, метров сто пятьдесят в длину, и почти сотню в ширину. Берег практически отвесный, а глубина в том месте, где вышли к озеру, оказалась как минимум метров двадцать. Камень, привязанный к десятиметровой веревке, доставал только до половины, а какая глубина в середине озера оставалось только гадать — дна было не видно, несмотря на чистейшую воду.

Два другие утеса на первый взгляд вплотную примыкали к скалам ущелья, а между ними, с высоты почти ста метров, извергалась в четыре струи местная "Ниагара". Шикарное место для ГЭС, хотя чтобы ее построить придется изрядно повозиться. А вот куда эта масса воды уходит, мне совершенно не понятно. Вроде на первый взгляд из озера нечего не вытекает, хотя и не исключен вариант подземной реки, или водопроницаемых пластов. Вполне вероятно, по крайней мере, почва в этой долине достаточно влажная.

Сначала решили обследовать северный утес, который был к нам ближе всего. Поперечник его основания оказался больше ста метров. В монолитной, на первый взгляд, каменной толще, буквально сразу обнаружилась пара расщелин, через которые мы проникли в просторную пещеру. Ее свод постепенно сужался, доходя до вершины утеса, а сверху пробивались лучи полуденного солнца. Практически это готовая башня. Толщина стен тут метров по тридцать.

В восточном углу мы обнаружили конусовидное углубление, которое переходило во что-то похожее на естественный колодец. Веревка до дна не достала, а брошенный камень позволил оценить глубину в тридцать-сорок метров. Причем получилось это только со второй попытки, когда я догадался попросить народ встать на входе в пещеру, чтобы хоть как-то заглушить гул водопада. Без веревки туда лезть желающих не нашлось, так что исследование подземной пещеры пришлось отложить.

Обойдя озеро по краю, осмотрели водопад и два остальных утеса. Большая часть потока воды, низвергаемой водопадом, уходила в пробитое в скале русло, и через него орошало подножие восточного утеса. Там внизу раскинулось приличных размеров болото, поросшее буйной растительностью.

Восточный утес поднимался параллельно стене ущелья примерно на двести тридцать метров, и имел широкую, чуть наискось срезанную вершину. Западный утес оказался на сорок метров выше и заканчивался более узкой, но при этом совершенно плоской вершиной. Внизу, с восточной стороны чернел пролом. Пройдя внутрь, мы обнаружили вертикальную расщелину, проходившую сверху донизу, между утесом и скальной стеной долины. Внизу ее сечение, составляло примерно пять на двенадцать метров.

Более подробное обследование утесов решили отложить на завтра, а сейчас нам нужно было успеть в верхнюю долину. Джо провел нас по узкой тропе от подножия западного утеса, между стеной ущелья и ревущим потоком воды, низвергающимся с высоты. В вихре водяной пыли, мы поднялись наверх и оказались на гребне водопада. Водная гладь озера раскинулась сотни метров. В озеро впадала быстрая горная река.

Верхняя долина оказалась намного уже первой, но при этом втрое длиннее. Для полноценного исследования потребуется не одна неделя, даже чтобы дойти до истоков реки, уйдет около девяти часов. Посовещались и решили отложить это дело на завтра, после чего спустились вниз, чтобы более тщательно осмотреть подножие утесов.

У подножия западного утеса, болото плавно переходило в оазис, и там непроходимыми зарослями росла дикая мульба. И не только она. Почва там была достаточно влажной и для более привередливых растений. Вот это уже интересно! Не об этом ли месте мне говорил лекарь?

Спустившись, я, недолго думая, ломанулся в заросли. А подумать, как оказалось, все-таки стоило. Не пройдя и двух десятков шагов, я уткнулся в волосатый бок хрюна. Он перестал увлеченно чавкать мульбой и начал разворачиваться в мою сторону. Рядом хрюкнул второй.

— Атас, свинопотамы! — Заорал я, несясь со всех ног обратно.

Пробегая мимо Zato, я заметил, что он уже держит наготове молот, но остановиться, как в том анекдоте про охотника, уже не мог. Только услышав громкий "чвак" я обернулся и наконец, притормозил. Своего свинопотама Zato положил одним ударом, и теперь спешил на помощь — в отличие от него Little John не то чтобы промахнулся, просто он попал примерно туда же куда и пятачок, в эпизоде с отстрелом шарика. Хрюн на удар молотом по филейным местам отреагировал крайне неодобрительно и тут же загнал своего обидчика на высокий валун.

Как наш контрразведчик умудрился за доли секунды взлететь на четырехметровую высоту, никто так и не понял, включая его самого. Достать свиненка сверху кувалдой не получалось, а тот никак не дотягивался до обидчика снизу. При попытке Zato подойти поближе хрюн так резко бросился в атаку, что тот неожиданно резко оказался на соседнем валуне. Теперь обиженный "пятачок" разрывался между объектами "любви". При этом желания быть "отлюбленным" почти пятитонной тушей не у кого не возникало. Цейтнот, однако!

— Слушай, а что это они такие здоровые? — Немного обиженно спросил Little John.

— Наверно в детстве не болели, и хорошо кушали.

— Остряк! Что делать то будем?

— Как вариант, накормить скотинку моей фирменной "картошкой", сонные ягоды с собой если что.

— Картошку я покупал! — почесал подбородок Zato. — Ты в повозке глянь, там два мешка в углу, один с рисом, второй с картошкой. Только она сырая.

Я начал медленно отходить к повозке, опасаясь привлечь внимание разъяренного "пятачка", но он, оказался настолько увлечен метанием между двух камней, что нечего заметил. Мешки я нашел быстро, но вот натолкать сонных ягод в сырой клубень оказалось непросто. Пришлось сверлить ножом отверстия, и затыкать их отдельно вырезанными кусочками.

Труднее было привлечь внимания "пятачка". Он уже перестал метаться, успокоился и прилег рядом с каменюками, где сидели Zato и Little John. Пришлось кинуть в него пару увесистых булыжников, чтобы он вышел из "медитации". Правда, мне тут же пришлось повторить участь подельников, теперь мы все трое оказались в одинаковом положении.

Порыскав вокруг камня, хрюн обнаружил выроненный мной клубень и схрумкал его за пару секунд. Через пять минут он прилег и тихонько засопел, погружаясь в сон. Облегченно вздохнув, мы спустились с камней.

— И что теперь нас с ним делать? — Спросил Little John.

— Я предлагаю оставить его на замену, — почесал подбородок Zato, — запрягать в повозку будем, когда наш устанет.

— Хорошая идея, — согласился я, — тем более, он крупнее нашего почти в два раза, так что тянуть будет как зверь.

Легко сказать — оставим, а вот как его удержать, когда проснется, упряжь, то у нас в одном экземпляре. Пришлось под пиво устроить мозговой штурм. Все гениальное оказалось просто, и в итоге мы решили построить из базальтовых обломков, в изобилии устилающих подножие стен котловины, что-то вроде загона. Сначала маленький закуток, а потом...

В конечном итоге запланировали приличных размеров хрюнарник, сотни на две-три голов как минимум. Делать, так с запасом на будущее. Построить его решили со стороны базальтовой стены, в толще которой располагалось несколько пещер. Если немного расширить входы в них, хрюны смогут использовать их как убежище от жары днем и холода ночью, ну и от дождя, если тут таковой бывает.

С противоположной стороны решили выложить массивный забор, а вдоль него кормушки, и ближе к восточному утесу вырубленный в камне небольшой бассейн для воды. Если отвести туда ручеек от водопада, то уход за скотиной будет минимальным. Раз в сутки закинуть корм, да убрать навоз.

Постройкой занялись Zato и Little John. Позже к ним присоединились Стен и Che. От меня особой пользы при постройке не было. С такой силой и выносливостью, таскать тяжеленные базальтовые глыбы было слишком самонадеянно, поэтому мы с Лысым Джо отправились исследовать верхнюю долину.

Мы не спешили, я осматривал каждый метр скальной стены в поисках рудных выходов, попутно через игровой интерфейс, сверяясь по каталогам, скачанным с геологических и минералогических сайтов. Хорошо, что дизайнеры не стали спускать с цепи свою фантазию и ограничились простым воспроизведением известных минералов.

Буквально в километре от водопадов я обнаружил вход в боковой каньон, посреди которого плескалось озеро. Вода в нем была горьковато-соленая. На карте каньон был обозначен, его длина была около пяти километров, а вот озеро отсутствовало. Джо здесь никогда не бывал, но от стариков слышал об этом месте.

— Мертвое озеро... — кивнул он, глядя на водную гладь. — Наши легенды говорят, что это слезы демона. Может и правда, видишь, на берегах нечего не растет.

— Сам-то демон где?

— Вон речка в озеро течет, видишь? По ней пойдем и выйдем к утесу. Это и есть Плачущий демон.

— Ну, так пошли!

В поисках истоков реки, мы напрямик прошли до конца каньона, и там увидели высокий утес, стоящий вплотную к западной стене. Он действительно был похож на демона, из глаз и рта которого лились потоки воды. На вкус вода оказалась совершенно пресной. Пришлось возвращаться обратно, следуя вдоль по руслу.

Примерно посередине русло уходило под скалы, а затем через полкилометра выныривало обратно. Обследовав промытый водой грот, я обнаружил толстый пласт сильвинита, который и насыщал воду солями. Пласт был довольно неоднородным, местами он был пронизан тонкими жилами красноватого сильвина с примесью железа, кое-где преобладал розовый или почти прозрачный галит.

По дороге я обнаружил многочисленные следы хрюнов, которые явно посещали это место в поисках дефицитной соли. Взяв несколько образцов, мы покинули Каньон Скорбного Демона, как я его назвал по праву первооткрывателя, и продолжили исследование долины.

Дальше вдоль реки, по обоим ее берегам располагались густые заросли мульбы, в которых то и дело мелькали спины хрюнов. Пришлось идти крайне осторожно, прижимаясь к скалам ущелья. Встреча с этими монстрами пока в наши планы не входила. Даже издалека заметно было их отличие от тех, которых мы видели раньше. Они были более крупные и упитанные и при этом настолько резвые, что шансов убежать от них, практически не было.

До вечера нам удалось найти еще несколько перспективных мест. В шести километрах от входа в каньон Плачущего демона, недалеко от горячих источников, бьющих из-под земли, нам удалось обнаружить месторождение галенита, а еще через три километра, прямо в расщелине скалы, мы нашли толстую жилу сфалерита.

Правда, прежде чем я понял, что это именно он, пришлось пролистать несколько десятков каталогов. Что поделать, цинковая обманка носит свое имя ой как неспроста, зато навык геологии сразу поднялся на полтора процента. Обратно мы возвращались, перейдя на противоположную сторону долины в самом узком месте по огромным валунам. Местами пришлось попрыгать, хорошо хоть груза у нас было не так много.

Недалеко от первого поворота реки в нее впадал небольшой, но быстрый ручей. Там, на мелководье, удалось обнаружить небольшую россыпь кассерита. А в самой реке, на отмелях попадались куски малахита, по-видимому, принесенные течением с верховьев.

Думаю, стоит найти это месторождение, хотя медь у нас и доступна в виде монет, но будет обходиться дороговато, если расходовать ее тоннами. Дальше снова пришлось жаться к краю долину, обходя небезопасные заросли, растущие вдоль берега.

Уже стемнело, когда мы вернулись к Утесам Трех Сестер. Запах шашлыка чувствовался за километр. Последние сотни метров мы преодолели, чудом удерживаясь, чтобы не перейти на бег, и буквально у самой кромки водопада я понял, какую глупость мы совершили, решив возвращаться по противоположной стороне.

Благодаря Джо, прыгать над ревущим потоком нам не пришлось. Он показал путь вниз, точнее череду выступов на почти отвесной стене, доходившую по диагонали сверху вниз до середины тропы, по которой мы поднялись наверх. Идти пришлось, прижимаясь спиной к скале, а местами и перепрыгивая с выступа на выступ. В одном особо сложном месте я чуть не сорвался, но, чудом уцепившись за скалу, таки устоял на камне, за что получил перк скалолаз с одиноким процентом в графе навыка. Вроде немного, но перк сам по себе не так прост — сила, выносливость, ловкость и удача разом подросли. Совсем чуть-чуть, но лиха беда начало.

Зато внизу, нас ждало вознаграждение за все труды и опасности. Над мангалом, сложенным из нескольких обломков базальта вился аппетитный дымок. Судя по всему это, была не первая порция — Zato, Che и Little John уже закусывали шашлыком, запивая его пивом.

— Два вопроса Zato, где ты взял маринад, и как ты обошелся без шампуров?

— Почему без шампуров? А это что? — он снял с импровизированного мангала до боли знакомую мне вещь: рейдерский нож-стилет. — Я их десяток закупил, они по полтиннику медью стоят.

— Я такой с рейдера как-то снял, но продал, причем вдвое дешевле. Ну да ладно, ты мне про маринад не ответил?

— Соль, уксус на рынке брал, а лука в зарослях, где ты на хрюнов напоролся, растет тьма.

— А где Стен?

— Да здесь где-то. Он в город ездил, тушу отвезти и прикупить чего по мелочи. Соли я мало купил, хлеба тоже...

— Насчет соли ты поторопился, — сказал я, извлекая из сумки кусок галита, — есть тут соль и немало. В основном, правда, в виде сильвинита, но местами и в почти чистом виде.

— Сильвинит это что?

— Минерал, смесь сильвина и галита, то есть соответственно хлористый калий и натрий. Мы по верхней долине всего десять километров прошли, но кроме сильвинита еще обнаружили галенит, сфалерит и кассерит.

— Я в этом деле не особо, ты по-простому объясни.

— Галенит и сфалерит — это сульфаты свинца и соответственно цинка. Кассерит — оксид олова, его правда немного, но основного месторождения я пока не нашел, только то, что на отмели ручьем вынесло. Там кроме него еще и малахит есть.

— Со свинцом понятно, а цинк и олово нам каким боком могут пригодиться?

— Цинк плюс медь — это латунь, а в будущем пригодится для аккумуляторов, серебряно-цинковых, например. Кстати, галенит часто примеси серебра содержит, а тот кусок, который я прихватил, вообще с прожилками самородного серебра, вот глянь.

— Ага, вижу. Я так понимаю, место для клановой базы оптимальное?

— Именно, здесь в котловине ее и создадим и соответственно перекроем проход в верхнюю долину для всяких левых людей.

— Серебряно-цинковые аккумуляторы, это гуд! — заметил Che. — Можно будет нормальные рации соорудить.

— Так вроде разработчики обещали, что они будут, зачем велосипед изобретать? — удивился Zato.

— Они не только обещали, они сделали! — усмехнулся Che. — Другой вопрос, что у них вышло и сколько это дело стоит? Сотку золотом за гроб на колесиках!

— Это да, гробина еще та вышла... — подтвердил я. — Это вам кабанам не проблема по двадцать кило за плечами таскать, а я сразу в перегруз уйду или в одних подштанниках бегать придется.

— Я не совсем понял, а зачем рации то? — спросил Little John.

— А ты заметил, что в игре нет, не то что кланового, но и даже общего чата? Игровое мыло только. Остальное, по словам разработчиков не вписывается игровой мир — постапокалисис, так что, не положено, однако.

— А рации вписываются?

— Вполне, они же ламповые! — ответил Che, и пояснил: — С батареями на основе медно-цинковых солевых элементов.

— Разработчики походу еще и на расходниках хотят заработать нехило, — сказал я, — батарея стоит раз в сто дороже исходных материалов. Впрочем, мы этот гешефт им можем слегка поломать. С нашими ресурсами можно хоть свинцово-хлорный, хоть свинцово-цинковый элементы делать.

— Для свинцово-хлорного элемента еще графит нужен, — уточнил Che.

— Вроде да, но совсем немного. Зато такой элемент в неактивированном виде можно хранить годами, да и после активации он чуть не год работоспособен.

— Если малахит есть, то можно и медно-окисные элементы делать, — сказал Che.

— Можно, но у них вольтаж и соответственно энергоемкость чуть не вдвое ниже. Но это так, цветочки, позже можно будет свои средства связи клепать, оснастку постепенно сделаем, там много чего нужно, но вопрос решаемый.

— Тоже на лампах? — Спросил Che.

— На лампах, но не на таких, какими их себе представляют люди далекие от радиодела. Разработчики игры явно экономили на консультантах, да и сами ни сном, ни духом о том, что развитие ламп не остановилось с появлением транзисторов. Про стержневые, штабельные и пленочные лампы кто нибудь из вас слышал?

— Так штабельные еще до второй мировой придумали, или нет? — Сказал Che.

— Ага, концепция появилась в тридцать четвертом году, причем как обычно придумали это наши русские инженеры. А дальше идею развили за рубежом, в США. Но не важно, главное то, что такие лампы в отличие от транзисторов радиации не боятся и работают при температуре пятисот градусов и даже выше.

— Да, если передатчики на них клепать, то с охлаждением не так сложно будет, а то тут днем пятьдесят градусов считай норма! — сказал Che. — Притом, что лето пока толком не наступило.

— Еще не факт что сейчас будет шибко большой спрос, — сказал Zato. — По крайней мере, в русском кластере. Я тут по форуму шарил, пока что едва за полста тысяч игроков перевалило, причем половина тусят в Торе, а треть в Тане.

— Это понятно, там же основной драйв и квесты, а наемникам просто рай. Но это пока, скоро им там станет тесно и куда они ломанутся?

— Понятно дело, в пустошь... — сказал Zato. — Тут и гадать не нужно. Вопрос, когда это начнется?

— Думаю через полгода, не раньше. И нам к тому времени желательно иметь, что предложить потенциальным покупателям. Впрочем, это все лирика, а что у вас с хрюнарником?

— Практически готов! — ответил Zato. — Осталось кормушки выложить и корыто для воды для воды вырубить в камне. Завтра к обеду закончим.

— Отлично, жилье пока оборудовать не будем, хватит и пещер. Сейчас основная задача перевести сюда хозяйство Hugo. Поедем втроем, я, Zato и Little John, а Che со Стеном остаются тут. Насчет Джо неизвестно, останется ли он с нами. Об этом пока разговора не было.

— Мне бы подумать, хотя бы до утра? — Ответил Джо.

— Хорошо, утром, так утром.

— А нам что тут делать? — Спросил Che.

— Задача простая. Заготовьте соли, с того месторождения в каньоне, перетаскайте сюда, потом займитесь охотой. Если есть вопросы по засолке и копчению мяса обращайтесь к Zato, он в этом деле специалист.

— Ясно. Вопросов нет.

Пока народ расслаблялся под пиво и шашлык, я покинул игру, перекусил и зашел на игровой форум. Сейчас меня интересовала любая информация о "мертвых городах". Город это десятки тысяч километров подземных коммуникаций, кабеля, трубы, арматура и листы металла. Все это остается относительно целым даже в паре километров от эпицентра. Готовый прокат и трубы разных диаметров наверняка можно найти под радиоактивными завалами, а именно они и нужны нам.

Жаль, что пока нет никакой информации по истории мира. Бюджет игры собран за счет добровольных пожертвований, поэтому не резиновый, и чтобы вписаться в него, разработчики экономили на индивидуальном дизайне локаций — все генерилось при первом посещении игроком из элементарных блоков.

Причем никакого однообразия не было и в помине, несколько типовых зданий тех же складов с различным расположением подсобных помещений и стеллажей, содержимое которых генерилось рэндомно, давали в результате огромное количество вариантов. А разная степень разрушений и продолжительности бушевавшего там пожара, в зависимости от расстояния от эпицентра, позволяли получить на выходе совершенно уникальные в своей неповторимости постапокалитические руины с множеством ништяков под слоем обломков кирпича, бетона и радиоактивного пепла.

То же самое было и с историей мира. По умолчанию, что те, кто выжил, практически все забыли. Когда ведешь тяжкую ежедневную борьбу за выживание, не хватает времени и на более важные вещи, а потом не осталось никого, кто бы помнил что-то более или менее достоверно. В результате остались только противоречивые мифы, так что теперь, открывать историю мира предстоит заново самим игрокам, выполняя соответствующие квесты.

Тем не менее, просматривая скриншоты в разделе концептартов, я обнаружил то, что меня интересовало более всего: склады, мастерские, все те места, где можно было разжиться так нужным мне металлом. Проще всего было добыть профиль и медный провод — ржавые, порой скрученные взрывной волной опоры ЛЭП было видно издалека. То, что было поблизости от поселений выживших, давно ободрано до бетона и постарались тут понятное дело не игроки.

Зато в отдалении от обжитых мест было, чем поживится. Причем в отличие от реала, где в большинстве случаев провода либо алюминиевые, либо сталеалюминевые, с несущей жилой внутри, в этом мире безраздельно царили медные. Такие нам точно пригодятся, особенно если учесть, что половину необходимых мне веществ и материалов куда проще производить при наличии электричества.

Но провода, в крайнем случае, можно клепать и самим, медь в игре есть, хотя бы в виде монет, и цена не велика, полста кило за один золотой — это практически халява. А вот генератор для самодельной ГЭС, задача более сложная. Не то, что пятьдесят мегаватт, даже десяти будет много. По моим расчетам, энергия самой маленькой из четырех струй местного водопада — от пятнадцати до тридцати мегаватт, точнее не посчитать, поперечник струи мерил на глаз, так что реальный проход воды знаю только примерно.

Но даже пятнадцать, это слишком много, не нужно нам столько поначалу. Хватит мегаватта, или даже половины, тем более что установить его можно и в Каньоне Скорбного Демона, там параметры потока подходящие, около двух мегаватт примерно. Посмотрев на специализированном форуме параметры генераторов, я приуныл.

Масса генератора на полмегаватта от девяти до двенадцати тонн. Где ж, сколько металла найти? Да не простого железа, а листового, желательно не обычной, а электротехнической стали. Хорошо хоть магнитопровод это только часть агрегата, там и медного провода тоже не мало. Предположим что треть, то есть как минимум три тонны. Это на реальные деньги хоть и немало, но вполне подъемно — шестьдесят убиенных енотов.

Значит, нужен стальной лист, и медный провод, еще нужно решить вопрос с цементом. Тут проблем не будет, ресурсами местные горы богаты, тем более вариантов из чего можно делать различные виды цемента немало. В крайнем случае, водовод можно на известковом растворе сложить, прочность, правда, не та будет, что из нормального бетона, но мы же не на полста лет строим, пару проработает и то ладно.

Хотя стоп! Что-то я усложняю сверх необходимости, это же игра, и реализация физики не столь сурова — многое реализовать проще, чем в реале. Зачем сразу лепить генератор на полмегаватта, да еще и со всеми атрибутами нормальной плотины. К примеру, тот же водовод мне зачем?

Тут вода со ста метров падает, можно простейшее колесо с лопастями соорудить, толко посуровее, чтоб не разнесло, и все дела! Не найдем электротехнической стали? Да и наплевать, простой лист пойдет. Не будет листа? Это вряд ли, но и в этом случае тоже не проблема — магнитопровод можно из изолированного стального прутка собрать. Выглядеть правда будет — хоть сразу в музей современного искусства, в отдел работ обкуренных гениев!

Ладно, с этим разобрались, теперь на очереди проблема точек респа. Можно и нужно заложить поселение тут, но при этом мы потеряем преимущества кочевого клана. В данный момент это некритично, но в дальнейшем может доставить массу хлопот. Посмотрим на форуме, помнится народ уже начал напрягать на эту тему разработчиков, вопрос уже дожали или еще пока нет? Ага, вот:

Администрация пошла навстречу настойчивым просьбам и добавила для кланов возможность получить дополнительные точки респауна, столь необходимые для контроля игровой недвижимости. Это реализуется двумя способами.

Во-первых, при создании вассального клана, его кланлидер теперь тоже получает "клановый камень" и может создать собственное поселение. Активация этой опции доступна только на платных аккаунтах. Тем не менее, последующий перевод аккаунта в статус бесплатного не несет никаких санкций в отношении управления респауном.

Во-вторых, стала возможна покупка "кланового камня" в игровом магазине. Стоимость его пока неизвестна, поскольку товара еще нет в продаже, тем не менее, по уверениям администрации он скоро появится.

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg

Похоже, Zato придется создать свой вассальный клан, боевым подразделениям нужна мобильная точка привязки. Второй клан пусть создает Hugo, завербует десяток другой неписей, и будет у нас трофейная команда для потрошения постапокалитических руин. Мой "клановый камень" пойдет в основание этой базы. Вроде с этим все.

Стоит еще посмотреть в галерее скриншотов, все равно время пока есть, успею выспаться. Время есть, успею выспаться? Ага, а если вспомнить, сколько раз именно с такой фразы у меня начиналась бессонная ночь, с утренними литрами кофе, хоть как-то помогающими не уснуть по пути на работу? Сейчас правда мне это не грозит, в смысле работы, но утром нужно решить вопрос с Джо, а потом собираться в путь, но это уже ближе к обеду.

Ну да ладно, нам ли быть в печали! Посмотрим, что тут. Так, это все красиво, но толку мне от этих красот. А вот это интересно, посмотрим реперную точку скриншота. Нет, это далековато. Отсортирую по расстоянию от нашей базы, благо тут есть такая функция. Ага, вот! Скриншот, на заднем фоне руины городка, и ... вот она моя прелесть! Электровоз ВЛ-10 с десятком вагонов, лежащий на боку рядом с насыпью!

Тем, кто не в теме мои восторги могут показаться странными, но на деле это ж просто праздник! Найти разом несущий профиль, обработанные от гниения сваи для подпорок, двигатели, колеса и листовой металл в одном месте! Откуда? Да элементарно — это рельсы, шпалы и сам электровоз. Да и на сладкое несколько сот метров медного провода, в виде внутренней проводки и контактной сети снаружи.

Однако проблема, как это все перевезти? Каждый из восьми двигателей ТЛ2, весит около пяти тонн. Повозка и десять выдержит, но для вывоза одних только двигателей придется делать четыре рейса. А если учесть, что пару хрюнов разом не запрячь — упряжь не та, значит, и все восемь придется делать, иначе скорость будет просто слезы. Интересно после, какого по счету рейса, нас будет там ждать засада местных рейдеров? А будущие генераторы еще и демонтировать нужно, и на это уйдет как минимум сутки. На каждый, плюс дней по десять на дорогу.

Хотя, что мешает рейдерам нас прямо в пути "принять", за этим дело не станет, и по барабану, что такой груз им не особо нужен. Они даже продать его вряд ли смогут, если отобьют, но проблем мы отхватим по любому. Да уж, не было печали! Ладно, нужно еще посмотреть в каком состоянии все это, с геймдизайнеров вполне станется забить в качестве содержимого ржавую труху.

Ого, уже три, а завтра дел будет невпроворот. Пора хоть немного отоспаться. Кстати, Zato по-прежнему в капсуле, выспался что ли? А я вот нет, так что пойду уже...

...

Зашел в игру, удивительно, но почти все в сборе. Джо правду не видно, спросил у Zato, тот кивнул на повозку, мол, там спит. Будить не пошел, зачем человеку утро портить? Время терпит, а вот с остальными что-то нечисто. Сидят, спорят, причем о политике.

— Народ, где Che?

— Стен веревки привез, так что он полез пещеры исследовать, все утро сальные свечи лепил. Том Сойер, блин!

— Понятно. А вы что, в реал не выходили?

— Нет, как видишь, — ответил Zato.

— А скажи-ка мне, знаток местной флоры, ты лук в маринад какой клал, с желтыми луковицами или с белыми?

— И тот, и тот, а что?

— Тогда поздравляю вас, как основателей первой в игре манежки!

— Чего? — Удивился Little John.

— Белые луковицы здесь у болотного лука, местного варианта сыворотки правды, или если уж быть точным — глупости и болтовни.

— Офигеть, а я то думаю, что это мы так? — Сказал Zato. — Так, мужики кончаем базар, пора работать. Будем строить хрюнарник отсюда и до обеда!

Когда несостоявшаяся оппозиция протопала мимо повозки, из нее высунулась заспанное лицо Джо.

— А я думал, это стадо на водопой ломится! — Удивленно сказал он.

— Почти угадал! — усмехнулся я. — Кстати, ты, что насчет присоединения к нам решил?

— Да, но с этими охламонами я не поеду! — кивнул он в сторону хрюнарника, где Zato и Little John уже вовсю стучали молотами, прорубая хрюнам канаву для водопоя.

— А и не надо! Здесь останешься, с Che, за хозяйством присмотреть.

— Это запросто, но пока этим Стен занимается, он мастер по таким делам, я уж не лезу.

— Он другим будет занят, сейчас озадачу, только что-то я его не вижу.

— Да там, в загоне, кормит скотину.

— Тогда пойдем, мне со Стеном поговорить нужно, а ты заодно у него хозяйство примешь. Вот еще что хотел спросить, У вас в городке желающие сюда переселится, найдутся?

— Коли будет, где жить, так почему нет? Здесь ночью почти тепло, по утрам даже инея на камнях не бывает, а днем не так жарко.

— Хорошо, когда вернемся, начнем строиться, а потом отправим тебя трапперов вербовать, чтоб сюда переселялись.

Дойдя до загона, отгороженного в южном углу хрюнарника, я с удивлением увидел, что Стен кормит хрюнов, зайдя внутрь. Свинопотам, который на днях гонял нас по камням, молодого траппера почему-то воспринимал спокойно и атаковать не пытался. Зато с нескрываемой враждебностью поглядывал на своего сородича, выпряженного из повозки.

Поинтересовался. Оказалось семейное у них это, самого то траппера они не особо слушались, хотя и не нападали первыми, а вот за его младшей сестренкой, как собачки следом бегали, при чем без всякого поводка, даром, что той всего пятнадцать лет от роду. Соседи, правда, косились, но открыто называть ведьмой не решались, опасаясь отца и девятерых братьев, как на подбор крепких и ловких в драке.

Упустил я этот момент, что тут сказать, но не беда, сейчас самое время вербовать их в клан. С их способностями у нас проблем с хрюнами не будет, а значит, вопрос с продовольствием решится. Охота тут конечно знатная, а вот повыбьем всех диких и что дальше? Так зачем откладывать?

— Как думаешь Стен, если твоих родных сюда пригласить?

— Думаю, отцу тут понравится. Места тут богатые, воды много. Сам ведь знаешь как там у нас с водой плохо.

— Тогда давай так сделаем, Che с Джо тут и сами справятся, а ты ступай к отцу, переговори с ним. Если согласится, перевезем его со всем хозяйством сюда как вернемся.

— Это можно. Но зачем только ждать пока вы вернетесь? У нас в деревне пара повозок есть, и попросят за аренду недорого, так что я сам родных перевезу.

— Так еще лучше. Действуй!

Теперь решим вопрос с союзным кланом в лице Zato, точнее вассальным, там нет геморроя с передачей неписей из одного подчинения в другое и ресурсы можно перемешать свободно. В случае с союзниками чуток сложнее будет, там все обставлено сделками и договорами.

Растолковал Zato весь расклад, и через пару минут он создал собственный клан. С клановым знаком мудрить не стал, использовал наш, изменив цвет ленты на рукояти секиры с черного на алый. В новый клан вошел пока только Little John, остальные остались в основном. Заодно я забрал свой клановый камень у Zato, и крепко задумался.

Пора бы заложить поселение, но с кондачка такой вопрос не решается. Особенности игры таковы, что для захвата достаточно разрушить камень противника и заложить свой, и попробуй тогда выбить врага, который будет возрождаться у тебя под носом в самый неподходящий момент. Даже закладка камня для противника не обязательна, поставил индивидуальные точки респа и все!

Так что место для закладки стоит поискать с умом, и пусть хитрый враг думает, как добраться до цели. Иначе потеряем клановую точку респауна и вспотеем отбивать свою недвижимость или придется привязываться тут индивидуально, а это риск и немалый. Пока спешить не буду, исследуем пещеры, тогда и выберем наиболее приемлемый вариант.

Хотя вариант закладки внутри северного утеса, на высоте пары сотен метров ой как неплох. Достаточно выдолбить наверху несколько ниш, для оружия и провианта и задача штурмующих становится неимоверно сложной. Подниматься по голой скале и пытаться раз за разом выбить нас будет еще то развлечение! А нам сверху перебить атакующих и спуститься вниз — как два пальца. Но пока это не более чем мечты, скалолаза никто из нас толком не прокачал, поставлю задачу Che — пусть качает, это как раз его профиль. Сам этим займусь позже, когда время будет.

Вопрос, когда оно будет, у кланлидера такой ресурс в дефиците, но есть и другой выход. У меня стартовые перки только после квеста даются, но как выполню его — первым делом скалолаза догоню до капа. Кроме плюсов к основным характеристикам, тут еще и навыки передвижения по горам растут, а с учетом того, где мы обосновались, это весьма полезное приобретение! Сейчас время есть, пусть и совсем немного. Зря, что ли Отто Аро мне пергамент давал? Я же еще на днях хотел по скалам полазить, да только на свинопотама напоролся и забыл напрочь.

Дошел до северного утеса, заглянул в пещеру, и точно — вокруг массивного валуна обвязана веревка, спущенная в дыру колодца. Позвал Che, без особой надежды что услышит. В ответ тишина, видать далеко ушел, или шум водопада все глушит. Придется лезть внутрь.

Пока спускался, прикинул высоту.

Насчет тридцати-сорока метров мы явно ошиблись, видимо камень о выступ задел, на деле тут даже не шестьдесят, а все сто метров будет. Последние метров двадцать лаз плавно перешел в свод пещеры. Веревки едва хватило до ее дна. Осмотрелся, насколько хватало слабого света, проникавшего через лаз. Хотя ночное зрение и прокачано совсем чуть-чуть, но хватает, чтобы не тыкаться в стены как слепой котенок.

Пещера тут поменьше той, что сверху, не больше тридцати метров в поперечнике. На южной стороне широкий проход с небольшим уклоном вниз. Вдалеке мерцает удаляющийся огонек свечи. Снова позвал Che, огонек остановился и чуть погодя стал быстро приближаться.

— Диггерствуешь помаленьку?

— Таки да, прикинь перк диггера, оказывается, есть, хотя в мануале не слова не было про него.

— А что он дает?

— Навыки ориентации в пещерах, бонус к скорости передвижения под землей, а вот к основным характеристикам ничего не добавляет.

— Понятно. Будет время, качай, но сейчас вынужден тебя оторвать от этого дела.

— А что таки случилось?

— Хотел пригласить полазать по скалам. Там масса интересных травок, а у меня как раз пергамент завалялся с их описанием.

— Это можно, но сейчас особо не полазать, снаряжения нет. Может, есть смысл пока пещеры изучить.

— Ты же вроде уже осмотрелся немного. Или дальше что-то еще есть?

— Собственно я далеко пока не ходил, но там, похоже, разветвленная система пещер. Дальше намного холоднее, и судя по всему, эти подземелья глубоко вниз идут.

— А откуда тогда такая уверенность?

— Я в реале на самом деле чуток диггерством увлекаюсь, так что по звуку эха могу различить обычное помещении от нескольких, да еще и с кучей коридоров. Так холодно в пещерах само по себе не бывает, да еще и с таким прогревом сверху.

— Ладно, давай займемся этим, когда вернемся из поездки. А сейчас все-таки по горам полазим.

Остаток времени мы в хорошем темпе обшарили подножия утесов и часть стен ущелья. Настолько, насколько это было возможно без альпинистского снаряжения. Добыча оказалась более чем впечатляющей. Все, что было в списке у лекаря, набирали по сотне растений каждого вида, сделав исключение разве что для ягод алого сонника. Последние мели все подчистую, в надежде на быстрое пополнение хрюнарника. Остальные травки взяли для исследования по десятку экземпляров. Травника я поднял аж до пяти процентов, а скалолаза до трех, Che тоже получил эти перки и догнал их до двух процентов.

...

К обеду закончили все дела и, перекусив, выехали, а ближе к вечеру высадили в городе Джо. Заодно я зашел к Отто Аро вернул ему пергамент и отдал собранные для него травы. Денег я не взял, напомнив ему про обещание научить врачеванию. Но он снова меня завернул, сославшись на недавно поступивших пациентов. Ладно, хоть в качестве компенсации дал почитать в дороге огромный фолиант по медицине:

— Это единственное чем я пока могу тебе помочь, сам видишь, сколько работы.

— Да, что-то многовато несчастных случаев на охоте в последнее время.

— Если бы! Половина сегодня утром при нападении рейдеров пострадали.

На этом разговор и закончился, да и что собственно я мог сказать? Были у меня догадки, что это за рейдеры, но верны они или нет, уточню у Эрика, благо до него рукой подать. Дойдя до караулки, начальника стражи я там не застал, оказалось, что он со своими ребятами решили нанести ответный визит рейдерам и двинулись в путь буквально полчаса назад. Догонять их я не стал, да и нереально это.

Пришлось возвращаться на рынок, где меня ждали Zato и Little John. Они уже закупили все необходимое, и перекусив в трактире, мы сразу двинулись в путь.

...

Первые сутки пути мы проехали без приключений. Недавно пойманный хрюн пер так, что прежний, привязанный сзади к повозке, едва за ним поспевал. В основном повозкой правил Little John, а мы с Zato, договорились подменить его вечером, и вышли в реал.

Я набил и отправил несколько писем потенциальным членам клана, затем перекусил и лег отсыпаться, а Zato пошел домой, "на разведку". Вернулся он только наутро, когда я уже выспался и собирался входить в игру.

— Ну, как, помирился со своей?

— Ага, три раза!

— Это гуд. Но хватит лирики, сейчас у тебя задача такая — поищи еще раз народ, который хорошо знаешь по другим играм.

— Лады, посмотрю, может, кто есть в онлайне. Сколько нам нужно?

— Шестерых минимум, остальные позиции можно неписями закрыть. Но командовать должны люди, так что кроме тебя нужно еще пару силовиков.

— А Little John?

— На нем контрразведка и внутренняя охрана, а Che возглавит разведку, плюс временно займется транспортом и созданием диверсионных подразделений. Так что кроме Hugo, нужно еще трое технарей и одного фермера.

— Технарей, в смысле крафтеров?

— Да, основные направления: электроника, химия и металлургия. Будет специалист по тачкам, тоже возьмем, в помощь Che. Если фермеров кто отыгрывает, тоже зови.

— Хорошо, через полчаса отпишусь, что как. Но фермеров не гарантирую, среди моих знакомых, таких отродясь не было.

...

Вернувшись в игру, я отправил Little John отсыпаться в реал. По сравнению с долиной в пустоши жарко, хотя еще раннее утро. Пока кормил и поил хрюнов, пришло письмо от Zato. Откликнулось с десяток, но заинтересовались всего трое, причем все силовики. С крафтерами дело обстояло весьма печально, все кто есть, зависают в других играх и желанием менять шило на мыло не горят. Зачем им наше Таити, их и там неплохо кормят.

Та же беда оказалась с фермерами. Хотя желающих вроде как много, но тех, кого в других играх не проверили делом брать шибко не охота, особенно на первоначальном этапе. Попадет такой человек в верхушку клана, а потом в один прекрасный момент или учудит такое, что хоть вешайся или незатейливо кинет.

Впрочем, есть у меня одна проверенная кандидатка, любительница всяких виртуальных ферм, уж ее то я уговорить сумею. Давно знакомы, так что знаю за какие ниточки дергать. Отправлю ей письмо на мыло. Через пару месяцев нужно забирать с ранчо наших свинок с приплодом, к тому времени вопрос стоит решить. Самим несподручно за скотиной ухаживать, у нас других дел по горло, да и нет среди нас таких специалистов, так что накосячим с гарантией.

Покормив животинок, я продолжил путь. Скалы вокруг постепенно становились ниже, а растительности добавилось. Местами встречались хорошо узнаваемые кустики саксаула и небольшие заросли местной разновидности полыни. Другие виды местной флоры тоже присутствовали, но опознать их сходу получалось не всегда.

На одном из холмов я увидел заросли кустарника облепленные чем-то непонятным. Спешившись, подошел поближе. Среди ветвей пустынной акации запуталось множество белесых клубков местного перекати-поле. Похоже, ветер выносил их на гребень холма прямиком в заросли, где они благополучно застревали, цепляясь за колючки.

Выдрал один из клубков. Мягкие, суховатые на ощупь волокна прилично пружинили под пальцами. Интересный материал, у меня на подкладке трапперской куртки такой же и в отличие от рейдерской, в этой не так жарко, да и удар, судя по статам гасит прилично. А что если его в сапоги под стельки подложить? Попробую, пожалуй, и посмотрю, что из этого выйдет.

Кожаные сапоги траппера: Прочные высокие сапоги из кожи хрюна. Толстая подошва очень долговечна и долго не требует замены. Железные подковы с шипами позволяют наносить более мощные удары ногами и взбираться на крутые склоны. Амортизирующие вставки из волокон перекати-поля снижает урон от жары и холода, снижают усталость и увеличивают скорость передвижения.

Вес — 4,2 кг

Защита — 160 / 200

Поражение — 200 / 200

Прочность — 800 / 1000

Полная защита от укусов змей и скорпионов

Передвижение по камням и скалам с половинным штрафом

Прямой удар +25%

Удар с разворотом +50%

Сопротивление холоду +25%

Сопротивление жаре +25%

Сопротивление усталости +50%

Бонус к скорости +20%

Вот так просто? Странно, почему местные не додумались до столь элементарного фокуса? Бонус к скорости и увеличение времени между привалами в полтора раза ой как полезно. А вообще-то, внимательнее нужно быть, наверняка разработчики таких скрытых возможностей немало заложили, как награду особо любознательным. Придется заняться фармом, не пропадать же добру.

Когда через полчаса я закончил фармить, подняв еще немного навык травника, ко мне присоединился Zato. Отдав ему поводья, я перебрался с облучка в повозку. Первым делом пошарил на форуме, глянул свежие скриншоты. Народ резвился, валил хрюнов и радостно позировал на их фоне. Пара снимков на фоне "мертвых городов", заинтересовала, куда сильнее свинячьих сафари, так что сразу на всякий случай скинул себе скриншоты и перенес на карту координаты точек.

Еще одна интересная зацепка. С трудом узнаваемая по остаткам растрескавшегося асфальта автомобильная развязка, забитая покореженными машинами, среди которых несколько тяжелых грузовиков. Половина — закопченные, похоже, горели, но есть пара относительно целых. А вот ржавчины мало, есть надежда найти что-то в нормальном состоянии. Далековато от нас, правда, пять дней пути, причем сильно в сторону.

А вот и то, что искал: песчаный карьер феерических размеров, а на дальнем фоне вполне угадывается огромный экскаватор и чуть подальше — пара карьерных самосвалов. Знакомый дизайн, кстати, на 795F похоже. Зашел на сайт компании, глянул, вроде они, хотя у них все карьерники похожи. Увеличил скриншот до максимума и на борту кузова, среди лоскутов облупившейся краски рассмотрел номер модели — он родимый!

Я эту машинку чуток знаю, у нее привод от движка на генератор, а от него на электродвигатели, встроенные в задние колеса. Такой вариант поинтереснее двигателей ТЛ2 будет. Не знаю, какая там изоляция у проводов, если лаковая, то наверняка в труху рассыпалась, но бывает и стеклотканевая, с пропиткой. В любом случае, придется восстанавливать, но результат того стоит. Зато близко, всего дня полтора от нашей клановой базы, а от той точки, где мы сейчас, всего три часа!

Показал Zato, тот аж подпрыгнул:

— Офигеть, дайте две! На ходу?

— Это вряд ли, там если даже коррозия не поработала, то электроника гарантированно в утиль превратилась. Конденсаторы, если не твердотельные или керамические, за полста лет гарантированно высыхают, да и полупроводники тоже не шибко долговечные, особенно микросхемы, они еще и от радиации лихо деградируют. Ну и покрышки, само собой, столько не живут.

— Жаль! Такой агрегат, считай, что готовый сухопутный крейсер.

— Это да, сам облизываюсь на такое дело. Генератор цел — уже подарок, а если двигатель не проржавел, то вообще феерия. Для него можно и неродную электронику приспособить, на тех же лампах. Долгая песня выйдет, но оно того стоит!

— А поехали, посмотрим!

— Можно, конечно. Хотя как упереть это богатство, я ума не приложу. Тут около десятка хрюнов нужно запрягать, он же около двухсот сорока тонн весит.

— Тогда поехали! — сказал Zato и, сверившись по карте, повернул в сторону. — На месте будем думать, что да как.

Пока ехали, закончил мониторить форумы, нашлось несколько десятков сообщений разного плана. Вроде есть среди них места интересные и перспективные, но без скриншота с точками привязки это все слова, не более. Тем не менее, в паре наиболее интересных случаев сохранил мыло постеров, буду отслеживать. Один, по его словам, случайно наткнулся на полуразрушенный склад металлоизделий, второй утверждал, что побывал в настоящей ракетной шахте, пустой, что интересно, но не демонтированной, а отработавшей по цели.

Были еще несколько прикольных постов про встречи в пустоши с необычными неписями и мобами, но разобрать где тут, правда, а где вброс ради флейма, невозможно. Вроде как разработчики и не обещали сделать расу мутантов, а вот про пещерных медведей слухи просачивались. Кое-кто даже утверждал, что видел на официальном форуме, в разделе концепт артов наброски.

Под конец зашел в раздел новостей, там опять ожигал уже знакомый сетевой журналист:

Тревожные новости! В связи с наплывом игроков в Тане, столице Империи, уже ощущается определенный дефицит продуктов питания. Цены растут, местные жители уже начинают голодать.

Администрация игры не принимает никаких мер и отмалчивается, игнорируя запросы озабоченных игроков.

Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg

Теперь понятно для чего тем двум игрокам так нужен был Fenimor. Знали, выходит, и надеялись неплохо заработать на дефиците. Вот только как они собирались доставлять на такое расстояние туши? Все протухнет же еще на полпути. Хотя если у них есть доступ к запасам льда или соли, то проблема решаема. У меня даже закрались сомнения — а не присмотрели ли они те же запасы соли, что и мы?

Нет, это вряд ли. От входа в нижнюю долину, до подножия утесов кругом песок, наследили бы. Хотя если идти по кромке ущелья, может быть, и нет, но сразу у входа совершенно чисто было, а там такой фокус не пройдет. Не настолько они параноики, да и ветра там нет, следы долго держатся. Значит где-то в другом месте у них нычка.

Тем временем мы почти прибыли на место. На въезде в карьер дорога практически зажата между двух огромных отвалов пустой породы. Дальше крутой поворот и по сужающейся спирали вниз. Что-то опять у меня нехорошее предчувствие. Кто-то явно нас там поджидает. Стоит притормозить повозку и осторожно разведать. Уж больно место для засады лакомое. На месте рейдеров я бы специально скриншот забросил на форум и сидел бы, потом, ловил на живца.

— Притормози, — говорю я, склонившись в сторону Zato, и добавляю шепотом: — Похоже, там засада, проверить нужно.

— Как обычно, ты идешь, я страхую?

— Можно и так. Молот приготовь на всякий случай. Я пошел!

Осторожно, вдоль осыпи отвала иду вглубь карьера. Под подкованными сапогами предательски поскрипывает песок. Присел, прислушался — тишина, никто не сопит в ожидании, но чувство что кто-то там есть, меня не покидает. Осторожно выглянул. Повозка, мертвый хрюн и несколько тел в черных куртках живописно лежат рядом. Живых не видно.

Мысль насчет рейдерской засады подтвердилась на все сто. А вот того, на кого они напоролись, не наблюдается. Зато следы его работы более чем очевидны — почти у всех куртки в крови и только у двоих явно свернута шея. Чем это он их так? Принюхался. Порохом вроде не пахнет. Только раскаленным металлом. Дальше идти чуток стремно. Пульнет сдуру, и полечу на респаун, причем далеко. Я же точку привязки не менял, как была начальная, непонятно где, так и осталась.

— Есть кто живой? Помощь нужна?

— Обойдусь! Иди, куда шел.

— Так нам в карьер нужно, машины посмотреть.

— Это кому нам? Кто там еще с тобой?

— Нас двое и повозка.

— Трое! — подал за моей спиной голос Little John. — Я снова в игре.

— Да хоть шестеро! У меня на всех хватит.

— Мы три часа сюда перлись, время теряли.

— Я вас сюда не звал, езжайте дальше.

— Нам в карьер нужно проехать, ты не против?

В ответ тишина, задумался видать. Пусть думает, торопить не буду. Судя по звуку, он в повозке сидит или под ней. Ага, точно в повозке, вон полог слегка шевельнулся. Ну, сиди, думай. Не спеша, осмотрел трупы, кровь еще не свернулась на жаре, значит, схлестнулся наш партизан с рейдерами несколько минут назад, не больше, и пока еще на адреналине. Немного остынет, сможем договориться.

Давай поиграем, у кого терпение крепче, а то у меня дел накопилось много. Вот ими и займусь. Для начала закину на форум предупреждение о засаде, усложню немного жизнь любителям разбоя. Заодно пару скриншотов в сообщение добавлю и текст поехиднее. С этим все, теперь посмотрю почту. Ого, моя кандидатка в королевы свинофермы на письмо ответила! Интересуется подробностями. За этим не заржавеет. Опишу все, как есть, пусть думает.

Что еще? Накидаю, как я список наиболее перспективных направлений для клана. Спиртное, огнестрел, аккумуляторы и батареи, лампы и передатчики, племенное хрюноводство, транспорт и электроэнергия. В первую очередь желательно с электричеством вопрос решить. Нечего не забыл?

Вещества! Это пока неактуально, но вопрос откладывать опасно. Сколько еще продлится спокойный период? От силы полгода или того меньше, а потом начнутся клановые войны, вот тогда-то разноплановые медикаменты будут ой как востребованы! Кстати, вспоминая болотный лук в маринаде, есть подозрение, что из местных трав можно неплохие стимуляторы делать, но тут без экспериментов пока рано думать. Раскидать бы все это по времени, используя диаграммы Ганта, но, увы, нереально планировать в таких условиях.

Для экстракции нужны растворители. Спирт для начала, ацетон и далее по списку. А я даже не знаю, когда найду листовую медь для аламбика, или хотя бы нержавейку? Или зерно? На покупном рисе разорится можно — за пятикилограммовый мешок Zato выложил пятерку серебром. Тут мясо стоит в сто раз дешевле, кто будет по таким ценам покупать. Хотя стоп! Что-то я туплю, зачем равняться на неписей? Игроки будут, не все, но побаловать себя желающие найдутся, а пока будем делать для себя. Да и для технических нужд спирт можно из мульбы гнать.

С огнестрелом еще сложнее. Для получения хлората калия из сильвина или сильвинита нужно электричество, а его нет. Та же беда с синтезом азотки в электрической дуге, да и для обработки стволов электропривод лишним не будет. Будь у нас листовая медь и цинк, можно было бы собрать вольтов столб. Но медь я лучше на аламбики пущу, хотя ее еще найти нужно. Да и с топливом не все так просто. Дерево в долине есть, но мало, и жечь его под котлом с брагой расточительно. Нужен уголь или торф. Значит, займемся этим позже.

Партизан по-прежнему сидит молча, время тянет. Пора уже потормошить его, заснул он что ли?

— Эй, как там тебя, не заснул часом?

— Я думаю.

— Что тут думать? Пропусти нас вниз. Если что с тех агрегатов снять нужно, можешь присоединиться.

— Нет у меня веры первым встречным.

— Это правильно, но мы с тобой на одну приманку клюнули. Только ты реально цейтнот словил. Без хрюна повозку бросать придется, максимум через сутки рейдеры вернуться и злые.

— Так то оно так...

— Тогда в чем проблема?

— А ну как эти паразиты сейчас вернуться?

— У нас запасной хрюн есть, можем одолжить, на время.

— Ладно, впрягайте, но если что, я вас на мушке держу, если что, не обессудьте.

Пока Zato и Little John впрягали хрюна в повозку, я заглянул внутрь. Партизан оказался высоким блондином, сильно смахивающим на одного колоритного персонажа в исполнении известного актера-священника. Сидя на громоздком ящике, он держал в руках внушительный многоствольный агрегат, отдаленно похожий на тот, из которого в известном фильме гасили хищника. В углу стоял кузнечный молот, поменьше, чем у Zato. Сам он размерами сильно уступал нашему кузнецу, видать не на максимум силу и выносливость выставил, когда персонажа создавал.

— Привет, я Max. А тебя как кличут?

— Алексом меня звать, а вы кто такие?

— На клановый знак глянь и расслабься, мы не рейдеры. Нам твое копеечное добро нафиг не нужно.

— Жестянщики? А сюда чего пожаловали? Тут мимоходом не ездят — это считай тупик.

— Видел в карьере машины?

— А то, я как картинку на форуме увидал, сразу сюда оглобли завернул. Ну и попал под раздачу.

— Вот то-то и оно. И мы тоже на нее клюнули.

— Вам то еще повезло, а у меня вон скотинку прибили ироды!

— А что ты хотел? Грабеж караванов — бессмысленный и беспощадный. Этой гопоте, чем самим что-то делать, проще у другого отнять, а то, что с тебя взять практически нечего им невдомек.

— Не такой уж я и голодранец.

— Да как не крути, не мог ты столько денег с реала денег залить, чтобы вон то ржавое богатство переплюнуть.

— А ты отколь знаешь то?

— Так все элементарно! Игре всего месяц, значит, больше тысячи золотом у тебя быть не может, лимит такой, а каждый их этих агрегатов тысяч на пять тянет, это даже если один в один на медь пересчитать.

— Сколько, сколько?

— Так сам посчитай, вон у того агрегата, что бортом к нам стоит, с номером 795F, одно шасси двести две тонны весит. Плюс кузов от тридцати восьми, до пятидесяти четырех тонн.

— То есть, если перевести в монеты это получается...

— Ага, от сорока восьми до пятидесяти одного миллиона медью, или примерно пять штук зелени.

— От ерш твой меть, а они идиоты на меня время тратили! Ну ладно бы все неписи были, так верховодил ими игрок, это я еще заметил, когда их тушки потрошил.

— И я про то же. Правда, как эту кучу металла упереть и кому продать проблема еще та. Резать то нечем! Но мы, к примеру, и не будем нечего резать. Эти агрегаты и в целом виде интересны.

— Нешто восстановить надеетесь? Дохлый номер, я так мыслю.

— Шасси там вполне может быть целое, движок тоже можно оживить, а вот электроника накрылась гарантированно. Конденсаторы высохли там, микросхемы деградировали и прочее.

— Вот только, как вы их восстанавливать то будете? Если здесь, то рейдеры хуже комаров на болоте задолбают. А перегнать их не выйдет, покрышки у них гикнулись с гарантией. Им и десяти лет хватит, а тут несколько сотен прошло.

— Насчет покрышек ты прав, сдохли они, это без вариантов. Но на край можно и потихоньку перетащить, по полозьям, как раньше волоком корабли перетаскивали на Руси.

— Потихоньку это конечно хорошо, а вот от рейдеров отбиваться придется, считай всю дорогу.

— Эту проблему я думаю, мы тоже решим, ты лучше про свой агрегат расскажи, из которого рейдеров завалил. А то смотрю и понять не могу, как это чудо инженерной мысли стреляет?

— Да чего там мудреного? Электропаровая пушка это, или стреломет, если быть точным. Стрелы из трубок стальных, а в хвостовике перекати-поле набито — вроде как губка с водой. Повернул ствол и вот этим рычагом доводишь до упора, стрела и садится на раскаленный штырь. Задержка, правда, нечета огнестрелу, но как видишь — приноровился.

— Ага, понял, а чем запитывается это дело?

— Батарейки то? Так я на них и сижу!

— Да уж, с таким не побегаешь.

— А мне и не надо.

— Еще вопрос, где ты умудрился материал на батареи добыть?

— Есть одно место, грузовик там когда-то с дороги ухнул в расщелину. Сверху вроде как груда хлама, так что все содержимое осталось в целости. Вот оттуда я несколько листов меди и оцинковки и упер.

— Понятно, а там что еще есть?

— Есть трубы разнокалиберные и так по мелочи разное, но я вам про это место пока погожу рассказывать, утро вечера мудренее.

— Разумно. Ладно, вроде закончили они с упряжью.

— Тогда поехали, помародерим чутка!

...

Помародерили славно! Пока Алекс, подогнав повозку вплотную, с помощью кувалды и какой-то матери, обдирал с экскаватора стальные листы себе на броню, занялись осмотром грузовиков. Покрышки под тяжестью сотен тонн металла, вполне ожидаемо просели до самых дисков, резина крошилась и отваливалась кусками. С кузовом дела обстояли не лучше, краска осыпалась от малейшего прикосновения, по всему корпусу виднелись ржавые пятна и потеки.

Особенно сильно он проржавел у того грузовика, что оказался брошенным в момент погрузки. Под слоем песка металл превратился в толстый рыхлый слой ржавчины и лишь благодаря внушительной толщине стального листа, сквозные дыры пока отсутствовали. Шасси выглядело заметно лучше, коррозии меньше, хотя краска тоже не отличалась прочностью. Вторая машина выглядела лучше, хотя и ее время не пощадило. Закончив наружный осмотр, мы занялись внутренностями.

Первым делом мы осмотрели кабины. Судя по относительно чистым осколкам стекла, лежавшим на толстом слое пыли, левый триплекс были разбит совсем недавно. Незваные гости явно влезали через окно. Бардачок в первом грузовике оказался относительно цел, хотя потрескавшийся пластик буквально крошился под руками. Во втором наблюдалась аналогичная картина, с той лишь разницей, что на полу, под сидением, мы обнаружили закатившуюся туда отвертку, точнее металлический остов от нее, с остатками раскрошившегося пластика. А вот фирменного набора инструмента не в одном из грузовиков не оказалось.

Сняли фары, блоки электроники и всю проводку, до которой могли добраться. Часть деталей, конечно, безнадежно испорчена временем, но керамические конденсаторы и резисторы наверняка вполне исправны. Все одно в дело сгодятся, самим их делать еще та морока, да и размеры выйдут, при тех же номиналах, не в пример больше. Кстати, вторая машина оказалась 797F, что сильно меня огорчило — я рассчитывал, на так нужные нам дизель-генераторы и электромоторы. Эта модель, похожая на первую внешне, отличалась в номере всего одной цифрой, но, к сожалению, имела уже механическую трансмиссию. Жаль, но пока нам хватит и одного генератора, тем более его еще нужно демонтировать, а потом допереть до места, что на данный момент, увы, нереально!

Немного утешил экскаватор, который при ближайшем рассмотрении оказался моделью 6060FS, с эксплутационной массой более пятьсот сорока тонн. Снаружи, несмотря на повсеместно облупившуюся краску, ржавчины было относительно немного. Кроме двух дизелей и силового генератора мощностью чуть меньше двух мегаватт, этот агрегат имеет еще и пару низковольтных для зарядки аккумуляторов. Вот только снимать без гаечных ключей, с помощью одной кувалды, значило гарантированно их угробить.

В отличие от грузовиков, у которых кабина была прикрыта от полуденного солнца стальной плитой кузова, тут все было освещено практически с утра до вечера, поэтому пластик бардачка давно осыпался на дно кабины. Судя по отсутствию внутри следов, туда максимум заглянули и не стали тратить время на более детальный осмотр.

Как оказалось — зря! В ворохе пластикового крошева, бывшего когда-то бардачком, я обнаружил брелок с ключом. Затем, осмотрев лохмотьями обивки сиденья, нашел в их ворохе зажигалку похожую на ту, что снял с рейдера в начале игры. Внутри корпуса экскаватора краска свисала со стен лоскутами и тоже крошилась, но ржавчина практически отсутствовала, да и двигатели были в хорошем состоянии. Оценив все это великолепие, Zato предложил соорудить в будущем, что-то вроде тяжелого танка или осадного орудия, вроде известной немецкой мортиры особо крупного калибра.

При всей внешней заманчивости, идея была довольно бессмысленной. Достойных целей для такой вундервафли в обозримом будущем не предвиделось. К тому же размеры и заметность этого агрегата в сочетании с его черепашьей скоростью удручающи. Насчет последнего момента Little John однозначно усомнился, заявив что, не может техника двигаться втрое медленнее пешехода. В ответ незамедлительно был послан курить мануал, сопровождаемый ехидной репликой Алекса насчет Горацио и мудрецов.

Когда снимали электронику, проводку и прочую негабаритную, но ценную мелочевку, в закутке рядом с двигателем наткнулись на металлический ящик с инструментом. Внутри оказалось несколько отверток разного калибра, молоток и набор гаечных ключей, так что теперь стало можно демонтировать маломощные генераторы. С ними мы провозились больше трех часов, но в итоге сняли оба и погрузили в повозку вместе с шестью аккумуляторами. Особой надежды, что они окажутся живыми, я не питал, но если даже не удастся восстановить, то свинец лишним не будет.

Гидроцилиндры с экскаватора, на которые облизывался Zato, явно намереваясь приспособить их в качестве пушечных или на край минометных стволов, пришлось пока оставить, поскольку их суммарный вес перегрузил бы нашу повозку до предела. Да и снимать их на такой высоте ой как непросто. Хотя в постапокалиптическом мире крупнокалиберный миномет аргумент более чем серьезный.

Когда мы уже закончили предварительный грабеж, нас опять повеселил Little John. Он таки не поленился, нашел буклет по 6060-й модели и убедился в моей правоте насчет скорости, но обнаружил там феерическою опечатку в значении напряжения System voltage и ехидно поинтересовался, каким образом можно получить четыре вольта, имея в расположении два аккумулятора по двенадцать.

Я этот прикол с опечаткой знал давно и поэтому с серьезным видом предложил ему не страдать фигней, а пользоваться мануалом от модели 6060FS, где все указанно правильно. Всеобщее веселье немного скрасило тот факт, что нам удалось лишь немного отщипнуть от обнаруженного богатства, а все остальное приходится оставлять здесь на произвол судьбы. Например, те же гидроцилиндры. Про двигатели и прочие габаритные вещи даже и речи не шло.

Когда уже совсем собрались ехать Zato, явно страдая приступом танкофилии, засек за высоким отвалом еще пару агрегатов, которые оказались гусеничными бульдозерами D10. Не дожидаясь предложения о создании на базе этих монстров тяжелых танков прорыва, я ему сразу озвучил максимальную скорость — меньше шестнадцати километров в час, причем задним ходом, а передним чуть больше двенадцати. Это без учета брони, которой потребуется немало, учитывая их габаритные размеры. А если вспомнить, сколько им нужно топлива и масла...

Посему идея была похоронена, как нежизнеспособная и несостоявшиеся ИС-100500 были отданы на разграбление. В бардачке одного из них, я обнаружил почти истлевшие перчатки и плоскую бутылку виски на 12 унций. Выцветшая этикетка не позволяла даже приблизительно установить производителя. Пока мы с Алексом проводили привычный уже сеанс мародерки, демонтируя электропроводку и фары, Zato и Little John снимали с бульдозеров гидроцилиндры подъема отвала.

Они не так велики, как на экскаваторе, тем не менее, длина у них почти метр восемьдесят, а внутренний диаметр около сто восьмидесяти миллиметров, так что минометы выйдут вполне солидный и дальнобойные. Вдобавок сняли еще и гидравлику подъема рыхлителя. Эти были вдвое короче — всего восемьдесят сантиметров, так что с дальностью там выйдет не очень, но для установки на Сторожевом Утесе, вполне хватит. Зато калибр у них почти двести десять.

Ближе к вечеру решили, что на сегодня хватит и пора уже сваливать, пока не нарисовались отреспаунившиеся рейдеры. Не горя особым желанием снова встретиться с ними, Алекс на время присоединился к нам и в качестве "жеста доброй воли" слил координаты места, где он добыл медь и оцинковку. Эта точка находилась всего в шести часах пути от карьера и при этом практически лежала на нашем маршруте. Туда мы и двинули.

Остаток пути проделали почти без приключений и уже затемно добрались до места. Лезть в пропасть впотьмах желающих не оказалось, и мы разбили лагерь прямо у дороги. Неосмотрительно, конечно, но тут других вариантов не было, с одной стороны были скалы, с другой крутой обрыв. Рейдеры мимо нас по любому не пройдут, так что удара в спину можно не бояться. Да и станут ли они нас преследовать? Скорее всего, вряд ли, хотя исключать такую вероятность на все сто, пожалуй, не стоит.

Мародеркой займемся утром, когда все будем в сборе, а пока спать. Хотя это вполне можно делать и в капсуле, причем, не выходя из игры, но на полноценный отдых такой способ откровенно не тянет. На всякий случай решили уходить в реал поочередно. Сначала мы с Алексом, а через пять часов Zato и Little John.

...

Ночью, сменив напарников, мы с Алексом просидели до утра, в ожидании визита рейдеров. То ли они не решились нас преследовать, то ли сбились со следа, в любом случае до утра нас никто не потревожил. Временами в отдалении слышался треск кустов и смачное чавканье — хрюны не теряли времени, разоряя редкие в этих местах заросли мульбы.

Иногда совсем недалеко от нас, в зыбком лунном свете мелькали тени игуан, шнырявших по своим делам. Костер разжигать не решились — незачем еще и указывать непрошенным гостям, где нас искать.

Утром, когда все Zato и Little John вернулись в игру, спустились вниз, оставив Алекса на стреме. Спускаясь вниз, я оценил, насколько предусмотрительно он замаскировал машину, чтобы сверху не бросалась в глаза. Беглым взглядом разглядеть не реально. Вблизи грузовик выглядел изрядно пострадавшим: кабина смята, из шести колес пара были вырваны с мясом, а тент кузова — в клочья. Жаль, у меня были на него виды. Наскоро раскидав обломки известняка, кусок которого я предусмотрительно заныкал в сумку, мы заглянули в кузов.

Кроме пачки с медным и латунным листом, о котором говорил Алекс, по бокам лежали четыре связки разнокалиберных труб, а ближе к кабине валялись мотки проволоки, рулон медной ленты и алюминиевая канистра в уголке. Что примечательно, даже не мятая. Похоже, дизайнер поленился и тупо перенес грузовик из игровой базы в пропасть, не удосужившись внести поправку на падение. Спасибо, что уж там, зато нам не нужно прямить эти трубы практически на коленке, матерясь на отсутствие нормального инструмента. Порадовавшись халяве, прикинули, как переместить груз в повозку. Вариантов не особо много, похоже, придется сначала выгружать все и укладывать содержимое пачки вниз, а трубы по бокам.

Медные и латунные листы вперемешку, все разнокалиберные по толщине, а оцинковки нет, видать ее наш партизан всю выгреб, так что вольтов столб пока под вопросом, не раскулачивать же теперь его батарею. Да и ладно, генераторы у нас есть, осталось только из них ГЭС соорудить. Вот только где ее ставить? В верхней долине у Утеса Скорбного Демона или в нижней — у водопада. Рядом с водопадом реальная сауна из-за водяного пара, металл ржаветь реактивно, а поднимать генератор наверх по узкой тропе, развлечение еще то. Ладно, этот вопрос потом решим. Сейчас нужно в темпе все погрузить, пока на горизонте рейдеров не видно.

Пока Zato и Little John перетаскивали медный лист в повозки, я внимательно осмотрел трубы. Слева лежала разнокалиберная медь, под ней — электросварная углеродка, с характерным внутренним швом и обильной ржавчиной внутри. Полдюжины сортаментов, а то и более. Справа, в обеих связках вместо ржавчины — темная пленка окисла. Боясь спугнуть удачу, осторожно пощупал внутри. Шва нет! Нержавейка, да еще и бесшовная? Стоп, туплю, это же не реал — можно глянуть характеристики:

Труба стальная: Бесшовная труба из коррозионностойкой стали.

Длина — 6000 мм

Наружный диаметр — 30 мм

Толщина стенки — 8 мм

Вес — 26,04 кг

Сколько их тут? Пока считал, пару раз сбился со счету. Сто двадцать пять штук в первой вязанке, и ровно сорок во второй. Посмотрел характеристики:

Труба стальная: Бесшовная труба из коррозионностойкой стали.

Длина — 6000 мм

Наружный диаметр — 42,4 мм

Толщина стенки — 10 мм

Вес — 47,94 кг

Душевно! Но вот как ее обрабатывать? Здешний металл идущий на инструмент слишком мягок — замучишься перетачивать, да и не напасешься его. Теперь понятно, почему Алекс использовал ржавые, пилить то легче, Тем более что они холоднокатаные. По самым скромным прикидкам нержи тут тонн пять, да еще листов тонны две-три. Проблема как это все поднять наверх, погрузить и вывести? И где потом хранить?

Во-первых, шестиметровый вьюк по такому откосу Zato и Little John даже вдвоем не утянут, особенно тот, в котором три с лишним тонны нержавейки. Только по частям, а это потеря времени. Во-вторых, вместе с тем, что мы взяли в карьере потянет тонн на десять-двенадцать, не считая самой повозки, так что скорость у хрюна упадет. Вопрос насколько? И, в-третьих, хранить металл пока негде. Опять же из-за водопада. Если для нержи это не сильно критично, да и меди с латунью по большому счету тоже, то все остальное коррозия сожрет ударными темпами. В том числе наверняка и гидроцилиндры пострадают, там наверняка углеродная сталь, хоть и легированная, или нет? Ну не получилось найти по ним данные, сколько не искал.

Жаль, что обследовать пещеры не успели, там явно суше, чем наверху, но вот как все спустить вниз пока ума не приложу. Ладно, об этом пока рано думать, довести до места сначала нужно. Часть груза придется пока в телегу Алексу закинуть, те же ржавые сварные трубы — их тоже почти три тонны, если к нам положить, то гарантировано хрюндель в перегруз уйдет.

...

Едва успели уложить хабар, пожаловали рейдеры, но только не семь, как в прошлый раз, когда их Алекс уложил, а шестеро. Все неписи, что примечательно. Игрока с ними не было, то ли уроки делает, то ли ему было лень полдня по пустыне пешкодралом топать. В это раз им вообще ничего не светило. Алекс засек их заранее и положил на подходе. Дальнобойность его агрегата была прилично за сто метров, а тут в обход никак, да и спрятаться негде. Мы втроем в это время были внизу, так этот куркуль даже звать нас не стал. Когда сверху донеслось повторяющееся подозрительное шипение, завершающееся смачным шмяканьем в живую плоть, поднялись посмотреть, кто это колотит кота об камень.

— Ты какого "ингредиента для окрошки" нас не позвал? — Спросил я довольного партизана уже сноровисто обшаривающего тела. — А если бы тебя завалили?

— Так, это... сам как-то справился.

— Раз на раз не приходится, это, во-первых, а во-вторых, у тебя точка респауна где?

— Чего?

— А вот с этого момента, поподробнее, ты откуда такой весь мудрый, что элементарных вещей не знаешь?

— Ну не играл я раньше в онлайне! Так уж вышло.

— Ладно, позже поговорим, а пока запомни — мы пока с тобой в одной команде, значит, работаем сообща. На твои трофеи никто не претендует, нам и так добро уже класть некуда!

— Я понял.

— Ну и хорошо. Точку респауна ты я так понимаю, не устанавливал? Значит, она там, где ты впервые появился.

— Вон оно что. Отсюда, пожалуй, далековато будет, если пешком пилить. Коли нужно, могу на карте показать.

— Кидай скриншот карты. Надеюсь объяснять, что это такое не нужно?

— Ты уж меня совсем то за валенка не держи, я в стратегии играю еще со времен ZX-Spectrum, так что лови картинку.

— Да, реально не близко, ты, что весь путь на повозке проделал? Кстати, ты ее покупал или так "купил, нашел, еле ушел"?

— Можно и так сказать, трофей это. В самом начале игры еще, две недели назад...

— Стоп, детали потом, давай заканчивай потрошить рейдеров и уже таки поехали.

...

До цели добрались за два дня, вместо одного как я рассчитывал. Скорость из-за груза все-таки упала, причем почти вдвое. Если приплюсовать к грузу, еще и то, что нужно перевезти оружейнику, обратно нам добираться придется дней пять.

Городок оказался немаленьким, почти вчетверо больше трапперского. Основная часть зданий выложена из известняка, точнее, судя по цвету из мергелистого известняка или известкового мергеля, крыши покрыты разноцветной черепицей, а изредка даже листами начищенной меди. Одних только рынков тут пять штук и что самое удивительное — есть полноценная больница. Все это обозначено на большой карте, вывешенной рядом с постом стражи, что у ворот, на въезде в город. Сам лист пергамента, да и чернила — свежие. Похоже, карту вывесили исключительно для игроков, задолбавших стражу своими вопросами.

Если в городке трапперов игроки встречались редко, то здесь они попадались буквально на каждом шагу. Сверившись с картой, мы двинули на рынок медников. По дороге пару раз я чувствовал заинтересованный взгляд, оценивающий нас как возможную добычу. Но, глянув на ширину плеч Zato, и притороченный за его спиной молот, потенциальные ПК-шники задумчиво чесали затылок...

Вдоль улицы раскинулся местный "блошиный рынок". Плату за место тут не брали, поэтому буквально на каждом бойком углу вольготно расположились игроки-торговцы, шума от которых как на Привозе:

— Набираю пати в мертвый город! С ловкостью и выносливостью ниже полста — просьба не беспокоиться! Все равно живьем не вернетесь...

— Куплю вяленое мясо в любых объемах, возможен самовывоз!

— Продаю шкурки песчаной крысы, дорого!

— Качаю крафт, недорого шью эксклюзивную броню из шкуры заказчика!

— Артефакты, железки из мертвых городов, дешевле только даром!

Попросил Zato притормозить, глянул выложенный прямо на землю хабар. В основном нечего интересного, шестерни, гайки, болты и прочее ржавое железо, позеленевшая латунь, мятые алюминиевые банки. А это уж интересно — выдранный, откуда-то градусник из алюминиевого сплава. Ртутный? Сделал скриншот, увеличил маркировку, половину букв почти не разобрать, но не смертельно. Поиск по картинкам в помощь, сейчас пробью что и как...

Облом! Нет, похожих картинок море, да и марку я нашел, вот только вопрос — сколько там ртути? Поднял даже ТУ, но и там — ни слова! Взять наудачу, если на самом деле недорого?

— Сколько?

— Пять сотен, — сходу отвечает торговец, — серебром естественно!

Ой, да ты припух, "вини пух"! Пять баксов за старый хлам, в котором несколько грамм ртути? Я сам на ртутные рудники пойду кайлом махать за такие цены! Не слова не говоря, я красноречиво посмотрел на него задумчивым взглядом. Видимо ход моих мыслей торгаш смутно угадал и резко снизил цену.

— Хорошо, скину — забирай за полста.

С одной стороны, по игровым реалиям вроде жуткий грабеж, полтинник серебром — это заработок фермера за полгода. С другой стороны, в реале это всего на всего кружка пива, причем даже не из среднего ценового сегмента. К тому же ему еще мудрить с выводом в реал, золотом то я ему по любому не заплачу, у меня всего одна монета осталась, так что нефиг!

— Ладно, хоть и дорого, но возьму на пробу. Лови мыло клана, если будет что интересное, по ценам поговорим предметно, лады?

— Идет, если что — отпишусь, мне такое часто попадается, пару десятков за ходку могу приносить. И оптом естественно дешевле отдам.

Сидящий рядом игрок посмотрел в нашу сторону, затем, дождавшись, когда я отошел от торговца железом, встал и догнал меня.

— Извините, что отвлекаю, но я смотрю, у вас транспорт есть? — кивнул он на повозки.

— Есть.

— И в мертвых городах, я так понимаю, вас что-то из тамошнего хлама интересует?

— Возможно.

— У меня там нычка с хорошим хабаром, не чета этому... — он указал на свой товар, разложенный на земле. — Одна проблема, вывезти не на чем.

— Я слушаю, внимательно.

— Мне реально много не унести, все в ловкость и наблюдательность вбил по максимуму, там без этого никак. А если по двадцать килограмм таскать, так мне за ним год бегать придется.

— Значит, говоришь больше семи тонн у тебя в нычке? — ну да, считаю я быстро, и нечего подпрыгивать испуганно... — Что именно?

— Даже не семь, больше наверно, а что конкретно, я все и не упомню.

— Захочешь вывезти, все перепиши и кидай на клановое мыло, оплата хабаром, каким конкретно решим, когда список увижу. Ориентируйся примерно на четверть.

— Все понял, будет список, правда не раньше чем через пару дней, идти далеко.

...

У въезда на рынок, под навесом караулки скучала стража. Вопросов нам не задавали, окинув взглядом груженую повозку, без лишних слов распахнули створки ворот, махнули рукой — мол, проезжайте. Поплутав между рядов, нашли домик, арендованный Hugo, спешились и прошли внутрь, оставив Zato охранять повозку.

В отличие от улицы, где грохотали молотки медников, и стоял гомон покупателей торгующихся с продавцами, внутри было относительно тихо и немного тесновато. На стенах висели полки с оружейным хламом, а само помещение разделял пополам верстак из потемневшего дерева. На старом табурете сидел Hugo, перебирая инструмент. При виде нас поднял голову и, глянув на знак клана, вскочил на ноги.

— Ну, наконец-то, я вас уже второй день жду! — обрадовался он.

— Немного задержались в дороге, кстати, знакомься, это Алекс, — кивнул я на партизана, — он к нам по пути прибился, так сказать в целях безопасного передвижения. Правда в клан пока не просится, да мы и не настаиваем.

— Категорически приветствую!

Как и я, Hugo любитель фильмов в оригинальном переводе, а может и в большей степени, раз уж он тот фильм, из которого стянута эта фраза, в родном варианте даже и не смотрел. Пока народ обменивался новостями и приветствиями, я прикинул объем и массу груза. Нормально, все влезет, можно грузиться.

— К погрузке все готово? — спросил я.

— Ага, вот те ящики можно уже перетаскивать! — кивнул Hugo. — Остальной инструмент я в сумку закину. Он с индивидуальной привязкой, так что по-другому никак.

— Понятно! — ответил Little John, и обратился к Zato. — Грузим, нам еще перекусить успеть нужно. Кстати, здесь приличные заведения общепита имеются?

— Есть, но тут дороговато. Лучше заехать в трактир на соседнем рынке. Там все свежее и дешевле намного. И хлеб отличный, причем не лепешки, а именно хлеб. Он, правда, по цене кусается, зерно тут привозное, но все равно не дороже денег.

Пока они вдвоем сноровисто перетаскивали ящики в повозку, Hugo начал укладывать инструмент, а я заинтересовался самопалами, разложенными на полках. Особой оригинальности конструкции не блистали. В основном это были дульнозарядные агрегаты различной степени многоствольности, как правило, кованые и жутко ржавые. Чаще с фитильным замком, но была и пара с кремневым. В общем, натуральное средневековье.

Внезапно с улицы раздались громкие голоса. Разобрать, кто, что говорит, невозможно, стук молотков медников заглушал все. Тем временем шум на улице нарастал, и разговор уже явно шел на повышенных тонах.

— Похоже, какие-то проблемы? — сказал Hugo.

— Да, и думаю, стоит пойти, разобраться.

Проблема действительно возникла. Рядом с повозкой, куда наши грузили инструмент, стояла дюжина стражников явно готовых пустить в ход оружие. Возглавлял их рейнджер-непись с ником Маркус. По квадратному подбородку, тяжелому взгляду и широченным плечам, можно было с уверенностью утверждать, кто именно вдохновил художника на создание этого концепт-арта. Думаю, что миниган смотрелся бы в огромных ручищах более органично, нежели тяжелая секира. Не удивлюсь если он не человек, а супермутант, габариты феерические, куда там до него Zato. Увидев нас, он обратился к Hugo:

— Эти двое ваши?

— Да, я вас предупреждал на днях, что собираюсь переезжать, а они помогают мне перевезти вещи. — Ответил Hugo.

— Тогда все в порядке, просто со стороны сильно смахивало на грабеж. Кстати, что вы решили насчет моего предложения? — спросил Маркус.

— К сожалению, я не располагаю в данный момент необходимыми средствами.

— О чем речь? — спросил я.

— Этот дом принадлежит моей семье, снова сдать в аренду его будет трудновато, поэтому я предложил уважаемому Hugo выкупить его.

— Сколько? — поинтересовался я.

— Пять тысяч серебром. Я понимаю, что для обычного дома это кажется, немного дороговато, но как вы заметили, на этом рынке практически нет свободных мест для строительства.

Я задумался, пять тысяч — это полсотни золотом, недешево за такой скромный домик. Построить что-то подобное в другом месте несложно, всего на всего три дня работы для Little John и Zato, а если силами всего клана, то и за два можно уложиться. С другой стороны насчет тесноты на рынке непись не на йоту не лукавит, не протолкнуться тут. Торговля здесь бойкая, не как в трапперском городке, что поблизости от нашей базы. Тут перекресток торговых путей все-таки. С деньгами не вопрос, если что Little John закинет с реала полтинник зелени, всего то и делов. А вот кого тут торговать поставить? Наш оружейник отпадает, у него других дел будет невпроворот. Остальные тоже при деле, а нанимать неписей не вариант — нам не торговец нужен, а оружейник, специалист по огнестрелу, а откуда ему взяться? А ведь помнится, обещали Che и Little John своих знакомых подтянуть, но что-то результата этих намерений я пока не вижу.

Хотя можно пока выкупить строение, а чтоб не простаивало, торговать холодным оружием. Тех же рогатин наши кузнецы наклепать могут в рекордные сроки несколько сотен. Сталь для клинков не проблема, с бульдозеров, что пылятся в карьере, одних траков хватит надолго, а металл там знатный. В качестве древка вполне пойдет электросварная труба, из той нычки, что сдал нам Алекс. Как минимум три сортамента подходят по толщине, а это на вскидку не меньше трех сотен штук выйдет, если трехметровые делать. В общем, нужно брать.

— Можем сейчас дать задаток... — сказал я. — Пять сотен устроит?

— Вполне.

— Остальную сумму выплатим в течение пары недель.

Мы втроем скинулись, причем в итоге у меня осталось всего двадцатка серебром да одна золотая монета, после чего Zato и Little John продолжили погрузку, а мы с Hugo и Маркусом пошли к мэру, оформлять сделку.

...

Мэр Авраам Мозли оказался удивительно похожим на своего тезку, всем известного президента-лесоруба в молодости. Оформление сделки не заняло и пяти минут, и вскоре мы снова вернулись на рынок. Погрузка была завершена, и Алекс уже мотался где-то на рынке, высматривая интересный хабар у игроков-торговцев, а Zato и Little John ждали нас, охраняя повозку. Отпустив их в трактир, мы с оружейником присели на облучок повозки.

— Глянь, что мы успели намародерить, — сказал я, откинув полог повозки.

— Это что нержавейка? — удивился Hugo, осмотрев трубы.

— В этих двух связках да, а в остальных — сварные из обычной углеродистой стали и медь.

— Реально супер! — обрадовался оружейник. — Я уже прикидывал, как из бронзы стволы лить. Дешево и сердито, но нарезы крошиться будут феерически быстро!

— Я думаю, на продажу и будем литые делать, дорогое оружие пока игрокам не нужно, все равно пролюбят поначалу. У тебя пока мастер-оружейник слабо прокачан, так что персональную привязку делать не выйдет.

— Мастера то я скоро получу, тут проблем нет, правда, пока хотя бы до полтинника не прокачаешь, персоналку делать довольно долго, а значит дорого. Что-то разработчики совсем заморочили это дело.

— Так без этих заморочек в прокачке крафта смысла нет! Если любой игрок, чуток повозившись с железками, сможет сделать себе персональный ствол, кто тогда покупать будет?

— Что да, то да, я бы при таком раскладе аккаунт даже не стал регистрировать. Кстати, а на что нержавейку планируешь пустить? — спросил Hugo.

— Пусть это будет стратегический запас, для вооружения клана. Не факт что в ближайшее время что-то подобное подвернется. Такое беречь надо. Да и избыточна такая прочность под дымарь, а годные нитропороха, с хорошей стабильностью, нам еще не скоро светят.

— Согласен! Я смотрю тут диаметры приличные, да и стенка с хорошим запасом по толщине.

— Для местной фауны самое то будет. Ты хрюнов видел, так чтобы вблизи?

— Только в виде колбасы! — засмеялся он. — И они мне в этом виде вполне понравились.

— А мы с ними довольно близко познакомились, побегали чуток даже. Правда, Zato одного таки завалил. Хотя это как повезет, шибко шустрые они, не смотря на вес.

— Для правильного выбора патрона не мешало бы максимальный вес добычи знать.

— Крупнее пять с полтиной тонн пока не видал. Мы его на сонные ягоды взяли, а потом торговцу продали, он его и взвешивал.

— Какой возраст у него?

— Двенадцать с половиной лет.

— А максимум вроде они до двадцати пяти живут, не?

— Вроде да, по мануалу смотрел, там написано продолжительность жизни в среднем четверть века. Но вроде как больше десяти тонн они не набирают. Да и немного таких монстров.

— Душевно, однако. Придется экспериментировать с навеской. Только мне нужно будет несколько туш покрупнее. Для тестового отстрела.

— Будут. Рядом с нашей базой солидное пастбище имеется.

— Ты мне хотя бы скриншоты скинь, шибко посмотреть охота.

— Лови! — я скинул ему всю подборку, предусмотрительно сохраненную во время исследования окрестностей Утесов Трех Сестер. — Извини, привязку к карте пока не сделал, но там и так все вроде понятно.

— Не страшно, я сейчас только гляну, а детально позже разберусь.

— Хорошо, ты пока здесь оставайся, а я пройдусь до рынка, посмотрю, что там еще интересного есть.

...

На рынке я завис капитально. Едва свернул с центрального, широкого ряда, как обнаружил массу всего интересного. Несмотря на официальный статус рынка медников, тут в избытке продавалась и оловянная посуда, да и серебряная тоже имелась, но в более скромных объемах. Меня же больше интересовали медь и олово. Небольшой запас медного листа мы сделали благодаря наводке Алекса, но запас карман не тянет, поэтому я осмотрел имеющиеся в продаже:

Лист медный: Лист, сделанный кустарным способом из металла с большим количеством посторонних примесей. Применяется для кровли крыш или изготовления посуды.

Длина — 1200 мм

Ширина — 400 мм

Толщина — 1 мм

Вес — 4,3 кг

Поинтересовался ценой. Торговец просил двадцать пять монет серебром за штуку и при этом гарантировал, что дешевле мне не найти на всем рынке. Ага, так я и поверил. Вот только вопрос, много это или мало? Медная монета весит пять грамм, а лист четыре триста, что эквивалентно восьмистам шестидесяти монетам. А торговец заломил четвертак серебром, то есть втрое дороже. Он что его молотком из отливки выколачивал вручную? Хотя, судя по вмятинам на листе и не шибко гладкой поверхности — вполне вероятно. В общем, не вариант, особенно если учесть совсем уж скромный размер и наличие примесей! Посмотрю, пожалуй, что еще тут есть.

Прошелся по рядам, посмотрел товар. В основном разнообразная посуда: миски, чашки, тазы, чайники. Цены раза в полтора-два дороже, чем на листовую медь, это понятно — кушать мастерам охота. Еще нашлась медная проволока, не шибко ровная, тоже явно кустарная. Ассортимент прямо спартанский, всего три вида, но она наоборот — дешевле посуды.

Походил еще и на задворках обнаружил приличных размеров склад, где торговали слитками меди, олова и серебра. Местные мастеровые там и закупались, собственно по их беготне я и вычислил это место, а иначе вряд ли нашел — специально, что ли его так запрятали?

Слиток меди в пять кило весом стоил пятерку серебром, вдвое дешевле того же веса в медной монете. Нехило за чеканку тут берут! Хотя вряд ли они из такой черновой меди монету делают, но пока не переплавишь пригоршню монет в слиток — как понять? Стоит поинтересоваться по этому поводу на форуме, но пока времени нет. А вот по серебру разница скромнее, за килограмм просят всего сто двадцать серебряных монет. А вот олово дешевле меди — может спрос меньше, хотя это вряд ли, учитывая обилие оловянной посуды на рынке. Скорее всего, есть богатый рудник поблизости.

Поинтересовался черным металлом — оказалось, им здесь не торгуют. Нет его не в виде криц, не в виде слитков, а местные кузнецы закупают ржавый металлолом. Причем закупают дорого, но все равно им едва хватает на свои нужды. Насколько дорого? А фиг его знает — иди сам узнавай, у них там цены каждый день разные. Мягко говоря, послали меня неписи, как неперспективного покупателя. Хорошо хоть дорогу показали.

Кузницу нашел без проблем, грохот молота слышно издалека, но вот встретить там Zato я как-то не ожидал. Устроить вместо обеда шопинг для него довольно нетипично. Тем не менее, обе сумки были набиты битком, а в данный момент он расплачивался с огромным бородатым мужиком — хозяином кузницы. Габариты этого бизнесмена от наковальни поражали! Не думал, что увижу кого-то крупнее нашей парочки молотобойцев-любителей. У них же сила и выносливость догнаны до капа, но видать, неписям положены еще какие-то недокументированные плюшки. Стоит выяснить, что да как, но сам в разговор влезать не буду, скину сообщение Zato, у него наверняка контакт с кузнецом уже налажен. Готово, а теперь в трактир, вон он слева от кузнечного ряда.

Не успел войти, получил ответное сообщение:

"Цены на сталь тут просто аховые — а трубы вообще дороже десятки серебром за кило берут! Есть смысл скинуть, а если что, по дороге можно еще раз в карьер заскочить, металлом загрузится, не? — Zato"

Н-да. У меня на них чуток другие планы были, например, на рукояти для оружия пустить. Но по диаметру там не все подходят, да и цена пять к одному по весу в медной монете уж больно привлекательна. Хорошо, хоть пока ехали, все от скуки посчитал и в список внес. Посмотрим, что у нас там. Ага, вот эти в самый раз! Сколько их там? Полсотни шестиметровых, или три сотни метровых рукоятей для клановых секир. А, пожалуй, и хватит! Не так уж много нам нужно оружия ближнего боя. Остальное продадим.

"Понял, скинем все, кроме тех, что по тридцать восемь миллиметров в диаметре, а их пустим на рукояти. Остальных больше чем на две с половиной тонны, договаривайся исходя из этого. Заодно разузнай можно ли у них окалину и уголь прикупить и почем. — Red Max"

...

Цены в местном трактире были почти втрое выше, чем в трапперском городке. Народ тут в основном небедный — торговцы, кузнецы и медники. Так или иначе, обед обошелся в полторы сотни медью. Зато посидеть можно спокойно и со всеми удобствами. Широкая зала была разгорожена на отдельные закутки, а запахи, доносившиеся с кухни, могли сподвигнуть к трапезе даже относительно сытого человека. Ждать Zato пришлось более получаса. Мы с Little John уже успели основательно перекусить, и он пошел сменить оружейника, охранявшего повозки, а я плавно перешел к пиву.

— Садись, рассказывай, что да как, — кивнул я на стул.

— Сначала порубаю, ага? — ответил Zato, принюхиваясь к запахам, доносящимся с кухни.

— Порубай, базаров нет.

— Что тут относительно нормальное есть? — спросил он, повертев в руках увесистое меню в кожаном переплете. — Не хочу экспериментировать, а вы вроде как уже оценили.

— Все что заказывали — вполне на уровне. Суп отличный, колбаса жаренная, с пюре из мульбы тоже гуд. Я еще пирог с мясом брал и что-то вроде ватрушки с сыром и творогом пополам, а так у них ассортимент приличный — все не перепробуешь.

— Понял! Закажу то же самое, что и ты... — кивнул он, затем, посмотрев на мою запотевшую кружку, добавил. — И пива. Две!

Пока несли заказ, я все-таки поинтересовался:

— Договорился насчет труб?

— Ага, только хозяин кузни толстые трубы брать отказался, но их там всего нечего. А насчет угля полный швах. Им самим не хватает, да и цены лютые. Тут почитай деревьев почти нет, к тому же местный мэр пару лет назад вообще запретил рубить, то, что осталось. Теперь им уголь издалека везут, реально золотой получается.

— Подожди, какие толстые? Ты им часом не нержавейку предлагал?

— Нет, я что дурной? Самим нужнее, а толстые — это которые большого диаметра.

— Те, что семьдесят и семьдесят шесть миллиметров?

— Они самые, ему они без надобности, а за остальное он готов заплатить по двенадцать монет серебром за килограмм.

— Да и ладно, они нам самим пригодятся. На минометы пустим.

— Так у нас же гидроцилиндры для этого дела есть!

— Так это на крупнокалиберные, для себя любимых исключительно. Так сказать, стратегический резерв ставки. А те, что с углеродки можно частично на продажу пустить.

— Не стоит, кому попало такое разбазаривать, чревато!

— Кому попало, мы и не будем, но наклепать такого добра дело не хитрое вообще-то, поэтому думаю, они в пределах полугода у многих будут.

— Ну не знаю, миномет вроде сложнее простой стрелковки в изготовлении.

— Как бы не так. Если все по уму делать, то может чуток и сложнее, а обычную самоделку из трубы, да без прицела и прочего — реально из трубы на коленке смастерят, был бы порох да взрывчатка для начинки. Причем самого плохонького дымаря хватит.

— Ясно. Мне вон заказ уже несут, так что давай остальное потом обсудим.

Пока Zato наслаждался изысками местной кухни, я прикинул хвост к носу. Несмотря на то, что тех труб, которые кузнец отказался закупать, было всего шестнадцать штук, весили они больше шестисот шестидесяти килограмм. В итоге на продажу оставалось всего две тысячи девяносто килограмм — на двадцати пяти тысяч серебром.

Двести пятьдесят убиенных енотов за ржавый хлам! Душевно. Хотя не... серебро это просто серебро, на золото его менять пока негде, но нам и не нужно. А вот за прикупленный домик можно уже сейчас рассчитаться, и еще больше двадцати останется. Пять тысяч отдам Алексу за наводку, если остальные будут не против. Остальная сумма, согласно уставу клана, пойдет в клановую казну. Добыча совместная, да еще и не боевая, так что претендовать тут можно только на премиальные проценты.

Как вариант можно вернуть народу то, что занималось на покупку повозки и оплату услуг ранчо, да и прочее. Например, градусник я не для себя брал, да и плащ, если честно тоже. Сдам в клановое хранилище, в коллективное пользование, благо он не персональный. Тому же Che стелс качать ой как пригодится, мне то все равно пока некогда. В итоге в клановую казну пойдет семнадцать тысяч восемьсот пять монет серебром, а мой капитал пополнится почти тысячей.

Пять кило серебра! Откровенно говоря, не дело постоянно таскать такой груз, да еще с риском его потерять при первой же стычке. Стоит подумать о внедрении бумажной валюты, вот только откуда к ней доверие возьмется у тех же неписей? Игроки то оценят удобства, особенно если персональная привязка с возможностью передачи. Правда это уже скорее вексель получается, а не банкноты. Ладно, это пока вилами на воде писано, сейчас и других дел по горло.

Со временем придется клану бухгалтера заводить, еще толком не развернулись, а считать уже немало приходится. Мне самому еще и дебет-кредит подбивать что-то не улыбается. Хотя пока еще терпимо. Кстати, а ведь есть у меня на примете знакомая бухгалтерша, та самая — любительница виртуальных ферм. Проверю, пожалуй, почту, должна уже ответить по идее.

Ага, так и есть, вот оно письмо, с утра пришло — все расклады ее вполне устраивают, другой вопрос в игре может только по вечерам зависать. Ну и ладненько, сейчас кину приглашение в игру, если что вскоре к нам присоединиться. Хотя стоп! У Che кланового камня нет, так что до клановой базы ей только с нами пять дней тащится, как пить дать — заскучает. Значит позже, когда на место приедем, а пока напишу ответ.

...

Едва Zato закончил с супчиком и перешел к колбасе, в трактир вошел Hugo, и быстро оглядевшись, направился к нашему столику.

— Приветствую вас еще раз! — прикололся он в очередной раз, а затем развернулся в мою сторону и поинтересовался. — А где этот, ну который прибился вам по дороге?

— Алекс то? На рынке где-то. Он за полчаса до отъезда к своей повозке обещал подойти.

— А мы вообще, когда отъезжаем?

— Когда все дела закончим... — развел я руками. — Вон, Zato, например, договорился насчет продажи части металлолома.

— Какого металлолома, там все ж в дело пойдет! — возмутился нашей бесхозяйственностью оружейник.

— Часть электросварных труб продадим, — ответил я, — не все конечно, больше тонны оставим себе.

— И почем? Практически уверен, что вас местные с ценой кинули, они хоть и неписи, но ушлые.

— Двенадцать серебряных монет за кило, — ответил за меня Zato, — плюс, нам окалину отдают бесплатно, тонны три.

— Странно, на прошлой неделе по девять шли...

— А обычный металл тоже подорожал? — спросил я, и пояснил: — Кругляк, бруски, или крупные куски не пойми чего с мародерки.

— Мне по трешке предлагали, — ответил наш молотобоец. — Листы, правда, не спрашивал, мы ж в карьере можем себе несколько тонн набрать на халяву.

— Получается, практически нет... — задумался Hugo. — Он и на прошлой неделе столько стоил.

— То есть подорожала только труба? — уточнил я. — Вот это действительно странно. Если бы еще и листы подорожали, был бы вариант, что неписи какую-то войну затевают.

— Так может, и листы подорожали? — сказал Zato. — Я ж говорю, не интересовался этим делом.

— Пойду, пожалуй, выясню! — сказал я. — А с трубами чуток погодим, думаю, пару часов хозяин кузни потерпит.

— Мы на вечер договорились, так что пять-шесть часов у нас есть. Я с обедом закончил, так что могу с тобой...

— Лучше порознь, я по кузницам пошарю, судя по карте, там еще три штуки имеются, заодно окалиной у них поинтересуюсь, а ты пока пробегись по рядам. К кузнецу не суйся — незачем, спугнуть можем сделку, если что не так.

— Само собой, я туда до вечера не ногой. Кстати, я не понял, зачем нам окалина?

— На термит пойдет. Осталось только алюминия или магния найти. Нам же нужно чем-то грузовики резать, да и для выплавки сплавов можно его приспособить. С углем тут не ахти, сам же говорил.

— Встречаемся у повозок? — спросил Zato.

— Именно. Если встретишь Алекса, пусть на клановое мыло свои контакты кинет, а то ищи его потом по рынку.

— Хорошо, увижу — скажу! ­ — кивнул он и направился к выходу.

— Теперь насчет тебя, Hugo. — повернулся я к оружейнику. — Перекусишь, посмотри на оружейных форумах, есть ли по этой игре темы, и пошарь в них. Может, кто-то что-то знает насчет этой странной движухи.

— Как не быть, я сам там регулярно пасусь. Гляну, конечно, но думаю в первую очередь на форуме самой игры смотреть нужно.

— Там я сам посмотрю, а ты по своей теме давай.

— Ладно, понял.

...

Сначала я заглянул на игровой форум. Повышение цен на металл народ заметил, но выводов по этому факту никто не делал, или держал их при себе. Листовой металл тоже подорожал, причем даже сильнее чем трубы, и тем не менее, цена на него все равно была ниже. Это и понятно — расковать в лист можно любую болванку, а вот, поди, на коленке сделай трубу.

Трубы в этой игре, причем именно в данном регионе, имеют не так много вариантов использования — рукоятки для оружия, материал для повозок и стволы для огнестрела. Именно так, по убыванию частоты использования. Причем, судя по тому, что толстые трубы хозяина кузни, не заинтересовали — повозки отпадают однозначно. Огнестрел под большим сомнением, потому как те трубы, что мы собираемся продать, не особо подходят, да и слабо он пока распространен. Так что вывод напрашивается однозначный — назревает война.

Если учесть, что на древко и рукоять тут традиционно предпочитают ставить дерево, хоть оно и стоит ой как недешево, понятно с кем именно будет война. Поставки древесины в товарных количествах идут из Империи или через нее. До ее пределов довольно далеко, так что кто с ней будет воевать, совершенно не ясно. Но не местные явно. Далеко, да и проще сразу сдаться — тут все население города меньше одного имперского легиона. Так что они чей-то заказ на оружие выполняют, причем, судя по всему солидно оплачиваемый.

Взять, например ту же рогатину, которую я покупал за две сотни, стоимость клинка там, от силы полтинник, остальное — древко. Если использовать самую легкую стальную трубу из тех, что мы продаем, вес зашкалит за пять триста, то есть на пару кило тяжелее деревянного. А ведь еще кожаная оплетка потребуется, ночи здесь такие, что к утру, боец составит единое целое со своим оружием, в смысле — примерзнет!

При той цене, что нам готовы заплатить, труба для трехметровой рогатины обойдется почти под восемьдесят монет серебром, это практически по закупной цене дерева, а может и дороже. Так что цены на оружие, судя по всему, очень скоро серьезно вырастут, или уже выросли. Вот это я в первую очередь и выясню.

Я уже было пошел к выходу, как внезапно сбавил ход. Пара фигур у стойки показалась шибко знакомыми. Пригляделся, прислушался... Точно — это же та самая парочка, которая рядом с траппером с ником Fenimor терлась. Далековато они забрались! Впрочем, что торговцам еще делать, как не мотаться от одного поселения до другого? Послушать о чем говорят? Время есть, почему бы нет...

...

Подошел к стойке, подозвал бармена. Заказал пиво и вяленое мясо. Сел на высокий дубовый стул. Тривиальная картина, пьет человек, закусывает и никому не мешает. До подозрительной парочки, далековато. Временами шум от других посетителей практически полностью заглушает разговор. Так дело не пойдет, выкручиваю чувствительность на максимум.

— Есть новости из Таны?

— Да и немало. Все идет, как планировали, ну или почти все.

— Возникли проблемы?

— Можно и так сказать...

— Значит, пока никуда не едем?

— Сегодня нет, впрочем, я нашел человека, который готов решить возникшее затруднение.

— Игрока?

— Да. Скоро он придет, так что поднимись пока наверх. Когда закончу дело — зайду.

— Понял. Надолго разговор то? Может в реал смотаться, перекусить успею?

— Не успеешь, там дел на пять минут, я его в общих чертах уже ознакомил с задачей, осталось инструмент передать.

— Ладно, тогда наверху жду.

Это уже интересно. Просто так конспирацией никто страдать не будет, если нет на то веских причин. Что-то они затевают, к гадалке не ходи! Вот и послушаю, на что он этого игрока подпишет. А вот и он, причем рейнджер, судя по одежде. Огляделся и увидев торговца ломанулся прямо к стойке. Из этого конспиратор никакой походу, на раз палится.

— Привет, все в силе?

— Да, как договаривались: приходишь и валишь его, дальше на твое усмотрение. Только не забудь привет ему передать от Императора.

— Сначала передать, а потом валить?

— Я же говорил — в любом порядке, главное, что бы те, кто рядом будут, услышали. Остальное неважно.

— А меня они потом там, в клочья не порвут? Бо-бо, все таки...

— Выкрути на минимум чувствительность, всего то и делов.

— А если они меня повяжут?

— Выходи в реал тогда сразу и пару-тройку недель в игру не заходи — возродишься в точке привязки, когда твой персонаж дубу даст от голода. Только автоскрипты отключи, не забудь, а то вдруг кормить будут.

— Понял, не тупой! — сказал рейнджер. — Давай задаток и оружие.

Торговец порылся в сумке и вынув сверток, протянул его рейнджеру. Тот начал его разворачивать, но получил по рукам.

— Ты чо сдурел?! Тут народу полно, ладно бы неписи, но игроки ведь!

— Так я деньги хотел пересчитать!

— Не здесь! По дороге к мэрии тихий переулок есть, там и пересчитай.

...

Первой мыслью было рвануться вслед за ним и прибить его в этом самом переулке пока он пересчитывает свои тридцать серебряников. Вот только с учетом его рейнджерского бонуса и явно силовой прокачки, победить в поединке мне явно не светит. Если с одного удара не завалю — он меня сам положит! Да и по большому счету, что это изменит? Пошлют другого, или скорее этого же, через сутки, когда он отлечится на респауне. А они пошлют, к гадалке не ходи.

Похоже, ушлые торгаши решили не дожидаться милостей от природы, а спровоцировать войну, чтобы потом нажиться на ней. Наверняка провокация с местным мэром не единственная и в отношении других городов они предпримут нечто подобное. Кроме того, аналогичный ход конем думаю, грозит и Империи — свободные города пустоши, сколь они не пылай праведным гневом, сами на нее напасть не в жизнь не решатся. А уж когда пойдет потеха, эти коммерсанты своих прибылей не упустят.

Цены на мясо в Империи, кстати, уже поднялись и наверняка они к этому приложили руку. Древесина, поставляемая оттуда, тоже дорожает, и когда официальные поставки прервутся, настанет золотой час контрабандистов — на местах то все станет дешевле из-за снижения спроса. Вот на этой разнице они и будут ковать денежку. Правда, мне пока не совсем понятно, как можно конвертировать эти заработки в золото, но, скорее всего этот вопрос они вряд ли упустили из виду.

Не буду пороть горячку, собирался пройтись по рынку, вот и пойду — пройдусь. В те же кузницы насчет окалины разузнать зайду. Металл в слитках или кусках тоже наверняка подорожает со временем, а как нам без термита его в карьере резать, там даже на кузовах грузовиков отнюдь не дешевая конструкционка, что уж тут говорить о шасси, которое должно выдерживать жуткие динамические нагрузки во время движения. Какая там сталь неизвестно, опознание дало лишь минимальную информацию о том, что легированная и на этом все. Насчет марки не слова, хотя это и понятно — в антураж такое категорически не вписывается, ну откуда это могут знать потомки выживших, да еще и через сотни лет.

Такое и сейчас девять из десяти не знают, максимум помнят, что кроме обычной стали, есть еще и нержавейка, а то, что она на деле называется коррозионностойкой и ее десятки, а то и сотни марок, многим уже невдомек, но глупо ставить это людям в вину, все знать не реально. Я вон, к примеру, про икебану и феншуй кроме их названия ничего не ведаю, и нисколько от этого не страдаю, а кто-то этим живет.

...

Я стоял в кузнице, третьей по счету и крутил в руках стальной лист:

Лист стальной: Лист, сделанный кустарным способом из металла с большим количеством посторонних примесей. Применяется для изготовления доспехов.

Длина — 800 мм

Ширина — 300 мм

Толщина — 2 мм

Вес — 3,75 кг

Жуткая кустарщина, края шли волнами, поверхность местами покрыта окалиной, а толщина явно плавала. А вот цена поражала — полсотни серебром за это "чудо враждебной технологии"! Больше чем вдвое по сравнение с медью. Всего неделю назад такой лист, по словам кузнеца, стоил всего десятку, от силы пятнадцать, но цены на уголь выросли, да и заказов прибавилось, так что...

Эхо еще не начавшейся войны уже гремело во всю. С одной стороны это нам на руку, но мы пока тривиально не готовы нечего предложить из подобного товара. Слишком рано все началось, да и откровенно не особо мы спешили, не ожидая столь скорого развития событий. Рукотворный ивент от ушлых торгашей ломал устоявшиеся экономические связи и корежил стабильными годами цены. Впрочем, все в наших руках и на будущей войне мы тоже сможем неплохо подняться, если не будем щелкать клювом.

Вернул лист кузнецу, посетовав — мол, дорого, на что тот только пожал плечами и повернулся ко мне спиной, явно собираясь, вернутся к своим делам, но я остановил его:

— Как насчет окалины? Я бы не прочь приобрести все, сколько есть, если сойдемся в цене.

— Этого добра у меня навалом! — ответил он. — А вот насчет цены подумать нужно. Железо нынче вон как в цене скакнуло!

— Так то железо...

— Так то оно так, но коль ты окалину покупаешь, поди, знаешь, как ее обратно в метал перевести.

— Положим, знаю, но ты же не думаешь, что я всем подряд рассказывать буду, как это сделать? Да и выход там по весу не более трети будет.

— Тогда в треть цены железа и продам, — отрезал кузнец. — А нет, так нет, нехай лежит, авось и самому сгодится.

— Даже в четверть цены и то в убыток будет! Там кроме самой окалины еще кой что нужно, плюс работа. В общем, полтинник медью за килограмм — крайняя цена.

— Не устроит, я свою цену назвал, хочешь — бери, нет — проваливай!

— Значит, не договорились! — ответил я и, развернувшись, пошел прочь.

В принципе можно было его дожать, как двух предыдущих хозяев кузниц. Те тоже поначалу ломили цену, но в итоге сошлись на полтиннике медью за килограмм и к трем тоннам из первой кузницы, куда мы продаем трубы, прибавилось еще около четырех. Так что теперь основной проблемой был вывоз этого добра. Наша повозка перегружена до неприличия, несмотря на то, что часть груза мы подкинули Алексу, но при наличии денег вопрос решался просто — купить еще одну, или даже пару, благо рынок, где ими торгуют, в городе есть. Туда я и направился, предварительно скинув сообщение Zato:

"Продавай трубы и забирай окалину. С двумя другими кузнями вопрос решен — отдают по полтиннику медью за кило. В третьей, что под зеленой крышей, хозяин заломил цену, поэтому идет лесом. Как продашь, жду на хрюнячьем рынке, купим повозки, потом заберем окалину из остальных. — Red Max"

Через пару минут пришло ответное сообщение:

"Понял! Тут у одного игрока есть алюминиевая проволока, примерно, с полтонны, нам нужно? Только он дорого просит — сотку серебром за кило, видать отбивает покупку магазина. — Zato"

Н-да. По такой цене оно нам зачем? Алюминий мы и так легко найдем, те же корпуса движков у машин, как правило, из него и сделаны, точнее из его сплава.

"Нет, даже пятерка за кило, не в какие ворота не лезет, лучше по дороге снимем двигатель с того тарантаса, где трубы брали. — Red Max"

...

Цены на повозки меня неприятно удивили. Даже без тягловой скотинки они начинались с двух тысяч серебром, причем гораздо более скромные в размерах и грузоподъемности, чем наша. Были и более крупные, но четверо дороже, чем мы заплатили Ларсу. Судя по всему, он сбагрил нам то, что досталось ему по дешевке, и по большому счету было не особо нужно. Наш тарантас смотрелся откровенно убого по сравнению со здешними, которые были оснащены с рессорами, поворачивающимися передними колесам и массой других мелочей делающих путешествие более комфортным.

Хрюнами тут тоже торговали, так что у нас было два варианта. Оставить Алексу нашу животинку и прикупить новую, или пусть покупает себе сам, возвратив нам данную на время. Первый вариант мне нравился намного больше. Присмотрев несколько роскошных экземпляров, я прикинул, а не стоит ли продать нашу повозку, а взамен купить две новых, с парной упряжью. Удвоение тягловой силы позволит нам ехать с приличной скоростью, реже устраивая привалы. Провести всего три дня в дороге вместо пяти более чем заманчиво, а денег вроде должно хватить.

Тем не менее, в ожидание Zato и остальных, я решил посчитать все более точно. Пара повозок с максимальной грузоподъемностью в двадцать тонн обойдутся нам по пять тысяч серебром каждая. Парные хрюны десятилетки стоят по тысяча шестьсот за голову, причем от обычных дичков они отличаются тем, что это была сработанная пара, как минимум привыкшая друг к другу.

В сумме с тем, что мы потратили на окалину, получалось более пятнадцати тысяч. В итоге в клановой кассе останется около двух тысяч шестисот монет. Правда к этому стоит приплюсовать то, что мы выручим за наш тарантас и хрюна. Жаль что у нас сейчас народа маловато, а то оставил бы я и третью повозку. Если в карьере загрузиться по максимуму, то за один рейс можно разом отбить все затраты, но похоже не судьба. Все-таки не удержался, кинул на мыло Che напоминание:

"Помнится, кто-то обещал поднять надежных знакомых по старым играм и сагитировать их на предмет вступления в клан? — Red Max"

Заодно проверил почту, и как оказалось не зря. Любительница виртуальных ферм с негодованием требовала немедленно принять ее в клан, напирая на то, что длинный путь по прериям, на облучке повозки ее не в коей мере не пугает, а даже наоборот. Вот и пойми этих женщин, заботишься об их комфорте, а они на передовую рвутся...

Ну и фиг с тобой золотая рыбка, хочешь порулить пятитонным пятачком — рули! Кинул ей письмо с прикрепленным приглашением в клан, и продолжил свои дела. Уже привычно просмотрел на форуме галерею скриншотов. За последние дни народ похоже вошел во вкус, если не сказать — сорвался с цепи! Пришлось фильтровать, исключая слова "хрюн" и "охота", чтобы не смотреть на уже надоевшие мегатонны забитого мяса. Гринписа на вас нет, ну ладно бы на продажу били, а то, как в свое время "бледнолицые братья" стараются, подрывают кормовую базу неписей!

Среди оставшихся после фильтрации картинок нашлось немало интересного, жаль, что большинство перспективных в плане мародерки мест оказалось фатально далеко от наших мест. Тем не менее, некоторые из них я сохранил, особенно те, что были сделаны на фоне "мертвых городов". Рано или поздно, но мы туда сможем наведаться. Этой сейчас наш максимум — неделя пути или семь-восемь сотен километров, если со всеми привалами. Будет нормальный транспорт, мы это расстояние преодолеем за день.

А на сладкое мне достался скриншот полуразрушенного НПЗ. Только полное незнание ценности находки заставило игрока выложить его, не затерев при этом координаты расположения. Когда я увидел это чудо, то буквально подпрыгнул! Пусть в этом мире не осталось доступных залежей нефти, но ректификационная колонна остается таковой, как ни крути. Найдем что перегонять, придумать бы как это все вывезти. Или организовать процесс на месте? Там видно будет. А ведь близко, ой как близко. Перепроверил, нет, я не ошибся — всего пять сотен километров! За месяц туда обратно можно даже нашим гужевым транспортом дважды сгонять.

Вторым подарком оказался скрин невесть как просочившийся через фильтры, на первый взгляд совсем непримечательный. Игрок-траппер William Cody, с горделивым видом взгромоздивший ногу на голову поверженного хрюна. Сначала было, отмахнулся, но что-то необычное зацепило глаз. Вглядевшись, я не поверил своим глазам: прямо за спиной игрока осыпь крутого склона обнажала нехилый угольный пласт. Глянул координаты, и оторопь взяла — этот Буффало Билл местного разлива браконьерил практически у нас под боком! На всякий случай запустил в отдельном окне поиск по его нику, и продолжил просмотр в основном.

Нашлось еще с десяток мест относительно перспективных мест, правда, все далеко. А вот поиск по "грозе бизонов" удался — из полусотни трофейных картинок, пара явных рудных выходов и пять крупных зарослей мульбы. Все в пределах пары дней пешего хода. Что там за руда выясним позже, задний план слегка размыт — на глаз не опознать, а вот заповедники хрюнов однозначный плюс. Одна беда, больно шустро режет он этих пятачков, полсотни за две недели, и это если он все трофеи из хвастовства на форум выкладывает, что вряд ли.

Что-то нужно с этим перцем делать, а вот что? Его даже отловить и то проблема, хотя положим решаемая. Только если и отловишь, дальше то что? Знать бы его точку респауна, тогда да, а так нечем его даже напугать. Грохнешь его, через сутки опять начнет скотинок геноцидить. Ладно, народ подтянется, сообща подумаем. Чувствую, что сейчас у меня времени свободного не будет. Вон она, "деловая колбаса", вокруг повозок круги нарезает — меня ищет. Ага, увидела, и двинула в моем направлении. Ну и аватарчик у нее! Вот тебе и скромная бухгалтерша...

Сколько времени она потратила на генерацию внешности? Хорошо хоть я ей примерный билд с письмом скинул, а то еще бы пару часов ждал. Но хороша! И ник в тему. Те кто моложе в тему врубятся не сразу, но в моем детстве это лицо не оставило равнодушным не одного пацана в нашем дворе.

— Приветики!

— Привет, я реально балдею, от того, как ты выглядишь!

— Спасибо, я старалась.

— Ладно, кидай мне миелофон, тьфу скриншот характеристик...

— Сейчас, разберусь только, как его делать? — ответила она. — А вот, нашла, лови!

Alisa Sel, потомственный лекарь. Основные параметры персонажа:

Сила — 20%

Выносливость — 20%

Ловкость — 75%

Наблюдательность — 50%

Интеллект — 50%

Обаяние — 75%

Удача — 75%

Бонусный перк за происхождение:

"Лекарь" — 100% (+25% к наблюдательности и интеллекту)

— Не понял! — офигел я от таких раскладов. — Я же тебе другой билд скидывал, там интеллект вместе с бонусом 100% получался, а у тебя наоборот, этот полтинник в обаяние вбит.

— Да ладно, тебе, — виновато улыбнулась она, — зато я буду самая обаятельная и привлекательная.

— Быков будешь очаровывать?

— А тут разве они есть? — искренне удивилась она. — И лошадки тоже?

— Ладно, проехали. Это цитата была...

— А в чем дело? Я что-то не так сделала?

— Ты себе вот такой незамысловатой перетасовкой стартовых очков усложнила себе не только прокачку, но и всю игру.

— Сильно? — встревожилась она.

— Прокачку — вчетверо, и заметь, взамен не получила практически ничего. Скорее наоборот.

— Я не совсем понимаю, а в чем могут быть проблемы?

— Тебе нравится сидеть взаперти? В свинарнике?

— Не особо. То есть свинарник не проблема, я животных люблю, но почему взаперти то нужно сидеть?

— А иначе работать некогда будет, только и успеешь, что от мужиков отбиваться, причем и от игроков и от неписей!

— От неписей то почему?

— Сама подумай, в мануал загляни, наконец. Реально поможет хотя бы дальше не вляпываться в неприятности.

— Хорошо, давай я попробую все исправить?

— Каким образом?

— В техподдержку обращусь, объясню, должны же они помочь!

— Сильно удивлюсь, если у тебя что-то получится...

Хрупкая фигурка стала прозрачной, а потом исчезла — Алиса вышла из игры. Моя подначка таки сработала. Ох, и не завидую я дежурному из техподдержки, не мытьем так катаньем, но добьется! Я то ее знаю, там внутри, за безобидной внешностью наивной студентки-первокурсницы скрывается профи своего дела, человек с двумя высшими образованиями и жестким характером главбуха. Пусть в онлайн играх и не особо разбирается, так ведь мне она как бухгалтер нужна, а с поросятами будет возиться на общественных началах — весело и не в напряг. Дам ей в подчинение неписей, а в придачу еще и сестренку Стена, и за наше животноводство можно быть спокойным.

Через полчаса Алиса снова нарисовалась, сияющая как кот, обнаруживший на кухне добрый шмат ветчины, при полном отсутствии поблизости хозяина:

— Эх, надо было поспорить с тобой, что у меня все получится, ну хотя бы на пиццу!

— Это было бы нечестно с твоей стороны, мы оба знаем, что ты способна и не на такие подвиги, как запудрить мозги наивному парнишке.

— Что ты знаешь о подвигах?! — засмеялась Алиса. — Ты не поверишь, но в техподдежке дежурила... девушка!!!

— Не верю! Как ты могла, у тебя же нормальная ориентация! — не удержавшись, подколол я ее.

— Фи! Вечно ты думаешь обо мне всякие гадости...

— Если бы лет десять назад я не думал, а делал...

— Тогда бы для тебя нечего не изменилось, а мой ребенок сейчас пошел бы уже в третий класс! — ехидно прищурившись, продолжила она мою мысль. — Все что не делается...

— Не делается к лучшему! — закончил я.

— Ага.

— Ладно, закроем тему, а пиццу я тебе закажу через интернет, я сейчас живу сильно далеко за городом, так что сама понимаешь, пока довезу...

— Жаль! Та, что в любой пиццерии делают, не в какое сравнение не идет с твоей.

— Я знаю.

Она промолчала, делая вид что, оставляет последнее слово за мной, но все-таки не смогла удержаться.

— Тормозить меньше надо было!

— Я сказал, закрыли тему, значит — закрыли! Займись лучше делом. Сейчас все цифры скину, подбей баланс, тебе же это на раз, профи как никак.

— Хорошо.

Скинул ей все данные, нейтрализовав, таким образом, потенциальную угрозу, а затем вернулся к делам. Беглый просмотр тем на форуме, несколько поисковых запросов и картина начала вырисовываться более отчетливо. Несколько инцидентов в небольших городках, по отдельности не чего серьезного не значащих, вместе складывались в полнее однозначную картину. Группа игроков, не афишировавших свою принадлежность, всеми способами стравливала между собой неписей.

То, что изначально казалось попыткой спровоцировать войну между Империей и свободными городами, на деле оказалось еще более изощренной затеей, итогом которой могла оказаться война всех против всех. Слегка офигев от таких раскладов, я решил прикинуть возможный коммерческий потенциал сего действа. К чему это приведет, если в эту драчку впишутся игроки? А ведь они таки впишутся, хотя бы ради фана и профита...

Пожалуй, придется временно выйти из игры, тут доступными средствами анализ не сделать. Слишком бедный инструментарий, даже если использовать возможности онлайн вычислений. Посчитаю в реале, есть у меня одна экспертная программка, для анализа неявных тенденций. Не моя, естественно, я в математике, увы, не ас, только пользовательский интерфейс к ней делал, но уж данные то по любому забить сумею.

...

Закончив расчеты, я скинул скриншоты графиков себе на мыло и заодно проверил почту. Как оказалось, не зря — пришел ответ на мое письмо:

"Насчет обещанного: все, что мог — сделал! Трое кандидатов уже роют копытами и готовы в бой хоть сейчас. Народ надежный, проверенный, одного ты знаешь — он с тобой в одном клане был лет восемь назад. Еще двое заинтересовались, пока зреют, дал им пару дней на раздумья. — Che"

Плюс три и еще двое в резерве. Это гуд! Клан постепенно растет, что не может не радовать, хотя объем работы прибавляется еще быстрее. Кстати, пора снова проверить свои старые контакты, да и Zato напомнить, чтобы то же самое сделал. Если поднапрячься, полста человек с прежнего клана реально подтянуть, а может и сотню. Хотя сотню это я загнул! Потом-то многие впишутся, на все готовое, а вот реальных пионеров в исходном значении этого слова, ладно, если десятка два наберется. Но нам и этого хватит, остальные позиции пока пропорционально неписями добьем. Примерно как в том анекдоте про котлеты из рябчика — "один рябчик, один конь".

"Хорошо, жду мыло троих добровольцев, придет — кину им приглашение. — Red Max"

Заодно отправил письмо Little John, пусть тоже народ подтянет:

"Как там насчет желающих вступить в клан? Толковые спецы по твоему профилю нам не помешают, да и силовики лишними не будут. При подборе, учитывай, что им под твоим командованием служить. — Red Max"

Ответ пришел через пару минут:

"Есть пара ребят. Поручится, не рискну. Молодежь все-таки, ветер в голове. — Little John"

Ну и ладно, пока народа нам хватит, с теми троими и Алисой получается восемь человек, не считая Алекса. Левых людей в клан набирать не будем, пока незачем:

"Тогда не вариант. Набирать, кого попало на начальном этапе чревато проблемами. В общем, отбой. P.S. Вы скоро там? Я тут присмотрел транспорт, надо брать, а то кто другой купит — придется довольствоваться тем, что осталось. — Red Max"

— А мы уже тут, — раздался голос Little John: — Принимай пополнение!

Я обернулся, практически весь клан в сборе, кроме тех, кто остался на базе. Вместе с ними — трое новичков, двое с молотами за спиной, явно выбрали стандартный билд под кузнеца, а вот третий...

— Категорически приветствую! — сказал я, и повернулся к новичку в странном прикиде: — Что-то я не припомню такого варианта при выборе персонажа.

— А его и нет! — ответил он. — Я тоже хотел выбрать вариант прокачки под Zato, но у меня сегодня днюха, и мне такой вот подарок в паре с поздравлением подогнали, ну я и взял.

— Ну, тогда с Днем Варенья!

— Спасибо.

— Отметим естественно, но это позже, а пока просвети, вроде видел что-то подобное, это крысолов?

— Он самый, мне Zato говорил, тут пещеры есть, да и руин полно, а у вас в основном вот такие кабаны, — кивнул он на кузнецов, и пояснил: — А в пещерах это не особо играет...

— Полезный билд, разведчик с такой прокачкой нам не помешает, — сказал я, — Скрин характеристик скинь, оценю.

— Лови, только там не все плюшки прописаны. Еще тихий шаг и ночное зрение дали, я последнее на максимум загнал. Так что теперь я фактически живой ПНВ клана! — улыбнулся он.

Li Ratson, потомственный крысолов. Основные параметры персонажа:

Сила — 30%

Выносливость — 30%

Ловкость — 100%

Наблюдательность — 100%

Интеллект — 50%

Обаяние — 5%

Удача — 100%

Бонусный перк за происхождение:

"Крысолов" — 100% (+25% к ловкости, наблюдательности и удаче)

— Толково в целом, вот только интеллект чуток подкачал.

— Я его на стандартном значении оставил, качаться быстро правда не выйдет, зато сразу на дело идти можно.

— За этим не встанет, на базу приедем, сначала на пару Che с пещеры обследовать. Потом рейды за хабаром в мертвые города будешь водить.

— Понял, вопросов нема!

— Теперь что касается вас, — повернулся я к оставшейся паре новичков. — Я так понял у вас вариант прокачки кузнец, но без бонусов пожизненного аккаунта?

— Почти, — ответил верзила с ником Sniff , и уточнил: — Мы с братом решили десятку из наблюдательности в удачу перекинуть.

— Ага, — подхватил второй, по имени Snuff, — Нам же молотом работать, так что достаточно по тушке попасть.

— Разумно! — сказал я и, повернувшись к Little John, отметил: — А ты говорил, всего двое есть, да и за тех поручится не готов.

— Так их не я подтянул, а Zato.

— Вот даже как? — удивился я. — Еще троих Che обещал прислать. Вместе с Алексом дюжина выходит.

— Алекс это кто? — спросил Li.

— По дороге прибился, он пока не член клана, — пояснил Zato, а я продолжил:

— Мы можем прикупить две, максимум три нормальные повозки, в итоге получится четыре, не считая Алекса, причем старая, одноупряжная будет нас основательно тормозить. Поэтому после покупки разделяемся, новые повозки, под управлением новичков везут груз на базу, Алиса и Hugo тоже с ними, а мы подтянемся позже.

— Кстати, ты просил на форумах поискать инфу, — встрепенулся оружейник, — сейчас скину на мыло, глянь, там интересные дела намечаются.

— Хорошо, позже посмотрю.

— Один хороший знакомый по старой работе сейчас в отпуске, если нет возражений, могу пригласить, — продолжил он, и добавил: — Долго играть он не факт что будет, но мне как помощник вполне сгодится.

— Без вопросов, — согласился я, — только сначала вассальный клан создай, в него и приглашай, заодно и пополнение от Che пока к себе примешь. Клановый знак и все шаблоны я тебе скину.

— Для кузницы оборудование стоило бы закупить, — вдохнул он, и пояснил: — У меня все в основном для слесарных работ, для ковки чего-то крупного инструмента практически нет.

— И во сколько это встанет?

— Тысяч семь серебром минимум. Неделю назад было около пяти.

Я задумался. Можно приобрести лишь две повозки, тогда денег на кузнечный инструмент хватит, но часть груза придется оставить на той, что куплена у Ларса. Вот только у меня на нее другие планы. Или как вариант, не отдавать пока деньги Алексу и подождать с расчетами внутри клана. При таком раскладе после покупки трех повозок и шести хрюнов останется чуть больше пяти тысяч. Стоп! Помнится, торговец обещал, при покупке сразу трех повозок сделать скидку в десять процентов. Да если еще и при покупке хрюнов выторговать столько же, вот тогда точно хватит.

— Годится! — сказал я и, повернувшись к Zato, спросил: — Трубы уже продал?

— Да, причем их перекупить у меня хотели, какой то мутный игрок, но я прикинул, что окалина нам по любому нужнее, чем лишняя тысяча. Ее кстати забрать нужно, но я пока не стал торопиться.

— Это верно. Тогда делаем так, я сейчас покупаю транспорт, вы забираете его на погрузку и по пути с Hugo купите все, что нужно для кузни. Дождетесь, пополнения от Che, и сразу езжайте. Со мной остаются Little John и Li, точнее Little John пока идет с вами, забрать после разгрузки повозку Ларса, а мы будем его ждать в мастерской Hugo.

— Ясно, а что с остальными кузнецами, ты насчет окалины с ними вроде хотел договориться?

— С двумя договорился, отдают по полтиннику медью за кило, третий заломил вдвое дороже, но пока денег не остается на это дело.

— А нам три тонны хватит на резку кузова?

— Может и не хватит, но остатки через пару дней все равно выкупим. Помнишь, я с игроком насчет вывоза хабара договаривался?

— Тот, что после покупки градусника подошел?

— Ага, у него в нычке больше семи тонн — четверть за доставку наша. Думаю, на пару тысяч по любому распродадимся, а самое вкусное естественно себе оставим.

— А давай я с тобой останусь вместо Little John, если он конечно не против? — предложил Zato, и пояснил: — По руинам пошарить реально тянет.

— Да без вопросов, меня как раз что-то не особо! — согласился тот и добавил: — Не люблю крыс.

— Вроде все, хотя стоп! Алекса кто видел? — спросил я.

— Он повозки охраняет.

— Тогда гуд! Если хочет, возьмем с собой в мертвый город, а нет — нехай едет с вами.

Мы с Li двинули прямиком через "блошиный рынок", но нужного мне игрока-торговца там не оказалось. По словам соседа, у которого я покупал градусник, он собрал товар и свалил сразу после нашего разговора. Деловой, то какой! Не стал откладывать — рванул, поди, к своей нычке опись делать. Вот только нам теперь его пару дней ждать придется, плюс еще как минимум день добираться до места и обратно. Обидно!

Чтобы два раза не ездить, посмотрел заодно товар у прочих торговцев. По уму, тут нужно зависнуть на весь день, но и беглого взгляда было достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы. Судя по всему не с одного места у них хабар. Хотя могу и ошибаться, оттуда мне знать степень адекватности 3D-дизайнеров игры — могли и не такого разнообразия понапихать в руины.

Рассматривая товар у очередного развала разнотипного хабара, зацепился взглядом за знакомую до боли вещь — магниевый защитный анод от водонагревателя, который хотел тут же купить, но хорошо, что вовремя остановил себя. А зачем покупать? Дешево все равно не получится, торговец все-таки игрок, а не непись. Да и сами скоро этого добра нароем в мертвом городе. Побродили бы еще, но смысла уже не было — торговля начала постепенно сворачиваться и игроки-торговцы один за другим уходили в реал, поэтому вернулись в мастерскую.

...

В ожидании пока Zato закончит дела, я вышел в реал и еще раз проверил почту. Один из тех знакомых, которым я отправлял приглашение в клан, ответил согласием. Обычно он предпочитал играть паладином, но такой вариант в игре отсутствовал. Максимально адекватной заменой был рейнджер, неплохой вариант, но заметно проигрывающий в богатстве возможностей тому же кузнецу в нашем излюбленном варианте прокачки.

Просмотрев подробно в мануале все касающееся рейнджеров, я обнаружил, что упустил из виду один важный момент. Точнее недооценил. А бонус был весьма специфический: рейдеров и прочих подобных им отщепенцев с отрицательной кармой, рейнджер мог атаковать первым, получая опыт и плюс к репутации. Причем не только за убитых, но и за доставленных судебным властям в относительно целом виде. В последнем случае у него еще и карма росла, но самое главное, что она не уходила в минус даже за захват подозреваемых, которые на деле могли быть и невиновны.

А ведь это то, что нам нужно, чтобы кардинально решить проблему с рейдерами и браконьерами! Поставить такого во главе отряда неписей и выпустить на охоту. У меня даже первоочередная цель для него есть — незабвенный William Cody. Как минимум живьем его брать можно и депортировать, а если он уже в минус ушел по совокупности грехов — валить, валить и еще раз валить. Пока он сам не свалит из наших палестин, а оптимально вообще из игры. Дам этому рейнджеру Стена и его братьев на подмогу, неплохая выйдет бригада санитаров пустоши!

Сказано — сделано! Отослал ему письмо, пусть присоединяется пока к клану Hugo. Раз уж нет в игре телепорта, приходится выкручиваться таким макаром. Стен с родней по идее должен быть уже на месте, так что охоту на Билла можно начинать, как только наш караван прибудет в долину. Теперь перейдем к докладу оружейника.

Н-да не тянет это на доклад, подшивка скриншотов с форума, не более. Но кое-что интересное действительно есть. Все цены на оружие растут, но это я и так выявил, а вот то, что вырос спрос на селитру, уже симптом. Причем спрос лютый — цена улетела в космос, а предложение по-прежнему отстает, в результате товара на рынке фактически нет. Скорее всего, игроки приложили руку к скупке, неписям двадцатикратный рост цены за пять дней не потянуть — у них фантазии такой нет!

Стоит, пожалуй, глянуть на форуме. Зная объемы добычи можно понять смысл движухи, а пока не понятно, для спекуляции скупают или для дела. Посмотрел, но, увы — полный облом, нет даже примерных данных. Заглянул в игровые сообщения, Zato информировал, что погрузка завершена и караван двинул в путь, а сам он сваливает в реал, дела семейные улаживать. Ну и ладно, тогда спешить не буду, высплюсь, а потом снова в игру.

...

Проснулся ближе к обеду, согнал пристроившегося в ногах кота и пошел на кухню. Котяра увязался следом, умильно мурча и путаясь под ногами. Открыл холодильник, миска с котлетами оказалась пустой: осуждающе посмотрел вниз, на кота. Там его уже не оказалось — хвостатый Робин Гуд пулей прошмыгнул под занавеску и, вскочив на подоконник, сделал вид, что сильно занят. Пришлось варить пельмени, благо в морозилке запас на неделю. Наглая морда принюхалась, слезла с подоконника и начала нарезать круги вокруг меня, давя на жалость.

Голодный? Не верю! Кошак посмотрел на меня задумчивым взглядом, потом на мои тапки, и снова на меня. Шантажист, однако! А кто пять котлет сожрал ночью? С предельно оскорбленным видом завертел головой по углам, мол, мыши сперли. Ага, щас поверю! Скажи еще, что холодильник они тоже за собой закрывать научились? Ты куда пошел хвост с ушами! Обиделся что ли? Ан нет, такого обидишь, пожалуй — вернулся из комнаты, неся в зубах игрушечную мышь, положил передо мной. Ладно, держи дольку малую, заслужил, за волю к победе!

Перекусив, проверил почту. Откликнулся еще один из моих кандидатов, ремесленник, как ни странно — крафтер, специалист по дереву, кости и коже. Еще пришло письмо от Che, двое оставшихся кандидатов тоже созрели и теперь готовы к труду и обороне. Опять кузнецы, как и трое предыдущих! По-моему уже перебор с силовиками выходит. То, что они еще и крафтеры, это конечно неплохо, но разведка нам тоже нужна, а этих бегемотов можно только на акции устрашения отправлять. Пусть пока их временно оружейник принимает в свой клан — будут вместе с остальными кузова на металл резать и оставшиеся гидроцилиндры снимать.

Пока раздавал ЦУ, пришло еще одно письмо, для разнообразия от Алисы. Успела видать похвастать скриншотами перед подружками, теперь две из них активно подпрыгивают и уже хотят. Чего хотят, правда, сами толком не знают, женщины, что с них взять. Вам тут не веселая ферма, тут работать нужно! Отказывать вроде нет резона, как никак, за них главбух клана ручается, а какой им фронт работ выделить ума не приложу. А самая что ни на есть проблема в том, что новички они в смысле онлайн игр — всему учить с нуля придется. Вот такая засада...

Хотя, стоп! Сам же разорялся по поводу отсутствия разведки. Пусть пробуют себя в амплуа радистки Кэт, не справятся, не велика беда. Принимать их в клан не будем, пусть будут сами по себе. Чем меньше народу знает об их связи с нами, тем лучше. Вот только билд им придется продумать тщательно, сами напортачат с гарантией.

Прикинул несколько вариантов, выбрав за основу совершенно неблагородное, но дающее интересный стартовый бонус воровское происхождение. Перк "прирожденный вор" в отличие от обычного "вора" был доступен только в таком варианте, зато дает на десять процентов больше прибавки к ловкости, наблюдательности и удаче. С другой стороны он полностью режет возможность получения большинства других перков, кроме "мастера стали", "скалолаза", "снайпера" и еще нескольких менее существенных. В качестве компенсации скорость прокачки по некоторым специфическим навыкам удваивается.

Узкоспециализированный билд, не удивительно, что его пока мало кто берет, да и воровать у неписей почти нечего. Но думаю, это дело времени. Тем более решить задачу в лобовую не особо получается. Попробую скомбинировать два взаимодополняющих варианта — пусть девочки в паре работают. Одну заточим под стрелка, вторую под рукопашника, на прикрытие. Соответственно одной качать "снайпера", другой — "мастера стали". Ну и "скалолаза" обоим, причем в первую очередь, сила, выносливость и ловкость с удачей наше все! Прикинул, посмотрел, ага, так уже лучше выходит. Снайперу на максимум интеллект, а рукопашнику — обаяние, им же не только ликвидацией придется заниматься, но и разведкой.

Вроде все, а ведь неплохой тандем получился. Практически универсальный, правда, для решения узкого круга задач. Но основные характеристики это полдела, им еще и выбор навыков расписать нужно. С рукопашником проще — возьму за основу свой выбор, минус навыки крафта и прочее. Оставлю только кулинарку. А вот со стрелком придется помучиться, но рано или поздно этот шаблон тоже в дело пойдет, мы же оружейный клан как никак!

...

Едва закончил раскладку навыков, и отправил девчонкам мыло с прикрепленной инструкцией, на почту упало еще одно письмо — наш оружейник договорился со своим будущим помощником, и теперь ожидая его с минуты на минуту в игре, ненавязчиво интересовался приоритетными направлениями разработок. Что значит старая школа! Нетерпеливая молодежь в этом случае уже мастерит в мыслях третью вундервафлю, не мало не задаваясь вопросом, а оно кому надо?

Спрашивает — отвечу. Но в свете новостей с полей будущих сражений стоит уточнить, а кто у нас соизволит претендовать на роль цели? Посмотрим на форуме, благо народа в имперских краях уже больше трехсот тысяч тусит и половина из них страдают недержанием скриншотов. Еще месяц не прошел, а уже количество игроков в русском кластере почти на порядок выросло. Подтягивается народ.

Со свободными городами в принципе понятно — основная ударная сила у них трапперы, гарнизоны за пределы городов если и делают вылазки, то только для ликвидации рейдерских баз. В общем, пехота с редким вкраплением всадников. Холодное оружие ближнего боя, изредка огнестрел сомнительно качества и немного паршивенькой брони. Скромно, дешево, сердито!

С Империей интереснее. Четверть войска — вооруженные пиками всадники, на молодых и шустрых хрюнах. Плюс матерые пятачки с тяжелыми арбалетами на хребте, под чутким руководством в виде стрелка и погонщика. Их примерно процентов пять. Остальные разномастная пехота, перевозимая в повозках вроде нашего тарантаса. Да нет, не вроде, это и есть стандартная имперская войсковая повозка! Ну, Ларс, ну жучара! Вот почему он в аренду без залога отдавать ее не хотел. Трофей это. Теперь понятно, почему наш тарантас не блистает продуманностью и удобством. Чай не белую кость возить — пехота у имперцев в основном ополчение, вооруженное, чем попало.

Смысл скупки пороха становится более или менее понятен. Необученный сброд проще всего научить стрелять именно из простенького гладкоствола. Им даже целится особо не нужно уметь при таком количестве, один из двадцати попадет — уже хорошо. Основная задача офицера не дать им палить раньше времени. Подойдут на выстрел, бабахнут, перезарядятся, а дальше как в том анекдоте про программиста и шампунь. Общая диспозиция примерно понятна, осталось определиться, с кем будем торговать, а с кем нет.

С одной стороны Империя как торговый партнер более привлекательна. Она богаче, платит щедрее, но торговать с ней придется через земли свободных городов. Они конечно неписи, но не дураки — искусственный интеллект нынче в играх не лаптем щи хлебает, не то, что лет десять назад. В этом я уже убедился на деле, так что рано или поздно все торговые пути перекроют заставами и все — спёкся бизнес. Да и не нравится мне нынешний Император, уж больно сильно смахивает на одного царственного великомученика. Такой же любитель устраивать кровавые охоты с тысячами трупов зверья. И супруга у него истеричка та еще, судя по отзывам на форуме тех игроков, что в Тане тусят. Наследник, разве что гемофилией не страдает, хотя кто его там обследовал то?

Свободные города напротив, богатством не блещут, да и сил приличных выставить не могут. Но тут есть нюанс — если имперцы попрут напролом, не считаясь с потерями, то есть шанс неплохо их пощипать, на это сил хватит. Да и партизанской войне трапперов обучать не нужно, сами кого хошь научат! А там глядишь без снабжения имперские войска выдохнуться, и станут легкой добычей. При таком раскладе война затянется надолго и спрос на оружие будет стабильным. А если найдутся нормальные лидеры, которые не побоятся отщипнуть от имперских земель кусок пожирнее, то будет совсем весело.

Игроков тоже не стоит упускать из внимания. За свободные города и трапперские поселки впишутся те, кто поблизости окажутся — и репутацию у местных поднять, и добычу тут же скинуть, сплошь выгода, с какой стороны не глянь. А вот прогнозировать, сколько игроков встанет на сторону Империи занятие неблагодарное. Тащиться пару-тройку недель с обозом до места, да потом сбывать подешевке трофеи ушлым маркитантам? Кое кто, из альтернативно умных, может и подпишется на это, но, сколько таких будет? Другой вопрос, что будет, если сама Империя окажется под ударом. Вот тут впишутся многие, вопрос только на чьей стороне?

Скорее всего, по обстоятельствам. Наемники, например, практически с гарантией по обе стороны не по разу успеют повоевать. Крафтеры, что в имперских городах сидят тоже вполне могут переметнуться при случае на другую сторону. Это сейчас тем из них, что в свободных городах, кроме как ржавой железкой по горлу ничего не светит — не страдают имперские отряды добротой и человечностью. Другая у них задача и методы другие и руководствоваться они будут простым принципом: есть свободные города — есть проблемы, а нет городов — нет и проблем.

Отсюда задача минимум: помочь оружием трапперам и игрокам, которые встанут на их сторону. В условиях пустоши трапперам против имперских всадников не устоять и они это сами отлично понимают. А вот в условиях плотной застройки — запросто. Если выбить арбалетчиков, то атакующие с гарантией будут иметь потери пять к одному, даже при тройном превосходстве. Значит, нужны во-первых дальнобойные нарезные стволы, хотя бы каждому двадцатому и мощный гладкоствол ближнего боя под пули и картечь. И вот его то нужно раз в пять-шесть больше, а оптимально каждому.

Сможем такое потянуть? Трудно сказать, прикинуть треба. Гладкоствола можно наклепать много. Даже тратиться особо не придется — взять оплату слитками мели и олова, из них и отливать. С конструкцией мудрить незачем, четырехствольный обрез в загашнике у Hugo валяется, чуток доработать с учетом литейной технологии и можно клепать сотнями. А вот с нарезным сложнее. Хотя если учесть узкопрофильность задачи, тоже особых проблем не будет. Тоже литье, только с нарезами. Крошиться, конечно, будут, но на десяток-другой выстрелов хватит и ладно, а можно полигональные сделать, они чуток дольше продержатся. С дальностью только нужно определится.

Арбалеты у имперцев, судя по размерам и материалу плечей, достаточно дальнобойные. Достоверной информации на форуме мало, кто про триста шагов говорит, кто про четыреста. Буду ориентироваться на этот максимум, кстати, на такой дальности увернутся от стрелы уже довольно просто, так что наверняка ближе стрелкам подходить придется. Значит нужно противотанковое, тьфу, противохрюновое ружье, с достаточной убойностью на расстоянии в три сотни метров. Чувствую, тяжелая дура выйдет, но трапперы в основном народ двужильный, авось не надорвутся.

Написал письмо Hugo, пусть в пути поломает голову над конкретными параметрами этих пушек, а когда приедет на базу проверит свои расчеты на практике. Рядом с утесами в зарослях можно отловить, что годовалого поросенка, что матерого пятнадцатилетнего монстра, по крайней мере, несколько штук я там видел лично. Мелькал даже один патриарх совсем уж неправдоподобных размеров. На таких гигантов расчет делать, пожалуй, не будем. Если потребуется, трапперы их могут валить и с нескольких выстрелов, да и немного у имперцев таких слонопотамов.

Так, с этим пока все. Что еще осталось? Ах да, я же Алисе пиццу обещал! Зашел на сайт пиццерии, сделал заказ с доставкой, теперь точно все, осталось перекусить и опять в игру.

...

Алекс по-прежнему торчал в игре, сменив свалившего в реал Li, а вот Zato пока не было. До назначенного торговцем срока оставалось больше суток — спешить не куда, а вот с местным начальством насчет поставок оружия стоит поговорить прямо сейчас. По идее финансовые вопросы должен решать мэр, но сильно сомневаюсь, жив ли он еще, так что лучше сначала обсудить эти вопросы с начальником стражи.

Дошел до караулки, здесь она намного солиднее, чем в трапперском городке — вместительный внутренний двор, два этажа, медная крыша. На входе пара скучающих мордоворотов. Совсем распустились, однако. Меня не то, что не остановили, но даже не спросили к кому и зачем иду. Нашел кабинет начальника стражи, поинтересовался насчет закупок оружия. Облом! Оказалось, что решает этот вопрос не он, а начальник городского гарнизона, который сейчас замещает мэра раненого имперским шпионом.

Ну и дела! Помнится калибр той пушки, что торговец выдал наемнику для покушения, выживания при выстреле в упор как-то не подразумевал. Но что-то, похоже, не срослось. Интересно, а что с наемником. Не поленился, уточнил: оказалось, что взяли живым, но не особо целым, теперь валяется в кутузке без сознания. Сдается мне не все так просто, скорее всего, ушлый игрок вышел из игры, вот и валяется тушка в караулке. Дешево и сердито — ставишь в автоскрипты на любые события единственный вариант "спать" и все, получите бесчувственное тело, а через пару недель труп.

Пока шел в мэрию прикинул, а на самом ли деле ушлый торговец собирался валить мэра? Негативного отношения к Империи он так и так добился, а в дальнейшем мотивация местных будет еще долго подогреваться самим пострадавшим. Не удивлюсь, если со временем, обиженный Авраам Мозли лично возглавит карательный поход в имперские земли — торговцам кусочек побережья отхватить. Нам бы и самим это дело не помешало, но, увы, добираться через чужие территории и долго.

Если верить карте, от истоков реки, что в верхней долине, до моря и ста километров не будет. Другой вопрос, что по горным склонам даже налегке пройти проблема, а уж с грузом практически не реально. А жаль, побережье там практически пустое, конкурентов нет, потому как у тех берегов каботаж дело смертельно опасное для парусного флота. Скал там прибрежных много и прибой лютый. Но есть пара тихих бухт слишком маленьких для поселения, но построить там факторию со складами вполне реально. Вопрос только как снабжать? Подумаю об этом позже, сейчас другие дела предстоят.

В утреннем свете здание мэрии было восхитительно, розовый мрамор и белые колонны с массивными статуями, поддерживающими крытую зеленой черепицей крышу. В прошлый раз слишком спешил, так что теперь наверстал упущенное, тем более что в этот раз быстро пробиться в кабинет мэра не удалось. На входе остановили и вежливо поинтересовались, кто, куда и не пошел бы ты...

Намекнул, что дело срочное и касается безопасности города. Включил всю атрибутику: и ник и знак клана. Все равно не пустили, мол, военный совет у начальства, чужим хода нет. А если именно по этому делу и пришел? Во-во, тогда идите и доложите! На этот раз вопрос решился быстро. Стражник приветливо распахнул дверь: а вовремя я пришел, совещающиеся выглядят уже изрядно "усталыми". Ну, понятно, по три бутылки вина на рыло, немудрено и устать, хотя нет, вон в углу еще пустые валяются. В воздухе витает уныние, похоже, сильно они за мэра переживают, совсем видно плох.

Представился по всей форме, озвучив и клан, и статус, затем поинтересовался здоровьем мэра. Оказалось ранение легкое, но довольно специфическое, в том смысле, что мэр принять участие в совете не может, а может только лежать, причем на животе или стоять, но с трудом. При этом начальник гарнизона откровенно усмехнулся. Не высоко местные вояки штатских оценивают. Это гуд, не грех воспользоваться их предрассудками.

Получилось не сразу, переговоры затянулись, не смотря на запредельное "обаяние" и перк "дипломат". Разговор поначалу шел — не видели они во мне своего! Пришлось принять участие в их совещании. Пили двое суток напролет, хорошо я сразу загнал в ноль в настройках все ощущения, иначе не факт что выжил бы. Но результат стоил свеч! Договор о закупках не только составили, но и отнесли мэру на подпись.

Первым делом нам предстояло изготовить образцы и предоставить их на испытания, а затем устранить возможные недостатки и запустить в серию. Гладкоствол, как знакомое и испытанное оружие вояки заказали по максимуму. По моим подсчетам даже с большим запасом, явно намереваясь продать часть соседям. А вот нарезняк ажиотажа не вызвал, особенно после упоминания о неприлично низком ресурсе ствола. В итоге нам предстояло изготовить пять тысяч гладкоствола и сотню дальнобоев.

Оплату деньгами я отверг сразу, сделав встречное предложение — платить металлом вчетверо по весу, что в принципе их вполне устроило, но не поторговаться они не могли, так что пришлось скинуть четверть цены. Воспользовавшись перерывом в возлияниях, проверил почту. Письма от торговца пока не было. Поинтересовался у Zato, чем они заняты. Ответ пришел практически сразу:

"Я в кузнице, качаю "мастера стали", Li в мастерской, а Алекс опять на рынке, что там делает неизвестно, спрашивал, но он молчит как партизан. — Zato"

Пора что-то решать с этим неуправляемым организмом. Припахать бы на созидательный труд, но сначала выяснить нужно, что и как. Вот закончу дела с вояками, сразу этим и займусь. Святая наивность! Реальность безжалостно сломала все мои планы: как только принесли подписанный договор и торжественно вручили мне копию, попытался было откланяться, но сорваться с крючка у "боевых алканавтов" оказалось не просто, народ требовал продолжения банкета. Узнаю, кто им скрипты писал — найду и печень вырву!

Обмывали до утра. Ближе к рассвету вино в очередной раз закончилось, но на этот раз я не оплошал, навязался вместе с посыльными, вроде как осмотреть винный подвал. В подвале потерялся — все равно нашли, но так легко отвертеться от дальнейшей пьянки я и не рассчитывал. Пока бойцы плутали между бочек, открыл часть бутылок и обогатил букет ягодами алого сонника, заныкав в сумку пару "необогащенных", чтоб не перепутать.

Коварный план удался на славу! Через час почти все "господа-офицеры" спланировали под стол и погрузились в крепкий и относительно здоровый сон. На ногах остался только Маркус. Он присоединился к нам с утра и еще не успел основательно злоупотребить, хотя с его габаритами это процесс неспешный и вдумчивый, может и всех запасов вина в подвале не хватить. Предложил ему проверить посты: а ну как "коварный враг под покровом ночи..." и далее в том же духе. Как ни странно — сработало! Уходя, внезапно вспомнил игрока-траппера с ником Fenimor, и с удивлением понял: вот кто нам нужен! Он просто создан для этого. Надеюсь, пока до него доберемся, не успеет допиться до полной невменяемости.

...

До рынка я добрался без приключений. Все уже на месте, даже Алекс, как ни странно, сидит на облучке своей повозки и сосредоточено перебирает приобретенные железки. Ладно, поговорю с ним по дороге, сейчас пусть медитирует, грех человека отвлекать от святого.

Проверил почту — письмо от торговца пришло, но особо вчитываться не стал, скинул прилагаемые координаты Zato и велел готовить повозки. Еще пришел отчет Hugo: повезло, добрались без приключений, даже рейдеры в пути не тревожили. Порадовали и новости с базы: Стен Свенссон уговорил переселиться не только свою родню, но еще три семейства. В итоге вместо двенадцати человек к нам прибавилось сорок три, в основном все фермеры. А вот у Джо дела, так себе — уговорил всего семерых трапперов, вместе с ним и Стеном получается девять. Пока вполне достаточно.

Рейнджер Lito, которому я отправлял приглашение, интересовался, чем ему заняться. Поставил задачу, пусть берет братьев Свенссонов и начинает борьбу с браконьерством, а то William Cody обнаглел в корень! Заодно скинул Hugo скриншоты договора, пусть пока поэкспериментирует с прототипами. Для пары тестовых стволов материала у нас хватит, все остальное закупим перед отъездом. Перед тем как двинулись в путь, пересел в повозку Алекса, и завел с ним неторопливый разговор:

— Мы часть труб продали, хотел тебе часть денег отдать, но практически все ушло на закупки, так, мелочь осталась.

— Да я особо не претендую. Тем более там все серебром, вывести все равно не выйдет.

— Вот это как раз не проблема. Могу тебе на игровой счет закинуть хоть сейчас, но тут нюанс есть, да ты в курсе, поди?

— Не совсем. О чем речь то?

— Если в этой игре денежку ввести, карту получишь с меткой, персональную, но беда в том, что привязка будет по твоим текущим координатам.

— А в чем проблема?

— А в том, что золотишко, которое ты выкопаешь, уже не ноу-дроп будет. Грохнут тебя рейдеры, к примеру, и все бабки заберут.

— Так я же с вами.

— И что? Думаешь, нас так трудно раскатать в ноль? Ошибаешься — запросто. Если толковый спец себе такую задачу поставит, в одиночку все обтяпает и даже не вспотеет.

— Да ладно?!

— А вот смотри: мы на этих повозках к дороге как гвоздями прибитые — сойди с нее и все. Вокруг сплошной аллювий.

— Чего?

— Река тут была когда-то, от нее и остался наносной грунт. Камешки разных размеров с песком вперемешку. Песок то еще нечего, а вот по камням мы можем ехать только без груза, да и то только исключительно по мелким. Попадись крупные — придется вылезать и либо повозку толкать, либо камни убирать.

— Ага, понял! В этот момент нас и можно взять за жабры?

— Само собой, причем если такую засаду соорудить рядом со стеной ущелья, это особых подозрений не вызовет. А если сверху еще и рукотворный обвал устроить...

— Скажешь тоже, я, к примеру, всегда ухо востро держу!

— И после разбора десятка осыпей по-прежнему бдительность сохранишь?

— Накаркал! — Алекс буквально подскочил на облучке. — Приехали! Вон смотри завал на дороге.

А ведь точно. Куча камней выглядит на первый взгляд вполне естественно, но только на первый взгляд. Уж очень кучно они лежат, да еще и в самом узком месте долины. И дорогу перекрывают своеобразно: по центру много, а ближе к краю совсем чуть. При этом справа не проехать, хотя камней там и нет — склон крутоват. А что наверху? Ага, тоже камни, не мелкие, но и не совсем неподъемные. Засада однозначно.

— Что случилось? — спросил Zato, остановивший свою повозку рядом с нашей.

— Привал. — ответил я ему достаточно громко, и добавил почти шепотом: — Сдается мне впереди засада. Бери молот, и подолби вон тот скальный выступ, типа рудный выход нашел.

— Понял.

— Алекс тебя прикроет. А мы с Li наведаемся наверх. Там наверняка тропинка есть.

— Ясно.

Я прихватил свою сумку, и мы с крысоловом отправились на поиски тропы. Искали долго, делая вид что, осматриваем стену ущелья. Время от времени я закидывал в сумку очередной образец. И что примечательно, не все они были пустышками. Несколько кусков породы с кристаллами пирита, лимонит, снова пирит, на это раз с мелкими проблесками.

Золото? Почему бы и нет? Пусть и заявлено его отсутствие в игровом мире, но геоконструктор использован не собственный, а лицензированный у сторонних разработчиков. Так что вполне могли и пропустить такой нюанс при настройке. Но для нас на данный момент смысла в золотодобыче практически нет, особенно с учетом доставки руды. Строить тут обогатительный завод откровенно глупо: дорога прямиком к столице Империи ведет и скоро здесь заполыхает война.

Так, а это что? Да, уж под ноги смотреть нужно чаще! Но сначала опознание:

Песок золотоносный: Смесь пустой породы и золотого песка. Содержание золота неизвестно.

Что-то я туплю, пора уже в реал отсыпаться. Трое суток практически без сна, если не считать пару эпизодов мордой в салат, во время застолья, да три часа в подвале за бочкой. До вечера еще времени много, а раньше нет смысла лезть на рожон. Тем более что ночью у нас будет фора в виде ночного зрения у крысятника. А песочку пусть Zato с Li нагребут, потом на базе промоем, тогда и узнаем, есть ли смысл старательством заниматься?

...

Больше трех часов поспать мне не дали, бибикнул экстренный вызов почтового агента. Сообщение от Zato.

"Птичка не утерпела, сам вылетела из гнезда, спеленали, пока лежит в отрубе, что дальше? P.S. Ты удивишься кто это! — Zato"

"Торгаш с базара? — Red Max"

"Офигеть! Ну, ты шаман! — Zato"

...

Быстро ты очнулся, диверсант-любитель. Вот сейчас мы с тобой и поговорим. Ох, как косит на меня глазами, а сам ерзает, пытается петлю на руках распутать. Ну-ну, давай-давай. Что, шейку сдавило? А я что, просто так тебе второй конец на горле захлестнул? То-то, лежи уже смирно. Ага, увидел мой нож, занервничал.

— Ты что, пытать меня собрался?

— Догадливый.

— У меня болевые на ноль выставлены.

— И что? Ты же интеллигент, типа цвет нации, скажи, нет?

— А ты с чего это взял?

— Вон, какую засаду соорудил, умный шибко и при этом один.

— Ну положим... А что это меняет?

— Интеллигенты они себя жуть как любят, особенно тушку свою, а когда ее кто-то портит, сильно обижаются, прям до мокрых штанишек. Вот я тебе сейчас и буду тушку портить, только нож наточу. А то затупился чуток, о предыдущего.

— Не-е-е надо...

Поплыл болезный, глазки натуральный канкан отплясывают — явно ищет, как свалить, но тут, увы, без вариантов. Вот теперь можно и поспрошать — он уже каждому слову, как откровению внемлет. Но на всякий случай добью.

— А почему собственно? Ты же нам засаду устроил? Значит враг, а меня как учили — врага или сразу уничтожать или экстренное потрошение и опять таки в расход...

— Я не хочу в расход...

— Да ладно, что ты как девочка заладил, я же быстро. Тебя, кстати, как уничтожать? Есть предпочтения?

Молчит проклятый.

— Ладно, ты пока подумай, а я костерчик разведу, нужно нож прокалить, зеленки то нет...

— Какой зеленки?

— Обычной, лоб мазать...

— Зачем?

— Чтобы инфекцию не занести, при лоботомии. Единственный, кстати действенный способ в игре качественно разговорить клиента. В реале, паяльник или утюг хорошо помогают. Только прикинь, я тут розеток не нашел, ни одной! А паяльник я купил. У твоего соседа кстати.

Замолк, думает. А глазки то куда метнулись — нашел выход? Ну-ну, сейчас разочарую!

— Ты не иначе выйти решил из игры? Сильно не советую, только хуже будет. Привалю каменюками, а сверху растение посажу, занятное такое. Корнями сквозь тушку прорастет. Правда его полить нужно, но за этим дело не станет, мы тут с братвой пива попили тебя ожидая. Тем более и аватар у меня в масть. Узнал, небось?

— Психованный чувак?!

— Ага. Приветствую тебя по другую сторону лопаты! Колоться будешь?

— Что тебе от меня надо?

— Да собственно мелочи. Про нычку с хабаром соврал?

— Нет.

— Место указал точно?

— Да!

— Я проверю.

— Да точно, точно. Я там все, что открутить можно было, собрал и припрятал.

— Засада зачем?

— Хотел повозку забрать и золото!

— Какое золото?

— Ну, вы же донаторы?

— И что?

— Значит, золото есть.

— Попутал ты. Тебе идиотов нужно было искать — кто ж кроме них золото с собой по пустоши возит?

— Я понял.

— И осознал?

— Осознал!

— Что еще интересного скажешь?

— Я больше ничего не знаю.

— Пойду еще пивка попью. А ну как не хватит для полива?

— Не надо! Я еще одно место знаю. Там хабара много, только меня там убивают постоянно, нечего вынести не могу.

— Ладно разберемся, а сейчас поедешь с нами.

— Куда?

— Как куда? К твоей нычке! Мы ж договорились хабар перевести?

— Так я ж... то есть ага, в смысле конечно. То есть убивать не будете?

— Если надо, могу убить. Потом...

— Зачем?

— Мало ли, карму почистить, совесть облегчить, если есть.

— Не надо!

— Передумаешь, скажи, карма это дело такое — в чистоте держать треба!

На всем протяжении этого диалога я поглядывал, как реагируют остальные члены клана, и оно того стоило, Zato эмоций не показывал, сидел как натуральный Чингачгук, а по выражению лица Li было заметно, что он не совсем одобряет мои действия. Зато Алекс по окончанию экспресс допроса не удержался и показал мне большой палец направленный вверх. Во как! А пазл то сложился! Были у меня непонятки на его счет, уж слишком много анахронизмов для среднестатистического игрока он допускает. Будем ковать железо пока горячо:

— Алекс, есть пару вопросов, давай в сторонку отойдем.

Отошли метров на тридцать, я присел на камень и кивнул партизану — давай устраивайся рядом. Он смахнул пыль с соседнего валуна и присел. Взгляд хитровато-прищуренный. Сидит спокойно, ждет. Так и я подожду...

— И в чем вопрос?!

— Вопрос простой, а вот ответишь ты не него или нет, предугадать сложно...

— Отвечу, если смогу.

— Ты у кого под началом работать начинал?

Задумался, молчит, как партизан, хотя он и есть партизан... Ничего, сейчас я тебе облегчу задачу:

— Давай так коллега, я тебе имена называть буду, а ты просто кивни. А можешь и не кивать... так пойму...

— А давай!

— Павел Анатольевич? Александр Михайлович? Николай Владимирович? Дмитрий Николаевич? Николай Иванович? Наум Исаакович?

Знает всех, но на Павле и Науме конкретно взгляд конкретно поплыл. Операция "Утка"? Сколько же ему лет то? Если в органах с 1941-го, то ему минимум 107!!!

— Хайме лично знал?

Ага, невербалика семафорит — знал он Рамона! Значит в операции "Утка" участвовал! Значит, как минимум с 1940-го работал! А потом с кем? Если с Павлом, то по "Березино" должен Фишера знать. А вот сейчас и проверю...

— С Вильямом Генриховичем приходилось работать?

— Ты кто? — спокойно так спросил, даже голос не дрогнул, а вот глаза...

Улыбаюсь в ответ. Но ему подтверждение и не особо нужно, он сам вопросы задавать начал:

— На пенсию вышел? Сократили? Ушел по собственному?

Да, эту игру можно играть в обе стороны, но только я автоматическую трансляцию эмоций заблокировал, перед тем как торгаша потрошить начал, так что извини — облом тебя ждет. Баста, хватит уже над ветераном издеваться:

— Не напрягайся, не прокачаешь на косвенных, да и не важно это, давай думать, что дальше. Ты с нами?

— Контора?

— Нет, мы сами по себе, контора уже не та, или еще пока не та, как тебе больше нравится...

— Сами по себе? А зачем?

— Не усложняй! Да — значит, да, нет — значит, нет...

— С вами. Но в клан вступать не буду.

— А и не нужно. Теперь о деле: есть две кандидатки, твоя задача натаскать их по работе в глубинной разведке, плюс диверсии и ликвидации. На выходе нужна сработанная пара: снайпер и прикрытие. Потянешь?

— Смотреть нужно. Не от меня, а от них зависит. Если толковые, то вполне реально.

— Значит договорились.

Пока мы беседовали с Алексом, остальные уже успели разобрать завал и вскоре мы двинулись дальше. До цели экспедиции, с учетом привалов, оставалось еще как минимум сутки пути, а особых проблем по дороге вроде не намечалось, поэтому, проглядев наскоро опись хабара, я снова свалил в реал.

...

Сразу завалится спать, увы, не вышло, пришлось сначала сгонять в магазин, пополнить запасы, потому как холодильник был пуст. Хвостатый террорист умудрился открыть даже морозилку, и в момент моего появления на кухне, урча, производил вскрытие жуткого на вид комка, который несколько часов назад был пакетом вполне приличных пельменей. Дверцу он, кстати, предусмотрительно закрыл обратно, а вот сожрать все добытое неправедным путем тривиально не успел. Увидев меня, кошак с виноватым видом попытался затолкнуть улики под стол.

— Релакс, бро! Добыл — хавай...

— Му-у-у-р-р-р! — ответил он и продолжил процесс употребления жиров, белков и углеводов произведенных согласно ГОСТ Р 51187-98...

Да, да именно так. Казалось бы, откуда в таком захолустье подобные изыски? Но вышло как в том анекдоте: "ну что могу сказать — просто повезло". Один из жителей нашего поселка, несмотря на пенсионный возраст, не смог удержаться от этнических позывов и замутил небольшой бизнес по производству этих деликатесов. Звали его Мецатур Пирумян, и армянином он был только наполовину, по отцу. А вот мама его была из семьи потомственного чалдона, из тех, что осели в Сибири еще до появления там Ермака. Вот такая вышла загогулина!

С мясом в его пельменях было все в порядке, даже с избытком. В этом он вполне соответствовал своему имени, а по внешности скорее фамилии, если заменить ее первый слог, на то, что было изображено на армейских погонах в дни его молодости. В мой первый визит в его магазинчик, я сделал вид, что не рассмотрел фамилию на ценнике, что идет после аббревиатуры ИП, и переспросил. Он посмеялся, и с тех пор меня иначе как Гендальфом Зеленым меня не называл — дернул черт зайти в магазин в камуфляже, энцефалитке и с бородой. Тем не менее, в дальнейшем Пирумян всегда делал мне скидку, хотя я об этом никогда не просил.

...

Проснулся я только к обеду следующего дня. Перекусил, разделив обед с котом, и выпустив его во двор, засел разгребать почту. Обычная почта практически пуста, а вот клановая порадовала:

"William Cody уничтожен! Расплющили скалой в фарш! Завтра отловим снова. Параллельно ведем сбор минералов, есть довольно интересные образцы. Скриншоты выслал. Заодно прикатили пару телег угля, пласт в том месте невелик, но на первое время хватит. — Lito"

"Тестирование первого образца гладкоствола прошло успешно! Спасибо Lito за уголь, теперь с литьем бронзы проблем не будет. Калибр хаудаха предлагаю не менее 4/5 дюйма, иначе на местном порохе будет слабоват. Послал трапперов и Che в карьер, снять траки с экскаватора. Из них выйдут отличные опорные плиты для минометов, работы там немного, но нужен нормальный порох для вышибных зарядов и взрывчатка для мин. — Hugo"

Уголь это замечательно! А то, что мало — не беда, еще найдем со временем, наверняка он там не единственным пластом залегает. В крайнем случае, будем шахтным методом добывать. Со временем построим ГЭС, и тогда большую часть производства можно на электричество перевести. Кстати, о генераторах:

"Che, в дополнение к основной задаче, прикинь, можно ли демонтировать генератор и электродвигатели ведущих колес у 795F. Если нет, придется перегонять грузовик целиком. — Max"

Теперь насчет оружия, 4/5 дюйма — это двадцать и три десятых миллиметра вроде? Сурово, однако, выходит. Если стволы литые, из бронзы, значит, толщину стенки придется делать миллиметров девять-десять. При длине в четверть метра получится почти по два кило на один ствол, а там их четыре, плюс ствольная коробка, ударно-спусковой механизм и прочее. В итоге потянет кило на десять. Для реала это уже за гранью добра и зла! В игре и то многовато, но все-таки не смертельно. Впрочем, есть вариант — сделать этот ужас двуствольным, тогда вполне удастся уложить его килограмм в пять с полтиной. Пожалуй, так и сделаем:

"Hugo, проработай альтернативный вариант — двустволка-обрез .800 калибра, с длиной ствола в десять дюймов. С гильзами не мудри, пусть будет дульнозарядный, капсульный. Пули на твое усмотрение. — Max"

Так, с этим все, теперь традиционный уже мониторинг по игровым форумам. Фильтры только по дате — свежак, за пару последних суток, благо время есть. Ага, знакомый ник, помнится, встречал уже. Точно! Это тот самый игрок, что выкладывал сообщение о найденном складе метизов. А координаты то на скринах не затерты! И ведь близко, всего полдня пути от городка трапперов. Если он от того склада далеко не забрел, есть шанс найти это место самим. На край можно и с ним договорится, за долю от добычи. Месяц на исходе, денег закинуть не проблема, две с лишним тонны еще болтаются на счету.

Дальше в основном геноцид хрюнов — вот уж дорвался народ до кровушки. Вампиры недоделанные, не съедят так понадкусывают! Да сколько вас тут? Дальше пролистываю уже на автомате. Ого! Мясо, кровь, кишки... все как положено в низкобюджетном ужастике, но это уже не хрюн — медведя таки завалил неизвестный герой! А мишка симпатичный, саблезубый, не то чтобы очень, но куснет, мало не покажется. Вот такого бы под седло. В игровой вики, что у нас? Есть статья! Н-да, тот же скрин и минимум информации, а кто выложил? Анонимус... в общем-то ожидаемо. Совсем обленились разработчики, игрокам доверили все заполнять!

Еще одна знакомая личность. Тот самый неугомонный перец, что засветил картинку электровоза, на который я так тщетно облизывался. Только теперь он совсем в другом месте рыскает. Да быть не может? А вот может — те же координаты, что и у заботливо сохраненного скриншота автомобильной развязки. Только не с южной стороны, а с северной. Тянет его к убитой технике что-ли? Некроавтозоофил, кажется, это так называется... хотя при чем тут зоо? Спасибо тебе неизвестный друг! Вот эту разбитую фуру с металлом мы обязательно навестим. Точнее не мы, а Che со своими "боевыми мародерами"...

"Che, скидываю координаты и скриншот, если еще не начали грузиться траками езжайте сразу туда. Место засвечено, другие могут тоже успеть подсуетиться! — Max"

Продолжим, тем более что дальше, на сладкое, сплошь одна техногенка: ржавые тачки, металлоконструкции, и прочие злачные места пустоши. А вот с координатами беда, трут собаки злые всё напрочь, на сотню и десятка не будет засвеченных мест, но кое какой улов все-таки есть. Но далеко-то как!

Вроде все, теперь проверю клановую почту. Так, кандидатки от Алисы рвутся в бой, и роют землю шпильками! Это кстати, заодно проверим девчонок в деле:

"Алекс, создавай свой клан и кидай приглашение дамам, и пусть не говорят, что боятся крыс. Пустошь сурова и слабым духом в ней не место! И пусть особо не отсвечивают, торговцу их видеть незачем. — Max"

А вот это неожиданно:

"Уважаемый, Red Max, лидер клана Lattonieri. Считаю возможным предложить вам освещение Вашего рейда.

Во-первых, это, несомненно, будет способствовать росту популярности Вашего клана, и увеличению его мобилизационного потенциала.

Во-вторых, все сделанные скриншоты и описания будут опубликованы исключительно после Вашего полного одобрения, во избежание утечки информации, которую вы сочтете необходимым сохранить в тайне от других игроков. — Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg"

Похоже, кто-то стучит этой акуле пера, иначе, откуда он узнал о нашем рейде? Алекса можно исключить, как впрочем, и Zato, остается Li Ratson и наш проводник. Скорее всего, торговец, вполне в его стиле сливать инфу за малый прайс, гнильцы для такого в нем хватает. Но проверять нужно всех, хотя стоп — есть альтернативный вариант решения проблемы:

"Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, готов принять ваше предложение, при одном непременном условии. Вы сообщаете имя вашего осведомителя, у которого получили информацию о рейде. Взамен получаете долю в добыче и возможность освещения рейда. Других предложений не будет! — Max"

Вот сейчас и посмотрим, что из моего коварного плана получится. Оба-на! Уже ответил! Шустер первопечатник, с ним нужно ухо востро держать, вряд ли он весь ответ набирал, явная заготовка, такое за полминуты не напишешь:

"Уважаемый, Red Max. Я не считаю возможным раскрывать свои источники, однако могу в приватной беседе описать некоторые обстоятельства получения мною информации о вашем рейде. Если вас устроят такие условия, жду временного приема в клан и передачей мне координат точки привязки респауна. — Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg"

Вроде как строит святую невинность, но чувствую, что свой источник он сольет, если выгодно будет! А уж тут я жаться не буду, свой прикормленный журналист, на коротком поводке, для клана лишним не будет. Вот только внутренний расклад клана ему светить незачем, там много что можно накопать, даже пользуясь стандартным игровым интерфейсом:

"Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, ваше предложение принято. Технологию перемещения предлагаю следующую. Создайте свой клан, после чего подтвердите высланный Вам временный вассальный договор. После прибытия нашего рейда на место Вы сможете воспользоваться нашей клановой точкой привязки для респауна. Ориентировочное время прибытия — через восемь часов. Подготовьтесь тщательно, рейд может быть долгим — Max"

Время прибытия указал с запасом, на самом деле наши там уже через пять часов будут. За пару часов погрузят нычку торговца на повозку Алекса. А девочки найдут себе место, где спрятаться. Подстраховка нам не помешает. А пока пробью этого перца по базам, наверняка много где засветился.

...

Четыре часа поиска не бог весть, что для серьезной пробивки, но определенный результат есть. Эта акула пера не в одной игре пасется, к тому же блог ведет, довольно популярный в среде некоторых игроков. Парнишка совсем не дурак, хотя и звезд с неба не хватает — крепкий середнячок, но с потенциалом. Палится правда по черному, уж больно покрасоваться любит, явно суггестивный тип личности. В меру продажный, для журналиста конечно. Перспективный, в общем, вариант — можно брать в оборот. Прикинул, что да как: ведем его в рейд, по окончании — сливаем. Валить не будем — подставим местной живности, а вот расчет по трофеям я ему выкачу красивый, привяжем баблом, прикормим и будем юзать на пользу клана.

Теперь по торговцу — после погрузки нычки он нам не нужен. Валить не лучший вариант, но другого не вижу. Незачем ему там оставаться, не нужны нам лишние глаза, да и журналиста он не должен увидеть. Вопрос, как валить? В развалины он с нами точно не полезет, наверняка такой расклад уже прикинул, да и был он там не раз, знает, на что местное зверье способно. По большому счету он сам бы кинул при первой возможности и от нас ждет того же, поэтому будет начеку. А мы его кидать не будем, свою долю груза получит в городе, как договорились. Незачем карму и репутацию портить.

...

Завывание ветра. Скрип песка. Вокруг пустошь. Редкая растительность под палящим солнцем. Слева и справа скалы. Мы почти у цели.

— Песчаная буря идет, — спокойно констатирует Алекс. — Не успеем до места добраться.

Смотрю на горизонт. А ведь он прав — горизонт впереди быстро темнеет, еще минут двадцать, и все вокруг накроет песчаная мгла. Ветер полощет тент и хлещет в лицо наждаком песка. Смотрю по сторонам, нужно укрытие и срочно, это не реал, тормозов у разработчиков я особо не замечал, им ветер и под двести километров в час не слабо. Ага, есть! Не идеал, но хоть что-то: скала, выпирающая из основного массива метров на тридцать. Для двух повозок места хватит. Соскакиваю с облучка и догоняю повозку Zato:

— Заворачивай, укроемся там, пока буря не пройдет.

— Понял, — кричит он сквозь вой ветра и резко заворачивает влево. — Это надолго?

— А я знаю? Это же не реал, а что намудрили, те, кто эту местность ваял, сие тайна великая...

— Тогда я в реал сваливаю перекусить и спать, если что будите.

— А мне тоже можно? — подает голос торговец.

— Да без вопросов, — моментально соглашаюсь я. — Мыло только оставь и звуковой сигнал не забудь врубить, доберемся до места, сразу вызову.

Возвращаюсь к повозке Алекса, заглядываю под тент. Ну что ж ты будешь делать!

— Ой, девки, ой бесстыжие, совсем совести у вас нет: ну нельзя быть красивой такой, и это обоих касается.

— А мы что, мы ничего...

— Ладно, Мата Хари, проехали, надеюсь, самодеятельности с генерацией персонажей не было? Скриншоты характеристик скидывайте, на слово я уже давно женщинам не верю!

— Ага! — кивает брюнетка.

Black Cat, потомственная воровка. Основные параметры персонажа:

Сила — 30%

Выносливость — 30%

Ловкость — 70%

Наблюдательность — 80%

Интеллект — 80%

Обаяние — 30%

Удача — 85%

Бонусный перк за происхождение:

"Прирожденный вор" — 100% (+30% к ловкости, наблюдательности и удаче)

— А как это? — спрашивает блондинка. — Ой, вот оно!

White Cat, потомственная воровка. Основные параметры персонажа:

Сила — 25%

Выносливость — 25%

Ловкость — 75%

Наблюдательность — 80%

Интеллект — 40%

Обаяние — 75%

Удача — 85%

Бонусный перк за происхождение:

"Прирожденный вор" — 100% (+30% к ловкости, наблюдательности и удаче)

Ну, надо же, все тютелька в тютельку. Никакой отсебятины, что не может ни радовать. Вот и гуд! Осталось, поставить задачу:

— Молодцы! А теперь первый тест на профпригодность. Добирайтесь до тех развалин, что указаны на карте красным маркером, найдите безопасную точку для респауна. Такую, чтобы не была видна со стороны, но не очень далеко от руин. Привяжитесь там и вперед.

— Вперед куда? — интересуется они в один голос.

— Вперед ногами, в развалины...

— Это как?

— Там крыски водятся, ваша задача разведать, где и сколько.

— А они нас не того? — интересуется Black Cat.

— Обязательно! Если в угол зажмут — схарчат за милую душу. Ваша задача: не дать им такого шанса. Увидели крыс — уносите ноги.

— У нас оружие есть, — демонстрирует клинки White Cat. — Может мы их сами того?

— Можно, но только на поверхности. Внутри они на своей территории, а вам маневрировать там будет наверняка проблемно...

— Понятно! — кивают они в ответ.

— Тогда вперед, бегом марш!

— Мне с ними, — спрашивает Алекс. — Или ты их в самостоятельное плаванье запустил?

— Именно! Пусть плывут, а мы тут посидим, поглядим, да посмотрим. Им в паре работать придется, вот пусть самого начала и привыкают.

...

К назначенному сроку мы безнадежно опоздали, пришлось отписаться журналисту о возникшем форс-мажоре. Пыльная буря бушевала почти шесть часов. Еще полчаса ждали, когда вернется в игру Zato, без него шансов выкатить повозки, заметенные песком по самые оси, у нас не было. Даже втроем мы с трудом выбрались на дорогу. Но и на этом проблемы не закончились. Выход из ущелья оказался перекрыт песчаным барханом, наметенным минувшей бурей, что поставило нас перед нелегким выбором: либо таскать прямо сюда хабар из нычки, либо пробивать дорогу через завал.

Пока Zato на пару с Li спорили с Алексом, что делать дальше, я осмотрелся вокруг, насколько это было возможно в слабом свете луны. В этом месте каньон расширялся, превращаясь в огромную долину, посредине которой белела поверхность высохшего озера. По его северному берегу, на расстоянии около полутора километров и располагались руины небольшого поселения. Не совсем понятно, зачем нужно было разрушать его ядерным боеприпасом как минимум на полста килотонн. Возможно в том месте, где сейчас красуется оплавленный кратер, находился какой-то стратегический объект, а все остальное попало под раздачу за компанию.

Где именно расположена нычка торговца пока неизвестно, но, скорее всего по эту сторону ущелья. Я прикинул нашу суммарную грузоподъемность: если не считать Алекса, то по твердому грунту, наш предел без перегруза чуть меньше четырехсот килограмм, причем больше трех четвертей из них придется на кабана Zato. Сколько утянет Алекс я не в курсе, да и выяснять не буду, все равно кому-то повозки охранять придется. А как он с рейдерами разбирается я в курсе.

Если даже не учитывать поправочный штрафной коэффициент за движение по рыхлому песку, потребуется восемнадцать рейсов туда и обратно, что при нашей скорости займет минимум полдня. В реальности можно и сутки провозится, хабар то, скорее всего не упакован. Как ни крути многовато выходит! Второй вариант решения проблемы тоже не сахар: ширина прохода, с учетом возможного осыпания по сторонам, получается как минимум метра четыре. При его высоте в пять-шесть метров, для уменьшения угла подъема градусов до двадцати нужно переместить как минимум сорок кубометров песка.

Будь у нас в наличии что-то вроде бульдозерного отвала, Zato с этой проблемой и в одиночку справился бы за полчаса. Вот только мы из повозки все листы металла перегрузили и они давно уже на базе. Хотя стоп! В повозке у Алекса есть медные и оцинкованные обрезки листов, которые он пустил на батарею, но беда в том, что они тонковаты. Ой, туплю! Он же сидел на крышке ящика батареи, когда я в первый раз внутрь повозки заглянул! Чем эта крышка не отвал?

Через полчаса трудового подвига мы смогли продолжить путь, и спустя двадцать минут были на месте. Лесть в руины ночью желающих не оказалось, а журналист в ответ на отправленное письмо не отвечал — видать спал уже. Придется ждать утра, а там видно будет. Мы остановили повозки в километре от ближайших развалин, а сами свалили в реал — отсыпаться. За нашим добром вызвались приглядывать Black Cat и White Cat, но как выяснилось позже, желающих посягнуть на него так и не нашлось.

Спать мне практически не пришлось, разбирался со списком хабара, полученным от торговца. Основную массу составляло железо в виде водопроводных труб, и силовой кабель, явно с подземных коммуникаций, плюс разная мелочевка, вроде разнокалиберных вентилей, реле, с десяток погружных насосов из нержавейки.

...

Утро иногда бывает добрым. Торговец вышел на связь ровно в восемь ноль-ноль. Я так подозреваю, с работы. Еще в прошлый раз, когда он свалил от нас ровно в пять, мелькнула такая мысль, да и по движениям заметно, явно не с капсулы человек играет. Впрочем, какая разница? Погрузим хабар, довезем до рынка, поделим и на этом все — больше он нам не интересен.

Буквально через три минуты несостоявшийся предатель вновь влился в ряды нашего партизанского отряда и с энтузиазмом повел нас к нычке. Памятую заветы атомного татарина, я отбил нашим сообщение:

"Как дойдем до места, будьте на чеку. От этого мародера можно всего ожидать, вплоть до фугаса или подобной гадости. Делаем так — Алекс останется при повозках, Li идет в обход, вроде пошарить по руинам, а Zato пусть держится поближе ко мне. — Max"

Пока шли, внимательно наблюдал за проводником. Судя по движениям нельзя сказать, чтобы он заметно нервничал, но с другой стороны если играет не с капсулы, то ничего особо и не увидишь. Шлем лишь лицевую мимику отображает, со спины, что тут увидишь, а ведь есть и такие уникумы, которые любят через 3D или даже 2D порезвиться...

Сначала шли в направлении разрушенного кирпичного здания, наполовину занесенного песком, но внезапно торговец резко повернул влево. На мой настороженный взгляд он отреагировал моментально:

— Не напрягайтесь, у меня нычка не в руинах, там, что не спрячь, все одно рано или поздно найдут.

— Очень может быть, но доверия к тебе нет, и тут ты сам виноват.

— Да знаю, мой косяк, жаба задавила делиться, чтоб ей зеленой в пустыне сдохнуть!

— Жабу на привязи держи, и проживешь дольше, да и выгоднее это в конечном итоге.

— Понял, понял, не тупой. Вот и пришли...

— А вот теперь я не понял! Куда пришли то?

— Да вон плита бетонная лежит, пополам переломленная.

Плита была, а вот наличие нычки не угадывалось. Фактически она лежала на песчаном бархане, свешиваясь своими обломками, соединенными торчащей арматурой, по обеим его сторонам. Никаких следов вокруг не было, впрочем, после бури это и не удивительно.

— Там внутри сбоку лаз есть, я его дверцей от машины прикрыл и песком сверху засыпал.

— Я так понимаю, у тебя не одна нычка? Сильно сомневаюсь, что все семь тонн хабара влезли под эту плиту.

— Они бы и не влезли, но это плита перекрывает канализационный коллектор, так что места под ней более чем достаточно. А нычка действительно не одна, но в остальных по мелочам, а все габаритное здесь.

— На другие твои ухоронки мы не претендуем.

— Ага, заметано! А можно я из одной тогда добро выгребу, оно как раз в сумку поместится?

— Давай, но позже. А пока вскрывай свой саркофаг и подавай хабар, — кивнул я и, повернувшись к Zato, добавил: — Принимай добро и грузи в повозку к Алексу.

— Все грузить? — уточнил он.

— Только его долю, то, что нам пойдет, грузим себе. Алекс его добро довезет, а у мы пока по руинам пройдемся, как и планировали.

— Понял, а мы что-то конкретное берем, или четвертую часть от всего, что там есть?

— Сейчас список скину, что подчеркнуто — наше.

— А мне можно тоже? — встрепенулся торговец, — В смысле список.

— Без проблем, проверяй. Все честно, четверть нам, остальное твое.

Пару минут он вдумчиво изучал полученный файл, потом возмущенно развернулся ко мне:

— Это ты называешь честно? Всю нержавейку себе отжал!

— Мы же договорились, четверть наша на выбор. Вот я и выбрал. Да и кто у тебя эти насосы купит-то? — усмехнулся я, — Товар специфический, мало кому нужен, тем более что местные нержу все равно обрабатывать не умеют.

— Продал бы со временем! А вы мне одни ржавые трубы оставили!

— Ой не факт, а вот трубы ты сразу продашь, причем по нормальной цене.

— Сорок енотов за тонну по-твоему нормальная цена?

— Да, отстал ты от жизни! Мы меньше недели назад продали за сто двадцать, а чуть раньше они по девяносто шли. Когда ты за сорок видел, ума не приложу.

— Гонишь!?

— В чем проблема, проверь. Знакомые есть в городе? Попроси, пусть уточнят, почем сейчас это добро идет.

Торгаш с сомнением отбил кому-то на мыло сообщение и присел на плиту в ожидании ответа. Достал он меня конкретно, уже жалею, что не привалили его на месте — и так массу времени потеряли, теперь опять ждать пока он "родит"...

— Ну не фига себе! — внезапно, подпрыгнул он, — Они уже по двадцатке!

— Не понял? Упали в цене?

— Да нет, это мне за килограмм цену скинули, серебром, за тонну две сотни золотом выходит. Штукарь!

— Поздравляю, теперь новый айфончик купишь! — съехидничал Zato.

— Да есть он у меня, в кредит брал...

— Вон оно как, — потянул Алекс, — Ну надо же...

— Все, отставить базары, всем грузить хабар, отсюда и до обеда! — прервал я начинающуюся дискуссию о величине и значимости кредитных понтов.

...

Погрузка заняла полтора часа — как я и предполагал, у этого паразита не хватило ума даже трубы связать! Или наоборот количество лени зашкалило до летальной концентрации. Так и таскали их по одной, наверняка мысленно матерясь. Наверняка в итоге торгашу это аукнулось, не в жизнь не поверю, что наш кузнец совершенно случайно отвлек его каким-то вопросом, когда Алекс, разворачивая повозку, начал сдавать задом. Были у меня мысли его привалить, но не озвучивал, в себе держал, а пойди ж ты — материализовались! Ай, да ладно, что уж там, все, что не делается — к лучшему...

Через минуту проверил клановое мыло — убиенный вполне ожидаемо заходился визгом в благородном негодовании и грозился всеми карами, от жалобы игровым админам, до дяди прокурора. Решил не тянуть с ответом, пока он не наговорил того, за что его действительно и в самом деле придется наказать по всей строгости закона пустоши.

"Не скули, ну попал под лошадь, с кем не бывает. Свой товар получишь в городе, как договаривались. — Red Max"

Так, с этим делом пока все, пора вызывать Иоганна, нашего Гуттенберга. Заждался, поди, я его как бы уже, не третий ли день мариную. Но сначала потревожу наших "боевых кошечек", на предмет карт разведанных участков подземелья. Без этого лезть туда всей толпой будет не шибко мудрым решением. Заодно и проверю, как девочки выполнят совершенно одинаковое поручение. Впрочем, определять, кто будет ведущий, а кто ведомый не моя задача, над этим пусть Алекс голову ломает, когда вернется.

"Black Cat, скинь карты пройденных участков. И если есть, то еще и соображения по оптимальному маршруту рейда. — Max"

"White Cat, скинь карты пройденных участков. И если есть, то еще и соображения по оптимальному маршруту рейда. — Max"

Первой прислала карты White Cat, через минуту — брюнетка. Совместил во встроенном редакторе: ага, поначалу исследовали вместе, потом разделились. Блондинка обшарила подряд несколько домов, пару раз видимо нарывалась на крыс: два подвала на карте высвечены лишь частично — явно ноги уносила. А вот нее напарница оказалась умнее, сразу нашла канализационный люк и через него пробежалась почти до центра, а вот там, похоже, нарвалась. В следующий раз стартовала от того же люка, но в центр не полезла, забрала левее к большому зданию. То ли больница, то ли школа, там ее опять схарчили. Кстати, не мешает поинтересоваться, какого хрена она два раза за сутки респилась? За десять часов после таких повреждений без дебафоф не выйдет восстановиться, тем более, дважды. По сути, она сейчас инвалид, и толку от нее в качестве прикрытия ноль.

Впрочем, ладно, есть у меня подозрение, что мы тут надолго — магазинчик на рынке хоть и не велик, но результат трех, а может и четырех рейсов мародерки туда сгрузить вполне реально. Значит, будем доить это место, пока не выгребем все интересное. Сколько тут было домов, до того как жахнуло? Полтораста точно, может больше, обычно центр плотнее застроен. Этажность теперь не определить, но судя по остовам на периферии, там двухэтажные, на пару подъездов. Кирпичные, а остальные снесло напрочь. Килотонн полста не более, иначе на таком расстоянии одни бы подвалы уцелели, кирпичная кладка хорошо вертикальную нагрузку держит, а вот боковую не особо.

При таких раскладах арифметика простая, один дом — на восемь семей, или около тридцати человек, итого получается весь городок четыре-пять тысяч, из них работяг тысяча-полторы. Для завода не особо много, а вот для шахты в самый раз. Что ж там такое добывали, что нужно было ядерный боеприпас тратить? Котельной я не вижу, значит, отопление нецентрализованное, а если так, то, сколько тут одних водонагревателей! Это вам не ценный мех, а нихром, магний и нержа. Хотя насчет нержавейки я загнул, не факт. Они вполне могут быть и эмалированные, впрочем, не важно — на месте разберемся, другой вопрос, чем такая прорва народа занималась? Гадать не буду, пора журналиста вызывать.

"Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, точка привязки открыта, ждем! — Max"

...

Н-да, что-то я затупил, посмотреть карты посмотрел, но никак не распланировал рейд! Но кто же знал, что наш гроза макулатуры бдит. Через сорок секунд после отправки письма войти в игру, это реально люто! Он что живет в капсуле? Придется импровизировать, тем более что это у меня всегда неплохо выходит. Шарить по домам, передвигаясь от подвала к подвалу по поверхности конечно безопаснее, но драйва нет, а это именно то, чего ждет от рейда наш гость. Поэтому, воспользуемся картой Black Cat, и пойдем через канализацию. Думаю, будет весело, но сначала обещанный слив информатора:

— Приветствую, и жду выполнения основного условия нашего договора.

— Здравствуйте. Видите ли, я не могу вам сообщить его имя, поскольку сам его не знаю, но у меня есть его скриншот. Этот человек обратился ко мне и предложил поучаствовать в рейде в мертвый город.

— Где вы встречались?

— В городе торговцев, на главной улице, где торгуют всяким хламом из руин. Он узнал меня, когда я проходил мимо, впрочем, это не удивительно, скриншоты моего аватара есть в моем блоге, да и ник я никогда не прячу.

— Он пригласил вас участвовать в нашем рейде, или...

— Просто пригласил, клановую принадлежность он не уточнял, но у меня есть свои источники, правда потребовалось некоторое время, чтобы я вышел на вас.

— Я догадываюсь кто это, но тем не менее...

— Ах да извините, я забыл послать скриншоты, — спохватился журналист. — Ловите, здесь полный комплект, с корректными контрольными суммами. Я не стал бы раскрывать свой источник, но с этим человеком меня не связывают никакие договоры. Он слишком много хотел получить за свои услуги, кроме того, у меня возникли некоторые сомнения.

— Что он хочет использовать вас в темную? — уточнил я, разглядывая до боли знакомую физиономию недавно убиенного торговца.

— Да, правда, я так и не понял каким образом.

— Он собирался прикончить нас и завладеть транспортом. Но ему нужен был кто-то для управления второй повозкой. Выбор пал на вас.

— Но почему?

— Вам пришлось бы молчать об этом эпизоде. Пятно на репутации от участия в афере такого сорта, вряд ли нужно журналисту.

— Да, вы правы, странно, что я не сразу понял, что это подстава. Обычно интуиция меня не подводит...

— Вам повезло, не будь вы так любопытны, все могло сложиться гораздо хуже! — сказал я, и предложил: — Мы частично исследовали здешние подземные коммуникации, и вполне можем пройти по ним почти к самому центру города. Но сначала давайте договоримся.

— О чем?

— Вы, несомненно, захотите опубликовать не только описание и скриншоты рейда, но и карту. Мы же не хотим, чтобы по нашему пути прошлась толпа игроков, выворачивая все ценное на своем пути. Поэтому договоримся: ваш материал выйдет со ссылкой на страничку клана, где и будет расположена карта.

— Приемлемо, но в качестве компенсации я хотел бы долю в добыче, тем более что де юре я вхожу в ваш альянс, пусть только и на время рейда.

— Естественно, вы получите свою долю, мало того я не вижу смысла обременять вас необходимостью продажи трофеев. Сразу после рейда мы расплатимся с вами прямым переводом на игровой счет.

— Да это меня более чем устроит!

— А что касается временности вашего пребывания в альянсе, не вижу смысла для вас отказываться от этой мелочи и по окончании рейда — чай не в последний раз идем "за зипунами".

— Отлично, я тоже, со своей стороны, надеюсь на плодотворное сотрудничество!

— Один момент, — притормозил я его, оценив невзрачную холщевую куртку и штаны акулы пера: — Вам нужна более подходящая экипировка и оружие.

— Согласен, прикид не ахти, но, к сожалению, мне пришлось перемещаться к вам методом харакири, как это принято у самураев.

— Сейпуку, — на автомате поправил я, и обратился к кузнецу: — Слушай Zato, у нас есть, что нибудь подходящее?

— Есть, Алекс свои трофеи к нам скинул, — кивнул он и, порывшись в повозке, вытащил поношенную рейдерскую курточку и штаны, — Вот, разве чуть великовато будет, но думаю это не смертельно.

— Отлично, а из оружия есть что подходящее?

— Да не проблема! — усмехнулся Zato, и одним движением вырвал торчавший из бетонной плиты прут арматуры, с куском бетона на конце: — В самый раз. Держи!

— Спасибо! — поблагодарил журналист.

Пока разбирались с экипировкой журналиста, я забрал у Zato трофейную дубинку, снятую им с обезглавленного рейдера, и прихватил из повозки свою сумку. Флягу, провиант и прочее содержимое брать не стал, взял лишь веревку и пару кусков вяленого мяса и небольшой запас ягод алого сонника. Если получится, сможем взять живьем несколько экземпляров местной живности. Исследования подземной фауны могут дать немало полезных знаний.

Пока что-то более или менее достоверно известно только о хрюнах, благо местные лекари неплохо изучили и вовсю используют некоторые внутренности и жир для мазей и бальзамов. Наверняка Отто Аро не откажется от пары-тройки экземпляров для исследований. Да и самим те же черные крысы могут пригодиться. Если что, будем их разводить у себя в подземельях, на ингредиенты. Кроме этого, новичкам на них можно будет ловкость качать, и меткость. Только придется для этой цели оружие мелких калибров делать, иначе потом стены оттирать замучаешься.

Повертел в руках зажигалку и сожалением оставил и ее — спиртом пока разжиться не удалось, а жаль, под землей возможность оперативно разжечь огонь может оказаться не лишней. Но делать нечего, придется разводить его наверху и спускаться вниз с запасом заранее заготовленных факелов. Благо Zato постарался, запасся тряпьем и топленым жиром, теперь достаточно накрутить на шампуры тряпья и пропитать: горит ярко, правда воняет отвратно, но это беда поправимая, все-таки не реал. Одного факела хватает минут на десять, можно правда добавить жира еще, но тут как повезет, Li например сам случайно облился и полыхнул, пришлось тушить, так что лучше не рисковать без нужды.

Алекс остался сторожить повозки, а мы направились к пролому в кирпичной стене соседнего здания, откуда начинался наш маршрут глубины местной канализации. Впереди шел Li, за ним я на пару с журналистом, а замыкал нашу процессию Zato.

...

В подвале оказалось сухо, но весь пол покрывала ржавая грязь, особенно много ее было у стен, по которым проходили трубы отопления. Похоже, в момент взрыва избыточное давление разрушило отопительную систему, и ее содержимое заполнило подвалы. Наверняка та же беда постигла и канализацию, но за века запах полностью выветрился, и теперь пахло только пылью и крысиным пометом. По мере продвижения к тому месту, где располагался люк в канализацию, запах усилился, а сухие катышки все чаще хрустели под ногами. Солнечные лучи пробивались через трещины в бетонных плитах, но чем дальше мы шли, тем темнее становилось.

— Пора зажигать факелы! — обернулся я к Zato, который тащил их с собой в двух больших кожаных сумках.

— Это можно, — кивнул он, и скинув сумки на пол, произнес обратившись к Li: — Давай свое огниво.

Тот пошарил в сумке и вынул небольшой кожаный мешочек с трутами, кремень и кресало, а замет присев на груду кирпича стал разводить огонь. Я взял один из трутов и стал его рассматривать, насколько это было возможно при слабом освещении подвала. Помниться в реале, в прошлом, использовали гриб трутовик с пропиткой, но это явно что-то иное, да и пропитки не заметно. Плотная кожица снаружи и мелкопористая поверхность внутри.

Пока исследовал это чудо природы, Li высек кресалом из кремня сноп искр, от которого несколько трутов занялись трескучим пламенем. Прогорели они быстро, и в воздухе ощутимо запахло серой. Мы едва успели запалить от них пару факелов. Интересные грибочки, такие растереть, да смешать с селитрой, и считай, что проблема дымного пороха решена.

— Откуда они у тебя? — спросил я крысятника.

— В стартовом наборе были, — пожал он плечами, и продолжил: — А вообще я их и на рынке видел, только дороговаты. Говорят, их издалека привозят.

— Насколько дорогие? — уточнил я.

— Килограмм стоит примерно сотня серебром. Только их никто килограммами не берет, по объему это чуть больше стандартной сумки выйдет, они же легкие.

— Ладно, вопрос исчерпан, пора идти в вонючие глубины канализации.

— Это без проблем! — кивнул Zato, откинул в сторону люк и, втянув воздух, добавил: — Не особо тут воняет, все, что было, давно выветрилось.

Первым шел по-прежнему Li, за ним Zato и журналист, я же пристроился у него за спиной. Быстро идти не получалось, пол был усеян обломками кирпичей, выпавших из сводчатого потолка канализационного туннеля. Постоянно кто нибудь из нас спотыкался, и если не падал, то лишь потому, что другие успевали среагировать. Грязи и вони действительно не было. То, что когда-то было фекальной жижей, давно успело окаменеть и теперь крошилось в пыль под нашими сапогами.

Дышать без противогаза как-то сразу расхотелось. Кстати, стоит завязать узелок на память, при возможности решить эту проблему. Как программа максимум — защитный костюм, или противогазы как минимум. Активированный уголь не проблема. Достаточно те же местные трутовики без доступа воздуха в железной емкости прокалить. Металл в наличии есть, а вместо резины пойдет и кожа.

А вот и первая развилка. Судя по карте боковой ход, идет в сторону соседнего здания. Что там и как неизвестно, Black Cat туда не заглядывала, прямо прошла. Впрочем, оно и понятно, до этих руин и по верху добраться можно, а вот в центр только по канализации. Сверху там сплошные завалы, а ближе к кратеру еще и покрыто остекленевшей коркой. Нам радиации особо боятся не приходиться, максимум на респ улетим, но не пробиться там, да и тут быстрее идти получается.

Наложил на карту местности уже открытые участки канализации. Второй боковой коридор засыпан в пяти метрах от развилки, а третий идет в сторону большого здания, предположительно школы. Дальше боковые ответвления не исследованы. Хотя, нет, вот тут, была попытка пройти в обход, а почему не напрямик? Почему она не ставит на карту маркеры с пояснениями? Тут такая функция есть. Хотя стоп, она же новичок в онлайн играх, вполне возможно просто не в курсе.

"Black Cat, ты в пятнадцатый по счету боковой туннель, по какой причине пошла, там, что прямо пройти сложно? И да, на будущее, не забывай ставить маркеры на все важные точки маршрута. Как это сделать смотри в мануале. — Max"

"Прямо грязно очень, думала в обход пройти, но через тридцать метров в дверь уперлась, железную, запертую, пришлось возвращаться. По поводу маркеров спасибо, я не знала что так можно, теперь буду ставить. — Black Cat"

Запертая дверь, да металлическая, это уже интересно. Обычно в помойных катакомбах такое "не растет"! Обычный металл от влажности и прочих вонючих испарений тут гниет реактивно, так что наверняка там коррозионностойкая сталь. Дорогое удовольствие, чтобы просто так, без нужды ставить. Стоит наведаться хотя бы из-за самого материала, тому же Zato со своей кувалдой эта дверь на один укус — косяки вынесет, и хоть сразу забирай ее с собой в повозку. Такое добро мы обязательно приватизируем, но не сейчас. Совершенно не зачем светить это журналисту, мало ли что за ней может быть расположено? Значит, идем прямо, до самого центра, точнее остальные, я все-таки в этот закуток загляну, гляну, что да как.

До места дошли без приключений, разве что журналист таки умудрился все-таки упасть и теперь отплевывался от крысиного помета, которого на полу хватало. Тревожная тенденция — чем ближе к центру, тем его больше. Неспроста это! Логово у них поблизости что-ли? Судя по тому, что под ногами постепенно становилось все влажнее тут явно водоносный слой. Черные крысы хоть и мутанты, но и им вода нужна. Еще бы знать, чем они тут питаются, ну кроме игроков конечно?

Сверился с картой: точно, это то самый коридор, за которым таинственная дверь. Пора! Немного сбавил шаг и, дойдя до ответвления, шагнул в сторону. Тридцать метров быстрым шагом, поворот на девяносто градусов в короткий боковой ход и я у двери. Потемневший металл, без явных следов ржавчины, местами небольшие вмятины, и до боли знакомая конструкция: похоже, ДГЗ или иными словами защитно-герметическая дверь. И стена здесь не кирпичная, а монолитный бетон. Чтобы разбить такую стенку даже Zato придется повозиться, особенно если учесть, что тут молотом особо не размахнешься, больно узковат закуток. Да и заглубление двери мешать будет — как минимум сантиметров семьдесят бетона сначала раскрошить нужно, чтоб до петель добраться.

Что особо интересно, кто-то уже пробовал на прочность и дверь, и ее обрамление. Вон сколько следов, и на самой двери и на стенах. Но, судя по тому, что металл на едва заметных вмятинах потемнел, а выбоины в бетоне покрыты налетом плесени, это произошло давно. Думаю тут игроки не при делах, скорее чисто дизайнерский намек, на какой то секретный квест. Жаль сейчас времени нет, нужно своих догонять, пока не хватились. Но к этой загадке мы еще вернемся, вот только сначала журналиста спровадим.

...

— Ну и говна! — возмутился журналист, глядя на колыхающуюся жижу, — Что-то нет у меня желания туда лезть.

— А что есть, какие другие варианты? — спросил стоящий рядом Zato.

— Там боковой проход есть, — неуверенно сказал он, и предположил: — может получиться обойти?

— Я кстати, в последний, заглянул, там не пройди! — поспешил я увести его от нежелательных мыслей, и продолжил: — Да и не может быть в канализации такого мелкого городка обходных путей. Незачем, чай не Парижские катакомбы.

— И что теперь делать? — совсем приуныл "первопечатник", и посетовал: — Вам хорошо, вы в сапогах, а я вон в чем...

— Белоручка! — фыркнул Li, стоявший чуть поодаль, и смело шагнул в преграждавшую нам путь вонючую лужу.

— Белоножка, если быть точным, — прокомментировал Zato и, повернувшись к журналисту, ехидно сказал: — Залезай на спину, добрый разбойник Робин Гуд...

"Zato, не вздумай изображать монаха Тука, этот чистоплюй нам еще нужен! — Max"

"Нам нужна прикормленная пресса? Ладно, не буду, хотя соблазн есть и немалый. — Zato"

Идти пришлось медленно и долго. Местами едкая жижа доходила почти до голенищ сапог. Почему-то заинтересовал вопрос, а как через это место крысы проходят? Вплавь что ли? Или все-таки есть обходной путь? Почему бы и нет, только эти ходы для крыс, а не для людей. Что мешает им рыть норы в грунте над тоннелем? Там сухо, да обратно в тоннель тоже попасть не проблема — свод местами в трещинах, того гляди и рухнет на голову. Невольно следуя собственным мыслям, перевел взгляд на потолок и в одной из трещин увидел отблеск пламени в глазах наглого грызуна!

...

Выбравшийся на сухое место Li прибавил шагу, и я на секунду похолодел, отчетливо представив, что именно сейчас произойдет и, к сожалению, оказался прав. Едва Zato с журналистом ступили на твердую землю, сверху из всех щелей словно рвануло: сплошной поток крысиных тел, похожий на чернильный водопад захлестнул и подмял рейд. Я едва успел в последнюю секунду притормозить и, отскочив назад в воду, натянул на голову капюшон. C журналистом было покончено всего за пару секунд: здоровенная крыса упавшая прямо на голову с хрустом прокусила ему позвонки, а остальная черная масса не мешкая облепила упавшее тело и смачно заработала челюстями.

— В воду, быстро! — закричал я.

Увы, крысятника уже отрезали и теперь его отделяли от спасительных вонючих глубин, дюжина метров и несколько сотен крыс, Zato повезло больше: крутанувшись на месте, он сбросил с себя несколько особо настырных экземпляров и, оттолкнувшись от стены, немыслимым кульбитом нырнул в лужу. Почти две сотни кило живого веса подняли не хилый фонтан брызг, моментально загасивший мой факел.

— Знаешь, лучше тебя на хрен съели! — сказал я, вытирая лицо.

— Почему? — спросил он, отплевываясь.

— А потому что мы скоро в темноте останемся, — вдохнул я, и пояснил: — До твоего факела нам не добраться, его крысы приватизировали — вот смотри, сидят, греются. А мой погас, и разжечь его теперь нереально, да и нечем — огниво у Li осталось.

— Так он же вроде еще жив?

— И где он? Я лично его не вижу, зато вижу, что акулу пера уже до костей обглодали.

— Да что-то они шустровато с ним расправились...

— Не то слово, натуральные мясорубки ходячие. Но меня больше всего волнует вопрос, что теперь делать?

— На респ конечно, невелика проблема.

— Это для тебя невелика, ты же наверняка у повозки забиндился?

— Ага. А ты разве нет?

— Я вообще точку привязки не менял с самого старта.

— Ну, ты лоханулся!

— Да ладно, не гони. У меня причина была: квест на происхождение не выполнен и, судя по всему, чтобы его пройти надо назад вернуться, а через респ самый быстрый способ — пешком от нашей базы долго пилить...

— Тогда можешь любой клановой воспользоваться, у тебя на аккаунте свободный выбор.

— Это понятно, но возродиться на базе, через точку респа Hugo, пока не вариант: у меня еще в городе кое какие дела намечались, Ну а ты пока тут и как я понимаю камень у тебя в сумке?

— Таки да, но можно и по другому — я сейчас убьюсь об стену и тебя сразу вытяну, от таких травм дебаф в основном на интеллект, а он мне сейчас без надобности.

— Годиться, заодно журналиста прицепишь.

— А может ну его нафиг? Зачем нам этот балласт?

— Да, балласт, не спорю, но нужен он нам, других таких раскрученных в этой игре не заметил, приходится использовать то, что есть.

— А сейчас то он зачем? Хабар таскать? Так толку от него в этом деле ноль целых ноль десятых!

— Ладно, почту гляну, он наверняка отписался уже, может вопрос уже и неактуален, — сказал я и зашел во внутренний интерфейс, — Собственно так и есть, лови копию.

"Уважаемый, Red Max. Я не считаю рациональным свое дальнейшее участие в сегодняшнем рейде. На данный момент численность противника не оставляет нам никаких шансов дойти до цели. Количество же и ценность трофеев на доступной территории мне представляется совершенно ничтожной, чтобы тратить на них время. Со своей стороны я пока не намерен предавать огласке информацию о рейде и его маршруте. При должной численности участников и соответствующей подготовке он вполне может быть успешным и в этом случае я с удовольствием приму в нем участие. — Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg"

— Халявщик и трус, однозначно! — прокомментировал Zato.

— Что есть, то есть, выбирать, к сожалению, не из кого, — ответил я и стал писать ответ:

"Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, я полностью с вами согласен! К сожалению, с кавалерийского наскока решить проблему не вышло, отложим до лучших времен. О дате нового рейда предупрежу заранее. — Max"

— Ну что я пошел на респ? — спросил Zato.

— Погоди, сначала проверь, вдруг обратный путь еще не перекрыт, тогда если что оба выйдем своим ходом.

— Ладно, жди тут, а то вдруг опять в говна придется нырять.

— Ну-ну, ты меня волной так накрыл, что уже по-барабану — сильнее всяко не угваздаться!

— Ну, тогда пошли!

...

Когда свернули к развилке, факел оставшийся за поворотом погас, но абсолютной темноты не наступило: через трещины свода пробивались слабые лучики солнца, должно быть песок на поверхности в момент взрыва спекся в стеклянную корку и застыл полупрозрачным монолитом, иначе его бы нанесло сюда внутрь.

Крысы сидели и ждали. К счастью их оказалось немного, не сплошной черный ковер, как там за спиной. Тем не менее, я придержал Zato за плечо:

— Погоди, у меня есть мясо и алый сонник, грех не испытать!

— А давай! — сказал он, опустив молот, и застыл, как статуя Гефеста.

Я вытащил из сумки кусок мяса, и завертел головой, присматривая, на чем его резать. Кидать целиком, провоцируя драку между крысами, не буду, пусть каждой достанется своя порция сонного зелья. Однако кроме голых стен вокруг была только вонючая жижа, да мы с Zato. В следующий раз нужно заранее нарезать, это без вопросов, но вот теперь то, что делать?

— Не на чем мясо резать, — сказал я: — А целиком кидать слишком велик риск, что все не успеют порубать, пока первая уснет. Они наверняка умные, раз тут выжили.

— А давай у меня на спине?

— Нет, спасибо, у меня колени и то чище, но все равно не айс.

— А если на стене? Ты держи, а я резать буду, а нарезанные лоскуты в сумку пока.

— Вот это уже толково — годится!

В потемках, мы провозились с нарезкой почти четверть часа, но всему когда нибудь приходит конец. Обильно натерев кусочки мяса раздавленными в пальцах ягодами, я запустил их по широкому вееру в направлении злых красных огоньков. Угощение хвостатым понравилось — через пару минут они оцепенели и, как мне показалось, начали даже похрапывать.

— Пошли! — сказал Zato.

— Ага, только сначала давай крыс соберем, — кивнул я и, пояснил: — на опыты пригодятся.

— Ладно, хоть не на жаркое!

— Зря иронизируешь, я вяленую крысятинку пробовал в самом начале игры, не хрюнячья вырезка, конечно, но вполне съедобно. А вообще есть идея разобраться в их повадках, а ну как можно использовать их для охраны подземелий.

— А что, у нас есть на примете подвал с хабаром, который охранять нужно?

— Будет! Кстати, Che считает, что пещеры под Северным Утесом далеко вглубь уходят, да я и сам думаю, неспроста там так холодно.

— Сомневаюсь, что стоит их туда выпускать, — поскреб подбородок Zato: — сами ж фиг потом пройдем к своим запасам.

— Вот потому и нужно повадки изучить, узнать чего боятся, и чем их можно в клетку загнать на время прохода своих: ультразвук, или какие вещества...

— Ладно, время покажет, но мне эта затея не особо нравится.

...

Впереди шагал Zato, увешанный связками крыс, как крысиный вампир, после загула спешащий поутру сдать стеклотару, чтоб опохмелится, а за ним шел я, тоже изрядно нагруженный. Вроде зверьков было и немного, но все они оказались изрядно упитанными, самый легкий тянул не меньше семи кило. Чем они так отъелись, ума не приложу, но факт: истощением эти твари точно не страдали.

Дойдя до подвала, через который мы попали в подземелье, я притормозил, увидев на стене электрораспределительный щит. Начинка была выдрана с мясом, явно торгаш до него уже добрался, видел я в его хабаре рубильники и защитные автоматы, наверняка часть из них именно отсюда.

— Погодь, — сказал я, обращаясь к Zato, — давай, как эту штуку под крысиную клетку приспособим. Не хотелось бы, чтобы, внезапно проснувшись, они вцепились нам в задницу.

— И то дело! — кивнул он и с хрустом выдрал из стены железный ящик. — Маловат будет!

— Да ладно, он чуть не четверть куба!

— Не, все рано все не влезут, даже если трамбовать.

— Может в соседнем доме есть аналогичный? — предложил я.

— Вполне возможно, сейчас схожу, гляну, а ты пока половину крыс суда запакуй.

Подвинул к себе железяку, проверил замок: заржавлен изрядно, но как ни странно работает. На край потом крышку проволокой зафиксирую крест накрест, чисто на всякий случай — три дюжины зубастых мясорубок за спиной это не фунт изюму, не дай бог, в самый неподходящий момент вырвутся. Надеюсь, еще один электрощит Zato найдет, дома вроде как типовые. Посмотрел вслед кузнецу — он уже подошел к соседним руинам и начал спускаться в подвал. В этот момент мне пришло сообщение от Li:

"Извиняюсь, что отвлекаю вас, от важных и полезных дел во славу клана, но меня тут крысы в тупике зажали. Я их прилично положил, так что атаковать боятся, но и уходить не собираются. Что делать ума не приложу, есть какие идеи будут? — Li"

"Особо нет, делай харакири and go на респаун... — Max"

"Это запросто, но что с хабаром то делать, бросить? — Li"

Офигеть, он, что по дороге, на бегу и хабар успел прихватить? И что там за такое, если его бросать жалко?

"Хабар стоящий? — Max"

"Сложно сказать, на труппе за поворотом была связка ключей, ствол, вот сижу и думаю стоящий лут или нет? — Li"

"Ствол рабочий? — Max"

"Нет, куда там, затвор алюминиевый, и вроде как полный труп, но сам ствол нержа, так что как-то вот так. Ах да, сама винтовка опознается как К-14 S King, .408-го калибра, мне это ничего не говорит, а тебе? — Li"

С винтовкой понятно, скорее всего, это кастомная снайперка Лопарева, под .408 Cheytac, для игры запредельный уник. Их собственно и в реале на этой затворной группе всего две сделали. Вкусняшка еще та, но удастся ли восстановить? Да и где патроны к ней взять? А вот связка ключей тоже тема, причем возможно более актуальная: а ну как один из них подойдет к той двери, что за поворотом? И самый животрепещущий вопрос, как вытащить Li, причем вместе с хабаром? Не вижу рабочих вариантов. Нам туда не пробиться, ему оттуда — тем более. Ладно, утро вечера мудренее, а пока займусь штабелированием сонной крысятины.

Едва начал, опять оторвали:

"Мне что до ночи так сидеть? — Li"

Что-то он кипешует лишку, так дело не пойдет. Успокою, как могу:

"Пока без вариантов, так что сиди на попе ровно, придумаем что — узнаешь первым! На всякий случай прикопай трофеи порознь и место заскринь. Если что на респ уйдешь, всего то и делов. — Max"

"Понял, сейчас ключи в стену замурую, тут один камень шатается, а ствол придется в углу мусором привалить, могут и раскопать. — Li"

"Могут, но все одно лучше, чем просто так бросить. Кстати, откуда взялся тупик в канализации? В теории его там не должно быть, попробуй каменную кладку на прочность. — Max"

Надеюсь, это его надолго займет, все одно делать нечего, пусть хоть паниковать перестанет. А то спокойно работать не дает. С этими мыслями я переложил половину крыс в ящик и запер крышку. Едва направился к повозке за проволокой, как меня снова дернули:

" Max ты реально гений! Тут кладка всего в полкирпича, а за ней видно свет через неприкрытый люк в потолке. А на стене скобы сохранились, так что подняться можно, я под свои габариты проход минут за десять раздолбаю, так что ждите, скоро буду! — Li"

Вот ведь неугомонный! Нет, чтобы сначала молча пробиться к выходу, а потом отрапортовать, как положено...

...

Через полчаса мы втроем уже стояли около заветной двери. Удивленный Zato ощупал потемневший металл и вмятины на полотне, взглянул на монолитный бетон стены и выдохнул:

— Бункер!

— Не факт, мало, что там может быть? — сказал Li, подсвечивая нам факелом. — Да и откуда взяться в канализации бункеру?

— Что гадать, откроем и посмотрим! — сказал я и забренчал ключами.

— Может быть, и откроем, — скептически произнес крысятник, — если замок не проржавел.

— Пессимист... — скривился кузнец.

— Готово, — сказал я, со скрипом повернув ключ, и с силой толкнул дверь. — Добро пожаловать!

Узкий коридор, поворот и снова закрытая дверь. Вожусь с ключами: не тот, опять не тот, снова не тот... подошел! Открываю: внутри белый больничный кафель на стенах и коричневая мелкая двухцветная плитка на полу. Сверху несколько ржавых душевых леек, а в боковой стене — окошко с глухой дверцей, когда-то выкрашенной в белый цвет, и снова закрытая дверь. На этот раз вроде деревянная, выкрашенная белой краской, и для полного счастья — без замочной скважины.

— А походу и, правда, убежище, — сказал Li, отколупнув кусок краски с окошка: — Вон и окно приема ОЗК на дегазацию есть...

— Вот только почему вход через канализационный коллектор? — спросил Zato.

— Думаю это запасной, — ответил я, — второй наверняка в здании школы. Если карты совместить, как раз совпадает.

— Какие карты? — переспросили меня в один голос напарники.

— Н-да, что-то я затупил, совсем забыл вам их скинуть. Ловите.

— Ага, точно школа, — сказал Zato, — глянь, как расположена. Да и размер соответственный.

— Не факт, — ответил крысятник, — с таким же успехом это может быть сельсовет или, например, заводоуправление.

— Чего гадать? — сказал я, — Давайте пройдем через убежище, да посмотрим. Вот только дверь открыть нужно, без ключа...

— Намек понял, — сказал кузнец и потянулся за молотом.

Я предусмотрительно отскочил в боковой коридор, а вот Li этого сделать не догадался, и уже через минуту вытаскивал из бедра метровую щепку, пробившую его насквозь.

— Ну, извини, однако, — пожал плечами Zato, — вот такой суровый френдли файр.

За выбитой дверью оказался тамбур, со скамейками вдоль стен и окном выдачи чистой одежды, а дальше за деревянной дверью шел длинный коридор. По левой стене ржавыми скобами крепился вентиляционный короб, уходивший в стену. Слева оказалась пара дверей, ведущих в служебные помещения, в одном из которых располагалась служба дегазации. Добыча была не велика: пара противогазов с убитыми уплотнениями и один ОЗК со слабо замытым кровавым пятном на пробитом боку. В соседней комнатке нечего не нашлось, кроме насквозь проржавевших ведер и обломков швабр.

Дальше прошли через коридор и миновали два больших помещения со спальными местами, где к счастью совершенно безлюдных: в том смысле, что скелетов там не оказалось. Затем осмотрели несколько помещений двери, которых располагались на левой стороне второго коридора. Нашли даже оружейную комнату, к сожалению пустую. Чем дольше мы обшаривали внутренности убежища, тем сильнее у меня зрело подозрение, что есть тут какой-то секрет. Ну не могли дизайнеры не заложить тут парочку вкусных квестов, раз уж не накидали ништяков ровным слоем...

Предоставив остальным осматривать помещения, я присел на стул и начал перебирать ключи, отмечая уже использованные. Затем схожие с ними, которые наверняка от дверей второго входа в убежище и от соседних подсобных помещений. В результате остался всего один ключ, большой, потемневший, но очень добротно сделанный, явно от серьезного сейфового замка. А где у нас сейф? В оружейной комнате его нет, тут стальная дверь, за ней решетка и пустые железные шкафы. Как вариант, может быть в кабинете коменданта убежища, то есть ищем комнату, где есть стол и шкафы или полки с документацией, а если там еще и диван имеется, то к гадалке не ходи — она самая и будет.

Долго искать не пришлось, кабинет оказался прямо за следующей дверью, которая была уже вынесена Zato. Сам он, пошарив в шкафах и в столе, уже направлялся к выходу. На первый взгляд сейфа в кабинете не было, как впрочем, и на второй. Я присел на диван, и не торопясь, окинул комнату взглядом и остановился взглядом на огромном плакате. Как тут оказался "Сталинский план преобразования природы" известно лишь дизайнерам уровней. В реале такой конспирацией никто не страдал: ставили сейф у стеночки и на этом успокаивались.

Попытки сдвинуть массивную раму нечего не дали. Затем я ощупал узкое пространство под ней и ничего, не обнаружив, повторил еще раз, уже не спеша. Ага, есть! Правый нижний уголок чуть поддался под пальцами. Оттянул его на пару сантиметров и угол отошел от стены, но дальше никак. Похоже, кроме этой защелки есть и вторая. Проверил вверху — так и есть. Щелчок и рама, скрипнув заржавевшими петлями, откинулась, открыв моему взгляду потемневший металл сейфа, массивную крестовину, замочную скважину и как вершину издевательства — кодовый диск.

Сколько я не рыскал по убежищу, код найти так и не удалось, впрочем, на каждый хитрый квест у нас были свои методы. Пару трубок горной лилии выкуренных Zato сделали свое дело. Под мощными ударами молота стена через полчаса превратилась в мелкий щебень, и вскоре сейф перекочевал в повозку. Кроме него та же участь постигла емкости для воды и топлива, а так же резервный генератор и фильтровентиляционную установку. На этом мародерку пришлось прекратить — больше места для хабара у нас уже не было.

Что интересно: вопреки нашим опасениям крысы на шум не появились, мало того, те, что сидели за поворотом, после лужи, тоже куда-то исчезли. Об этом мне доложили девчонки посланные проверить, что да как. Им удалось, пройди еще на двести метров, то есть почти к самому эпицентру, где они уперлись в завал и вынуждены были вернуться ни с чем. Получив от них отчет и карты, я отпустил их в реал, отсыпаться, после чего мы двинулись в обратный путь.

...

До места, где нас бывшей засады, где нас караулил торговец, мы добрались без приключений. Но когда мы приблизились к осыпи, нас ждал новый сюрприз: завал из камней был кем-то восстановлен, а мое шестое чувство снова сработало. Нас опять ждали! На это раз противник не стал играть в прятки — из-за камней высунулась до боли знакомая физиономия уже изрядно доставшего меня рейдера.

— Ночной, дозор, всем выйти из сумрака! — радостно заорал он.

— Обойдешься, — мрачно буркнул Zato, вынимая молот, и предложил. — А не пошел бы ты нафиг?

— О, какие люди! — сказал тот. — На это раз вы так просто не отделаетесь. Нас больше, так что советую поделиться добром по-хорошему.

— Разбежался, смотри, не унесешь.

— Ну, смотрите, сами. Хотел по хорошему...

Из-за камней показались головы рейдеров. Щелкнула тетива и стрела впилась в бедро крысятника. Я резко рванул поводья, разворачивая повозку: в качестве защиты от стрел груз у нас вполне подходящий — боезапас растратят, потом и поговорим.

Через пару минут стрельба прекратилась и наступила тишина. Я выглянул из-за повозки и обнаружил, что рейдеры попрятались за камнями, не решаясь идти врукопашную. Однако цейтнот! Атаковать их вдвоем чересчур самонадеянно, Li с пробитой ногой пока не боец, а их не менее десятка. Что делать? Можно вернуться обратно, но проблему это не решит, они могут нас ждать сколько угодно — другой дороги тут нет. Или есть? На всякий случай глянул карту: есть один вариант, но уж слишком приличный крюк придется делать, полторы сотни километров назад, через мертвый город, а потом еще триста кругом, по другой долине. Это минимум лишних четыре дня. Жалко времени, да и сроки поджимают — сам то заказ Hugo и без меня выполнит, но говорить с вояками лучше лично, иначе вполне могут заартачиться, особенно на этапе приемки образцов.

Придется пожертвовать частью добра, отдав его рейдерам, хотя ох как не хочется потакать этим паразитам. Вопрос — что им отдать? Все в основном габаритное, а работать ишаками таким резким парням обычно не улыбается. А вот, пожалуй, я их и озадачу!

— Эй, рэкетир хренов!

— Ну?

— Не нукай, не запряг! Ты чего вообще от нас хотел?

— Дольку малую, за проезд.

— Так у нас все дольки слишком габаритные, надорвешься.

— А я гляну?

— Да гляди, жалко не жалко.

Послышался хруст гальки, и игрок с ником GreYt Igle легко перепрыгнув каменную насыпь, направился к нам. За ним последовала пара габаритных рейдеров-неписей вооруженных дубинами, с предельно свирепыми мордами, которые так и просились на плакат "Dead or Alive" в стиле Дикого Запада. Бандиты шли не спешно, явно ожидая с нашей стороны любого подвоха. И пока они добрались до повозки, у меня созрел коварный план, впрочем, они сами напросились слишком явным ожиданием от меня какой-то пакости.

— Показывай...

— Смотри, — я откинул тент на повозке и махнул рукой, — Все, что нажито непосильным трудом...

— Фигня, какая-то! — сказал он, заглянув внутрь. — Ржавые железяки одни.

— Так я ж предупреждал, ничего интересного, чай не ювелирник брали, а убежище. А там все скучно и не гламурно.

— А это что? — указал он на железные ящики с крысами.

— Не знаю, кто-то до нас припрятал, не поленились — подобрали, а ну как что ценное?

— Открой!

— Так нет ключа, а то давно открыли, хотя замок там плевый, но жалко ломать.

— Ладно, я сам открою! — сказал GreYt Igle и, вынув нож, стал ковыряться в замке.

Дальше все закрутилось, как в калейдоскопе: открытая крышка, удар коленом по дну ящика, вопль рейдера, рукоятка ножа, удар под ребра. Этот готов! Поворачиваюсь к остальным: молодец Zato, все понял с полуслова — оба костолома лежат у его ног, а с молота стекают мозги пополам с кровищей. Выглядываю из-за повозки: остальные бегут на шум. Давайте, вас то мне и надо! Вспрыгиваю на облучок, и пока первый тормозит, опешив от увиденного, вбиваю ему узкое лезвие в висок. Следующего, перепрыгнувшего через упавшее тело, встречаю мощным ударом ноги в живот, хватаю за волосы и тут же перерезаю горло.

Оборачиваюсь — на кузнеца наседают сразу пятеро рейдеров, зашедших с другой стороны. Пара ударов, двое как тряпичные куклы разлетаются в стороны, а еще через секунду третий получает сверху хедшот и, забрызгав мозгами все вокруг, оседает на песок. С моей стороны выскакивает еще пара. Что-то я отвлекся: корявое острие копья мелькает в паре дюймов от моего виска, отбиваю в сторону и коротким ударом в глаз приканчиваю противника. Второй, с кистенем, сделанным из массивной шестеренки на ржавой цепи, достает меня боковым ударом справа. Толкаю оседающее тело на него и спрыгиваю на землю, прижав рукой его оружие. Сзади слышу еще несколько ударов и спокойный вопрос Zato:

— Тебе помочь? А то у меня все...

— Сам справлюсь! — отвечаю я, и в этот момент рейдер резким рывком дергает цепь.

Еще рывок, и в этот раз успешный, но повторно атаковать уже не судьба — мой клинок пробивает ему грудину, и кистень валится из ослабевшей руки. За повозкой слышен топот ног, причем удаляющийся: пятеро стрелков собрали под шумок боезапас, но, увидев расклад боя, предпочли унести ноги. Хреново! Если засядут за завалом, их оттуда долго выкуривать. Единственный шанс рвануть сейчас за ними и пройти на плечах, что я и делаю. Сбоку щелкает тетива и один из беглецов получает стрелу в ягодицу. Скрежет механизма и еще одна стрела вонзается под лопатку другому. Походу раненый Li решил не отрываться от коллектива и внести свою лепту. Первый подстреленный едва хромает, на бегу сбиваю его с ног плечом: за мной уже топает кузнец, так что жить рейдеру от силы пару секунд. Вторая жертва крысятника бухнулась на колени: мимоходом добавляю ему с ноги по позвоночнику.

Третья стрела, несмотря на приличную для крысиного мини-арбалета дальность крит: кровь хлещет из разорванной артерии, и противник повисает прямо на груде камней. Успеваю полоснуть по ноге еще одного и тут же в упор получаю стрелу от другого, уже успевшего перемахнуть завал. Попадание так себе, кость не задета, но левая рука вырубилась напрочь. Ухожу перекатом в сторону, на пределе болевого порога, тихо матеря себя, что не выкрутил в ноль чувствительность перед боем. Вцепившись, обломок древка и стиснув зубы, вырываю за наконечник с мясом. Тело колотит сильная дрожь — похоже на некоторое время я не боец. Мимо слонопотамом проносится Zato, прикончив на ходу рейдера, раненного в филейную часть организма. Навстречу ему летит стрела, но к счастью мимо. Второй раз противник выстрелить не успевает: кузнец перемахивает через камни и в два удара заканчивает битву.

Хотя, нет! Раненый в спину рейдер, начинает вставать — жив зараза! Мне до него не успеть добраться, лук почти рядом. Здоровой рукой нащупываю камень и со всей силы кидаю, целя в голову. Есть! Одновременно в спину ему прилетает еще одна стрела, и он валится навзничь: теперь точно все...

...