Тень Императора

— Много просьб для обречённого орк. Но они справедливы. Хорошо. Мы дадим вам землю и возможности что бы жить на нашей территории. Ваше мнение будут учитывать. Ты лично войдешь в круг тех эм... лиц которые непосредственно со мной решают дела государственной важности и с мнением которых я несомненно считаюсь. Ну а что до любви населения... Тут уж вы сами. Лишь сражаясь рядом с нашими легионерами вы сможете заработать доверие людей. Сегодня вы положили небольшую тропинку на этом пути. А вам ли прирожденным войнам не знать что доверие добытое кровью общих врагов стоит ой как дорого и моим парням будет всё равно кто прикрывает их спины, человек или орк. Сталь она не разделяет нас на расы.

— Спасибо. — С облегчением выдохнул орк. — Мои парни буду драться за свой новый дом не хуже чем любой из ваших легионеров.

— Главное что бы их мечи не дрогнули когда придется опускать их на шеи своих же сородичей. — После этих слов орк непроизвольно дёрнулся, но тут же взял себя в руки, и хотел было что то ответить, но тут прям за спиной императора из чёрного дыма появилась облаченная в остатки видимо кожаных доспехов фигура, с уродливым шрамом через всё лицо.

— Мой командир. — Сухим бесцветным голоnbsp; Сейчас империя тьмы была слаба, её покровительница тоже. и равновесие взялось за работу, послав последней помощь в виде убийцы. Но равновесие не когда не поступает столь просто.

&

&сом произнёс гость. И судя по тому что не один мускул не дрогнул на лице молодого императора, такие фокусы были нормой.

— Слушаю тебя.

— Госпоже нужны силы. Она сильно потратилась на помощь вам, а спасение наших солдат продолжает отбирать у неё силы с огромной скоростью. — В голосе убийцы на мгновение промелькнула тень эмоции, что говорило о крайней важности сего дела.

— И что ты предлагаешь?

— Сколько у нас пленных мой командир.

— НУ по моим сведениям около пяти тысяч пехоты и порядка двух сотен рыцарей, все разной степени целостности так сказать. Треть из них не доживёт до рассвета.

— Не кто не доживёт мой командир.

— Ты хочешь убить их ВСЕХ?

— Вы мой господин. Это должны сделать вы. И простое убийство пусть и с передачей силы госпоже тут не актуально. Их нужно принести в жертву. Все инструкции по поводу проведения ритуала госпожа передала мне. Но убивать должны вы.

— Но.... пять тысяч... — Молодой император явно был не готов собственноручно прирезать столько народу.

— Госпоже нужны силы. — Вновь бесцветным голосом проговорил убийца.

— Хорошо! — выдохнул Эрик. — Идём. И вы господин Хан тоже проследуйте с нами. За одно можете взять своих войнов. Сейчас вы увидите то что становиться с теми кто против нас. надеюсь это ещё больше укрепит наши с вами будущие союзнические отношения.

nbsp;

Джагданат хан — Вождь клана белых черепов.

Сказать что глава клана белых черепов был удивлён — это значит выразить лишь сотую часть того что творилось на душе у старого орка после разговора с молодым монархом своих новых союзников и в перспективе сожителей. Хотя верней будет сказать что это орки будут сожителями для людей тьмы.

В общем если попытаться выразить общее психологическое состояние хана наиболее точно то скажем так он был в шоке. Старый орк считал что достаточно хорошо подготовился к разговору со своим будущим сюзереном, но подобного развития событий ожидать он не мог. Мальчишка оказался весьма жёстким человеком, несмотря на молодость, тон его был суров и в нём сквозила вековая усталость и тяжесть прожитых лет. Хотя это то как раз не удивительно, после той битвы что он пережил и того количества силы самой богини смерти которое он пропустил через себя хватило бы чтобы превратить в кладбище небольшое государство.

В общем разговор с мальчишкой оказался сложней чем предполагалось, однако своих целей хитрый орк в конечном счёте достиг. Но вот что началось дальше.

А началось всё с появления странного война, облачённого лишь в остатки кожаных доспехов и чужие мозги и внутренности. прибывший был чрезвычайно хорошо развит физически для человека, но самым примечательным в нём было его лицо, из примечательных черт несущее на себе лишь страшный шрам и абсолютно чёрные бездонные глаза, вместо привычных чувств и эмоций.

И то как он разговаривал со своим повелителем тоже порождала закономерный вопрос: кто же он? Нет, он не грубил и не говорил высокомерно или вызывающи. его голос был тих и монотонен, но сразу становилось понятно что отрицательный ответ будет ошибкой его собеседника.

Когда Император согласился на требование этого странного война о принесении в жертву пленных, тот сразу же исчез как будто растворившись в воздухе, впрочем так оно и было как потом понял старый орк.

Разумеется хан не поверил в намеренье своих союзников принести в жертву все пять с лишним тысяч пленных. Ну может десяток, ну сотню, и потом толкнут речь на подобии той что он уже слышал о противниках и союзниках.

Вообще Джагданат до последнего думал что всё это лишь акт дешёвого устрашения союзников. Но так он думал лишь до того как выйдя из палатки императора в след за ним самим, узрел то что творилось не вдалеке от основной части армии.

На пустыре где не было палаток, повозок и прочего инвентаря сопровождающего армию, копошились солдаты. Десяток из них копали какие то траншеи а остальные сгоняли на пустырь пленников, или несли тех если они не могли передвигаться сами. Всем этим занимательным процессом руководил недавний солдат покрытый кровью и кишками врагов убитых им не более часа назад, перечисленные элементы его внешнего вида к слову вообще не волновали его и не мешали заниматься делом.

— Первыми тащите самых тяжело раненых. Они должны дожить до ритуала. Чем больше их помрёт тем меньше сил получит госпожа. — Его шёпот разносился по лагерю и был слышен всем, несмотря на то что он продолжал оставаться шёпотом.

Было видно что работа кипит уже приличное время, то есть была начата задолго до того как оный солдат испросил разрешение.

— Мой император. — обратился орк к теперь уже своему повелителю. — Кто этот человек?

— Это? Человек? Нет господин хан. Я не знаю толком кто же он такой и на что он способен в полной мере, но это чудовище точно не человек. В сегодняшней битве он в одиночку убил более двух тысяч человек и разорвал на куски три сотни эльфийских лучников. Он личный слуга госпожи и возможно не только слуга.... Но он пользуется её расположением, и по собачьи предан ей. И знаете что господин хан? Я советую вам бояться. Ибо я сам боюсь его.

Такое откровение настолько ошарашило хана что он даже пропустил первые слова подошедшего убийцы. Да и цифры убитых названые императором были за гранью понимания старого война.

— Господин. — Прошептал подошедший убийца. — Пентаграмма готова, алтарь тоже, пленники ждут. можно преступать. — Тут хан бросил взгляд на то что получилось в результате труда легионеров . А получилась сеть траншей глубиною около полутора метров образующих пентаграмму в центре которой стоял какой то здоровый камень весь исписанный рунами, видима бывший алтарём. Диаметр пентаграммы был примерно метров четыреста. А на камне уже лежала первая жертва.

— Да да конечно. — Справившись с удивлением произнёс император.

— Вот. возьмите, он поможет вам. — С этими словами странный воин протянул молодому монарху причудливо изогнутый нож от которого шёл густой вязкий черный дым и просто веяло пустотой, ужасом и забвением. — Он заберёт у них всё: тела, жизни, души и превратит их в чрезвычайно концентрированную энергию.

— Что....что мне надо делать?— запинаясь спросил Эрик. — Видимо даже такого сильного некроманта пробрало от одной только близости такого жуткого артефакта.

— Убивать мой господин. Просто убивайте. моя богиня уже позаботилась о магической составляющей, а я взял на себя материальные работы. Вы должны только нанести удар.

Нечего не ответив, в полной тишине замершего лагеря, в котором в данный момент собрались все не занятые солдаты и почти вся орочья конница, Эрик взял в дрожащую руку нож и подошёл к алтарю, на котором уже лежала первая жертва.

Ей по странной иронии судьбы оказалась совсем молодая эльфийка со страшной раной на животе, которую она зажимала рукой, и выражением вселенской боли в глазах. её даже не стали привязывать. С выпадающими внутренностями всё равно не побегаешь.

Когда Эрик с кинжалом приблизился к девчонке, то будто бы подменили. Забыв о страшной ране дочь леса стала дергаться и извиваться безуспешно пытаясь убежать, отползти, спрятаться. Из глаз исчезла боль, там остался лишь вселенский ужас, ужас перед небытием.

Нависнув над девчонкой с кинжалом в руке, молодой монарх вдруг остановился как будто бы не в силах нанести удар. Да так оно и было. Его глаза смотрели прямо в глаза обречённой эльфийки из которых текли слёзы и в которых вдруг появилась надежда. А вдруг пожалеет, вдруг пощадит. В такие моменты они готовы верить во всё. Хотя спроси у той же эльфийки пару часов назад способны ли люди тьмы на милосердие, ответ был бы отрицательным. А сейчас она готова была поверить в это, потому что она хотела этого, хотела жить. И её жизнь была в руках этого некроманта, который судя по всему колебался.

И это было так, Эрик не мог оторвать взгляд от бездонных глаз эльфийки и уж тем более о убийстве этого создания он видимо и подумать уже не мог.

И вот в глазах эльфийки вновь зажглась искорка жизни. Не смотря на страшные раны и не менее страшное окружение, жизнь не хотела покидать её и она не хотела отпускать столь приятное для себя явление.

И вот кинжал юного монарха дрогнул и бессильно опустился. А в глазах верховного некроманта по прежнему смотревших на дитя леса, зажёгся огонёк тепла, а на губах появилась вымученная улыбка. Эрик развернулся и его уста уже распахнулись дабы сказать что то радостное или по крайней мере не сильно мрачное вздохнувшим было с облегчением солдатам.

Но в следующий миг его запястье перехватила и сжала сильная рука. Кинжал вывалился из ослабевших пальцев, и был подхвачен окровавленной рукой. В следующий момент он по рукоять погрузился в сердце только что обретшей надежду ушастой красавице.

Не кто кроме самого убийцы ещё не успел даже понять что произошло, как результаты не заставили себя ждать: Эльфийка дика закричала и забилась в конвульсиях, на ней медленно но неумолима начала сгорать кожа. Начиная от точки удара кинжалом, она горела на ещё живой эльфийке и подобно пожару на поле пшенице шла дальше по телу. Когда от кожи не осталось уже почти нечего, пришёл черёд мышц которые с хрустом рвались и так же сгорали в чёрном дыме превращаясь в чёрное желе и смешиваясь с кровью стекали по желобкам в траншеи образующие пентаграмму. За мышцами гореть начали кости, их судьба была такой же. Всё это время то что осталось от эльфийки дико кричало и дёргалось.

Когда уже не осталось почти не чего, в воздухе на алтаре проявилось призрачное синеватое свечение, постепенно принявшее человекоподобную форму, а вернее внешний вид убиваемой эльфийки. Даже поза осталась та же. душа убиенной девушки подобной ей самой трепетала и извивалась под лезвием кинжала не как не покидавшего теперь уже не материальную плоть жертвы, и продолжала кричать, криком полным такой муки, что орк побоялся даже представить что же испытывает несчастная.

НО не что не вечно и этот страшный ритуал закончился. Душа тоже по трепыхавшись втянулась в кинжал. А убийца выпрямившись повернулся к императору и тихо произнёс.

-Моя госпожа хотела испытать вас. Но вы это испытание не прошли. Вы сомневаетесь мой командир, а сомнения это слабость, а слабость — недостаток врага. Надеюсь вы меня правильно поняли. — Сказав это убийца отвернулся от бледного императора и знаком показал что бы несли следующего пленного.

Хан выдержал ещё пять таких процедур. после чего нервы старого орка сдали и он решил удалиться по дальше от этого жуткого места. И дело было не во внешних эффектах. Пыток старый орк видел достаточно и многие из них были намного ужасней. Данное же действо было более практичным нежели любая пытка¸а боль которую ощущали жертвы лишь побочный эффект, хотя и не менее жуткий.

Дело было в давящем эмоциональном фоне. Сколько боли и отчаяния выплёскивалось в окружающий мир когда гиб не человек или эльф, а когда умирала сама сущность, кусочек жизни, кусочек мироздания растворялся в небытие в угоду кровавой богине.

А убийца всё продолжал. Пара отобранных им солдат продолжала подносить ему новых пленных, которые не могли даже идти от увиденного и от груза безысходности и обречённости висящего в воздухе и давящего на них. Обоим легионерам — помощника палача тоже было не легко, но они с упрямой решимостью, выхватывали из массы связанных пленных, нового обреченного и тащили его к алтарю. В их глазах застыло то же стеклянное выражение что на лице палача, и та же готовность выполнять его приказы, что была видна в нём когда он выполнял волю своей госпожи.

И лишь сам палач продолжал оставаться столь же бесстрастным, каждый раз занося кинжал. На его лице не дрогнул ни один мускул, вплоть до момента когда последняя жертва отдала свою сущность ему.

Это чудовищное действо продолжалось остаток дня и всю ночь. Солдаты в лагере не могли спать, вой умирающих, сгоравших заживо в жутком пламени кровавой богини и отдающих ей свою сущность, угнетал и пугал всех.

Когда душа последней жертвы втянулась в кинжал убийцы, тот уже весь дрожал и вибрировал от переполняющей его энергии. Рвы вырытые легионерами и образовывающие пентаграмму, наполнились кровью смешанной с тем что осталось от тел погибших на алтаре. Эта субстанция бурлила и источала жуткий аромат из смеси металлического запаха крови и приторно сладкого запаха разложения.

Убийца с трудом забрался на алтарь, на котором собственными руками заколол более пяти тысяч пленных.

— Моя госпожа!! — Это был первый раз когда все услышали как убийца говорит не шёпотом. — Прими их сущность! И пусть эта сила служит тебе так же верно как служу я! — С этими словами убийца вонзил кинжал себе в сердце и повалился на землю. Но не долетев до неё он был подхвачен под руки двумя легионерами что подносили ему пленных.

В следующий миг всё вокруг буквально задрожало от выливающейся из мира силы, пентаграмма засветилась красным светом а наполняющая её жидкость начала с шипением испаряться. Засверкали чёрные молнии и не смотря на утренние часы , на землю опустилась тьма. В клубах которой появилась виновница всего этого жуткого ритуала.

Подойдя к убийце она поцеловала его, от чего его тело дёрнулось и он открыл глаза.

— Так же как ты, служить мне ни кто и ни что не сможет мой дорогой! — Засмеялась повелительница тьмы и крови. — Ты у меня один такой.

Придя в себя убийца тут же растолкав обоих легионеров опустился на колено в своей излюбленной манере вонзив когти в землю. Через мгновение, послышался лязг сегментативных доспехов и по левую и правую руку от него так же встали на колено оба легионера — палача.

— Воу! Милый, я вижу ты нашёл себе друзей! — вновь звонко рассмеялась богиня. приток свежих сил явно бодрил её и придавал игривого настроения. — Ты был великолепен мой хороший! Пять сраных тысяч этих ничтожеств! Ты убил их всех. Как свиней заколол на алтаре! Это было великолепно! Сколько живу, сколько я видела маньяков, психов, тиранов и деспотов. Но ты в своём роде первый. Ахаха. А как ты зарезал ту эльфийскую шлюшку??! Которая уже было совратила нашего юного некроманта!!