Первый и второй случаи меня подстрелили из засады. К счастью, не сильно, на излете. Один болт вообще прошел руку насквозь. Второй случай был хуже, стрела попала мне в бок, и, по-моему, задела какие-то внутренние органы.
А вот третий раз я попал под Конус огня. Заклинание задело меня краем, и основной урон поглотили руны. Но часть лица мне оплавило. Огонь сбили вовремя, он не успел прожечь до кости, но шрам теперь останется. Убрать его тоже не получится. Одно хорошо, лысым я не остался! Как сказала Гермиона, а Финн это подтвердил, огонь был не обычный, а приправленный чем-то вроде Скверны. Потому, вылечить меня смогли, но полностью убрать следы не получилось. Ну и черт с ним! Главное жив остался!
Через три дня изнуряющего похода, мы все же дошли до тейга Кадаш. За это время каждый чем-нибудь да был ранен. А двоих гномов пришлось добивать нам. В тот раз нас подловили и двое были почти убиты огром. Такие повреждения не залечить в походных условиях, да что там, в походе, я не уверен, что обычные лекари смогли бы поднять раненых на ноги или хотя бы вылечить их хоть немного! Тогда у меня опять слетела крыша, и огру пришел конец. Я буквально разрезал его на кусочки цепью. После того случая гномы стали на меня странно смотреть. Боятся они меня что ли? Черт их знает! Гермиона тогда ничего не сказала, просто стала немного молчаливей. А Финн вообще никак не проявил интерес. Он вообще мало что вокруг замечал, если увлекался. За время похода, он откопал где-то каменные таблички с надписями, и теперь все свободное время пытался расшифровать их.
Многое произошло за эти три дня. Но мы все же дошли. Тейг Кадаш. Когда-то обиталище гномов, теперь здесь встретить можно только пауков, порождений и демонов.
— Так, встаем лагерем! Отдыхаем, а завтра идем на зачистку. Лиор, Тонр, поставьте сигнальные ловушки! Сенг, на тебе готовка. И не жалей ты мяса! Жлоб старый!
— Сам такой! — получил в ответ командир.
— Всем остальным отдыхать! Я посторожу пока, — не обратил внимания на повара Тарн.
Я, прежде чем лечь спать, подошел к Гермионе.
— Ты как? — выглядела Гермиона не очень — бледное лицо, впалые глаза, серые губы, потухший взгляд. Почти на грани истощения. Я хоть и делился с ней излишками манны, но девушка все равно была измотана до предела.
— Нормально. Вот сейчас отлежусь и можно идти дальше. Устала только сильно.
— Ты держись, давай, я без тебя не справлюсь. Спи, отдыхай, набирайся сил. Герми, скоро все закончится. Скоро мы вернемся! Не можем не вернуться!
— Ты меня или себя уговариваешь? Иди сам отдохни. Видел бы ты себя сейчас — весь серый, даже волос. Ты знаешь, седина тебе идет!
— Какая еще, к черту, седина?! — что за черт? Я поседел? Нет, она разыгрывает меня. Да, точно. — Эй, я не клюну! Шутка не очень.
— А я не шучу. Сам глянь, — протянула она мне зеркало. Черт, надо же, а я и не знал! Ну, ладно, это сейчас не критично. Но потом, что-нибудь придумаю, не показываться же родным в таком виде?
— Хм, а я и не знал. Давно так?
— После огра. Ты тогда здорово всех напугал. Тарн вообще боится тебя, как огня! Он-то рядом стоял в тот раз. Видел твои глаза. Как он мне потом сказал, они были черного цвета с красным зрачком. Ворон?
— Да, слияние почти закончилось. Еще пара дней и все. А у тебя?
— Тоже. Но чуть позже, я меньше срываюсь. Иди, отдыхай. На ногах ведь не держишься! А я тоже посплю пока.
Да, удивила меня подруга. Сколько можно про себя узнать нового?! Ладно, спать пора.
— Утро светлое нас встречает!... — пропел я, вставая. Проснулся рано, но вставать не хотелось, вот и валялся.
— Гарри, сам не спишь, так дай другим отдохнуть! — послышалось от Гермионы. Ой, все-таки я разбудил ее. Ну и ладно, вставать пора. Впервые отдохнул нормально. Резерв был полон, спать не хочется. Сейчас перекушу и на подвиги!
— Вставай, давай, соня! Нас ждут подвиги! Вон, смотри, гномы уже и завтрак сварганили, а мы все спим. Айда завтракать!
— Угу, умоюсь только. И зачем так рано подыматься?!
— Надо, в Хоге ты всегда рано вставала. Разленилась что ли?
— В Хоге я не выкладывалась по полной ни разу. Так, что иди Лесом, к оборотням!
— Резонно!
Позавтракав и свернув лагерь, мы вошли вглубь тейга. С начала мы должны зачистить его, и только потом уже искать Огни. К счастью, в тейге почти никого не было. Так, мелочь всякая — пауки глубинные охотники, пара бронто и один голем. И если остальные, считая бронто, не доставили нам хлопот, то голем мог быть опасным противником. Взяли мы его хитростью — на полу начертили руническую ловушку и заманили туда голема. В честном, так сказать, бою голем многих из нас как минимум покалечил, а так он стал легкой добычей. Жаль, что нельзя так его оставить навсегда, когда-нибудь он вырвется, и тогда всем по близости будет плохо. Потому Тарн и приказал его разбить. Неподалеку была стенобитная машина, вот с ее помощью мы и разбили голема. Финн сразу хотел идти изучать его, но мы не дали — и так сильно задержались.
Огни Арлатана хоть и были спрятаны магией, но за столько времени любые чары дают сбои без поддержки, потому поиски были недолги. Ритуал поиска так же не занял много времени — всего пол часа и мы знали, где находится целый Элувиан. Где-то в центре Кладбища Драконов.
Глава 16
Кладбище Драконов. Обитель драконопоклонников, драконов, драколингов и прочих веселых тварей. В общем, добирались мы — я, Гермиона и Финн — две недели. Долго выбирались из тейга, потом отдыхали три дня, и только потом мы вышли в путь. Три дня отдыха в цивилизованном мире. Пусть и у гномов, в другом мире, но там где есть мягкая постель, горячая еда и масса времени вместе с безопасностью — то это цивилизация. Как раз то, что не хватало в тейге. Но мы выбрались оттуда, значит, доберемся и до своего мира.
Но гномы остались позади, а вот драконы еще впереди. У меня нет никакого желания драться со всем Кладбищем. Какие бы мы ни были крутые маги, но нас всего трое, и силы наши не бесконечны. Так что я хотел спокойно договориться с людьми, если встретим, а от драконов и других легче скрыться. Это люди такие твари, что достанут везде!
Две недели спокойного пути — это тоже отдых. Приходилось часто останавливаться в деревнях, пополнять запасы. Еще в тейге я и Финн немного помарадерили, и собрали немного золота и камней. На дорогу хватило, как на припарки, зелья и прочее. Я даже прикупил себе кинжал у проезжавшего мимо гнома-купца. Просто, он мне понравился из-за узора на рукояти. Узор изображал атакующую птицу. Не ворон, конечно, но тоже пернатый! Мне вообще летать понравилось. Я почти весь путь пролетел над друзьями. Гермиона тоже часть пути пробежала зверем — волчицей. А вот Финну не повезло, пришлось идти на своих двоих. Конечно, он накладывал на себя ускорение, но не слишком часто. Иначе можно порвать себе связки. Даже магу это неприятно.
Кладбище Драконов не было похоже на кладбище — было не так мрачно, как я ожидал. Драконьи кости, конечно же, были здесь, но были такими старыми, что уже вросли в землю.
Первых людей мы встретили спустя час после входа в Кладбище. И не сказать, что они были агрессивно настроены. Скорее местные стражи недоумевали, зачем мы здесь появились.
— Мир вам, путники! Меня зовут мастер Зорг. Моего спутника — Зорит. Мы стражи Поселка. Назовите причину прибытия, пожалуйста, — представился первый страж. Ему было лет пятьдесят, уже седой, но еще крепкий мужчина. Второй помладше, лет тридцати-тридцати пяти. На лице шрам, перечеркнувший правый глаз. Одеты были в какие-то латы, скорее всего из драконьей кости. В конце концов, костей здесь хватает. И вооружены они были тоже костями, в виде булав. На поясах висело по кинжалу. В общем, сразу видно, что они не мирные крестьяне.
— Здравствуйте! Меня зовут Финн, а это Гарри и Гермиона. Мы из Круга Магов. Пришли с миром. Мы ищем один артефакт. Ритуал поиска показал, что он в центре Кладбища. Не могли бы вы помочь с направлением? Мы первый раз в этих краях, — Финна, как самого старшего поставили переговорщиком. А то это смешно — двенадцатилетний глава отряда! Смех, да и только. Как не отнекивался Финн, все равно пришлось ему быть представителем нашего скромного отряда.
— Что ж... проходите! Мы всегда рады гостям, если они с миром. Мы проведем вас к Главе Поселка. Он и решит, помочь вам или нет. Но не бойтесь, мы мирные люди! Первыми не нападаем! — ответил Зорит.
Глава Поселка был стар, наверное, ему исполнилось лет сто или около того. Толком Поселок ничем не выделялся, разве что чаще встречались драконьи кости, используемые жителями деревни. А так деревня и деревня, что с нее взять? Обычные люди, как и везде. Так же живут, так же любят, ненавидят, мстят и гадят, все, так же как и везде. Все как всегда.
А вот Глава меня удивил. Несмотря на свой возраст от него просто исходила волна уверенности и силы. Не магической, а силы духа. Такие люди могут, как возводить Империи, так и свергать их. Это был прирожденный Лидер. Казалось бы, его абсолютно прозрачные от старости глаза видят на сквозь, как рентген. Но ему так же хотелось, и довериться, такая мощная харизма от него шла.
— Здравствуйте, гости. Меня зовут Ингор. Проходите, садитесь! Сейчас и обед поспеет. А пока рассказывайте, что вас привело ко мне, маги.
Я даже не удивился, как быстро он нас раскусил. Опыт, его не пропьешь! А этот старик не пьет, наверняка. Финн стал рассказывать о цели нашего путешествия. Ингор пару раз уточнил, но в основном слушал не перебивая. Через полчаса, когда Финн выдохся, Глава, помолчав, ответил.
— Ну, что ж... ваша цель не вредит нам, так почему бы не помочь? Но прошу вас помочь нам. Поселок у нас маленький, народу мало. И мага-лекаря у нас нет, а болеют люди, так же как и везде. Приготовьте нам лекарств сколько можете, а я вас отблагодарю, как смогу.
— Мы согласны. Грех не помочь, если можешь! — ответил я, опередив Финна. Тот тоже кивнул в знак согласия. Гермиона уже перебирала в уме, чего и сколько понадобится. — Но нам так же нужна будет помощь. Я и Гермиона разбираемся в зельях и можем приготовить припарки и аптечки с бальзамами, но нам нужны травы. Своих же у нас почти не осталось трав, только припарки. Прикажите своим людям подойти к нам и выдайте нам комнату побольше. Как только мы перекусим, мы приступим к работе. Согласны?
— Да, конечно. Через пару часов к вам подойдут несколько охотников. Они в травах тоже разбираются, но вот приготовить что-то... не умеют они, — вздохнул Ингор.
Следующие два дня мы только и делали, что готовили припарки, аптечки, бальзамы. От запаха трав вечером у меня даже кружилась голова, но наутро все продолжалось. Работали на износ, как мы, так и охотники. Мы даже не познакомились — времени не было. Они нам приносили ингредиенты, мы готовили, они снова приносили травы. И так по кругу.
На третий день часа в четыре Ингор зашел к нам сам. Я как раз закончил зелье лечения готовить. Осталось только настояться.
— Здравствуйте! Молодые люди, что же вы творите? Охотников моих загоняли, сами с ног падаете! Так не делается. Вы же так от истощения и помереть можете! Эх, молодежь! Вечно вы не соизмеряете своих сил, а потом поздно становится.
Он, в общем-то, был прав. У Гермионы даже цвет лица был светло-зеленый, можно в лесу прятаться — никто не найдет! Да и мы с Финном были не лучше.
— Значит, так! Вы сейчас отдыхаете, благо вечер скоро, а завтра с утра придете ко мне, поговорим.
И кряхтя, стал выбираться из дома, что было довольно сложно — все вокруг было заставлено ингредиентами, котлами и готовыми продуктами. Вот такая аптека получилась!
На следующее утро Ингор, как и обещал, выдал нам провожатого — одного из тех охотника. Звали его Ленорас, и был он полуэльфом. Это вообще была редкость, эльфы предпочитали заводить семьи только с себе подобными. Так же Глава подарил нам с Финном по кинжалу, а Гермионе ожерелье — все из драконьей кости, но сделано очень искусно. Рукоять моего кинжала изображала двух вцепившихся друг в друга дракона, крылья, которых были гардой. Сам клинок был длинной сорок сантиметров, узким и очень острым, хоть и сделан был из кости, прочностью не уступал лучшей стали. Ножны к нему были из кожи дракона. Мне подарок очень понравился, хотя я и не хотел принимать подарок — очень он дорогой. На него можно было купить три-четыре деревни, и это несмотря на то, что в нем не было ни капли магии. Но и не принять я не мог — Ингор бы обиделся, чего я не хотел. Ожерелье Гермионы было простой цепочкой, а вот кулон... искусней работы я просто не видел. Не уверен, что это можно повторить, даже магией. Тот, кто его вырезал был Мастером. Кулон был в виде неизвестного цветка с множеством лепестков. Издали можно было принять за звездочку, настолько белым был кулон. Размером он был не больше пяти сантиметров, что-то около того. У Финна кинжал был такой же, как и у меня, но чуть длиннее, сантиметров на десять.
Поблагодарив Мастера — это он сам их вырезал — мы пошли на поиски Элувиана.
Дорога была спокойной, если не считать корни деревьев, комаров и Финна, все было нормально. Финн ворчал, что не дали ему времени изучить какую-то местную достопримечательность, толи скалу, толи останки древнего дракона, кто его знает.
Вышли мы к одной из немногих уцелевших башен, где по прикидкам Финна и находится зеркало к полудню. Но зайти мы не успели, проводник остановил, а потом показал немного в сторону.
— Там смерть. Если выйдем перед башней — умрем.
Я пригляделся, преобразовав глаза в вороньи. Там была какая-то тварь, похожая на паука, только из дерева и еще чего-то и размером с дом.
— Она реагирует только на человека или на всех?
— На человека, гнома и эльфа. Зверей не трогает.
Понятно. Мы с Герми пройдем, а вот Финн — нет. Невидимость не поможет, кто знает, как она видит мир? А если...
— Финн, сможешь сам себя леветировать?
— Да, а что?
— Тогда смотри, мы с Гермионой можем пробраться в башню зверями. Когда будем там, откроем дверь и ты со всей скоростью, с какой только можешь, летишь над землей в проем. Как только будешь здесь, мы закрываем дверь и тварь остается там. Ну как? Справишься? Только учти, если не успеешь — умрешь. Потому если не уверен, лучше иди обратно. Ты живой интересней, чем мертвый, а воскрешать я еще не научился!
— Тогда так и сделаем. Вы только там не сильно геройствуйте! Гермиона, придержи его, если что, я еще хочу увидеть Элувиан целым! — усмехнулся моей заботе Финн. За время похода мы стали настоящими друзьями и друг друга отлично поняли.
Все получилось, как и планировали. Из-за размеров тварь должна быть чудовищно сильной, но из-за них же не сильно быстрой. На это я и ставил.
На меня это создание не обратило внимания — летает здесь птица, ну и пусть летает! Гермиона тоже успешно пробралась башню. Дыр, чтобы пробраться хватало. Потом мы нашли дверь и открыли ее нараспашку. А Финн со всей доступной скоростью влетел в проем. Тварь заметила полет Финна, но сделать ничего не могла, попросту не успела. Только плюнула вслед, но попала в дверь. Верблюд недоделанный!
