Кв1: Высшее Магическое Образование

— А вы думаете одни тут такие? — Ответил продавец скучающим голосом. — Вариантов с заработком в академии не так много. Особенно для первокурсников. Продают много, а покупают мало. Предпочитают между собой меняться при надобности. На нормальные цены не надейтесь.

— Понятно. — Протянули мы с Уилфредом, упав духом.

Неприятно получается, но и вариантов, как было сказано, особенно нет.

— Ну, давай буду заряжать тогда накопители. Не впустую же притащился. — Сдался я.

— Тогда прошу вон в ту комнату. Надо провести тестирование.

— Но с меня метрики снимали всего пару месяцев назад. Они ведь должны быть в базе данных. — Удивился я.

— Мы принадлежим к университету и не являемся частью сети Магитек Индастрис. Да и у студентов вечно все по-разному. То настойку, какую-нибудь, выпьют, то под заклинанием каким... Сейчас с вас точные метрики возьмем, а потом будет быстрее.

Все это он говорил, пока провожал меня в коморку за прилавком и настраивал оборудование. Сам процесс тестирования довольно простой — надо образовать ману и зарядить ей накопитель. Компьютер сплетет из этой маны тестовое заклинание, и, измерив его эффективность, определит качество образованной мною маны.

— Какая школа?

— Стандартная школа, образ "направления". — Ответил я.

Набрав несколько команд на консоли, он приказал начинать. Минута, и тест окончен:

— Так, так... Процент преобразования 96,1. Ранг "А".

Чего, чего? Мое унылое настроение как рукой сняло.

— Я не ослышался? Ранг "А"?

Продавец посмотрел на экраны еще раз.

— Да все правильно. Чистота маны 96,1 процентов. Ранг "А".

Я вспомнил таблицу, множитель для ранга "А" был почти двадцать. Мое настроение заметно поднялось — даже с местными расценками, я теперь должен управится до конца лета.

— Ну что, сразу заряжать? — Последовал вопрос.

— Да... Стоп. — Вспомнил я об одной проблеме. — Есть одна девушка... Я бы хотел избегать встреч с ней как можно дольше.

— Имя? — Спросил он скучающим голосом, будто такие вопросы задают ему каждый день. Хотя кто знает? Может и задают.

— Светлана Морозова.

— "Снежная Королева"? Что ей здесь делать? Она ведь в запасном составе школьной сборной с тренировок не вылезает.

И здесь ей прилипло это прозвище... Ну, хоть с чем-то повезло. Одной заботой меньше.

— Тогда ладно.

— С процедурой знаком? — Дождавшись кивка, он продолжил: — Тогда вон в ту комнату. — Указал он на каморку далее по коридору, выдавая мне пустой накопитель. — Следующий сюда, — крикнул он Уилу.

Пройдя в указанную дверь, обнаружил себя в небольшой комнатушке с кушетками и кучей подушек. Любят здесь подушки... Усевшись поудобнее, я взял накопитель, очистил мысли и принялся за дело.

— Так, итого 153 мегаджоуля маны направления ранга "А". — Рассчитывались со мной через четыре часа. — С множителем в 19,8 за 10 мегаджоулей, получается триста с лишним кредитов. Если все нормально, то здесь, пожалуйста, подтверждение.

Нормальным это назвать сложно — вне академии я бы получил не меньше 450 кредитов. Только деваться некуда. Придется подтверждать. С таким грабежом меня примиряет только мой новый ранг в магии "направления".

В это же время из своей комнатушки вышел Уил. Вид у него был не первой свежести, впрочем, как и у меня. Данный вид деятельности очень утомителен и больше пяти часов подряд этим категорически не рекомендовано заниматься. Впрочем, я уже после четырех, максимум, на что способен, так это до кровати добраться.

Дождавшись пока Уил разберется с бюрократическими моментами, я пошел с ним в сторону общаги. Наш путь обещал быть не быстрым, так как шли мы не по прямой — и меня и Уила шатало из стороны в сторону. К сожалению, нашим мечтаниям об ужине и койке было не суждено сбыться.

Мы успели пройти только несколько магазинчиков, как произошла вспышка, и рядом с нами материализовался Дрю лихорадочно озираясь. Заметив нас двоих, он вначале вздохнул с облегчением, после чего его лицо опять помрачнело:

— Быстро! Сматываемся отсюда.

— От кого? — Спросил я, не понимая ничего.

— Старшекурсники. Запасной состав.

Не успел Дрю договорить, как из-за угла послышался голос:

— Я оттуда звуки засек. Три сигнатуры. Быстро, пока не затерялись.

Чертыхнувшись Дрю побежал в противоположную от криков сторону. К сожалению, это была та сторона, откуда мы пришли. Ассоциативная цепочка "старшекурсники — запасной состав — Света" придала мне сил, и, окружая себя "Антигравом", я последовал за Дрю.

— Ты чего. — Зашипел Дрю. — Проследят.

— Им придется очень сильно постараться. — Самодовольно ответил я. — У меня ранг А.

— Не спасет. У них там сенс. — Разочаровал меня Дрю.

— Откуда такая уверенность? — Уточнил Уил, который побежал с нами за компанию.

— Как думаешь, есть ли во втором составе студенческой сборной сенс или нет? — Ехидно ответил Дрю вопросом на вопрос. — Шансы что он среди них пятьдесят на пятьдесят.

— Тогда хватит болтать. Лучше телепортами помогай. Спрятаться все равно не удастся. — Возмутился я. — Да и куда мы в таком случае направляемся?

— Теперь-то точно не получится. — Недовольно откликнулся Дрю. — Придется давать бой. Вон, поворот удобный. — Указал он на место, где тропинка сворачивала за кустарник. — Устроим там засаду.

— Сколько их там. — Поинтересовался я немаловажной деталью.

— Максимум трое. По одному на каждого.

Утешил, называется. Тем временем Уил встал после поворота, напротив кустов, и стал набирать что-то на своем "шизике". Закончив, он обратился к нам:

— Давайте сюда.

Ситуация была неподходящей для вопросов, поэтому мы просто подбежали к нему. Он активировал заклинание, и вечерний полумрак заменился кромешной темнотой.

— Уил. Может, прояснишь ситуацию? — Разрушил я наступившую тишину.

— Пространственный карман. — Ответил он односложно в своей излюбленной манере. — Сможем атаковать внезапно.

— Хорошо, тогда объясни мне такой нюанс: как мы определим, когда вылезать и куда стрелять.

— Сейчас, сейчас... — Пробормотал он, после чего мы увидели перед собой поворот и кустарник где мы были.

— Заметят быстро, надо подготовиться. — Сказал Дрю, после чего достал колоду карт и активировал заклинания, наложенные на картах.

Тем временем Уил, подвесив несколько заклинаний и достал концентратор в форме цилиндра. Модели такой формы обычно спроектированы для удобного использования заклинаний создающих кнуты и лезвия. Он что, всегда с собой боевые артефакты носит?

— Какая модель? — Заинтересовался я.

— "Мамору", пятая серия.

— Японская? Они же запускаются очень долго.

— Зато дают широкие возможности в модификации заклинания во время его работы.

— Может, поговорите о железках потом? — Нервно вклинился Дрю.

Следуя совету, я вначале заменил "Антиграв" на "Аугментацию", после чего свил "Ледяное Копье" с "Ежиком".

Повезло, что ни мне, ни Уилу не надо беспокоиться об энергии, так как накопители после банка у нас заряжены полностью. С другой стороны — мы из-за этого довольно измотаны и манипуляции с маной вызывают у меня головную боль. Опять перенапрягся... Надо быстро заканчивать — надолго меня не хватит.

Наконец из-за поворота появились преследователи, и я смог с облегчением вздохнуть. В связи с сумерками и плохим освещением, ничего определенного про их внешности сказать было нельзя, но по фигурам было видно что девушек среди них нет... Повезло. Судя по форме, они все с четвертого курса. Тот, что по центру, бросался в глаза своим ростом (на голову выше своих товарищей) и мускулатурой.

— Есть какие предпочтения? — Поинтересовался Уил.

— Беру того, который справа. — Кровожадно оскалился Дрю.

— Тогда я возьму шкаф в центре. — Ответил я.

— То есть моим будет долговязый слева... — Уточнил Уил. — Начинаем через три... два... один. Пошли!

Первым делом я активировал подвешенный "Ежик", который, сформировавшись в туманный клубок, полетел по дуге вперед и наверх, обстреливая "шкаф" градом ледяных шариков. Краем глаза я заметил, как Уил бросился с мечом на своего противника, который начал в ответ закидывать его воздушными лезвиями. Подлетая к Уилу, эти лезвия исчезали, будто их и не было. Одновременно с этим Дрю телепортировался вместе с оппонентом подальше от получившейся свалки, скрываясь от нашего взора.

Тем временем мне стало не до наблюдения за остальными — воспользовавшись "Рывком", я сблизился со своим оппонентом. Пусть "Ледяные Иглы" от "Ежика", разбивались о выставленный им барьер, словно ледышки о стенку, но они сумели выполнить главную задачу — они истощили его щит. Удар копьем пробил защиту и ударил его в плечо, отбрасывая назад.

Свив заклинание, он ухватил им клочок земли, формируя из него щит. С глухими ударами, он отбил щитом серию моих выпадов, одновременно с этим удерживая позади себя второй барьер, защищавший его от "Ежика". Надо поспешить — пока в "Ежике" есть мана, он отвлекает его, не давая возможности на контратаку, но как только она кончится...

Подбросив копье, я окружил свободную руку "Зеркалом" и ударил по щиту. Словно сделанный из сахара, он развалился, открыв мне линию для обстрела. Не теряя ни секунды, я тут же воспользовался копьем и отправил его коршуном в противника, но... Воспользовавшись задержкой пока я ломал щит, "шкаф" свил заклинание и, подталкиваемый вырастающим из земли каменным столбом, от отпрыгнул из под моей атаки. Словно распускающийся цветок, вокруг столба повыскакивали каменные шипы, заставляя меня уворачиваться и отвлекая от преследования.

Не желая упускать единственный шанс, я все же рискнул воспользоваться "Рывком". У-у... Голова раскалывается. Перегрузка от "Рывка" и перенапряжение от работы дают о себе знать. В глазах двоилось, но я хорошо прицелился и в следующее мгновение оказался в воздухе за спиной оппонента. Пинок, усиленный "Аугментацией", отбросил его обратно в созданный им же столб. Впрочем, это было последнее на что у меня хватило сил — при приземлении я уже не смог удержатся на ногах и свалился на пятую точку.

Сморщившись от боли, мой противник встал с земли и, обходя выращенные им же колья, медленным шагом направился в мою сторону. Все, это поражение. Элла могла бы свить еще несколько заклинаний, позволяя мне какое-то время отбиваться, но никакого серьезного сопротивления оказать я больше не мог. Я даже не уверен, что смогу подняться нормально — меня все еще мутило от "Рывка".

Очередной шаг, и фигура оппонента падает на землю, словно безвольная кукла.

— Живой? — По-деловому спросил Уил, появившийся из-за одного из кольев.

— Да, спасибо. — Вздохнул я с облегчением. — Надеюсь, ты его не того? — Обеспокоенно уточнил у Уила. — А то...

— Да нет. Просто в отключке. — Ответил Уил. — Пойдем, посмотрим, как дела у нашего зачинщика.

— Я за, но тогда тебе придется помочь мне встать.

Я вытянул руку вверх, демонстрируя, что сам я встать не смогу.

— Тебя на "Антиграв" хватит? — Кивнул Уил на бессознательные тела, помогая мне подняться.

— Наверное, но я бы не хотел рисковать. Голова уже и так раскалывается... Давай лучше до них докричимся. Тут не больше тридцати метров.

— Тоже вариант. — Кивнул Уил. — ЭЙ, ДРАЧУНЫ. УГОМОНИТЕСЬ И ИДИТЕ СЮДА. — Прокричал Уил, усиливая голос "шизиком". — У ОДНОГО ПРОТИВ ТРОИХ ШАНСОВ ВСЕ РАВНО НЕТ.

Зря я это предложил. Голова и так раскалывалась, а от его крика я чуть вновь не упал.

Косясь друг на друга, к нам подошли оставшиеся участники конфликта. Рядом с Дрю шел запыхавшийся рыжеволосый парень. Обычная красная майка с рисунком рыси, серые шорты, атлетическое телосложение, европейская внешность. В общем, парень мне запомнился только по ярко-рыжему цвету своих волос. Поэтому я для себя прозвал его "рыжиком".

— Все как обычно. Вначале бьем морды, и только после этого разбираемся, зачем это надо. — Вздохнул я. — Ладно, теперь, когда есть время, давайте разбираться. Дрю, расскажи нам, пожалуйста, в честь чего мы устраивали это шоу?

— Ну, мы же после лекции договорились насчет пикника. Вот я и пошел искать, где его можно провести. Я хотел зарезервировать большую арену, но там сейчас все забито. Посмотрев, кто пользуется ею в воскресенье, я пошел просить их уступить ее нам.

— Понятно. — Скептически протянул Уил. — А каким образом это переросло в погоню с перестрелкой?

— Они ни в какую не хотели соглашаться, поэтому я предложил им сыграть на это в карты.

— И они согласились? — Удивился Уил.

— Да. — Односложно ответил Дрю.

— А что ты поставил со своей стороны, что они вдруг согласились. — Возникло у меня нехорошее предчувствие.

— Да так мелочи.

— Конкретнее. — Поддержал меня Уил.

Дрю продолжал молчать. Тогда за него ответил его оппонент.

— Он поставил семь гигаджоулей пространственной маны ранга Б.

— Хм... А у тебя есть столько? — Поинтересовался я у Дрю.

— Нет. — Ответил он, укрепляя мои подозрения.

Если договор официальный, то он был обязан быть засвидетельствован ПИ академии. А это в свою очередь возможно только, если обе стороны могут исполнить условия договора. ПИ не засвидетельствовал бы договор, не имей Уил достаточных средств для выплаты проигрыша.

— Что было гарантом? — Спросил я.

— Да не было гаранта. — Отмахнулся Дрю. — В случае проигрыша я был бы вынужден выплатить деньгами эквивалент нехватающей маны.

— Ладно, вернемся к истории. Дальше что было? — Захотел Уил ускорить процесс.

— Да ничего особенного. — Продолжил Дрю свой рассказ. — Мы сыграли, и я выиграл. Им это не понравилось. Они попробовали напасть на меня, только я не дался. Когда я телепортировал себя на улицу, то увидел вас. Дальше вы знаете.

— Очень емко. А ты что скажешь? — обратился я к оппоненту Дрю. — Заодно представься.

— Зовут Ренди Фокс. В связи с соревнованиями, которые пройдут через несколько недель, арена зарезервирована за первым и вторым составом сборной академии. У нас там тренировки чуть ли не каждый день. Мы втроем сидели в кафе и отдыхали после дневных тренировок. Тут пришел ваш товарищ и стал уговаривать нас уступить ему пропуск к арене на воскресенье. Естественно, нам это было не интересно. Да и не могли мы принять такое решение без остальных членов второго состава.

— В таком случае почему вы согласились на пари? — Удивился я.

— Во втором составе нет пространственного мага. — Продолжил Рыжик свои объяснения. — Пространственная мана рангов "А" и "В" мало того, что дорогая, так еще и в постоянном дефиците. Поэтому, когда он предложил поставить со своей стороны семь гигаджоуля пространственной маны, то я, заручившись поддержкой остальных, согласился на игру.

— Почему тогда напали? — Недоумевал Уил. — Если договорились, то в чем проблема?

— Он жульничал.

— И? — Недоумевал теперь уже я. Тогда Дрю должен был автоматически считаться проигравшим.

— Мы не смогли доказать факт жульничества. — Понурился Рыжик.

— Откуда же тогда уверенность что он жульничал?

— ...