Книга 3. Авантюрист. Испытание Морфея

У вас час на раздумья и сбор всего необходимого, после чего я отправляюсь! Ждать опоздавших, когда от этого зависит, не только моя жизнь я не собираюсь!

Спрыгнув с помоста, я быстрым шагом покинул площадь. Все необходимое у меня собрано и подготовлено еще с полгода тому назад. Сейчас главное собрать всю команду, и если потребуется пинками гнать сквозь весь этот ужас. На счету будет каждый. Но пока они перепуганы от них будет не больше толка, чем от крупнорогатого скота, пригнанного на убой.

Я дам им шанс, посмотрим, сколько из них смогут этим шансом воспользоваться!

К концу назначенного срока стационарный портал стал вспыхивать без остановки.

Одиночки. Группы от двух до десяти. Малые и большие кланы...

Все те, кто решил поставить на кон свою жизнь.

В сияющих начищенных доспехах. В лохмотьях, либо с обычным и посредственным снаряжением.

Больше всего запоминаются их глаза с пустым отрешенным взглядом.

Страх.

Сковывающий и лишающий сил страх, и идущее рука об руку с ним отчаянье.

Я дал надежду, и многие боятся разочароваться в этом.

— Кай ты хоть когда-нибудь руководил большими группами?

— Нет, но участвовать в зачистках, причем реальных приходилось. И куда более опасных, чем подземелье под нами.

Куда более опасном... В памяти всплыли обрывки воспоминаний о том, как "мы" шли на штурм шестнадцатого лабиринта для усмирения Хозяина Лабиринта.

Отогнав воспоминания, я направился к общавшейся группе командиров различных кланов.

— Пока не началось, надо определиться с РЛ-льством. Если все будет идти так как сейчас, поляжем все.

— Согласен...

— А вот и наш бравый шалтай-болтай!

Вспышки света от портала уже не прекращались. Игроки прибывали уже без остановки. Что весьма радовало, не там много потерявших голову и сломавшихся окончательно.

— Итак лимит подземелья — триста единиц. Значит примерно тридцать укомплектованных команд, или команд двадцать пять и остальные в виде сапорта в поддержку.

— Я повторюсь, надо определить лидера, а лучше трех, чтобы разделить рейд на три отдельных. Которые тоже придется дробить.

— А сам не хочешь рискнуть и положить всех? — Хмуро спросил глава "Нисходящего Потока".

— Только группой разведки. — Я покачал головой. — Поэтому надо определиться с толковыми командирами и их замами. Вы друг друга не первый год знаете и соревнуетесь, поэтому проще определиться в этом самим.

Трое кивнули двое поморщились как от зубной боли.

— Если бы не таймер нависший дамокловым мечем над нашими головами, вряд ли бы мы здесь собрались в единый рейд.

— Это точно.

— Предлагаю Себя, Вьюгу и Астарха. В качестве Рл-ов. Так же парни определитесь со своими тактиками сами. — Нисходящий Поток хмурым взглядом оглядел собравшихся командиров. — Кай, ты со своими я так понимаю планируешь идти разведкой?

— Да. Необходимо еще три группы разведки помимо моей. Сейчас правила игры поменялись, и поэтому придется следить не только спереди, но и со всех сторон. Если подземелье будет меняться, и отрубать хвост рейда, народ может впасть в панику. Думаю, все помнят печальный опыт Гильдии "Золотой Песок" в Лабиринте Фавна?

Все присутствующие вздрогнули после этих слов.

— Тогда в разведку консты "Аверса", "Красного Востока", и Прихлебателей". — Вьюга оглянулся на нервничающих согильдийцев.

Командиры подозвали командиров конст и стали обсуждать состав идущих. И кто требовался для доукомплектации. Разговор тут же перешел на спор, проверку снаряжения. Ругань, мат и даже драку.

Я не вмешивался, лидеры своих гильдий способны сами присмирить и определиться с теми, кто им нужен в рейде на покорение подземелья. С согильдийцев и с присутствующих снимали снаряжение на проверку. Кузнецы вносили изменения, ремонт. Я внес свою лепту как гравер, подправляя и нанося высокоранговую гравировку.

На накопленные гильдиями деньги были отправлены гонцы для закупки требующихся и недостающих материалов, эликсиров. Аукционы в одно мгновение потеряли все защитные и атакующие свитки, кристаллы оружия и брони, и все редкое снаряжение. Гильдейские закрома были разграблены в одно мгновение.

В итоге сутки ушли на подготовку.

Из полутора тысяч игроков, были отобраны три сотни смертников, и составлены еще три сотни на замену, если мы там все сдохнем! До этого конечно же никто не собирался доводить, но прагматичность лидеров делала им честь.

Мне даже удалось пару часов поспать в перерывах между граверными работами.

Итого целые сутки потребовалось чтобы из отчаявшегося быдла сделать рейд имевших надежду выпутаться из этой дьявольски опасной ситуации!

Осталось 13 дней 12 часов, и 11 минут, если верить свитку судного дня.

Магические цифры.

Пусть боги хранят нас на нашем пути!

И пусть лучшие и те, кто того заслуживает смогут вернуться из места без возврата к своим родным и семьям!

Я мысленно вспомнил тех, ради кого я стремлюсь вернуться из "шага в бездну", и глубоко вздохнув сорвал магическую печать с врат подземелья.

Огромные деревянные врата задрожали, и со скрипом давно несмазанных цепей стали распахиваться наружу.

На пороге появилась дымчатая фигура Лича с длинным посохом из человеческих костей:

— Триста безумцев и отчаявшихся смертных! Добро пожаловать на вашу последнюю битву! — Прошелестел потусторонний голос высшей нежити. — В случае победы вы получите славу и почет. В случае поражения смерть!

Неизвестно откуда подул ветер и призрак медленно развеялся.

Зев подземелья напоминал собой распахнувшуюся пасть скалящегося черепа.

— Вы собираетесь жить вечно?

Я первым ступил на покрытую пылью и запустением каменную поверхность подземелья.

Мир колыхнулся и все триста человек окутал магический вихрь, и на глазах у всех они исчезли, а врата, ведущие в подземелье с потусторонним хохотом высшей нежити, захлопнулись, нагнав страх на оставшихся на поверхности людей.

В это же время вся сеть стала заполнена изображениями людей, решивших поставить на кон свою жизнь не только ради себя, но и ради друзей и знакомых, запертых в ставшей смертельной игре! Организаторы сделали все, чтобы все остальные смогли пережить все то что, предстояло пережить игрокам.

Тьма! Бездонная, безграничная и всепожирающая!

И Тишина! С большой буквы этого слова. Неслышно ничего и даже биения своего сердца...

С оглушительным треском разгорающегося пламени на сухом промасленном дереве стали вспыхивать маслянистые факелы в кронштейнах освещая все вокруг, разгоняя мрак.

Огромное циклопическое сооружение. То, что сначала представляло собой огромную пещеру, оказалось огромным по размеру залом покрытым геометрическими узорами из золота и серебра, начищенного до блеска, и благодаря пламени тысяч и тысяч разгорающихся факелов.

Пол покрытый правильным геометрическим рисунком, нанесенным на идеально подогнанные друг к другу деревянные плитки.

— Все замерли! — Мой голос эхом прокатился по залу. — Если кто сдвинется, положит весь рейд!

Страх в глазах. Но команду выполнили без пререканий. Народ отобрали действительно исполнительный!

— Скауты и рейнджеры! Поиск скрытых ловушек! Работаем параллельно, не мешаем друг другу!

— Маги! Всем быть готовыми ставить зеркальные щиты!

Командиры быстро пришли в себя отдавая приказания.

Клац. Щелк. Вж-ж-ж-жух-х-х...

В десяти метрах от меня справа, резко перевернулась плитка и рой крошечных дротиков осыпал магическую полусферу. Рейнджера задело самым краем, и теперь над ним работал лекарь, которого прикрывал щитом, закованный в тяжелую броню игрок.

Зал создан не для того чтобы убить, а для того чтобы задержать.

Вдох-выдох...

Абсолютное уклонение! Мерцающий шаг!

Я не знаю какие мысли появились в головах игроков, после того как я превратившись в туманную фигуру прошелся по плиткам до ближайшей колонны, активировав более десятка скрытых ловушек.

— Твою чертову бабушку! Этот парень сбрендил!

— С-с-сумасшедший!

— Гениально! Закидать трупами тропу до безопасной местности! — подавшему такую идею тут же отвесили смачный подзатыльник. — Ау-у-у-у! Больно же!

Стою у колонны. Дыхание тяжелое.

Мне повезло. Ловушки оказались каскадными, тем самым активировав соседние, потраченные в пустую! Вокруг все полыхало, и было покрыто разнообразными звездочками и дротиками, смазанными зеленоватым ядом.

— Трое следом по дорожке! Время активации ловушек около полторы секунды. Ловушки тактильные. Срабатывают даже от малого веса. Используйте свинцовые шарики.

Вдох-выдох.

— Что встали?! За дело. Я за вас всю работу делать буду?!

Закипела работа.

Прежде чем мы добрались до другого типа покрытия пола зала, прошло с полчаса. Чтоб не рисковать активировали более тысячи скрытых ловушек.

— Работать внимательно! Не отвлекаться! Скоро второй круг защиты! Нужно избавиться от случайных ловушек до того, как появится реальный противник, который просто посадит вас задницей в неразряженную ловушку. Работаем, работаем, работаем.

— Маги не расслабляем булки. Сейчас цена невнимательности смерть ваша и тех, кто прикрыт вашими щитами. Хилы не спим! Если потеряем рейнджером, поляжем следом! Воскрешение больше не пашет! То, что осталось у остальных, пригодится при убийстве Босса! Работаем негры, солнце еще высоко!

Надежда. Самая опасная карта в руках авантюриста. И если она ляжет ребром, это может плохо кончиться для всех.

Я пробежался вдоль стен активируя каскад скрытых в нишах ловушек.

Пламя, копья, сферы огня и ледяные колья. Ничего смертельно опасного для готового ко всему рейду.

Дум-м-м-м!

Эхо огромного колокола или же гонга.

Подул ветер принеся с собой вонь и гниение трупов.

А вот и нежить.

Но и это не было последней неудачей и опасностью нашего рейда.

Клац. Клац. Клац.

Армия скелетов в простых доспехах со щитами, мечами и копьями.

Щелк. Щелк. Щелк.

Паркетный пол квадратами стал поворачиваться вокруг своей оси восстанавливаясь.

Началась неприкрытая паника. Столько времени и сил потрачено на обезвреживание ловушек и тут такой исход?!

Свинцовый шарик прокатился по полу, но так и не активировал ни единой скрытой ловушки. Но всегда найдется наивный идиот...

На третьем шаге из пола вылетело копье, едва не пронзив его насквозь. Частично ему повезло, так как он почти сумел среагировать и копье пронзило его левое бедро.

Это едва не стало первой потерей, а мы еще даже не прошли "вестибюль" подземелья!

Перед неспешно покачивающейся в ожидании приказа армией нежити материализовался давнишний лич.

Вот и кавалерия прибыла...

— Не теплимся. Гарик, Рыжий! Снимите остолопа! Танк прикрывает!

— Защитное построение! Маги — цель лич. Берсеркеры, скелеты на вас. Рейнджеры в центр строя! Прикрываете хилов и шаманов!

Я легкой тоской вспомнилось как мы когда-то штурмовали дворец Хранителя...

Я вернусь! Я обязательно вернусь! И приведу с собой силу и помощь, чтобы выбросить армию вторжения, огнем и мечом пройтись по их армиям.

Глубоко затаенная ярость вырвалась наружу, заставляя кровь кипеть!

Мы стояли напротив армии нежити готовые в любой момент ринуться в атаку. Не хватало только финального сигнала. Командиры выжидали. Те, кто потеряет голову в бою потеряет больше либо сложит голову в бою. За их спинами были друзья и подчиненные. Ответственность за их судьбы ложилась тяжким грузом на души людей.

Обычно короткое терпение и перенапряжение — удел живых, и нежить в этом смысле выигрывает, обладая терпением и отсутствием эмоций.

Но лич сделал первым свой ход.

И армия нежити опустив свои копья и заслонившись щитами механически печатая шаг отправилась в атаку. И что ожидаемо — ни одна из приготовленных для игроков ловушек под их весом даже не сработала. Скорее всего теперь индикатор был нацелен на жизнь!

— Залп!

Три магических волны, нацеленные на ровный строй щитов и командующего армией нежити высшего немертвого, рассыпались фонтанами искр. Щиты казавшиеся ветхими вспыхнули магическими рунами, и с них осыпалась грязь и пыль. Покрытое пылью, грязью и налетом снаряжение нежити оказалось зачарованным и высокоранговым. Как и ожидалось легкого пути в подземелье нет и не будет!

— Сейчас!

Рейнджеры, доставшие заранее из своих бездонных сумок горшки с порохом, подожгли фитили и бросили их внутрь строя нежити, прикрывавшегося магическими щитами.

Цепь взрывов разбросала не ждавшую подобной атаки нежить сломав строй, а следом множество огненных шаров разметала вторую шеренгу.

— Залп!

Рейнджеры бросили вторую партию горшков...

Горшки прямо в полете накрыло матовыми сферами, погасившими огонь. Вторая атака пропала в туне.

Что ж пора!

Мерцающей походкой я миновал шеренги пехоты.

Моя цель — маги прикрытия. Лич — цель магов. С мелочью расправятся остальные, но необходимо избавиться от магов!

Справа и слева от меня промелькнули два расплывчатых силуэта. В этот раз я не один. Мы втроем буквально танцевали между заклинателей, пытавшихся разобраться с нами, но куда там. Я никогда не был лучшим в этом игровом мире, но со мной считалась, ибо я был одним "из". Сейчас, впервые мы действовали сообща, вырезая нежить-заклинателей.

Всего нас семеро. Нас назвали виртуозами. В ранге по силе и умениям я занимал почетное седьмое место. Первое место занимали близнецы. Аверс и Реверс. Семнадцатилетние подростки всю жизнь занимавшиеся прикладным спортом, и являвшихся наследниками двухсотлетней офицерской династии.

Курсанты спецшколы, отрабатывавшие и оттачивающие свои умения в виртуальном мире.

На все потребовалось полторы минуты, после чего над нашими головами пролетел целый рой разнообразных заклинаний, и защита верховной нежити рассыпалась магическими искрами.

Драгоценные секунды...

Реверс туманной тенью оказался позади лича и одним взмахом клинка снес его голову с плеч.

Нападавшая нежить тут же обратилась в прах.

На месте погибших противников появились небольшие награды в виде пузырьков зелий и кристаллов магической энергии.

Лич же оставил после себя колдовской рунический посох, ожерелье и диадему.

— Выставить дозоры!

— Лекари оказать помощь пострадавшим. Собрать лут!

— И не вляпайтесь, коллайдер вам в булки, в ловушку!

Я со вздохом присел спиной к прохладной колонне.

Это пока только начало, и нет ни одного погибшего, но очень многие получили ранения. Да х раны быстро обработаю и поставят в строй...

Я взглянул на свиток.

Тринадцать дней, одиннадцать часов и сорок две минуты.

Около двух часов мы потратили на зал. Полчаса на перерыв и проверку снаряжения, пока разведчики проверяют безопасность дальнейшего пути.

Рядом со мной присела Эллис и положила голову мне на плечо.

— Пожалуйста, не рискуй сверх меры. — Ее голос дрожал. — Благодаря тебе многие поверили, что мы справимся, и теперь мы здесь. Не тяни лямку в одиночку, я прикрою твою спину что бы ни случилось, только не...