Там, за горизонтом

В городе тоже не без проблем. На нефтеперегонный завод соваться страшно, только в костюме химзащиты. Неизвестно, что там растеклось или прорвало после пожара, уничтожившего половину завода, но воняло оно просто ужасно. Стоило подуть северному ветру, так хоть сразу противогаз надевай и беги впереди визга, главное к микрорайону с главной канализационной станцией горводоканала не приближаться. У "водяных" тоже хранилась какая-то гадость и она вырвалась на свободу. Сначала протухла, покрылась слизью, потом попёрло наружу. При приближении к станции на триста метров от рези в глазах выбивало слезу, а в горле першило так, что там мигом образовывались комья с кулак, сглатывать которые не было никаких сил. Куда не сунься, сплошной трэш и угар.

— Мальчики! — от пронзительного крика Веры Михаил невольно вздрогнул и схватился за пистолет, Антон тоже приготовился встретить невидимую опасность во всеоружии, но всё оказалось намного прозаичней. — Виктор, Саша, Антон, помогите нам перетаскать вещи в машину!

— Тьфу! — сплюнул Михаил, расслабляясь. — Ты Вере скажи, чтобы больше так гхм-гхм, не кричала, я чуть не обделался.

— Скажу, — покладисто согласился Антон, закидывая на плечо сумку, набитую "дарами" охотничьего магазина, — Но если что, Палыч, магазин нижнего белья на первом этаже.

Через тридцать минут мешки с "добычей" с посильной мужской помощью перекочевали в заднюю часть кунга.

Устав от "шопинга", Михаил вышел на улицу.

— Ляпота-то... тьфу! — в сердцах сплюнул он, хотя сам с собой не поспоришь, день на загляденье солнечный и безветренный, но вот пугающая пустота мертвого города убивала всю радость от весны.

Старательно загоняя негативные мысли куда подальше и периодически бросая взгляды на снующих туда-сюда пацанов, Михаил блаженно щурился на яркое солнышко. Вышедшую из магазина и подошедшую к отцу дочку, он крепко прижал к себе спиной и держал так, не отпуская.

— Пап, смотри, там котик!

— Какой котик? — не сразу сообразил Михаил.

— Да вон же, на втором этаже, в окно бьётся!

Михаил проследил взглядом за пальцем дочери. Действительно, в панельной хрущёвке, торец которой смотрел на заезд на территорию торгового центра, здоровенный полосатый кот с длинной свалявшейся шерстью всеми силами пытался телепортироваться через двойной стеклопакет угловой, как помнил Михаил планировку хрущёвок, двухкомнатной квартиры на втором этаже. Хвостатый и усатый беззвучно открывал пасть, не ведая, что его истошные вопли надёжно отсекаются окном, вставал на задние лапы, колотя и скребя передними по неподатливому стеклу. Поймав взгляд Михаила, котяра удвоил усилия, но тщетно. Препятствие не сдавалось. Через минуту хвостатый сдался, распластавшись на подоконнике бесформенной меховой кучкой, от уголков жёлтых глазищ кота вниз по морде потянулись мокрые дорожки слёз, чётко видимые с улицы.

— Па-а-ап... — всхлипнув, Лиза судорожно вцепилась в руку отца.

— Отойди, доня, — хрипло выдавил Михаил через перехваченное спазмом горло. — Вот же... твою мать!

— Па-а-ап

— Отойди, Лиза! — подобрав с земли половину расколовшейся тротуарной плитки, Михаил выхватил из кобуры пистолет и выстрелил в левую створку окна. Отправив оружие обратно, он мощным броском кинул плитку вслед. Пробитые пулей стёкла не выдержали издевательств и посыпались вниз. В неподвижной створке образовалась широкая дыра. Отряхнувшись, котяра вылез на откос и с утробным рёвом спрыгнул на руки подошедшего к дому мужчины. Жалобно завывая на все лады, он намертво четырьмя лапами вцепился в человека, прижимаясь к нему всем телом.

— Да, братуха, одна кожа и кости от тебя остались. Суповой набор, оголодал поди, колтуны сплошные, — гладя спасённое животное по голове, оценил его состояние Михаил. — Ладно, поорали и будет, иди к Лизе.

— МЯУ! — дурниной заорал кот, отказываясь от подобной чести, ещё сильнее вцепляясь в спасителя. — Мяу-мяу!

— Кто стрелял?! — из торгового центра с автоматом наперевес выскочил Антон, за ним горохом посыпались мальчишки с пистолетами.

— Я стрелял, ложная тревога, — по-прежнему баюкая животину, ответил Михаил. — Стволы уберите, а то не дай боже у кого палец на крючке дрогнет. Вот так, молодцы... Хвалю за оперативность и правильное реагирование.

— А не лучше ли было зайти в подъезд и прострелить замок? — оценил картину маслом Виктор, сын Валентины.

— Чёрт, не подумал, — не говорить же пацанам, что действо происходило на сплошных эмоциях, отключивших соображалку напрочь. — Вы там всё?

— Ага, бабы спускаются, генератор я отключил, хотели грузить его в машину, а тут ты шороху наводишь, — Антон закинул автомат за спину.

— Пап, что это? Слышишь? — прижалась к отцу Лиза.

— Что?

Тонкие стены панельки не смогли удержать обречённый собачий вой, вырывающийся из какой-то квартиры. Скорее всего пёс услыхал людей и попытался дать о себе знак. Вот к вою присоединилась ещё одна собака, и ещё, и ещё. Словно по команде завыли псы во всех прилегающих к торговому центру домах. Вой обречённых, запертых в четырёх стенах, псов проникал в само нутро, грязными когтями выворачивая души наизнанку, заставляя людей считать себя виновниками всех бед и грехов сгоревшего в апокалипсисе мира.

— Что встали?! — не в силах больше терпеть эту пытку, прикрикнул на присутствующих Михаил. — Валим отсюда. Быстро, едрить вашу за ногу!

Всю дорогу от магазина до поместья, страшный обречённый вой, как похоронный марш или гимн смерти, летел над городом, по пятам преследуя "почихивающий" "Урал".

* * *

*

-Ты глянь на мелких, — радостно скалился Антон, откусывая от зубчика чеснока, — они прямь шефство над старым взяли. К миске за загривок тянут.

— Бери пример, — работая мелкозернистым оселком над доведением остроты кинжала до нужного уровня, оглянулся назад Михаил, где Рекс и Зена смиренно сидели по бокам у Лорда, ожидая, когда тот насытится, — даже котята понимают, что надо уступать старшим. В отличие от некоторых звери знают толк в субординации. Вот, видишь, как надо проявлять уважение, а у нас чуть задержался в стайке с уборкой навоза и всё, ходи остальной день голодным, борщ потёками по дну и стенкам кастрюли размазан, даже на облизать не осталось. Всё "саранча" сожрала, троглодиты ненасытные. И Антоха, ты у девчонок поспрашай, они мелким никаких БАДов в корм не добавляли? Я не специалист по кошакам, но уж больно они прут, как на дрожжах, ей-богу. Разве лысые сфинксы должны быть такими разбарабанеными кабаняками в четыре месяца? По-моему, нам продали мутантов.

— Ну, — почесал "репку" Антон и выдал глубокомысленное, — я не знаю. У нас всю жизнь сибирские дома жили, а как Ваську два года машина сбила, мы котов больше не заводили. Батя против был. А чо, — выцепив в борще кусок мяса, он помахал ложкой, — "крысята" разве меньше должны быть?

— Как сказать, — проведя по лезвию ногтем, пожал плечами Михаил, — но не в половину мейн-куна точно.

— Мяур-р! — оторвавшись от миски и потеревшись о ноги нового хозяина, влез в разговор упомянутый персонаж. "Крысятки", которым можно было смело присваивать статус особо крупных жирных морских свинок, синхронно припали к своим уполовиненным порциям.

— И не говори, старичок, — машинально погладил кота мужчина. — Согласен с тобой целиком и полностью, распёрло паразитов как на дрожжах.

После памятного бегства выживальщики больше недели не казали носа в городе. Слишком большой моральный шок все испытали в тот день. Скорбный вой сильно ударил по оголённым нервам и психике, особенно зацепив не подготовленных к подобным вывертам детей.

По приезду домой, вновь обрётший людей котейка был вырван девушками из цепких рук Михаила, вымыт, вычесан, избавлен от многочисленных колтунов, накормлен и обработан от паразитов. В завершение суматошного дня, мужчина, едва доползший до койки от усталости, в дополнение к двум комочкам у бока обнаружил пушистого, но костлявого великана в ногах. Все попытки выселить кота, получившего кличку Лорд, куда-нибудь к кому-нибудь не привели к успеху. Горластая тварь, один в один повторяя ужимки мелких поганышей, непременно оказывалась у двери в спаленку Михаила и драла глотку до тех пор, пока её не запускали вовнутрь. "Кошачьему папе" оставалось только горько вздыхать, возводя очи горе, и смириться с неизбежным.

Новый "нахлебник" за неделю как-то незаметно заматерел, залоснился и округлился, перестав греметь костьми и напоминать школьное пособие по строению скелета FИlis silvИstris cАtus, сиречь кошки домашней. Мелкие паразиты тоже резко подросли, перестав напоминать статью картинки с донскими сфинксами. Михаил на полном серьёзе подозревал, что почившая заводчица круто кинула его с дочерью, жаль претензии предъявить ныне некому.

— Палыч?

— Ась? — довольно щёлкнув пальцем по зеркальному полотну лезвия, Михаил поднял взор на сербающего борщ парня.

— Там это, в город бы надо.

— Езжай, какой вопрос или мне обязательно присутствовать?

— Желательно, — промокнув остатки хлебной корочки, ответил Антон. — Я бы ещё пару пацанов взял, хочу за раз кузню перевезти.

— Вот це дило, созрел, наконец, кузнец-коваль! Возьмём бортовой "КАМАЗ" с манипулятором и "Тигра" из части. Пусть пацаны погоняют, заслужили. Инструмент какой нужен?

— А? Да, бензорез и всё в принципе. Кран...

— Резак, значит... Хорошо, парням сам сообщишь, запрягай Витька и Солнцева, а я Валюшу попрошу пару термосов на перекусить соорудить. Нам часа на три рассчитывать, как я понимаю?

— Ага, около того, — закинув тарелку в мойку, Антон реактивной мухой вылетел из кухни.

— А посуду кто мыть будет?! — запоздалый крик Михаила пришёлся в пустоту.

— Эх, молодёжь, — по-стариковски покряхтел он, переставляя грязную посуду в моечную машину.

— Мряу! — поддержал хозяина Лорд. Мелкие тоже успели незаметно слинять в неизвестном направлении.

— Остаёшься за старшего, — почесав кота за ухом, сказал Михаил. — Кто не слушается, разрешаю воспитывать когтями, нечего с ними миндальничать.

— Мр-р-р?

— Что тут непонятного, бей этих собак по морде, если они полезут в дом. Нефиг лайкам в доме делать, им вольер соорудили.

— Мр-р, — запрыгнув на табуретку, гигантской кошкой-копилкой уселся кот, всем своим видом показывая, что наглые псы не пройдут. Хвостом и усами ляжет, но враг не перешагнёт порог дома.

— Так, а куда у нас дежурная по кухне запропастилась? Распустила их Валентина, совсем девки от рук отбились. Валенти-и-и-на!

* * *

*

— А там что было?

— Там? Склад? Слева от него здание конторы

— А там? — никак не умолкала неугомонная любопытная сорока с фамилией Солнцев.

— Это бокс под автомотрисы, — спокойно отвечал Антон, которого, казалось, нисколько не раздражает неумолкающая пулемётная очередь вопросов. — У нас тут АДМка и ДГКушка стояли.

— А сейчас почему пусто?

— А я откуда знаю, мне, Санёк, не докладывали, кто и куда уехал, я если ты не забыл, в пещере был. На "окно" скорее всего уехали.

— На "окно"? — оплетая цепью наковальню, не унимался мальчишка.

— "Окно", как сказать, это время, когда по пути не идут поезда и бригаде можно на нём работать, — как смог, объяснил Антон.

— Ага, понятно, — кивнул Сашка. — А для чего нужны гнутые пластики с двумя дырками? Чёрные такие. На грузовой рампе таких полно валяется.

— Сашка, я кузнец, а не путеец, ферштейн?

— Так бы и сказал, что не знаешь, чего сразу за Папахеном повторять. "Ферштейн", "андестенд ми"...

— А Папахен о новом "погоняле" знает?

— Ты же ему не скажешь? — Солнцев глазами кота Шрека, посмотрел на Антона.

— Ладно, живи, — усмехнулся тот, не обращая внимания на едва слышный шелест прошлогодних листьев, нанесённых ветром к двери кузницы.

— Папахен, значит, — усмехнулся ненароком подслушанному разговору Михаил, отходя от входа. — Витёк, ты где?! Подгоняй "КАМАЗ" к мастерским!

Управились они за два с половиной часа. Быстрей, чем рассчитывали. Двумя резаками, в четыре руки вместе с Солнцевым, отчекрыжили всё возможное и невозможное, в том числе прочно приваренное к полу и погрузили на борт "воровайки", дополнительно пристроив в кузове несколько бухт стальной проволоки и небольшую связку прутка, рубленного на трёхметровые отрезки.

Перекусив наскоро соструганными Валентиной бутербродами и запив оные горячим чаем из термосов, Михаил дал добро троице молодых людей проскочить на "Тигре" до парокотельной вагонного депо, на которой Антон хотел разжиться огнеупорным кирпичом для горна.

— Стволы держите под рукой, мало ли, — напутствовал молодых людей Михаил, забираясь в кабину грузовика на покемарить одним глазом.

— Тут рядом. Мы быстро, одна нога здесь, другая там.

— Не дай бог, — буркнул Михаил, — ноги в разных местах. Врагу не пожелаю нарваться на ПМН-4*.

— Чего? — не поняли парни.

— Езжайте, — лениво отмахнулись от них. — не задерживайтесь. Рации держите включенными.

Посигналив для форсу, Виктор вдавил педаль акселератора в пол. Стрельнув из-под колёс мелкими камушками и грязью, армейский броневик сорвался с места.

— Аккуратней на поворотах, Шумахер, — откидываясь на спинку сиденья, прикрыл глаза Михаил.

— Э-э-х-х! — словно кошка, всем телом потянулся он парой минут спустя. Мысль кемарнуть, пока молодёжь мотается по делам была признана дурной затеей.

Окрутив крышку термоса, Михаил плеснул в неё крепкий кофе, сваренный Валентиной по его настойчивой просьбе. Женщина справедливо опасалась, что он посадит себе сердце, выхлёбывая в день по дюжине кружек напитка. Всё бы ничего, если бы зависимость не усугублялась постоянной физической нагрузкой и изматывающим хроническим недосыпом. Может и коты к нему липли, чтобы снять своим тарахтеньем часть усталости?

В любом случае, если сейчас разменять полчаса на сон, то к вечеру перед людьми предстанет скукоженный под ярким солнцем зелёный огурец, которому настолько далеко до пупырчатого огурчика, как пешеходу в позе "зю" обратным ходом до Пекина. Лучше не усугублять, да и с кофе надо завязывать. Быт в поместье потихоньку устаканился, смысла рвать попу на портянки уже никакого, всё можно решить в плановом порядке, нагрузив работой парней и девчат, а не тащить неподъёмный воз на собственном горбу. В теплицах вон показались из-под земли первые робкие ростки... Перспективы на урожай благоприятные, только хлеб этой весной они садить не будут, хотя Михаил распланировал распахать за территорией части пару гектар под озимые, оградив поле "путанкой". Чтобы дикое зверьё не потравило будущий урожай на корню. Всё остальное рассажено по теплицам, под арбузы, дыни, тыкву, кабачки и патиссоны заложены парники. Малина, крыжовник, клубника и фруктовые деревья прекрасно растут на соседних дачах и смысла тащить всё к себе на данный момент нет. Зачем городить огород, когда можно обойтись малыми жертвами.

Прихлёбывая кофе, Михаил краем глаза заметил какое-то движение за ограждением территории ПЧ, выполненном секциями из сетки-рабицы. Резко перехватив автомат и аккуратно отложив термос на соседнее сиденье, мужчина внимательно присмотрелся к подозрительному участку. Пусто, никого и ничего, не считая стены из коричнево-жёлтой полыни и камышей, качающихся за дорогой.