Бета-Тестеры ч2

схватил за шкирку, пока руки у него были заняты канатом, ловко сдернул с его шеи

автомат и швырнул во второго «плохого парня», который как раз вылезал на палубу.

Однако в следующую секунду ему пришлось искать укрытие: еще два налетчика, поднявшиеся по противоположному борту, утвердились на палубе и открыли огонь, заставив Махмуда вжаться в палубу за куском какой-то бывшей надстройки.

— Братва, помогайте уже, а! — завопил Махмуд. — В конце концов, это ваши

неприятности!

Почувствовав свое превосходство, нападающие не спешили завершать начатое.

Лениво постреливая, они не давали Махмуду высунуться, в то время как он буквально

пятками чувствовал, как лезут наверх только что обиженные им головорезы.

Ксенобайт выскочил из какого-то неприметного люка в палубе в лучших традициях

старинных ужастиков: с лицом, закрытым сварочной маской, и болгаркой в руках. Один

из «пиратов», что-то заподозрив, резко развернулся — и заорал от неожиданности.

Программист с треском опустил тяжелый инструмент ему на голову. Второй налетчик на

минуту замешкался, чем дал возможность Махмуду наконец атаковать.

— Еще двое с того борта! — предупредил Махмуд, спешно вытаскивая рожки к

автомату из подсумков поверженных противников.

Программист уже сменил болгарку на автомат и подскочил к борту как раз в ту

секунду, когда над ним показалась чья-то голова. Не сбавляя хода, Ксенобайт со всего

разгона зарядил пришельцу прикладом в зубы. Тот, обиженно булькнув, сделал робкую

попытку отвалиться за борт, но программист ловко сцапал его за ремень автомата.

Налетчик завис, ногами упираясь в край палубы и вися всем телом на ремне автомата.

Гадко ухмыльнувшись, Ксенобайт принялся быстро вытаскивать из его разгрузочного

жилета запасные обоймы.

— Грабят?! — удивленно завопил налетчик и, выхватив откуда-то нож, попытался

пырнуть обидчика. Ксенобайт, понятное дело, проворно отскочил, в результате чего

бедолага опять полетел вниз.

Его товарищ, пронаблюдав пасмурным взглядом за пролетающим мимо телом, вытащил из кобуры пистолет и сделал пару выстрелов на удачу. Махмуд недолго думая

подполз к краю палубы и дал щедрую очередь, высунув за край только руку. Судя по

короткой ругани и звуке шлепнувшегося на металлолом тела, он добился большего

успеха.

— Тебе патроны девать некуда?! — возмутился Ксенобайт.

— Господи, ну откуда в тебе столько жадности?! — поразился Махмуд, вставляя в

автомат новую обойму. — Все равно же не твое... Проверь-ка, как они там?

Ксенобайт осторожно выглянул за борт. Два налетчика валялись внизу, вяло шевеля

конечностями. Тот, которого сбросил Ксенобайт, перевернувшись на живот, принялся

отползать в сторонку. Второму, пережившему два полета с палубы вниз и задетому

автоматной очередью, похоже, хватило.

Приятели уже было подумали, что все закончилось и теперь можно перевести дух, подсчитать очки и покритиковать бросившего их на поле боя Банзая, когда вокруг

вдруг с диким визгом зарикошетили пули...

«Маркиз Бициллин», о котором, признаться, в общей суматохе позабыли, за время

битвы успел развернуться по широкой дуге. На этот раз его экипаж не кривлялся и не

скакал по вантам. Пассажир на переднем сидении вовсю палил из «Льюиса», его

коллеги копошились на заднем сидении. Один деловито заряжал длинную винтовку (к

счастью — без оптического прицела), другой, похоже, собирался повторить бомбежку.

Чтобы оценить всю гибельность своей позиции (стоят, будто два идиота на открытой

палубе, как на ладони) тестерам потребовалось меньше секунды.

— Ну, держись... — вздохнул Махмуд.

По мере приближения дирижабля пулеметная очередь ложилась все ближе к

приятелям. Те готовились к тому единственному, что можно было сделать: когда пули

забарабанят совсем близко — рвануть в разные стороны. Одного, скорее всего, подстрелят, зато у второго будет шанс угостить налетчиков в спину, пускай и не очень

большой...

И тут из огромной дыры в носу «Ржавеющего» вылетел выкрашенный ярко-красной

краской планер, в котором без всякого труда можно было опознать достаточно точную

копию знаменитого «Фоккера DR. 1».

Логово тестеров

21 февраля, 17:22 реального времени

Уничтожение «Маркиза Бициллина» не заняло много времени. Собственно, его

экипаж сначала слишком увлекся расстрелом Ксенобайта (из двух прыгнувших в

разные стороны противников пулеметчик без колебаний выбрал

его), а потом так обалдел от вынырнувшего откуда-то снизу

аэроплана, что Банзай успел буквально растерзать баллон

летающего недоразумения.

— Черт, ну кто бы мог подумать?! Интересно, сколько они их

закупали, а?

— Могу проверить, — кисло буркнул программист.

После того как Банзай вспорол внешнюю обшивку баллона,

сшитую, судя по всему, из парашютов, из нее хлынули

воздушные шарики. Такие шарики можно было купить у особых

торговцев в каждом городе, и относились они к абсолютно

бесполезным вещам, призванным создавать универсально-

праздничный антураж. Это был единый объект, обладающий

незначительным, зато стабильным отрицательным весом.

А Махмуду пришлось все рассказать. Впрочем, после

потасовки (в особенности после того, как подстрелили

Ксенобайта, а не его) штурмовик был настроен очень благодушно.

— Ксен, но как ты умудрился построить эту штуку?! — только и спросил он. — Она же

действительно летает!

— Да ладно, — моментально смягчился от похвалы программист. — Тут вся штука в

подъемной силе с одной стороны — и весе машины с другой. Я долго пытался найти

материал, для которого взаимодействие с воздухом обсчитывается с максимальным

коэффициентом.

— И что же это?

— Естественно, парашют. Вернее даже, не всякий парашют, а параплан. Тут вся

фишка оказалась в том, чтобы наклеить его нужной стороной. Второй задачкой

оказалась необходимость максимально облегчить вес корпуса.

— Кстати, из чего ты его сделал? — уточнил Банзай. — Каркас из дюралевых трубок, это я понял, а сама обшивка?

— Тот же самый парашют. А еще клей. Кстати, примерно так и сейчас делают легкие

самолеты.

— А двигатель? — с волнением спросил аналитик. — Ксен, никому до сих пор не

удавалось вставить в аэроплан двигатель! Единственное чудовище, способное его

нести, — это «Маркиз Бициллин». Что ты туда поставил? Движок от мопеда?

— Была такая мысль, — скромно кивнул программист. — Но за счет сверхлегкого

корпуса удалось поставить полноценный движок от мотоцикла! И еще даже осталось

место для пулемета и нескольких запасных дисков к нему.

Банзай на какое-то время задумался. Потом вздохнул:

— Все равно не сходится. Слишком массивный, слишком тяжелый...

— Я нашел способ сделать его компактнее, — вздохнул Ксенобайт. — Сточил

напильником.

Махмуд и Банзай довольно долго переваривали эту фразу, пытаясь осмыслить всю ее

глубину

— Чего? — наконец выразил общую мысль Банзай.

— Напильником. Точнее, рашпилем, — веско пояснил Ксенобайт. — Все ж таки это не

настоящий двигатель, обсчитывать все эти цилиндры, поршни, свечи, клапана —

слишком дорогое удовольствие. Так что, с точки зрения сервера, это просто штука, обладающая рядом параметров и свойств. Вот я, как инженер, и изменил немного ее

параметры.

— Парни, — деликатно напомнил о себе Махмуд, — вы что, всерьез намереваетесь

участвовать в этих дурацких гонках?

— После всего, что с нами сделали, это уже вопрос чести! — гордо выпрямился

Банзай.

Махмуд какое-то время смотрел на него, а потом просто махнул рукой:

— Мелиссе не проболтайтесь. Она вас уроет.

Пространство игры «Покорители забытых перекрестков»

23 февраля, 16:49 реального времени

Странно, но мало кто задумывался над тем простым

фактом, что в мире «Забытых перекрестков» были

железные дороги. Понятное дело, не заметить их было

достаточно трудно, но большинство игроков

воспринимали их исключительно как часть пейзажа.

Ну и правда, какой техногенный мир без рельсов, ржавых железнодорожных мостов и заброшенных

терминалов с вагонами, в которых удобно прятаться и

так весело устраивать перестрелки?

Самые продвинутые игроки рассказывали, что

когда-то со станции Шелтервилль-Грузовая ходил в

неизвестном направлении поезд. Говорят, несколько

персонажей все-таки решили воспользоваться его

услугами (личного транспорта тогда было совсем мало, а посмотреть мир хотелось).

Больше их никто не видел.

В общем, идея железнодорожных перевозок попросту не прижилась. Полчаса уныло

сидеть в вагоне, чтобы пересечь несколько локаций, — мало кому хватало на это

терпения. Было, правда, у железных дорог еще одно назначение: грузовые перевозки.

Но их механизм оказался излишне запутан (заказать вагон, доставить груз на грузовой

терминал, вовремя загрузить вагон, проследить, чтобы его не потеряли, а подцепили к

поезду, в конечном пункте — встретить, разгрузить, забрать груз с терминала и

всюду — вовремя, и всюду — плати...), к тому же ушлые игроки быстро приспособились

грабить поезда прямо на ходу. В конечном итоге сам собой оформился алгоритм

грузовых перевозок: караван грузовых машин с нанятой охраной, а про железную

дорогу все забыли. Но сегодня немногие счастливчики могли наслаждаться редким

зрелищем: по рельсам несся бронепоезд...

Ну, быть может, «поезд» — слишком сильное слово для громыхающей по рельсам

конструкции. Весь состав тянула старая ржавая дрезина, рычаг которой бешено

раскачивали Ксенобайт с Банзаем. Сразу за дрезиной был прицеплен вагон-ресторан, на крыше которого, в небольшом гнезде из мешков с песком, сидел Мак-Мэд.

Следующий вагон представлял из себя платформу, на которой крестом распластался

закрытый брезентом аэроплан, примотанный к платформе веревками. Последний вагон

был наскоро обшит железными листами, а сверху даже оборудован небольшой

башенкой, из которой, недвусмысленно намекая на близость Махмуда, торчало рыльце

пулемета. На борту броневагона белой краской было размашисто начертано: «Ибо

нефиг!»

Дрезина мчалась так, что рассекаемый воздух завывал, а характерный стук колес

слился в сплошную дробь. Банзай и Ксенобайт, с перекошенными физиономиями и

выпученными глазами, продолжали накачивать рычаг, время от времени

перекидываясь странными выкриками «Гребиблин» и «Гребублин». И все равно их

усилий не хватало, чтобы уйти от погони.

Высоко в небе, вне досягаемости винтовки Мак-Мэда, точно стервятники, кружили

два знакомых велоплана банды Карнажа. Горький опыт уже сбитого собрата научил их

с уважением относиться к снайперу. Слева и справа от железнодорожной насыпи то

тут, то там мелькали шустрые багги.

Один из велопланов клюнул носом и стал стремительно пикировать. Мак-Мэд

хладнокровно выжидал, но одновременно с планером обе багги пошли на сближение, а

их пассажиры принялись поливать бронепоезд огнем из двух автоматов и двустволки.

Большая часть свинца пришлась, правда, в замыкающий состав бронированный вагон, который тут же принялся огрызаться пулеметным огнем, но и Мак-Мэд все никак не мог

взять на мушку вражеского пилота: тот, не будь дураком, отстреливался как мог.

Изловчившись, Мак-Мэд вдруг чуть ли не по пояс высунулся из своего «гнезда» и

навскидку выстрелил по одной из машинок. Угол стрельбы был неудобным, но пуля

прошла достаточно близко, чтобы напугать пилота: тот нервно вильнул, колесо

машинки въехало на насыпь, в стороны брызнул гравий... Багги взлетела в воздух, перевернулась и грохнулась колесами вверх, раскидав свой экипаж по степи. У пилота

второй машины, видимо, сдали нервы, он довольно резко сбросил скорость, в

результате чего моментально попал в зону обстрела пулемета.

Однако на воздушном фронте дела обстояли хуже. Велоплан теперь висел как раз в

мертвой зоне пулеметной башенки, не давая Мак-Мэду высунуться из-за мешков.

Наконец стрелок, плюнув, скатился через люк внутрь вагона и спустя минуту показался

в ведущем на дрезину тамбуре:

— Эй, гребублины! — крикнул снайпер. — По моей команде притормозите маленько.

— Ни... Ни... Никаких тормозов! — выдохнул Ксенобайт, имея в виду, что

оборудовать этим полезным устройством дрезину он, разумеется, забыл.

— Гребиблин! — тут же отозвался Банзай.

— Гребублин!

— Тогда поднажмите! — с олимпийским спокойствием пожал плечами Мак-Мэд. —

Чтобы этот гад летучий вышел из мертвой зоны пулемета.

При слове «поднажмите» в глазах Ксенобайта мелькнула неземная тоска. Потом они

снова остекленели, из ушей, кажется, тонкими струйками повалил пар...

Это была честная битва: рычаг и тонны веса против педалей. И «гребублины», как

обозвал коллег Мак-Мэд, почти победили: поезд медленно, но неуклонно отвоевывал у

велоплана сантиметр за сантиметром. Стрелок вскинул руку, будто бы салютуя этому

благородному безумству... и дернул стоп-кран.

В общем-то, этого хватило. Визг заклинившихся колес резанул по ушам так, что на

глаза навернулись слезы и заныли зубы. Что-то гулко влепилось в переднюю стенку

броневагона, Банзая бросило на рычаг, Ксенобайт едва не вылетел с дрезины.

Велоплан испуганно шарахнулся в одну сторону, в другую, хрустнул... и рухнул на

рельсы метрах в десяти от дрезины. Мак-Мэд резко вернул стоп-кран в первоначальное

состояние, высвобождая колеса. Ксенобайт с Банзаем, только-только созревшие для

того, чтобы излить на него свой гнев, переглянулись.

— Гребиблин!

— Гребублин!

Дрезина стала быстро восстанавливать сброшенную скорость, не обратив внимание

на пискнувшие под колесами обломки летательного аппарата.

Пока восстановившая скорость дрезина несется по рельсам, стоит, пожалуй, вкратце

рассказать хронику последних событий, приведших ее экипаж к железнодорожному

приключению, хотя пытливый читатель, думаю, уже в общих чертах представляет себе

канву событий.

После уничтожения «Маркиза Бициллина», гордости клана «Карнаж», стало ясно, что