Холодный ветер перемен

Удивлённым тоном подал голос только Зорг, — Издали бьют, это что-то новое...

Вступать с ним в дискуссию, желания не было. Макс воспринял это, как мысли вслух, а остальные и не услышали.

За всё время, кроме этой реплики, со стороны их наёмного пилота не поступило ни одного замечания на его действия. Из этого Макс сделал вывод, что его искин идёт по единственно правильному пути, как бы он ни был опасен.

Чен решил не отставать от противника и в свою очередь отправил им гостинец. Громко, с протяжным воем выдохнули плазменные пушки и два клубка зелёного пламени потянулись в направлении чужого рейдера.

Через пару минут, на половине расстояния до него, вспух огненный цветок взрыва, вызвавший бурю ликования на галёрке. Задумка Чена, насколько удастся, перехватить залп противника, во всяком случае, попытаться, стала понятна.

На этот раз повезло, но второй залп плазмы прошёл мимо денег. Буквально через десять секунд после него, корпус крейсера один за другим сотрясли два тяжёлых удара.

-Двойное попадание, повреждений нет, мощность щита семьдесят процентов, — забубнил искин.

Не слушая скороговорку Шкипа, Макс повернулся к Зинт с комментарием, — Не слабо!

Неопытность, напряжённые нервы, требовали с кем-то поделиться переживаниями и вытирая с лица выступивший от перенапрядения пот, поинтересовался.

— Как думаешь, Йорг, щит выдержит? Всего два попадания и тридцать процентов долой....

Не отрываясь от экрана и пожав плечами тот флегматично пробурчал.

— Другого нет, будем надеяться на лучшее.

В это время, Чен, первый раз выстрелил из туннельника и через десять секунд из второго. Резко качнуло крейсер от отдачи и на пару секунд снизился визг их генераторов накачки.

Не переставая, в ритме пятнадцати секунд, работали плазменные орудия и огненные, затухающие с расстоянием, шары плазмы шли в сторону паучьего рейдера. Как понял Макс задумку Чена, насыщали огнём узкий коридор перед противником.

И ещё два раза эта задумка сработала, плазменные заряды столкнулись со снарядами пауков. Два раза.

Остальные, благополучно избежав этой участи, дошли до крейсера. Кувалдные удары гасило защитное поле, а гравитационные перепады болтанки система жизнедеятельности, но даже в рубке, самом защищённом месте крейсера, было довольно неуютно.

От дикой тряски лопалась местная, довольно прочная пластмасса, Шкип бормотал о повреждённых трубопроводах и вышедших из строя энерголиниях.

Судя по спокойствию Йорга, всё это для них не критично. Мелкие повреждения, после всего, устранит инженерный комплекс, главное не нарваться на крупные.

На сквозную пробоину корпуса, или на что-то более серьёзное...

Шкип насчитал уже десять попаданий по крейсеру, а рейдер Архов по прежнему казался неиссякаемым на снаряды и, как заметил не только Макс, довольно большого калибра.

Но, несмотря на калибр подарков и удачливость шестиногих комендоров, просевший до сорока процентов от номинала щит "Вонксана", до этого момента не пропускал их к корпусу.

Немного веселее стало, когда первый снаряд, выпущенный Ченом из туннельного орудия, попал в цель. Не очень зрелищно, лёгким всплеском дыма на корпусе чужого корабля и, для закрепления успеха, через десять секунд, второй.

Судя по всему, действо, в котором им отводилась главная роль, вступало в свою финальную стадию.

Притерпевшийся к давлению на нейросеть и мозг, Макс, невольно оглянулся на уголок отдыха. На вызывающих тревогу студентов и, убедившись что освоились, чем-то заняты с Синцовым, резко успокоился.

До того, что предупреждение Шкипа, — Курс корабля ведет к опасности, до столкновения две минуты, — оставило его равнодушным.

— Включил обратный отсчёт, — догадался он. Получив результативное попадание, Чен ещё с десяток раз использовал туннельные орудия и попал, не все, но пять раз, точно.

К этим попаданиям, добавились заряды плазмы, из-за меньшей скорости, только сейчас начавшие доходить до цели.

В совокупности, это очень большая ударная мощь, но больших разрушений на рейдере не было заметно. Возникало непонимание, или их корабль очень крепкий, или местная компьютерная графика подыгрывает паукам.

Впервые с начала операции, с радостной новостью вышел на связь Чен.

— У них нет активной защиты и это нам на руку.

Тем временем у противника начали происходить какие-то перестановки, носитель малых судов уже шёл в их сторону. Судя по всему, прогноз Зорга начал сбываться. Выпускать их живыми из звёздной системы никто не собирался. Чену, это не понравилось и он перешёл к тузу в рукаве.

-Стреляю антивеществом!

Прошелестел его голос в голове у Макса и вовремя. Тянуть с развязкой дальше было нельзя, на скорости снаряда туннельника, до рейдера Архов пятнадцать секунд.

Сразу же после этого предупреждения, корпус крейсера содрогнулся от одновременного залпа из обоих туннельников. И как назло, через пару секунд, в них Попали. Именно, с большой буквы.

Удар был такой силы, что у Макса возникло ощущение столкновения со скалой на этой сумашедшей скорости. По корпусу крейсера пронёсся стон раздираемого металла, грохот каких-то механизмов сорванных сс своих мест.

По инерции, всех бросило вперед, кто-то, не пристёгнутый противоперегрузочными захватами, вылетел из кресла.

В рубке стоял трёхэтажный русский мат, естественная реакция наших людей. Но, кто там полетел на пол и кто так художественно ругался, Макс не смотрел.

Всё его внимание было приковано к инженерному экрану.На большой сектор носовых отсеков, окрашенный красным.

Как подтверждение, буквально через секунду доклад Шкипа.

— Пробоина в носовой части, утечка воздуха.... Повреждено правое плазменное орудие...Принимаю меры по герметизации отсека...

Народ отвлекся от экранов, кто поднимаясь с пола и потирая ушибленные места, кто матерясь. Все были заняты собой, когда рубку залила нестерпимо белая вспышка.

Только через три секунды светофильтры сработали, приглушили её яркость. Ещё через пять секунд можно было смотреть на огромный огненный шар на месте рейдера Архов, в который влетает их крейсер.

Несмотря на это рубку сотряс ликующий крик. Люди вскочили со своих мест. Кто размахивал руками, кто хлопал ближнего по плечу, кто просто молча смотрел на тактический экран.

Нервное напряжение последнего часа, медленно покидало их и даже присутствие ещё одного корабля пауков, уже не пугало.

Между тем, "Вонксан" быстро приближался к эпицентру взрыва и первым об этом, бестрастным голосом, напомнил Шкип.

— До столкновения семьдесят секунд!

Что-то изменить, сманеврировать, уйти в сторону на такой скорости, уже, никак и все присутствующие затаили дыхание. В горячке о плохом не думалось, не успевали, надеялись на одно. Проскочим!

Огненный шар, всё что осталось от рейдера, находился точно в центре такического экрана и что-то изменить времени не оставалось.

Во время сближения с рейдером и короткого боя, Макс практически не общался с Ченом. Не хотел мешать, да и не до этого было и сейчас в голове осталась только одна мысль, успеют ли?

Словно услышав его сомнения, в это самый момент, древний искин начал манёвр уклонения.

На такой скорости сделать это было проблематично и сдвоенная система жизнеобеспечения не справилась с такими маневрами. Навалилась тяжесть, сковав всё тело, стало трудно дышать, любое движение давалось с огромным трудом и потемнело в глазах.

Хорошо, что всё это длилось не долго, не больше десяти секунд и, через нейросеть видел, что этого достаточно. Миновать зону взрыва не удастся, но самый опасный участок, её эпицентр, остаётся в стороне. Зацепят самый её край.

Хватило и этого. Мощный удар сотряс корпус, послышался грохот. Что там падало, ещё удержавшееся на своих местах после первого попадания, непонятно.

В рубке, на своих местах остались только трое, те, что сидели за пультами и только захваты удержали их от падения. Все остальные, расслабившиеся после уничтожения рейдера, валялись кто, где.

Но потихоньку поднимались, кто с матами, кто молча.

Предыдущее попадание, наделавшее столько бед, показалось Максу цветочками. На схеме корабля, треть левого борта в районе грузового трюма, горела красным.

Шкип озабоченно доложил, что разгерметизация и он перекрывает пострадавшие отсеки...

С чем они столкнулись? Выяснять, времени и ресурсов нет, разберутся позднее.... Скорее всего с обломком уничтоженного корабля.

На экране, медленно вращаясь, разлеталась туча таких, но радости это уже не доставляло. Впереди в двадцати градусах, вправо по курсу, носитель начал выпускать свои малые корабли.

-Серёга, твой выход! Забирай своих и к дроидам, готовьтесь к штурму. Сколько сможем, проредим, но всех не гарантирую...

Макс повернулся к Синцову, кивнувшему в ответ на эти слова.

-Капитан, позвольте я пойду с ними.

Неожиданно для всех, отстегнув захваты, встал с кресла Зорг.

-Имею опыт столкновений с пауками и думаю там буду полезнее. Уверен что тут, Вы сами справитесь.

Это было неожиданно, но очень кстати, квалифицированная помощь Синцову не помешает и Макс кивнул, соглашаясь. Приятно, что уж скрывать, пилот совершил поступок, а мог бы и промолчать.

Пока они общались, события на крейсере шли своим чередом и уже пару минут не было слышно звука маршевых двигателей, только визг генераторов накачки.

Подрабатывая маневровыми двигателями, крейсер двигался по инерции и перекрестье прицела медленно наползало на носитель.

Чен пытался уничтожить носитель Архов, выполнял манёвр прицеливания.

— Мы тоже идём, втроём они не справятся!

Сказав это, Зинт ободряюще хлопнул Макса по плечу и добавил.

— Ты, главное, развали носитель, остальное уже наше дело.

На днях, готовясь к возможным неприятностям, Йорг, к двум самым большим дроидам из ремонтного комплекта, прикрутил плазменные пушки.

И с Петром, в ручном режиме, потренировались управлять ими, постреляли в трюме по металлолому.

Многолюдная, до этого момента рубка опустела и кроме Макса, из-за задействованной Ченом нейросети, всё ещё пребывающем в полутрансе, остались только Витя с Игорем, заменившие ушедших.

Вулф с Николаем ушли в свой отсек, на всякий случай, готовить медкапсулы. Вчера всё проверялось, но ожидание абордажа нервировало всех и опытных и новичков.

Пока происходило это перемещение народа, Чен завершил маневрирование и перекрестье прицела прочно замерло на носителе. Крейсер содрогнулся одиночным выстрелом посылая болванку в цель. На этот раз, расстояние было небольшим и через пять секунд заметили попадание.

Пауки не отвечали, малый носитель не отвлекаясь на такие мелочи, занимался своей прямой работой — выпускал малые корабли.

Шкип насчитал около двадцати их отметок крутящихся вокруг него. Часть из них, образовав клин, двинулась на перехват "Вонксана", но основная масса ещё пока не отошла от носителя.

Опять, уже двойным залпом, содрогнулся крейсер.

-С антивеществом!

Понял Макс и только успел крикнуть, чтобы прикрыли глаза, как на месте корабля пауков вспыхнуло солнечное пламя. Светофильтры и на этот раз, чуть опоздали с затемнением экранов, и если бы не его предупреждение, то дело могло закончиться медкапсулой.

На месте цели гигантский шар плазмы, очень удачно захвативший группу малых кораблей так и не успевших отойти от носителя. Этот корабль оказался похлипче рейдера и эффект от взрыва антивещества был более значительным, или просто удачно попали.

Пока они радовались, Шкип не дремал, выдав новую информацию.

-Наблюдаю пять малых целей. Курс в нашу сторону. Время встречи десять минут.

Уничтожив носитель, Чен не стал облегчать жизнь уцелевшим кораблям, хоть и малым, но имеющих возможности доставить им неприятности.

Шкип определил время их встречи в десять минут и Чен решил использовать его эффективно. Непосредственная угроза потерпеть поражение миновала и совсем необязательно подставляться ещё и под паучьи штурмовики, а может и абордаж.

Он поступил просто, начал выводить крейсер на курс разгона для ухода в гипер. Догонят, придётся драться, а если нет, ещё лучше.

Эта операция заняла немного времени, всего семь минут и когда "Вонксан" встал на тягу маршевых двигателей, только после этого занялись приближающимися целями.

Пауки оказались упорными и догоняли их на форсаже. Пять огненных хвостов из дюз их машин, приближались и через пару минут уже могут достать крейсер.

На этот раз Шкип быстрее определился с их типом и для ознакомления два объёмных изображения чужих машин уже вращались на экране второго пилота.

Два из пяти, были абордажными ботами, имеющими вид кирпича с немного заострённым носом и особого впечатления не производили. Или спьяну сделаны, в случае если шестиногие пьют, но дизайна в них не было и это было довольно странно.

Изображение тяжёлого штурмовика, разительно отличалась от этих кирпичей. Эта машина не была лишена изящества и чем-то походила на земные истребители, только резче и грубее вылеплена.

Макс уже мог отвлечься от проблем Чена, нагрузка упала и тот справлялся сам. Вот и рассматривал, сначала картинку на экране, а потом, события развёртывающиеся за бортом.

Догоняющие их штурмовики, начали обстрел "Вонксана" с дальней дистанции и красные росчерки плазменных шаров из их пушек потянулись к его корпусу.

Как-то Зорг рассказывал о мстительности Архов и их равнодушии к смерти. Эти остатки разбитого носителя, по их законам уже мертвы.

Улей их не примет из-за потери кораблей, независимо от того, виновны они в этом, или нет. Так что, этим ребятам терять было нечего и если их допустить до корпуса крейсера, то штурм будет.

Судя по всему Чен понимал это не хуже и медлить с отсекающим огнём не стал. Зелёные лучи лазера ударили по атакующим.

Архи, резко маневрировали, пытаясь уйти от них не переставая при этом обстреливать крейсер. По недолгому наблюдению за этим противостоянием, Макс сделал неутешительный вывод, что их противоабордажная оборона оставляет желать лучшего.

Лазерные турели, установленные на корпусе крейсера плохо берут броню паучьих машин, особенно броню штурмовиков. С десяток попаданий в упор и только один результативный.

Артиллерийский искин, или Чен, понять кто руководит стрельбой было невозможно, удачно попал и отшиб двигатели абордажному боту. Так что можно было отминусовать одну боевую единицу противника.

Это радовало, но со штурмовиками такой фокус не проходил, лазерные лучи не причиняли ему особого ущерба. Второй выход из гипера, а так и не привык к фантастической картине на экранах.

Разгоняющийся крейсер, зелёные лазерные лучи и красная плазма из крутящихся вокруг него, чужих штурмовиков. Картинка на экранах, через мозги Шкипа, его кластера. Визуально, человеческим взглядом заметишь разве что плазму и выхлоп двигателей на форсаже. Да и не было такой возможности просто посмотреть, рубка в глубине корпуса крейсера, почти в его центре.

В последние секунды вокруг "Вонксана" крутились два паучьих штурмовика. Кусая его корпус то в одном, то в другом месте. Искали слабину, или, и это скорее всего, отвлекали внимание от затихарившегося чуть сзади последнего, оставшегося в живых бота.