Угрославское лето

— Вот, как?

— Зачем вам четвертая попытка, йАнус?

— Хм...

Стороны напряженно помолчали. Но Влад в этот раз начал атаку первым.

— Только избавьте меня от пространностей и недомолвок, ладно?

Влад снова глядел, на суматошные трансформации 'Сучности'. Пауза затягивалась. 'Жаль, подумал Влад. Столько сил, надежд. Неужели все зря?'. Его голос прозвучал тихо, но отчетливо.

— Я отказываюсь заключать договор, пока не обсужу с вами этот важный вопрос.

— Но, почему, Владислав? — Слова явно давались йАнусу с трудом.

— Потому, что вы ведете нечестную игру.

— Мы вас не обманывали!

— Иногда сокрытия важной информации достаточно, для потери доверия.

— Зачем вам все это знать?

— Например, затем, чтобы результат действительно был нами получен. Если ранее я говорил больше от своего имени, то сейчас я говорю и думаю от имени тех людей, которые доверились мне, как я вам.

— Разве вы с учетом уже проделанной вами работы не верите в успех?

— Верю. Именно поэтому я задаю свои вопросы. Представьте, что мы все собрались десантироваться с самолета и что вы один из нас. Представили?

— Допустим, представили. И, что?

— Если представили, то ответьте, уважаемый соратник. Если у нас общая цель и практически общая судьба в случае неудачи, то отчего у всех нас по одному парашюту, а у вас еще запасной приторочен?

— Вы боитесь, что я вас предам?

— Я не боюсь. Я в этом уверен, если для вас это будет выгодно.

— Но, почему, Владислав! Почему вы так думаете!

— Если бы я был вами, и ко мне уже после начала эксперимента пришли эти неназываемые и сказали, что хотят поменять правила, но мои интересы будут соблюдены, и результат даже может быть получен мной более легкими усилиями. Или они просто стали бы шептать мне, что эти подопытные все завалят (да уже почти завалили), и лучше сейчас договориться об остановке этой попытки и экономии ресурсов, а потом продолжить с другой более эффективной командой и куда более гарантированным результатом. Или просто предложили бы мне-изгнаннику небольшой мирок аналог потерянного. Как вы думаете, что бы я им ответил?

— То есть, вы смогли бы предать меня?

— Есть хорошее оправдание, типа 'Я был бы вынужден'. Вас устраивает ответ?

— Может нам действительно лучше расстаться, хотя времени на подготовку новой попытки у нас остается совсем мало.

— А теперь, скажите честно, йАнус. Честно, в первую очередь, по отношению к самому себе. Сможете ли вы с оставшимися ресурсами и временем собрать команду новой попытки лучше той, что собрал вам я.

— Мы не знаем. Возможно, нет, не сможем.

— Так зачем вам ТОГДА эта четвертая попытка?

— Это наш шанс.

— Шанс на ЧТО?

— Вы хотите знать то, что мы скрыли от вас. А если, узнав, вы не захотите нам помочь, то, что мы выиграем, открыв вам это?

— Лучше задумайтесь, что вы потеряете. Ведь я и так, уже отказался заключать договор. Скажете, и мне не понравится, останетесь с двумя попытками, но без меня и МОИХ людей. Не скажете, будет ровно то же самое.

— Наверное, вы правы. Когда нам предложили эти четыре шанса, то сказали, что если будет несколько удачных попыток, то все эти миры будут наши.

— То есть, вы хотели не просто вернуть себе свободу, но еще получить пространство для экспансии.

— Мы об этом думали скорее, как о...вашем запасном парашюте. Ведь если мы повторим ошибку уже в новом мире, то нам тогда не на что будет рассчитывать.

— А, сейчас, вы, знаете, какую ошибку допустили тогда?

— Знаем. Но боимся ошибиться и в этот раз.

— А если бы попытка была всего одна, то, что тогда, начали бы вы эксперимент, или нет?

— Начали бы. Но сейчас у нас есть два шанса.

— Нет у вас двух шансов, и мне думается в этом и был прикол этого ангажемента.

— Простите...

— Вам дали некое количество ресурсов, которое с толком можно использовать один-два раза, но вам сказали, что дают вам четыре шанса. Попробуйте сами себе сформулировать абстрактную причину двух первых неудач. Если не можете сказать, то мне не озвучивайте. Ну как!?

'Сучность' молчала более минуты. Потом последовал ответ, полный невысказанной тоски.

— Мы получили примерный абстрактный ответ — 'Катастрофический недостаток времени и ресурсов'.

Влад молчал. Сейчас решалась судьба этого проекта, который он уже считал своим. Сейчас любое неосторожное действие могло сдвинуть эту историю с бифуркационной точки в непредсказуемом направлении. Поэтому Влад не спешил, он ждал. Несколько минут в переговорной стояла тишина, затем йАнус тихо усталым скрипящим голосом задал тот вопрос, которого Влад так ждал.

— Чего вы хотите от нас, Владислав?

— Хочу, чтобы вы поверили в нас по-настоящему.

— Что вы считаете нужным для этого?

— Откажитесь от четвертой попытки!

— Отказаться от надежды?

— Нет, отказаться от иллюзии. Успеху нашего с вами общего дела необходимы ресурсы этой бессмысленной четвертой попытки.

— Какие? Еще полторы сотни лет, куча денег, или сотня профессионалов на начальном этапе?!

— Один земной писатель как-то намекнул 'Дороже хорошего специалиста может быть только мертвый специалист'.

— И как вы хотите сделать своих людей хорошими специалистами?

— А вот об этом мы с вами можем говорить очень долго. Как поживает мой заказ?

— В целом готов, хотя это отняло у нас время от поиска других кандидатов, но... но мы это сделали для вас.

— Очень хорошо. Тогда до встречи через три дня. Я вас со всеми познакомлю, и мы с ребятами приступим к обучению на вашем поле. А когда вы будете готовы принять решение, то просто скажите мне, что согласны. Тайм-аут на разрешение этого выбора можете взять хоть до времени четвертой попытки. До свидания, йАнус.

-До свидания, Владислав.

* * *

— Что тут за цирк, Влад?!

— Спокойно товарищи! Почти правильно оделись. Эра, Кристина, нижние края комбеза застегните на крючки как у ОЗК. Вон, Витас правильно сделал.

— Эй, Дракула! А, нахрена нам эти балахоны-то?

— И, сколько нам теперь в этом париться?!

— Терпение, люди, терпение! Париться не придется — они вентилируемые. Теперь отвечаю, зачем нужны комбезы. Виталь, Видишь, под полиэтиленом квадратики фольги? Эра, Кристина, тоже посмотрите.

— Ну?

— Это фотоэлементы. И вы все одеты в одинаковые комбинезоны, только цвет у них разный. Когда в тебя попадают, процессор фиксирует количество и размещение на теле пораженных участков, и выдает прогноз на возможность твоего дальнейшего участия в бою, исходя из полученных повреждений.

— Это 'Лазербол' что ли? А процессор где?

— Я не знаю, что такое 'Лазербол', ребята. Про Q-ZAR я слышал, но эта игра на два порядка круче его. А проц, у вас на груди из двух прямоугольных пластин. Вон, глядите.

— И куда нам в таком виде, теперь?

— Вон там, на плацу, собирается маленький караван. Сейчас мы вместе с ними выдвигаемся в сторону полигона. Маленький городок, за бугром видите? Нам туда. Оружие пока спрятать, и наружу не высовывать! Вы, как будто, обычные путешественники. Прибились себе к каравану, и мирно идете по своим торгово-туристическим делам.

— А патронов в этой пукалке сколько?

— До перезарядки есть тридцать выстрелов, как в "калаше". Перезаряжать, отмыканием и обратным примыканием магазина и передергиванием вот этой ручки снизу. До израсходования полного боекомплекта у вас имеется шесть полных магазинов. Вообще-то он один, но как бы шесть по тридцать. Да! Терять магазины категорически не рекомендую! Замучаетесь потом выкупать их у местных архаровцев.

— А когда патроны совсем кончатся, что делать?

— В средних двух телегах по бокам лежат запасные магазины. Брать их можно только через десять минут после начала огневого контакта. Если там ваши коллеги уже все похватали, то можно забрать боекомплект у убитого. Вам все равно, кто это будет, свой или чужой. Главное чтобы был с оружием, у мирных жителей взять хабар вам не светит.

— А если мирного убьешь, то, что будет?

— Когда вернемся, будешь отжиматься сто раз.

— Стооо!

— Вот именно! Взвод мирных положишь, весь день будешь в упоре лежа мировые рекорды ставить.

— А если тебя ранили или убили, то, что тогда делать?

— Если из шлема на глаза упал щиток, то все — ты убит. В этом случае передвигаться запрещается. Кто убитым захочет встать и уйти, сильно пожалеет. А, вот, почему пожалеет, я не расскажу, чтобы не нарушать традицию. У раненных, пораженный участок тела обозначается надувающимся из баллона участком комбеза, и электроды, прижатые к телу, могут легкий разряд давать.

— Вот, блин, придумали! Сильно хоть этим током бить будет? А?

— Несс... сспеши расстраиваться. Для твоей же пользы все это делается. Чтоб привыкли чувствовать опасность и ее последствия. И, чтоб живыми из таких вот прогулок возвращались.

— А самим стрелять можно?

— Можно и нужно, но только во врагов, пока встреченный мирный житель не обнаружит своей вражеской сущности, стрелять в него нельзя.

— Эх, я сейчас всех этих вражин от бедра длинными, как покладу!!!

— Расслабься, 'рыцарь железного рельса', вынешь ствол на показ, раньше времени, спровоцируешь врагов на атаку. Издаля пулеметом или снайперкой всех и положат. Да, не тебя одного, а всех, кто с тобой. В этом случае по возвращению на базу я лично тебе не завидую. Атаковать, как и обороняться, нужно скоординировано. Огонь открывать по сигналу.

— ...?

— Ну, вон, тех ребят с черными повязками видите? Один впереди колонны, другой в центре, третий сзади. Это главные люди в караване, смотрите за их действиями и ждите. Например, вот ты Кристина, идешь себе спокойно рядом с телегой, время от времени поправляя груз. Лошадь вожжами разок-другой нежно приголубишь, прикрикнешь на нее, для порядка. Для контроля окружающего головой тут без толку не крутить! Делаешь вид, как ты с соседом треплишься, а сама между делом, аккуратно так, оглядываешься. Увидела засаду, подходишь к лошади сбоку вплотную, и закрываешься ею, изображая, что сбрую поправляешь. Наши вожаки упали, и ты упала. Они стреляют, или ты 'соловьиную трель' слышишь, тогда ты целишься и стреляешь. Но только по боевым целям, мирных мы не трогаем. Видишь ракету, или слышишь команду 'Стой!' — 'Avast!' по местному, прекращаешь огонь. Началась стрельба, падаешь, и откатываешься за любое укрытие. Видишь, что к тебе пристрелялись, под прикрытием огня меняешь позицию. Все как в кино, только экранного героизма тут совсем не надо. Пока что, вы люди, думайте только за себя, а за всех здесь есть кому думать.

Влад замолчал, ненадолго задумавшись, потом хлопнул себя по лбу.

— Да, вот еще что, башибузуки домашнего разлива! Слухай сюды! Стрелять только прицельно, поливать огнем направо-налево БЕСПОЛЕЗНО. Можно случайно в своих попасть, а во врагов такой стрельбой попасть проблематично. Витас, это тебя в первую голову касается! Для освоения неприцельной стрельбы другие упражнения будут, и с другим оружием. А эти стволы бьют хорошо только одиночными и короткими очередями, правда дальность предельная у них всего стопятьдесять — двести, но вам и этого хватит. Лучше вообще стрелять почти в упор. Метров с двадцати-тридцати. Длинной очередью останавливайте, боевиков, которые прямо к вам бегут, тогда ваши шансы уцелеть повысятся. Если, чуете, что сейчас до рукопашной дойдет, то магазин постараться отстегнуть и спрятать, чтобы врагу не достался. Да, если полезут к вам с руками ногами, разрешаю месить местных в полную силу, но и самим стараться не подставляться. Острые предметы в драке не использовать. Фууух! Ну, вроде все. Что знал, рассказал.

Караван двигался ленивой гусеницей под скрип телег, ржание лошадей и ослов. Новички, судя по их суетливым перемещениям, то и дело ожидали нападения. К их неудовольствию, по дороге к городку засад так и не было, хотя удобные места кое-где встречались. Наконец, караван не спеша добрел до маленького городка и втянулся в высокие ворота. В одном конце этой сельской столицы виднелась мечеть с минаретом, в другом православный храм, который из-за итальянских мотивов во внешней отделке можно было принять и за католический.

На центральной площади шумел базар. Раздались какие-то вопли. И на глазах изумленных гостей местные правоохранители с большими саблями на боку протащили куда-то пойманного воришку. Рядом появлялись базарные зазывалы, тащили за рукав и что-то орали в ухо. Опытные караванщики неспеша выгрузили мешки из телег, сняли вьюки с ослов, загрузили какие-то бочки с ящиками. Воинство Влада смотрело на все с удивлением и тревогой.

Наконец караван загрузился и те же действующие лица двинулись через весь город к другим воротам. На полускрытых светлыми балаклавами лицах троицы застыло напряженное ожидание нападения, смешанное с легким разочарованием от окружающей идиллии. Влад усмехнулся углом рта. В узких улочках с нависающими крышами домов, беспокойство посещало и его. Но, он-то знал куда смотреть, а вот ребята, наверное, взмокли от ожидания опасности.

Караван вышел из ворот городка, и остановился. Впереди кто-то с кем-то громко и шумно переговаривался. Эра и Витас стали подкрадываться к своим лошадкам, пряча правые руки на груди под балахоном. В этот момент от головы каравана раздался громкий заливистый хохот. Прозвучала команда на румынском, и все телеги вильнули в сторону обочины. Через минуту мимо них пролетел быстрой рысью небольшой отряд каких-то всадников.

Снова команда, и караван тронулся дальше. Дорога шла через лес. По обочинам, то и дело, попадались пышные зеленые кусты, очень удобные для засад, но все было тихо. В голове колонны, у идущей второй телеги с внезапным треском отвалилось колесо. Послышались ругательства. Глядя на Кристину, Влад заметил, как та крупно дрожит под комбинезоном. Как боевая кобылица перед стартом. Телеги и вьючные животные замерли. Из одного конца в другой конец каравана пробежала пара человек с каким-то мешком и с запасным колесом. Послышались звонкие удары по железу. Еще через пару минут движение неспеша возобновилось.

Караван миновал уже несколько более мелких, чем первый, населенных пунктов. Пока все было тихо. Проехав по широкой дуге, колонна уже другой дорогой приблизилась к уже слегка знакомой территории учебного центра. На лицах вожаков что-либо прочитать было невозможно, а вот глаза всех трех угрославских диверсантов выражали крайнюю степень разочарования в своих лучших чувствах. Когда до ворот учебного центра осталось сотни три метров, две явно взвинченные собственным негодованием фигурки в балахонах двинулись было от своих мест у телег назад в сторону Влада.

В этот момент раздался резкий соловьиный присвист, а затем захлопали и затрещали выстрелы. Замелькали вспышки. Разноцветные лучи стали скрещиваться в тех местах, где успели упасть сопровождающие караван люди. Владу стало не до наблюдений. Он успел несколькими короткими очередями достать кого-то из нападавших, сам получил трассу в правое плечо, и еще минут пять отстреливался из укрытия левой рукой, морщась от противного электрического покалывания в стиснутом надутым манжетом трицепсе.