— Ой, ну скажешь тоже. За что спасибо-то, ведь ты мой официальный ученик, и моя обязанность, как учителя, научить тебя всему что я знаю и умею сама. Разве нет? — хоть голос и все движения прекрасного тела так и показывали что девушка сама серьёзность, то вот её покрасневшие щёки, и лучистые глаза говорят об обратном. Ей понравилось то, что я сказал, хоть она и пыталась скрыть своё смущение.
— Так-то да, но я... — внезапная боль в сердце, отдающая прямо МЕРТВЕЦКИМ холодом, была настолько сильна, что я схватился за рубашку изо всех сил, выронив из ослабевших пальцев фарфоровую кружку с горячим недопитым напитком. Неужели случилось то, о чём я так долго думал? Или это просто необъяснимая боль, непонятно почему возникшая? Прислушавшись к своим внутренним чувствам, подкреплённым магией я понял одно. Свершилось. Артас Менетил нашёл этот проклятый меч и взялся за его рукоятку, довольно серьёзно ранив своего друга и наставника. Магни Бронзоборода.
— Алекс, что с тобой? — мгновенно подскочив ко мне, девушка принялась меня внимательно осматривать и ощщупывать мой мокрый от холодного пота корпус.
— Сердце как-будто схватили ледяные тиски, мне до сих пор очень холодно и, честно скажу, страшно.
— Страшно? От чего? — на меня уставился недоуменный Эльфийский взгляд. Эх, похоже придётся сказать ей часть правды, иначе может случится что-нибудь не очень хорошее.
— Хмм, ладно, слушай крайне внимательно и запоминай всё что я тебе сейчас скажу. Потому-что дальше я могу быть, в прямом смысле слова, недееспособным что-либо вообще говорить.
— О чём ты? Я не совсем понимаю.
— Помнишь я тебе говорил про свои плохие предчувствия насчёт болезни, и то что я попросил бабушку и тётушку насесть на мозги деду про эвакуацию гражданского населения, детей и пожилых людей из города?
— Ну конечно помню, а причём тут это? Это как-то связано с... — девушка не закончила предположение специально, давая мне возможность продолжить.
— Начну немного издалека. Каждый раз, когда мама или отец были рядом, я крайне отчётливо чувствовал исходящую от них магию или ауру, не знаю как объяснить, короче я их чувствовал крайне ярко. Так вот, даже сейчас я ощущаю их присутствие в этом мире. Мама ощущается хоть и отдалённо, но сигнал есть, ровно как и отец. До сих пор. Когда я схватился за рубашку, с целью хоть как-то облегчить эту леденящую боль, то смог ощутить что сигнал отца исказился, он стал резко холодным и очень мрачным. Я-бы даже сказал мертвецки мрачным, что-ли?
— Ближе к делу. — девушка нетерпеливо чуть крутанула кистью, с целью поторопить меня с рассказом, догадываясь что я сейчас скажу ей нечто крайне очень важное.
— Если опустить детали, и говорить прямо как палка, то мой отец только-что, сейчас, лишился своей души. Ведь наша душа как раз и издаёт эту самую ауру, и как магическое ядро оно у каждого живого существа всегда индивидуальное. Если ещё кратко, то нам надо срочно валить с города, прихватив бабушку с Калией, иначе мы все здесь умрём.
— Я пожалуй пропущу тот момент где спрашивается о том с чего ты решил что твой отец умер, и перейду сразу к делу. Доставка королевы, и её дочери, на корабль дело не простое. Одна жена короля, а другая его дочь. Ты правда думаешь что всё будет так просто, и что они согласятся отбыть с города по первому твоему зову?
— Нет, они скорее всего упрутся и не поедут со мной, но у меня есть крайне слабый, и совершенно не продуманный план. Основанный на вере, и чистой удаче.
— Король, да?
— Король, всё верно. Скорее всего у меня ничего не получится, и Теренас мне откажет. Но я обязан хотя-бы попытаться, ради их-же безопасности. Сейчас всего-лишь семь вечера, может я ещё успею поговорить с дедушкой?
— Мне сходить с тобой?
— Нет, я сам. Я конечно не мастер ораторского искусства, но я просто обязан попытаться спасти их жизни. — спрыгнув с кресла, вернув скомканный плед на его спинку, я закутался поплотнее в рубашку и поплелся в королевскую опочивальню. Молясь всему что только есть, чтобы Теренас меня послушал, и не упирался как ослик при моей просьбе увезти его жену и дочь на Терамор. Всё-таки он их очень любит, даже больше простых жителей его королевства, на чём я постараюсь в наглую сыграть. До дверей в королевскую спальню я дотопал довольно быстро, благо наши комнаты были в одном "крыле" и мы могли без особого труда, в любой момент, прийти друг к другу в кратчайшие сроки. Ну а два солдата, что несли караульную службу у дверей, пропустили меня внутрь без каких-либо вопросов, за что им огромное от меня спасибо.
— А, внук, здравствуй. Рад тебя видеть, как ты? — Теренас уже был в кровати, но не спал, а читал какую-то книгу. Причём королевы нигде не наблюдалось, интересно, где она? Сняв очки, король посмотрел прямо на меня. Скажу честно, в этот момент мне стало невыносимо грустно и жалко до ужаса этого пожилого человека, которому осталось крайне мало жить на этом свете. А я ничего не мог сделать чтобы спасти его, наоборот, я использую его как приманку, наживку для моего падшего отца. Низкий, и крайне подлый поступок, я прекрасно это понимаю. Но иного выхода я попросту не вижу, ведь если-бы он был, я с большой радостью им-бы воспользовался. А что насчёт отсутствующей бабушки, то так даже и хорошо, по крайней мере я не чувствую её присутствия в этих покоях, и она не сможет услышать этот разговор. Что очень даже хорошо, она не станет мешаться.
— Честно сказать не очень, нога болит а в голове вообще кошмар. Но я не о себе пришёл поговорить, а о кое чём другом, более серьёзном и очень для тебя важным.
— Серьёзный разговор значит, да? Ну давай поговорим. — отложив книгу на тумбочку, король внимательно на меня посмотрел.
— Скажи, ты сильно любишь бабушку и свою старшую дочь?...
* * *
* * *
* * *
Спустя несколько дней долгого путешествия по морской глади, на большом боевом корабле, кутаясь в теплую накидку и вздрагивая от холодных дуновений налетаюшего ветра, принц таки наконец достиг промерзшего насквозь берега ледяного континента по имени Нордскол. Ещё немного, и он сможет отомстить этому проклятому демону за всю ту боль, что он нанёс его народу. Но вставала одна проблема, довольно серьёзного характера. Найти эту нечестивую тварь среди этой огромной ледяной пустыни, и желательно побыстрее. Слишком уж тут холодно, который всем, кроме одного единственного человека, доставлял большие неудобства ввиде страшного холода. И лишь тёплая одежда, вместе с множеством хвороста вполне справлялись со своей задачей. Пока-что, ибо деревянное топливо было отнюдь не бесконечным, и могло кончится в самый неподходящий момент, а чтобы найти новый хворост, или хоть что-нибудь что может гореть и согреть солдат и механизмы стрелкового оружия. Но была и ещё проблема, обустройство лагеря для живой силы и припасов. А вот с этим хоть и были проблемы, но не такие серьёзные как с топливом, достаточно было найти какую-нибудь выемку, или пещеру достаточно крупного размера и вуаля, лагерь готов. Однако на данный момент для начала надо было просто сойти на этот самый берег, и лишь потом начать поиски места под размещение лагеря и заняться поиском топлива для огня и пищей, если припасы успеют кончится.
— Немедленно сойти на берег, и приступить к поиску места под лагерь. Выполнять. — нетерпение так и "съедало" принца, тот был готов в одиночку броситься на поиски этой твари и забить его голыми руками, если того потребует ситуация. И на самый крайний случай он был готов пожертвовать всеми своими солдатами и кораблями, но демон должен был во чтобы то не стало умереть. Иначе его народ так и будет продолжать страдать, а вскоре и вовсе может исчезнуть с лица земли. Этого Артас постарается недопустить ни при каких условиях, ибо какой он тогда будущий король если не может защитить своих подданных от смертельной для них угрозы? Правильно, никакой. И убийство Повелителя Ужаса послужит тому ярким подтверждением, ради своего народа, отца, матери, сёстры и... сына. Если с ним хоть что-нибудь случится, он этого не перенесёт. От себя принц не скрывал, он дорожил своим сыном даже больше чем своим народом, и его, теперь уже бывшей, супругой. Кстати, насчёт последней. Когда его подчинённые выгружали на ледяной берег припасы и технику, несколько мортир, Артас позволил себе мимолётную мысль. Когда всё закончится, демон будет убит, его народ освобождён от уз смерти и страха, и когда он с триумфом вернётся в Лордерон, то первое что он сделает это потребует от Джайны развода, с оставлением своего наследника себе. И ему будет совершенно наплевать что она там будет непременно возникать и требовать якобы своё, она предала его, а с предателями у него, Артаса Менетила, наследника трона Лордерона, разговор короткий. В случае с Праудмур простой развод, хотя ему очень хотелось дать ей сильную пощёчину за то, как она с ним обошлась в трудную для него и его народа минуту. Такое прощать нельзя, предавший один раз предаст ещё.
— Мой принц, прикажете здесь разбить лагерь, или пройдём вглубь континента и там поищем убежище? — капитан Фалрик был укутан в довольно серьёзную броню, которая была стандартной для военных его должности, но и не лишена знаков отличия нанесённых самим капитаном.
— Идём дальше. Разбить лагерь прямо на берегу моря, где бушуют ураганные ветра, пронизывающие до костей холодом это крайне глупая идея. Надо только дождаться как только выгрузят последний тюк и всё, можно отправляться. Главное пусть поторопятся, у нас не так много времени. Вы сами видели ЧТО творится на наших землях. А убив того, кто всё это и начал, поможет нам-же и закончить весь этот ужас. — принц попытался приободрить своего друга, хлопнув того по замёрзшему наплечнику. — Главное помни, мы воины, и наша обязанность защищать тех, кто не может этого сделать сам. Даже если эта попытка будет стоить нам всем жизни, лично я готов к этому. А вы, капитан Фалрик?
— Я... врать не стану, мне страшно, но понимание того что если я отступлю, из-за чего может погибнуть всё человечество, мне напоминает о долге перед своими людьми и народом.
— Я ценю это, капитан. — слегка ударив перчаткой по наплечнику, Артас позволил себе искреннию улыбку. — Но давайте мы наконец выгрузимся с корабля и начнём поиски этой твари, а не то мы превратимся в сосульки.
— Как прикажете. — чуть кивнув головой в знак повиновения, капитан отправился подгонять грузчиков, чем скорее они тут всё закончат, тем скорее вернутся домой. В тёплые и не такие... снежные места, где его ждёт семья, мать с отцом, и младшая сестра, что скоро станет замужней женщиной. Может он ещё успеет на её свадьбу, и подарить ей какую-нибудь дорогую безделушку?
Спустя два дня...
С того момента как группа солдат, под предводительством Артаса, высадилась на ледяные берега Нордскола прошло два долгих и крайне суровых дня. Наполненных постоянной борьбой с холодом, льдом, снегом и собственной беспомощностью перед могучей северной стихией. Но люди всё равно упрямо шли вперёд, преодолевая множество препятствий на своём трудном и долгом пути, стремясь приблизиться к конечной цели своего путешествия. Но пока безрезультатно, что только повышало градус злости Артаса на самого себя и всё окружающие его пространство. Особенно на того трусливого демона, что прячется неизвестно где и наверняка смеётся себе над глупым человеком. В такие моменты безнадёжности принц начинал думать что его заманили сюда специально, и пока он бродит здесь, эта нечестивая тварь учиняет кровавые бойни в землях Лордерона. От подобных мыслей мужчина проходил в ужас, но, может быть он и не врал? Может эта тварь Мал'Ганис здесь, и просто специально навевает на принца смутные мысли, дабы отвести его от верного пути и окончательно запутать дабы он не смог до него добраться и отомстить? Нет, он здесь, принц просто знал это и продолжал искать. Да и вряд-ли демон, что может парализовать своего противника одним лишь своим видом, навевая на того страх и ужас, стал-бы с ним играть. Проще-бы просто прибить смертное насекомое и всё, проблема решена, и никаких клоунов больше на пути не стоит, мешая тем самым превратить этот мир в выжженную пустыню.
Главное добраться до рогатого, а уж удар верного молота, по демонической башке, может прекрасно помочь тому разделаться со своим врагом. Артас лишь молился чтобы сам Свет помог ему в этой будущей, и несомненно важной для этого мира битве. Потому-что если сам Свет не способен помочь своему магу, то без его помощи ему будет биться довольно таки трудно. Если вообще возможно и выполнимо, короче время покажет. А сейчас важно хотя-бы найти демона, а уж потом... Додумать принцу не дал звук выстрела Дворфийской мортиры, что стреляла прямо ПО НИМ.
— Вы что творите? Вы стреляете по силам Альянса, немедленно прекратите и выйдите на свет. — не смотря на воронки от грохота взрывов мортиры, снаряды которых не попали ни в одного его бойца, Артас нашёл в себе силы крикнуть неизвестным приказным тоном о прекращении стрельбы. В ответ раздалась тишина, а после и чей-то шопот. Как оказалось те просто их спутали с мертвяками, и естественно не стали упускать такой чудесной возможности уничтожить последних своих противников.
— Артас? Это и вправду ты, или глаза меня обманывают и передо мной призрак?
— Смотря кто спрашивает? Покажись, тогда и я отвечу. — принц решил что для начала стоит узнать кто это такой отмороженный на всю голову, что решил обстрелять его отряд, а уж потом карать или миловать, в зависимости от ситуации. В ответ на реплику принца, из-за леса вышла группа Дворфских солдат численностью в двадцать единиц, среди которых было два мортирных расчёта, несших на себе две мортиры, и кучу боеприпасов к ним. Выносливость, и физическая сила этих не слишком высоких созданий всегда вызывала восхищение у юного принца, в глубине души желавшего иметь такие-же качества как и у этого народа. И тут его взор заметил КТО является лидером этого отряда, отчего не слишком высокое настроение принца начало ползти вверх, что отразилось на его лице ввиде добродушной улыбки. Принцу даже с непревычки стало немного больно, ведь он так давно не проявлял чувство радости что лицевые мышцы попросту отвыкли от подобного. — Магни! Как-же я рад, Свет свидетель, твоему внезапному появлению здесь. — и тут до принца кое-кто дошло. — А что ты здесь делаешь Магни, опять ищешь какие-то сокровища?
— Можно сказать и так, вот только это не совсем так. — обняв своего ученика, Дворф поднял голову на принца. — Но может мы сначала немного отдохнем, а то мы устали как собаки.
— Конечно-конечно. Я немедленно прикажу разбить лагерь...
— На этой местности? Не глупи парень, тут неподалёку есть особое ущелье, оно поможет нам укрыться от холода, и атаки мертвецов. Вполне удобное укрытие, пойдём проведу. — кивнув куда-то в сторону, Дворф позвал за собой принца и его уставший, и продрогший до костей от жуткого холода, отряд.
