— Ну-ка, что там у нас? — разъединив ладони, я понял что на бумаге будет изображёна картина с...
* * *
* * *
* * *
— Учитель, вы меня звали?
— Да Джайна, проходи. — дождавшись пока юная Праудмур сядет на кресло перед его столом, архимаг Антонидас продолжил. — Я вызвал тебя ко мне затем, чтобы ты смогла помочь мне, да и всему Даларану тоже решить одну очень серьёзную проблему.
— Проблему? — серьёзный тон наставника заставил юную волшебницу Джайну сильно насторожиться, ибо Антонидас не всегда был настолько серьёзен как сейчас. — Насколько всё серьёзно?
— Сложно сказать, юная леди, но одно нам известно точно. Эта... болезнь распространяется очень быстро, три деревни уже полностью выкошены под корень. Никого не осталось в живых.
— Три деревни? — Джайна с трудом могла поверить в эту цифру. — Я немедленно отправлюсь в путь...
— Погоди, сядь и для начала успокойся. Во первых, я не стану отпускать тебя одну в это несомненно опасное путешествие, с тобой отправится несколько магов целителей. Так, на всякий случай. Ну а в качестве приятного бонуса я смог договорится с одним своим знакомым королём, тот пообещал выслать тебе в качестве поддержки своего сына и большой отряд солдат.
— Артас тоже будет участвовать в этом? — сердце Праудмур забилось чуть чаще, она наконец-то сможет побыть с Артасом вместе. Пусть и не совсем на едине.
— Да, и вот где он будет тебя ждать вот по этому адресу. — Антонидас назвал местонахождение принца Лордерона, где тот будет находится в ожидании своей супруги. — Советую поспешить, на данный момент дорога каждая секунда.
— Конечно. — но едва юная Праудмур дошла до двери, и взялась за ручку, как старый маг окликнул девушку.
— Джайна. Пожалуйста, будь осторожна. Хорошо?
— Со мной будет сам принц Лордерона, и его отряд солдат, учитель. Мы справимся.
— Очень на это надеюсь. — спустя пару минут Джайна Праудмур вышла на улицу и, сотворив круг телепортации, исчезла вместе с группой ожидающих её магов. Дабы оказаться неподалёку от обустроенного солдатами Артаса лагеря...
* * *
* * *
* * *
Моя идея с рисованием обернулась весьма необычными последствиями, так уж получилось что по мере рисования самого простого пехотинца, я старался приблизить рисунок максимально близко к оригиналу, ко мне в голову пришла одна очень интересная идея. За всё то время, что я живу в мире Азерота, я крайне редко видел чтобы окружающие меня люди играли в интеллектуальные игры. Шахматы там, шашки и прочее. Нет, они конечно были, но широкого распространения не имели, в них играла только знать и высшие государственные чины. Но именно карт я нигде так и не видел, вообще. И я решил избавиться от этого явного недостатка, да непросто избавиться, а добавить в новый вид игры сразу несколько изюминок. А именно. Я прекрасно помнил как выглядят самые обычные карты, какие там есть масти и цифры, и я не забывал про то, как именно в них надо играть. Но было и ещё кое-что, что может скрасить некую мрачность или сухость данного вида игры. Картинки. Да не простые, а с изображениями неких существ, техники и природных катаклизмов. Сокращённо говоря Гвинт. Не точная копия конечно, но некий аналог здешнего мира и населяющих его аборигенов. И я даже нарисовал набросок самой первой карты, коей оказался этот самый нарисованный солдатик. Делать мне было нечего, поэтому я решил создать новый вид "спорта", а вот приживется он или нет зависит уже от самих людей и прочих рас. В Неверленде-же сработало, Краснолюдская игра прочно вошла в обиход тамошних жителей, и там стали проводить что-то вроде чемпионатов. Может и тут это прокатит, а то Азерот наполнен слишком большим количеством горя и несчастья, так пусть хоть карты разбавят эту грустную атмосферу. Я настолько увлёкся своим творчеством, что чуть не пропустил момент как ко мне в палату вошла моя тётушка.
— Что делаешь? — присев ко мне рядышком, женщина посмотрела на мои художества.
— Рисую, как видишь. Не идеал конечно, но это только образец, со временем всё станет ещё лучше.
— То-есть? — взяв в руки рисунок с солдатом, и принявшись его рассматривать, спросила дочь короля.
— Я планирую создать кое-что новое, кое-что, что поможет многим людям прийти вечером домой, или к своим друзьям и расслабиться. А если говорить ещё проще, то я хочу создать карты для игры Гвинт, хочешь помочь мне?
— А почему-бы и нет? Давай, рассказывай что надо делать. — моя тётушка была очень любопытной особой, и если ей что-либо понравилось, или она этим нечто увлечется, то всё, она потеряна для мира. И как оказалось моя задумка ей понравилась, или-же она просто хотела посмотреть что из этого должно выйти. Так мы с ней и просидели до позднего вечера, создавая множество всевозможных рисунков со всеми существами и механизмами. Вызвав пару раз слуг с большими рулонами бумаги и несколькими карандашами, дабы не прекращать творить. Лишь изредка прерываясь на то, чтобы перекусить чего-нибудь вкусненького...
* * *
* * *
* * *
Как оказалось всё было не так просто как кажется на первый взгляд, неизвестная зараза, чумой именуемая, по чьей-то злой воле поражала всё больше и большей подконтрольных Лордерону территориий. Воле, что могла не только распространять своё злое и нечестивое влияние по всей земле, при этом нанося ей страшные чёрные раны, но и управлять неупокоенными. В чём лично убедились отряд Артаса и Джайны, едва войдя в одну из первых деревушек. Живых там не было, одни лишь мертвецы нескольких видов. Как от только поднятых, ввиде крестьянских трупов с вилами, косами и топорами, что двигались как быстро, так и шаркающей походкой, до скелетов и полуразложившихся трупов всё тех-же крестьян. Засмотревшись на столь мерзкое зрелище, принц едва не лишился головы от удара косы зомби. Но, к счастью, всё обошлось. Очнувшись от забвения, Артас смог нанести ответный удар своим огромным молотом с энергией света прямо по черепу мертвеца. Удар тот естественно не пережил, и просто превратился в мелкую кучка гнилого мозга и кусочков черепа. Да, противник был многочисленным, гораздо больше чем его отряд, но вот на этом собственно и заканчивались их преимущества. Ведь это были всего лишь полудохлые зомби, плоть которых при каждом шаге отваливается от костей и издаёт ужасный смрад гнилья, да обычные скелеты. В глубине души Артас просто не мог поверить в то что происходит, в то, что вчерашние крестьяне, а ныне поднятые из мёртвых трупы теперь снова могут ходить по земле. Но как такое вообще возможно, что за злая воля заставила мертвецов снова проснуться? Возможно...
— Мой принц, смотрите. — крик одного из солдат отвлёк юного наследника от созерцания повторно упокоенных трупов. Посмотрев куда указал солдат, принц увидел как у довольно крупного амбара стоит группа неких неизвестных в чёрных плащах с капюшонами и что-то там бормочут, воздев руки к верху и даже не обращая никакого внимания на группу живых новичков. Артасу это сильно не понравилось, но сделать он что-либо не мог, ведь чтобы добраться до этих неизвестных им было необходимо преодолеть оставшиеся трупы. А они внезапно не умрут, освобождая путь. Но даже так, несмотря на столь отвратительную преграду, юноша смог пробить себе путь до амбара. Но лишь затем, чтобы увидеть как группа неизвестных сумела открыть портал и смыться в неизвестном направлении. Что повлекло за собой чуть-ли не мгновенное отупение всего войска мёртвых. Но при этом остался лишь один, имея лишь некоторые отличия от своих мрачных "коллег". Посохом с какими-то странными рунами, и череп-шлемом, что покрывал почти всю его голову, оставляя открытыми лишь глаза и уши.
— Приветствую тебя принц Артас, — неизвестный проскрипел приветствие каким-то слишком холодным и безжизненным голосом, чуть склонил голову в издевательском поклоне и явил им такую-же улыбку. Полную презрения и безграничной самоуверенности. — Пока ещё не слишком поздно, я хочу предупредить тебя. Поверни назад, пока ещё не поздно. Иначе последствия для тебя могут быть несколько... неприятными
— Ты предлагаешь мне повернуть обратно и бросить мой народ на произвол судьбы, — в голосе принца появилась злость вперемешку с отчаянием, — чтобы бросить умирать?
— Эти земли и так давно больны, и их необходимо очистить.
— Очистить, от чего? — Джайна впервые подала голос в разговоре супруга и неизвестного колдуна, а то что он колдун не вызывало никаких сомнений. Она чувствовала исходящие от него какие-то странные, дурнопахнущие эманации магии. — И кто ты вообще такой?
— Прошу меня простить, — под капюшоном образовалось подобие улыбки, — я совсем забыл про манеры. Моё имя Кел'Тузед, — при этих словах Джайна как-то странно охнула, — и я слуга Повелителя Мёртвых. Скоро он войдёт в полную силу, и сможет очистить эти земли.
— Хватит болтать, — полный нетерпения голос принца разнесся по всей территории, — я не позволю ни тебе, ни кому-бы то не было ещё осквернять эти земли. Умри! — но ударить молотом колдуна Артасу помешали два умертвия, что служили ему ввиде охраны. Свалив его с коня, зомби попытались перегрызть ему глотку. Но сила Света, что призвал поверженный принц, причинила мертвецами страшную боль, из-за чего они завопили жутким воем и попытались сбить пламя. Что у них не получилось по той простой причине, потому-что на их головы и гнилые рёбра обрушился мощный удар здоровенного молота освободившегося принца. Но вот пока Артас разбирался с нежитью, колдун успел смыться. Отчего юноша пришёл в страшную ярость, проклиная всё и вся. Неизвестно чем-бы всё закончилось, но гнев своего мужа Джайна мигом смогла прервать одним простым действием. Она бесстрашно подошла к злющему как демон Артасу и обняла его своим самым нежным объятием, на какое она только была способна. И это подействовало. Гнев принца поутих, хоть и не покинул его окончательно, но этого вполне хватило чтобы начать мыслить здраво. Ибо здравомыслие им ещё может пригодится, так-как впереди их ждут ещё больше опасностей, куда как более смертельных. Поэтому им всем необходимо как можно скорее либо отдохнуть, либо продолжить погоню. Иначе этот этот престарелый маг может набедокурить что-нибудь ещё...
* * *
* * *
* * *
Моя идея с воссозданием Гвинта развивалась гораздо более медленно, чем мне того хотелось-бы. Нет, дело не в том что кому-то моя идея насчёт карт не понравилась, хотя такие и были, дело было в том что в городе была лишь одна достаточно умелая фабрика чтобы сделать то, что мне необходимо. Но она была, скажем так, загружена огромной кучей заказов на многие недели вперёд. И чтобы выкроить время на исполнение моего заказа, рабочим пришлось отказаться от создания ритуальных песнопений для церкви Света. Те конечно быстро начали возмущаться такой "несправедливости", но были посланы мною в пешее эротическое путешествие. За что в ответ на мою голову наслали множество проклятий, и угроз что Свет от меня отвернётся окончательно. В ответ я молча показал представителям Света средний палец и попросил выйти из помещения, а рабочим пообещал выделить приличную сумму денег за их работу уже над моим заказом. Что я честно и исполнил когда пришло время всё забирать мои "бумажки", выдав в руки этому предприятию довольно крупный мешочек золотых монет. Но в качестве безопасности первую партию карт Гвинта мною было решено сделать с картинками именно с существами Неверленда, ибо это будет как-то странно смотреться если я создам карту с неизвестным ныне видом нежити или ещё какой-нибудь дряни. Но как оказалось моя радость была преждевременной, до моих ушей дошёл весьма печальный, и очень ужасный слух. Согласно этому слуху по землям моего деда начала расползаться какая-то странная зараза, и что она из себя представляет никто не знал. Поэтому было решено отправить на выяснение причин столь странных слухов моего отца, с отрядом солдат, и мою мать. Но была она одна, или с кем-то, Кар'Иа не сказала, так-как попросту не знала всей информации. Но уже и того что было мне вполне хватило дабы понять одну простую вещь, если всё так дальше и пойдёт, то очень скоро Артас Менетил возьмёт в руки "Ледяную Скорбь" и отправится убивать Повелителя Ужаса Мал'Ганиса. Того самого демона что посмел использовать жителей Стратхольма в качестве раздражителя для моего отца, и того, кто будет ею-же и сражён. Вот только я не могу вспомнить он был убит окончательно, или-же у него случился "перезапуск"? В любом случае после того как Артас выключит демона "Фростморном", ему захочется новых приключений. И он не найдёт ничего умнее как сначала перебить ВСЕХ своих солдат, после обратить их в нежить и только потом вернуться домой и устроить там небывалую резню. А потом он убьёт меня с Кар'Ией, свою сестру и сотни других невинных. Я конечно мог хоть сейчас взять в охапку свою остроухую эльфийку, вместе с тётушкой и бабушкой, и рвануть в Терамор, в попытке отговорить деда от той несовместимой с жизнью затеей. Но было одно большое НО. Моя совесть.
Если я так поступлю, то потом сойду с ума от чувства вины. А мне это не надо, поэтому необходимо начать подготовку в сей-же момент, ведь я не знаю когда ИМЕННО мой падший отец вернётся, уж лучше перестраховаться чем потом жалеть. Поэтому Кар'Иа немедленно отправляется во дворец и забирает всё необходимое и тащит на мой корабль, слуги и мои стражники ей в этом должны помочь, а вот у меня совершенно иная задача. Попытаться уговорить Лианну и Калию отправится со мной на корабль, и, если получится, захватить помимо приютской малышни детей из благополучных и не очень семей. Хотя что-то мне подсказывает что ничего у меня с ними не получится, но возможно я могу и ошибиться. Время покажет прав я или ошибаюсь...
Спустя время...
Получив скорее приказ чем просьбу, девушка тем не менее поспешила его выполнить. Её воспитанник в последнее время стал крайне нервным и раздражительным, а она, в свою очередь, чувствуя его беспокойство, тоже заразилась этими "чувствами", хоть и не знала в чём дело. А выпытывать у него что-либо бесполезное занятие, тот ни за что не скажет. Она усвоила это за все те шесть с половиной лет, что она его знает. А пока она работала над эвакуацией книг и прочих магически важных артефактов, про последнее она сама додумалась, её воспитанник направился прямиком к своей тётушке с бабушкой.
— Алекс, что случилось, ты чего такой взволнованный? — Калия прервала чтение книги и с любопытством воззрилась на меня своими необыкновенно красивыми глазами, не перестаю ею восхищаться какая она всё-таки красавица. И какая её в будущем ждёт печальная судьба, которую я надеюсь изменить. Она как никак первая претендентка на трон Лордерона после Артаса, а себя я даже и не считаю за такового. Слишком я ещё мал...
— Тётя, скажи мне только честно, хорошо? Ты мне доверяешь?
