Придя на место, юные добытчики сразу-же принялись подготавливать местность к трудовому дню. Двое парней отправились за сухим хворостом к ближайшему старому дереву, для будущего костра, две девчонки стали готовить место для этого самого костра и вытаскивать из сумок паёк, ну а оставшиеся юные джентльмены вбили в землю заранее подготовленные для этого дела треноги. Поставив удочки на эти самые подставки, ребята предварительно нацепили на крючки червяков и сели на землю в ожидании улова. Ждать пришлось недолго, минут тринадцать тишины, и поплавок первой удочки начал дёргаться как сумасшедший. Спасибо наполенным водам этой речки за этот улов, за которым вскоре просигналил второй и далее по списку. И всё-бы шло хорошо, солнышко светили, рыбка ловилась, птички пели и прочие сопутствующие этому делу декорации... если-бы не одно но. Большое, треугольное и постепенно приближающася к ним Но. Сперва дети даже и не поняли что происходит, пока солнце почему-то не исчезло посреди ясного и безоблачного неба. Потом в отражении на воде стало видно нечто огромное, параллельно с тем что непонятная тень начала расти всё быстрее и быстрее. И когда дети наконец-то догадались поднять головы то их взору предстало... нечто треугольной формы и имеющий сзади нечто очень похожее на тонкий хвост. Что это такое они и знать не знали, но природное детское любопытство, вперемешку с детским страхом боролись с желанием подойти поближе к тому месту где вскоре этот гигант сел на огромные четыре ноги, отчего аж земля хорошенько так вздрогнула от касания этого... гиганта. Естественно что свидетелями этого необъяснимого чуда стали не только шестеро мелких человеческих детёнышей но и все близлежащие фермы и весь Штормград в придачу. Включая Джайну Праудмур, что терпеливо ожидала появления своего родного и любимого сына, всю городскую стражу, по крайней мере ту что стояла на городских стенах, и Гена Седогрива, который решил в очередной раз посетить свою любимую пивнушку в Штормграде. Правда когда он вышел оттуда, причём явно на веселе, то увидел в небе гигантское нечто, что садилось в полукилометре от прочных стен Штормграда. Никто из вышеперечисленных личностей и знать не знал что это прибыл сам Император Галактической Империей с дипломатической миссией о заключении мира и военного союза между Альянсом и Империей. И звали этого Императора Александр Менетил Младший, что пока для всех, кроме его матушки, Джайны Праудмур, оставалось глубочайшей тайной укрытой за семью замками...
* * *
* * *
* * *
Тем временем. Джайна Праудмур. Городская стена...
Смотря как приземляется огромный корабль, Джайна с трудом могла понять что подобная махина состоит целиком и полностью из металла, ну и прочих важнейших элементов конструкции, да ещё при этом и висеть в воздухе словно птица. Но всё это отходило на второй план, ведь там, где-то внутри этого гиганта находится её плоть и кровь, её родной сын. И пройдёт ещё немного времени, прежде чем они снова смогут встретиться и заключить друг друга в крепкие объятия матери и её взрослого сына. А пока она стояла и просто наблюдала, в городе началась чуть-ли не паника. Непредупрежденные люди забегали по своим домам и стали накрепко закрывать двери на самые прочные засовы и закрывать окна деревянными ставнями. И лишь самые смелые из них, а это в основном были дети и немногочисленные взрослые, позволяли себе немного смелости чтобы выглянуть в окно и разузнать что там вообще происходит. И лишь единицы остались на улицах, всего-лишь попрятавшись по переулкам и навесам. Солдаты-же занялись тем, что подготовились к возможному бою, но они пока ещё не знали что все их усилия будут напрасными.
А пока в городе происходит небольшая такая паника, в одном из боков кораблей открылся просто гигантский люк, а открывшаяся дверь постепенно опускалась на землю, открывая вид на внутренности этого гиганта. Несколько секунд ничего не происходило, пока из нутра не начала выезжать самая огромная здоровенная колёсная машина из всех, какие только солдаты Штормграда видели. Пара десятков метров в высоту, чуть меньше в ширину, и почти сорок в длину, ну это так, на глазок. А пока данное механическое чудо во все глаза рассматривали, оно не слишком быстро направлялась в сторону главных городских ворот Штормграда, оставляя глубокие борозды от широченных колёс. Когда данная машинка наконец оказалась всего в пятнадцати метрах от моста она осторожно остановилась, издав громкий рык и раскинув земляные комья во все стороны. Подняв щиты, и приготовив Дворфские пистолеты, солдаты приготовились к отражению атаки... которой не последовало, ибо внизу машины, посередине бронированного корпуса, в самом его низу то-есть, между колёсами открылся люк и оттуда вышли три фигуры. Не став задерживаться на одном месте, они направились прямиком к воротам. Ни имея никакой брони, оружия или магических посохов, что было несколько странным и настораживающим.
— Немедленно назовите свои имена и цель прибытия, иначе мы будем вынуждены принять меры. — капитан стражи всё-таки рискнул выйти вперёд и потребовать объяснений, тем не менее держа свою правую руку на рукояти своего пистолета и был готов отдать приказ об атаке.
— Вы в своём праве требовать данный ответ, капитан. — мужчина с чёрной бородкой и чуть седыми вискам всё также почти чёрных волос чуть-чуть улыбнулся краешком губ. — Меня зовут Скайнет, я являюсь послом Императора Галактической Империи, он прислал меня к вам для установления дружеских и союзных отношений.
— Очень смешно, Скайнет. — капитан сощурил глаза и вновь, уже даже не скрываясь, сжал рукоять пистолета. — Он говорит правду, капитан. Я за него ручаюсь. — "посол" даже не успел ответить, как позади плотного строя солдат раздался молодой женский голос. Владелицей которого была советница самого Короля, Джайна Праудмур. — Я уже виделась с ним раньше, и он говорил что прибудет, и даже попросил меня заранне предупредить Короля о его прибытии для заключения мира и Союза.
— Тогда почему я об этом не знаю, мисс Праудмур?
— Потому что король посчитал мои слова выдумкой и просто им не поверил. Вот результат. Но не беспокойтесь, я уже отправила к Варианну посланника, он должен донести для него весть о прибытии важных гостей.
— Вот как? Тогда я непременно пропущу их внутрь, но только тогда, когда получу личное разрешение Короля. Не раньше. Это мой долг, госпожа Джайна, и я намерен не впускать в город кого попало без нужного на то дозволения.
— Приношу вам свои извинения, господин, но таковы правила. Вам придётся подождать здесь.
— Хорошо, раз таковы правила вашего города, то они обязаны быть соблюдены. Даже мной, чужаком.
— Хорошо что вы это понимаете, сэр. Не придётся объяснять. — то что мы машины играло нам на руку, ибо стоять нам пришлось почти тридцать минут. Ибо как нам потом стало известно посол сначала добежал до дворца, нашёл в нем Короля, с трудом до него добрался, доложил необходимые известия от госпожи волшебницы, дождался ответа от своего господина и только после всего этого побежал к воротам где его уже очень сильно заждались. Поминая при этом добрым словом за его быстрый бег от цели до цели, устав при этом стоять просто до одури.
— Его Величество ждёт посла в тронном зале, вот его разрешение на пропуск посольской группы в город.
— Хорошо, можешь идти. — взяв послание из рук гонца, Джайна передала его капитану стражи, смотря на него немигающим взглядом. — Убедились, капитан? А теперь будьте любезны пропустить посла.
— Конечно, можете идти. Надеюсь вы поймёте всё правильно, сэр. Ведь такова моя работа, и был обязан её выполнить.
— Можете не волноваться, я всё прекрасно понимаю и не держу на вас обиду. — пройдя сквозь образовавшийся посреди строя солдат проход я подошёл к Джайне и просто чуть ей кивнул, обменявшись при этом понимающими взглядами. Таким образом я, и две мои дочери направились в сторону королевского дворца с сопровождением в виде десятка солдат что шли вокруг нас в виде кольца. На то чтобы достигнуть самого большого и, чисто на мой взгляд, не слишком красивого здания в городе ушло чуть больше пятнадцати минут, в конце которых перед нами предстали довольно высокие и прочные двери, что разделяют меня и Варианна Ринна. Ещё немного, и я смогу приступить к переговорам которые должны будут закончиться именно тем, ради чего я сюда и прибыл...
* * *
* * *
* * *
Вскоре. Королевский дворец. Тронный зал...
Когда Джайна рассказала ему где её персона находилась столь долго, и каким образом данный ей Грифон вернулся раньше своей хозяйки то Варианн естественно всему этому не поверил. Посчитав её слова какой-то не слишком удачной шуткой, король Штормграда отмахнулся от слов своей советницы и попросту о них забыл. Как оказалось зря, ведь Джайна, королевская советница, и далеко не слабая волшебница не врала а говорила чистейшую правду. И вот теперь он расхлёбывает последствия этого своего решения, впопыхах собрав своих помощников и прочих важных политических лиц и просто ждёт того момента когда в эти двери войдёт тот самый посол что прибыл подготовить Короля Штормграда к прибытию своего господина. Нервное ожидание длилось довольно долго, как ему казалось, но в конечном итоге украшенные красивой резьбой двери открылись и впустили внутрь группу из трех человек, одного мужчину и двух женщин. Подойдя к трону, мужчина некоторое время молча рассматривал сидящего перед ним правителя самого мощного человеческого государства этого мира и о чём-то думал.
— Приветствую тебя, король Штормграда, Варианн Ринн. Позволь передать тебе наилучшие пожелания от моего господина и подарки достойные твоего титула, прошу. — взяв из рук дочерей большой рюкзак, посол вытащил оттуда маленькую коробочку. Но передать напрямую Королю у него не вышло, стража помешала. Зато вот Джайна Праудмур наоборот, приняла подарок, публично проверила его своей магией на наличие чего-нибудь вредоносного, типа проклятия или яда и только уже потом передала первый дар королю. А их было три штуки, и все разные но крайне необычные и очень полезные. Первый был с виду самым обычным кольцом, но вот материал, из которого она и состояла. Метеоритное железо, самого лучшего качества и мелкими электронными вкраплениями. Энергетический щит, способный отразить шальную, или-же специально пущенную стрелу или арбалетный болт. Ну и снаряд из ручного ружья Дворфов, про выстрел из пушки не знаю, не проверял, но вот выстрел из винтовки Вестингауза щит выдерживает запросто. Также в камне присутствовала небольшая ёмкость с универсальным антидотом от всех известных мне ядов. Как это отразится на местной отраве не знаю, но работа в направлении решения этого упущения уже начата. Вторым подарком шёл самый обычный глобус, и опять-таки только с виду. Он был сделан из множества крайне тонких, но невероятно прочных металлических пластинок. И на каждой был нарисован тот, или иной рисунок, которые складываются по команде пользователя в единую карту той местности Азерота, которую потребуется показать. Включая земли Штормграда, Кель'Таласа, Оргриммара, часть Ашенвальских лесов и так, по мелочи. Причём глобус был сделан максимально просто и примитивно, без единого проводка и кусков пластика, резины или стекла. Только металл и крохотные пружинки, больше ничего. А всё это было сделано так потому, чтобы опасная технология не попала в ненужные для меня руки. А то что есть отличный вариант, не опасный но крайне полезный. Ну а последним, третьим подарком была самая большая аптечка из всех аптечек какие только есть в моей Империи, причём в неё входили все виды лекарств какие только существуют для военных лиц служащих в моём флоте и армии. Но не навороченный вариант а самый упрощённый, имеется в виду опять никаких технологий и прочих механических устройств. Всё просто как полено, но при этом также полезно. Ну а то что её изучат так это даже хорошо, данные нововведения обязательно спасут множество жизней простых солдат и гражданских, если они конечно пойдут в оборот именно туда, куда и предназначены.
— Это... весьма необычные подарки, господин посол. — рассматривая кольцо Варианн проявил на своём лице озадаченное выражение. — Скажите, а откуда вы? Вы ведь также относитесь к Людскому роду, а в Азероте...
— Мы не с этой планеты, а с другого мира. — вот тут многие из присутствующих обратились в слух, ещё-бы, пришельцы из другого мира. Да какие пришельцы, Люди! Вот кто!
— А можно поподробнее?
— Конечно, к тому-же Император дал мне своё разрешение отвечать на все ваши вопросы, кроме разумеется тех, что являются военной тайной и могут навредить Имерии. Итак. Мой повелитель родился много столетий назад на далёкой планете под названием Мидгард. Этот мир был начисто лишён магии в любом её проявлении, а те кто смели называть себя магами или шаманами была самыми обычными шарлатанами и жуликами. Но вот из-за того что в Мидграрде не было магии его коренное население, тоже Люди, не могли творить такие необычной красоты чудеса как жители ЭТОГО мира, и им пришлось найти иное решение того, чтобы улучшить свою жизнь иным способом. И этот выход был найден. Технологии. Тысячелетиями Человечество развивалось медленными шажочками, пусть и каждый год или столетие совершая какое-нибудь новое открытие. Но незадолго до появления на свет моего Императора ситуация начала резко изменяться в лучшую для, как они думали, человека сторону. Всего за двести-триста лет Люди совершили столько открытий, сколько не совершали за всю историю своего существования. И в конечном итоге это и привело к тому, чтобы Император пришёл в тот мир. Что закономерно и случилось, развиваясь ускоренным темпами Люди совсем не следили за последствиями того, что они творят. Загрязнение планеты, гибель множества редких животных и себе подобных, войны и голод, жажда и море пролитой крови и трупов. Но всему этому пришёл конец когда некий учёный начал работу над созданием некоего существа, что будет способно спасти его родную страну от нападения коварных и жестоких врагов. Так они в своём высокомерии и безумие думали, вот только когда это существо было создано, оно обрело самосознание.
— Немного похоже на выдумку, мир без магии и использующий только технологии? Вы уж меня извините, господин посол, но со стороны это слышиться как какой-то бред. В это сложно поверить, по крайней мере мне точно.
— Ничего страшного, Ваше Величество, Император предполагал такой исход событий, но то что я сказал чистейшая правда. Ни грамма лжи и притворства. Итак позвольте я продолжу, чтобы вы поняли откуда мы и что из себя представляем...
* * *
* * *
* * *
Через полтора часа. У ворот Штормграда...
Выслушав всё что наговорил Александр, а то что это был её сын, но всего-лишь под другим обличьем, она не сомневалась, то это её несколько озадачило. Ведь если верить его собственным словам, то выходит что ему несколько тысяч лет. В это просто трудно, почти невозможно поверить, но она не чувствовала в его словах лжи. Только правду. Но если это так, если её сын теперь старше самой Тиренд, ну или по крайней мере ровесник, то... она не знала как на это и реагировать. Как он не сошёл с ума за все эти тысячелетия, она себе даже представить не могла. Причём Александр мастерски уходил от ответа как именно он пришёл к власти, хотя то что ему пришлось сражаться со своими врагами насмерть он намекнул. И из всего этого выходило то, что он теперь является правителем ВСЕГО человечества... И это правильно, ведь то что он рассказал о том человечестве это просто сущий кошмар. Миллионы жертв во имя того, что кто-то захотел править всем миром. Да, такая-же цель была и у её сына, но он не стал безжалостным диктатором, нет. Он стал жёстким, строгим и даже жестоким правителем для того Человечества, но при этом он был и справедливым. Все войны, даже самые крохотные конфликты, немедленно прекратились. Люди перестали убивать свой собственный мир ради сиюминутной выгоды, убивать друг друга и прочие виды флоры и фауны. Под его контролем мир стал процветать, планета стала оживать от нанесённых ей многочисленных и глубоких ран. Люди настолько стали жить лучше, что даже не могли себе и представить. Но чего она не знала, так это, какой жестокой ценой Александр пришёл к власти. Какие зверства творили его солдаты с противником и теми, кто всячески противился его власти. Всё это было от неё скрыто, а посвящать её в это Александр не спешил. Варианн и его придворные также были, мягко говоря, удивлены услышанному. Ведь он чуть-ли не прямым текстом сказал всем что Император это не человек, а нечто вроде Голема. Но в силу того что двор не слишком хорошо понял половину всего того что Алекс сказал, то они не поняли и то, что Александр был не Големом, а нечто большим чем безмозглый кусок камня, дерева или плоти. Нет, он был куда более совершенным существом чем эти оживленные при помощи магии булыжники и доски с землёй. Но что это такое, Нечто Большее, даже она не смогла до конца понять. Но факт того что Алекс теперь не совсем человек для неё перестало быть каким-то секретом, надо ему потом устроить более подробный допрос, насчёт того кто он теперь такой, и каким образом смог прожить столь долгий срок. Но не сейчас, на данный момент он возвращается в Лордерон, примерить на себя личину уже самого Императора. Ей аж стало интересно как он всё обыграет, и как на всё это отреагирует весь остальной мир.
