— Уговорил, приглашай своих клевретов. Сразу. Обоих. Одолеет — достоин. Нет — печалиться не буду.
Из тумана за спинами говоривших выступили два низкорослых зверя, похожие друг на друга как две капли воды. Приземистые, мощные, практически не отличимые друг от друга. Многочисленные криво заросшие шрамы, оставляющие видимые отметины сквозь шкуру, выдавали в них отчаянных бойцов и безрассудных рубак. На их телах было множество отметин жарких битв. Ветеринар с удивлением бы распознал следы яда ,огня, кислоты и обморожения. Младшие духи гордились своими боевыми заслугами и не собирались их скрывать или излечивать больше, чем "не мешают драться и ладно".
— Медоед. Росомаха. Вы все слышали.
— Ки-ши-ши. Да, братик, мы все слышали?
— Конечно сестричка. Сломим его и захватим его тело. Будет весело. Давно я не развлекался в мире смертных в воплощенном облике.
Окутавшись туманным ореолом два зверя буквально упали вниз и полетели прямо к замершему неофиту, который ждал развязки. Спустя секунду Барсук остался в одиночестве.
— Как ты хотел? Встретить друга и напарника? Получит все и сразу и в двойном экземпляре. если справиться. Мало кто выдерживал атаку воплощенного духа, а тем более двух сразу. Достойное испытание. Но бессмысленное. Ему не выстоять. Слишком скучно, слишком предсказуемо. Помогу своим детишкам. Сломить дух людей обычно легче легкого. Этот пейзаж подойдет. Пусть сразу готовиться к неизбежному поражению, — подчиняясь взмаху барсучий лапы, картинка внизу начала меняться. Ну а если случиться невероятное, то это двум охламонам пойдет на пользу. Покровительство человеку пойдет им на пользу. Да и расширения ареала обитания, на ещё один мир всегда будет полезно, что-бы там не ворчала старая Куница. Другие Великие будут не довольны. Вот и ему появиться повод размять косточки. Бросив последний взгляд на разворачивающие действие, Дух начал медленно таять оставляя неофита наедине с его очередным Испытанием.
Примечание к части
Мда.. Думал дальше будет меньше рассуждений, но все идет к тому, что предупреждение "философия" стоит тут не зря. Романтическая линия в комиксах часто идет как Ороро/Логан, Ороро/Т'чала. Ритуал посвящения опасен и часто смертелен. ГГ дает возможность взять силу и развиться Хоулету. Но захочу-ли "Я", как автор, облегчить завоевание сердце Монро путем выпила Джеймса? Ждущим проду посвящается. А уже имеющим продолжение — приятного чтения.
>
Часть 8
Достоверная иллюзия подернулась рябью и пропала. Вместо леса Логан очутился на руинах какого-то города. Выйдя из подъезда разрушенного здания, Хоулет начал осматривать местность, куда его занесло на этот раз. Его окружало множество разрушенных бетонных зданий, поросших травой. Здания, раньше вздымающиеся высь оставили после себя только останки былого величия. Под покровом травы и кустов явственно виделись куски бетонных плит. Целые бетонные плиты, отшвырнутые невидимой силой, часто торчали в других строениях или были на половину утоплены в землю. Везде царила разруха и запустение. Торжество природы и времени над человеческой цивилизацией. Взгляд мутанта блуждал по неуловимо знакомому пейзажу и внезапно что-то привлекло его внимание. Что-то чужеродное и лишние в этом буйстве растений и царстве победившей природы. Пройдя чуть вперед, Логан с удивлением сначала учуял, а потом и обнаружил пепелище. Присев на корточки и потерев золу и угли между пальцев, Джеймс понюхал пальцы и попробовал смесь на вкус. Сгоревшее дерево и ткань, кожа.
Люди пережили неизвестную катастрофу, выжили и на руинах города воссоздали цивилизацию. Примитивные дома, построенные на руинах, снова были разрушены. Весь пейзаж иллюстрировал полный крах цивилизации. Двойное падение человечества и его практически полное истребление. Вот только кем и зачем? И почему эта местность кажется ему такой знакомой? Отойдя от пепелища и бредя вдоль улицы Логан внезапно запнулся за торчащий кусок металла из земли. Присев и разрыв землю мутант сильно удивился. Он запнулся за вверх фонарного столба. Внезапная догадка пронизали его мозг. Это не случайны руины. Это Земля. А если это так... Джеймс мысленно продлил остров здания вверх, мысленно дополнил пейзаж вывесками, красками и снял пару метров земли. В который раз за сегодня, мурашки пробежались по его спине. Смутно угадываемые здания стоящие на подобие улицы и обломки сложились в целостную картину. Это не просто Земля. Это его город. Неуловимо знакомый и родной. Тот, который он практически забыл под гнетом времени и с трудом вспомнил после бесчеловечных экспериментов. Это не просто руины. Это двухъярусные руины его родины.
Внезапно тишину разорвал неприятный скрежещущий звук. "Не знаю кто они, но они точно смогут ответить мне, что тут произошло." Не успел Логан пройти и пары шагов, как из-за края дома показалась колоритная парочка монстров. Их облик носил черты зверя и человека. Первое, за что зацепился взгляд мутанта, были острые когти, длинной сантиметров пять, на руках монстров. Один из них, идя вдоль здания прорезал с ужасным скрипом бетон и был причиной насторожившего так Хоулета шума. Обе руки незнакомцев были покрыты черной, жесткой на вид шерстью, покрывавшие их руки сплошным покровом. Шерсть плавно переходила в волосы на голове и небольшие звериные ушки, торчащие на голове, дергались при каждом резком звуке. Блондин забавно морщился и поджимал уши, когда рыжая девица издавала особо резкий звук. Лица у парочки были вполне человеческими, но выглядывающие заостренные клыки из ртов и общая волосатость, вкупе с когтями, делали их похожими на персонажей сказок или ужастиков. Шерстяной покров покрывал не только их руки, а охватывая их шеи, спускался вниз, по бокам и полностью защищал ноги, так-же украшенными когтями. Обуви незнакомцы не носили. Спереди у них был мягкий, на вид, подшерсток скрывающий их фигуры не хуже одежды. Но было не похоже, что собственная нагота их бы как-то беспокоила.
Звериное чутье Логана буквально взвыло, сигнализируя о нешуточной опасности, исходящей от них. Разумом Логан понимал, что все вокруг очередная иллюзия, но все инстинкты и чувства буквально вопили, что сейчас все намного серьезнее. Непроизвольно он собрался и приготовился к бою, уже не обращая внимания, что фантомы, по идее, не могут его ранить или задеть. "Надеюсь они не собираются меня атаковать, но надежды на это мало. Черт. Они оба свежие, а я после погони знатно выдохся. Судя по походке и тому, как он и прикрывают друг-друга, как контролируют уязвимые места соседа, они умеют работать в паре. Это будет очень не просто."
— Ей! Вы кто такие? — окликнул Логан парочку незнакомцев. На краю сознания у него билась мысль, что намного проще и легче было-бы сразу устроить засаду и при удаче уменьшить число противников, но мутанта не покидало чувство, что они знают о нем и пришли именно за ним и к нему. Его местоположение для них давно не секрет, а времени устроить грамотную засаду у него не было. И всегда была вероятность, что они не враги, а союзники. Кто может быть в разрушенном и сожженном городе? Либо те, кто это устроил, либо те, кто хочет узнать, кто это устроил. Судя по наносам земли. За прошедшие время люди вполне могли превратиться в таких звероподобных существ. Особенно учитывая, какая мутация у Логана.
— Друзья! Вот сейчас с тобой ещё подружимся и будет все замечательно! — блондин развел лапами, показывая своё мнимое радушие. Но что-то все-же не давало покоя опытному солдату.
— Ещё? А с кем вы тут до меня дружили?
— Со всеми, кого встречаем, — рыжая поднесла лапу к лицу и пошевелила когтями, — вот к примеру с ними, — и кивнула на пепелище.
— А не вы ли тогда виноваты во всем этом? — Хоулет махнул рукой на руины.
— А что если и так? — блондин склонил голову на бок, скептически рассматривая свою цель. Хоулет бросил взгляд на отпечаток руки в золе, рядом с детской куклой. Отпечаток небольшой руки. Детской руки.
— Молитесь твари, — прорычал Логан, обнажая когти.
— Жалкий, глупый, беспомощный защитник былого. Ты угадал, это сделали мы. Когда захватили твоё тело и пошли веселиться.
— Нам тогда встретилось не мало сильных противников. Это было хорошее развлечение. некоторые очень долго умирали на твоих когтях.
— Ой! Получается все это сделали не мы, а ты?
— Как неловко получается! Ты нам мстишь за свои-же действия! — Не слушая болтовню существ, Логан налетел на противников и атаковал мощными, размашистыми ударами, пытаясь зацепить их своими адамантиевыми когтями. Наткнувшийся на гармоничную и выверенную защиту, отлетел в сторону, роняя капли своей крови на пепел. Ему так и не удалось зацепить ни одну существо, они плавно уклонялись от его атак и наносили встречные выпады ногами, даже не пытаясь пускать в ход лапы.
— Вы чего-то путаете! Меня никто не захватывал и никто не вселялся. И тем более я такого бы не сотворил, — переводя дыхание Логан прохрипел в ответ.
— Братик... Сколько можно! Ты опять спешишь на сто ударов сердца?
— Всего на пятьдесят. Скоро он сдастся и это все начнет воплощаться в реальности. Ты глядишь в глаза своему будущему.
— Повесели нас напоследок. Посопротивляйся подольше! — с этим криком парочка бросилась в атаку.
Они медленно кружились по разрушенному городу. Если так можно назвать постоянное отступление Логана под градом ударов двух противников. Многие атаки когтями ему удавалось принимать на выпущенные когти, но часто удары приходились на не защищенные адамантием предплечья, оставляя равные и уже медленно заживающие царапины и раны. Весь покрытый кровью Логан с трудом переводил дыхание, но как заведенный считал секунды про себя, вгоняя сознание в транс и обманывая своё тело. "Ещё четыре секунды. Держись. Раз. Два. Три. Четыре. Ещё четыре секунды. Пошёл. Один. Два. Три. Четыре. Я уж за сто пятьдесят перевалил. Пиздаболы. Раз. Два. Три. Четыре. А это значит, что у меня есть шанс вам навалять. Лгуны проклятые. Ещё раз. Один. Два. Три. Четыре." Противники постоянно пытались его обойти с двух сторон и атаковать незащищенные бока или спину. Постоянно отступая и получая все новые и новые ранения Хоулет теперь искал выход из положения. Чутье ему подсказывало, что он должен быть. Шанс есть всегда. Его руки под градом ударов уже ощутимо подрагивали и находясь в постоянном бою с двумя противниками мутант постепенно проигрывал. Получал все больше ранений. Раны заживали все медленнее.
Скоро он проиграет. Логан это понял, как озарение, но так просто он сдавать не планирует. Но это все долго продолжаться не может. Он один с большей вероятность допустит критическую ошибку, чем два свежих противника, работающих в тандеме. Первые несколько попыток воспользоваться открывшийся брешами в защите, чуть не привело к потери Хоулета глаза. На память ему осталась глубокая царапина под глазом. Вовремя отдернув голову и подавшись назад Логан сумел избежать выпад когтем снизу вверх в свой глаз, но искусственно расставлена ловушка чуть не лишила его последних шансов в бою. На половину ослепший, он потерял бы последние крохи шанса на победу. И так ему пришлось разрывать дистанции, так и не поразив противника. При отходе, в качестве подарка, его противники оставили ему парочку болезненных ударов вдоль боков и по спине, когда он кувырком уходил из ловушки. Его противники свободно чувствовали себя и даже не берегли дыхание, болтая между собой, насмехаясь над своим противником и доводя Логана до белого каления. "Может получиться сыграть на их самомнении? Раз. Два. Три. Четыре. Но они слишком хороши и мне не по зубам."
— Как тебе эти коготки, сестричка?
— Я почти в них влюбилась! Столько крови по ним стекало... — Мелькнувший язык в оскаленной пасти, полное частоколом зубов, облизал губы.
— Ода! А сколько ещё стечет! Это тело знатно повеселится под нашим управлением!
— Братик, мне кажется или он нас дурит?
— Что ты имеешь в виду, сестра?
— От его когтей остался только запах и аура! Слышь, убогий, ты когти сбросил что-ли? — подкрепляя свой вопрос рыжая нанесла мощный удар в бок, от которого Логан покатился по земле и тяжело встал, роняя капли крови. Когти на ударной ноге рассекли бок не глубоко, но рана все-равно заставляла терять мутанта кровь и силы.
— Ждешь ответа от этого ничтожества? Он даже стоять не может нормально, не то, что дышать или разговаривать. Вновь насытим его кровью его расы. Дело пустяковое.
— Но я уже завелась! Такие знатные кровопускалки в руках жалкого человечишки! Тысячи загубленных и поломанных судеб. Сотни мертвых душ трепещущих на острие этих клинков! И от них остался лишь огрызок! Воспоминание! — в ярости фурия налетела на Логана, нанося множество размашистых и сильных ударов, каждый из которых, принятый на блок когтями, заставлял содрогаться Хоулета всем телом.
— Не переживай, скоро мы это поправим. Годик-другой непрекращающейся резни и все будет, по прежнему.
— Тогда я чур, первая им владею. Хочу самолично зарезать всех его близких. Потом он уже сломается и будет не так интересно, с этими словами она нанесла удар когтями на ноге, пытаясь задеть сухожилия на оставленной ноге мутанта. Только вовремя отдернутая нога позволила ему сохранить жизненно необходимую подвижность.
— Это да. После первой тысячи они обычно лишаются воли к победе.
— А вначале! Истинная ненависть! Сознание, борющиеся из последних сил с захватчиком. лучшие лакомство!
— Вечно ты любишь играть с жертвой. Поддаваться ему в иллюзорной попытке победить.
— А то ты не пробовал? Остановить клинки перед горлом его любимой или его детей, наблюдать как его душа плачет кровавыми слезами и напрягает последние силы отдалить их неминуемую смерть.
— Агась. Отодвигаешь на немного... А потом медленно и неотвратимо насаживаешь его родных на выпущенные когти, наслаждая муками и ловя последний взор умирающего.
— Не переживай, ущербный. Это будет только начало. Потом ты будешь вырезать всех. Отцов, матерей, детей.
— О да! То непередаваемое чувство обреченности и безнадеги, когда ты медленно убиваешь родителей на глазах их детей.
— Хи-хик. Особенно если дать убежать детям и играть с ними. пугать до дрожи в коленях, вырезать всех их защитников. Периодически атакуя их самих. Ночь. Из темноты. Разбивая светильники и гася свет.
— Наводя ужас и отчаяние, и главное, чтобы главная дичь всегда уходила. С парой ран или царапин, но убегала в ужасе. Чудом спасалась.
— Постепенно. Медленно. Неумолимо. Преследовать всегда и везде. Доводя их до отчаяния и ещё дальше.
— А когда они окончательно сломаются, можно начать другой виток охоты.
— Выбрать особь женского пола. Им охотнее дают кров и защиту. И опять неумолимо вырезать каждого защитника, любого, кто предоставит им убежище или защиту.
— Как-же это заводит! Особенно если каждого убивать на глазах добычи. Что-бы на неё попали брызги его крови. Вселить в неё ещё больший ужас перед нами.
— Особенно, когда она будет отталкивать и отнекиваться от теплой одежды или дополнительного куска еды.
— Скучно! Помнишь, как мы одну жертву заставили вообще убить помощника, чтобы его не убили мы?
