— Так-уж по всей? Неужели успели все изучить?
— Если даже в подворотне на окраине города все вычищено до блеска — нет оснований считать, что где-то по другому. — ага, счаз. Так я тебе и раскрыл, что уже подключился ко всем дорогам и проводам Латверии и знаю о ней чуть-ли не больше, чем ты сам. Да и не только Латверии.
— Неужели? Такое высокое мнение о... Как там было? 'Сельская и аграрная страна, находящаяся в упадке, стагнации и интеллектуальной деградации'. — с сарказмом произнес Дум, по памяти цитируя какую-то статью. Видимо тогда это его знатно задело.
— Вы про СМИ? Чего они только не пишут. Им главное найти новость по горячее. — безбашенно пожал плечами. Народу нужен хлеб, зрелище и страх.
— Но они не так уж и далеки от истины — в моей стране высокая доля сельского хозяйства.
— Но вы не занимаетесь экспортом продуктов питания. Значит население обеспечено натуральной, экологически чистой едой. В этом именно вам плюс, как правителя. — в ответ Виктор ненадолго замолчал. Наконец ответил.
— Не многие способны это понять. Удивительно услышать такие слова от американца. Обычно они более лояльны к своей родине. А так вы её почти ругаете.
— То, что я имею их гражданство — не их заслуга, а моя вынужденная мера. — скрывать своё отношение с США я не намерен.
— Как интересно. Это и будет одним из ваших требований? — мягкие попытки прощупать почву и откупиться малой ценой.
— Одно из. Все-же ваша страна производит очень благоприятное впечатление.
— Решаемо. Хотя для кого-то другого это было-бы непосильной задачей.
— Понимаю. Вы предъявляете высокие требования к своим подданным. Но неужели так было всегда? — правитель еле заметно поморщился. Вспоминать не самые приятные моменты истории ему явно было не по душе.
— Вы сами знаете ответ. Первые шаги самые трудные. Но если поступать правильно раз, другой, третий — то через некоторое время это войдет в привычку.
Об этом говорят охотно и много. Как после пришествия к власти Дума люди бежали из страны. Их высылали и были чуть-ли не массовые казни с каторгами. Только бежали и спасались преступники и бандиты. Иждивенцы и воры. Все те, кто больше не мог безнаказанно творить что вздумается. От карманников и жуликов, до нечистых на руку дельцов и зарвавшихся чиновников. Это и есть основной источник информации зарубежных СМИ о Латверии. Ведь все они не скупятся на рассказы про ужасы и деспотию правящего режима. Обвиняя страну и правителя в частности, во всех мыслимых и нет грехах. Не удивительно. Ведь никто не признается 'Я всего-лишь хотел грабить, убивать, насиловать и воровать — а мне не дали. Пожалейте меня.' Вот и корчат из себя невинных жертв режима. Судя по лицу ДУма — эта победа над всей преступностью далась ему дорогой ценой. Но пожалуй она будет самой значимой и фундаментальной победой, не идущих в сравнение с героями в будущем. Болванчики на то и болванчики, чтобы кроме открытого боя ничего сделать не могли. В ответ на его реплику я поднял бокал, молча салютуя его победе.
— Первые сложности, первое сопротивление, первые успехи. — надо попытаться его вытащить на откровения под влиянием момента.
— Как и поражения с ошибками. Первые жертвы, первые провалы. До системы лояльности я дошел ведь не сразу. — О работе Виктор мог говорить много. как и любой трудоголик.
— Можно поподробнее? — я проявил заинтересованность.
— Охотно. Он накладывает штраф или дает бонус ко всем зарабатываемым деньгам. — так-то сильно, если забыть об одной вещи.
— Черный рынок?
— У меня его нет. Как и зарплаты в конвертах — иронично улыбнулся Дум, гордясь своим воистину впечатляющим достижением.
— Занятно. На время или на всю жизнь?
— Зависит от тяжести проступков и их количества. Но обычно несколько лет. За мелкие хулиганства лишиться несколько тысяч франков из-за отнятого процента от зарплаты — всегда обидно и заставляет задуматься. Удары по кошельку всегда были значительными и доходчивыми.
— Интересно. Но такое можно реализовать только вы.
— Только вот на фоне моего образа, все мои деяния и достижения — пшик. — это да, распиарили его по черному знатно. Особенно в последнее время стараются. Какого им будет, если Дум себя обелит. Я хочу на это посмотреть. Блин, с учетом массовости суда над всеми практически СМИ... Хм.. Может запросить в качестве платы выход на них и отзыв претензий? Нет. Они слишком сильно на правительственной игле сидят. Рубить надо с головы.
— А вторым сдерживающим фактором. — продолжал тем временем Виктор. — является жадность. Нарушив закон, они лишаться небольшой, но постоянной прибавке к зарплате. Вроде и десять процентов небольшая прибавка, но всегда приятнее, когда она есть, чем её нету. Но все это не касается уголовных преступлений и высокопоставленных лиц. Большая власть — большая ответственность. И наказание должно быть соразмерно. Ох. Что-то я отвлекся. Угощайтесь. Не отравлено. Уверяю вас, какие-бы слухи обо мне не ходили, они всегда далеки от правды.
— Соглашусь, американский СМИ вас сильно недолюбливают. Да и яды мне не особо страшны. — произнес я накладывая себе блюдо на тарелку.
— Вот как? Интересно... Не каждый мутант обладает такими способностями. — задумчиво Виктор погладил подбородок.
— Не каждый из них омега уровня. — вру и не краснею. Причина не в моем уровне, а в способностях.
— Даже не каждый омега на такое способен. Неуязвимых не существует. — прощупывание почвы легкой угрозой?
— Правильно. Убить можно каждого. Но есть те, кто вернется за своим врагом в любом случае.
— К чему вы это? — предавать меня опасно. Вот к чему. И ты не мог не понять такой жирный намек.
— Просто вспомнилась легенда об Эн Сабах Нуре. — легкий намек на то, что я себя считаю если не лучше этого древнего мутанта, то как минимум равным ему.
— 'Вернется тот, кто был навечно захоронен'? — другого от мистика такого уровня я и не ожидал.
— Именно.
— Но сейчас времена не Древнего Египта с Вавилоном. Наука шагнула далеко вперед. — легкий намек Дума на то, что у человечества появилось что-то поопаснее мечей и пращ.
— Вы собираетесь применять технику против того, кто голой мощью ставил на колени магов? — Судя по посуровевшему взгляду, Думу мой намек на то, что все достижения цивилизации монстрам такого уровня не опаснее мечей пришёлся не по вкусу.
— Интеллект побеждает грубую мощь. — парировал Виктор неоспоримым аргументом.
— Скажите это Халку. — зеленый монстр уже набрал популярность в деле уничтожения военной техники США.
— Мутант, нанятый для усиление защиты в частную школу Ксавьера после одного занятного инцидента. — Дум опять меняет тему. В том, что он навел обо мне справки нет ничего удивительного. Да и вопросов про то, кто сильнее Халк или я не прозвучало.
— Хочу вас поправить — я в это время гостил у Чарльза и как-раз помог разрешить эту неурядицу. После этого я и предложил свои услуги на постоянной основе. — Почти чистая правда, только немного смещены акценты. Зачем ему знать всю подноготную?
— Любопытно. — задумчиво пробормотал Виктор, вспоминая свою поезду в Камар Тадж. Всплеск целого океана энергии мимо его взора не прошёл. Когда рвется ткань мира — это чувствуют все мистики и маги. Но для идентификации гостя ему пришлось обратиться за помощью к Древнему. Хоть они и практикуют разные школы, но Камар Тадж никогда не закрывал двери перед ищущими истину. Если он на самом деле помог Суо отразить атаку Дормамму и помочь его изгнать из нашего мира... То последующий разговор с этой древний стервой во время чайной церемонии видится совершенно в ином свете. Многие намеки и иносказания становятся более понятными. Как и причина приглашения на личную беседу. Виктор скосил глаза на показания полиграфа, которые безмятежно сияли зеленым светом. Удивительно. Его собеседник либо фантастически владеет своим телом, либо ни разу не соврал за время разговора. Иногда недоговаривал и умалчивал, но прямой лжи не было. После недолго молчания, во время которого отдавал должное блюду, правитель вновь возобновил беседу.
— Как-то достав эту переписку, вы сразу решили продать её мне. Я не сомневаюсь, что вы знали, что и у кого воровали. — чертов гений. Уверен, что он оставил за скобками 'Вы все это сделали специально чтобы помочь мне? Ибо знали кто в этом кровно заинтересован будет?'
— Знал, но ваша личность была только одним из факторов. Покупатель бы всегда нашелся. От госструктур, до частных НИИ. — пришла мне пора немножко открещиваться от его подозрений.
— На возможную фальшивку? — закономерный вопрос от Виктора о подлинности документации. Я и не ожидал, что он сразу поверит мне на слово.
— Вы прекрасно понимаете, что такая информация с юридическими печатями не бывает. — я усмехнулся. — Точнее, если бы на ней были печати и она являлась нотариально заверенной — то лучшего доказательства фальсификации быть не могло. Не правда ли?
— Только остальные возьмут их на проверку и обвиняя в мошенничестве, попытаются присвоить себе. Так и не заплатив полную стоимость. — показательно. Вопрос 'А что мешает так поступить мне?' так и не прозвучал.
— Выращивать или доставать плоды проклятого дерева — всегда было хлопотной затеей связанной с определенной долей риска.— пожимаю в ответ плечами.
— Безусловно, но вы предпочтете договориться с равным себе. — а он себе польстил. Равным Дум мне в форме Архонта не является. Как и вся Земля целиком и суперы по отдельности.
— Верно. Договор будет справедливым только если заключается между равными партнерами. Вы знаете, что один человек может бросить вызов целому государству и выйти из этой стычки победителем. Вы отнесетесь к этой ситуации не как строчке в докладе, с возможной паникой подчиненных, а как к реальной ситуации, которая непременно будет.
— Так-уж и знаю. — кривовато улыбнулся Дум, демонстрируя эмоции.
— Так Латверия стала ведущей страной только благодаря вам. Вашим усилиям и вашим технологиям. Вы и есть Латверия. Без вас она быстро скатиться на прежний уровень.
— Допустим. — махнул рукой Дум, не желая спорить на эту тему.
— Вы можете уничтожить здание своими руками. Не приказов это сделать опосредственно, руками рабочих или военных, а лично. Именно у вас есть понимание того, что значит иметь не просто личную силу, а силу выходящую за пределы простой уличной драки или умения постоять за себя. Даже военная подготовка, которую вы кстати так-же проходили, меркнет на этом фоне.
— Остальные верят в силу своей армии и флота. Одного человека они серьезно воспринимать не будут. Концепция 'Один равен войску' ещё сыровата для этого мира. — ответил Дум что-то рассматривая на своем доспехе.
— Это да... Пока мало верят, что кто-то может пережить ядерный взрыв, выйти в жерла активного вулкана, искупаться в кислоте или заморозить весь мир. — взмахнул ладонями, показывая насколько это ерундовые дела, которые не делает каждый второй просто из-за своей лени.
— Для многих героев — при этом слове он скривился. Все-же в своей защите Рид злоупотребляет этим термином. — это тоже невозможные подвиги.
— Только пока. И не для вас. — "Без годичной подготовки и многочисленных тестов? Нет-уж. А вот для тебя это выглядит и звучит обыденно" подумалось Думу. Вместо этого он ответил.
— И даже если ты создашь себе имя и образ — то все будут воспринимать тебя или как неизбежное зло или выгодный стратегический ресурс. Который можно подкупить, запугать, заказать, соблазнить, умаслить или уговорить. — а Дум весьма точно описал суть проблемы предо мной.
— Увы. Выстраивать отношения с каждым новым президентом будет весьма хлопотно.
— Но почему тогда не СССР с её абсолютной монархией? Потенциал у неё выше. — правитель легонько прощупывал почву на наличие конкурентов
— Там не монархия. — легонько осадил Виктора.
— Смысл ты понял.
— У меня нет того, что лично заинтересует товарища Сталина. — кивком намекнул на папочку, лежащую рядом с Виктором.
— Для меня они могут быть бесполезны. Даже если они не подделка. — но немного прищуренный глаз выдавал нервное напряжение. Он знал, что они настоящие. Сейчас идет начал торга, до объявления цены. Попытка сбить ещё не названную цену заранее.
— Разве? Даже если их не примет в суде, знание о том, что и где искать — пустышка?
— С тем-же успехом я могу там ничего и не найти. — якобы беззаботно произнес Виктор.
— Сами вы и так ничего не нашли. — иначе суд не был-бы в таком плачевном состоянии для Дума.
— И не факт, что найду. Так откуда вы достали эти данные? Что они содержат и могут содержать?
— Распечатка всей информации с принтеров Рида. — как-будто ты это и сам не понял. Но озвучить все это мне не сложно. — Точнее — информация так или иначе проходящая через все принтеры в здании Бакстера. Дополнительно отсортированные по датам. Некоторые даже по времени.
— Всего-лишь? — в ответ пожимаю плечами. — Это слишком неопределенно. Что мне мешает это все повторить без вашего участия?
— Если-бы могли — сами бы это провернули.
— Предлагаете поверить вам на слово, что я в них найду что-то полезное и брошу свои силы на их изучение? — Виктор задумчиво барабанил пальцами по столешнице.
— Так вроде у вас и так все силы на суд с Ридом направлены. Нет? — показно удивляюсь. — Найдете что-либо или нет — меня не касается. Цена будет неизменна.
— Кот в мешке. — парировал Дум.
— Который может стать не ограненным алмазом. — ленивый переброс аргументами пока ни на что не влиял.
— Как и не стоить бумаги, на которой напечатаны.
— Не купите — не узнаете. — немного отвлекаясь от диалога, переключив своё внимания на изумительное вино, поданное к столу.
— Я все ещё не услышал, что вы хотите за эту информацию, чтобы решать достойна она того или нет. — правитель наконец прямо спросить о цене за товар.
— Сущую малость. Все дело в том, что число мутантов растет, что вызывает в дальнейшем напряжение.
— Вас это волнует? — поднял бровь Виктор. В его представлении такого монстра как я, это волновать не должно.
— Я сам мутант. Жить в мире где тебя либо ненавидят, либо бояться не очень комфортно. А к сектам я отношусь не очень хорошо. Становиться самому правителем излишне хлопотно. — неприкрыто морщусь.
— Понятно. Но я не смогу переделать весь этот мир. Если вы это хотите в качестве платы. — Дум отложил столовые приборы в сторону и внимательно посмотрел на меня. В бумагах он весьма заинтересован, раз такие мысли приходят ему в голову.
— А и не надо. Но идеи Боливара Траска не должны увидеть свет. И им подобные.
— Интересно. Даже если я смогу это решить, то как вы будете эту проблему решать в дальнейшем?
— Вот тут мы и подходим к моему основному требованию. Видите-ли, кроме охраны я хорошо умею заниматься другой стороной медали.
— Убийства и похищения? — нехорошо сощурился Виктор
— Скорее охотник за головами. И собираюсь создавать свою ЧВК.
— Создавайте. Я-то здесь причем? Для этого моя личная помощь не нужна.
