Выбор Пути

Кроме того, граф явно либо ведёт свою игру, либо пляшет под чью-то дудку, ибо его военные операции отличаются от тех, что привычны этому миру. Да и сама техника, применяемая им... Где танки на репульсорах? Где армии тупых и дешёвых дроидов B1? Нету. Здесь боевые роботы КНС куда умнее, качественнее и опаснее. Боевая техника имеет гусеничную или колёсную базу, дроиды обладают бронёй и более качественными программами, да ещё и способны создавать единые вычислительные кластеры, значительно увеличивая эффективность своих действий. И это если говорить о самых простых машинах КНС. Серии BB1 и B2 отличаются ещё больше, а дроидеки так и вовсе не похожи на колобков с бластерами — полноценные боевые дроиды на гусеничном ходу с тяжёлыми автоматическими орудиями. Вместо единой системы контроля дроидов, работающей с корабля-станции, существует разбивка на отделения, взводы, роты и и далее по следующим рангам. Причём, прекращение существования единого командного центра не влияет на функциональность армии.

Отделение дроидов состоит из командира подразделения, как правило, местного варианта BB, то есть, боевика-тактика с высоким уровнем бронирования и солидными вычислительными мощностями, и пятёрки рядовых боевиков. Командующий робот получает информацию в импульсном режиме каждые пятнадцать миллисекунд от подчинённых ему машин и принимает решения на основе этой информации. Причём, при необходимости, все процессоры дроидов отделения могут быть синхронизированы и задействованы в решении конкретных задач. В таком случае, подразделение начинает действовать как единый организм, а не отдельные боевые единицы под командованием робота-тактика.

Аналогично и с командной системой на более высоких уровнях. Например уже в рамках роты дроид-тактик способен синхронизироваться с командирами взводов, а те — с командирами отделений. Последние — с рядовыми бойцами. Как следствие, при образовании вычислительного комплекса подобной мощи возникали проблемы уже у подразделений ВАР. И джедаи, несмотря на Силу, мало что могли противопоставить возможностям ИИ.

К слову о самой массовой серии боевых дроидов. Местные версии этих машин тоже отличаются от лукасовской версии. Несмотря на максимальную дешевизну, некто додумался не перегибать палку и обеспечить им качественные суставные системы, довольно серьёзные нейропроцессоры со всем сопутствующим железом, неплохие сенсорные комплексы и более-менее приличное бронирование. На всё это добро легло куда более продуманное программное обеспечение, полностью лишённое эмоциональной составляющей, которая имелась в оригинальной версии. Даже одиночный дроид тут был реальной угрозой. В софте жестянок оказались прописаны достаточно грамотные тактические схемы, методы ведения боевых действий в различных условиях, а так же возможности взаимодействия с подобными себе роботами. В следствии чего реальные боевые возможности и живучесть во время боя каждого B1 увеличилась в разы. Фактически, вместо тупых жестянок, прущих строем на укрепления противника, получилась серьёзная сила. Тут не получится расправляться с плотным строем противника, идущего как на параде. Схваток стиле наполеоновских войн после Набу попросту не происходит. Дроиды предпочитают использовать воздушную поддержку для борьбы с превосходящими силами противника, а потом идут добивать выживших. Причём, очень профессионально идут, используя укрытия, передвигаясь малыми группами и не задерживаясь на открытых местах.

Устраивать засады на дроидов тоже проблема. Кто-то головастый додумался добавить к оптическим датчикам роботов ещё и тепловые сканеры и усиленные акустические системы с программами анализа звуков. При этом, вместо своей обычной манеры в начале разбираться, а потом звать подкрепление, роботы, в первую очередь, передают сигнал об опасности. Причём, реакция на возможную угрозу и передача сигнала синхронны, без задержек.

Фактически, кто-то умный, дал нормальное техническое задание программистам КНС, а те постарались и выложились по полной программе, превратив даже самых дешёвых дроидов в серьёзные проблемы для сил ВАР. По этой причине в тех, пока ещё редких, наземных столкновениях, где КНС уже применяет новую схему комплектования своих войск, джедаи начали нести существенные потери. Например, на планете Каам-Ри, где боевые действия начались почти сразу после Джеонозиса, погибло сразу сорок рыцарей и тридцать два падавана. За сутки. В последующие дни жертва стали ещё полтора десятка одарённых. Там ситуацию спасли клоны, сумевшие убедить рыцарей и магистров сменить тактику.

Вообще, глядя на действия своих собратьев по ордену, я едва сдерживался от резких высказываний. Нет, оно понятно, что адепты Храма далеко не опытные полководцы и не имеют должной подготовки, но элементарную логику тоже надо включать. Например, осознавать, что так, где пройдёт джедай, простым разумным, не имеющим связи с Силой, не выжить. И клоны, например, не смогут преодолеть минные заграждения под постоянным обстрелом со стороны боевых роботов, бьющих без промаха, а джедай сможет. И, в итоге, окажется в окружении толпы стальных убийц, стреляющих в этого идиота со всех направлений, а помощи от собственных бойцов ждать уже не стоит, ибо они мертвы.

Учитывая эти факты, мне становилось грустно, при мысли о том, что будет, когда граф Дуку соизволит развернуться в полную мощь. Уж тогда он сметёт ВАР со своего пути без особых хлопот. Клоны, какими бы идеальными бойцами они ни были, с боевыми роботами не сравнятся. Дроиды, имеющие новые программы и прошедшие серьёзную модернизацию, куда опаснее, чем может показаться. Они имеют привычки стрелять с минимумом промахов, способны действовать в группе и по одному, обладают хорошими тактическими навыками и не испытывают страха или усталости. Им не нужны еда, вода и сон. Они не носят броню, ибо обладают изначально бронированным корпусом. И, что самое поганое, им не страшны потери. Дроидов производят со скоростью порядка двадцати тысяч в день. Клоны же выращиваются партиями по пятьдесят тысяч и, после того как покинут свои капсулы, растут ещё три года, попутно проходя курс подготовки, за время которого отсеивается, то есть погибает, около пятой части. Скорость воспроизводства бойцов в этой войне будет играть важнейшую роль. Нам надо либо вырастить и подготовить клонов, либо провести "курс молодого бойца" у волонтёров и тех, кто пошёл в ВАР в качестве наёмника. Всё это занимает время. Дроиду же достаточно залить набор программ и проверсти через серию виртуальных симуляций, заменяющих длительные тренировку у органиков.

Собственно, одной из причин моих сомнений по поводу самостоятельности Дуку была тактика КНС. Раньше тут не было принято использовать истребители во время наземных операций в качестве воздушной поддержки пехоты и техники. Да и сама техника не отличалась эффективностью, больше смахивая на конструкторскую шизофрению в состоянии укуренности местной наркотой.

Кроме того, кто-то расправился с Винду. Да ещё и так, что ни один одарённый не заметил всплеска и волн Силы от смерти могущественного одарённого. Точнее, никто в ордене этого не заметил. Палпатину раннее истребление джедаев ещё не выгодно. Кто-то же должен воевать с КНС. Да и армия с флотом, пока ещё, в зачаточном состоянии. Пока идёт война, сенат ещё готов выделять средства на вооружённые силы, но как только с КНС будет покончено, о военных забудут и выкинут их на улицу. Политики везде не отличаются ни честностью, ни человеколюбием, а тут и вовсе больше смахивают на откровенных маньяков и мошенников в одном лице.

С другой стороны, победа КНС ему так же не требуется. Тогда план создания Империи можно будет смело закапывать на Дегоба. Ведь ни одной из сторон-союзниц в КНС жесткое императорское правление тоже не требуется.

Прибыв в квартиру, я отправил Кайлу заниматься медитациями, а сам принялся тренироваться в манипулировании шариками Брина. Этот метод, как показала практика, при должном старании, позволяет существенно развить силу воли, сознание и навык концентрации на множестве предметов одновременно. Более того, стоило исчезнуть из моего сознания посторонним закладкам и программам, как процесс развития Дара пошёл лавинообразно. То, что раньше давалось с большим трудом, теперь получалось практически без усилий. Вместо сорока с лишним шариков, я был в состоянии работать с девяносто пятью. Аналогично и с размерами и массой тех предметов, что стало возможно поднимать с помощью телекинеза.

Чувствительность к самой Силе так же возросла многократно. Складывалось впечатление, что закладки способствовали моей деградации.

После полутора часов работы с шариками, когда из носа начала течь кровь от напряжения, а всё тело болело от перегрузки, вызванной невероятным количеством пропущенной энергии, в середине комнаты висели символы Старшего Футарка — Gebo, Dagaz, Mannaz, Ehwaz и Uruz. Простая формула. Дар изменит человека, развия могущество, если в первом и приближении и серьёзнейшем упрощении, опустив философию рунной магии. Если бы только здесь имели силу ритуалы земной магии...

-Ритуалы земной магии? — прошептал я, вспомнив о записях Брина.

Неосознанно, я потянулся Силой к сейф и открыл замок, напрочь убив электронную начинку, после чего притянул к себе датапад. Всё это произошло почти мгновенно. Не возникло даже тени удивления от того, что ещё мгновение назад я едва справлялся с удержанием рунной формулы, составленной из маленьких металлических шариков, а теперь, словно бы нехотя, продолжая удерживать полученную надпись в воздухе, изучал записи своего соотечественника.

К моему удивлению, руны тут имеют даже большую силу, чем на Земле. Брин описывал что создал при помощи Дуку несколько клинков для своих наручей, на которых вывел простые формулы направленные на деструкцию. В итоге, это оружие оказалось не менее страшным и эффективным, нежели лазерные мечи. Более того, стоило пропустить через эти клинки собственную Силу, как они обретали возможность противостоять оружию джедаев. А, ведь, они ковались не из мандалорского железа или иных подобных сплавов!

-Вот оно как, — прошептал я, крутя датапад между ладоней с помощью Силы.

В следующую секунду мой взгляд перешёл на рунную надпись, так и висящую в середине комнаты. Только тогда до меня дошло что происходит. Я, не задумываясь, манипулировал почти сотней предметов, не испытывая напряжения и не особенно концентрируясь на данном факте. Более того, мой разум успела отмечать комок эмоций, состоящих из удивления, ужаса и зависти, идущий от входа в помещение, ощущать биение жизни в Кайле, изучающей всё это, а так же воспринимать соседние квартиры с их жильцами.

Мыслей в голове не было — только тишина и спокойствие. Ни эмоций, ни желаний. В следующее мгновение Кайла неуверенно произнесла:

-Мастер?

Это слово разрушило появившееся состояние. Почти сразу на меня обрушилась боль собственного тела, усталость и тошнота. Во рту появился солёный привкус, а затем шарики и датапад упали на пол, благо, последний обладал противоударным корпусом.

-Что это было? — тихо произнесла Шу-Тан.

-Это называется — состояние сатори. Или — изменённое состояние сознания. Разные философские течения именую данно явление различными терминами. В подобном состоянии можно выходить за пределы своих возможностей и совершать самые разные вещи... Обычно, не подвластные.

Попытавшись встать, я ощутил головокружение, а затем темнота поглотила меня.

* * *

Канцлер Палпатин, читая отчёты своих осведомителей и аналитиков, готовился к следующему этапу Плана. В действительности войска КНС давно готовы к войне, но, пока Республика не сформирует более-менее приемлемые силы, применять имеющиеся возможности будет бессмысленно. Такая война приведёт лишь к быстрому падению ныне существующего государства и не более. Джедаи сохранят свою численность и, со временем, восстановят корпус рыцарей, учтя появившийся опыт войны. Такой исход Сидиусу не подходил. От того и приходилось тормозить Гривуса и Дуку, дабы они не устроили только сформированной ВАР кровавое побоище со всеми вытекающими. Тем более, что Гривус, ещё до прихода под начало Сидиуса, являлся толковым вождём своего народа и имел серьёзный опыт войны, а Дуку, ещё до Дантуинской Резни, смог закончить офицерские курсы Коррелианской лётной академии.

Сам граф всё больше и больше вызывал у Палпатина опасения. Начать стоило с того, что он серьёзно изменил структуру войск и их материальную часть. Имеющиеся резервы боевых дроидов прошли модернизацию, превратившись из массового ширпотреба в серьёзную боевую силу. Из-за этого потери среди джедаев уже в первых столкновениях превысили все разумные пределы, из-за чего орден начал переводить в войска свой "резерв" из числа вспомогательных корпусов. Космический флот, костяк которого состоял из кораблей банковского клана и Техно Союза, сейчас не просто модифицировался — закладывались корабли по совершенно непонятным проектам, созданным инженерами из клана Ордо. Причём, они существенно отличались по своему стилю от их привычных творений. То ли эти инженеры и конструктора решили сделать всё, для того, чтобы журналисты и широкие массы общественности Мандалорский Сектор и КНС не могли связать даже в этом.

Окружение графа тоже наводило на не слишком приятные мысли. Мандалорцы и несколько представителей оружейных магнатов из Ядра. Причём, последние занимались поставками оружия и снаряжения не только силам ВАР, но и ряду ЧВК*. Частные армии с момента начала боевых действий и вовсе стали настоящей золотой жилой. Цены на контракты по охране и сопровождению грузов и обеспечение безопасности богатых разумных взлетели в несколько десятков раз. Наёмники из этих организаций, не стесняясь, начали использовать ситуацию к своей выгоде, почуяв запах наживы и лёгких денег.

Помимо прочего, Дуку, несмотря на действия в рамках оговоренных планов, выполнял их довольно своеобразно. На первый взгляд, цели достигались в полном объёме, но последствия не всегда совпадали с теми, что задумывались изначально. например, планета Хаспис, полностью перешедшая под контроль КНС, напрочь лишилась своей промышленности, а орбитальные верфи, производящие шахтёрские корабли, позволяющие проводить добычу минералов в поясе астероидов без созданию постоянных станций и пустотных поселений, и вовсе исчезли. На их месте теперь были обломки, а судьба персонала и технологических архивов ясна и без расследования. Сканеры кораблей-разведчиков сообщили об обилии мёртвой органики в среди груд металлов, плавающих в космосе.

С одной стороны, план по ликвидации производственных мощностей пустотной добывающей отрасли Республики выполнен, но... КНС тоже не получила эти самые мощности. Более того, даже не удалось забрать разработки тамошних конструкторов. И если бы не мощнейший фон смерти, окутывающий остатки станции и верфей, то Палпатин бы решил, что персонал и архивы попросту вывезли, не забыв прихватить оборудование, а станции и блоки верфей попросту взорвали, заметая следы. Однако, произвести столько клонов для подмены было не реально. Тем более, в столь сжатые сроки. А корабли разведки даже засняли куски человеческих тел, плавающие в космосе. Да и облака из частиц замёрзшей крови... Некоторые видеозаписи заставили содрогнуться даже Сидиуса, столь жутко выглядели обезображенные трупы.