Выбор Пути

После просмотра результатов разведки, ситх серьёзно раздумывал о судьбе своего "ученика". Дарт Тиранус, как его обозначил Сидиус, как показалось Палпатину в первые часы, явно сошёл с ума и потерял контроль над собой, но последующая встреча с ним развеяла эти мысли, породив множество вопросов. Дуку был полностью адекватен. Никаких опасных изменений в его ауре не произошло. Более того, тёмный джедай совершенно спокойно обосновал свой приказ о расстреле станции со всем персоналом, заявив, что тем самым создаёт обстановку, при которой персонал производственных объединений Республики будет попросту бояться продолжать работать на подобных предприятиях. Тактика страха и запугивания, как это назвал граф.

И всё бы ничего, но ситха не покидало ощущение, что его крайне качественно и весьма красиво обвели вокруг пальца. Палпатин подозревал, что к этому делу приложил руку клан Ордо, обеспечив себя и производственными мощностями, и разработками, и персоналом, но одни лишь подозрения графу не предъявишь. А в текущей обстановке устраивать с ним открытое противостояние... После того как члены КНС увидели эффективность его командования и десятки убитых джедаев с не меньшим количеством их падаванов, что раннее считалось чем-то из области легенд... Ситха не поймут. Неймодианцы, получившие весомые доказательства ума и достойной подготовки Дуку, точно станут на его сторону. Техно Союз — аналогично. Особенно, если учесть, что благодаря контрактам с КНС их бюджет получает громаднейшие суммы, а промышленность активно развивается, точно не пойдёт на конфликт с официальным лидером объединения.

Ещё хуже то, что графа активно поддерживает Гривус. Генерал, искренне ненавидящий джедаев, плучил невероятнейшее наслаждение видом их трупов. Десятков и сотен трупов одарённых. Фактически, киборг и бывший джедай откровенно спелись на почве этой войны и теперь натравить их друг на друга уже не выйдет. Как не получится выдернуть из их рук связи с неймодианцами и прочими союзниками по КНС. Сейчас, когда война набирает обороты, лишить организацию военно-политического лидера будет серьёзнейшей ошибкой. Причём, не будь Дантуинской Резни с последующей реакцией Ордена, Дуку не выглядел бы ярым бойцом за правое дело — для широких масс он являлся бы обычным отступником, сумевшим стать главой КНС. Но сенаторы спутали все карты, устроив то побоище. Именно из-за них и последовавшей реакции джедаев граф превратился из простого отступника, ушедшего со своими последователями из Храма, в настоящего героя. Именно его фигура сейчас привлекает практически всех, кто по тем или иным причинам ненавидит Республику и сенат. Только его лицо на изображениях агитационных голограмм и мелькание в роликах создаёт громаднейший поток волонтёров и просто опытных разумных, готовых пойти на службу во флот КНС. Собственно, благодаря этим самым добровольцам и наёмникам команды кораблей комплектуются далеко не дроидами, что существенно увеличивает их эффективность в бою. Первые же бои с республиканскими флотилиями продемонстрировали этот факт.

По сути, Палпатин, видя что ситуация постепенно уходит из под его контроля, не имел возможности вмешаться и убрать излишне самостоятельные фигуры с доски. Более того, определить причины их действий не представлялось возможным. Проникнуть в разум того же Дуку не удавалось несмотря на все старания старого ситха. А уж в ментальной магии Сидиус обладал серьёзнейшими познаниями и богатейшим опытом. В случае же с беглым джедаем не было возможности даже ощутить эмоциональный фон графа. Он даже едва ощущался в Силе. Только и оставалось что смотреть на ауру и вычислять эмоции по её изменениям.

Гривус откровенно спелся с Тиранусом и все приказы выполнял в сцепке с ним или и вовсе лишь после долгих консультаций. Данный факт откровенно бесил Сидиуса и вызывал острое желание избавиться от зарвавшегося киборга, но заменить его без потери эффективности войск было попросту не кем. От слова вообще! В данном вопросе Палпатин не доверял даже Джанго Фетту, являющемуся главным советником Дуку по вопросам стратегических расчётов и логистики военных поставок. Причём, списать на него все происходящие в армии КНС изменения тоже не удавалось, хотя Дуку и не пытался этого сделать. Наоборот! Граф выпячивал именно тот факт, что инициатива начать изменения и само их содержания исходили от него лично. То ли бывший джедай делал это для подчёркивания собственной важности и значимости для КНС, то ли имелись некие другие причины. Например, скрыть настоящий источник этих процессов. Ведь аристократ по происхождению, беглый джедай и недоситх в принципе не может обладать столь специфичными и полноценными знаниями сразу во множестве отраслей, да ещё и столь глубоких...

Повернувшись к панорамному окну, Палпатин посмотрел на ночной Корускант. Бесконечное мелькание огней летящих спидеров создавало невероятно красивые гирлянды. Созерцая их, ситх вдруг осознал, что решение лежит на поверхности. И зовут его — Брин Дойл. Именно у этого одарённого были тесные контакты с кланом Ордо. Именно он был в дружеских отношениях с графом Дуку. И именно он не проявлял себя длительный период времени, скрывшись с помощью подставленных под удар клонов с привитыми матрицами личности.

-Решил поиграть со мной, Дуку, — усмехнулся Палпатин, — Чудесно. Я тоже умею играть.

Оставалось понять — был ли переход графа на сторону КНС и, фактически, в лагерь Сидиуса, инициативой ситха, а уже потом Дойл стал использовать своего сторонника или всё это, включая Дантуинскую Академию и последующую резню — просто элементы плана по внедрению Дуку в окружение ситха? Если верен первый вариант, то игра продолжается в прежнем режиме, но столкновение графа с Энакином придётся ускорить. Если же второй — Дарт Тиранус героически погибнет на войне и без Скайуокера... Быстро и болезненно.

* ЧВК — частные военные компании.

Глава 11.

Пробуждение было... не самым приятным. Организм активно заявлял, что "оператор" откровенный кретин, разум с этим не спорил и жаждал спать дальше. И всё бы ничего если бы не пара довольно странных моментов.

Во-первых, я пребывал в наряде Адама, то есть — в неглиже. А момент потери сознания в памяти сохранился и откровенно говорил о том, что одежда на мне имелась.

Во-вторых, моё бренное тело явно положили на кровать и заботливо укрыли...

В-третьих, рядом кто-то тихо посапывал, благо хоть не под боком.

Открыв глаза, я удостоверился, что нахожусь в собственной спальне, в корускантской квартире. Стоило, превозмогая сопротивление организма, повернуть голову, как стало ясно, что рядом спит Кайла Шу-Тан. Благо, она одета и не под моим же одеялом, а явно отключилась сидя в кресле возле кровати. На тумбочке стоят графин с водой и канвалюты с какими-то таблетками, на полу валяется раскрытая аптечка из моих же запасов, а одежда разбросана по спальне.

"Видимо, моя ученица пыталась привести меня в сознание, — подумал я, заметив несколько пустых флаконов из под местных аналогов нашатыря, — Бедная девочка... Попался ей учитель..."

Впрочем, мысли о Кайле отошли на второй план достаточно быстро, ибо произошедший инцидент выявил ещё один важный факт — мне заблокировали часть памяти и вчера блокировка слетела. Некто опытный и могущественный смог влезть в мой разум и устроит качественную изоляцию части знаний от основных массивов информации. Да ещё и ассоциативные цепочки подкорректировал, из-за чего даже случайных всплываний тех или иных образов и понятий не возникало. Вопрос в одном — кто? Главными подозреваемыми были Йода, имеющий восемь с лишним веков жизни за спиной и Палпатин, истинный мастер манипулирования, интриг и менталистики, если судить по фильмам Лукаса, но... Знай они о том, какие именно сведения хранятся в моей памяти, одной блокировкой части воспоминаний я бы не отделался. Брин? Тогда почему?

Как бы там ни было, я принялся приводить собственный организм в подобающий вид. Трансформировал Силу в жизненную энергию, запитал организм, а затем, встав, быстро оделся и направился в душ, стараясь не разбудить Кайлу. Всё это делалось уже автоматически, почти без участия сознания. Сам же разум, получив очередной кусок свободы от незримых оков, занимался анадизом и планированием.

В действительности ситуация, в которой я оказался, не радует. С одной стороны — Орден Джедай. Религиозная воинская секта. Тоталитарная, надо заметить, секта. Члены этой организации отбирают детей со способностями по всей Республике, отдавая предпочтение тем, в ком количество мидихлориан превышает установленный минимальный порог. О наличии максимального я не слышал, но... как бы и его не имелось. И этот вопрос надо проверить... Как бы там ни было, но остальные, обладающие связью с Силой, попросту отрезаются от неё. То есть, если ребёнок не проходит по результатам анализов в орден, то, чтобы он не стал угрозой в будущем, его отрезают от Силы, делая этаким живым трупом без чувств, эмоций и обрекая на медленную смерть в состоянии овоща. Тут надо учесть, что одарённые, которых отрезали от Силы, превращаются в безвольных существ, не способных к самостоятельной жизни. Таким образом, Храм уже демонстрирует не самое лучшее отношение к тем, кто отличен от них.

Не менее опасным является вопрос и того, как джедаи относятся к одарённым, что не входят в этот Орден. Таковых убивают. Без суда и следствия. И не важно кто они — ситхи или некто иной... Случай с Брином — исключение, подтверждающее правило. Он лишь смог отбитьсЯ, а потом и обмануть джедаев. Будь Дойл чуть слабее, менее умным или не имей он доступа к некоторым технологиям, расправа оказалась бы неминуемой. В принципе, она и произошла, но под клинками лазерных мечей оказались клоны.

Есть коррелианские джедаи — по сути, полупризнанные одарённые, признавшие главенство Храма на Корусканте. Именно этот факт и спас их от визита группы Стражей, по сути — боевиков-ликвидаторов. Датомирские ведьмы... Одарённые, идущие странным путём, но не уничтоженные джедаями исключительно потому, что справиться с ними не выйдет. Во всяком случае, без потерь не обойдётся, а обескровить орден магистры не могут себе позволить, особенно во время начинающейся войны.

Серый Орден пал ещё до Руусанской Реформы. Об этом с смог узнать из записей Брина, который проводил довольно серьёзное расследование по этому вопросу. Причём, уничтожили его не ситхи, а джедаи. Во времена правления тёмных, Серый Орден прекрасно себя чувствовал. Многие его адепты занимали официальные посты в судебной системе и среди губернаторов секторов.

Фактически, джедаи сейчас являются наиболее опасными личностями в галактике. Палпатин... Это ситх и политик. Прагматик и мастер интриг. Он действует исключительно из принципа целесообразности и необходимости. Даже если вспомнить фильмы Лукаса, то же уничтожение Алдераана несло в себе вполне конкретную цель — наказать предателей и бунтовщиков. Судя по фильмам, он не просто смог втереться в доверия настоящего Энакина — он смог стать именно Учителем и Наставником рыцаря-джедая ещё до того, как тот принял имя Дарт Вейдер. Ведь Скайуокер был постоянным гостем в кабинете канцлера. Он советовался с Палпатином, обсуждал самые разные вопросы и, не стесняясь, высказывался о джедаях. То или в ордене и по версии Лукаса не всё было так гладко, то ли имелись некие личные причины... Например, Падме Набберие.

Выйдя из ванной, я направился на кухню, продолжая рассуждать.

Бежать из ордена прямо сейчас попросту некуда. Ситх ещё не готов сменить государственный строй. Джедаи, несмотря на чувствительные потери, ещё не обескровлены войной и не уничтожены приказом 66. Добраться до Брина — из области ненаучной фантастики. Я трезво оцениваю свои возможности и мне понятно, что выйти на глубоко законсперированную организацию, прячущуюся в Неизведанных Регионах... Очень смешно. Особенно, в текущих условиях. Да и не ясно что именно с самим Брином и кто он таков. Каковы его цели? Чего он хочет? Мой земляк точно русский, но не из числа обывателей. Рядовой человек не в состоянии пройти тот путь, что осилил Брин Дойл. Да и некоторые моменты в его записях говорят о принадлежности моего земляка к органам государственной безопасности. Более того, судя по описанию обстановки на Земле, он явно не из моего времени. Во всяком случае, на моей памяти, лунных баз ещё не было.

По сути, офицер некоей государственной структуры, оказавшийся в теле юнглинга, после смерти наставника становится наёмником с жуткой репутацией, затем — лидером серьёзнейшей организации, разрабатывает или финансирует разработку космических кораблей, технологий в сфере генной инженерии, приоретает поддержку целого мандалорского клана, а потом, подставив собственных клонов под клинки ситхов и джедаев, исчезает, прихватив свою армию, флот, деньги и ресурсы. И как мне на него выйти? И надо ли? Сомнительно, что он поверит в моё происхождение. Учитывая местные возможности, тут уже могли перевести его записи, произвести фонетическую форму языка, обучить некоего шпиона и попытаться внедрить. Либо подобные попытки уже имели место, либо Дуку оказался более... благороден и не стал сдавать ордену датапад своего друга, но... Брин мне не повреит. Да и надо ли мне это? Кем я там буду? Принять меня как равного? Я для него не друг и не родич. Простой факт землячества тут не поможет. В его распоряжении целая структура агентов в Республике, ученики и промышленность. Он имеет флот и армию. И кто я такой, чтобы быть равным? Там меня ждёт та же роль, что и в ордене — боевик. По сути, расходный материал.

Бежать в пустоту? Бросить всё и быть одному? Тогда меня спишут все стороны сразу. И ситх, которому не нужен столь строптивый ученик, и джедаи, расправляющиеся с отступниками, и сам Брин, которому, как я подозреваю, такой ход спутает все карты.

В принципе, выбор получается иллюзорным — ученичество у ситха или смерть. Причём, в первом случае, у меня будут иметься шансы стать вторым лицом государства — командующим вооружённых сил и палачом Императора. Всё же быть Лордом куда лучше, чем трупом...

-Значит, не рыпаемся, плывём по течению и развиваемся, чтобы стать важным для сильных мира сего. Причём, важным именно из-за личных качеств, а не по причине обилия мидихлориан в организме, — вздохнул я, — Осталась Кайла...

Что делать с навязанной ученицей я не знал. С одной стороны, она мне не нужна. Учитывая грядущие события, ей лучше вообще исчезнуть. Девочка не готова выдержит войну, накрывающую галактику, не переживёт приказ 66 и резню в Храме. Последнее, понятно, условность. Не на пустом же месте возник Инквизиторий, но... Ей не выжить в текущих условиях. Да и правило Бейна никто не отменял. Сидиус следует ему неукоснительно и не допустит наличия у меня собственной ученицы.

Вообще, сам факт наличия Кайлы Шу-Тан в качестве моей подопечной вызывает массу вопросов. Вот зачем сопливому рыцарю-недоучке дали девочку-падавана? Да ещё и одной с ним расы? Если добавить местные нормы морали и законы, то получается не самая приятная картина. То ли проверка искомого рыцаря, то ли откровенная подстава. Будь на моем месте настоящий Скайуокер, он бы сорвался. В принципе, он и так сорвался, но не с малоткой-ученицей, а со стервой-сенатором. Разница существенна, но итог один — когда возникла проблема выбора, Энакин решил что лучше быть ситхом и иметь красивую жену, как фигурально, так и не полноценно, чем быть вечным мальчиком на побегушках у толпы уродов из Совета Джедаев. Кайла не Падме и ещё долго до неё не дотянет, тут мне сказать нечего. Набберие действительно красива. Эффектная ухоженная стерва, привлекающая мужские взгляды. Бывший раб и рыцарь-джедай с орденским целибатом точно бы не устоял. Это я не стеснялся во время миссий шляться по проституткам под вопли Кеноби, а Энакин был не столь наглым в данном вопросе и предпочитал делать всё в тайне даже от Оби-Вана, забывая что при необходимости Кеноби вполне может и прикрыть перед Советом... Особенно, если его брать в подох по "домам культурного досуга". Тут уж точно бы не только не сдал своего подопечного, но и всячески поддерживал. Собственно, потому я и не стеснялся затягивать своего мастера в эротические походы к жрицам любви. После них Кеноби, хотя бы на время, становился вменяем.