Не сразу разглядела, что в паре шагов от неё стоит Веткин. А когда разглядела, домашний понял это и прижал ко рту палец, после чего повернулся и, изображая крадущегося на цыпочках, медленно зашагал к гостиной для старших.

Поневоле двигаясь так, как Веткин негласно предложил ей, она тихохонько приблизилась к нему, застывшему у поворота ко второй гостиной. И замерла над ним, присматриваясь к просторному помещению. Здесь горящей свечи не было. Но оказалось довольно светло из-за дворового фонаря, чей свет холодно вливался в оба окна. Сначала почудилось, что в помещении никого. Но Селена знала, где искать, сосредоточившись на диване, стоявшем чуть дальше к стене и от стульев вокруг стола.

Там кто-то сидел.

Она взглянула на Веткина. Домашний тоже стоял, запрокинув голову. Кажется, он понял, что хозяйка увидела необходимое, и, мягко вступив в тень, пропал в темноте. Дальше, мол, сама разбирайся.

Перешла на магическое зрение — и нисколько не удивилась. На диване, приткнувшись к боковому валику-подлокотнику, сидела Лада. Не спала, не плакала. Просто сидела неподвижно, вперившись в пустоту... Селена снова на автоматизме проверила браслет Коннора. Пусто.

Шаркнув по полу ногой — предупреждая о своём появлении, Селена вошла в гостиную и остановилась возле дивана.

— Я ещё немного посижу и пойду спать, — равнодушно, но чуть насморочным голосом сказала девочка.

Селена села рядом. Точно так же безразлично спросила, соединив состояние девочки и уход Коннора в неизвестное:

— Из-за чего поссорились?

— Мы не ссорились, — упрямо сказала девочка. — Мы... — и замолчала. — Мы разные. Я начала дружить с Орваром.

Посидела немного, глядя в невидимую точку, и сердито добавила:

— А что? Нельзя с Орваром дружить?

— Можно, — согласилась Селена. — Орвар — мальчик умный и приветливый. Но поссорилась-то ты с Коннором. Причина была?

— Была. Я ему нужна тогда, когда я ему нужна.

— Как это?

— Ну, вот сегодня... Вторая учебная неделя пошла — я его ни разу не видела, ни разу не говорила с ним. Он всегда занят. А сегодня у них не было последнего урока. Удобно — последнего урока нет, и я сразу понадобилась. Не хочу так.

"А что ж ты тогда слёзы льёшь, если уже дружишь с Орваром?" Последней мысли Селена озвучивать не стала, почему-то сердитая не на сына, а на Ладу.

— Значит, причина в том, что ты его не видишь целыми днями.

— Нет. Причина в том, что я ему нужна только тогда, когда он свободен, — вновь упрямо выговорила Лада. И вдруг умоляюще взглянула на хозяйку места. — Селена, что мне делать?

— Как что? — поразилась она. — Ты же теперь дружишь с Орваром! Ну и дружи дальше, если по-другому никак!

Девочка опустила глаза.

— Я знала, что у Коннора не будет последнего урока. — Её губы плаксиво разъехались. — И попросила Орвара, как будто он... со мной дружит. Чтобы Коннор увидел, что я и без него могу... Селена! — И Лада прижалась к ней. — Орвар — мой одноклассник. Но Конно-ор... Что мне делать, Селена?..

Хозяйка места помолчала, вздохнув и погладив девочку по встрёпанной голове: кажется, Лада долго ворочалась на постели, прежде чем сбежать в гостиную.

— Что делать... Или спать. Завтра поговорим втроём.

— С Коннором тоже?

— Втроём. Значит, тоже. Пойдём, я провожу тебя до комнаты.

Девочка не возражала. Вцепилась в руку Селены и послушно шла, но не рядом, а так, словно Селена вела её за собой. Раз взглянув в лицо Лады, хозяйка притаила вздох: кажется, девочка глубоко задумалась о чём-то, из-за чего и шла-то только потому, что её и в самом деле вели... Перед дверью в свою комнату Лада очнулась от странного забытья, ткнулась в плечо Селены лбом и только затем вошла к себе.

С новым вздохом Селена вернулась в гостиную, а потом вспомнила, что ночные обходы обычно начинает с кухни.

Здесь было тепло и спокойно. Кам безмятежно спал на любимой скамье, пока его маленькая помощница Лайла тоже умиротворённо посапывала в комнате девочек-оборотней. Пират, лежавший под скамьёй вместе с Нотом — проционом, тут же поднял голову посмотреть, кто явился в царство сытной и вкусной жизни. Спавшая между его лапами Тиграша не шелохнулась. Лень было кошке шевелиться, благо теперь не за кем ухаживать: пятерых котят раздали деревенским магам, одного забрал Белостенный Ильм. Селена чуть не фыркнула: может, разок съездить в пригород или в город на охоту за каким-нибудь котом — дружком для Тиграши? Ладно, уж с этой проблемой (если так можно назвать кошачье состояние) можно подождать.

Вот теперь можно снова забраться на второй этаж, пройтись по коридору. А потом быстро спуститься в кабинет... Поднималась и улыбалась: Джарри, наверное, уже уснул. Для него начало осени — всегда долгая физическая работа. Колр хоть порой и помогает ему, но основные дела по их обширному хозяйству творит семейный хозяйки места. И как хорошо, что можно прильнуть к бочку горячего со сна Джарри, уже разогревшего ей местечко под одеялом! И не разбудить. Хотя... если разбудить, то это тоже неплохо — игриво улыбнулась она.

Но уже у первой комнаты — комнаты Ригана, она остановилась и вздохнула. Тоже неплохо, если бы не ноющая заноза — добровольно пропавший мальчишка-некромант. Думай теперь о нём, переживай и за него, и за Ладу... Проверила в очередной раз браслет Коннора. Безответно.

Когда коридор второго этажа был пройден, она забралась по последней лестнице к мансарде, но не успела пройти до комнаты братьев, как ей послышались стремительные и лёгкие шаги со второго этажа, затихающие по коридору к лестнице. Удивлённая, Селена немедленно спустилась и снова начала обыскивать обе гостиные. Впрочем, успела осмотреть только одну. На этот раз нарушитель ночного расписания нашёлся сразу, в детской гостиной. И, как ни странно, это был Кадм.

Вот его она нашла не сразу, хотя быстро сообразила, что кто-то засел именно в гостиной для младших. Пришлось даже не просто войти в полуоткрытое помещение, а внимательно оглядеться и прислушаться, откуда доносится частое и шумное дыхание. Пришлось махнуть в сторону стола, где, помнила Селена, стоял высокий подсвечник на шесть свеч. Высокое и довольно просторное помещение мгновенно озарилось светом.

Кто-то охнул, и Селена обернулась к шкафу с куклами и игрушками.

Пока неопознанный, мальчишка сидел между манежами для самых маленьких, спиной прислонившись к тому самому шкафу. И с огнём на подсвечнике Селена не узнала его, потому что от неожиданного света он закрыл лицо ладонями. Но постепенно привык. А может, отнял ладони от лица, потому что, сама ошарашенная, Селена бросилась к нему с извинениями:

— Прости, пожалуйста! Я не ожидала... Кадм?

Мальчишка-друид мелко покивал. Сидел он, съёжившись, не в силах унять того же частящего дыхания. И хозяйка места чуть не упала перед ним на корточки.

— Что с тобой, Кадм? Что случилось?! Тебе плохо? Что болит? Где?!

— Не-е зна-аю, — шёпотом выдохнул он, и она снова не сразу догадалась, что говорит он шёпотом и растягивая слова не потому, что боится кого-то разбудить, а потому, что ему тяжко говорить. — Везде болит... И не болит... Мне... меня тошнит...

Джарри она и не подумала будить. Без него помощников хватает.

Быстро расслабила застёжку единственного браслета: "Мирт, мне нужна твоя помощь! Быстрее в гостиную для младших! Здесь мальчику плохо!"

А сама быстро спросила:

— Кадм, давай я тебе помогу сесть на диван?

— Я не могу... разогнуться... — прошептал мальчишка-друид, держась за живот.

— Ты не отравился в столовой? — испугалась Селена и тут же вспомнила, что больше никто не жаловался на пищу или на болезненные последствия после ужина. Или для жалоб пока рано, и первым оказался именно слабый, недавно травмированный Кадм?

По лестнице застучали торопливые шаги явно не одного мальчишки-эльфа.

Все четверо братьев дружно ворвались в гостиную и, благо освещение отличное, сразу присоединились к Селене. Правда, Мирт раздражённо отодвинул всех подальше и присел возле Селены так, что касался её руки.

— Кадм? Что с тобой?

— Не знаю... — прошептал тот, дыша странно — то и дело вздрагивая с каждым выдохом. Глаза были закрыты, и, кажется, он уже не мог их открыть.

— Селена, отойди! — велел Мирт и положил ладонь на голову мальчишки-друида.

Хозяйка места, перепуганная до дрожи, встала и шагнула в сторону, не спуская глаз с сидящих на полу. Мика немедленно приблизился к ней и, схватив её за руку, словно боясь говорить без её поддержки, со страхом спросил:

— Мирт, что с ним?

— Хельми! — резко позвал мальчишка-эльф. — Подойди! Дай руку!

Присевший рядом с ним юный дракон послушно протянул расслабленную руку. Мирт посмотрел-посмотрел на Кадма — и потянул ладонь Хельми дотронуться ею до лба мальчишки-друида. Юный дракон внезапно замер.

— Нич-чего с-себе... — прошептал он, оглядываясь на Селену и таращась на неё в кои-то веки изумлёнными глазами.

— Что? — занервничал Мика. — Что там у него?

— Линии Коннора... — удивлённо сказал Колин. Он чуть склонился вперёд над головой всё ещё сидевшего на корточках Мирта, чтобы посмотреть то странное, что увидели старшие братья.

— Что-о?! — не выдержала Селена, снова спеша к уголку, в котором сидел, согнувшись от боли, Кадм.

— Об этом потом, — беспрекословно сказал Мирт. — Хельми, что делаем?

— С-снимаем с-с него отражение, — уверенно сказал юный дракон. — Ос-стальные — к дивану, чтобы не меш-шали нам!

— Какое отражение? — по инерции пробормотала Селена, покорно отступая вместе с младшими братьями к любимому малышами дивану.

Наверное, прошло не меньше десяти минут, прежде чем старшие братья встали на ноги и помогли подняться Кадму, чьи ноги подламывались. Они привели мальчишку-друида к дивану, на который он не сел, а свалился. Хельми пришлось его приподнять за подмышки и привалить к спинке дивана, так как Кадм всё ещё двигался настолько вяло, что Селена сама вздрагивала, когда он дёргался, лишь бы не упасть набок.

— Ответите мне, что произошло? — суровее обычного от испуга спросила она. — Мирт? Хельми?

Младшие братья тоже с интересом уставились на обоих. Следовательно — сделала вывод Селена — они тоже не знают, что случилось. Хельми кивнул. Посмотрел на Кадма, который постепенно успокаивал дыхание.

— Коннор с-сказал, что он учил Кадма первоначальным приёмам обороны. Кадм — отражатель. Вмес-сте с-с движениями Коннора, которые он х-хотел запомнить, он с-скопировал (или отразил) с-самого Коннора. И с-сейчас-с ис-спытывает те же эмоции, что и Коннор.

Кадм с боязливым удивлением посмотрел на юного дракона. Через паузы выдохов он несмело спросил:

— Коннору сейчас плохо?

Как хотелось Селене закатить глаза! Какие страсти в этом доме кипят и горят!

Плохо Ладе.

Плохо Коннору.

Плохо Кадму, которому попало из-за мальчишки-некроманта — и попало настолько жёстко, что он и сам решил, что заболел. Эта магия, чёрт бы и её, и магов-недоучек...

— Ну, что... — мрачно сказала она. — Думала — на сегодняшнюю ночь оставить Коннора в покое. Но придётся его найти. Сумеете узнать, где он?

— Он среди мёртвых... — прошелестел с дивана мальчишка-друид.

Все аж вздрогнули, оглянувшись на него.

— На кладбище? — уточнила Селена, с досадой вспоминая, что, вообще-то, и сама бы могла догадаться, куда ушёл старший сын, если ему плохо.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил Мирт.

— Видел могильные ограды и плиты, пока вы не сняли отражение... Только не знал, что он... там...

— Точное мес-сто знаеш-шь? — первым вскочил с дивана Хельми.

Кадм замолчал, опустив глаза. Как ни странно, именно Мика первым сообразил, в чём дело. И деловито скомандовал:

— Мирт, подкачай его! И пусть покажет место!

Мальчишка-эльф с досады стукнул себя по голове кулаком и схватил мальчишку-друида за запястья, предупредив:

— На многое не надейся! Дам мало, чтобы потом не искал, с кого стянуть!

— А мне много и не надо, — пробормотал тот, с облегчением поднимая голову. — Если на кладбище пойдём, там я и...

И тут Селена вдруг вспомнила, что она уже узнала о Кадме. Но... Где он жил, после того как был изгнан из мёртвого леса Иваром, и до того, как попасть к той старухе Силис, о которой так много ей рассказывали детишки из группы мальчишки-друида? Раньше она как-то не задумывалась, но сейчас её задел этот вопрос. Вспомнилось ещё, как он впервые попал в деревню и тут же исчез, а нашли его у деревенской ограды. И что он тогда сказал? Точнее — спросил: "А есть ли здесь кладбище?" Не на кладбище ли он жил долгое время? Но тогда — на каком?

А Кадм пробовал встать на ноги. Постоял немного, убеждаясь, что не упадёт, и посмотрел на всех. Всё ещё тихо от слабости сказал:

— Я проведу вас к нему.

С дивана соскочили все, готовые сопровождать его и хозяйку места в этой необычной экспедиции. Разве что Мика сорвался с места и побежал в мансарду за верхней одёжкой, да Колин будто опомнился — тоже рванул за курткой Селены, привычно оставленной ею в тамбуре.

Селена промолчала, но подошла к одетому уже на улицу Кадму и без вопросов взяла мальчишку-друида за руку. Кивнула.

— Идём.

Шла потом по улице, ужасаясь тому, что чувствовал Коннор где-то там, на кладбище. Шла, ужасаясь бедняге Кадму, который еле брёл, пока не дошли до кладбища.

Едва переступили небольшой порог открытой калитки, Кадм еле слышно выдохнул и далее пошёл уже настолько бодрым шагом, что втихаря попытался вынуть ладонь из пальцев Селены. Она покачала головой, хоть и знала, что он не увидит — не смотрел же.

— Пока со мной, — твёрдо сказала она. — А там я ещё посмотрю, как ты двигаться будешь... Может, и отпущу. Но не сейчас.

Он еле пожал плечами и спокойно пошёл дальше по невидимой для всех, казалось бы, кроме него, тропе к кустарниковой гряде, которая как раз и скрывала само кладбище.

Кладбище пришлось пройти почти до конца, то есть заканчивалось оно той же изгородью, что и все деревенские сады и поля. Здесь, среди заросших кустами и прятавшихся среди деревьев старинных могил с их обелисками, скрывался склеп, настолько старый, что почти полностью осел в землю. Правда, дверь, наполовину спрятавшаяся в земле, была полуоткрыта — и Селена содрогнулась, представив, что там сидит Коннор. Но Кадм не остановился на входе в склеп и без сомнений обогнул могилу.

Именно здесь, на широком цоколе, окружавшем склеп, скрючившись — наверное, от холода, сидел Коннор, укрывший плечи пледом.

Кадм вопросительно взглянул на Селену.

Она негромко сказала:

— Дальше я сама.

И отпустила его руку. Только шагнула к цоколю, как ребята, в небольшом отдалении следовавшие за ними, немедленно окружили мальчишку-друида, но как-то так, что стало, наверное, понятно даже ему: они готовы поделиться с ним силой, если она понадобится ему.

"Не знала, что ты можешь так переживать, мальчик мой... — вздохнула она, дотрагиваясь до шерстяного пледа, в который Коннор закутался, и снова переходя на магическое зрение. — Ладно хоть — дождь не пошёл... Что уж ты... Мог бы и в садовую сторожку пойти..."