Пришлый. Книга 3

— Не волнуйся с вами пойду я. По дороге в Холмск есть мост. Я помогу вам его обвалить в нужный момент. Считай треть охранников нет. К тому же дам твоим людям кое какой отвар. Драться будут как демоны.

— Ну, это меняет дело, — натянуто улыбнулся разбойник.

— Через пять дней встречаемся у моста через реку Малинка, в двух дневных переходах от Холмска по восточной дороге, — проговорил Родерик и вышел.

Родерик, довольно ухмыляясь, пробирался сквозь кусты к своей лошади. Ловушка расставлена и скоро Пришлый угодит в его сети. Такой интересный экземпляр как он еще пригодится. Главное заставить этого гордеца принять клятву верности.

* * *

Спрос, как говорится, рождает предложение. А когда ты не можешь чисто физически удовлетворить потребности всех клиентов, и они становятся к тебе в очередь, остается только одно — взвинтить цены. Не прошло и месяца после моего триумфального возвращения в Столицу, а мое агентство стало не только самым популярным, но и самым дорогим. Клиентов поубавилось, но желающие все еще находились. Мастер работал без устали, отбирая достойных бойцов для охраны, Синк пропадал в своей комнате, экспериментируя с магией, а я откровенно скучал. Вселенская лень одолела меня и, развалившись на плетеном кресле я неспешно грыз орешки во дворе дома. Идиллию праздности разрушил Мастер.

Дверь, ведущая на улицу, резко распахнулась и ураганом ворвавшийся во двор Нурп без приветствия объявил:

— Один из караванов ограблен!

Челюсти сжались от неожиданно нахлынувшей ярости, крошево от раздавленного ореха попало в горло, и я зашелся кашлем.

— Как это произошло? — борясь со спазмами, в горле прохрипел я.

— Не хочу повторятся, привел одного из охранников. Пусть сам расскажет.

Понурив голову, в ворота прошел Ретивый. Пытаясь не смотреть мне в глаза, он подошел на расстояние двух шагов и промямлил:

— Приветствую, Рус. Виноват.

— Насколько я помню, твой отряд сопровождал караван в Холмск, — подчеркнуто безразличным тоном начал я. — Как вышло, что он туда не дошел?

— Напали на нас.

— Да не ужели? — саркастически поднял я бровь, злясь на тупость подчиненного. — Рассказывай все по порядку.

— Все было нормально, мы шли никого не трогали. Нас никто не трогал. Как не доходя примерно пары переходов до Холмска нас атаковали. Там есть небольшой деревянный мосток через речушку. Как только первая телега на него въехала, он и обвалился, да и я вместе с ним. Нас было десять охранников на три воза. Я и Тихий обвалились с телегой. Еще троих положили стрелами. Тут же из кустов повалили разбойники и добили остальных.

— А ты как выжил, да еще смог все рассмотреть?

— Меня вместе с Тихим отнесло течением вниз по реке. Я кое как выбрался и Тихого с собой прихватил. Так и добрались до сюда.

— А как ты бой-то увидел?

— Так я и не видел его. Уже после пошел посмотреть что-там да как. По следам и понял, что случилось.

— А где Тихий? — спросил, нахмурив брови.

— Плох он совсем, -покачал воин головой. — Голову при падении повредил. У лекаря сейчас.

— Получается, кроме вас никто не выжил? — раздавил я пальцами орех.

— Получается никто, — вздохнул Ретивый.

— Да, надо было с вами идти. Каких-то разбойников не смогли одолеть, — удрученно вздохнул я.

На самом деле пойти в этот поход мне помешала Лучия. В ночь перед выходом она заявилась ко мне с гневной тирадой. Слово за слово. Так и померились. Пришлось остаться дома и провести время с любимой. До сего момента я об этом не жалел.

— Мастер, что у нас там по этому купцу. Был ли груз застрахован?

Мозг начал отрабатывать возможности выйти из ситуации с минимальными потерями. Ведь репутация — она, как и любовь толпы — мимолетна. Пока ты на коне и все хорошо, все тебя любят и несут деньги. Но стоит совершить лишь одну ошибку, как наработанная годами репутация превращается в пыль. И сейчас меня беспокоило не столько потеря прибыли, как потеря завоеванного доверия. Да и люди... ведь это были мои люди. От этой мысли душа наполнялась яростью. Кто-то посмел тронуть моих людей! Он за это ответит.

— Груз то, он застраховал, да только с этим караваном шел его младший сын. Так что даже компенсация всех потерь, боюсь, не оставит его довольным, — покачал головой Нурп.

— А не могли разбойники взять его в плен для выкупа? — с надеждой обратился я к Ретивому. — Был ли парень среди трупов?

— Если честно, я не особо вглядывался, — растеряно промямлил боец. — Так, навскидку, не припомню что б его среди покойников видел. Но не поклянусь. Не поклянусь.

— Плохо, Ретивый, очень плохо. Такие вещи надо сразу видеть.

— Что делать будем, Рус? — поинтересовался мастер.

— Думать будем, Мастер. Думать, — подпер я руками подбородок. — А еще ждать, когда к нам этот купец заявиться.

Купец ждать себя не заставил. К вечеру в гости пришел дородный мужик в сопровождении двух амбалов. Утруждать себя стуком наглецы не стали. Ввалившись в гостиную, купец с порога начал орать:

— Как это понимать!? Вы гарантировали сохранность груза, а что в итоге? Не груза не моего сына нет. Вы за это ответите. Никто не доверит вашей шарашкиной конторе и гнилой репы, не то что какой-нибудь груз.

— Спокойнее, господин де Паль. Вам выплатят всю застрахованную сумму, — попытался я разрядить ситуацию.

— А кто вернет мне сына!? Кто!? — проорал, брызжа слюной, разъяренный купец.

— Не надо паниковать раньше времени, — примирительно выставил я руки. — Среди мертвых тело вашего сына не обнаружено, а значит есть вероятность, что он жив. А значит рано или поздно бандиты обратятся к вам за выкупом, и мы сможем вызволить вашего сына.

— Вы действительно считаете, что есть шанс? — моментально сменив тон с разъяренного на полный надежды, спросил де Паль.

— Шанс есть и не маленький, — кивнул я. — И я готов участвовать во всех переговорах с бандитами и выкупе вашего сына.

— Спасибо, вы уже достаточно сделали. Тут я разберусь как-нибудь сам, — жестко отрезал торговец.

— Поверьте мне, бандиты не те люди с которыми можно мирно решить вопрос. Я знаю, как с ними договариваться. Я смогу выручить вашего сына. Просто держите меня в курсе.

— Я уже сказал, что ваша помощь мне не требуется, — продолжал упорствовать купец. — Просто верните мне застрахованные деньги. Они мне понадобятся для выкупа сына.

— Как скажете, господин де Паль, как скажете. Но прошу вас еще раз обдумать мое предложение. А деньги вам занесут завтра.

— Буду ждать, — бросил купец и направился к двери.

— И не думайте, что вы откупились, — произнес он в проходе. — Вышей конторе конец.

Хлопок двери ознаменовал уход страдающего отца, а я крепко задумался о том, как буду выкручиваться.

Глава 4

— Что будем делать? — обеспокоенно спросил меня старый учитель.

— Утро вечера мудренее, — со вздохом произнес я и направился к себе в комнату.

Улегшись на кровати, я настроился на путешествие по своей памяти. Если какие-то твари напали на мой караван, то есть большая вероятность, что эта банда помечена в тетрадке злополучного демонолога. И следует это немедленно проверить.

Уже через несколько минут я провалился в прошлое. Теперь я имел возможность медленно и тщательно изучить то, что когда мельком попалось мне на глаза. Искать надо банды, которые обитали неподалеку с Холмском — ведь именно в этот город направлялся караван. А заодно и их куратора вычислить.

Спустя практически час моего личного времени и тщательного изучения бумаг Зендера ла Сопрафа де Рока мне удалось сделать определенные выводы. Рядом с Холмском нет никаких банд, но это и не удивительно — городок слишком незначителен и трафик караванов там невелик. Ближайшая шайка располагается неподалеку от Ирга, курировал ее советник мэра по безопасности города некий Поль де Свар. Возможно, эти личности как-то причастны к случившемуся. В любом случае, следует проверить.

Наметив дальнейший план действий, я, чуть успокоившись, полез дальше, уже в память вампира. Мне еще многое предстоит узнать о своих способностях. А действовать буду уже утром.

— Мастер, подготовь компенсацию купцу, — попросил я старого учителя, спустившись к завтраку. — И не жди меня в ближайшею неделю.

— У тебя есть какие-то идеи? — заинтересовался де Горс, — куда ты собрался?

— Идея есть, но ты помочь мне не сможешь. Так что оставайся на хозяйстве.

— Не хотелось бы отпускать тебя одного, — нахмурился старик, — возьми с собой Еша или Оса, а лучше их обоих, да и Синка заодно.

— Ты же прекрасно знаешь, что они сейчас в пути с караваном и вернутся не раньше, чем через неделю.

— Так и куда спешить, купцу даже еще требование о выкупе не прислали.

— Надо действовать на опережение, Нурп, только так можно сохранить инициативу. Да и никто не поможет мне в этом деле. Одному мне сподручнее.

— Что сказать Лучии? — спросил, насупившись, старик.

— Скажи буду через неделю.

Дальнейшая трапеза прошла в молчании. После чего я вышел из дома и направился к вокзалу. Следовало нанять дилижанс до Ирга. Сначала у меня была идея купить лошадь, благо финансы позволяли. Но от нее я быстро отказался — незачем к себе внимание привлекать. На дороге и так не безопасно. А одинокий всадник на тракте — это как белый мужик с мешком денег в гетто. Так что — дилижанс идеальный вариант. Главное, что бы рейсы в нужном мне направлении ходили.

Мне повезло — не прошло и пары часов как я трясся на жесткой скамейке в видавшей вида повозке. Не скажу, что лошади неслись галопом, но двигались гораздо быстрее тягловых быков. Кучер обещал, что будем в Ирге к вечеру завтрашнего дня.

Так и оказалось. Два скучнейших дня моей жизни, отбитый зад, и я прибыл в Ирг. С гостиницей мудрить не стал, выбрал ту, что первая попалась на глаза. Она носила гордое название "Император огня".

— Комнату на три дня, — бросил я толстому трактирщику, скучающему за прилавком. Близость гостиницы к вокзалу сказалась на ценнике. Наверное, поэтому потрепанных попрошаек в центральном зале не наблюдалось. Да и вообще народу особо не было. Молодая парочка аристократического вида, да толстая старуха с юным слугой.

— Пять серебряных ноготков, — брезгливо оглядев меня, ответил толстяк.

— Самую дальнюю комнату с окнами на улицу, — приказал я, отсчитав пятнадцать монет.

— Как скажете, — мгновенно подобрев, расплылся в улыбке хозяин таверны, ваша комната на втором этаже последняя слева.

— Слуг не присылать, убирать не надо, — распорядился я, будучи уже на лестнице.

Комната не впечатляла, не смотря на баснословную стоимость. Хорошо хоть матрас на лежанку положили. Вроде даже без клопов. Бросив по кровать свои невеликие пожитки, снял перевязь с мечами и с удовольствием вытянулся на лежбище до хруста в позвонках.

На небо уже вышел мой лучший друг месяц и можно приступать к воплощению моих планов. Сосредоточившись, позвал ближайшего рукокрыла. Летучая мышь не замедлила появится. И уже через пару минут надо мной захлопали перепончатые крылья. Сознание скользнуло к меньшему брату и вот, я уже обозреваю город с высоты мышиного полета. Мысленным приказом направил нового друга к лагерю разбойников. Точнее, приказал ему лететь в том направлении, где я предполагал нахождение становища шайки.

Специфика мышиного зрения затянула поиски практически до утра. Но, примерно, за полчаса до восхода солнце я обнаружил то что искал. Облетев вокруг вытоптанной поляны, углядел несколько костровищь, штуки три шалаша, парочку вигвамов. Тут и там разбросаны следы жизнедеятельности в виде отходов, экскрементов и костей. Надо сказать, что все ненужное бандиты выбрасывали достаточно далеко от лагеря и в специальные ямы. Это говорило о том, что жили они тут довольно долго. Несомненно, здесь обитали люди. И людей тут было немало. Вот только сейчас лагерь пуст. Мое разочарование и гнев были настолько сильными, что я тут же вернулся в собственную голову. Бандиты ушли, и единственная ниточка оборвалась.