Если еще минут десять назад эта была просто крепкая позеленевшая кожа, то сейчас его уже во многих местах покрывала жесткая чешуя. Вместо того чтобы впиться крючьями в плоть Ящера, жгутики лишь зацепили эти чешуйки и грубо сорвали их, только слегка оцарапав плоть монстра. А учитывая безумный иммунитет мутанта, то ему нужна более мощная доза, чтобы яд подействовал.
Тем не менее, даже это...
Токсин был максимально приспособлен к физиологии этого конкретного Ящера. И даже царапинки хватило, что бы уже в следующем атакующем рывке монстра повело. Его зрачки расширились и он завалился вбок.
— Попался!
И уже десятки остроконечных щупалец врезаются в тело Ящера, пробивая чешую. Где возможно, за него цепляются крючья и впиваются клыки. Монстр еще и пасть приоткрыл для грозного рычания, но тогда-то в его язык, все же, прилетела пара игл!
Еще пара секунд...
— Гхххх...
Жесткие щупальца сжимают горло монстра, еще и когтями в него впиваясь. Тот уже не пытается меня вспороть когтями, он тянется руками к своему горлу, но я чувствую, как его тело слабеет, и сопротивление сходит на "нет". И еще раз дернувшись, Ящер обмяк, теряя сознание. Нервнопаралитический токсин подавил его нервную систему, не просто парализовав, но и вырубив мутанта.
— Он... все? — Обеспокоенно спросила Гвен.
Я немного ослабил хватку, опуская тело монстра, но не в воду, а на рабочую часть коллектора. Дорожка, по которой обычно и ходят рабочие, не утопая по колено в сточных водах.
Присев же рядом с Ящером, прикладываю к его спине руку, хотя, часть отравленных шипов все еще была в его тушке и уже начинала сращение.
— Черт...
— Что такое?
— Его ДНК действительно меняется.
Сейчас генетическая структура Ящера была... более гармоничной, чем раньше. Он уже не казался нелепой химера человека и ящерицы, а превращался в нечто новое, сочетающее в себе сильнейшие черты обоих видов. Хотя, в нем были гены не какой-то конкретной ящерицы, а сразу многих их видов. И это существо, очевидно, уже не было в полной мере тем самым Питером Паркером.
— Отлично! — А вот теперь у меня был повод для ликования.
— У тебя получается?
— Я смог подстроиться под его генетический маркер, и теперь иммунная система Паркера на меня не реагирует. По крайней мере, время у нас теперь есть.
— Хорошо. — Вздохнула с облегчением девушка.
Может она не была гением, но она умная девочка. И Гвен более-менее понимала мои комментарии. Хотя это и не значит, что она смогла бы сама разобраться в проблеме Питера со своими школьными знаниями. Полагаю, без меня в этой истории она могла бы пойти к доктору Коннорсу, которого упоминал Питер. Впрочем, если смотреть на ситуацию объективно, то не так уж и много они могли бы сделать. Конечно, я помню, что в тех детских мультфильмах, которые я смотрел, и где в Ящера превращался, кажется, сам доктор Коннорс, тот потом так же спокойно превращался и обратно в человека. Вроде бы ему какое-то "противоядие" дали. Но... в действительности мне сложно представить, как можно какой-то микстуркой обратить вспять столь обширные и радикальные физические трансформации! Впрочем... похоже, именно "микстуркой" эти трансформации и были вызваны, так что, все может быть.
И, в любом случае, теперь я действительно мог помочь Паркеру.
Причем, я мог сделать даже лучше, чем вернуть его в нормальное состояние. Я мог дать ему то, чего он так желал, ради чего и решился на это превращение. Хотя, вряд ли он ожидал, что станет чудовищем.
Уже имея ранний образец ДНК Ящера, я мог быстрее ассимилировать его новую генетическую структуру. И сразу же вклинился в нее. Подавляя гены, что вызвали реактивную трансформацию тела, я добился того, что монстр начал сочиться вонючей слизью. Но, это нормально... его тело начинает обратное превращение. Хотя, для этого мне так же пришлось вывести из угнетенного состояния и, как бы, починить его человеческие гены. По сути, я не удалял генетику Ящера, а вгонял ее в некое рецессивное состояние, делая доминирующими именно человеческие гены.
Тем временем, в этой гнойной слизи уже отслаивалась кожа чудовища, слезая с него клочками.
Тогда же и эффект нейротоксина слабел, пропорционально смене баланса биохимических процессов в теле Паркера. То есть, он уже был не тем монстром, на которого я рассчитал яд, поэтому и действовал токсин все хуже. Вдобавок, если в крови Ящера токсин мог маскироваться благодаря генетическому маркеру, то после новой трансформации усиленный иммунитет Паркера распознал яд и начал его "убивать". Да, теперь у Паркера реально мощная иммунная система.
Вроде бы, прошло не больше десяти минут, как я уже практически со всем разобрался...
— У тебя получилось, Рейдж...
Голос Гвен приятно журчал расслабляющим ключом. В ее тоне было столько радости и облегчения, что я прямо чувствовал сильный эмоциональный подъем, будто у меня крылья за спиной выросли, и сразу так легко стало.
— Да... мы это сделали. — Выдохнул я.
— Хнн... — Простонал Питер, зашевелившись.
Он приходил в чувство.
Нда, полуголый, в рваных остатках своей одежды, измазанный в вонючей липкой жиже, в которой уже сгнивали остатки чешуйчатой шкуры и целые куски плоти Ящера. Что сказать, обратная трансформация в его случае выглядела не самым приятным образом.
— Паркер, очнись. — Заговорил я голосом Гвен.
Даже сама девушка немного офигела.
— Охх... что... я? — Приподнялся на локтях парень. — Фуу... что за...
Он с отвращением мутным взглядом осмотрелся, обнаружив себя в гнойной слизи.
— Ты обосрался. — Выдаю заключение нежным голоском Гвен.
Моя напарница в шоке разинула рот. Она же переживает, а я тут шутки шучу, причем даже не особо смешные и ни разу не умные.
— А-а-а... — Застонал парень.
И поморщился, учуяв мерзейшие ароматы. Запах гнойной слизи сливался с ароматом сточных вод в просто невообразимый коктейль. Организм Паркера просто не справился с этим и его начало натурально выворачивать. Еще немного приподнявшись, он согнулся и начал блевать себе под ноги.
— Рейдж, ему плохо! — Забеспокоилась Гвен.
— Все нормально, ты просто не чувствуешь... но тут такой запах...
— Что?
— Сейчас покажу...
И я перестал фильтровать воздух для Гвен. Первую секунду она не понимала в чем дело, а потом ее саму чуть не вывернуло наизнанку, но я подавил рвотный рефлекс и снова начал фильтровать для нее воздух. К слову, при необходимости я вообще мог даже дышать за нее.
— Что за... боже... Рейдж, давай вытащим его отсюда.
— Ну, может пусть еще посидит? Подумает о прекрасном? Еще немного подышит плодами своих блистательных решений?
— Рейдж...
— Ладно-ладно. — Закатил я глаза.
После чего поднялся и подхватил зубцом Паркера, уцепившись за его рваную футболку, и потащив его за собой. Хотя я и волочил его как мешок с навозом, но парень явно был рад уже тому, что его вытянули из той кучи слизи. Правда, он все еще продолжал блевать... насколько это было возможно. Желудок страдальца, кажется, опустел уже, и он просто натужно харкал какой-то слизью.
Вскоре я нашел ближайший выход, в виде лестницы и канализационного люка, так что сразу полез наверх и потянул Паркера зацепом.
Причем, по мере подъема я так же менял свою форму, сжимаясь. И, откинув люк, на поверхность выбралась уже Гвен в своем черном костюме. Но, хоть Питер и ее близкий друг, но она предпочла оставить его в подвешенном состоянии, не прикасаясь к заблеванному парню руками. Тем более он все еще сам был весь в той гнойной слизи, которая покрывала его тело вонючими разводами.
Но, в любом случае, на свежем воздухе ему явно становилось лучше!
Как только его выдернули из канализации, парень перестал блевать. Ну, тут не особо чистый воздух, прямо чувствуется запах выхлопных газов от ближайшей автотрассы. Но это было гораздо лучше ароматов канализации.
— Ха... — Тяжело вздохнул Питер. — Г-гвен...
— Подожди...
Оглядевшись, мы с паучихой оценили обстановку.
И решили убраться с людной улицы в какое-то другое место. Я все еще продолжал удерживать Паркера зацепом, когда Гвен выстрелила из руки паутиной, чтобы мы все могли взлететь. Хотя, из-за болтающегося груза было несколько неудобно, но и выделывать трюки мы не собирались. Просто забрались на крышу одного из домов поблизости, где на нас не глазели прохожие.
— Пит... — Выдохнула Гвен.
Ее маска растеклась в сторону, открывая лицо девушки.
— П-прости... — Опустил голову Паркер. — Я... все испортил.
— Придурок! Ты же сам чуть не... чуть...
Гвен не могла подобрать слов, чтобы описать произошедшее с Паркером.
— Прости...
— Но... теперь все в порядке. В порядке же? — Уточнила Гвен.
— Да. — Лаконично отозвался я.
— Ну и здорово. — Улыбнулась девушка и взглянула на парня. — Эмм, Пит, я бы тебя обняла, но...
Гвен зажала нос пальчиками.
— Ты воняешь.
— А... да... — Замялся Паркер.
"Если тебе так сильно хочется кого-то обнять, то можешь обнять меня"
— Так и сделаю. — Снова заулыбалась девушка.
"Только попозже, не при посторонних, а то, зная тебя, ты же на объятиях не остановишься"
— Эй! — Весело возмутилась девушка.
— Ч-что? — Опешил Паркер.
— А? Да я... говорила с Рейджем. Он иногда говорит в моей голове.
— Эмм... вот как... кажется, да, я слышал...
На пару секунд воцарилась неловкая тишина.
— А как ты... снова сделала меня человеком?
— Это сделал Рейдж.
— С-спасибо. — Снова опустил он голову.
И тут же заметил, что он все еще качок. Ну, не как Флэш, не гора мускулов, но владелец довольно мощного сухого телосложения бойца.
— Постой... я же... я все еще... — Запаниковал он. — Эта штука все еще во мне!
— Успокойся. — Хмыкнул я. — Я подавил гены Ящера, а не убрал их. Ты же хотел силы! Если бы я вернул тебя в прежнее состояние, ты же еще что-нибудь выкинул бы ради обретения сверхспособностей. Превратил бы себя еще в какую-то мерзость, а мне возвращать, как было. Мне оно надо?
— А-а? — Опешил Паркер.
— С тобой останется сила, скорость, безумная живучесть Ящера. Не настолько, как в форме монстра, но достаточно, чтобы это можно было считать суперспособностями. Так что ты это... не принимай больше подозрительные неогенетические трансформаторы.
Питер смотрел на меня круглыми от шока глазами.
— П-правда? Стой... ты и есть... Рейдж?
— Хе-хе-хе...
От плеча Гвен отделился небольшой сгусток черной массы, принявший вид моей боевой формы... только маленького размера, и с большой головой. И эта забавная фигурка, довольно скалясь зубастой пастью, уселась на плечо девушки.
— Я помню... это же... с тобой я дрался? Или это была Гвен?
— Нет, это был я. Гвен, наверное, не смогла бы хорошенько тебе врезать.
— Д-да... — Паркер как-то неуютно поежился, потерев свои ребра.
Даже после трансформации, его тело все еще помнит, как я его отделал.
— И тогда тоже был ты... нашел библиотеку?
Но вообще, меня даже удивляло то, насколько быстро парень пришел в себя.
— Еще кое-что, Паркер. — Продолжил я. — Как твоя память?
— Что?
— Когда я работал с твоей ДНК, иммунитет Ящера вел себя очень агрессивно. Вместе с моими клетками, он повредил немало тканей самого Ящера, в том числе и клеток мозга.
Парень удивленно приложил руку к голове.
— Это...
Он нахмурился.
Явно пытался что-то вспомнить.
— Я правда... не помню как превратился... и сегодня... сегодня же должен был быть концерт Гвен.
— Хмм.
— Я помню... как украл сыворотку Коннорса, но не помню, как применил ее. — Жалобно протянул парень.
— Понятно, пострадали только свежие воспоминания. — Заключил я. — Похоже, с твоей башкой все нормально, помимо того, что ты придурок, конечно.
— Простите... — Снова повинился парень.
И его вдруг пронзило осознание.
— О... боже... я ничего не сделал с Томпсоном? — Опомнился он.
— Умм...— Замялась Гвен.
— Кажется, ты его убил. — Тактично заметил я.
— Ч-что... — В ужасе выдохнул парень.
— Брутально так вспорол его своими когтями, у него, наверное, все кишки вывалились.
— А-а...
— Рейдж! — Возмутилась Гвен. — Пит, не слушай его. У Томпсона была просто пара царапин, он наверняка жив!
Но, даже голос ее звучал немного неуверенно, что приводило парня в еще больший ужас.
— Я должен... — Резко вскочил он.
И офигел. Парень ожидал, что даже просто подняться на ноги ему будет трудно, но его тело переполняла бодрость и энергия. Он чувствовал себя просто отлично. Не считая того, что был заляпан в мерзкой слизи. А еще, ему очень хотелось кушать.
— Ты должен вымыться, поесть, и отдохнуть. — Заметил я.
— Да, верно. — Кивнула Гвен. — А мы посмотрим, что сейчас с Томпсоном.
— Н-но...
— Слушай, не доставляй нам тут еще больше проблем! — Заворчал я.
— Я... д-да... я понял. — Опустил парень голову.
— Пит... пожалуйста... иди домой, позаботься сейчас о себе. — Попросила Гвен.
— Да...
— И, береги себя. — Вздохнула девушка, отступив к краю крыши.
Моя мини-версия помахала парню ручкой и растеклась, сливаясь с костюмом девушки. Как раз, когда Гвен уже спрыгнула вниз, использовав паутину для раскачки. Теперь мы уже возвращались обратно в школу. Хотя, в целом, мне было безразлично, выжил Томпсон или нет. Но, похоже, этот вопрос серьезно волновал Гвен, и еще сильнее это волновало Питера. Чуть ранее я ощутил в парне сильное чувство вины. Но, в то же время, возможно, какая-то его часть желала, чтобы Флэш действительно оказался убит. И, похоже, такие мысли тоже пугали Паркера. Ведь это даже не мысли Ящера, чудовища... а его собственные.
— Рейдж...
Гвен залетела в переулок между зданиями, неподалеку от школы.
Я же, не стал отвечать вслух, просто сделал то, чего хотела девушка. Ее покров растекся, впитываясь в тело самой девушки, и оставляя на ней обычную одежду, в которой она и была на концерте, до того как все это произошло.
А подходя к школе уже не как Девушка Паук, а как обычная ученика, Гвен наблюдала уезжающую прочь машину скорой помощи.
— Похоже, они забрали Томпсона.
— Ага...
Паучиха уже добежала до актового зала.
А там уже как-то пусто было. Только несколько учеников собирали инвентарь. Но, здесь же девушка нашла и своих подруг по группе.
— Гвен! — Воскликнула Мэри Джейн. — Где ты была!?
В ее голосе так и звенело негодование, в котором скрывалось чувство облегчения.
— А... простите... — Замялась девушка.
Она совершенно не представляла, что ответить. Возвращаясь в школу, Гвен как-то не продумала легенду, чтобы объяснить, куда она вообще пропала вдруг.
— Боже, ты тоже видела ту тварь? — Взволновано заговорила появившаяся Глория. — Это же ужасно!
— А... да, видела. Вы не знаете, что это было?
— Какой-то сумасшедший мутант. — Поежилась ЭмДжей.
Разговор как-то сам собой вильнул, огибая неудобный для Стейси момент.
— Так... что случилось с Флэшем? — Спросила Гвен.
