Школа Делавеля. Чужая судьба

Невель заразительно расхохоталась, игриво толкнула меня в бок и предложила:

— Считай, тебе повезло, раз воспитывал папа, вот и живи, как он научил и забудь повадки атурашских воительниц.

Так посмеиваясь, мы решительно направились ужинать. Хотя через несколько шагов Рыжуха передернулась и неожиданно призналась:

— Жуткие они... я струхнула так, что до сих пор поджилки трясутся. А уж когда ты дерзить начала, а они семье угрожать... думала — все, в обморок свалюсь. Как у тебя смелости-то хватило, огрызаться?

Я пожала плечами:

— Когда мне страшно, всегда обратная реакция начинается, на рожон лезу.

Невель покачала головой и шепотом добавила:

— Дракон... жуткий... меня от одного его взгляда до печенки пробрало. И ощущения какие-то странные рядом с ним...

— Так ты тоже это ощутила? — Я даже споткнулась. — Думаешь, он к нам драконьи чары обольщения применил?

Невель притормозила снова и недоуменно переспросила, округлив глаза:

— Магию обольщения? Кто?

Почувствовав подвох, я неуверенно пролепетала:

— Ну этот... Стейнар...

— Да нет, я про ректора. Когда он смотрит убийственным взглядом, мне от страха в туалет хочется. А причем здесь черный дракон...

Невель прищурила хитро блеснувшие синим огнем глаза и захихикала, мерзопакостненько так. Увидев, что я нахмурилась, поспешила угомониться:

— Ого, значит, на тебя магия обольщения этого Стейнара подействовала? Занятно...

— Тьфу на тебя! — вскинулась я. — Просто я неуютно рядом с ним себя чувствовала. И это еще мягко говоря. Да и не может мне такой понравится. Он же недобаба.

Невель раздраженно фыркнула:

— Сама ты недобаба, а он нормальный мужик.

— И это ты говоришь после угроз твоей же семье?

Оборотень снова фыркнула. Ну да, конечно, сейчас драконов рядом нет — можно позволить себе подобное.

— Он намекнул, а мы с тобой, две дуры, клюнули на наживку. Чтобы разговорить меня, Сафиру понадобилось прикинуться заинтересованным ухажером. А вот чтобы ты язык развязала, они воспользовались твоими недостатками и слабыми местами: вспыльчивостью, обидчивостью, прямолинейностью и бесхитростностью. Ты ж простая как тяпка огородная! Нас развели как младенцев, так дедушка говорил.

— Да я... да мы... да они...

— Ага! — иронично хмыкнула Невель, пока я пыталась подобрать слова, чтобы опровергнуть сказанное.

На подходе к столовой я тихонько призналась:

— Понимаешь, феиды — воинственные, сильные, и сейчас весьма многочисленные. Но мы не такие как вы, это я уже поняла. Мы большей частью прямолинейные, так проще жить. Мы не строим за спиной козней и не прячем зла за пазухой. Если есть что сказать, вываливаем на собеседника сразу. Но зато и конфликты решаем быстро, частенько кулаками, не устраивая многолетнюю кровную вражду, как мы с тобой в некоторых деревнях видели. Для нас обман — огромная трата жизненной энергии. Мы же Свет. Нечестность, предательство, даже изворотливость, а не просто житейская хитринка — это все темные пятна на наших солнечных крыльях, и чтобы их стереть нужно много, много энергии. А без Света умираем. Когда приходится врать, я слабею и могу заболеть. Мы даже воюем в открытую, а засады врагам делаем на своих землях, чтобы уж точно знать, что правы во всем! И защищаем свое!

Невель, раскрыв рот, удивленно слушала. Потом вздохнула тяжело:

— Охо-хо, тяжело тебе в нашем мире придется. У нас не соврешь — долго не проживешь.

Грустно усмехнувшись, я пообещала:

— Приноровлюсь. Изменить свою суть не смогу, но лезть на рожон перестану... попытаюсь. В конце концов я сюда мужа найти пришла. Так что придется смирить гонор.

Мы с подругой улыбнулись друг другу заговорщицки и решительно зашли в столовую.

— Ой-ей-ей...

Привычное по учебке огромное помещение с узкими столами и лавками, расставленными ровными рядами, встретило нас с Невель сотнями пар любопытных разноцветных глаз и тишиной... Мы оробели от пристального внимания и немного неуверенно, глухо стуча новыми ботинками по деревянному полу, направились к раздаче — большому проему на противоположной стене, в котором маячила пара домовушек.

Поразило количество народа, который поужинал и ждал нас, а именно меня — фею из легенд. Кого здесь только не было! Мне кажется, здесь присутствовали представители всех рас со всех курсов школы: молодняк, отличавшийся откровенным жадным любопытством и курсанты постарше, сохранявшие нейтральное выражение лица. И все синхронно повернули лица к дверям, потому что караулили входящих, не желая пропустить ярмарочное представление — явление феиды.

Слух о фее в школе, без сомнения, разнесся мгновенно. Да уж, тер Лейва я недооценила! Решила, что он для усиления клятвы заставил меня показать крылья, а выходит, решил все вопросы разом. Рассекретил феиду перед всеми, дезориентировал, заставил нервничать и судорожно гадать, что будет дальше. А попутно дал курсантам целый вечер до начала занятий, чтобы прийти в себя и вернуть учебный настрой. Он прав — мне с ними не тягаться.

Домовушки-поварята без всякого пиетета, за что спасибо им отдельное, зыркнули на нас глазками-бусинками, и один из них распорядился:

— Сбоку пергамент висит... зачарованный, прикладывайте руки по очереди и перечисляйте ваш обычный рацион. Чего нельзя тоже!

После перечисления 'чего нельзя' мне тишина стала просто ненормальная, оглушительная, как если бы кто-нибудь в Академии мяса попросил. Надо думать, вегетарианцев здесь не водится.

Домовушки хмыкнули — и на раздатку ухнула большая миска ароматной овсяной каши с лесными ягодами и маслицем сверху. Следом еще одна с ломтем хлеба, по которому вкусно растекался мед. И кружка с компотом! У меня в животе громко заурчало от голода и обалденных ароматов. Живем! Невель порадовали большим куском жареного мяса с вареной картошкой, порезанной кусочками, наваристым густым супом и таким же компотом. По лицу подруги, расставлявшей тарелки на подносе и уже поедавшей все взглядом, расползалась благостная улыбка.

Мы обернулись и снова замешкались, выискивая глазами, куда бы пристроиться. Через пару рядов сидели две знакомые группы демонов и эльфов, занявших столы, разделенные проходом. За ними, к счастью, нашлись свободные места, туда мы и направились.

— Фея, как там тебя зовут, садись с подругой к нам, — предложила недавняя знакомая демоница Ринис. Встала и слегка заступила проход.

Тут же вскочила эльфа Илия и заявила:

— Феи и эльфы всегда жили вместе и кровь проливали тоже. Так что присаживайтесь с нами!

Я чуть не подавилась обильно скапливающейся во рту слюной. Если бы она знала реалии моей родины, думаю, последней предложила бы сесть рядом.

Положение спасла хитрая лиса Невель. Недолго думая, скользнула между воинственными дамочками и поставила поднос на свободное место за следующим столом, объявив:

— Мы за мир во всем мире и за коалицию! А вы?

Я мысленно усмехнулась и поспешила последовать ее примеру. Ринис и Илия, смерив друг друга злыми взглядами, развернулись в нашу сторону. Зал сразу словно отмер: все зашептались, засуетились и начали прислушиваться к нашему разговору. Пока мы ели, так и шушукались, но стоило нам с Невель сыто выдохнуть, поставив пустые кружки на стол, начался гвалт.

— Ты действительно фея? — спросила Ринис.

— Да! Но мы зовем себя феидами.

Утомили. Тяжелый сегодня день.

— Предупреждая ваши вопросы, сообщаю — она всамделишная фея. Но из другого мира. Нечаянно попала в блуждающий портал и очутилась здесь. — Громко и четко наврала Невель, спасая меня от разговоров. — И еще, забыла добавить. Там, где она жила, все тоже самое, только некоторых рас нет, а остальные пришли из нашего... туда. И так же воюют с Темными, так что ничего нового она вам не расскажет. Можете спокойно выдохнуть и расслабиться.

Общий удивленно-разочарованный гул совпал с моим облегченным 'фу-у-ух'. Подруга избавила мои крылышки от появления темного пятна и равно — негатива в душе. Разом сняла большинство вопросов любопытствующих.

— Это правда? — спросила Илия, прищурившись.

— Угу.

— Как вас зовут? — вмешалась одна из демониц.

— Меня — Лютерция Пчелка! А подругу — Невель Рыжуха!

— Занятно! Оборотень лиса и фея... — протянул здоровый мрачный демон позади моей собеседницы.

— Чем тебе оборотни не угодили? — рыкнул через ряд от нас крупный клыкастый курсант с полосатой шевелюрой, сверкнув трансформированными кошачьими глазами.

Подруга обернулась и послала своему собрату поощрительную улыбку. Ах, да, разумеется, охота на мужа началась.

Демон между тем начал заводиться:

— А тем, что вы всегда лезете вперед всех!

— А я думал, что это демоны выскочки... — лениво процедил красивый блондин эльф рядом с Илией.

Под грохот отодвигаемых лавок я выкрикнула, напоминая:

— А мы за коалицию и за мир во всем мире!

Все окружающие мужчины посмотрели на меня с загадочными, снисходительно-опекающими улыбками, добив окончательно. Только и осталось — сидеть с вытянутым лицом, осознавая что меня абсолютно не воспринимают как воина, как силу. Да что там, я для них почти как... мужчинка!

— А ты можешь крылья раскрыть? — басовито попросил коренастый гном.

Чувствуя себя товаром на лотке, но понимая, что лучше через это пройти, чтобы все быстрее привыкли и отстали, продемонстрировала крылья...

— Ой... — вскрикнула я, увидев, что одна из эльфиек зачем-то скоблит ногтем краешек моего крыла. — Ты чего?

— А ей любви в жизни не хватает. Вот и решила приманить фейкиной пыльцой, — гыгыкнул тот самый мрачный демон.

— Зря ржешь, — спокойно осадила его стройная гибкая, но хлесткая как плеть, девушка-магичка из людей. И тоном заправской знахарки поведала. — Во всех старинных рецептах приворотных зелий пыльца с крыльев фей использовалась. И волосы тоже и...

Мы с Невель дружно зарычали на говорливую ведьму. Та усмехнулась, махнула ручкой и начала протискиваться к выходу. Моя персона быстро утратила к себе интерес. Наконец-то удовлетворив любопытство, старшие курсы постепенно, но довольно быстро начали рассасываться. Еще бы молодняк вспомнил, что вставать с первыми петухами. Я больше чем уверена: от здешних преподов поблажек не будет. Непременно с первых же дней заставят выкладываться по полной. Поэтому спрятала крылья, попрощалась с демонами и эльфами из компании Ринис и Илии и вместе с Невель тоже направилась к выходу. Останавливать нас никто не стал.

* * *

Не проспали мы только по одной причине: на рассвете через распахнутое окно ко мне пробрался лучик солнышка и разбудил, неуверенно скользнув по лицу. Быстро умывшись и одевшись, мы рванули на первую в учебном году тренировку. В дверях нашего блока столкнулись с Ринис, затем втроем догнали Илию с подругой-эльфийкой.

Все новички стекались к площади Клятв, где, широко расставив ноги, неподвижно стоял капран Ясневель и смотрел в утреннее серое небо, пока курсанты быстро становились в строй.

Закукарекали первые петухи, и суровый эльф отмер. Опустил глаза с небес на нас грешных, обвел холодным взглядом еще неполные шеренги и, четко выделяя каждое слово, объявил:

— Курсанты, запомните: каждое утро в это время вы должны быть здесь. Опоздал — десять дополнительных кругов. Проспал — наряд вне очереди. Кухня и общественные работы научат вас ложиться и просыпаться вовремя...

Невель едва слышно удивилась:

— А что страшного на кухне? Или на общественных работах?

Я хмыкнула и шепотом пояснила:

— Когда ты все клозеты вычистишь, тогда поймешь! А кухня... песком кастрюли да чаны драить, печи от копоти и нагара отскребать, картошку на всю акад... школу чистить — это не шуточки. Лучше уж десять кругов пробежать...

Мы стояли самыми крайними во второй шеренге, но ледяной строгий взгляд капрана Ясневеля отыскал нас и там. Я замолчала и преданно смотрела ему в глаза, всем своим видом показывая горячее желание внимать каждому слову командира. Ни одной эмоции не отразилось на его лице, но глаза неожиданно потеплели.

— Каждое утро после построения — десять кругов вокруг школы. Затем на поле для тренировок выполняете комплекс упражнений. Дальше — полоса препятствий и снова десять кругов...

— Ого! — не сдержался кто-то в первом ряду.

И тут же удостоился сурового взора капрана, который через мгновение продолжил:

— Затем завтрак, далее целители идут к своему куратору в главный корпус. А вечером присоединяются к нам на тренировке.

— Капран Ясневель, разрешите обратиться? — звонко спросила незнакомая девушка-магичка из людей.

— Да! — коротко ответил он.

— А боевикам что днем делать?

Преподаватель смерил девицу хмурым взглядом за глупейший вопрос и язвительно ответил:

— Конкретно вам, курсант Морана, тренировать выдержку и терпение. А всех остальных в ближайший месяц будут разделять на группы согласно умениям и выявленным способностям. Перетасовывать группы будем постоянно, опять же по мере выявления лучших качеств. А пока подтянем вашу физическую и боевую подготовку. Всем понятно?

— Так точно! — гаркнули мы.

— Бегом!

Сначала строем, потом, вытягиваясь в цепочку, мы побежали.

— Какого темного тут ямы не зарыли? — взбешенно заорал кто-то впереди нас.

Вскоре раздалась приглушенная ругань на нерадивых хозяйственников. Наконец и мы с Невель подбежали к первой яме. Я ухмыльнулась, увидев 'дерьмо'. Края ровные, уже поросшие травой и даже затоптанные, а внутри грязь свежая, словно специально навалили. Значит, яма здесь давно и к хозяйственному недосмотру никакого отношения не имеет. Когда же ямы начали попадаться через неравные, но наверняка спланированные промежутки, стало понятно их назначение. Чтобы молодняк не смог приноровиться и расслабиться. Серьезная подготовка началась сразу, с пробежки.

Мы с Невель пару раз перепрыгивали через ямы, в которые попались зазевавшиеся заспанные бегуны, не смотревшие под ноги. На поле для тренировки слишком многие прибыли грязными и злыми, а вот мы с Невель стояли рядом с Ринис и Илией и сочувствующе встречали неудачников чистенькими.

Светило уже приподнялось над горизонтом, и я с удовольствием выпустила крылья заряжаться энергией. На пару минут все перестали хмуриться и уставились на них, привлеченные поблескивающей золотисто-зеленой расцветкой.

— Ну что ж, я рад: половина из вас смотрит под ноги. Если бы те, кто не смотрит, шли по пересеченной местности Темных территорий, то уже были бы мертвыми... в лучшем случае.

— А в худшем? — тихо спросила Морана у того самого полосатого кота-оборотня.

— А в худшем, курсант Морана, попали бы в ловушку колдуна и тогда о смерти могли бы лишь мечтать! — мрачно припечатал Ясневель.

И я с ним была полностью согласна. Колдуны питаются жизненной силой. Саму душу высасывают, забирая право на перерождение, на встречу с богами и предками в Высших чертогах. А тело... тело долго блуждает по Темным землям неприкаянным, вечно голодным зомби.

Ясневель тем временем добавил:

— На занятиях по истории узнаете о вторжении колдунов на Раш и что за ним последовало. Надеюсь, вы будете предельно внимательны. Слишком многое из прошлого может спасти наше будущее и вашу жизнь, в частности!