Та-ак, с чего начать? М-м-м, точно! С возвращения в родные пенаты. Да, с морей средиземных на землю Туманного Альбиона наша компания вернулась в расширенном составе. В клан Слизеринов-Эвансов-Блеков влилось семейство Грейнджеров. Почему я говорю о всей семье, а не только о Гермионе? Элементарно, Ватсоны! Вальпурга, как взявшая на себя тяжкую ношу наставницы юной волшебницы, помимо прочего навешала на свои плечи и совесть вериги покровительницы семьи ученицы. Вот последнее обязывает многим обе стороны. Магический мир не терпит недомолвок. Шаг влево, шаг вправо — побег, прыжок на месте — попытка улететь. Если смотреть в упрощённом виде, то отношения матриарха Блеков и Грейнджеров можно рассматривать через призму некоего вассалитета. Одни клянутся служить верой и правдой, вторая оберегать, защищать, учить и наставлять младшее поколение. Благо, что это самое поколение просто обожало учиться и засыпало наставниц (кхе-кхе, к Вальпурге тихой сапой присоединилась Андромеда, а на каникулах они спихивали святую обязанность отвечать на бесконечные вопросы лохматой подопечной на несчастную мисс "не называйте меня Нимфадорой"). Хотя, в целом, крёстная была на седьмом небе от счастья. Ученица ей попалась благодарная и жадная до знаний. Не один раз вашего покорного слугу упрекали в безмерной лени, ставя наречённую ему в пример. Но с меня, как с гуся вода. Мне своего ярма хватало выше крыши: школа, додзе мистера Коямы с бесконечным лупцеванием бамбуковой палкой, фехтование, приправленное кен-до, вольтижировка, танцы, этикет, изучение латыни, русского и французского языков, плюс к ним, на закуску немецкий и японский, последний "для общего развития", ритуалистика, зельеварение, основы трансфигурации, начальные курсы беспаловочковой магии и освоение простейших невербальных заклинаний. Поверх сего "Эвереста" громоздилась снежная шапка из ментальной магии, включавшей в себя окклюменцию и легилименцию, а также мы с Дадли попытали силы в освоении умений джедаев, ситхов и ниндзя. И не надо делать такие удивлённые глаза. Ещё в прошлой жизни через серое вещество моего мозга (хотя некоторые лохматые очаровашки баяли, а не которые цветастоволосые им поддакивали, что мозга там отродясь не водилось — в сплошной кости мозгу просто неоткуда взяться) прополоскалось море манги и аниме про Наруто. Придурок, закинувший меня в мир поттерианы, не оставлял надежд посетить Коноху. Так что волей-неволей двенадцать ручных печатей я выучил, но, то ли миры слишком разные, то ли печати оказались в натуре фуфельными, тут они не работали и техники не осваивались, хотя ток чакры или магии по внутренним каналам мы ощутили. Почему мы? Потому, что Дадли ни за что не оставил бы любимого кузена одного. Оказывается, шило в ж.., э-э-э, в одном месте — это наша общая семейная черта.
Как бы то ни было, безбашенные потомки Слизеринов-Эвансов, на остатках сил экспериментировали и медитировали по вечерам. Что ещё хочу добавить, тырым-пырым, первым "чакру" или магию ощутил в себе Дадли, а не я. Возможно создатели манги об оранжевом апельсине были не так уж неправы, повествуя о том, что лучший контроль у тех, у кого запасы чакры меньше. Будучи сквибом, Дадли не мог колдовать, но его контроля над внутренними крохами оказалось достаточно для усиления мышц и увеличения их эластичности, ускорения реакции и силы ударов. За полгода изматывающих тренировок братец превратился в серьёзного бойца. Мистер Кояма, на радостях, прикупил палку потолще, ибо на старую деревяшку его ученички больше не реагировали. С помощью магической подкачки мы просто не замечали побоев. Следом за кузеном подтянулся я. С моими-то запасами дело обстояло намного сложнее — то пшик, то взрыв. Не раз и не два буйную головушку малолетнего Лорда посещали мысли о преждевременной кончине, которая наступит прежде, чем будет найдена "золотая середина" в освоении внутренних сил и источников. Благо тётя Петунья жалела отпрыска родной сестры и не жалела для оного различных снадобий и зелий собственного производства. Не будь её — моей любимой сердобольной тётушки, ваш покорный слуга давно бы протянул копыта и щёлкнул ластами. Это ничего, что с подачи Петуньи дядя Вернон пару раз применял тяжёлый аргумент убеждения поберечь здоровье в виде ремня кожаного поясного, но дело было сделано. Всеми силами борясь за целостность пятой точки, я нашёл-таки баланс и золотую серединку в использовании внутреннего ядра и раскачал чакро-магоканалы. Освоив технологию, я не преминул поделиться ею с Герми и Нирой..., за что был прилюдно порот розгами. Тут уж крёстная постаралась, потом "некто" неделю на животе спал и на стуле сидел на самом краешке (Кричер — скотина, набухал в воду, в которой размачивались орудия экзекуции, три фунта соли). Так всегда, из-за "мудрой" головы страдает невиновная задница. Никакого почтения к великому и могучему потомку Основателя. Хнык-хнык. А нечего было заниматься всякой хернёй без присмотра взрослых. Подобными неконтролируемыми занятиями можно разрушить магическое ядро — олух царя небесного. Сам едва-едва в Св.Мунго не загремел, так и девчонок чуть под монастырь не подвёл...
Цыц, ситхи не плачут. Ха-ха-ха! Не то, что-то злодейских смех никак не выходит...
Разочаровавшись в нарутовских ниндзюках, мы обратили взор в сторону далёкой-далёкой галактики. Лавры Дарта Вейдера не давали спокойно спать последователям тёмных Владык. В то же время, когда на правом и левом полупопии тёмного падавана-самоучки при каждом движении отзывались тянущей болью следы "ласки" суровой крёстной, а на улице весенняя мартовская капель разгоняла на крышах редкий снежок, он пытался "силой" подтянуть к себе кирпич, притащенный кузеном с ближайшей стройки. Безмолвная тварь из красного материала молча издевалась над всеми попытками недоучки получить власть над десятью с половиной фунтами отформованного глинозёма. Позади, развалившись в кресле и почитывая "Айвенго" Вальтера Скотта, сидел Дадли и хихикал над кузеном, морда которого сравнилась по цвету с окрасом огнеупорного параллелепипеда. В какой-то момент шрамоносый "команч" разозлился..., кирпич обволокло невидимым жгутом, выстрелившем из руки злющего ситха...
Слава Богу, Мерлину и Моргане, что Дад открыл окно проветрить спальню. Репаро я ещё не владею, а получать моральных люлей за разбитое стекло не было никакого желания. Кирпич пулей вылетел на улицу и на первой космической скорости скрылся в темноте ветвей паркового комплекса. Хорошо, что никого не убило.
— ОГО! — булькнул Дадли, удивлённый до глубины души.
— АГА! — самодовольно крякнул я.
— Ещё раз, с чувством, с толком, — сказал он, выволакивая из-под кровати ещё один краснобокий "инструмент", — что делаешь, что ощущаешь? Объясняй по ходу пьесы.
— О, нет, — хлопнул я ладонью по лицу.
— О, да! — оскалился в акульей улыбке Дадли. — Работай, страус, Солнце ещё высоко.
Пришлось "работать", хотя дневное светило давненько завалилось спать за западным горизонтом, но это к лучшему — тёмные дела лучше обтяпывать ночью.
Что-то я опять не туда. Хотел ведь о главном, а меня опять потащило не в ту сторону. Правильно говорит Гермиона, что я сильно распыляюсь, мне бы чуток усидчивости, горы бы свернул. Теперь точно о главном.
Вернулись мы, значит, загорелые и отдохнувшие в родные пенаты, не успели разобрать чемоданы, как радостный гомон, царивший в гостиной, был нарушен переливчатой трелью дверного звонка. Получив команду от отца, Дадли открыл дверь и замер, оглядывая орлиным взором старушку божий-одуванчик, застывшую на пороге дома. Интересная гостья, не часто к нам стучатся старушки с аурами сквибов. Бабка улыбалась приторно-сладкой улыбкой и держала в руках блюдо с домашней выпечкой.
Бабулечка оказалась нашей новой соседкой. Переехала она в Литтл-Уингинг на второй день после отъезда Дурслей на отдых. За две недели старая перечница успела наслушаться море слухов и сплетен о хозяевах дома напротив. Удивительно, большинство слухов оказались положительными и бабка просто загорелась желанием познакомиться с расчудесными соседями. Она как раз занималась выпечкой, а тут мы подъехали. Грех упускать такой удобный момент. Тётя улыбнулась и пригласила старушенцию в дом. Пока подозрительная карга бодро ковыляла до кухни, я задумчиво смотрел на белёный забор соседского дома, где вальяжно восседал громадный рыжий котяра, подёргивая шикарными усищами и Рысиными кисточками на ушах. О-хо-хо-юшки, маска-маска, а я тебя знаю. Мелькнувшее в голове подозрение моментально оформилось в единственно правильную версию.
...Тра-та-ти-та-та-та, в Литтл-Уингинге поселился замечательный сосед. Тап-тап..., на кларнете и трубе... Миссис Фигг, что б ей пусто стало, кочерыжку ей в печень. Старая кошатница, активный член Ордена "Жареной курицы" и доверенное лицо белобородого прохиндея. Орденоносец, директор, член, член и ещё много раз член чего-то там, многочлен, одним словом, выдержал паузу и сделал первый, давно ожидаемый шаг (мы уж ждать устали) в партии, где пешками выступали живые люди. Первый видимый шаг, а сколько было невидимых одному Богу известно.
Тётя мило поговорила со старушенцией, напоив её фирменным чайком с мелиссой и мятой, поблагодарила за выпечку, которую мы, ну-у, непременно опробуем после еды и ласково выпроводила гостью за порог. Захлопнув за старухой дверь, она вернулась на кухню, сунула пару пирожков в целлофановый пакет, остальное выкинула в помойное ведро. Выпечка оказалась с "начинкой". Добрая старушка вместо приправы и специй сдобрила муку зельями дружбы и доверия. Грубый ход, господин директор, грубый.
— Гарольд, ты ничего не хочешь сказать? — вернувшись из лаборатории, спросила тётя. — Мне показалось, ты узнал нашу милую добродетельницу.
Конец фразы был произнесён с таким сарказмом, что становилось понятно, у кого канонный Снейп брал уроки мастрер-класса.
— Изабелла Фигг. Сторонница Дамболдора, — ответил я. — Я о ней слышал, когда жил у Поттеров (скажите, где я ещё о ней мог слышать? Конечно у Поттеров). Как-то Уизли (об Уизли Дурсли уже знали много интересного, из всего того, что на них вывалила Вальпурга, хорошего о рыжих было сказано ноль целых, ноль десятых процента) завели разговор о старой кошатнице, которая разводит книззлов и использует их как шпионов. Когда вы повели её на кухню, я смотрел в окно и разглядел на заборе здоровенного кошака. У магических котов аура отличается от простых кошек. Книззлы очень умные твари, когда я его увидел, мозаика и сложилась. Зря вы, дядя, не свернули тогда Дамболдору шею, — Вернон в ответ только хрустнул костяшками кулаков. — Нам надо быть осторожней и посоветоваться с крёстной.
— Непременно, — ответила Петунья, протягивая руку к телефонному аппарату.
Как, телефон?! Какой телефон? Спросят некоторые читатели. Самый обычный телефонный телефон. Крёстная у меня хоть и старой закалки волшебница, но не замшелая ретроградница. Оценив удобство маггловских способов связи и подбадриваемая Андромедой, она обратилась в телефонную компанию, потом провела в дом электричество, установила на крыше антенну и теперь соревнуется с тётей Петуньей в просмотре телесериалов (пропала мышка, пропала..., хе-хе). Вальпурга ответила сразу, будто весь день провела у аппарата, ожидая звонка. Не откладывая дело в долгий ящик, Петунья поведала пожилой подруге о вновь возникших обстоятельствах. В конечном итоге мы решили не пороть горячку, а собраться все вместе через пару дней и обсудить общую стратегию действий. За это время, глядишь, ещё что-нибудь выяснится или всплывёт. Дамболдор — это серьёзно, а мы непозволительно расслабились.
А всплыло многое. Через три дня мы узнали, что хитрый "дедушко" уже несколько месяцев осторожно подбивает клинья под одного из самых уважаемых членов Визенгамота. Я о крёстной, если кто не понял. За два последних года она существенно укрепила свои позиции и перетянула несколько нейтральных семейств на свою сторону. В политической Англии образовалось четыре явных политических полюса: Дамболдор с приспешниками, министр Фадж с жополизами, Люциус Малфой с подпевалами и Вальпурга Блек с соратниками и союзниками, причём к сотрудничеству с тётушкой склонялась миссис Лонгботтом, что немаловажно. Бывшая боевая аврорша держала сына в ежовых рукавицах и давно отвадила от него и внука загребущего председателя Визенгамота. Лонгботтомы издревле выступали в союзе с Поттерами, а тут вздумали уросить. Ни им, ни Блекам этого простить не могли. Из неявных полюсов были нейтралы и ушедшие в подполье сторонники Тёмного Лорда. Бородатый "шмель", через подставных лиц вылил на политических оппонентов ушат грязи. Больше всех досталось Вальпурге. Ей припомнили и сына Упиванца, и то, что наследник сбежал от сумасбродной матери, и поддержку ненужных, старых традиций, и занятие тёмной магией и, тут вы посмеётесь, слишком ярую поддержку магглов (ага, а как же предыдущие пункты и традиции?), выразившуюся в совместном с гоблинами кинотворчестве. Не забыли и упомянули перенос части капитала в маггловские предприятия. Финальный пункт был особенно неприятным, так как свидетельствовал о "крысе", которая завелась в стройных рядах гоблинов и банковских работников и сливала информацию на сторону. Дяде Вернону тоже было что сказать. Вокруг его фирмы тоже было отмечено подозрительное шевеление, ниточки которого уходили к невидимому кукловоду, который пытался гадить по мере сил и возможностей. Порой даже удачно. В тоже время, некое доверенное лицо Вальпурги Блек, подвязанное к расследованию, передало клановому совету информацию о снятии со счетов Альфарда Блека, оставленных в наследство Сириусу, суммы, равной двум миллионам галеонов. Семьдесят процентов средств было переведено в маггловскую валюту. В конце короткой записки синим карандашом была обведена дата транзакции — июнь. Через полтора месяца началась массированная атака на бизнес дяди.
После долгих споров и обсуждений совет был прерван, а в дом по Гриммо, двенадцать, через камины прибыли срочно вызванные поверенные Родов Слизерин-Эванс и Блек. До зеленомордых коротышек довели стратегическую информацию. Нырнув в ведро помоев, те позеленели ещё больше и воспылали праведным гневом, пообещав найти и примерно наказать... Им самим ох как не понравилось, что в их суконный ряд лезут со свиным рылом. Отдавать "кормушку" коротышки не желали. Об этом "фронте" теперь можно было больше не беспокоиться. Директор банка и поверенные Родов теперь перетрясут, вытрясут и заставит трястись от страха настоящих и мнимых виновников утечки информации, а что самое страшное — падения прибылей, тем паче на горизонте высвечивались съёмки сиквела "Волшебников" с тётей Петуньей в главной роли. Злющие гоблины культурно попрощались и вымелись в банк наводить порядок, сеять страх и ужас. Кого-то ночью по-тихому точно придушат в подземных городах. Коротышкам до лампочки разборки волшебников. До лампочки, покуда они не касаются денег самих гоблинов, а Дамболдор замахнулся на святое...
После перерыва на ужин и бутылочку коллекционного бренди для взрослых и сливочного пива для детей, обсуждение вернулось в накатанную колею. "Дедушко" слишком зарвался, я подкинул крёстной идею переманить на свою сторону одну скандальную журналистку с прытко пишущим пером. Рита Скитер отличалась бульдожьей хваткой, за хорошую мзду она вытащит на свет самое грязное бельё из дамболдоровских сундуков. Как бы походя, я упомянул, что отец нынешнего директора кончил свои дни в холодных казематах Азкабана. Было бы неплохо Рите разпахать сие непаханое поле и потоптаться по репутации величайшего светлого волшебника и победителя Гриндевальда. Странно посмотрев на меня, крёстная внесла идею "сынка" в свою записную книжку. Развивая тему, я ляпнул несколько фраз о том, что многие явные Псы удачно избежали в своё время тюрьмы. Понятно, что они откупились, но вот неплохо бы узнать, чьи счета и кошельки окрыглились после опустошения сейфов обедневших пожирателей смерти. Война дело затратное, для неё требуется три вещи — день, деньги и ещё раз деньги. Могут ли гоблины провести аудит? После чего тётя надолго выпала в астрал и что-то чертила в записной книжке.
