Дети ночи ч.2

Когда площадка расчистилась, на неё из пустоты выпала тройка с массивным металлическим цилиндром и... почти успела активировать подавитель. Резерв вышел моментально и превратил прибывших в решето. Зря что ли зал чистили? Ближайшая стена зала покрылась заметными дырами от крупнокалиберных боеприпасов.

Дальше была ещё одна волна боевиков, этих отработала Дован. Хетч стоял в резерве и... болел за родимый спортивный клуб. Дован плющила и катала серьёзных бойцов как детей, не превышая порога их защиты. Хотя вполне могла.

Когда стало ясно, что у нападения нет прогресса ни на одном направлении, вышли настоящие бойцы. Охрана отреагировала вовремя. Игры с нападающими закончились. Разодетые актёры поспешно свалили и на их место вышла настоящая охрана. В броне с знергетической защитой, с очень серьёзным оружием. Остатки первых двух волн моментально превратились в пособие для прикладной анатомии.

И вот ударная троица адептов вышла на центр зала. Расчистили пространство, убрав весь собравшийся вокруг мусор. Хетч с удивлением понял, что... сам бы сделал то же самое. На кристалле не видно сколько разного хлама оказывается на полу после поспешного бегства публики. Лишние предметы для оператора представляют потенциальную опасность. Не меньшую опасность представляют незнакомые люди. Не исключено, что часть из них может оказаться внутри собственного защитного купола. Во время отработки многих атакующих плетений физические законы вокруг оператора могут меняться. Именно потому движения адепта, работающего классику выглядят неоправданно скованными и карикатурно медлительными. Рабочее пространство адепта, это зона, в которой возможно всё.

Хетч как раз думал, что получилась бы очень красивая классическая битва... когда прямо на него уронили здоровенный кусок потолка. Часть резерва охраны моментально отправилась на второй этаж, перекрывая дыру в обороне. Пока происходила вся эта ерунда адепты выстроились уступом и... их обстреляли из мощного полицейского станнера. Полезную вещь придумали головастые имперцы. Понятно, что сквозь личные щиты адептов ничего не прошло, но все незавершённые наружные конструкции оказались разрушены. Серьёзно переделанный станнер был у опытного адепта и на любую попытку нападающих построить что-то мощное, он реагировал выстрелом, сминая конструкции в самом начале.

Хетч на падающий потолок особого внимания не обратил. Обломки рассыпались в пыль и улеглись так далеко, как позволял так сказать, местный ландшафт. Дальше он вышел чуть вперёд и собрал пару. На поверхность планеты в отдельно взятом месте опустился ад. Бойцы собственной охраны поспешно сваливали на безопасное расстояние. Два магистра в связке это... не городской уровень. Точно.

— Хе-етч? Мы уже проснулись.

Хетч к этому времени ещё не ложился спать, потому раздраженно огрызнулся:

— Я горшок не принесу. Руки заняты.

— Горшок не надо. Хочу ко-офе!

Услышав настоящий крик души, заботливый и уже рефлекторно... довольный ёж, поспешил порадовать супругу.

В спальне Дован оказалось две вялых тушки. Ожившая Дован, резво ухватившая прнесенный напиток, и спящая Киси. Та самая, которая работала на празднике поводырём. Объяснение её привязанности было паршивым, но состояния самой девушки не отменяло.

— А что с этой? — Хетч кивнул на спящую женщину.

— Сломалась.

— В смысле?

— Ну... отработала программа, которую ей заложили. Это было... фейерическое свинство. Исключительно внешние эффекты. Она изображала горячую любовь ко мне, а на самом деле у неё нет никакого опыта в постели. А поскольку юной девочкой её не назовёшь, значит... она в эту сторону раньше не смотрела. На пустом месте всё собрано.

Хетч с интересом рассматривал супругу. А она в ЭТУ сторону смотрела? Ой как любопытно.

— Ну, что уставился?

— Жду. Где моё спасибо за кофе?

— Смотришь на Киси? Совершенно напрасно. Надо было вчера не отрываться от нас, тогда мы бы точно повеселились втроём. Она будет спать до обеда, а потом три дня жаловаться на головную боль. Кем-сиам с алкоголем... та ещё гадость.

Со спящей красоткой всё стало ясно. Ей скормили сильный препарат, чтобы нормализовать после внушения. На празднике Киси изрядно добавила вина, так что До правильно отметила, дня на три Киси будет вычеркнута из активной жизни.

Тем временем Дован оценила взгляд мужа по-своему и откинула одеяло.

— А до обеда с ней можно делать всё что угодно. Точно не проснётся.

Хетч скривился. Вот ещё, трахать кукол? Просто потому, что есть такая возможность?

— Нет уж. Сойдёшь с холодного, мы обязательно что нибудь придумаем. А пока пусть спит.

До лениво потянулась, демонстрируя едва прикрытую тонкой маечкой фигуру.

— Так она, когда проснётся будет реветь и... хвататься за разные места, в поисках... употребления. А тут такой облом. Вдруг обидится?

Но Хетчу развлечение уже надоело.

— Хватит грузить меня всякой ерундой. Давай, просыпайся и топай в кабинет. К вечеру подкатит чиновник из Королевского суда. Будем объясняться. Заодно и запись с кристаллов посмотришь. Интересно?

— Сколько у нас погибших?

— Гражданских восемь. Нападавших двадцать три. Четверо свалили. Все раненые и пленные разом слились. Чуствуется опыт организации подобных нападений. Никаких следов, ничего интересного в остатках нет. Оружие и броня — ширпотреб. Качественный, но совершенно безличный. И... радуйся, здание развалили полностью, но архив в подвале совершенно цел. Что и требовалось.

— Восемь из двухсот гостей?

— Гостей было двести сорок три. На момент нападения в зале оставалось восемьдесят шесть. Пятеро легли в зале и ещё троих затоптали на выходе. Думаю, что лучше бы не получилось.

В это время спящая Киси перевернулась на спину, продемонстрировав присутствующим... всё что могла. Хетч запнулся и выскочил из комнаты под звонкий смех супруги.

Через пару часов Дован смотрела очередную запись разговора координаторов и смешно ей уже не было. Киси ещё спала и будить её никто не хотел.

"— Ну и где наша блудная овца находится?

— Фалин говорит, что она в доме, на втором этаже.

— Вот так точно?

— Тю, Райк, ты что первый раз работаешь с прокладкой? Ей привязывают маркер. Прямо к голове. Никаким сканером не обнаружишь. По нему определить местонахождение — раз плюнуть.

— Наверное, это больно.

— Конечно. — Говорящий рассмеялся. — Да ты у нас совсем зелень? Что, ни разу не видел как таких крошек готовят? О-о, много потерял. Вливают химию, она выключается, после этого делают привязку. Пока она находится в отключке, старательно пользуют везде, где надо, чтобы была мягкая и доступная. Со всех направлений. Должен сказать, что занятная процедура..."

В этом месте Дован рыкнула и выскочила из комнаты. Ведь сразу понятно было, что чисто и красиво жить не получится, так? Но уровень дерьма иногда зашкаливает, перехлёстывая личные ограничители.

Хетч запись уже слышал, для него ничего нового там не оказалось. При серьёзной работе с агентурной сетью и не такое бывает.

— Я говорила с твоей... тётушкой. — Дован вернулась быстро. — Она говорит, что телку надо сливать. По местным стандартам её сделали минимум пять закладок, которые корректно не снимаются. Если бы не это... а всё равно ей у нас места нет. У Киси сглажены эмоциональные пики, она быстро станет никакой, в полной мере сохраняя привязанность к целевой фигуре. Домашнее животное. Через неделю к ней будут относиться как к предмету обстановки. Возмущение таким отношением либо будет сразу, либо по команде. — Дован явно цитировала наставницу. — Ну а на такой благодатной почве она совершенно сознательно станет делать разные гадости... плюс ограничение на максимальную дистанцию. Её не получится отправить к "дальним родственникам", сразу последует психический срыв. Вот такая у нас проблема.

На самом деле вся ситуация становилась проблематичной. Нет, никаких вопросов ни у Королевского Инспектора, ни у местных не возникло. То есть — вообще никаких вопросов. Как будто ничего не произошло. Вот в этом и была главная проблема. Кто-то из начальства совершенно неоднозначно определил для местных судейских границы служебного рвения.

Свои намерения раздуть из нападения скандал Хетч теперь вспоминал с лёгкой усмешкой. Наивный набиец. Собирался устроить представление в суде? А вот тебе... соответствующий фрукт, граф.

Секретарь Королевского Инспектора даже не приехал сам, он связался через шар и сонно уточнил когда передадут материалы. И удивлённо вскинулся:

— Суд? Какой ещё суд? Из-за такой мелочи дёргать судью? Объяснения с записью хватит с головой. Хорошего дня, граф.

Дован об этом ещё не знала. Как ей всё рассказать Хетч не представлял. Полный провал всех ожиданий. Мрак.

Но жизнь продолжалась. Если уж не выгорело это направление, то заниматься надо тем, что уже есть. Надо брать координаторов, пока они не свалили. И хорошо бы обнулить упомянутого Фалина. Просто из принципа. Ну и всех известных агентов из команды координаторов. После явного провала здесь их ведь не уволят? Заменят на других и найдут новую работу. Говорите у вас проблемы с персоналом? Надо посодействовать.

*

Итогом зачистки Йогера стала... зачистка Йогера. Помимо слива спецов ничего конструктивного тут не получили. Да, были конкретно очерчены пять Кругов в городах континента. И... что? Что с ними делать Хетч не понимал. Все ожидания оказались напрасными. Не удалось обнаружить никаких криминальных или политических целей. Совершенно так же, как и в случае с первым Кругом. Количество упорно не желало приносить качественный сдвиг.

Местные участники Круга не представляли никакого интереса или ценности в любом другом аспекте, кроме запланированного Зидо. Отсутствие информации о планах последнего ставило на расследовании жирную точку.

Что интересно, после удаления надсмотрщиков, жизнь участников Круга никак не изменилась. Исправно работали горизонтальные связи с другими подобными обществами. Люди продолжали нарабатывать эмоциональное восприятие мира, уже самостоятельно искали и находили различную информацию по накатанным ранее культурным и научным направлениям. Приглашали лекторов и ездили в гости. Большинству участие в подобных мероприятиях доставляло вполне закономерное удовольствие. И не было причин считать, что толпу собирали для другого.

Получалось, что надсмотрщики вели параллельное направление? Отбирали для стада будущих вожаков и лишь попутно подправляли картинку на местах.

Общая перспектива направления была откровенно никакой. Предположим, будет найдено место, куда собирали будущих вожаков, так? И... что дальше? Они или совсем ничего ещё не понимают, или надёжно защищены солдатами. Теми самыми... вот тут Хетч немного взбодрился. Возможно, наблюдение за украденными у Королевы военными кораблями даст новые зацепки.

А по низовому уровню работать совершенно бесперспективно. Охранять от возможной вербовки треть населения? Даже не смешно, но контроль оставить надо. Если появятся признаки возможного бунта или силовых действий, данные контроля очень пригодятся.

Информации об Детях Ночи становилось всё больше. Она заполняла носители, бесполезно крутилась в программах анализа, не принося ничего кроме головной боли. И в какой-то момент разработка нижних ветвей была признана тупиковой. В целом.

На самом деле, деньги и усилия не были потрачены зря, но очевидным этот факт стал очень скоро.

*

Встреча с Молотком стала для Хетча приятной неожиданностью. По установленному каналу связи пришел вызов. Без конкретики. К этому времени хозяйственная возня в Йогере Хетчу надоела до писка. И он рванул на встречу. Развеяться.

— Тебе деньги нужны? — Вопрос Молотка оказался неожиданным.

— Конечно. А кому они не нужны? — Осторожно согласился гость.

— Есть ряд гражданских вопросов по Третьему. Как ты понимаешь, я с этим направлением не работаю, но если хорошо платят, то... что нам мешает этим заняться?

Хетч прокрутил в голове пару моментов и кивнул. Торговая сеть всегда является источником ценной информации. При углублении взаимодействия ценность результата повышается. Тут определённый плюс и для Молотка и для самого Хетча.

Сеть агентов была на ходу, разработка Кругов помогла отсеять шлак и вывести агентуру на вполне приличный уровень. Плюс внушительный объём общей информации о многих городах Третьего. Отличная база для той работы, о которой говорил Молоток.

После некоторых уточнений перешли к конкретике. Итак, Молоток зацепил слой контрабандистов. Собственно, в Империи их бы назвали торговцами. Не иначе. Специфический Закон о территориях Королевства в сегодняшней реальности изрядно мешал пустотной торговле. Но теоретически он должен был приносить казне немалую прибыль, так? И его никто не трогал. Двигателем законов являлся Большой Совет, сплошь состоящий из аристократов. Кастовая неприязнь к торговцам ломала всякое взаимодействие.

Что происходило с кораблями торговцев, которых между Окраиной и Империей расплодилось... как грязи? Транзитные корабли обходили вокруг Лепестков. Значит, в промежутках моментально появились торговые площадки или базы. Надо же где-то сбрасывать и подбирать попутные грузы, ремонтироваться, организовывать отдых для экипажа. Необходима защита маршрута от голодных, недостатка в которых не было никогда.

Общая протяженность торговых линий слишком велика и постепенно были окультурены отдельные участки, на которых существовала платная охрана. Охрана тоже имела надёжные базы. Кормить базы было дешевле с ближайших планет Королевства. Сразу же возникали попутные или востребованные грузы и обратный поток продукции с Окраины или из Империи.

Можно продолжать долго, но если короче, образовался огромный слой взаимосвязанных людей, состояние которых даже по отдельности вызывало уважение. Многие жили в Королевстве, многие обживали планеты в пустоте между Лепестками. Легальным такое сообщество не становилось только из-за чрезмерной жадности Королевства.

На чиновников, утверждавших, что налоги обязаны платить и первые и вторые, смотрели с недоумением. Ну понятно внутри Лепестка, там пространство худо-бедно контролировалось, но как требовать налоги с совершенно бесконтрольных линий между Лепестками?

В такой обстановке у обитателей внешних планет имелся вполне резонный интерес к продукции и торговцам Королевства. Интерес легальными путями не удовлетворяемый. Вот собственно суть идеи Молотка. Он помогал серым торговцам с информацией о людях и товарах, а они в свою очередь, делились информацией о движении кораблей вокруг Королевства. Конечно же, сопутствующих возможностей в этом немаленьком котле варилось немеряно. Для всех участников.

— Кстати. Есть крупный интерес в твоих изделиях. — Молоток задумчиво гонял ложечкой жидкость в чашке. — Как ты понимаешь, особого качества не требуется, маркировка, как в нашем случае, не обязательна. Любое дерьмо выгребут с удовольствием. На Окраине улетает ВСЁ.

Хетч, давным-давно выпивший собственный чай, разглядывал пустую чашку.