Дети ночи ч.2

— Когда припрёт, кого хочешь найти можно.

— Значит, я не зря в эту дыру забрался. — Молоток без традиционно лысого черепа не смотрелся... никак. — Тем не менее, первый вопрос повторить?

— Я объясню, конечно, но такой трюк провернуть непросто.

— Ничего, умельцев в Королевстве хватает. — Молоток ожесточённо почесал шевелюру. — А голова у меня по-прежнему одна. Хоть и выросла на ней... разная пакость.

Общее направление выглядит просто, что Хетч и рассказал. Личные связи, они сильны везде. Молотка никто не сдал просто потому, что не знал где его искать. Нет, это не ошибка. Не ГДЕ находится, а где искать. Проблемы были и с определением круга тех, кто держит связь с Молотком. Но где-то выскочила информация о текущем круге интересов. Намылось некоторое количество людей, связанных с кругом интересов, мимо которых любой уважающий себя командир не пройдёт.

Дальше пошли слухи, аналитика и наблюдение за фигурантами. Собственно, не за самими людьми, а за их жилищем.

— Фуфло. Артефактную связь нельзя отследить. — Молоток укоризненно покачал головой.

— Направление взять возможно. Сопоставить с актуальной картой Лепестка, тоже можно. Время связи плюс направление, это некоторое место. Не слишком большое. Это — континент. В нашем случае он невелик, что уменьшило количество точек.

— Долго искал?

— Лично? Больше месяца. У меня слепок твоей энергетики. Как тебе известно, она уникальна. Есть некоторое очень редкое оборудование, которое выполнило предварительный отбор по внешним данным. Девяносто три варианта. Далее — личный контроль результата.

Хетч устало выдохнул. Вот так сходу он бы Молотка не узнал. И... не сходу — тоже. Визуально уловить сходство не получалось, на что есть специфическая техника изменения внешности, известная многим специалистам. Без серьёзного имперского оборудования и наличия чёткого снимка личной структуры Молотка найти было бы практически невозможно.

— Сильно припекло?

— Нет. Теперь и не припечёт... я надеюсь. Для чего собственно и все мои старания. Но... к нашим овцам. Есть причины считать, что у Тралона крупные неприятности на личном уровне. И я пришёл сообщить, что на этом всё не закончится.

— Ну... где-то так мне и сказал Наместник Тралон. Ты заварил эту кашу и вряд ли успокоишься до тех пор, пока не появится чётких ответов на неприятные вопросы. Но, я не понимаю... где тут я? К ТВОИМ вопросам? И объясни мне пожалуйста, где тут ты? В моих вопросах тебя нет.

Хетч кивнул. С Молотка станется принять меры для того, чтобы и в его поле зрения Хетч больше никогда не появился.

— В твоих вопросах есть моё оборудование. Как минимум. Сеть, направленная на ДРУГИЕ вопросы, тоже у меня и контакт нам необходим. Рабочий. Чтобы не резать друг-другу игру. Это... очень неприятно. И ещё. В твоих вопросах Тралон не хозяин, а всего лишь посредник. Военная разведка и противодействие ЧУЖИМ разведсетям... это не тема для частника.

— Ну вот, ты сам всё сказал. Ты — частник, Хетч. И при всём уважении, шёл бы ты лесом?

Хетч, однако не захотел идти. Ни лесом, ни полем. За несколько часов он сумел убедить Молотка в необходимости аварийного канала связи. На условиях адмирала. И в необходимости проверить в работе оборудование, доставленное из Империи. Собственно, в том, что железо Тралон заказывал главным образом под вопросы Молотка, ни у кого сомнений не было... но никто этого не озвучивал. Игра продолжалась.

Каким бы мелким не оказался результат, он всё же был. Хетч мог бы сбросить любое количество произведенных комплектов на чёрный рынок. Но чем бы это помогло?

— Есть мнение, что наши темы рано или поздно сойдутся. И тогда даже совместные ресурсы не помогут сделать что-то внятное.

— А, вот ты как думаешь? Требуется поддержка? — Молоток лениво зевнул демонстрируя отношение к вопросу.

— Плохие предчувствия. Смотри, как бы моя поддержка тебе первому не потребовалась.

— Хватит каркать. Канал связи получил? Вали отсюда. И... это, радуйся, что я тебя живым отпустил. Или есть сомнения?

Хетч оставил издевательский вопрос без внимания. Тот, кто хочет убить... говорить об этом не станет. Но с визитом Хетч определённо погорячился. Надо было подождать пока намоется некий понятный канал и слить предложение о встрече. Как в таких случаях и делается.

— У меня нет времени, адмирал. Совсем нет. Извините, что так грубо ворвался.

— Ладно. Проехали. Пользуйся нормальными методами, парень или в одно прекрасное утро проснёшься без головы.

Вот вроде бы и точка поставлена, но Хетч... уходить не торопился. Что-то во всей ситуации ему не нравилось. Не слишком ли затянулась болтовня?

— Ладно. А то в самом деле сбежишь. Лови потом тебя... — Молоток разом утратил каменное выражение нового лица. — Если бы твой склад был одноразовым, то это я бы к тебе пришел. Вот... через пару дней бы и пришёл.

— Что, в самом деле? — Перемена Хетчу не понравилась. — Так это твои люди должны были снять груз?

На этот раз Молоток ограничился коротким кивком.

— Но мне было очень интересно, сможешь ли ты меня найти? И главное... хватит ли у тебя желания? — Молоток невозмутимо кивал головой. — Получается, что причины беспокоиться у тебя есть и их не меньше чем у меня. Это хорошо.

И после короткой паузы:

— Если бы остался служить на Флоте, то адмиралом бы ты не стал. Для этого необходимо раз и навсегда отучиться от торопливых решений.

— Угу. А для этого необходимо тщательнее прорабатывать прогнозы, так? Никаких прогнозов не было вообще, адмирал. Просто задница чешется... ну просто сил нет. Боялся не успеть.

— Ну, с этим я тебе помог. А вот с остальным? Надо думать.

Молоток, со своим многолетним стажем службы, напрочь не верил в свободу. Тем не менее каждый глоток собственной свободы он, безусловно, высоко ценил. Этот парень помог ему получить свободу, о которой адмирал так долго мечтал. Это не свобода от службы или обязанностей. Это свобода делать всё ПРАВИЛЬНО. Скорее всего именно потому он изменил своим правилам и пошёл на откровенный разговор. Времени действительно очень мало. Всегда.

При всех положительных результатах встречи с Молотком, Хетч был недоволен. Собственно результаты, они казались слишком мелкими и изрядно подпорченными тем, что Хетча переиграли.

Были отложены все дела и кропотливо и тщательно проанализированы собственные действия. Затем ещё раз, но в дело пошли предположения. Нет, всё правильно настолько, насколько вообще такое возможно. Третий заход был контрольным и занял времени ещё больше.

Практического результата Хетч не получил. По крайней мере в привычном виде. Но ответ пришёл и он был неприятным. В оценке ситуации ошибок нет, есть ошибка в действиях.

Хетч пришел к Тралону, в этом ошибки нет. Наместник соответствовал составленному портрету полностью. Он был достаточно адекватным, честным на сколько возможно и цели его определены точно. Ошибка была в том, что Тралон оказался... человеком. А с человеком, насколько бы могущественным и умным он ни был, происходят неприятности. Просто потому, что он — не бог. И от этого необходимо страховаться. Обязательно.

— Мда. Адмиралом я не стану, точно. — Хетч потёр переносицу и спохватился. — Какой нахрен адмирал? Это я... о чём? У меня в перспективе очень серьёзная яма в расходах. Вот об этом надо думать. Уже сейчас.

Вернувшийся в Йогер Владетель изменился. Собственным специалистам он добавил работы, пересмотрел некоторые решения. И устроил личную встречу с братьями-контрабандистами. Правильно жить в этом мире... очень дорого.

*

— Милый, сейчас ты похож на недовольного ежа. Кстати.. — Дован вернулась и... она была супер. Во всех смыслах. Даже ругалась как-то мягче и женственнее.

— Ну... мы знаем как сделать ежа довольным... проблема в чём?

— Любой ёж просто обязан выглядеть довольным. Постоянно. Это расслабляет окружающих.

Хетч вдруг понял насколько ему недоставало взгляда со стороны. Заперся в круге собственных дел, это понятно. Но на внешнюю сторону ему необходимо обращать внимание. Теперь — необходимо.

— Ты как всегда права, милая. Рядом с такой чудесной женщиной любой ёж обязан выглядеть довольным. Щас мы над этим поработаем...

Приблизительно в таком русле прошла первая неделя. К новой Дован приходилось привыкать. И это оказалось непросто.

Первой неожиданностью стал список покупок для Котце. Очень необычный список. Оборудование и предметы ничего особенного не представляли, но список в целом вызывал ряд вопросов. Он сильно отличался от стандартного женского набора. В представлении Хетча, конечно.

— Мы что, готовимся к войне?

— Если ты не заметил, мы уже воюем. Если не готовиться постоянно, то больше шанс проиграть. Ты ведь понимаешь, что есть победы, которые хуже поражения?

Вот тут Хетча проняло. Он поднялся с кушетки, завернулся в халат и торжественно поклонился обнаженной красотке. Тяжело привыкать к тому, что ты уже не можешь победить... любой ценой. Кстати, о цене.

— Помнишь, ты говорила что в Кругу... том самом, ничего никто не говорил про Детей Ночи?

Дован резко стала серьёзной.

— Ты ведь оставил тему?

На это Хетч только криво усмехнулся:

— Она меня не оставила. В Йогере есть достаточно обширный Круг. Чтобы тебе было понятно, я на него вышел... с другой стороны.

— Подробнее?

— Здесь постоянно дежурит небольшая группа специалистов. Они ничего не делают, никуда не лезут. Ждут. К сожалению, они ждут тебя.

— Та-ак. А при чём Дети Ночи? И что за специалисты, собственно? Что-то ты слишком коротко о важном рассказываешь.

Подготовка координаторов ветви к вербовке Дован не осталась незамеченной. После отработки первичной информации были поставлены новые задачи. Сеть успокоилась и стала приносить действительно ценную информацию. По капле, по крошечному кусочку. Обработанная ВМ информация приобретала внятные очертания. Когда всплыла группа специалистов и был определён их профиль, началось определение контактов и вытрясание из кучи хлама основной задачи.

Главной удачей Хетча было полное отсутствие организованного противодействия механизму Кругов. В таких условиях конечно, тоже работают меры безопасности, но они "замыливаются" да и уровень у них стартовый. На всякий случай.

Ниточка протянулась от того самого поместья с наркотами. Местами связь рвалась, где-то пропадала совсем. Но так или иначе нашлось ещё несколько мест, максимально соответствующих подобным условиям. Получив несколько объектов определить личности координаторов начального уровня сложности не представляло. Отследить перемещение фигурантов оказалось сложнее, но и здесь были методы. И используемые методы сработали.

На какой-то момент древо организации приобрело общие очертания. Да, ЭТО есть. Тем не менее ни целей, ни перспектив не было видно. В принципе. Слишком мало времени прошло. Критическая масса материала ещё не набралась.

Тем не менее, в какой-то момент ВМ обнаружил некую группу людей в Йогере. СБ Хетча провела стандартную проверку и существенно дополнила картину. И уже из этой картины ВМ выделил основные направления, отработка которых и принесла неприятный факт.

Копнуть глубже? В данном случае требовался захват и специфическая обработка клиента. Подобные действия для военной разведки — норма, а как вот в этом случае? Координаторы наверняка переполошатся из-за пропажи специалиста. Если спецы под Знаком, то никакие "трагические случайности" не организуешь. Таковых там просто нет, в принципе. Троих бойцов поставили в жесткие условия, которые точно выполняются. Любой несчастный случай без точно определяемого трупа вызовет волну реакции.

Случай представился вполне закономерно. Группа захвата... точнее — обеспечения условий для эффективной отработки специалиста по мягкому принуждению, не может торчать в одном месте бесконечно долго. Понятно, что в таких случаях группу просто сменяют после исчерпания установленного правилами срока. Да, есть вероятность не обнаружить сменщиков ушедшей группы. Противник тоже готовит и отбирает опытных людей, которые до получения приказа могут представляться кем угодно.

Но решение было принято. Старшего в группе, изображающей обычную семью из трёх человек, удалось выделить. Когда "семья" отправилась на новое место, их захватили в дороге. Всех троих и... почти чисто. "Старшая дочь" оказалась очень сильным бойцом и её без колебаний утилизировали. "Сын" определялся как спец по химии. Этот ничего ценного не знал и отправился вслед за "сестрой". С "папой" не рисковали. Его качественно блокировали и поставили в "ломку". После этой процедуры от человека целым остаётся только язык и голова. Последнее — местами. Извлекается не слишком много, чаще всего — события последних месяцев в формате близком к бреду. Но есть качественные программы анализа и есть сопровождающая информация. От клиента требовалось указать цель? Он её указал. Он даже место будущей работы указал, хороший человек попался. Сильный.

— Вот такая петрушка, До. Приказов местному Кругу никто не отдаёт, это правда. Следят за наработкой горизонтальных связей и периодически... подправляют направление деятельности. Отбирают перспективных участников. Такие люди внезапно проявляют тягу к путешествиям и подолгу гостят в разных местах. Регулируют эмоциональную накачку базового сообщества и уровень сплочённости. Закладки в сознание? Тут пока ничего определённого нет. Голова человека — предмет тёмный. Разбирать обычных людей на запчасти никто не собирается. Нет главного: цели.

— А перспективные... кто? Это ведь точно не люди с улицы?

— Главным образом — организаторы и ораторы. Много военных. Часто выделяются аристократы с заметной историей рода.

— Готовят ядро? После внедрения закладок вполне возможна быстрая и глобальная смена риторики, появление новых целей. Ну и... какова их готовность к резкому повороту?

Вздох Хетча послужил ответом.

— Ясно. За главный узел ты ещё не зацепился? А мелочи такую информацию никто не доверит. Ну и кто всю эту бодягу варит?

— Ты ведь не будешь смеяться?

— Нет, конечно.

— Есть все причины считать главным организатором магистра Зидо.

Дован издала протяжный стон и закрыла ладонью рот. Наверное, чтобы не смеяться.

— Ага. Первая реакция у всех одинакова. Никто не верит в то, что этот огрызок человека способен на глобальные гадости. И тем не менее. А вот где он раздобыл ресурсы на подобный проект и... кто ему обсчитывает прогнозы, это очень интересные вопросы. Особенно второй. Мой ВМ первого размера такое не потянет, точно. Нет, я могу конечно поставить расширение, дополнительные модули для увеличения производительности раскачают ресурс почти втрое... но подобный комплекс будет очень сложно скрыть. Такой объём потребителей нейтрала в одном месте? На территории Королевства его потребуется перемещать каждый год, чтобы не вызвать реакцию Ткани. Как всё это совместить с Зидо?

— Ладно. С этой частью я ознакомилась достаточно. Ты сказал, что группа захвата ожидала меня?

Что требовалось Детям Ночи от Дован так и не прояснилось. Из бреда захваченного специалиста удалось выделить ещё один очень полезный момент. В местном Кругу был наблюдатель. Собственно, это ценной информацией уже не являлось, а вот личность наблюдателя оказалась кстати.