Эдик ликовал, а все остальные лишь переглядывались.
— Маргарита Николаевна, Денис Александрович, мы вам не мешаем? — вклинился в их перепалку Степаныч, пытаясь обоих привести в чувство.
— По-моему, наши предположения оказались верны, — захихикала Тоня, подмигнув Ниночке.
— Я могу заняться подбором моделей, — вызвался Холодов.
Предложил он это не от доброты душевной, а дабы разгрузить Самарина для их общего дела — поисков Горы.
— Ага, знаем, как вы с Тумановым этот отбор проводите! — разозлилась вдруг Антонина.
— Тоня! — в глазах Холодова была сама невинность.
— Вот и чудненько! — обрадовался Данилов. — Значит, Денис и Марго поедут осматривать замок, Эдуард проведет кастинг, Нина займётся костюмами...
— А что, начальник художественного отдела у нас не в состоянии один оценить место съемки? Ему же снимать, в конце концов, — возмутилась Марго, почему-то ей не хотелось оставаться с ним наедине, тем более после их обеденного разговора.
Денис с вызовом посмотрел ей в глаза:
— Могу и сам, но потом, чтобы не было ко мне претензий, уважаемый вице-президент.
Марго не успела ответить.
— А завтра с утра важный доклад, — напомнила всезнающая Нина. — Мы не можем все не явиться.
— Да, точно, — быстро подтвердила Антонина.
— Тогда предложение Марго самое рациональное: Денис сам осмотрит место, а Ниночка подберет моделей и костюмы. Все остальные с утра на конференцию, а после обеда придем к ним на подмогу, — подытожил Степаныч.
— Ну, раз производственные вопросы решили, то всем приятного аппетита! — поспешно поддержала его Марго, ведь такой вариант ее устраивал куда больше.
Она вздохнула с облегчением, что не укрылось от внимательного взгляда Дена и он решил проверить ещё раз свою догадку.
— Поскольку мы до конца не определились с концепцией нашего нового заказа, то боюсь, что мне понадобиться все же ваша помощь, Маргарита Николаевна, — выдал, неожиданно он.
— А вы не бойтесь, Денис Александрович. Вы же, вроде, уже не в том возрасте, чтоб бояться. Работайте! А со своими страхами это не ко мне, это к психологу.
— А что это вы, Маргарита Николаевна так упорно отказываетесь поехать со мной на место съёмок?
— Ну, вы же слышали, Денис Александрович, надо быть на конференции.
— Тем не менее, Маргарита Николаевна, Денис Александрович прав, — задумчиво вставил свои пять копеек Данилов — Так будет лучше. И вообще! Денис, Марго! Хватит! — его эта перепалка уже утомила. — Все решено — едете вдвоем на место съемок, а будут вопросы — все в телефонном режиме!
Марго попыталась что-то возразить, но он только отмахнулся. Она перевела тяжёлый взгляд на Самарина, а тот, как ни в чём не бывало, улыбался. Туманова ничего не сказала, но взгляд её был очень красноречив.
Холодова, напротив, позабавила их перепалка, и он решил этим воспользоваться, чтобы осуществить свой план.
— Ну, что ж, раз все уже решено, пойду я в свой номер, ведь день завтра напряженный и надо хорошенько отдохнуть. Так что всем приятного вечера, и далее по списку.
— Какой же у меня замечательный зам, так и рвется на баррикады, — съязвила Марго. — Хотя, думаю, он прав. Так что мне тоже уже пора.
На этом производственный процесс был окончен, и все разошлись.
Марго открыла дверь номера и уже сделала шаг внутрь, как заметила на полу небольшой клочок бумаги. С удивлением подняла его, развернула. Это была записка:
"Встретимся в двенадцать на старом кладбище" и подпись "Гора".
— Опа! Я сама себя на свидание пригласила! Вот это номер! Это кто ж такой наглый?!
"У меня пока два варианта: Самарин и Холодов... Либо охотничек решил пойти "ва-банк", либо Эд опять что-то задумал...Наивные мальчики, не на ту нарвались..."
Марго твёрдо решила сходить на таинственную встречу. Она взглянула на часы, было без четверти одиннадцать, значит у неё ещё один час до назначенного времени, стоит хорошенько продумать все варианты. Осторожность не помешает.
Пролежав час в раздумьях, Марго отправилась на опасную прогулку к кладбищу. Хотя, какая же она опасная, ведь было время, когда это было одним из любимых мест для ночных прогулок. Она улыбнулась своим мыслям.
Углубившись в них и мерно вышагивая в направлении городского кладбища, она и не заметила, что за ней незримой тенью кто-то следовал.
Самарин шёл на большом расстоянии, стараясь не приближаться. Если она шла на встречу со своим мнимым братцем, то лучше держаться подальше. Туманов — сильный вампир, может его учуять даже издалека и успеть скрыться.
Тем временем Марго вышла к входу на кладбище, постояла там пару минут, прошла дальше, дошла даже до центра, но никто ей на встречу так и не появился. Она стала под свет единственного горевшего фонаря.
— Ну и где мой странный "ухажёр"? Пригласил на свидание, а сам не явился... Безобразие... — возмутилась вслух.
В этот момент её ухо уловило странный шорох. Он исходил не из одного места, а с разных сторон и прежде чем она вышла из-под света фонаря, чтобы лучше различать в темноте, Марго поняла, что она не просто не одна, её окружили со всех сторон. Чувство опасности вновь напомнило о себе. Она оглянулась по сторонам, пока ещё не видя противника. Понадобилось несколько секунд, пока человеческие глаза привыкли к темноте. Эти секунды оказались решающими. Когда она стала отчётливо видеть, поняла, что её окружает целая толпа вампиров.
"Кто это?" — промелькнуло в её голове. — "Одичавшие племена, которые охотятся стаями? Бред какой-то! Неужели в наше цивилизованное время, такие ещё существуют?"
А вампиры медленно, но неуклонно приближались. По их виду ей стало понятно, что они не побеседовать с ней пришли. Эти сожрут и не подавятся. Марго уже приготовилась к схватке. Ещё секунда и она покажет этим уродцам, с кем они имеют дело. Больше они не выйдут на охоту...
Но в то самое мгновение, когда вампиры бросились в атаку, кто-то с силой оттолкнул её в сторону, и она услышала над самым ухом:
— Беги!!!
Марго оглянулась и удивлённо уставилась на своего спасителя.
— Самарин? — только и произнесла.
Пока она удивлённо его рассматривала, следя за действиями, Денис выманил вампиров под свет фонаря, так он имел небольшое преимущество перед ними — хоть те и не боялись такого освещения, но оно их ослепляло на какое-то мгновение, и охотник успевал нанести удар первым.
Маргарита никуда, естественно, не убежала. Это было не в ее правилах — спасаться бегством вместо того, чтобы принять бой. У Туманова это было вообще любимым развлечением — разного рода потасовочки. Но сейчас она наблюдала, как отбивался от стаи вампиров охотник, и не могла для себя не отметить, что дерётся он классно, и его противникам было бы худо, будь у него в руках хотя бы осиновый кол. На такого лучше не нарываться. Но силы всё же были не равны. Самарин хоть и отличался недюжинной силой и ловкостью, но не мог противостоять долго десятку вампиров.
Марго поняла, что ещё немного и расклад поменяется. В голове мелькнула мысль, что если его сейчас убьют, то Георгий Туманов автоматически станет свободным и ему больше не нужно будет прятаться... Но от этой мысли что-то больно кольнуло внутри и она решила рискнуть. Обойдя дерущихся сзади, напала, обретя вновь свою вампирскую сущность. Как происходила эта трансформация, Марго пока не очень понимала, но и в этот раз все было своевременно.
— Ну, что мальчики, а девчонок в свою песочницу принимаете?
Часть нападающих обернулась и, злобно оскалившись, двинулась к ней.
— Поиграем, ребятки? Но только по моим правилам!
Как только она вступила в бой, вампиры ощутили на кого нарвались.
Именно в этот момент Ден почувствовал присутствие сильнейшего вампира. "Появился Гора Туманов..." Как же он хотел достать этого гада, и хотя сил у него почти не осталось, сдаваться не собирался.
Марго разбросала всех, как младенцев. В принципе, ей особо и стараться не пришлось — вампиры, поняв, кто перед ними, в страхе разбежались сами.
— Куда же вы? — прошептала им вслед. — Я только во вкус вошла. Ну, я так не играю...
Они остались один на один. Денис, стоял под фонарём, тяжело дыша, пытаясь рассмотреть своего противника. Она поняла, что пора уходить, охотник её не видит, но чувствует.
"Вот это чуйка! — мысленно удивилась снова его способностям. — С вами было весело, но пора убираться восвояси".
И она побежала. Денис рванул за ней. Он не мог упустить Туманова, и лишь клял себя за то, что не взял никакого оружия. "Это ж надо было так сглупить, ведь предполагал же к кому она идёт на встречу..."
Какое— то время ему казалось, что ещё немного, и он настигнет вампира. Ден в пылу погони даже не задумывался о том, что же он будет делать с ним безоружный. Но усталость давала о себе знать, и расстояние неуклонно увеличивалось.
Марго бежала, стараясь держаться в тени, подальше от освещённых улиц, потому ей пришлось сделать круг, прежде чем она свернула к гостинице. Оглянувшись в очередной раз, и скорее почувствовав, чем увидев, что Самарин всё ещё продолжает преследование, удивилась:
— Вот, упрямый!
Ей нужно было время, чтобы обрести вновь человеческий облик, а он такого времени не давал. Наконец, до гостиницы осталось совсем немного, она забежала за угол и постаралась успокоиться. Мысленно в голове стала считать, восстанавливая. Провела языком по зубам, клыки стали уменьшаться. Ещё немного и она вновь человек.
— Марго?!
Девушка вздрогнула. К ней подбежал запыхавшийся Самарин.
— Ты почему не идёшь в гостиницу?
— Я...а.... — она не нашлась, что ответить, страх прокрался по спине и волосы на голове зашевелились. "Почует он её или нет?"
— Ты испугалась?
— Да, — опять ляпнула автоматически, пытаясь разглядеть в темноте его глаза.
И тут до нее дошло, что она перестала хорошо видеть... "Фухххх — человек!" Теперь расслабилась окончательно.
— Мимо тебя никто не пробегал? — Денис оглядывался по сторонам.
Куда же делся вампир? Он мог поклясться, что ещё минуту назад тот был совсем рядом.
— Нет. Здесь только мы, — ответила Марго, уже совершенно успокоившись.
Ден посмотрел на неё внимательно.
— С тобой всё в порядке?
— Да. А с тобой?
— А...да...Ты и теперь будешь утверждать, что вампиров не существует?
— Конечно.
— То есть, ты хочешь сказать, что ты не заметила клыков и...
— Заметила, отчего же.
— И?
— Да всё очень просто: это были маски.
— Маски?
— Ну да! Такие в наше время десятками продаются на любом рынке и даже в "Детском мире". А это было обыкновенное хулиганьё.
— Хулиганьё?
— Да.
— Ладно, — усмехнулся Ден, всё ещё тяжело дыша. — Не хочешь принимать очевидные факты, пусть будет так. Но у меня еще один вопрос.
— Задавай.
— Что ты делала ночью на кладбище?
Марго от неожиданности слегка опешила, но быстро нашлась. В последнее время, выкручиваться — стало ее хобби.
— Да, просто... у нас же рекламная компания посвящена всякой нечисти, вот я и ходила, выискивала нужную обстановку для вдохновения. Основной слоган то мне писать.
— Логично, но не особо убедительно.
— А я и не ставила себе цели тебя в чём-то убеждать. А теперь пора спать, — решила тут же ретироваться, дабы избежать ещё каких каверзных вопросов. — Спокойной ночи!
И быстренько зашагала в нужном направлении.
— Спокойной! — ответил Самарин, тяжелым взглядом провожая её спину, немного помедлил и отправился вслед за ней.
Когда и он скрылся за дверью, ко входу подошёл третий.
"Ничего себе сестричка! Да она покруче братца будет! Может, она его таки пришила? Но что же тогда получается... Еще один сильный вампир? Это совсем не входит в мои планы... Надо открыть нашему охотничку глаза, а то он, кажется, запал на нее... Или... Нет, с этим повременю... Может, это мне на руку будет? Может, одним выстрелом сразу двух зайцев?"
Холодов находился в замешательстве. Он подстроил встречу Марго с вампирами ожидая совсем иного результата... Однако все произошедшие события не пролили и капли света на персону Маргариты Тумановой. Она по-прежнему была для него темной лошадкой.
"Ну, кто же ты и откуда взялась?" — снова и снова спрашивал себя Холодов.
Глава 11
Утром следующего дня во время завтрака Дениса посвятили в то, что на осмотр места предстоящих съемок он отправится все-таки в одиночку. Марго каким-то образом удалось убедить Степаныча в крайней необходимости ее присутствия на конференции. По завершении трапезы она с видом победительницы важно прошествовала за своими коллегами в конференц-зал, а Ден направился осматривать местные пейзажи, рекомендованные Даниловым. Настроение у него было приподнятое, и причиной тому была Марго, точнее, ее поведение...
Выйдя из гостиницы, он махнул рукой проезжавшему мимо такси, сел и, назвав нужный адрес водителю, снова задумался о Маргарите. Вспомнил их перепалку за ужином...
Ее нежелание оставаться с ним наедине для него было ярким свидетельством того, что девушка к нему неравнодушна. Его влечение к этой загадочной женщине усиливалось с каждым днем. А ее упорное стремление держать дистанцию только подогревало интерес. Денису никогда не нравились женщины, которые сами вешались на шею мужчине. В представительницах прекрасного пола он ценил ум, целеустремленность, независимость и, конечно, красоту, и не только внешнюю. В Марго все это так гармонично сочеталось! Как тут не увлечься? Он был твердо уверен — женщину надо завоевывать, добиваться ее внимания и благосклонности. Раньше было проще — рыцарские турниры, подвиги во имя возлюбленной... А сейчас надо подключать фантазию. Хотя он же совершил почти подвиг — спас от вампиров... А она просто поблагодарила, словно он ей подал руку, когда та споткнулась. Кажется, и не испугалась тогда совсем... Как будто ситуация была обыденной... Да уж, с Марго классические приемы не прокатят, придется покреативить...
Телефонный звонок прервал его мысли. Ден удивился, увидев, что звонит Лаура.
Нажав на кнопочку ответа, он услышал ее взволнованный голос:
— Здравствуй, Денис. Ты не мог бы приехать? Я кое-что нашла в архиве, это письмо... Но оно, похоже, на русском... Ты не мог бы помочь мне с переводом?
Её волнение передалось мужчине.
— Конечно, я буду очень рад, если смогу тебе чем-то помочь! Сейчас же еду!
Попросив таксиста развернуться, и подвести его к архиву, Ден задумался о находке Лауры. Письмо на русском языке, которому больше века... А что если в нем что-то важное о том русском офицере? Скорее всего...
Эта история увлекла Лауру также как и его, иначе, она могла бы подождать или прибегнуть к помощи специалистов...
Самарин влетел в архив, чуть не сбив девушку с ног. Извинившись и поздоровавшись, сразу же взялся за письмо. Держа в руках шероховатый, пожелтевший от времени конверт осторожно достал из него сложенный вдвое листок...
Едва только прочитав первые строки, его словно окатило холодным душем! Имя автора письма было ему знакомо! Более чем... От такого открытия голова словно заполнилась густым туманом, он пытался читать, но буквы расплывались и не складывались в слова. Через несколько минут мужчине все же удалось справиться с шоком. По мере прочтения сердце ускоряло свой ритм, и к концу готово было выскочить из груди. Действительно, мир тесен...
