| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ну, сколько можно тебя ждать, я уже устал держать полог, — проворчал домовой, на которого я чуть не наступила. — Не радуйся, надолго их это не задержит. Вот, если бы ты заколдовала потолок, и он упал им на головы, тогда другое дело.
— Спасибо! А я смотрю — дым скапливается, но в проход не идет, и не понимаю, отчего так. Грешным делом подумала, что бросил ты нас с собаками на произвол судьбы. Прости за глупые мысли, пожалуйста. Про потолок мог бы и подсказать. Мне такой вариант даже в голову не пришел.
В руку сунулся влажный нос, острые зубы аккуратно взяли ладонь, и пес потащил меня за собой.
— Да ладно, не обижаюсь. Главное, веришь мне, а это дорогого стоит, — пояснил домовой.
Матвей семенил рядом недолго. Спустя минуту он отстал, потом раздался хлопок, и нечистик исчез. Память у меня хорошая, я никогда не забуду, как он помог в трудную минуту. А о благодарности подумаю. Только не сейчас, попозже, когда выберусь отсюда живой и здоровой.
Мы передвигались по холодному коридору гуськом. Кай держал мою руку, не причиняя вреда, но и не отпуская. Доберманы привели меня к тайному входу в комнату графа Монтгомери. Я уже хотела постучаться, как вдруг в поле зрения попал незнакомый мужчина крепкого телосложения. Он вынырнул справа и замер перед зеркалом, рассматривая собственное отражение. О, а вот и сам хозяин. Вампир приблизился, остановился в шаге от спины гостя и едко усмехнулся.
— Ваше последнее слово, граф, — вкрадчиво произнес чужак, глядя прямо в мои глаза, будто никакой зеркальной преграды между нами нет. Красивые глаза, завораживающие. С золотистыми искорками на янтарном фоне радужек.
— Ну, нет, — отмахнулся вампир, — при свидетелях я не могу принять столь важное, судьбоносное решение. Мало ли, как всё повернется. Я, может, не живой в общепринятом смысле этого слова, но умирать не хочу.
Наверное, господа ещё долго изощрялись бы в красноречии, но не выдержал Кай. Доберман требовательно гавкнул, его поддержала Герда. В тесном пространстве подземного коридора собачий лай прозвучал оглушительно. Граф поторопился открыть проход, чтобы псы замолчали. Естественно, слух у вампиров намного тоньше, чем мой. И, если мне так плохо, то, как же им должно быть неприятно слышать лай собак. Пришел Честертон. Стоя со склоненной головой, терпеливо выслушал замечания своего хозяина. Потом забрал доберманов и вышел, оставив на столе графа небольшой листок бумаги. Во мне сразу же проснулось любопытство, но я смирно замерла возле шкафа с безделушками. Успею нарваться на неприятность.
— Представьте меня своей очаровательной гостье, граф, прошу вас, — намекнул чужак, принюхиваясь. Да, я пахну дымом и гарью. Противно, знаю, но переодеться — не было ни времени, ни возможности. К тому же и не во что.
— Да уж, придется. Ваши неуемные сопровождающие разожгли костер в одном из коридоров замка. Идите, призовите их к порядку, или это сделаю я, — прорычал Монтгомери, отшвырнув в сторону бумажку, оставленную дворецким.
В комнате повеяло нешуточной угрозой. Я прижалась спиной вплотную к шкафу, опустив глаза, чтобы даже случайно не задеть разозленного вампира неосторожным взглядом. Прилетит ведь ни за что, если попадусь под руку. Казалось бы, гость должен был мухой метнуться прочь, чтобы урезонить дебоширов. Ан нет, сел в кресло и взял большой стеклянный бокал. Коньяк уютно плескался внутри, оставляя на внутренней поверхности бокала маслянистую пленочку.
— Бен, я слишком долго тебя знаю, чтобы поверить в то, что ты способен рассердиться. Впасть в бешенство — да, но просто так, из-за небольшого беспорядка, брось. Не обманешь.
Я прижала ладонь к губам, чтобы не ляпнуть ненароком чего лишнего. Меня-то вампир легко провел, даже не напрягаясь. Поверила его рычанию глупая ведьма. Забыла, что высшие вампиры не испытывают эмоций, свойственных живым существам. Досадная ошибка, но урок на будущее хороший.
— Кто же вы, прекрасная чумазая Золушка? — предположил загадочный гость. — Попробую угадать. Вы не первый раз в замке, раз уж вам известны потайные ходы. Слышал я рассказы об одном прискорбном происшествии, случившемся в замке нашего любезного хозяина не так уж давно на одной из вечеринок. Якобы какая-то молодая женщина, сгорая от безответной любви к красавцу-вампиру, бросилась в пучину вод с обрыва, расположенного в дальнем конце участка. Утонула, естественно.
— От любви? — пораженно переспросила я. — Разве может нормальная живая девушка влюбиться в мертвеца? Пусть даже он ходит и разговаривает.
Вампир отошел подальше, сел за письменный стол и сложил руки на груди. Защищаться собирается? Кармен говорила, когда человек складывает руки крест накрест, он защищается. Вопрос — действует ли это правило в отношении вампиров? Они ведь когда-то были людьми, а привычки сохраняются долго.
— Нет, а что я должен был говорить той толпе народа, перед которой ты устроила показательное выступление? К тому же потом твоя светлость долго не появлялась в городе. Кстати, так и быть, познакомься. Агнесса — это оборотень. Лен — это местная земная ведьма и нам с ней нужно серьезно поговорить, дела, знаешь ли. Не мог бы ты?
— Что? Уйти? Нет. Мне жутко интересно, о чем могут разговаривать заклятые враги, и какие такие у них общие дела? Не хотите ли присесть, леди замарашка? А, нет, лучше стойте, где стоите. Вы можете испачкать обивку кресел. Ведь у моего друга Бена такой потрясающий дизайнер. Она так старалась сделать уютный дом из этой дешевой пародии на шотландский замок. Ну, что же вы оба замолчали и смотрите на меня так, будто хотите избавиться от надоедливого ворчуна? Между прочим, я — гость, а гостей нужно уважать, холить и лелеять.
Граф перебирал пальцами карандаши в подставке, думал. Наконец, заговорил:
— Закройте глаза Агнесса, доверьтесь мне. Чувствуете, как горячая кровь мчится по венам в вашем теле, согревая его? Сосредоточьтесь на движении кровяных телец, ощутите их бег в клетках своего организма, а теперь — слышите? Я зову вашу кровь. Сердце бьется быстрее, болит затылок, в висках усиливается стук. Вы понимаете? А сейчас — убираю зов, плавно, медленно, чтобы боль ушла незаметно. Видите? Я не опасен, и не собираюсь пользоваться своей властью во вред представителю закона.
— Благодарю за эту маленькую демонстрацию, граф. Не ожидала от вас такого подарка. А что с деньгами? Кажется, у нас общие финансовые дела образовались за время моего отсутствия.
— Позже разберёмся, — ушел от ответа вампир. Потом встал, всем своим видом показывая, что разговор окончен. — Я немедленно вызову своего водителя, вас отвезут домой. Спасибо, что выслушали меня.
Лен вскочил и свирепо оскалил удлинившиеся клыки. Надо же, угрожает. Очень интересно почему.
— Вы это сейчас о чем говорили? Я ничего не понял! Объяснитесь немедленно.
— Только что, на ваших глазах, господин оборотень, граф легко избавился от подозрений в массовом убийстве, случившемся в городе. Я возвращалась с осмотра места происшествия, когда меня пригласили в замок для разговора. Скажите, Лен, где вы были сегодня с девяти утра до двенадцати?
По идее, товарищ должен был начать возмущаться, чтобы отвести от себя подозрение. Сейчас поглядим. Я достала из кармана удостоверение, показала оборотню. Потом спрятала и в ожидании ответа склонила голову, искоса наблюдая за поведением чужака.
— Здесь, в замке. Наверное, гулял поблизости. А вот хоть бы и дворецкого спросите, — осторожно взвешивая каждое слово, ответил Лен. — Он тут самый главный шпион, наверняка, знает, кто и где был.
Я посмотрела на графа. Тот утвердительно кивнул. Хорошо, давим дальше.
— А где были ваши знакомые? Те, которые так безответственно подожгли ковер под дверями зеленой комнаты? Или кем они вам приходятся? Было бы хорошо увидеть документы, ваши, в том числе.
Спросила и поморщилась. На фоне предыдущих событий мое заявление выглядело чересчур нахальным. Но, слово не воробей, прикусила язык. Молчу.
— Бен, кто это? — отбросил всякие церемонии пришлый дяденька. — Что вообще делает в твоем замке эта строптивая ведьма, и почему ты позволяешь ей разговаривать со мной в недопустимом отвратительном тоне.
Он продолжал что-то требовать от вампира, но в этот момент в моей голове что-то щелкнуло, отдельные элементы сложились в цельную картину, позволяя увидеть скрытые прежде мотивы. Неожиданно для всех раздался оглушительный взрыв, а через минуту прибежал запыхавшийся дворецкий.
— Честертон? — Приподнял левую бровь граф.
— У нас ещё гости, сэр. Они привезли с собой динамит, вследствие чего наши ворота взлетели на воздух. Возможно, теперь вы распорядитесь убрать плакат, позорящий ваш замок? Нам нужно будет нанять каменщиков, кузнеца, других рабочих, чтобы исправить ущерб, нанесенный взрывом. Заодно и котел починим. Отопительный.
— Вы совсем не разбираетесь в психологии людей, милейший, — высокомерным тоном заметил Лен. — Наоборот, объявление просто обязано было привлечь сюда толпы народа. Как минимум, журналистов. Ведь они так любят сенсации. Фанатики, поклонницы и так далее. Подозреваю, что наш хозяин договорился с каким-то магом, а тот поставил отталкивающую ментальную завесу. Чтобы не докучали посторонние. Современное изобретение, знаете ли.
— Это правда, сэр? — обратился с вопросом к хозяину Честертон.
Граф чуть заметно наклонил голову, невозмутимо рассматривая, как переливаются на свету оттенки коричневого в бокале.
— Я не подумал о здоровье моих служащих. Старею, наверное.
— Сомневаюсь, сэр. Что прикажете передать террористам?
Глава 13. И пришел Он, белый полярный лисиц.
Граф Монтгомери неохотно подошел к окну и выглянул на улицу. Потрясающая способность видеть в темноте у некоторых. Лично я в жизни ничего бы не разглядела со второго этажа. Хотя, если вспомнить о взрыве, внизу должно что-нибудь гореть, освещая двор. Интересно, что он там высматривает. Лен развалился в кресле, исподволь наблюдая за мной, изучал, наверное, диковинную зверушку. Ну, правильно, отведешь глаза на минуту, а она пакостей натворит. Ведьма же, не кот начихал. Справа в углу послышался слабый шорох. Присмотрелась, а там Матвей, наполовину высунувшись на свет, делал мне страшные глаза и усиленно кивал в сторону чужака. К сожалению, заметила его не только я. Оборотень двигался быстрее молнии. Ап, и он уже стоит в том месте, где настойчиво семафорил об опасности домовой. Ха, с нечистью ему не тягаться, удовлетворенно подумала я, откидываясь на спинку стула. Не успел поймать моего заступника, змей подколодный. Зато теперь догадываюсь, в кого ты обращаешься, милый.
— Прошу прощения, но, дорогая Агнесса, может быть, вы выйдете к ним? По-моему, ваши коллеги закладывают взрывчатку в гараж, а он мне пока ещё нужен, — предельно вежливо обратился ко мне вампир. — Приходите в среду в офис после семнадцати часов, поговорим о реструктуризации вашего долга. Думаю, мы сможем заключить приемлемое финансовое соглашение.
Я медленно пошла к двери. Уже выходя из кабинета, обернулась, пусть хотя бы сегодня последнее слово останется за мной.
— Лен. Надеюсь завтра видеть вас в отделе, скажем в девять утра. Граф объяснит, как и куда добраться. Всего доброго, господа.
Во дворе царил потрясающий воображение хаос. Взрывались китайские фейерверки вдоль забора. Из окон второго этажа вырывались черные клубы маслянистого дыма. Слуги метались вокруг топиаров, пылающих яркими оранжевыми кострами на фоне мрачного неба. Черным ангелом носился Бранн, распугивая охрану и без того трясущихся от страха девчонок-служанок. Кармен стояла на коленях возле гаража, держа в одной руке зажигалку, а в другой хвостик бикфордова шнура. Где они раскопали столько динамита, хотелось бы мне знать. Его же давно уже никто не делает. Только один человек не суетился, стоя перед Честертоном в угрожающей позе. Длинный плащ, мятая шляпа. Риманн собственной персоной явился на помощь. И ведь никакая отталкивающая завеса его не остановила. Кстати, как она работает? В том смысле, что человек идет куда-нибудь, а потом — раз! попадает под влияние волшебства, начинает сомневаться в том, что идет в правильном направлении, потом вообще забывает, куда шел, зачем, и возвращается обратно. Надо будет уточнить в учебнике плетение заклинания. Вдруг пригодится. Если оно, конечно, там есть.
Я осторожно выглянула из-за плеча дворецкого, улыбнулась и приветственно помахала рукой спасателю, одновременно громко обращаясь к нашему химику.
— Кармен! Плюнь. Не будем пока взрывать гараж, а динамит забери, пригодится.
Хорошо, что там всего одна связка. Последние слова договаривала в висячем положении. Этот, не побоюсь сказать, варвар, забросил меня на плечо и потащил прочь со двора. Безобразие! А вдруг какао выльется? Нельзя переводить столь редкий полезный продукт! Бранн подхватил на руки подругу и побежал следом за нами. Заразился, наверное, от Мака шовинизмом. Хотя о чем это я? Он так давно живет, что пропитался этой субстанцией насквозь. Ладно, не буду думать о грустном. Мужчины загрузили нас в джип, потом оба уселись на передние сиденья, и, спустя пару минут, мы уже мчались сквозь надвигающийся с моря туман домой.
— Дорогая, признавайся, плакат — твоя работа?
— Ты ещё спрашиваешь! — возмутилась подружка, нервно оглядываясь. — Помнишь, как убегали отсюда в прошлый раз? Конечно, мы в отделе нарисовали предупреждение для народа, а Ольга еще и закляла, чтобы никто не мог ни снять, ни поджечь. Люди должны знать, кто живет в этой странной пародии на готику.
— Что бы ты понимала в архитектуре, — проворчала я, устраиваясь с ногами на сиденье. — Классный замок, даже потайные ходы есть. Между прочим, если бы не предусмотрительность вампира, кое-кто сильно пострадал бы сегодня вечером. Слышь, Кармен, он даже извинился за то, что тогда натравил собак.
— Не может быть! — поразилась эксперт. — Так и сказал: извини, дорогая, нечаянно сорвалось.
— Ну, не совсем уж. Но почти. Короче, я пока на него не держу зла. Мертвяк, но такой обаятельный.
— Это ты поэтому в замке больше трех часов обреталась? — вмешался Мак. — Мы с ума сходим от беспокойства, а она там вампиром любуется, ненормальная. И друзья у тебя такие же, с приветом. Нет, чтобы постучать, попробовать договориться по-человечески с хозяевами. Взрывать сразу бросились. Хорошо, что ворота просто в сторону отбросило. А если счет выставят за разрушенную стену?
Кармен нахмурилась, помолчала, а потом не выдержала:
— Не мужчина, а скряга какой-то. Скажут — заплатишь. Примчался в отдел, напугал Ромку до полусмерти, требовал, чтобы вернули тебя в целости и сохранности, всех переполошил. Правда, искать не пришлось твою симпатию, когда собирались в спасательную экспедицию.
— Спасибо вам, — с чувством поблагодарила ребят. — Обещаю на неделе испечь пирог. Постараюсь во всяком случае.
— О! Хорошее дело! — обрадовалась подруга. — А то, пока мы с тобой на происшествие выезжали, пирожки уже все стрескали. Приезжаю — корзинка пустая стоит. Обжоры. Несса, а он тебе кто?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
