2. Делу время, а без практики никак

Знаете, мне было приятно общаться с Лео, тот оказался прекрасным собеседником. Он знал много интересного и с радостью делился этим. Из разговора мне стало ясно, что родился он в городе Страем. Это примерно в пяти днях пути от столицы. Его мама работала портнихой, а папа кузнецом, они всегда хотели для сына большего, вот и отправили его учиться. Лео не хотел расстраивать родителей и окончил школу с отличием, а теперь стремился получить диплом и стать специалистом в своей области. Такие стремления мне были по душе, ведь я и сама хотела получить образование.

Если честно, то своих чувств к Лео я пока не поняла. Он был хорошим человеком. Я заметила, что когда он говорил о родителях, то его лицо будто светилось изнутри. Мне было с ним комфортно, и от его улыбки невозможно устоять, но в тоже время невольно вспоминался Дантер и я начинала сомневаться в себе. Вдруг, все это очередная иллюзия? Может, мне просто хочется обычного тепла и не более того? Ведь когда-то я думала, что Дантер окажется тем единственным, а все вышло совершенно не так. И хотя он ни в чем не виноват, осадок все равно остался. Что если Лео такой же? Я не знала как себя вести. Было немного страшно, но в тоже время интересно.

Ближе к вечеру, когда настала пора идти домой, Лео нарвал мне букет ромашек. Это было так приятно. А еще меня поцеловали в щеку, чем окончательно смутили и запутали. Наверное, такой красной от смущения я еще никогда не была, почему-то рядом с ним я чувствовала себя маленькой девочкой.

На следующий день после прогулки с Лео, я пошла к Маре, на открытие нового магазина. Теперь он находился ближе к главной площади и пользовался популярностью. Народу собралось много, но меня с Каем пропустили без вопросов. Внутри он был таким же, как и старый магазин, только тут было больше пространства, маленьких диванчиков и примерочных. Мне понравилось, уютно.

— Вика, — подошла ко мне Мара. — Я так рада тебя видеть.

— Я тоже, — обняла её. — У тебя тут так красиво.

— Спасибо. Но если честно, то мне немного страшно, — она осмотрелась по сторонам.

— Почему? — я огляделась, все было превосходно.

— Вдруг это не окупится.

— Мара, все будет хорошо. У тебя талант.

— Кстати, у меня для тебя подарок, — она отошла и спустя минуту принесла мне коробку, перевязанную лентой. — Откроешь дома.

— Ой, спасибо, — забрала подарок. — Сколько я должна?

— Вика, — нахмурилась она. — Это подарок.

Я кивнула и поняла, что спорить с ней бесполезно. Еще немного поболтав, оставила её с покупательницами и направилась домой. Мне не терпелось открыть коробку и заглянуть внутрь. Что же она сшила в этот раз? Зная Мару, это что-то грандиозное. В комнату влетела как на пожар, бросила сумки на пол и тут же стянула крышку с коробки. Внутри оказалось платье цвета темного шоколада, верх имел драпировку на груди, а так же короткие рукава, они едва прикрывали плечи. Вырез небольшой и в рамках приличия, юбка же имела два цвета. Нижняя — белая, волнами спускающаяся к полу, а поверх неё шла основная ткань, но при этом впереди преобладал белый цвет. Платье так же имело небольшой шлейф.

Красота.

Я не удержалась и примерила его. Село идеально. Я мысленно еще раз поблагодарила Мару. Встал вопрос, куда можно его одеть? На прогулку в таком не выйдешь, нужно какое-то событие. И такой случай представился через день. Дедуля вернулся из деловой поездки и позвал нас в театр. Я много слышала об этом, но никогда не бывала, поэтому мне было любопытно.

Кстати, по приезду дедуля опять завел песенку о том, что я обязана делать как герцогиня и его наследница. И самым главным было написать заявление об отчислении. Мне данное условие сильно не понравилось, но я промолчала, не хотелось затевать скандал на пустом месте, пусть думает, что держит все под контролем.

Еще мне безумно надоедали поклонники. Нескончаемый поток цветов и конфет уже прилично надоел, а уж всякие записки фривольного содержания заставляли закипать от злости. При этом, видя, что я никак не реагирую на их подарки, потенциальные женихи стали наносить визиты вежливости. Приходилось спускаться в гостиную, мило улыбаться и слушать их бредни. Хорошо, что кроме меня там еще и Мадлена была, вдвоем не так скучно. Тем более что именно она разбавляла обстановку, задавала вопросы и участвовала в беседах. Я же в основном просто сидела и смотрела на них, стараясь улыбаться вежливо и красиво. Знаете, многие из приходящих были довольно привлекательными, интересными мужчинами, но всех их объединяло одно — они смотрели на нас с чисто меркантильным интересом. Деньги и титул, вот и все что их манило. Жаль.

Следующим вечером, служанка Мадлены помогла мне с прической. Я решила просто накрутить волосы и слегка присобрать, оставив большую часть распущенными. Надела подаренное платье, драгоценности и нанесла легкий макияж. Получившийся образ мне понравился. Так как на улице было прохладно, то на плечи я накинула плащ, который получила на день рождения.

Кая пришлось оставить дома, а Тор захотел пойти со мной, ему тоже было любопытно.

Спустилась вниз и уже через пару минут мы садились в карету. Герцог себе не изменял и был одет в элегантный костюм. Мадлена опять была в облаке розового кружева и драгоценностей, а на тете красовалось бордовое платье, очень напоминающее мое бальное. Занятное совпадение, но я ничего говорить не стала, это ей решать, в чем ходить.

Молча, доехали до театра, и вышли наружу. Ничего примечательного — в высоту этажа три, стены из красного камня, а так же несколько окон. Рядом с нами так же останавливались кареты и из них выходили расфуфыренные матроны. Чувствую, будет весело. Герцог рукой указал на вход. Внутри театр оказался более интересным — красные ковровые дорожки, портреты актеров в позолоченных рамах, афиши и многое другое. Народу тут было не протолкнуться. Не знаю, как это удавалось официантам, но они так шустро сновали между людьми с подносами в руках, что я диву давалась. Нам предлагали прохладительные напитки и легкие закуски.

Мой наряд не остался без внимания. Многие так и косились в нашу сторону, пытаясь рассмотреть его со всех сторон. Приятно. Интересно, а о чем будет представление? К нам в деревню иногда приезжали актеры, но их выступления сводились к чтению стихов. А тут должно быть целое представление. Очень хотелось поскорее начать, но в высшем обществе спешка не приветствовалась. Сначала все должны были похвастаться нарядами и обменяться новостями. Мне порядком это надоело, но, неожиданно, одна незапланированная встреча сделала мой вечер.

— Герцог, рад вас видеть, — раздался за спиной бархатный голос льера Смодига.

Я невольно вздрогнула.

— Маркиз, — голос дедули излучал сарказм. — Позвольте представить вам мою внучку и наследницу.

Я повернулась и постаралась улыбнуться.

— Виктория? — в голосе льера слышалось удивление, но сам он таким не выглядел.

Возникла патовая ситуация. По статусу я была выше его, и он первым должен поклониться мне, но в тоже время он мой учитель, и в этом случае уважение обязана проявить я. Замкнутый круг. Хотя, с дедом мне оставалось жить два дня, а с льером придется провести как минимум год. Поэтому я сделала так, как велело сердце.

— Льер Смодиг, — поклонилась учителю, тем самым нарушив правила.

— Адептка, — улыбнулся он, и поклонился в ответ.

Родственники синхронно поджали губы. Знаете, я заметила, что они это делали совершенно одинаково. Надеюсь, что мне эта черта не передастся.

— Значит, вы её учитель, — задумчиво протянул дедуля. — Что ж, боюсь, одну адептку вы потеряли, моя внучка не вернется в школу.

Теперь досадливо губы поджимала я.

— Было приятно поболтать, — не скрывал сарказма льер. А затем повернулся ко мне, подмигнул и добавил. — Увидимся на занятиях, Виктория.

'Классный мужик' — прокомментировал Тор. — 'Он мне нравится'

Я слегка улыбнулась, ведь льер правильно истолковал мой взгляд. И еще заметила, что тетя провожает учителя слегка затуманенным взглядом. У неё на губах была такая улыбка, что у меня невольно закрадывались нехорошие мысли. Неужели, он ей нравится? Хм, занятно. Заметив, что я на неё смотрю, тетя вновь нахмурилась и стала собой. Ладно, оставим все как есть, не стоит будить бурю.

Еще около получаса мы мило беседовали с подходящими к нам людьми. Точнее разговаривали родственники, а я стояла в сторонке и молилась, чтобы представление поскорее началось. И только через полчаса молитвы были услышаны. Я чуть от радости не запрыгала. Сколько можно тянуть с началом?

Первым в ложу вошел герцог, и для этого нам пришлось подняться на третий этаж. Знаете, сама ложа ничего интересного собой не представляла. Обычный балкон, на котором стояли стулья с мягкими сиденьями и подлокотниками. Я подошла к краю и посмотрела, что находится внизу. Еще два ряда балконов, а в самом низу обычные стулья в несколько рядов. Если честно, то я завидовала тем, кто сидит там, они могли смотреть представление очень близко, а мне придется напрягать зрение. Так нечестно! Я хочу к ним, но не могу, чтобы туда попасть, надо быть простым купцом или торговцем.

Слева от нашей ложи находилась королевская, а справа сидел мой учитель. Угадайте, куда смотрела тетя? Она его прям глазами пожирала. Не ожидала от неё таких пламенных чувств, она мне всегда больше напоминала холодный айсберг, а тут прям огонь. Моя кузина тем временем смотрела вниз и видимо искала Жоржа. Мне было её слегка жаль. Если барон лишь стремится к деньгам и титулу, то любви тут не будет. Мир аристократов жесток.

Прозвучал звонок и я села справа от деда, в самом конце ложи. Тетя с кузиной сели слева. В зале погас свет, представление началось. И уже через пару минут я забыла обо всем на свете. Меня захватило то, что творилось на сцене. Актеры оказались магами, и это стало основной изюминкой программы. Повсюду летали мыльные пузыри, порхали разноцветные бабочки, птицы и многое другое. Костюмы актеров постоянно менялись прямо на сцене. История, рассказанная ими, тоже впечатляла. Повествование было о любви, счастье и трудностях преодоления всех преград. Обычная девушка без денег и титулов, однажды встретила богатого юношу, и у них закрутился роман. Естественно родители парня были против этих отношений, ведь они не были равны. Что только не делалось, чтобы разлучить влюбленных, но те смогли преодолеть все и найти свое счастье. Правда, героине пришлось изрядно поездить по странам, чтобы найти суженного, так как его родители отправили того в путешествие. Зато весь зал переживал вместе с героями и радовался их счастью.

Примерно через час был сделан перерыв, и мы пошли в королевскую ложу. Мне туда совершенно не хотелось, но нужно было проявлять уважение и смирение. Король с королевой были во всем белом, принц в черном, а вот Мирида красовалась в красном платье, облегающем её как вторая кожа. Красиво, но вульгарно. Его Величество одарил меня благосклонным взглядом, а его супруга даже поинтересовалась именем моей портнихи. Я с радостью рассказала про Мару. Фаворитка поджала губы и отвернулась, принц на это лишь ухмыльнулся, но от комментариев воздержался. Мне показалось, что его чувства к Мириде уже не те, что были раньше, но лезть в их отношения я не собиралась.

После того как объявили о начале второго акта, мы вернулись в ложу. Я с радостью села на место и стала смотреть на сцену. Удивительно, мне впервые понравилось быть аристократкой, иначе бы я сюда просто не попала и не увидела это чудо. Театр оказался выше всяких похвал. Тору представление тоже понравилось, но он смотрел его из первых рядов и я даже ему завидовала.

После театра мы поехали обратно. Тетя улыбалась и светилась от счастья, даже непривычно видеть её такой. Я заметила, что во время представления она часто поглядывала на льера Смодига, но тот был совершенно спокоен и в нашу сторону голову не поворачивал. Интересно, что же их все-таки связывает? То, что они знакомы сомнений не вызывает.

Когда мы подъехали к дому, я вышла из кареты, пожелала всем спокойной ночи и пошла в свою комнату. Быстро переодевшись в любимую пижаму, забралась на кровать и уже собиралась лечь, но тут заговорил Тор.

— Вик, а что у вас льер Смодиг преподает?

— Основы магии, а так же атакующую, — сказала я, начиная расчесывать волосы. — А что?

— Думаю, тебе стоит снять морок с магии огня, — потянулся на подушке и посмотрел на меня.

— Почему? — от удивления я отложила расческу и уставилась на него.

— Он хороший человек и сможет многому тебя научить. Тем более что твой дар должен был сдвинуться с мертвой точки хоть немного. Развив огонь, ты сможешь применить навыки на воде.

Я задумалась над словами Тора. Он бы прав, чтобы заниматься магией мне придется раскрыть хотя бы один дар, и лучше, пусть это будет огонь.

— И как мне это сделать?

Тор улыбнулся, дыхнул на браслет и пожал плечами, намекая, что все готово. Что ж, одной проблемой меньше. Будем развивать дар. Правда, боюсь, что дедуля мою поездку в школу не одобрит, ему меня отпускать не хочется, но и я тут находиться не собираюсь. Слишком много сил и эмоций отнимает эта история с наследством. В школе намного проще и интереснее, там я чувствую себя как дома. Ладно, осталось потерпеть совсем немного.

* * *

На следующее утро Мадлена уговорила меня пойти в кафе на главной площади. Ей назначили свидание, но тетя такое поведение естественно не одобрит. Пришлось идти. Кай и Тор тоже пошли со мной, вот только дракончик улетел по делам, а волк остался рядом. Я понимала, что скоро мне придется с ним расстаться, пусть и ненадолго, но от этого становилось грустно. В тоже время учебу прерывать не стоит.

До места встречи мы не дошли, а скорее добежали. Мадлена тут же села за столик и заказала прохладительные напитки, она едва не подпрыгивала на стуле от нетерпения. Неужели кузина настолько влюблена в Жоржа? Пока она сходила с ума и жала своего принца, я рассматривала людей. Все радовались солнечному дню и неспешно гуляли по аллеям города. У меня возникло острое желание сходить в Маре, дабы не мешать свиданию, но пока кавалер не подошел, придется сидеть с кузиной. Кай, в это время лег у моих ног и уснул. Знаете, я всегда этому поражалась, он мог спать где угодно и в любом положении.

Спустя минут двадцать появился Жорж с двумя букетами ромашек. Хорошо, что догадался подарить одинаковые букеты. Ссориться с Мадленой мне совершенно не хотелось, она единственная из родственников, кто относится ко мне без претензий и упреков. Барон отдал цветы и сел рядом с кузиной, та залилась румянцем. Мы так же удостоились комплиментов и предложения прогуляться по городу, и тут у меня появился шанс отказаться и пойти к Маре. Кузина обрадовалась возможности побыть наедине с любимым, а вот Жорж счастливым не выглядел, но меня его мнение мало волновало, поэтому договорившись встретиться тут через два часа, мы разошлись в разные стороны.

У Мары опять была толпа народа, но меня тут знали, так, что пропустили без очереди и возмущения. И тут же проводили к мягкому креслу, попросив немного подождать. Я заверила, что никуда не спешу, и они могут заниматься другими клиентами. Единственное, попросила миску воды для Кая — на улице было очень жарко, и я переживала за него. Мою просьбу моментально выполнили и волк, в благодарность завилял хвостом. Чтобы не сидеть без дела, мне вручили каталог с эскизами платьев, и я стала его листать. Большая часть была довольно интересной, и мне даже захотелось приобрести парочку. Хотя, до встречи с Марой я как-то не увлекалась этим. И еще меня очень поразил один рисунок, на нем были изображен костюм. Брюки свободного покроя, заканчивающиеся на уровне груди и имеющие лямки, он надевался поверх рубашки. Своеобразный эскиз, но для занятий спортом или работы в полевых условиях самое то. Бегать в юбке не очень удобно, а тут интересная задумка. Кстати, у знахарей нет определенного костюма, только в лазаретах все работают в форме. А вот в городах и селах ходят, в чем хотят, отличить лекаря от простого человека можно по специальному браслету. Я такой получу после окончания школы и успешной сдачи всех экзаменов, его нельзя украсть или снять.