| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Мне сообщили, что Марии Соколовой не обнаружено... есть очень похожая по внешнему описанию и фактам биографии Мария Орлова. Не ошибся ли я с фамилией? Мой свежеотремонтированный кабинет после этого ремонтировали заново, а курьера полумертвым вырвали из моих рук. Несколько дней я отказывался встречаться с кем бы то ни было. А когда вышел, объявил, что женюсь как можно скорее. На той, брак с которой принесет наибольшие выгоды... Свое счастье я сам расплескал. Все случилось, как говорил Прорицатель. Простишь ли ты меня?
— А ты меня... простил? — решилась я взглянуть ему в лицо.
— Я не хочу жить прошлым. Ты — моя судьба. — Дэн взял мою ладонь и повел пальцами по двойной линии жизни. — Соединив две жизни в одну, мы не только обретем друг друга, мы, наконец, обретем себя. Жить в гармонии с собой и окружающим миром — это ли не счастье?
— Счастье, — согласилась я. — Самое сложное — простить себя. Даже если все вокруг простили и забыли.
— Ну так простим друг друга и себя? Любовь поможет, — склонился Дэн ко мне, и я поняла, что шагнула с обрыва. От встречного ветра сами собой раскрылись крылья. Никакого груза не плечах. Лечу...
Вездесущие старушки дали нам понять, что пора бы и пообедать. Тени держались без хамства, но твердо (и подозреваю, что продержались бы и час и два); мы этого не видели, но слышали бушующие страсти за кустами. Кажется, нас угораздило занять местный наблюдательный пункт бабушек, теперь те требовали освободить их собственность и не шокировать аморальным поведением местную святую общественность. Все-таки, ребята — профессионалы. Ни одного мата и даже просто бранного слова в ответ на далеко не вежливые выпады — я бы так вряд ли смогла. Послушав, в чем нас обвиняют (однако, какое богатое воображение!), Дэн предложил переместиться в более подходящее и романтическое место. Не хватало дипломатического скандала на почве дележа уличной скамейки. Смешинки, которые прыгали при этом у него в глазах, говорили, что он уже в подробностях представил такой скандал.
Машина ждала буквально за углом, и шофер уже стоял у открытой дверцы. Пока я тихо удивлялась, Дэн кинул ему пару слов, и мы тут же выехали на знакомую центральную улицу, а с нее свернули на плотину ГЭС. Дэн улыбнулся и показал взглядом за окно. Что там? Рассмотрев, я восхищенно охнула. Вдоль обочины с моей стороны протянулся ряд столбов с рекламными плакатами. Изображение на каждом последующем щите неуловимо отличалось от предыдущего. Двигались мы с приличной скоростью, поэтому взору моему предстал практически мультфильм — распускающаяся эльфийская роза. В конце плотины стоял огромный плакат, и пейзаж, изображенный на нем, был мне знаком. Боже, это ДаанЭлия! Ее разноцветье, и знакомый берег реки. От ветра ли, или от чего другого, но мне показалось, что картина живая. Дерево сбоку покачивало ветвями, и вода в реке неторопливо несла свои воды. Сердце защемило от ностальгии по ушедшему, от теплоты, нежности — от целого клубка чувств, теснившихся в груди.
— Я люблю тебя, — раздалось у моего уха. Дэн обнял меня сзади и положил подбородок на мое плечо.
— И я люблю тебя. Никогда больше не оставляй меня, Дэн. Смерть души — худшее, что может произойти с человеком. Только воскреснув, понимаешь, как тяжко было там, в небытие.
— Не оставлю. Никто и ничто больше не встанет между нами! Ни один человек.
Мы целую минуту простояли у этого плаката, пока ждали возможности свернуть направо, и в эту минуту я поняла, что жизнь начинается с чистого листа. Как это будет, как мне забыть и оставить прошлое — я еще не знала, но не сомневалась, что вместе мы справимся со всем.
— Я так скучала по этому тихому мирку. И Нэль. Интересно, какой он стал? Мы сходим туда? Сегодня?
— Прости, радость моя. Эту просьбу я выполнить не могу. Из вашего мира связи с ДаанЭлией нет. Эта загадка все еще не нашла рационального объяснения.
— Жаль. А вообще ты там бывал?
— Конечно. Правда, нечасто. Нэль... не одобрил моего решения о женитьбе. Чаще туда Элиа ходит. Развлекает сына.
— У нее сын? Как она?
— Хорошо. Замужем, счастлива, — Дэн помолчал. — Я надеюсь с твоей помощью восстановить прежние отношения с ней.
— Что у вас случилось?
— Так... небольшие семейные разногласия. Думаю, с твоим появлением все уляжется само. Очень надеюсь. Мы позже поговорим об этом, хорошо?
Видно было, что это еще одна неприятная для него тема, поэтому я не стала продолжать. Не хотелось омрачать начало нового пути. "Однако, скучно не будет, это точно", — мелькнула мысль.
Через пять минут мы подъехали к зданию, вывеска на котором гласила: "Ресторан Мария".
— Ты не бывала здесь раньше? — улыбаясь, спросил Дэн, ведя меня по дорожке между вазонов с петуньями.
— Даже не слышала об этом месте.
— Я тоже, но идея с названием мне нравится. Говорят, тут замечательно готовят рыбу.
Внутри было миленько: прохладно, немноголюдно, оформлено со вкусом. Мы прошли к угловому столику, и, пока усаживались и заказывали выпить чего прохладительного, я заметила перемену в лице Дэна. В глазах его появился нехороший блеск, совершенно не сочетающийся с улыбкой, предназначенной мне. На другой стороне зала сидела компания молодежи — трое парней и трое девушек, и взгляд Дэна был устремлен на них. Студенты как студенты, только отдыхают культурно. Пива-водки нет, пьют вино. Официант ушел, перестав заслонять обзор, и в зале на мгновение воцарилась тишина. Потом произошло синхронное движение — парни из компании подскочили как ужаленные и слаженно поклонились в пояс. Девушки удивленно застыли, готовые рассмеяться над чудачеством своих кавалеров. А на тех было просто жалко смотреть — такой испуг и стыд были написаны на их лицах. Вытянувшись по стойке "смирно", они не смели шелохнуться. Я перевела вопросительный взгляд на Дэна, тот еле заметно кивнул, мол, все нормально, и сделал манящее движение пальцами. Кинув обреченный взгляд на своих товарищей, от группы отделился один из парней и, как кролик к удаву, двинулся в нашу сторону.
— Развлекаетесь? — холодно поинтересовался Дэн после еще одного поклона, пристально рассматривая неуверенную фигуру перед собой.
— Ваше Величество, мы не ожидали... позвольте объяснить, — сглотнул тот.
— По-вашему, виконт, я здесь за тем, чтобы слушать чьи-то оправдания?
Молодой человек кинул на меня быстрый взгляд, снова сглотнул, нервно сжимая кулаки. Даже жалко его стало. Я уж открыла рот, чтобы попросить нас познакомить и тем самым разрядить обстановку, но Дэн повернулся и быстро передал мне в глаза: "Прошу, не вмешивайся. Они виноваты, и знают это".
— У вас есть две минуты, пока мое настроение окончательно не испортилось, — небрежно кинул он. Парень попятился, но тут же остановился, потому что вслед ему донеслось: — Завтра в обед жду вашего наставника!
— Да, конечно, — окончательно сник он, но король уже не смотрел в его сторону. Официант принес наш мохито, который я предложила вместо вина, и теперь Дэн с подозрением рассматривал содержимое своего высокого стакана.
— И как это пить? — пошуршав трубочкой среди колотого льда и листьев мяты, спросил он.
— Вот так, — показала пример я. — Обожаю мохито! Нет ничего лучше для утоления жажды.
— Недурно, — согласился он, попробовав.
— Быстро же они ретировались, — констатировала я, наблюдая, с какой скоростью молодежь покинула помещение. Они бы и в минуту уложились, если бы не пришлось рассчитываться и ждать сдачи. Что ребята будут объяснять девчонкам, даже не знаю. — Не слишком ли ты суров? Кто они? Из Лаэнтера, да?
— Я знаю, что у тебя доброе сердце и знаю, что очень многие захотят воспользоваться этим. Поэтому послушай, что я скажу и запомни навсегда: никогда не берись помогать человеку, не зная всех обстоятельств дела. Подлецов и хитрецов столько, что ты рискуешь быть втянутой в самые неприятные интриги. Мне бы не хотелось, чтобы чужие дрязги и склоки вставали между нами. Ты собиралась вступиться за них, но не знаешь...
— Я лишь хотела, чтобы ты представил нас друг другу.
— Они провинились, и достойны наказания, а знакомство с тобой — огромная честь для любого из моих подданных.
— Но Дэн, что такого они сделали? Приличные ребята, не пьяные, культурные — что парни, что девушки. Не так одеты?
— Это мои студенты. Они здесь затем, чтобы учиться, а не волочиться за женщинами!
— Так сессия закончилась, вроде.
— Не знаю, у кого там что закончилось, а у этих... балбесов есть четкие инструкции. С каждым особо оговаривалось, чтобы никаких любовных историй на этой стороне. И что мы наблюдаем? Они, видите ли, не ожидали встретить меня, и потому, вместо усердных занятий, расположились здесь с девицами. Ты их лица видела? Как у воров, застуканных на месте преступления.
— Я бы тоже испугалась грозного начальства. Может, это однокурсницы? Да просто знакомые девушки. Ты же знаешь, как у нас в студенческой среде все просто.
— В том-то и дело, что знаю, — вздохнул Дэн. — И о том, как крепко могут привязать чувства, тоже знаю. А мне эти молодые люди нужны на той стороне. Свои, преданные стране и короне специалисты, а не наемные чужаки из вашего мира. Таких я сколько угодно могу купить. А они через пять минут продадут меня первому, кто больше посулит.
— Полагаешь, наказания за любую провинность способствуют укреплению патриотических чувств?
— На них возлагаются большие надежды, к этому прилагается и ответственность. Их выбрали из множества претендентов, как наиболее умных, талантливых, имеющих гибкое мышление. Каждый имеет шанс сделать блестящую карьеру по возвращении. Будущая элита не имеет права на ошибки. Поэтому завтра я выслушаю отчет об успеваемости, объяснения по поводу сегодняшней встречи, и на основании этого определю наказание.
— Не боишься пересудов на свой счет? Дескать, другим запрещено водить девушек по ресторанам, а королю можно?
— А королю, солнышко мое Машенька, не просто можно, но должно! В отличие от них, я за этим и приехал. Только не за девушками, а за девушкой — конкретной, единственной. Потому что эта девушка — мечта всей моей жизни. И сравнивать ее с какими-то девицами — просто кощунство. И вообще, они заслужили наказание уже потому, что мы так долго говорим о них. А я хочу о нас, и ни о чем другом. Давай обсудим дальнейшие планы на сегодня...
Планы обсуждались уже под белое вино и рыбу.
Единогласно было решено оставить городскую суету и отправиться все же на прогулку под парусом. Куда-нибудь на тихий бережок, где можно посидеть вдвоем на песке и искупаться в чистой воде без шумных компаний со всех сторон. Радостное возбуждение от предвкушения романтики выразилось странным образом. Аппетит мой, бывший отменным, куда-то пропал. Принесли красную рыбу под соусом, но я и кусочка съесть не смогла. Как это бывает, от волнения в желудке встал тяжелый ком, и витающие запахи только отталкивали. Знаю, что это вкусно, и выглядит блюдо аппетитно, но не хочется, и все. Съела кусочек кальмара из салата, и тот показался безвкусным. Тогда я переключилась на фрукты, перепробовав все их виды в ассорти. Понимала, что зря проигнорировала более сытные блюда — оголодаю потом посреди водохранилища, но втайне надеялась на предусмотрительность Дэна. Сам-то он тоже почти не ел. Кстати, и завтракал так себе. Значит, на ужин стоит ожидать чего-то особого.
Я посетовала на отсутствие купальника, но Дэн только рукой махнул: все, что может понадобиться в плавании, нам привезут на пристань.
— А размер? — резонно спросила я.
— Ну, десяток привезут, выберешь.
— Надеюсь, модель будет не из тех, что предлагал мне когда-то Нэль, — рассмеялась я.
— Яхта наемная, соответственно экипаж местный, не будем их шокировать, — согласился Дэн, заговорщически обнимая меня и шепча на ухо: — Купальный костюм вашего образца тебе пойдет больше.
Под белыми парусами было здорово. Городской шум отодвинулся вместе с берегом, над которым висело облако смога; впереди был простор, синь воды и зеленая кромка мыса. Чтобы окончательно распрощаться с городом, нам предстояло обогнуть этот мыс и уйти в один из заливов. Солнце стояло высоко, кудрявые облака только стыдливо выглядывали из-за гор, не решаясь показаться целиком.
— Будет гроза, — заметил Дэн, показывая на них.
— Надеюсь, мы не попадем в шторм, — забеспокоилась я. Кораблекрушение — это, конечно, ужасно романтично, но купаться я предпочитаю по своей воле.
— Не думаю, что здесь может случиться настоящий шторм, да и гроза еще нескоро соберется, успеем вернуться, — заверил он меня, на всякий случай прижимая к себе покрепче и целуя.
Команда нам не мешала, лишь вначале капитан согласовал с Дэном маршрут и продолжительность плавания, да показал крошечную каюту и несколько сумок, доставленных на борт буквально перед нашим прибытием. Одна из них была сумка-холодильник и звякала совсем не пластиковой посудой. В других было что-то мягкое, видимо те самые обещанные десять купальников. Да, королевские службы работают как часы. Между прочим, и с размерами оказалось все в порядке. Кроме купальников в сумках было кое-что еще, в частности, Дэн добыл оттуда ветровку и заставил меня надеть ее, потому что, во-первых, ветер, во-вторых, солнце, а кожа у меня светлая и уже порозовела за время пешей прогулки. Куртка оказалась впору, и, как потом выяснилось, первый же вытащенный купальник — тоже.
На середине водохранилища мне доверили подержать штурвал — самый настоящий, деревянный, с отполированными за годы округлыми ручками. Немолодой уже, усатый капитан в белой фуражке и с трубкой в зубах, правда, далеко не отходил, хотя и говорил, что у меня хорошо получается. Дэн преисполнился гордости за меня и выразился в том духе, что этим хрупким рукам доверил бы руль и посерьезнее. Я лишь улыбалась, потому что капитан был слишком похож на знаменитого Врунгеля, а Дэн явно льстил мне, намекая на кормила власти. Править королевством — ха-ха! — представляю, какое количество заморочек в этом деле и каких они размеров. Я лучше где-нибудь в сторонке постою.
Когда мы вошли в залив, Дэн придирчиво осмотрел расстилающиеся берега и показал куда-то вглубь: "Туда". Мы еще полчаса маневрировали, подходя к узкой полоске песчаного пляжа, за которым вставали вековые сосны. Наконец, нам надоело дожидаться, когда команда выберет подходящее место для швартовки, и Дэн предложил:
— Давай вплавь?
Я согласилась с радостью, потому что под жгучими лучами солнца запарилась в своей ветровке. Отправившись в каюту переодеваться с твердым намерением долго не возиться, вышла уже через пять минут, облачившись в бирюзовый купальник и шелковое цветастое парео, и только и успела полюбоваться, как Дэн ныряет с борта и скрывается в глубинах вод.
— А я? — невольно протянула я руку.
— Маша, присоединяйся! — крикнул вынырнувший Дэн, заметив мою нерешительность.
— Как водичка? — осведомилась я для начала.
— Замечательно! Иди ко мне! — позвал он.
— Тут высоко, страшно. Почему ты меня не дождался? Я вообще не люблю нырять. Вечно вода заливается в нос и уши. У меня и тушь не смыта, нельзя мне с головой в воду.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
