Подходя к её магазину, я увидел, что она сидит на крыльце, но, увидев меня сразу улыбнулась, но как-то грустно.
-Чего такой подавленный вид?
-Да нет, просто ты ушёл и сразу настроение паршивое стало.
-С чего бы?
-Да вот... Думаю, что ты скоро уезжаешь...
Вот после этого не верь в женскую интуицию. Теперь вещественные доказательства есть, однако. Врать не буду, ещё потом может обидеться.
-Да, уезжаю. Но перед тем, как уйти поживу ещё тут недельку.
Девушка улыбнулась и кивнула. Я подошёл, поставил рюкзак на землю и сел, приобняв её. В это время года вечера прохладные, поэтому мы перешли в комнату и так и проболтали до ночи, после чего пошли просто спать.
Спустя две недели пришёл корабль купца и за небольшую плату сказал, что подбросит до города Пуччи. Корабль отчаливает днём. Нима ходит хмурая с самого утра. Но вот настало время прощаться. Блин, у меня тоже настроение паршивое. Такое чувство, что сбываются вещие слова русского языка "поматросил и бросил". Сейчас стою на пирсе и даже не знаю что сказать.
-Уилл... Не волнуйся, просто мне не нравится прощаться, да ещё моё настроение передалось и тебе. Думаешь не вижу, какой ты ходишь уже почти два часа.
-Такое чувство, что я тебя использовал и сейчас бросаю.
-Дурак. — тихо прошептала Нима, обняв меня,— Ты подарил мне два года счастья, которые я не забуду. А то, что ты уходишь... Ты ведь не думай, что продавщица фруктов такая дура. Я чувствую, что ты принадлежишь другой... С того первого дня нашего знакомства. Поэтому не сомневайся, не сходи с пути и иди к своей мечте.
Вот хоть стой, хоть падай...
-Спасибо тебе Нима, за всё. Пожалуй, я тоже их никогда не забуду. Я не буду говорить прощай, я говорю до встречи.
Я поцеловал девушку в макушку и, резко развернувшись, пошёл в сторону корабля торговца. По коже прошли целые полки мурашек...
Ну что, ГРАНД ЛАЙН, ты ждёшь меня?
Глава 14
(Прошло шесть лет)
* * *
Одинокая лодка причалила к мало кому известному острову возле границы Калм Белта и Гранд Лайна. Из неё выбрались двое: старик с посохом в широкополой соломенной шляпе и большой тигр. Огромный кошак, спрыгнув, как-то грустно посмотрел на человека возле себя.
-Чего загрустил Имми? Старик Лао ещё всех переживёт. — мужчина почесал у тигру подбородок, на что хищник только проурчал что-то и обвил хвостом ему ногу.
-Чего ты так? Мне нужно идти, это необходимо. ОН обязательно придёт... рано или поздно, а мне остаётся только подождать.
"Интересно, чем же ты сейчас занимаешься мой бестолковый ученик. То, что ты сделал на том острове, не удавалось ещё НИКОМУ из предыдущих мастеров. Освоить базу, выполнить практически все техники, умудриться даже задеть учителя... Мне это удалось только к десятому году обучения. За четыре года поломать себя, свой стиль боя, это не каждый может, а он смог... А ещё я сжую собственную бороду, если этот идиот где-нибудь подохнет. Пусть только попробует. Достану из царства мёртвых, есть у меня ещё старые контакты. Не зря же я провёл эти годы у тех страшенных ведьм из Нового Света?!"
* * *
Почему-то сильно зачесался затылок... Не дай Бог какие-нибудь вши. Вроде мылся недавно но не спал уже два дня, хотя дело того стоит... Работа, за которую я взялся вместе с Франко почти год назад подходит к концу, главное не накосячить.
Эх... вот уже шесть лет прошло, как я покинул тот остров. Шесть лет бесконечных поисков Робин. Шесть лет практически стояния на месте (хотя это не так). Шесть лет, с тех пор как я стал наёмником. Да, именно так, наёмником. Не охотником за вознаграждениями (хотя и этим грешу иногда), не пиратом и, не дай боже, дозорным. Робин, дочь Оливии, просто провалилась сквозь землю после Кори. Я навестил тот городок и, к моему удивлению, там ничего не изменилось. Джуго всё ещё мэр и специально сохранил все мои вещи, хотя мне нужна была только одна. Оттуда я забрал дневник Оливии и положил его в банковскую ячейку в Пуччи. А сейчас нахожусь недалеко от Калмбелта и мчусь по следу за... фальшивомонетчиками. Да-да, именно так!
Я брался за самые различные контракты. Был и телохранителем, и инструктором, и охранником ценных грузов, даже однажды убийцей, но свой джэкпот сорвал весьма своеобразно, хотя поначалу думал, что ввязался во что-то мутное. Четыре года назад, я стал работать (причём частенько) на А.Р.А.С. Однажды, недалеко от Пуччи (где у меня что-то типа "базы", хе-хе, д-а-а-а...), когда я плыл домой, мне послышалась канонада. Время было вечернее, поэтому пришлось искать место сражения на слух. После двухчасового блуждания я наконец-то нашёл два корабля, причём одних из них был в процессе абордажа. Всмотревшись, я увидел, что судно принадлежит пассажирскому флоту Банкиров.
Вы думали, они только денежки считают? Как бы не так. Деньги ещё надо реализовать. Банкиры торгуют, продают и покупают землю, создают мануфактуры, в общем, много чего. Ещё одна вещь, которую они создали, так это "Пассажирский Флот Араса". Весьма полезная штука, которая занимается перевозкой пассажиров, грузов и много чего ещё. Сначала Мировое Правительство повозмущалось, но им дали пару десятков миллиардов белли, мол, наклепайте там себе ещё линкориков, заверение, что это — исключительно для самообороны, и от Араса отстали... пока отстали. Немного понятно нервозное отношение к "Пассажирскому Флоту" Горосея. Фактически — это линкоры, переделанные под транспортировку. Их немного (значительно меньше, на порядки, чем у Дозора), но они уже представляют из себя СИЛУ. Но мы продолжим. Так вот, какие-то отморозки решили взять на абордаж такое судно. Банкиров обижать опасно, смертельно опасно... Если вы думаете, что самая лучшая разведка — это у Правительства, то вы жестко ошибаетесь. Самая лучшая разведывательная сеть у Араса. У дозора с правительством другие цели, нежели у Содружества. Сайфер Полл больше занимается разведкой при дворах королевских семейств, слежением за Йонко и другими знаменитыми пиратами, убийством неугодных правительству и всё в таком духе. А вот что есть в каждом городе и практически во всех больших деревнях? Правильно, банки. И каждый банк шлёт информацию в "Центр": цены на крупы, землю, фрукты, металл, важные события, появление каких-то выдающихся личностей и т.д. и т.п. Как думаете, если вы не мастер шпионажа и "растворения" в толпе, за сколько вас найдут? Ну, можно, разве что, забиться на необитаемый остров и не высовывать оттуда носа. Они не всемогущи. Не святые, но и не являются какой-то тайной организацией, которая за кулисами правит миром. Они просто умеют защищать свои активы и вложения.
(четыре года назад, день абордажа)
Странные пираты попались. Тут даже на глаз видно, что судно не гружено, а они лезут, как будто годовая выручка банка находятся в трюмах. Помочь или нет? Может, я огребу ещё больше проблем, если протяну руку помощи, так сказать... Хм... С другой стороны, если помогу, то может отвалится что-нибудь с барского плеча... Времени для раздумий совершенно не хватает. С помощью хаки я чувствую, что на корабле осталось всего пяток живых людей и их поголовье резко сокращается. Ладно, выбираем сейчас пряник, с возможным кнутом в будущем. С помощью геппо за считанные мгновения добираюсь до палубы дымящего линкора. Однако пираты почти закончили. Остался только один парень. Достаточно высокий, со вьющимися короткими светло-русыми волосами, жилистый и юркий. Он неплохо владеет саблей, умудряясь отмахиваться от почти двух десятков пиратов. Храбро, но глупо... надо было спрятаться или за борт прыгать. А нет... То-то я смотрю, он никуда не уходит и танцует с этой толпой по практически чётко очерченному полукругу. Сзади фехтовальщика был сундук, к которому он никого не подпускал. Хм... Помогу, тем более парню ещё жить и жить, а не кормить акул, тем более мне интересно, что же это он так рьяно охраняет. Пираты выстроились практически в ряд, а это значит...
Ранкяку Ласточка!
С моей ноги сорвалась уплотнённая версия резака, с увеличенным радиусом поражения. Волна прошла сквозь пиратов, разрезая их пополам, отрывая руки, ноги, оставляя за собой ровный срез и фонтанчики крови. Палуба заполнилась безумными криками умирающих. Люди прижимали к обрубкам рук и ног любые тряпки, способные остановить кровотечение, некоторые пытались заправить кишки обратно в тело. То количество крови, которое выплеснулось за раз на палубу, создавало просто неповторимое амбре. На дикий ор вывалилась почти вся команда, занятая зачисткой нижних палуб. Некоторых начало выворачивать прямо на месте, некоторые сдержались и просто побелели. Тут один из главных (в богато украшенном сюртуке с подпалинами и треуголке) вышел вперёд:
-Кто ты такой и что тебе здесь надо?
-Ого, какие все требовательные стали? А сами не представитесь?
Командир рейдеров оглядел толпу подчинённых и более уверено сказал:
-Здесь я задаю вопросы. Кто ты такой и что здесь случилось? — и мужик кивнул в сторону леготехника из людей.
-Не поверите, они взяли и рассыпались! — ответил я с самой обворожительной улыбкой и накинул капюшон куртки на голову.
Деление пиратов методом инфузории туфельки это наш метод!
Тут один из пиратов (по ходу зам ком этих отбросов) с мощной челюстью, оттопыренной немного вперёд и вниз, побелел ещё сильнее, и начал было что-то говорить. Судя по всему меня узнали... Надо его заткнуть, пока не разъяснил своим подельникам всю полноту ж*пы, в которую они попали. Быстрое сору в его сторону.
-Парни валим, это Ст...
Теккай! Мой кулак сносит его черепушку на множество маленьких черепушек, и тело просто валится на палубу, как мешок. Сору обратно на место, где я только что стоял. Пираты всё ещё смотрели на меня, но когда оглянулись и увидели труп говоруна...
-Он завалил Рода с одного удара!
-Какого чёрта он творит?
-Он что, фруктовик?
-Капитан...
И много высказываний подобно этому, но вот только командир пребывал в раздумьях, но ещё раз рассмотрев своих товарищей, чётко скомандовал, вытащив саблю:
-Взять его! — указал клинком в мою сторону.
Их где-то около девяти десятков, поэтому...
Ранкяку Карусель.
Вы когда-нибудь вставали в позу ласточки? Одна нога отводится назад, параллельно полу, а корпус наклоняется вперёд. Дальше я закручиваюсь, как юла или карусель, и раздаю короткие и небольшие резаки в разные стороны. Когда я закончил крутится вокруг меня оказалось всего пять или пять целых девять десятых боеспособных людей. Быстро проломив грудные клетки двум и свернув шеи остальным, я остался один на один с капитаном этого отребья. Он еле стоял на ногах, весь был залит кровью (зато похоже, что не своей!) и со смесью страха, обречённости и ярости смотрел на меня. Собравшись с силами, кэп сначала всё же решил поговорить:
-Да кто ты такой, демон тебя подери? Что ты тут забыл?
Хм... он в курсе, что в его вопросе находится хоть и частичный, но ответ.
-Ну вот представляете, плыву я, значит, плыву, затем слышу взрывы... И тут представляю себе такие красивые салюты, а потом мне в голову приходит мысль "А вдруг девчонки?". Так и решил заскочить на эту вечеринку, вы же не против?
Пират немного выпал из этого мира и через пару мгновений осмысленно и ровным дрожащим голосом проговорил:
-Мясник, чистильщик, рассекатель, наёмник дьявола, человек со странным чувством юмора, ответственный за резню на острове Дзар, за убийство короля острова Фарз ... Ты же Стальной Демон?
-И прочее, прочее, прочее. Для справочки король острова Фарз был ублюдком, садистом и вообще неприятным типом, который пытал своих подданных, за что и был заказан. Но тем не менее вы выиграли джэкпот: жизнь, ну по крайней мере на ближайшие двадцать четыре часа. Последних просьб, желаний нет?
Тут глаза командира вспыхнули от ярости.
-Иди к дьяволу! Ты перебил моих товарищей просто так, СДОХНИ, МРАЗЬ! — и командир кинулся на меня с "шашкой наголо".
Я бы его убил, но к нему есть определённый спектр вопросиков. Выбиваю саблю из рук тыльной стороной ладони, делаю слабый боковой удар ногой по рёбрам, после чего захожу сзади и передавливаю сонную артерию. Взгляд капитана погас, и его тело повалилось на палубу. Связал его валявшейся неподалёку верёвкой...
Очередная кровавая баня, после которой будут смотреть на меня, как на монстра... Ну и ладно, зато когда меня узнают, у пиратов (да и у дозорных) в основном гонор убавляется, а в штанах прибавляется. Я аккуратно, переступая через трупы и части тел, подхожу к парню, который уже вырубился. Так... а он был аккуратен. Пираты смогли только порезать ему предплечье и поцарапать спереди пару раз. Надо дезинфицировать рану. Вроде особой кровопотери нет.
Под рукой ничего не оказалось, поэтому я побежал в санчасть. Все эти линкоры построены по одному принципу, поэтому проблем с поиском санчасти не было. В коридорах лежали трупы наёмников банка вперемешку с пиратами. По-моему этот поворот... Вбежав в каюту дока, начал искать бинты и что-нибудь для дезинфекции. Практически всё было порушено, поэтому нашёл только бинты. Хм... какой врач обходится без высокоградусного бухла? Порыскав по шкафчикам, нашёл мутную бутыль с невероятно мощным запахом. Спирт? Намочив палец и лизнув его, стало понятно, что это абсент. Ну и ладно, сойдёт. Быстро возвращаюсь к парню и смотрю, как он свесился с борта. Идиот, в воду захотел вывалиться?!
А... Ясно, это парниша высвобождает желудок от лишней пищи. Я подошёл поближе поздороваться.
-Однако силён, парень. Большинство просто бы отрубилось. — произнёс я и через мгновение росчерк стали чуть не отхватил мне нос.
-Не, это нормально? Я, понимаешь, о твоём благе пекусь, за бинтами сходил, а мне хотят нос отчекрыжить. Это, знаешь ли, отбивает желание помогать неизвестным кораблям при абордаже.
На меня посмотрели глаза, полыхнувшие зелёным пламенем, а рука фехтовальщика ещё сильнее сдавила рукоять сабли. Это было видно по вздувшемуся бицепсу.
-Клинок должен порхать в твоих руках, а не находится в железном зажиме... Тебе надо перевязать раны, мало ли. Так можно и заражение крови получить.
Парень смотрел уже не так яростно, и, согласившись с чем-то, кивнул головой...
-Убери капюшон, я хочу видеть твоё лицо.
Ну ладно. Не то, чтобы не хотелось, но моё лицо знает очень ограниченный круг людей (и практически все они находятся или в городе Пуччи, или на том свете). Скидываю капюшон назад и жёстко смотрю в глаза парню. От взгляда он приседает на пол.
-Значит о т... вас слухи не врали. Действительно взгляд демона.
-Ну я не настолько старше тебя, чтобы со мной говорили на вы. И считай себя везунчиком, немногие видели меня и выжили, чтобы рассказать об этом.
-Да вот как раз это мне и хотелось узнать. — тут он попытался улыбнуться, но сморщился и схватился за плечо.
-Ты дашь мне тебя перевязать или так и будешь сидеть?
-Да перевязывай уже. Если бы хотел убить, я бы об этом не успел и подумать.
-Разумная мысль. На, глотни. — и протягиваю ему бутылку с абсентом.
Фехтовальщик сделал мощный глоток и даже не поморщился, только рожа красной стала. Я хмыкнул и присел около парня со стороны раненой руки. Вымочив бинты в абсенте, начал достаточно туго заматывать предплечье. Юноша только шипел, что делало ему ещё больше чести. Когда я закончил обматывать ему грудь, сам хлебнул немного и выкинул бутылку за борт. Но тут на горизонте показались ещё два корабля, и я так и не увидел их принадлежности.
