-Вижу, что ты наконец-то решил прийти ко мне мой ученик. Да-а-а-а... ты стал сильнее, значительно сильнее, но...
Тут он исчез в сору... как в тот первый раз. Я даже ничего сделать не успел, как мощнейший удар, который просто бы снёс голову обычному человеку, отправил меня в полёт, собирать пыль... опять. Ладно, старик в своём праве.
-Ну, какого дьявола так долго?! Я тут чуть со скуки не подох, пока ждал, как ты соизволишь появиться! Неужели сложно было просто взять и прийти?
Я поднялся и начал отряхиваться. К старику подошёл его тигр и начал тереться о штанину.
-Блин! Старый хер, совсем выжил из ума? Ты ушёл, ни пока, ни до свидания! Что мне надо было делать? А?
Старик только расплылся в улыбке.
-Хех... Мне нужно было сделать нечто ОЧЕНЬ важное... Ну так что, ты наконец-то нашёл врагов, которые тебе не по силам?
-Скорее я нашёл тех, кого хочу защищать ценой жизни, души или чего-нибудь ещё более ценного. Мне нужно стать сильнее старик, намного сильнее...
-Это мы устроим.
Мы поговорили на удивление спокойно. После того, как немного попили чайку (он и сюда его притащил), старик серьёзно на меня взглянул...
-Я знаю, что ты хочешь выучить Хаки Усиления, но... Это немного потом. Ведь я чувствую, что в тебе окончательно проснулось нечто иное. Более тёмное, более злое, нечто, что ты плохо контролируешь?
Я только сглотнул. Неужели он знает и об ЭТОМ.
-Есть такой момент...
-Прекрати дурачиться! Это уже серьёзно. Перед тем, как я начну тебя учить, придётся рассказать небольшую историю.
Я только удивлённо уставился на старика.
-Как ты знаешь, есть два вида воли, которой можно обучить: усиления, наблюдения. Есть и третий вид, самый редкий — Воля Королей. Только один из десяти миллионов рождается с этой волей. Её нельзя выучить, это только врождённая способность. Ты уже знаешь, что Мировое Правительство опасается людей с этим видом Хаки. Не расскажешь почему?
Хм... а действительно...
-Ну, Королевской Волей можно вырубить огромное количество народу...
Тут же в меня прилетает пустая чашка из-под чая, которую я перехватываю.
-Идиот! Неужели ты думаешь, что это всё?! У правительства есть много солдат, капитанов... Да адмиралов в конце-концов! Они тоже могут разобраться с толпами народа в два счёта. Давай, шевели серым веществом!
-Ну тогда есть что-то, что никто не знает...
-Именно. Все люди, владеющие этой волей лидеры. За примерами не надо бегать далеко: Гол Ди. Роджер, Сильверс Рейли, Эдвард Ньюгейт, Красноволосый Шанкс и многие другие. За ними идут, как... за королями! Это прирождённые лидеры, которые, даже не осознавая этого, будут собирать вокруг себя людей. Харизматичные, волевые, они всегда были, есть и будут занозой в заднице Горосея.
А ведь действительно. Взять того же Луффи. На своём пути он находит либо союзников c друзьями, либо врагов. Другого варианта нету.
-Вырубать людей Королевской Волей — это только самый примитивный уровень. Так сказать, самое грубое использование способности. На пике развития эта Королевская Воля позволяет повелевать разумом других. Конечно, если ты достаточно волевой человек, то можешь спокойно сопротивляться этому, но таких не так уж и много.
Так, он к чему-то ведёт.
-Ты хочешь сказать, что у меня разновидность Воли Королей?
Тут в меня прилетает уже и тарелка.
-Нет, олигофрен ты законченный! От моего удара что, всё серое вещество из мозгов выплескалось? То, что ты видел, когда открыл способность, было похоже на вырубившегося человека?
Да... Там, в Арлонг Парке, большинство рыболюдей погибло от удушья и остановки сердца...
-Нет, Уилл. То, чем владеешь ты, чем владею я — это не Воля Королей. Это не особый вид Ки. Воля Королей досталась нам из незапамятных времён, когда ещё существовало Древнее Королевство. Правители этого королевства все поголовно владели это волей... И их далёкие потомки даже сейчас пробуждают в себе эту силу. То королевство жило вполне себе мирно, но всё изменилось во время Пустого Века, когда образовалось Мировое Правительство. Когда Горосей решил откусить слишком большой кусок от пирога власти, началась ВОЙНА. В течении десятилетий сражений, крови и ужаса, десятилетий постоянного страха за свою жизнь, желания убить, уничтожить, стереть в порошок, чтобы выжить и появился четвёртый вид воли...
Тут я почувствовал что-то, исходящее от учителя. Тоже самое, только многократно слабее, я почувствовал на Архипелаге Шабоди от Зоро. Мне немного сдавило дыхание и что-то сжало сердце, но вскоре я смог превозмочь это состояние... Старик смотрел на меня просто убийственным взглядом.
-Запомни Уилл, мы с тобой владельцы самой опасной Хаки для людей вокруг нас: Киришоку Хаки или Воля Убийц!
Глава 19
(Прошло полтора года)
* * *
На камне, по центру огромного кратера давно потухшего вулкана, сидел старый человек в одиночестве и покуривал свою трубку.
"Да... Сегодня очень важный день для моего ученика... Сегодня он станет мастером БОЯ... Сегодня я наконец-то выполню обещание, данное так давно." — думал Лао, выпуская кольца дыма,— "Удивительно, но я не сомневаюсь, что он сдаст экзамен..."
К мастеру боевых искусств подходил достаточно молодой человек, аура которого просто уничтожала всё живое вокруг... На этом острове нельзя иначе. Всё живое на нём пытается тебя убить. Все предыдущие мастера или защищались от всего этого, или уничтожали угрозу.
"Похоже, что скоро сам остров будет его бояться. Да, Уилл, ты превзошёл все мои ожидания... Полностью освоить Волю Убийц, освоить Волю Усиления до полного покрытия "бронёй" своего тела за полтора года? Мой учитель рассмеялся бы мне в лицо, если бы я ему об этом рассказал!" — Лао улыбнулся своим мыслям.
Ученик наконец-то подошёл к своему учителю.
-Что лыбишься, учитель? Небось вспоминаешь какой-нибудь очередной "момент" со своей Лейлой?
-Пф... Твоему скудному мозгу не понять великие мысли мастера БОЯ! — крякнул сенсей.
Но молодой человек внезапно посерьёзнел и спросил:
-Ну что, старик, похоже, что я готов?
-Да, Уилл, ты готов. Никогда бы не подумал, что за такой короткий срок можно постичь так много...
-Мне есть ради кого становиться сильнее. Не всё же для себя делать в этой жизни? — и мужчина улыбнулся.
-Да... Я рад, что ты делаешь это не из чувства мести или из-за того, что хочешь стать сильнее просто так. Эти пути ведут в никуда... Ну что же, сегодня будет твоя проверка на звание мастера БОЯ. Но прежде, чем я начну твой "экзамен", хочу рассказать тебе немного о себе.
-Неужели я наконец-то услышу твою биографию, старый извращенец?
-Не перебивай! — крикнули старик.
Лао сделал мощнейший удар ногой, от которого в стороны пошла огромная разрывная волна. Тем не менее, ученик Лао с лёгкостью заблокировал выпад одной рукой.
-Ну извини, я слушаю. — Уилл плюхнулся на землю, сев по-турецки.
-Мне уже почти сто лет, Уилл! Да-да, не удивляйся. Я много чего видел на своём веку... Неважно, откуда я, важно то, что я сделал. Я был пиратом и у меня был титул... Ради этого титула, я сделал много чего, и этот титул очень точно меня характеризовал. Когда-то меня называли во всех океанах "Императором Поднебесной". Чтоб ты знал, раньше "Поднебесной" называли Новый Свет.
Молодой человек сидел с открытым ртом. Хотя он и ожидал, что его учитель не ботаник, который гоняется за бабочками с сочком, но чтобы так...
-Так вот, мой ученик, у меня было всё! Прекрасная семья, надёжные друзья, целая туча денег, мировая слава... Я имел всё, что хотел на свете, я был счастлив... Но однажды это у меня отняли. Члены Горосея в то время решили, что я стал слишком большой проблемой... Они решили бить по самому больному, что у меня было. Мою семью убили, весьма жестоко, и, если честно, то я хотел уже покончить с собой. Но меня остановили друзья. Вместе с ними на могиле своих близких я поклялся мстить... Как ты знаешь раньше Мариджоа стояла в совершенно другом месте. — на что Уилл только кивнул головой,— Я со своей командой стёр это место с лица земли. Никогда я не убивал столько людей, никогда я не выпускал так часто свою Волю Убийцы на полную силу, как тогда. Когда мы закончили, от Горосея не осталось абсолютно ничего, но что случилось потом... Тот хаос, который разгорелся тогда не описать словами. Мировое Правительство практически развалилось, а его нишу не мог занять никто. Весь мир пылал... После совершённого я расформировал команду, и каждый из нас пошёл своим путём. Мне не хотелось жить, но обещание умирающей жене, обещание бывшему учителю всё ещё держали меня на этом свете. Жена заставила меня пообещать, что я найду кого-нибудь, кто заменит мне семью и буду жить. В этом самом месте мой учитель заставил поклясться, что я найду и обучу преемника. Практически шестьдесят лет я искал такого, как ты, Уилл. Предыдущий ученик предал меня и сбежал, но ты...
Старик немного помолчал, собираясь с мыслями...
-Никогда бы не подумал, что мой учитель будет САМИМ "Императором"... Все думают, что ты мёртв. — шокировано ответил бывший наёмник.
-А так и есть... Видишь ли, однажды новые члены Горосея решили отомстить за старых. Не то, чтобы они были близки, скорее наоборот, но мои действия не должны были остаться без ответа. Ко мне прислали элитных убийц, лучших из лучших. Я их всех перебил, но во время боя меня заразили очень опасной болезнью... Я умираю, Уилл, вот уже почти сорок лет как.
"Удивлён? Конечно, вон как глаза расширены."
-Когда я покинул тебя восемь лет назад, мне пришлось уйти в Новый Свет к кое-каким... "лекарям", которые продлили мне жизнь, ненадолго, но продлили.
-Старик, у меня есть знакомые... Я уверен, что Лео сможет тебя вылечить!
"Ты так и не понял того, что я тебе сейчас говорю." — грустно улыбнулся про себя Лао.
-Я не хочу этого...
-Но...
-Слушай! Я прожил уже долгую жизнь, которая была очень насыщена событиями... приятными и не очень. Я испытал самый широкий спектр чувств, от бесконечного счастья к глубочайшей скорби. Я убивал, спасал, любил и ненавидел. Я — боец, воин... и умереть беспомощным стариком сжигаемым изнутри болезнью я не хочу.
"Ох, надеюсь, что ты меня когда-нибудь простишь, мой ученик."
-Сегодня твой экзамен, мой ученик. Я — двадцать третий мастер БОЯ, "Император" Лао, вызываю тебя, "Стального Демона" Уилла. Бой насмерть, правил никаких, время и место — здесь и сейчас.
И бывшая легенда пиратов сорвалась с места в чудовищно быстром сору.
* * *
(спустя двадцать четыре часа)
К одному из многих островов Нового Света причалил корабль, капитана которого бояться и уважают на всём свете. На песок пляжа спрыгнул один из Йонко, Красноволосый Шанкс. Как ни странно, но он никуда не уходил и просто стоял, как будто ждал кого-то... Тут из гущи джунглей к нему вышел парень. Он был одет в одни шорты и ботинки. На его веснушчатом лице красовалась весёлая улыбка.
"Чёрт, как же он сейчас похож на капитана Роджера. Чувствуется, что он стал намного сильнее с тех пор, как я оставил его тут."
Когда парень подошёл поближе, то сделал лёгкий поклон.
-Ну здорова, Эйс! Вижу, эти полгода не пропали даром?
-Рад тебя видеть, Шанкс! Наконец, я могу отплатить всем сполна за всё.
-Ты уверен, что выдержишь такое испытание? — и Шанкс оскалился.
-Уверен. Пора раздавать неоплаченные долги... мне некоторые сильно задолжали.
-Ты же знаешь, что Тич теперь владеет практически большей частью бывшей территории Белоуса?
-Это не важно. Тич тоже получит своё... Ты знаешь, где Джозу, Марко и остальные?
-Я рад, что ты мыслишь в правильном направлении. — и на лице пирата появилась предвкушающая улыбка.
* * *
Проклятье...
Уход влево, сору...
Пропустил очень плотное и мощное ранкяку над головой...
Отправляю длань будды в ответ, но старик блокирует её с помощью воли...
Нет времени на раздумья, нет времени отвлекаться на ненужные мысли...
Есть только БОЙ. Только этот момент. Уже почти целый день, как Лао пытается меня убить. На следующую секунду после атаки учителя, я понял, что он не шутит. И вновь бой насмерть. Я бьюсь на смерть, но не хочу убивать этого старика! Он мне заменил многое в этом мире, он заменил мне то, чего у меня не было в том мире... Чёрт! У него что, крыша съехала? Стоп. Хватит думать, хватит отвлекаться...
Вот она! Та брешь в защите Лао. Я ударил прямо в корпус со всей силы, чтобы пробить его Волю Усиления... Отлично, пробил! Старик отлетел на несколько метров. Я приготовил бур и сделал мгновенное сору к своему противнику. Сначала, я просто хотел обозначить удар около сердца, но... Старик просто сам бросился телом на мою руку. В груди Лао появилась дыра с мой кулак, и старик упал на землю. Я только бросился к учителю и судорожно начал пытался остановить кровотечение.
-Идиот! Зачем? — проорал я, сильно надавив руками на кровоточащую рану.
Хотя я и знал, что это бесполезно, но...
-Кх... вот ты и превзошёл своего учителя, Уилл.
Тут старик зашёлся долгом кашле.
-Заткнись! Ещё можно... Какой на
* * *
превзошёл? Ты сам набросился!
Но тут он схватил мою руку и вложил что-то туда.
-Ты хотел только обозначить удар! Я это видел! Ты так до конца и не считал это серьёзным боем...
Старик зашёлся в сильном кашле, выплёвывая черноватые сгустки крови...
-Это — то, что я хотел. Это — то, к чему я стремился... кхе... Запомни, Уилл, будь безжалостен к своим врагам на благо своих друзей и близких. Не повторяй моих ошибок. Кх... Я — бывший мастер БОЯ, приветствую своего преемника... кхе... Уиллиама Ди. Стила, "Стального Демона" — двадцать четвёртого мастера... Тай, Рика, наконец-то, я иду к вам...
Изо рта мастера пошла кровь, после чего тело старика сильно напряглось и обмякло... Умер... проклятье... Я раскрыл руку, с которой небольшим ручейком стекала кровь. По центру лежала серьга, даже сквозь кровь я увидел иероглиф "Мастерство". Словами не описать то, что я чувствовал тогда... Боль, когда я увидел могилу Бэльмер... хотя нет... Я собственными руками убил своего учителя и никакие отговорки этого не изменят.
Спустя два часа погребальный костёр был готов. Имми, который спрятался в джунглях на время боя подошёл и ткнулся холодным носом мне в ладонь. Даже я почувствовал грусть потери, которую излучал тигр.
-Ну что, полосатый? Вот и пришёл черёд с ним прощаться...
Тигр только уныло прорычал и присел на задние лапы.
Ну что, мастер, пришло время прощаться с тобой. Пусть там, куда бы ты ни ушёл, тебя ждали твоя семья, друзья и близкие люди. Я поднёс факел к костру, и он буквально вспыхнул, как будто древесина желала скорейшего ухода духа Лао. Тигр только порыкивал, когда всполохи огня ветром доносились до него. Когда пламя угасло, я собрал пепел в урну и развеял над островом с высоты птичьего полёта. Вернувшись к чёрному обелиску, созданным ещё первым мастером, выбил строчку на древнем языке, которую создавали все предыдущие мастера БОЯ:
"Император" Лао, двадцать третий мастер боевых искусств.
