Наместный маг

Маг огня на секунду отстранился от копья, вздохнул полной грудью. Сразу после этого пламя, окутывающее его погасло. Он с размаху ударил по концу торчащего из каменной сферы копья, отчего то с грохотом взорвалось, раскидав каменную сферу по всей комнате.

— Грязно, но эффективно. — Скривился Ратмир.

Под осколками каменной полсферы оказался маг земли стоящий на карачках. Он глубоко дышал не отрывая взгляда от земли. Маг огня выглядел не лучше и слегка покачивался. Огненный уже поднял руку, чтобы обозначить добивание, но маг земли коротко хлопнул по земле раскрытой ладонью. Между ног его противника тут же взмыл ввысь полутораметровый каменный столбик толщиной сантиметров 10. Он ударил его в пах и подкинул вверх. Маг огня, до этого устало улыбавшийся, после приземления начал кататься по земле зажав мужское достоинство и матерился, ревя от боли.

— Вот тебе и главный урок. Маг без защиты — кусок мяса. Если бы это был реальный бой, то маг земли сделал бы каменный шип, а не шест. И тогда конец шипа вышел у огненного в районе головы или шеи. Все. Гарантированный труп, если в трех минутах от него не будет мага жизни. Вроде и заклинание плевое. Каменный шип, но если применить правильно — дырявит все, у чего нет магической защиты. — Ратмир оторвал взгляд от магов и спросил: Что заметил особенного, что бы по другому сделал?

— Каменный панцирь был не полный. Дна у него не было. Маг огня мог один раз "Вспышку истинного пламени" применить у самой земли. Так бы песок раскидало и получился бы подкоп. Туда много не надо было бы. Маленько огнем бы дунул и ошпарил земляного. Бой бы за ним был. — Ратмир слушал Песта и кивал. — Но...

— Но...?

— Я так вразумлю, что я душой гляжу и то не понял, а тут наверняка знать надо было бы. — Закончил Пест, почесав макушку.

— Верно. Как сам бы поступил, если бы на месте огненного был? — Пест немного растерялся, но спустя несколько секунд ответил:

— А я бы себе в спину дунул ветра силой, посильнее так, чтобы до земляного в три шага долететь. Сразу. Еще когда они защитную ворожбу ворожили. А как допрыгнул — в кадык с правой сунул бы. — Ратмир оскалился в хищной улыбке и взглянул на Песта. Тот оторвал взгляд от мага жизни, который приводил в порядок огненного мага, и посмотрел в глаза Ратмиру. — То в дуэльном кодексе пишется, что бой начинается, когда противники обозначают поклон.

— На первый раз получится, но с магом воздуха такое не пройдет. Они очень быстрые, но если ты достаешь мага, то кадыком не ограничивайся. Бей пока сам не сдастся или пока сознание не потеряет. — Уже серьезно добавил Ратмир. — Если начитался уже, то скажи ка мне. Сколько боевых заклинаний у изначальных стихий?

— Изначальные стихии — это свет и тьма. У света нет ворожбы боевой, токмо то, что не по назначению использовать можно. Стихия за такое по голове не гладит и ворожба мага того серой становиться. А у тьмы вся ворожба боевая. Что к ворожбе темной относят — все для боя предназначено. То, что не в бою используется — не по задумке ворожат.

— У элементарных стихий? — Кивая словам Песта, спросил Ратмир.

— У ветра стихии основных боевых форм восемь, а уж их младших видов больше пяти сотен. Каждый маг маломальский ворожбу по своему ворожить старается, от того заклинаний столько форм. У огня основных форм 7, а младших форм больше тысячи. Земли форм старших десять, младших чуть больше двух сотен. Воды старших форм 6, младших больше пяти сотен.

— Теория — отлично! — После этих слов Ратмир едва дернулся. В этот же миг пест отлетел на метр и зажал руками левый глаз. — Теперь практика. Минута пошла! Раз... два... три...

Спустя несколько месяцев.

Пест стоял перед котлом с водой. Вода в котле кипела. Он еще раз оглянулся, осмотрев уже привычную обстановку кухни, и взял деревянную лопатку, которой мешал жареный лук и морковь в сковороде. Ручка лопатки была исцарапана и имела следы укусов. Он зажал ее зубами и глубоко вздохнул.

— Ну? Чего медлишь? — Услышал он голос черта. Тот стоял на столе рядом с печью. В руках он держал маленькие песочные часы. Черт имел уже закрученные рога, абсолютно лысую голову и острые клыки, которые торчали из под усохшего пятака.

— Больно, вот чего! — Со злостью бросил Пест.

— А как тебя Ратмир высек? Не больно? Может ребро ломаное не больно было? — Начал ворчать черт. — Вот то было больно, а руку в кипяток — это так. Фитюльки! Так, что суй! Пять чертей держим, чтобы пузыри пошли...

Пест несколько раз глубоко вздохнул и зажал зубами ручку лопатки. Зажмурившись он сунул руку в кипящий котел. Черт в это время начал считать:

— Тридцать пять чертей чертили чертежи... тридцать четыре черта чертили чертежи... тридцать три черта чертили чертежи... — черт спрыгнул со стола и побежал к запасному выходу из кухни во двор. Встав у дверей он закончил счет.

Пест все это время держал в кипятке левую кисть. Когда черт закончил счет, его лицо раскраснелось, а из глаз брызнули слезы. Он пулей сорвался и вылетел за дверь, распахнув ту плечом. За дверью послышалось шипение и сдавленный скулеж.

Черт выскочил за дверь вместе с Пестом и тут же перевернул песочные часы. Мальчика он застал на карачках, зажимающим правой рукой запястье левой. Левое запястье светилось белым пульсирующим светом, а в местах надувшихся пузырей светилось красным равномерным светом.

— Половина! Заканчивай! — Крикнул черт, наблюдая за часами.

Пест перестал сжимать запястье и оперся на правую руку, держа левую на весу. Спустя несколько глубоких вздохов он развалился посреди двора на спине. Он лежа рассматривал абсолютно чистую и здоровую кожу левой кисти.

— Время! — Крикнул черт и оторвал взгляд от песочных часов. — Не уж то уложился?

— Уложился! — Улыбаясь произнес мальчик в ответ, не отрывая взгляда от руки. Он перебирал пальцами и сжимал кисть в кулак. — Кожу чутка тянет, словно не своя, но уложился.

В это время из задней двери вышел хозяин харчевни Лютый. Он хмуро глянул на Песта, развалившегося на спине и черта, застывшего у его ног. Сплюнув на черта он произнес:

— Дело есть! В дом пойдем, нечего на улице болтать! — Произнеся это Лютый развернулся и пошел обратно в дом. Пест поспешил за ним.

Когда он зашел в дом, то обнаружил хозяина таверны сидящим на табурете и внимательно смотрящим на него.

— Дела таковы Пест. Скоро герцог Сваровский у себя в поместье бал дает. Не знаю кто нашептал ему про мясо, что ты на углях жаришь, но пришел управляющий поместья его. Требовал тебя на ночь к себе. Мол, мясо готовить будешь. — Лютый говорил рубленными фразами и до Песта дошло, что ему не нравится вся эта затея.

— Дядько Лютый, а денег он даст? — Спросил Пест пытаясь понять недовольство хозяина. Первая мысль была "Мало денег дают!"

— Дает за тебя он золотник. Работы на одну ночь. Если сделаешь мясо как у меня делал — будет еще золотой тебе лично.

— Хороша ведь плата! Чего же ты дядько Лютый хмур как небо грозой затянутое?

— Мал ты еще и устоев наших не знаешь... — Еще больше начал хмуриться Лютый. — Ты головушкой своей подумай. Управляющий герцогский на поклон в портовый район пришел. Повара просит.

— Может мясо мое герцогу приглянулось...

— Хрен с ним мясом! Ты же в академии маговской учишься, значит умом не обделен! Дураков там не держат! Думай! Ко мне, третьему человеку в порту пришел засланец от герцога и повара просит! И все вроде бы славно, да не забыл люд портовый как сынок его, бастард признанный, пятерых зарубил пока по порту на жеребце своем лихие скачки устраивал. Даже с коня не слезал, так походя с плеча пять голов срубил. А теперь ко мне пришел и повара просит.

— Не ходи Пест. — Послышался голос черта у ног Песта. — Не ходи, а деньгу мы соберем как-нибудь. Нечего нам там делать...

— Ты сам думай. — Хмуро сказал Лютый и поднялся. — Бал в поместье Сваровского будет в это воскресенье. Тебе — вольная. Захочешь пойти — иди, неволить не буду и зла не задержу, но ежели спросят меня — я тебя не посылал и человек ты не мой. Наемный ты.

Пест хмуро кивнул головой, не зная как быть. Лютый же остановился у самой двери и не оборачиваясь сказал, словно и не к Песту обращался:

— Мантию одень, когда туда пойдешь. Не дай единый и тебя походя с плеча рубанут...

В то же воскресенье.

Пест умывался в бочке, которая стояла на улице. Он предусмотрительно взял с собой рабочую рубаху и штаны, чтобы не испачкать мантию академии. Сейчас же он пытался отмыться мыльным корнем, чтобы от него хотя бы не так сильно пахло дымом и жареным мясом с корешками, которые научила готовить мать. Из главного здания, где проходил прием то и дело доносились отголоски музыки и пения. Пест нет-нет, да поглядывал в ту сторону. Под его ногами суетился черт, то и дело залезая на спину мальчишке и начиная натирать его куском мыльного корня.

— Время позднее, давай уже к родной кухне пойдем? — Все стонал черт.

— Сейчас пойдем, я только гляну, что за музыка...

— Да сдалась она тебе? — Тут же вклинился черт. — В харчевне Лютого тепло, спокойно, да пожрать всегда есть, что...

Пест еще раз ополоснулся и пару раз хлопнул в ладоши. Вокруг него закрутился слабенький смерч, который буквально за пару минут высушил короткий ежик волос и кожу.

— Я только гляну, мне туда все равно нельзя! Там благородные только, а ты исчезни, а то не дай единый увидит кто...

Пест накинул мантию и отправился к главному зданию. На фоне спускающихся сумерек его колонны подсвеченные магическими светильниками и большие окна со стеклами, затянутые зелеными и голубыми шторами, смотрелись завораживающе. Пест, побоялся подсматривать в окна и решил подойти к двум одетым в черные костюмы швейцарам.

Оба швейцара, только завидев мантию мага подобрались. Когда Пест подошел и хотел уже было обратиться к ним — оба швейцара потянули ручки массивных дверей, при этом изобразив замысловатый поклон. Пест не знал как прореагировать на это, по этому он изобразил стандартный поклон ученика учителю и прошел дальше.

Спустя пару шагов по полутемному коридору, в сторону зала, освещенного огнями, перед ним возник черт. Он был больше чем обычно. Он глубоко вздохнул и, смотря исподлобья произнёс:

— Стой! Тьмой тебя умоляю! Стой и не ходи туда! — Черт смотрел своими черными буркалами в глаза Песта, который начал хмуриться. В руке черта была маленькая стрела с белым оперением. — Памятью рода твоего заклинаю! Уходи отсюда!

Пест раздраженным шепотом начал давить на черта:

— Тебе кто разрешал тут появляться? Место свое забыл? — Начал Пест сделав пару шагов к нему. Он наступил на хвост черта и уже шипя, словно змей произнес. — Забыл, кому хвост твой принадлежит? Забыл, кто силой тебя кормит? Сгинь!

Под каблуком Песта вспыхнул короткий белый огонек и тут же пропал. Черт упал, начав корежиться и кататься по полу, но сжимая наконечник стрелы в кулаке. Пест продолжил свой путь, не обращая внимания на муки черта. Спустя несколько секунд черт поднялся на карачки, и сплевывая черную смолу из рта произнес:

— Суки пернатые! — Он разжал кулак с кончиком стрелы. Наконечник стрелы представлял собой маленькое сердечко. — Дерьмо свое жрать буду, а вам не отдам!

Черт ухватил стрелку двумя руками и переломил по середине. Потом каждый обломок еще раз переломил. Затем, продолжая плеваться черной смолой он принялся заталкивать обломки стрелы себе в рот, он жевал их и пытался проглотить. Пару раз он срыгивал их обратно, но вновь заталкивал себе их в рот. Скулил, визжал, но совал снова и пытался проглотить.

Пест же в это время вышел в зал, заполненный светом. От обилия роскоши и света зарябило в глазах. Чтобы не выделяться и не стоять как баран он отошел к ближайшей стене.

Посреди зала в танце кружились молодые девушки и парни. Кое-где даже мальчишки, не старше самого Песта.

Сам он стоял с приоткрытым ртом и разглядывал все, что видел. И музыкантов с причудливым инструментом на балконе, и столы, ломящиеся от разноцветных блюд, и одетых в костюмы из блестящей ткани мужчин и женщин, и каменный пол, натертый до такого блеска, что Пест видел свое отражение в нем. Он даже немного пододвинулся к окну, чтобы незаметно пощупать занавески из неизвестной ткани. Она оказалась очень нежной на ощупь.

Пребывая в замешательстве от такой картины, он простоял, вертя головой во все стороны, минут десять. Ровно до того момента, пока совсем не далеко от него не в танце не проплыла девушка.

Совсем молодая девушка, возрастом не более 16 лет, была одета в длинное, белое, атласное платье которое, развивалось в такт ее шагам. Девушка словно плыла между парнями которые в причудливых поклонах протягивали ей руки.

Пест заворожённо наблюдал за девушкой с абсолютно белыми, словно седыми волосами. Когда она скрылась в танце среди других девушек, он начал двигаться вдоль стены, среди пожилых мужчин и дам "за сорок", ища девушку в голубом платье и белыми как снег волосами...

Танец закончился, а Пест так и не смог ее увидеть еще раз. В расстроенных чувствах он оглянулся и заметил несколько заинтересованных взглядов женщин и пару хмурящихся мужчин. До него дошло, где он и по спине побежали мурашки. Он, стараясь держаться уверенно и не привлекать внимания, двинулся к полутемному коридору, из которого пришел...

Уважаемые читатели! Книга отдана в издательство АСТ и договор уже подписан. Прошу отнестись с пониманием к удалению части текста с СИ.

Обучение Песта продолжится и в этой книге и в следующей с короткими "побывками" в родном селе. И снова будет смерть, и снова предадут, и все окажется так просто, по житейски... и от того очень и очень не просто.