В первый день как-то всё замоталось, особенно с этой подпиткой близняшек маной от грибницы, и про собранные с нападавших артефакты как-то забылось, но на следующий день пришла госпожа Виолетта и напомнила. Аминка то об интересах своего хозяина побеспокоилась — все артефакты с помощью Нежданы с поверженных врагов поснимала да припрятала, а когда остальные спохватились, заявила, что без моего решения она ничего выдать не может. Вот теперь я сидел и думал, как поделить десять защитных амулетов и семь перстней с неизвестными мне заклятьями. Как показали предыдущие схватки, амулеты пятого класса не дают в бою с применением магии достаточной защиты, и мне хотелось защитить всех своих амулетами четвёртого класса, вот только их у меня для этого не хватало. А вот пятого класса было больше чем сейчас надо, да и из тех, что сейчас лежали передо мной лишь три были четвёртого класса, а остальные пятого, хотя если быть честным, то весьма приличного качества. После некоторых торгов мне удалось отстоять три амулета четвёртого Б класса для себя, семь пятого Б класса отошли Виолетте, а доспехи и оружие среди которого были четыре артевактных меча и два артефактных нагрудника поделили между собой наёмники. Перстни решили продать и деньги поделить поровну, правда мне удалось тишком сменять часть перстней на те, что я снял с предыдущих магов и признал бесполезными мне.
Теперь у меня была неплохая коллекция из шести перстней с боевыми заклинаниями: "Огненная волна", "Копьё праха", "Ударная волна", "Едкий туман", "Огненная стрела", "Ледяная игла". Так же в моей коллекции были семь амулетов четвёртого класса не считая двух моих, которые я распределил между близняшками и Нежданой; и двенадцать пятого класса. Так что теперь я мог обеспечить приличной магической защитой всех своих людей.
Эксперименты Станислава дали много интересных результатов, к сожалению после них с мечтой о том что мой дом когда не будь сам сможет создавать боевые заклятья в любой своей части, пришлось распрощаться, — плотность маны в грибнице не позволяла создавать заклятья с объёмом маны больше одной десятой оки. За то Станислав подсказал мне мыслишку научить грибницу плести плетение накопитель маны, которое мне уже было известно как часть плетения заклятья, а магистр показал мне его отдельную форму. Теперь количество запасаемой грибницей маны должно было увеличится на порядок, что давало мне в своём доме такое преимущество, что я мог противостоять магу в два три раза сильнее себя, а вместе с близняшками и Нежданой мог выстоять наверно даже против боевого мага мастера.
В конце своих экспериментов Станислав предложил мне провести ритуал, который должен был преобразовать симбиотизированыё кровавый папоротник и грибницу в химерион, что должно было позволить напрямую и с высокой точностью управлять грибницей. Прикинув все выгоды и риски, я согласился, как итог теперь весь дом до последней песчинки находился под неусыпным надзором охранной сети, которая при помощи магистра была закончена и даже в некоторой части усовершенствована. Правда для этого пришлось идти к Фалалею на поклон и просить золото в долг, да свои закрома хорошенько перетряхнуть и продать всё ненужное (включая амулеты шестого класса, купленные для близняшек). Зато — по словам Станислава — теперь моя охранная сеть, если её рассматривать как сторожевую, была мощней, чем даже во дворце посадника. Не удивительно, что у себя дома магистр установил и стал выращивать точно такую же сторожевую и управляющую сеть.
Вот только я теперь, растратив все свои накопления на усиление защиты дома посчитанным после уже трёх нападений за год наиважнейшим делом, был почти что нищий. Так что передо мной в полный рост встал вопрос добычи денег. Да и проблему с советником надо было решать, он ведь вряд ли успокоится если ему просто не отвечать, а отвечать мне нечем. Фалалей мне против городового боярина и городового же советника не помощник, да и Станислав по сути тоже. Он конечно магистр и имперский рыцарь, но реальной властьимущей силы за ним нет, лишь личная сила мага и уважение с личными связями. Так что мне срочно требовалось найти покровителя рангом не меньше чем у моего врага, самым лучшим было бы заручиться покровительством посадника, вот только чем его заслужить простому школяру.
Конечно, покровительство можно купить, вот только денег у меня нет. Можно заплатить и не деньгами, а чем-то другим, но это другое тоже на дороге не валяется. Измучавшись в придумывание платы за покровительство, я решил проветриться, и сходить на торг. Тем более что было за чем.
Глава восьмая.
В конце прошлой декады мне стали приходить приглашения на разные торжества от скажем так, людей имеющих некоторую совсем небольшую значимость в городе, вроде сквайров и средних купцов и мастеров. Было бы полезно на них сходить, но у меня было много дел, как раз в это время Станислав начал самые важные работы с охранной сетью, и я вынужден был отказаться под предлогом участия в неотложном эксперименте магистра Станислава. Но на этой декаде пригласительных было больше, и некоторые из них пришли от довольно важных людей, отказывать которым без важной причины не стоило. Подождав до середины декады я выбрал два приглашения, на званый обед по поводу рождения внука у купца Мост Гойника Казимировича, и на бал даваемый в доме имперского рыцаря Порог Онагоста Градиславовича в связи со совершеннолетием дочери. От остальных пригласительных я отказался, ссылаясь на выбранные.
Приглашение к купцу что, по словам Фалалейя подгрёб под себя треть торговли в городе и во всём Карнском уделе поделочным камнем что не годился для поделок, но годился на строительство и отделку домов, могло принести полезные связи что в будущем могли отозваться звоном золотых монет. К тому же караваны купца ходили по всей имперской стороне Серебристых гор, и был он в наших местах довольно известен хоть и входил лишь во Вторую гильдию позволявшую торговать только в одном уделе и водить караваны в соседние. А приглашение к имперскому рыцарю могло помочь найти так нужного мне покровителя. Но в просто добротной одежде на такие торжества не заявишься, вот я и заказал себе на всякий случай ещё полторы декады назад соответствующее платье, за которым и следовало сходить.
Одежду мне шил тот же портной что и платья близняшек в прошлом году, которые в этом году следовало бы перешить, девушки летом малость подросли и они им стали маловаты, особенно в некоторых местах. Платье состоявшее из: черных прямых и чуть узковатых штанов именуемых брюками, светло-коричневой рубахи с широкими отворотами на рукавах и по воротнику вместо кружева, и новенькой мантии ученика с серебристым шнурком, — было готово. Примеряв всё, и оставшись довольным, я отдал мастеру половину имевшихся у меня денег и, забрав свёрток, заботливо завёрнутый по случаю осенней мороси одной из помощниц портного в кусок грубого полотна, отправился обратно домой.
От повозок, проезжавших по улицам летели брызги грязи, и народ старался идти по дальней от дороги стороне тротуара, вызывая тем самым толкучку; поэтому я предпочёл свернуть на одну из задних улиц, где хоть и было грязнее, но зато было свободно. Чтобы гадская морось не мочила одежду, я ещё дома накинул на себя лёгкий "щит воды", а став прикрываться им от летящих грязных брызг немного усилил его. Ну а на пустынной задней улице я его усилил уже до приличной силы, и придал вид вращающего шара, дабы не провалиться, в какую не будь яму скрытую небольшой лужицей.
Свернув с улочки на памятный последним моим близким знакомством с дварфовым болтом переулок, и пройдя по нему где-то треть, я увидел впереди себя человека в черном плаще. Вроде ничего необычного, но памятуя о прошлом нападении я на всякий случай окинул его магическим взором, и сильно напрягся, — это был вампир, а в правой руке скрытой широким рукавом он держал нечто магическое. Насторожено остановившись, кинул взгляд назад, — там из-за угла выходил ещё один низший вампир, также с чем-то магическим в руках.
Два вампира это серьёзно, пусть они и выглядят хилыми, но в бою равны оркам, а уж насколько они живучи, я знал не понаслышке. Ещё раз глянув на вампира впереди себя, послал тревожный посыл Арине, и бросил свёрток с одеждой на завалинку чьей-то бани.
— Может, разойдёмся миром? — крикнул я медленно подходящему ко мне вампиру, принявшись плести "огненную стрелу".
— Извини магик, но сегодня не твой день, — ответил мне вампир сухим мягким голосом. — Не будешь сопротивляться, мы тебя сосать не будем, просто убьём.
— Кто вас нанял?
— Тебе это так важно?
— Ну, хотелось бы знать благодетеля, вдруг свидимся.
— Барон Роговлад тебе за обиду смертный спрос шлёт.
— Это кто ещё? — удивлённо спрашиваю я, но вампир устремляется ко мне.
Ускорившись, я срываюсь ему на встречу, накачивая маной заклятье. Всего через три моих шага вампир врезается в мой "щит воды" и его амулет оказывается подавленным, в это же мгновение я активирую "огненную стрелу" целясь в груди вампиру. Вампир проламывается сквозь схлопываюшийся щит, напарывается на моё заклятье, и замахивается кинжалом, целясь мне в шею. Активирующееся заклятье прожигает вампиру грудину, тело которого как бы застывает и я, перехватив его руку с кинжалом, дергаю за неё, отступая на шаг в сторону. Вампир валится под ноги второму вампиру, а я отскакиваю ещё дальше в сторону, и пускаюсь наутёк.
Убежать не получилось, вампир догнал меня уже шагов через десять. Почувствовав приближение вампира, я дёрнулся в сторону, щиты моих амулетов дали серый и синий отсвет. Не удержавшись, я вынужден был сделать кувырок, и оказался возле стены, а вампир развернулся и оказался напротив меня. Вампир перехватил кинжал; я, дернувшись в сторону большой улицы, отскочил в обратную сторону и отодвинулся от стены.
Как же я жалел сейчас, что не прихватил с собой ни каких боевых артефактов, ну наложили бы на меня виру за ношение неразрешённых артефактов, ну и что? Не разорился бы. Но будь хотя бы что-то слабенькое вроде "ледяной иглы", да хоть бы "полог развоплощения", и то было бы легче.
От близняшек пришли вопросительные посылы, они не могли определить, где я. Воспользовавшись заминкой вампира вызванной большой лужей оказавшейся между нами, плету и подвешиваю над нами огромный светляк, сопроводив его активацию зовущим посылом близняшкам. Вампир, поняв, что происходит, бросается на меня прямо через лужу замедлившую его, и это позволяет мне увернутся. Кувыркнувшись, я срываюсь на бег, чувствуя аурой что второй вампир "ожив" после действия активирующейся "огненной стрелы" стал приближаться ко мне со спины.
Удалось, ещё на десяток шагов приблизится к спасительной многолюдной улице, но до того места где наш бой будет с неё виден ещё десятка полтора шагов, и смогу ли я их преодолеть неизвестно.
— Да что ты привязался, — не выдержав, бросаю я вампиру, но в ответ получаю лишь новую атаку, на этот раз успешную для моего врага.
Вот тварь чтоб тебя, — шиплю я про себя, зажимая рану на руке, но ругаться некогда вампир снова бросается на меня. Вампир целится в горло или грудь, сдирая ауру, формирую в правой раненой руке простейший, но очень мощный конструкт, подобие "воздушного кулака", прикрывшись левой от удара в горло. Слава светлым богам, что у меня такие хорошие амулеты, — восхвалил я богов, — иначе лишь длинным порезом от запястья до локтя я бы не отделался. Вампир замахивается для решающего удара, приседая и прикрываясь раненой и плохо слушающейся левой рукой, правой со всей силы наношу встречный удар, активируя конструкт.
Боль. Ужасная боль пронзает руку, заставляя завыть диким зверем, и вампир отлетает от меня проламывая спиной забор напротив. Бежать, надо бежать, — бьётся мысль в голове, но руки при малейшем шевелении отдаются такой болью, что хочется их отрубить. Правая вообще ощущается как раздробленная молотом. Прижав израненные руки к животу, встаю и, всматриваясь сквозь тёмную призрачную пелену боли и слёз в глазах, шаткой походкой пытаюсь бежать.
Сознание плывёт, сзади сквозь шелест усиливающегося дождя слышится треск дерева и зычный мат мужика, в голове бьётся мысль "Бежать". Прикусив губу, плету "магическую стрелу"; единственное, что есть шанс удержать сейчас. Сзади слышны громкие шаги вампира, но я почти добрался до улицы, я уже вижу людей на ней.
В переулок кто-то вбегает, но я из-за слёз и дождя не могу понять даже мужчина это или женщина. Следом вбегает ещё один. Первый вбежавший уже серой тенью проскальзывает справа мне за спину, заставляя напрячься.
— Господин, — раздаётся справа голос Воислава.
— Это вампир, — выдавливаю я.
— Броня я прикрою, — кричит брату Войко, и тут же сзади слышится звон клинков.
— Господин. — Подбежавший Бронислав пытается взять меня под руку.
— Брату, помоги брату он не справится, — останавливаю я его.
— Вот скотство, тухлый потрох, — ругается сзади Войко, видимо лишившись своего кинжала.
Сзади снова слышится звон клинков, пытаюсь прибавить шаг, не получается. К счастью переулок кончается; и я, привалившись к углу дома, кричу прохожим. — Стражу, зовите стражу.
— Хозяин, — подскочившая ко мне Амалия встаёт на колено и бьёт из арбалета в сторону вампира "огненным кулаком".
Ни чего не понимая, я глупо хлопаю глазами; от удивления теряю контроль над "магической стрелой" и она распадается.
— Нам постараться взять их живыми? — деловито спрашивает Амалия отбрасывая арбалет в сторону и вытаскивая артефактный кинжал.
— Только не рискуйте, — прошу я девушку.
— Ясно, — на бегу отвечает девушка. — Войко, лови артефактный.
Повернув голову, вижу как парни и Амалия вьются возле отступающих вампиров, не давая тем бежать. Амалия промахивается и очередной выпущенный девушкой из жезла "огненный кулак" влетает в стену бревенчатого сарая, проламывая в нём дыру. Но выходит удачно, один из вампиров напарывается на торец вырванного заклятьем бревна, и парни набросившись на него умудряются отрезать ему руку с кинжалом. Второй набрасывается на ребят, и те вынуждены оборонятся.
— Господин, как вы? — подбегает ко мне запыхавшаяся Неждана с близняшками.
— Помоги ребятам, — велю я ей, и снова поворачиваю голову в сторону боя.
Один из вампиров, тот, что с отрезанной рукой, уже скрылся из глаз; а оставшийся, увидев, как Амалия целится в него жезлом, отскакивает от ребят, и с подскока уцепившись рукой за верхний край высокого забора, перебрасывает свою тушку через него. Амалия опускает руку.
Стража прибегает как всегда после всех, зато головной боли от неё даже больше чем от врагов. А ещё этот мужик, хозяин подворья с раскуроченным сараем и забором, завидев стражу заголосил как погорелец обездоленный, требуя от стражи наложения на меня виры за сарай, оценённый им аж в пять золотых. Пришлось признать порчу имущества, иначе в суде ещё судебную виру присудят и выйдет также, только ещё и время затратишь. Ладно ещё Амалия вовремя жезл припрятала, а то бы ещё и виру за него для полного счастья словил, и так четыре золотых на которых сошлись с мужиком платить неизвестно с чего буду.
