-Том, — подала голос Луна, — а миссис Норрис правда не умерла?
-Знаешь, я хоть и Темный лорд, — серьезно сказал он, — но кошек люблю. Так что не беспокойся, пара месяцев возни, и они вернут бедолагу к жизни. Ну а поскольку вы усвоили принцип...
Я тяжело вздохнул.
-Луна, а чем ты закрепила надпись? — спросил он вдруг.
-Как ты сказал, — удивленно ответила она и взмахнула палочкой. — Вот так. Правильно?
-Да... почти, — вздохнул Том. — Теперь это безобразие получится удалить только вместе с частью кладки... Я же сказал — полуспираль, а не спираль!
-Извини, я перепутала, — с милой улыбкой ответила Луна. Этой улыбке не мог противиться даже Снейп, как я слыхал. И я был уверен, что ничего она не перепутала!
"Миссис Лонгботтом, — подумал я, — ваш внук в надежных руках. Даже если они такими не кажутся... Впрочем, вам ли говорить!"
-Вы меня порадовали, — сказал Риддл, слез со своего насеста и со вкусом потянулся. — Поэтому давайте-ка разомнемся! Что-то я заскучал без дела...
Глава 18. Дуэльный клуб
Через пару дней весь Хогвартс гудел о том, что наследник Слизерина — это Малфой. Драко мерзко хихикал, принимал высокомерный вид и то и дело проходился насчет грязнокровок. Всеобщее внимание очень льстило его самолюбию, а уж появление монстра (запланированное, напомню, его папашей) — тем более.
-Переигрываешь, Малфой, — сказал я ему как-то в туалете.
-Тебя не спросил, Уизли, — ответил он и посмотрел на меня с прищуром. Когда Драко не валял дурака, глаза у него делались ледяными, как у его папаши. — Ты что-то знаешь?
-Может быть, — туманно ответил я, моя руки.
-А все же?
-Монстр на свободе, считается, что выпустил его ты, — любезно просветил я и добавил по наитию: — И кое-кто не откажется удостовериться в этом, не гнушаясь никакими средствами. Вот только подобраться к тебе и расспросить — нереально. Не пытать же! Тем более, скоро каникулы, все разъедутся, времени в обрез!
Драко на мгновение задумался, потом моргнул и расплылся в широкой улыбке.
-Я бы не отказался посмотреть маскарад, — произнес он и поправил галстук. — Помнишь, на позапрошлом уроке Снейп...
-Ага, — кивнул я, смекнув, о чем он. — Понимаю. Будь бдителен и... гм... своим приятелям скажи, чтобы не покалечили правдоискателей.
-Конечно! — Малфой гнусно ухмыльнулся. — Обожаю спектакли, Уизли!
-Тебе отведена главная роль, смотри, чтоб не освистали, — не удержался я.
Драко только презрительно фыркнул и вышел, а я еще долго мыл руки и думал...
Через пару дней все уже не знали, куда бы подальше убраться от Малфоя, который поминутно вспоминал, что не сможет поехать домой на Рождество, потому что Министерство совсем обнаглело и обыскивает мэнор, а папа не желает, чтобы наследник созерцал, как грубо обходятся с его родным гнездом! Крэбб с Гойлом успокаивающе бурчали что-то и из солидарности тоже намеревались остаться в школе, а девочки наперебой утешали страдальца. Даже Миллисента.
Тьфу, с этими занятиями я начисто о ней позабыл! Был бы влюблен, дело другое, но я же всё рассчитал... Всё, кроме одного — девочкам нужно внимание! А уделять его Миллисенте я никак не мог, все время сжирали тренировки у Риддла, и оправдаться мне было нечем. Я даже не думал обижаться на нее — мы не то что не встречались еще, я только оказывал знаки внимания, а Миллисента их едва-едва начала благосклонно принимать, а это, как ни крути, даже не интрижка. Максимум — заигрывание. Немудрено, что она тоже липла к овеянному флером тайны Драко, как пишут в обожаемыми мамочкой романах...
-Ты идиот, — сказала мне Джинни, когда я поделился с ней своими рассуждениями. — Она пытается привлечь твое внимание! А с Драко воркует, чтоб ты заревновал...
-А делать-то что?
-А ничего, — ответила сестра. — Что ни сделаешь, только хуже будет. Сиди уж и помалкивай, там видно будет.
Ну, я сидел и помалкивал, а тем временем Луна, незаменимая в плане незаметной слежки (не знаю, как ей это удавалось, но при ней обсуждали самые интимные секреты, должно быть, считали ее блаженненькой или глухой, иначе этот феномен объяснить нельзя) кое-что разузнала.
Грейнджер с Поттером ходили к Локхарту. После этого Грейнджер совершила налет на библиотеку, и ладно бы просто на нее, это не было чем-то необычным — на Запретную секцию! Вывод — разрешение она выпросила у Локхарта, тому все равно, на чем ставить автограф — на своей книге, на разрешении на посещение этой самой Запретной секции или вовсе на пустом листке.
Тогда я тоже пошел в библиотеку и долго и нудно выспрашивал у мадам Пинс, какие книги можно использовать для самостоятельного изучения трансфигурации, а пока она шарила по полкам, изображавший трагическую фигуру Невилл быстро перебрал последние формуляры на ее столе и обнаружил, что Грейнджер брала "Самые сильные зелья".
-Что и требовалось доказать, — сказал Риддл, когда мы наперебой пересказывали ему свои похождения. — Дайте угадаю, Малфой не собирается покидать школу на каникулы? И Поттер с Грейнджер тоже?
-Ты откуда знаешь? — хором спросили мы.
-Люди предсказуемы, — улыбнулся он. — Пускай позабавятся. Так... Следите в оба. Если они варят именно то зелье, о котором я думаю, скоро им потребуется кое-что редкое из запасов вашего декана. Ну и вы не зевайте!
"Зазеваешься тут!" — было написано на лице Невилла.
Конечно, мы присматривали за парочкой гриффиндорцев, как могли, но они пока действовали втихую. Нам же хватало ускоренного курса заклинаний от Риддла, чтобы не слишком расслабляться. Ну и заодно мы потренировались в использовании волшебного порошочка — на этот раз удалось подловить первокурсника: он спешил заснять триумфальное возвращение Поттера с квиддичного матча, но увы, загремел в больничное крыло. Мы уже наловчились швырять жертве в лицо порошок, а не разбрызгивать жидкость, хотя самим приходилось завязывать лица, чтобы не надышаться. Вышло недурно, Том оценил полет фантазии, особенно узнав, что Невилл вскипятил внутренности колдокамеры этого мальчишки.
-Прекрасно, — сказал он, сидя на подоконнике и болтая ногой. — Вижу, у вас начинает происходить какое-то шевеление в мозгах! А теперь к делу, вас ждет зелье... А вы, девочки, вчера опозорились с трансфигурацией, так что займитесь-ка заданием, а я послежу.
В этом был весь Риддл. Он сперва давал нам основательно покалечиться (хвала Мерлину, только в этой воображаемой реальности, в настоящей мы давно бы умерли раз по двадцать!), а потом подробно объяснял, что мы сделали не так. И еще раз. И еще. Умирать от химического ожога девяноста процентов поверхности тела крайне неприятно, поэтому осторожность и привычка перепроверять рецептуру по десять раз до, после и во время приготовления зелья выработалась сама собой. Даже у Невилла, который прекратил на занятиях сыпать в котел все подряд и даже пару раз удостоился скупой похвалы Снейпа (видимо, он верил в свои педагогические способности)...
Кражу гриффиндорцы обставили без особых изысков: что-то взорвалось в котле у Гойла, и если бы мы не были постоянно начеку (тоже наука Риддла), то и нам бы перепало. А так, пока все вокруг кричали, охали, ощупывали разросшиеся до неприличия части тела, на которые попало зелье, и молили профессора Снейпа о помощи (поуродовало добрую половину класса, и я еще раз сказал Тому спасибо за вбитую намертво технику безопасности), я успел рассмотреть, как Грейнджер нырнула в заднюю дверь, в хранилище ингредиентов. Перемигнувшись с Невиллом, я тоже шмыгнул прочь, только в другую дверь, в личные покои профессора. Что он со мной сделает, если застукает на месте преступления, я даже представлять не хотел. Оглядываться было некогда, я похватал с полок самые затрепанные книги (ясно, что с ними работали больше других), сунул в сумку и за пазуху, сколько влезло, и умудрился вернуться на место до того, как очередь дошла до стенающего во весь голос Невилла.
-Мистер Лонгботтом, это ваши нормальные щеки, — брезгливо сказал Снейп, оглядев его. — Довольно паники! Все по местам! И если я узнаю, кто это сделал...
Он выдержал паузу, и я видел, как побледнела Грейнджер, мантия которой заметно оттопыривалась. В мою-то безразмерную сумку, заранее освобожденную от всего лишнего, влезло порядочно, и я надеялся, что на первое время Тому этого хватит.
Да. Ему хватило. С нашей помощью, конечно — сам-то он не мог читать этот ужас! Вот мы и продирались сквозь жуткие термины и формулы, чтобы он смог считать это из наших нетренированных мозгов. И судя по тому, как горели глаза Тома, эта кража была первой, но однозначно не последней!
-Том, мы на Рождество тут не останемся, — честно сказал я. — Миссис Лонгботтом не поймет. Может, спрятать дневник тут?
-Чтобы к вашему возвращению от меня снова осталась бледная тень? — спросил Риддл. Он грыз невесть откуда добытое яблоко и смотрел в окно. — Нет уж, возьмешь тетрадь с собой. Не то за каникулы вы снова разленитесь...
-Если нас засечет бабушка, объясняться с ней будешь сам, — вставил Невилл. — И Луна с нами поехать не может, ее ждет папа.
-Ничего. Мы с вами займемся повторением, — кивнул Том. — А Луна, я знаю, ответственная девочка, так что не забудет то, чему научилась, не так ли?
-Не забуду, — ответила она совершенно серьезно.
-Ну тогда идите, собирайтесь, — Риддл смотрел на снег за окном. — Главное, меня не забудьте, не то я вам это припомню!
-Я прослежу, — сказала Джинни серьезно, взяла у него яблоко и откусила. — Тьфу, ну и кислятину же ты ешь!
-О вкусах не спорят, — ответил Том и взял из воздуха другое яблоко, красное. — Держи, если хочешь сладкое.
-Обойдусь, — буркнула Джинни, отвернувшись. — Кстати, вы слышали, что открывается Дуэльный клуб?
-Что-что? — Риддл выронил яблоко и сел ровно. — Дуэльный клуб? И кто его возглавляет?
-Локхарт, конечно, — невозмутимо ответила Луна. — Объявление еще не вывесили, но все уже знают. Он умеет подать себя. Том? Что с тобой?
Риддл, схватившись за голову обеими руками, пару раз стукнулся ею о стену.
-Скорее бы вы выросли! — сказал он. — Вы хоть одно боевое заклинание знаете? Да? Ну-ка, покажите!
После демонстрации наших умений Том не стал больше биться головой об стену, а просто печально умолк.
-Ясно, — сказал он наконец. — Защита опять откладывается, потому что вы не умеете ни-че-го. Встаньте в строй! Опять с нуля начинать, что же за наказание такое!..
Тут, хочу сказать, Риддл вел себя иначе. С боевыми заклятиями мы работали так, как дети пишут прописи: пока он не убеждался, что взмах — не палочкой, а прутиком — выполнен безупречно, работать нам не позволялось вообще. Я чувствовал, что отупеваю от этой дрессировки — шаг, поворот, выпад влево, разворот, атака, — однако стискивал зубы и старался, как мог.
-Это тебе не бумажку во что-то превратить, — твердил Том, расхаживая между нами и то поправляя постановку локтя Джинни, то опуская кисть Луне. — От этого будет зависеть ваша жизнь, девочки и мальчики, так что пока вы не доведете до автоматизма движения, даже не думайте о самом заклинании. А потом мы еще разберем возможные рикошеты...
Джинни плотоядно улыбнулась, а я в очередной раз сказал себе, что сам виноват!
Как ни странно, лучше всего получалось у Невилла. Мы с Джинни слишком горячились и торопились, Луна иногда замирала посреди упражнения, а вот Невилл, как только понял, что от него не потребуют чего-то сверхъестественного сию же секунду, успокоился и буквально втоптал нас троих в грязь. Главное, чтобы в критический момент его умения не отключились от испуга!
Том был коварен. Он ставил нас пара на пару, одного против троих, кругом, все против него (надо ли говорить, что шансов у нас не было?). Он любил появиться неожиданно и напасть исподтишка, порой договаривался с нами по отдельности, чтобы союзник вдруг атаковал соратников... Комбинаций было множество!
-Ну, теперь вас хотя бы не стыдно показать людям, — сказал он накануне открытия Дуэльного клуба. — Идите и не посрамите мое имя!
-Хватит выпендриваться со своим именем, ты еще не Волдеморт, — не удержался я и получил увесистый пинок под зад.
Ну а в реальности главным считался я. Мне оставалось только развести руками и сказать:
-Делайте так, как учил Том, главное, никого не убейте. Идем, что ли. Еще эссе по трансфигурации писать...
Эти эссе, если честно, достали нас до печенок. Том сразу сказал — не тратьте время попусту, все равно от и до их никто читать не будет. Зачаруйте перья — этому он нас научил, как и обещал — и сдерите текст из учебника, а лучше парочки. "Главное, — повторял он, постукивая пальцем по виску, — здесь, а не на бумажке. Из года в год читать сочинения студентов — что может быть скучнее? Лучше бы устраивали фронтальный опрос, все больше толку! Сочинение-то и списать можно!"
Тем не менее, даже передирание текста из учебников отнимало время, надо было хотя бы пролистать их, выбирая нужное, и отметить, что переписывать зачарованному перу. А потом, желательно, перечитать "сочинение" и подправить кое-где, чтобы оно не выглядело сделанным "на отстань". Том был хитер, отметил я: пока переворошишь книги, так или иначе, запомнишь что-то, потом перечитаешь так называемое эссе, а поправляя ошибки и сшивая части из разных источников воедино — запомнишь почти всё.
Ну да с этим мы худо-бедно справлялись. Джинни с Луной переписывали наши с Невиллом сочинения с первого курса, а мы работали поочередно, так было быстрее: сегодня я у него гербологию списываю, завтра он у меня трансфигурацию. Только к зельям мы готовились по отдельности, потому что Снейп сразу бы засек одинаковые сочинения, внимания к деталям у него было хоть отбавляй!
Впрочем, я отвлекся.
Из Большого зала убрали столы, а вместо них водрузили здоровенный помост. Тут я призадумался: Том ничего толком не говорил о благородном искусстве дуэли (скорее всего, сам был не в курсе), а все больше о том, как убить и не быть убитым самому. Это я и озвучил остальным, попросив ничем смертоубийственным не швыряться, да и вообще быть поаккуратнее.
-Да уж, а то сразу встанет вопрос, откуда у нас такие умения, — пробормотала Джинни.
-Бабушка научила, — тут же откликнулся Невилл. — Папа с мамой же были аврорами, да и сама она воевала, вот и пригодилось. А мы способные ученики!
-Ну разве что так, — кивнул я. — Главное, никого не покалечить. Обезоружить, столкнуть с помоста — еще ладно, только без членовредительства! Нас и так не любят...
-Начинают, — шепнула Луна, и мы уставились на помост.
Там уже сиял Локхарт, а рядом с ним мрачной тенью обретался Снейп.
Локхарт взмахнул рукой, добиваясь тишины, и воскликнул:
-Подходите, подходите! Всем ли меня видно? Всем ли меня слышно? Превосходно! Директор дал мне разрешение основать небольшой Дуэльный клуб, чтобы как следует натренировать вас на тот случай, если вам понадобится защитить себя так, как бесчисленное множество раз делал это я...
-Подробности читайте в моих книгах, — мрачно дополнила Джинни.
