| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Что случилось? — настороженно спросила она.
— Ничего, — поспешил я её успокоить. — Просто оглядываю местность на всякий случай.
— Но ведь мы уже почти приехали, на нас ведь уже точно не посмеют напасть! — уверенно заявила Алона.
Не прекращая наблюдение, я ответил:
— Мы еще не доехали, а это главное. Так что расслабляться еще рано, можно потом жестоко обломаться. Это когда ты уже пересек финишную черту, если посчастливилось, порвал ленточку, тогда уже можешь хоть на землю падать, а раньше — ни-ни! Всегда нужно все делать до конца, а не халтурить на последних деталях.
— Понятно, — посерьёзнела Алонка. — А что такое финишная черта?
Пока я рассказывал про правила спортивных состязаний, принятых у нас, а затем, немного увлекшись, и про Олимпийские игры, мы доехали до городской стены. Вот это была стена! Высокая, толстая, прямо как наша Китайская. Хотя я и Китайскую-то не видел, но не сомневался, что она в чем-то превосходит стену Марда. Интересно, для чего её такую построили? Для престижа что ли? Ведь просто для защиты города можно было обойтись и гораздо меньшей её толщиной, главное — чтобы было, кому её оборонять.
Ворота в стене были её под стать. Я даже предположил, что они не двигаются уже лет сто, настолько они были массивными, что создавалось впечатление, что их просто поставили в начале строительства стены, с тех пор они и стоят. Створки были из толстой древесины, похоже, что из Великих Кедров, поскольку их толщина была около метра, а сами створки вышиной были больше пяти. Так как никаких стыков в древесине я не увидел, значит их выпиливали из целого ствола, а затем тащили сюда, преодолев весьма нехилое расстояние. Или может быть, несколько кедров росло здесь поблизости?
Створки ворот были оббиты толстыми металлическими пластинами, а сами крепились к гигантским петлям, вмурованным в стену. Железа на них пошло просто немеряно, я даже удивился, на сколько же веков эксплуатации рассчитывали их создатели?
— Город Мард, — чувствуя мое изумление, заговорила Алона, — строился совместными усилиями трех рас — людей, гномов и эльфов после окончания войны с Темным магом. Тогда впервые возник прочный мир между столь разными народами, и его было решено укрепить созданием великого города. С той поры прошло уже пять веков, но город так никогда и не был взят неприятелем. Хотя, по правде сказать, кочевники всего лишь один раз доходили до его стен.
— А что за Темный маг? — зацепился я за любопытное слово, пристраиваясь в хвост небольшой очереди перед воротами.
И тут проверка, ну без таможни просто никак!
— По легендам Темный маг был избран Смертью для уничтожения всего живого, поэтому обладал могущественными силами. Лишь только союз всех Великих магов того времени, всех народов и святой церкви смог остановить его и уничтожить.
— А к чему ему было все уничтожать? — уточнил я.
— А я разве знаю? — удивилась Алона. — Я только читала, что по легенде, больше пяти веков назад здесь недалеко бушевала великая битва, где сошлась армия тьмы и армия света. После нескольких дней кровопролитных боев тьма была повержена, а её избранник убит. По легендам говорится, что в живых осталась лишь пятая часть светлого воинства, а еще целый век в здешних краях было мало населения.
— Сильный маг был, наверное, можно было с ним договориться, а не уничтожать... — пробормотал я.
Алона собиралась возразить, но мы уже въезжали в ворота. На стандартные вопросы стражника в сверкающих доспехах мы отвечали отрицательно — не везем, не имеем, не привлекались... в смысле, что ничего дурного против короля не замышляем. Разрешив нам проехать, стражник стал ожидать, пока столпившаяся неподалеку группа гномов, закрывающая людям весь проезд, не соизволит подойти поближе. Но те, помня мои указания, твердо соблюдали дистанцию и стояли на месте, невзирая на приглашающие крики воина и его взмахи рукой. Отъезжая от входной арки, мы увидели, как он созывает остальных воинов из караула. Видимо, сегодня у гномов будут небольшие неприятности, подумал я и приободрился. Это даст нам время беспрепятственно доехать до дворца.
Спрашивать у местных дорогу я не стал, решив, что все дороги ведут в Рим... то есть, во дворец. Смотря по сторонам, мы любовались красивыми зданиями, что начинались сразу за стеной. Видимо, тут не знали, что такое бедные кварталы, поскольку все дома выглядели ну очень презентабельно. Я даже боялся подумать, во сколько обойдется мне проживание тут. Ехали мы, не особо спеша, поскольку быстро перемещаться не позволяло движение на улицах. То тут, то там сновали красивые кареты, разряженные всадники, окидывающие нас презрительными взглядами. Несколько карет на наших глазах столкнулись друг с другом на повороте и замерли, застопорив движение по всей дороге.
Знакомая картина, подумал я, протискиваясь с гномкой у стены, минуя таким образом образовавшуюся пробку, а два кучера, участники ДТП, даже не пытались растащить кареты в сторону, а витиевато и с наслаждением поливали друг друга отборной бранью. Нравы тут, конечно, подумал я, как у нас в столице. Все плюют друг на друга и всем на все начхать. Даже жалко Алонку отдавать в этот гадюшник, потому что, как представлю, что во дворце твориться то же, что и на Земле в верхах, так прямо хочется бежать отсюда подальше!
Миновав пробку, мы поехали дальше, провожаемые раскатами мата. Похоже, что и все остальные, стоящие на дороге, активно включились в этот процесс. Прибытия местных гаишников нам дождаться не довелось, хотя было очень интересно, есть ли тут такие. Вместо этого мы довольно быстро доехали до центральной площади, вымощенной узорами камней различных цветов. На одной стороне этой площади возвышался обалденное здание, поражающее красотой своих рельефных росписей, богатством внешней отделки. Интересно, это медь на ставнях, или золото? А со второй стороны стояло строгое сооружение, тем не менее бывшее довольно масштабным, с высокими башнями и окруженное каменной стеной. Повернув лошадей к роскошному дворцу, мы вскоре оказались у его входа, на котором дежурили два охранника в серых плащах.
Оглядев их, я спрыгнул на землю и подошел. Странно, оружия не видно, может каратисты?
— Нам срочно нужно к королю! — нетерпеливо сказал я. — Можете нас проводить?
Стражники переглянулись, а затем один из них мягким голосом ответил.
— Тогда вам нужно во дворец.
Я еще раз внимательно оглядел здание, дорогую отделку, разукрашенные рельефы и ошеломленно спросил.
— А я куда пришел?
— Это храм Единого, сын мой, — смиренно сказал мне стражник.
Я еще раз повнимательнее пригляделся, нашел на дверях изображение глаза, оглядел одеяния стражников... и сплюнул, разворачиваясь.
— Не оскверняй храм божий! — наставительно донеслось до меня.
Я вернулся в седло и пояснил Алоне:
— Ошиблись маленько.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, мы пошли к противоположному сооружению. Большие двери в стене, окружавшей его, были закрыты, а возле них стояли четыре хмурых воина в доспехах. Оглядев остановившихся нас пронзительным взглядом, один из них спросил.
— Что вам нужно?
— Увидеть короля, — ответил я.
— Какого короля? — уточнил стражник.
— А какой есть выбор? — уточнил я.
Стражник гневно посмотрел на меня, видимо, плохо воспринимая юмор.
— Ступай отсюда, шутник.
— Нет, я абсолютно серьезно, — ответил я.
— Ты что, не знаешь, что к нашему королю приехал с дружеским визитом Шаракх Третий, владыка Подгорного народа.
— Мля-я-я... — протянул я.
Еще один кусочек мозаики встал на свое место, и теперь можно было разглядеть всю картину. Хотя еще несколько фрагментов не хватало, но я уже сейчас почувствовал к королю сильнейшую ненависть. Если раньше я планировал просто оставить Алону наедине с королем Мардинана, то теперь больше всего мне хотелось увидеть её отца и сказать ему пару ласковых...
— Нам нужно увидеть его немедленно, — твердо заявил я стражнику.
— Кого? — не понял тот.
— Шаракха Третьего, — пояснил я. — И если вы сейчас помедлите, что впоследствии у вас будут крупные неприятности, потому что это — я кивнул на Алону, — его дочь.
Воин с сомнением оглядел гномку в седле, которая снова преобразилась в леди, а затем заявил:
— Прочь отсюда, пока я вас пинками не погнал!
Это меня сорвало с катушек и я выбросил вперед четыре захвата, обернув их вокруг шей стражников и подняв вояк в воздух.
— Я вам просто сейчас головы поотрываю, если вы еще на минуту нас задержите, — нежно сообщил я дергающимся тушкам, роняющим на землю копья и детали доспехов.
Глядя, как синеют их лица, я поспешил разжать захваты и стражники с громким лязгом рухнули на мостовую.
— Будем продолжать испытывать мое терпение? — осведомился я, глядя, как они глотают воздух.
— Нет, господин маг, — произнес кто-то сбоку.
Я повернул голову и увидел еще одного воина, но уже без доспехов, который стоял на пороге неприметной дверки в стороне от больших ворот. Разумно, сделали черный ход, догадался я.
— Проходите, пожалуйста, — обратился он к нам, слегка поклонившись и освобождая дверной проем.
— Благодарю, — кивнул я ему и слез на землю, понимая, что въезжать на лошади будет просто неприлично.
Я взял лошадь под узцы и направился в дверь, шепнув принцессе следовать за мной и не отставать далеко. Войдя в дверь, я понял, что стена довольно толстая, не менее пяти шагов, а в этом месте в ней была сделан проход. Пройдя два шага, я рассмотрел справа и слева на уровне моего живота в стенках прохода небольшие отверстия, а посмотрев магическим зрением сами стены, обнаружил в них пустоты с несколькими человеческими аурами внутри. Хлопком по крупу отправив свою лошадь дальше вперед, я повернулся к только-только входящей в этот проход Алоне, сопровождаемой воином без доспехов и взял её за руку, накрыв нас обоих защитным коконом. Перестраховаться не помешает. Воин удивленно посмотрел на меня, а я в ответ кивнул на отверстия.
— Умно, но против меня не подействует.
Тот глянул мне прямо в глаза и недовольно заметил:
— Мы и не собирались.
— Мало ли... — ответил я, пожав плечами, продолжая вести Алону за руку.
Выстрелов не последовало, мы миновали проход и очутились во дворе рядом с самим дворцом. Нас уже встречала небольшая группа воинов, державшихся чуть в стороне.
— Вы проводите нас к королю? — осведомился я у сопровождающего нас воина.
— Да, — ответил тот.
— Тогда велите кому-нибудь позаботиться о наших лошадях, — попросил я его. — Только вещи охраняйте понадежнее, я не хотел бы их лишиться ненароком.
— Хорошо, — ответил воин. — Но вам придется снять оружие, чтобы пройти во дворец.
— Могу оставить только лук, — ответил я и твердо добавил, видя, как воин открывает рот для возражений. — С остальным я зайду внутрь, даже если мне придется превратить этот дворец в руины.
Воин закрыл рот и свирепо уставился на меня. Я выдержал его взгляд, так как ни за что не хотел расставаться со своими клинками, давно ставшими моёй незаменимой частью тела.
— Идите за мной, — наконец выдавил из себя воин и пошел вперед, махнув рукой на наших лошадей.
К ним тут же подбежали несколько слуг и увели в сторону. Я запомнил направление, чтобы потом долго не искать и пошел следом за проводником, все так же не выпуская руки Алоны и чувствуя, что ей с трудом удается сохранять спокойствие. Мы долго шли по роскошным залам с коврами на полу, оружием и красивыми гобеленами на стенах, вазами с цветами. У каждой двери, которую мы проходили, стояло несколько воинов, которые отдавали честь нашему проводнику, прикладывая сжатый кулак правой руки к сердцу и вытягиваясь по стойке смирно. Остановившись перед последними дверями, воин велел подождать его, а сам проскользнул в полуоткрытые створки.
Я легонько дернул Алону за её хвостик и прошептал:
— Вот это и есть финишная ленточка.
Двери перед нами распахнулись и воин, стоящий на пороге и, по всей видимости, являющийся начальником местной стражи, кивнул нам, разрешая заходить. Войдя, мы увидели небольшое, но просторное помещение с мягкой мебелью и столиком с едой посередине. На одном из кресел сидел статный мужчина лет тридцати, может немного меньше, а на втором уютно расположился невысокий коренастый гном с аккуратной черной бородкой на лице.
Вот он, Шаракх Третий, король гномов.
Сволочь!
Глава 28. Последние кусочки мозаики.
— Папа! — воскликнула Алона и бросилась вперед.
Отец поднялся с кресла навстречу дочери и раскрыл руки в объятьях, в которые кинулась принцесса, повиснув у родителя на шее и счастливо смеясь. Я чувствовал её радость, её облегчение, но одновременно ощущал свою злость и разочарование. Наконец, Алона оторвалась от родителя и, охнув, поспешно присела в подобии реверанса перед мужчиной, что еще сидел на своем кресле.
— Простите, ваше величество, я вас не заметила.
Мужчина улыбнулся и ответил смутившейся Алоне:
— Меня вообще в королевстве мало кто замечает, так что ничего страшного.
Это Фариам, догадался я, разглядывая мужчину. Ничего так, производит довольно приятное впечатление, да и чувство юмора присутствует. Когда Алона выпрямилась он также поднялся и нежно поцеловал ей ручку. И здесь такой обычай присутствует, подумал я, нужно запомнить. Алона зарделась и бочком отодвинулась, прижавшись к отцу, что все смотрел на неё с улыбкой на бородатом лице. Однако, вскоре он перевел взгляд на меня.
— Алона, ты не представишь нам своего спутника? — попросил он.
Принцесса быстрым шагом подошла ко мне и взяла за руку, подводя поближе к монархам. Я не стал сопротивляться, хотя подходить близко к Шаракху мне очень не хотелось.
— Это Алекс, отличный маг, превосходный воин и мой кровный брат! — торжественно произнесла Алона.
Дальше мы вместе с ней наблюдали за картиной отвисания челюсти у её родителя. Зрелище было довольно живописным, было, на что посмотреть, но я больше уделял вниманию Фариаму. На его лице проступил только легкий интерес к происходящему, от чего я еще больше зауважал его. Через несколько минут Шаракх вернул со стуком свою челюсть на место и попытался возразить:
— Но...
— Мы с Алексом обменялись кровью, когда он лечил меня, — пояснила Алона.
— Но ведь это можно еще...
— Нет, уже нельзя, папа, — твердо ответила принцесса. — Мы с ним можем чувствовать друг друга, такую связь уже точно нельзя разорвать!
Я подумал, что связь можно разорвать какую угодно, было бы желание. А Алона повернула ко мне недоуменное лицо.
— Алекс... А почему ты злишься.
Я тяжело вздохнул и обратился к Шаракху:
— С Морином все в порядке?
— Да, — ответил король.
— А Квазиленд нормально до гор добрался? — решил я прояснить второй важный вопрос.
— С ним и Алисаной тоже все в порядке, а почему...
— А вы, ваше величество, всех заговорщиков в королевстве вывели? — зло закончил я, глядя ему в глаза.
Король замолчал, а потом смущенно глянул на Алону и спросил меня.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
