Егор почувствовал себя первооткрывателем, которому выпала возможность приподнять завесу над хотя бы одной маленькой тайной из числа тех, которыми был буквально пропитан этот старый завод. Даже если он ничего такого необычного и не обнаружит, думал Егор, то сможет хотя бы просто рассказать дома о сегодняшних "приключениях" своим близким. Он живо представил, какие огромные будут у его дочери глаза в тот момент, когда та с нескрываемым интересом будет слушать вечером папин рассказ. От мыслей о Полине Егор улыбнулся и даже немного повеселел.
"Вот и будет повод помириться с Татьяной, когда я расскажу ей, где мне удалось побывать" — с усмешкой подумал он.
Шагая далее по коридору, он немного приободрился, и был сейчас в хорошем расположении духа. В тот момент он совершенно не знал, что рано тешит себя надеждой о том, как вскоре всё для него закончится, и что после работы — как это бывало обычно — он попадет к себе домой. Егор пока еще не имел понятия о том, что если со стороны вовремя не подоспеет помощь, то существовала большая опасность застрять в этом странном месте очень и очень надолго...
31 увомбря 3124 г., девятник, 7 час. 15 минут.
Прикинув, что времени у него еще примерно полчаса до окончания обеденного перерыва, и наплевав на все здешние странности, Егор все же решил рискнуть, и отправиться сначала наверх по лестнице, чтобы попробовать осмотреть верхний этаж здания, а потом уже спуститься вниз. Про себя он решил, что не станет наверху долго задерживаться, а только поглядит, что да как. После окончания же осмотра, если не возникнет каких-либо неожиданных накладок, Егор планировал без труда спуститься по той же самой лестнице вниз к выходу из здания. Далее, миновав двор завода, и пройдя сквозь производственные территории, он доберется, в конце концов, до своего места работы. Затем, спустя несколько часов после своего благополучного возвращения назад, Егор станет вспоминать о своем маленьком приключении, словно это был какой-то странный и немного необычный сон.
На всё намеченное, как он прикинул, должно будет уйти минут двадцать. Он справедливо рассудил, что раз ему не удалось сегодня полноценно поесть в столовой, то всё равно останется немного обеденного времени, чтобы успеть добежать до буфета, купить себе пару булок с кефиром, и затем съесть их прямо на рабочем месте.
Наверху было так же идеально чисто, пустынно и безлюдно, как и этажом ниже. Правда коридоров тут было почему-то больше, однако все двери в них также были крепко заперты, как и остальные, уже опробованные Егором. Он не стал искушать судьбу, задерживаясь подолгу на исследуемых территориях, опасаясь провести в странном необитаемом здании больше предполагаемого времени, чтобы к положенному сроку успеть вернуться в свой родной кабинет. Егор подергал еще несколько дверей за ручки в дальнем крыле коридора, убедился, что внутрь комнат ему не попасть, а затем с несколько разочарованным видом вернулся на предыдущий этаж.
Здесь Егор отчего-то задержался на том самом месте, где он ранее обнаружил лестничную площадку с большим окном. Тут следовало передохнуть и попытаться сориентироваться. Для этого он оперся о подоконник и прильнул лицом к прохладному стеклу.
Снаружи было уже не так пасмурно, как еще буквально полчаса назад. Кое-где даже проглядывало из-за туч неяркое осеннее солнце. Егор принялся рассматривать детали обстановки за окном, однако глядеть особо было не на что: наибольшую часть здешнего обзора занимали деревья и кусты, которые росли в непосредственной близости от того здания, в котором он в данный момент находился. Невзирая на то, что листва была уже желтой, кроны деревьев все еще оставались достаточно густыми, чтобы за ними можно было попытаться что-либо разглядеть. Как Егор ни старался, но он мало чего смог там увидеть: тот маленький "кусок" двора, где стояло какое-то неизвестное маленькое строение, никак не мог помочь ему сориентироваться, или вообще понять, в какую сторону следует пойти после того, как он окажется снаружи. Небольшое здание могло оказаться или сторожевой будкой у дальнего края двора, или же помещением какого-нибудь склада, расположенного вблизи от литейного цеха.
Нужно было действовать дальше. Егор решил все же спуститься вниз, и уже там, на месте ему, как он полагал, все станет понятно и очевидно.
К немалому разочарованию Егора дверь, выходящая наружу из здания, была так же надежно заперта.
"Да что же это такое?" — подумал он с досадой. Пришлось подергать ручку двери посильней, но та словно была монолитной и даже не шелохнулась. Возникло стойкое ощущение, что эту дверь вряд ли удастся открыть, даже если приложить усилие и постараться ее выбить. Однако Егор не хотел прослыть хулиганом и паникером. Он справедливо рассудил, что раз в здании горит свет, то люди здесь, так или иначе, обитают. Вполне возможно, что у здешних работников, так же как и у него, сейчас просто перерыв на обед. Может, следовало какое-то время подождать, пока сюда кто-нибудь явится?
Егор вновь посмотрел на экран своего мобильного телефона. Волосы на его голове непроизвольно зашевелились, так как время там словно и вправду застыло — цифры показывали неизменные 12:40.
"Если это не какой-то странный "глюк" телефона — с нарастающей тревогой подумал он — то я застрял здесь не только в пространстве, но и во времени"
Егор набрал полные легкие воздуха и громко выдохнул. Затем он нервно хихикнул каким-то немного сдавленным голосом, однако это у него получилось почти так же громко, как и вырвавшийся из груди выдох. В кромешной тишине здания, где он находился, даже его собственный голос показался Егору немного странным и чужим.
"Тебе не следует смотреть так много фильмов с фантастическим сюжетом, братец, а также не стоит читать книжек о путешествиях во времени" — мысленно произнес он, обращаясь к самому себе.
Подобная трезвая мысли немного приободрила Егора, и он решил не суетиться, а просто немного успокоиться и подумать. Усевшись на широкий подоконник окна, из которого он совсем недавно разглядывал дворовые окрестности, Егор попытался сосредоточиться, чтобы привести свои мысли в порядок.
"Ведь не может быть, чтобы сюда никогда никто не заходил — подумал он, ощутив вдруг прилив какого-то невероятного спокойствия и умиротворения — А даже если это и так, то, в крайнем случае, можно будет выбить стекло, и потом выбраться наружу.
Мысли хоть и продолжали путаться, однако сильной паники Егор почему-то не ощущал. Это было немного странно, так как он прекрасно понимал, что может не только опоздать в столовую, но и выбраться к концу обеденного перерыва на свое рабочее место.
Егор прислонился к откосу оконного проема спиной и вдруг ощутил, как хорошо и уютно было здесь. Вокруг никто не бегал и не подгонял его, не было здесь ни начальства с сотрудниками, ни вездесущих уборщиц с их вёдрами и швабрами. Ощущение странной гармонии и теплоты овладело сущностью Егора, и это умиротворяющее чувство стало постепенно убаюкивать его.
С улицы не доносилось почти ни звука, кроме, как показалось Егору, лишь шелеста листвы от дуновения осеннего ветра. Сам не заметив, как закрылись в полудреме его глаза, Егор уснул, прислонившись спиной к большой и теплой батарее, которая проходила вдоль большого оконного проема.
* * *
Из отчета Ведомства по контролю и наблюдению за Точкой соприкосновения темпоральных потоков, закрепленной под штатным номером 15678/5А:
Работниками службы доводится до сведения вышестоящего начальства о том, что в результате оперативного следствия по делу утечки энергии первичного потока, оперативная группа обнаружила и доставила пропавшего ранее служащего нашего Ведомства в расположение базы. Состояние пострадавшего удовлетворительное, невзирая на то, что тот, по его собственным подсчетам, провел в ином хронологическом пространстве более двух лет по шкале стандартного земного летоисчисления.
В процессе допроса служащего также выяснилось, что благодаря имевшемуся в его распоряжении персональному сканеру, а также из-за близости к координате точки разрыва, тому удалось засечь следы несколько биологических объектов, ранее проникнувших в иную для них среду параллельного хронопотока. Благодаря такой беспрецедентной самоотверженности нашего сотрудника, надлежащие меры по ликвидации инородных проникновений нашей службой срочно принимаются.
* * *
31 увомбря 3124 г., девятник, 7 час. 15 минут.
Его словно бы кто-то толкнул, и спустя мгновение глаза Егора открылись. Отчего-то была уверенность, что вздремнул он всего несколько минут, однако при этом он даже близко не знал, насколько его ощущения были правильными — телефон по-прежнему показывал 12:40.
Егор протер кулаками глаза и посмотрел в окно. На улице стояла все та же солнечная погода. На первый взгляд там абсолютно ничего не поменялось.
Егор спрятал бесполезный во всех смыслах телефон подальше. Заряда батареи было еще более чем достаточно, но связи с внешним миром по-прежнему не было.
"Сколько же на самом деле прошло времени? И сколько всего я тут проспал?"
Егор спрыгнул с подоконника и огляделся. Свет в здании исправно горел, и это было просто замечательной новостью, ведь проторчи он здесь до вечера, и тогда бы ему пришлось тут бродить в полнейшей темноте.
Отчего-то сильно захотелось есть. В животе урчало так, словно Егор проспал не пять-десять минут, а целых несколько долгих часов.
Надежды на то, что кто-то из работников завода придет сюда, чтобы открыть дверь в здание, у Егора больше не было. Необходимо было что-то срочно решать, а затем выбираться самостоятельно. "Возможно, стоит где-нибудь поискать ключи от входа?"
Быстро сбегав вниз и убедившись, что дверь там по-прежнему заперта, Егор решил еще раз пройтись по этажам в надежде разыскать хоть что-то, что могло бы ему помочь.
Всего в здании было четыре этажа. Он еще днем внимательно обследовал третий и четвертый, мимоходом заглянул на второй (который внешне ничем не отличался от двух предыдущих, но как-то совсем забыл про самый первый). Егор вспомнил, что, сбегая ранее по лестнице к входной двери, он был так поглощен желанием выйти наружу, что совсем забыл о том, что на первом этаже тоже есть какие-то коридоры. Что ж, значит пришло время заглянуть и туда.
Оставив в покое безнадежно запертую входную дверь, Егор прошел внутрь здания. Здесь в коридорах, как и везде, горел свет, однако отчего-то не так ярко, как наверху. Планировка первого этажа была иной, чем в других частях здания, так как немалую площадь здесь занимал довольно раскидистый холл, расположенный прямо при входе. Еще Егору показалось, что этот этаж был наполовину утоплен в землю, и представлял из себя, в некотором роде, цокольное помещение. Какая-то избыточная влажность присутствовала здесь повсюду, да и по самим ощущениям было немного прохладней, чем наверху.
В противоположные стороны от холла тянулись два рукава коридора, однако разглядеть, были там какие-нибудь двери или нет, Егор пока не мог. Вместо этого он переключился на несколько запертых помещений, двери которых были расположены здесь же, прямо в холле.
Егор заметался в попытках открыть хотя бы одну из комнат, однако тут же к нему пришло осознание того, что даже если он и откроет какую-то из них, то ничего полезного это ему не принесет. Ведь никаких ключей от выхода, скорей всего, ему найти не удастся. "Раз в помещениях никого из людей нет, — резонно рассуждал он — то здание, скорей всего закрыто снаружи".
Совершенно отчаявшись, Егор побрёл в правый коридор, даже не понимая, что именно он хочет там отыскать. Свет здесь горел как-то вообще слабо, однако, оказавшись здесь, Егор не обнаружил ничего, кроме таких же запертых помещений.
"Да что б вас всех разнесло! — с нарастающей злостью подумал он, обращаясь к тем самым запертым дверям, представляя при этом, как его слова вдруг нашли бы реальное воплощение. — Неужели придется выбивать стекло и лезть в окно между этажами?"
Постепенно паника все больше и больше стала овладевать сознанием Егора. И хотя сам он всегда считал себя внутренне уравновешенным человеком, текущая ситуация постепенно, но неуклонно выводила его из себя. Мало того, что он пропал со своего рабочего места на довольно длительное время, так ведь его еще ждали дома родные. А что если пройдет еще пара часов, и дома начнут беспокоиться, когда Егора не дождутся вовремя с работы?
Здесь он с ужасом осознал, что если временное его отсутствие еще можно будет как-то объяснить, то при случае, если он не явится домой до наступления ночи, изрядная паника среди членов его семьи будет обеспечена.
В левом коридоре света было, как Егор вдруг ощутил, еще меньше, чем в правом. Он уже прекратил, было, в бессилии дергать за ручки дверей, когда одна из них неожиданно поддалась и приоткрылась.
Егор чуть не споткнулся на пороге, когда шагнул внутрь полумрака распахнувшейся перед ним комнаты. Здесь он почувствовал, что за дверью был еще более сыро, чем в основном коридоре. Свет здесь не горел вообще, а яркости лампы коридора было не вполне достаточно, чтобы можно было что-то разглядеть внутри. Впрочем, сама темнота Егора вовсе не испугала, так как ее он совершенно не боялся, однако элементарная осторожность была всё же не лишней. К тому же в кармане — что было весьма кстати — имелся маленький фонарик-брелок, а в придачу к нему мобильный телефон, который в данный момент для своего прямого назначения был совершенно бесполезен, но чей экран, если вдруг сядут батарейки брелока, довольно неплохо мог сгодиться для подсветки в темноте.
Неяркий луч вспыхнувшего в руках человека крошечного источника света, озарил комнату за дверью. Ещё сильней запахло какой-то затхлостью, и Егор сразу же решил, что это помещение имеет, скорей всего, какое-то техническое назначение. Он посветил в темноту и прислушался. В памяти отчего-то всплыли рассказы об огромных стаях крыс, которые якобы кто-то из ветеранов завода видел в старых складских помещениях. Сделалось немного жутко, однако Егор усилием воли подавил внезапно подступивший прилив страха, и стал всерьёз подумывать о том, чтобы вернуться наверх, к привычным для него, светлым офисным коридорам.
Сейчас, стоя на самом пороге найденного им помещения, Егор предположил, что где-нибудь там, дальше, он сможет найти выход на улицу. Вместе с тем он вполне резонно решил, что, прежде чем окончательно войдёт внутрь, ему стоит проявить крайнюю осторожность. Как было хорошо известно Егору из тех же кинофильмов, крысы обычно выдают своё присутствие тем, что громко шуршат и попискивают, но как он ни прислушивался, ни малейшего намека на присутствия жутковатых грызунов в помещении не обнаружилось.
Егор не особенно верил в местные байки. Он усмехнулся, опять вспоминая некоторые из рассказов заводского фольклора, которые обожали травить в курилке бывалые работники предприятия. Но ведь были среди рассказов и такие, которые потом оказывались правдой. Чего стоила лишь одна та странная история про исчезнувшего сторожа... Егор невольно поежился и решил больше не думать о подобных вещах.
