В чужой гарем со своим уставом

С трудом добравшись до комнаты, стянула одежду и отправилась к кровати. Сейчас самое лучшее для меня это сон, и как можно больше. Можно, конечно, приготовить энергетический напиток, но сил на это совершенно нет. Придется обойтись старым и проверенным способом. Очень надеюсь, что этот дуболом додумается позвать лекарей и помочь дриаде. Хотя с него станется и не поверить мне.

Не знаю, сколько я проспала, но меня разбудил настойчивый стук в дверь. Пришлось сползать с кровати и открывать эту злосчастную преграду. Голова раскалывалась, и мне хотелось лишь спать. За дверью оказалась служанка со стаканом энергетического напитка. Сказала, что советник просил мне передать, а также зайти к нему, когда мне станет легче. В первое мгновение я даже растерялась от такой новости. Надо же, у него совесть проснулась. С трудом верится. Каюсь, я даже проверила напиток своим кулоном. Мало ли. Вдруг я так надоела советнику, что он решил меня по-тихому убрать. Нужно быть готовой ко всему. Проверка никаких вредных примесей не нашла, поэтому я выпила и сразу почувствовала себя намного лучше. Но идти на ковер к Тобиасу не хотелось. Левой пяткой чую, что ни к чему хорошему это не приведет.

С другой стороны, откладывать тоже не имело смысла. Он ведь может и сам прийти в гости, особенно, в неподходящий момент. С него станется. Пришлось собрать волю в кулак и идти навстречу очередному скандалу. Почему скандалу? Да мы с ним по-другому общаться не умеем. Видела бы это мамуля, мне пришлось бы очень туго. Перед тем, как выйти, посмотрела в зеркало. Зомби краше выглядит, но может это мне поможет, не получить по шее.

Дошла, постучалась и вошла. Он тут же указал на кресло. Села и уставилась в окно, позади него. Начинать первой не собираюсь. Тот тоже не спешил порадовать меня причиной вызова. Забавно. Сидим, молчим и изучаем особенности кабинета. Ничего интересного.

— Кхм, — услышала я и посмотрела на него. — Кнера Катрина, я должен перед вами извиниться, — у меня аж глаза округлились от такого заявления. — Вы помогли нашей гостье, в то время, как остальные бездействовали, — продолжил он, делая вид, что не замечает моего удивления. — Король просил передать вам благодарность и поощрить.

— Что с Амандой?— Проигнорировала мешок с деньгами, которые он протягивал. Данный предмет интересовал меня в последнюю очередь.

— Она выбыла из конкурса и направлена домой, чтобы прийти в себя.

— Я могу идти или есть еще новости?— мой голос был холоден как лед. Не стоило мне деньги предлагать. Я не из-за этого помогала дриаде.

— Не смею вас больше задерживать, — произнес советник, и я тут же встала из кресла. — Кнера Катрина, вы забыли своё вознаграждение, — услышала около двери.

'Засунь его себе в ...', — хотела сказать я, но просто промолчала и вышла из комнаты. Мне было обидно. Если бы он сказал все это мирно и без кислого выражения лица, то я бы еще подумала. Но мне преподнесли это, как одолжение за проделанную работу. Нет, такое мне совершенно не нравится. А еще меня немного огорчила новость об уходе Аманды. Теперь нас осталось всего лишь шестеро и это плохо. Выбор стал меньше, а конкуренция возросла. При этом я бы тоже не отказалась оказаться дома или где-нибудь в другом месте, подальше отсюда. Но способов не так уж и много.

Особенно, после того, как со мной связался поверенный и сообщил, что договор составлен очень грамотно. Найти лазейку просто невозможно, и уйти с конкурса можно лишь по тем причинам, которые там указаны. Нам с Кирой они не подходят, думаю, что и девочкам тоже. Остается только сделать так, чтобы принц выбрал Эмили или Ильву. Но как? Ладно, посмотрим, что будет происходить на балу у принцессы. Мне очень интересно, что она придумает и создаст.

Следующая пара дней пролетела незаметно. Советник пытался вручить мне деньги через прислугу, но я отказалась от вознаграждения и не стала называть причин. Пусть помучается немного. Пару раз мы с девочками устраивали тренировки, чтобы хоть как-то размяться. Они, конечно, тоже расстроились из-за ухода Аманды, но понимали причины такого поступка. А вот Ильва эти дни ходила и светилась. Еще одной соперницей меньше, как же тут не веселиться. Мне порой хотелось оттаскать её за волосы, но драка ничего хорошего не покажет. Приходится, сдерживать свои порывы и мило улыбаться. Хотя у меня закрадывались мысли, что будет, если устроить потасовку? Поругают? Оставят без ужина или выгонят? М-да, представляю лицо родителей, когда меня вернут домой за недостойное поведение.

И вот наступил момент последнего праздника в лице Ильвы. Она закрывала парад невест и обычаев встречи гостей. Я до последнего не знала, что от неё можно ожидать. Принцесса в какой-то мере была для меня загадкой. С виду вроде маленькая, милая и слишком вздорная, но порой её взгляд был очень даже красочен и кровожаден. Думаю, сегодняшнего дня она ждала долго, ведь у неё есть возможность посидеть за одним столом с принцем и насладиться его обществом. После конкурса стихов тот старался не сильно с ней взаимодействовать. Боялся, наверное. Я бы на его месте была осторожнее.

На столь увлекательное празднество решила надеть то же платье, что и на свой дебют, только корсет затягивать до предела не решилась. И волосы собрала в высокий хвост, минимум косметики и можно идти. Минут за десять до начала за мной забежала Кира в просторном платье сливового цвета, очень напоминающем балахон. Неужели, слова советника на неё так повлияли? Или она решила на некоторое время залечь на дно? По дороге мы встретили подруг. Те себе не изменяли и ходили в обычной одежде. Вот таким составом направились в главный зал. Лучше бы я в комнате осталась. Честное слово.

Весь зал был украшен в бело-розовых тонах. Ленточки, кружева, подушечки и прочая гадость ядовитого цвета. Бррр... Множество столов ломящихся от еды и напитков, а так же музыканты, шуты в разноцветных одеждах и с бубенчиками на колпаках. Но это не самое страшное. Когда я увидела Ильву, то чуть инфаркт не словила. На ней было надето платье любимого цвета. Хотя платьем его можно было назвать с трудом. У меня ночнушка приличнее выглядит. Вырез сердечком, окруженный пухом, держится на тоненьких лямочках. Пышная юбка до середины бедра и очаровательные белые чулочки с красной окантовкой, игриво показываются из-под платья. На ногах туфли на высоком каблуке. При этом видно, что она на них ходит редко, так как в данный момент её походка напоминает больную гусыню. На голове море кудрей и с левого бока прицеплен бант, про количество косметики я, вообще, молчу.

Хорошо, что мы пришли раньше принца. Мне очень хотелось увидеть его реакцию. Мы выбрали столик поближе к входу и стали ждать. Кира еле сдерживалась, чтобы не заржать в голос.

— Рина, это ты виновата, — заявила она, даже не глядя на меня. Остальные девочки закивали.

— Почему? — Крайне удивилась я и перевела взгляд на подругу.

— Помнишь наше одеяние на мой праздник? — Кивнула. — Она просто постеснялась надеть такое же. Воспитание другое.

— Думаешь? — Я повернулась к принцессе. Что-то в словах подруги мне показалось правдивым.

Неужели, Ильва таким образом решила покорить принца? М-да, бедный мужик.

И тут прозвучали фанфары, настало время правителя явиться на бал. Все гости, в том числе и мы, замерли в ожидании. Ильва расплылась приветливой улыбке и повернулась к нам спиной.

— Главное, чтобы она не стала наклоняться, — прошептала Кира, следя за действием.

Должна отдать должное повелителю, умеет он держать лицо. Секундный шок и снова невозмутимое лицо. Королева тоже быстро справилась с эмоциями, а вот принц был в недоумении. У него даже левый глаз дергаться начал. Честное слово. Как его перекосило от 'счастья', словами не передать. А эта блондинка решила сделать реверанс, явно забыв, в каком платье находиться. Через секунду большая часть придворных могла наблюдать кружевной нижний наряд виновницы торжества. Кто-то не выдержал и хихикнул, чем напомнил Ильве, в чем она. Принцесса покраснела, тут же выпрямилась и с улыбкой проводила гостей к столу.

Начало вечера получилось весьма запоминающимся. Что будет дальше, я просто боялась представить. Моя фантазия ушла в отпуск, но обещала вернуться, как можно скорее. Ладно, пока можно насладиться едой. Тем более, что её тут было много, при этом весьма разнообразная. Мясо, салаты, картошечка со шкварками, нарезки, сырые овощи и фрукты. Алкоголь тоже на любой вкус. Есть, чем поживиться. Мы с подругами переглянулись, и, не сговариваясь, выбрали самогон. После увиденного, он был нам крайне необходим. Мне еще хотелось увидеть реакцию советника, но я старалась даже не смотреть в его сторону. Меня все еще сжигала обида, за этот чертов мешочек денег.

Цветочек в этот раз расположилась за соседним с принцем столом и всячески строила ему глазки. Он старался не замечать, но я видела, как их взгляды пересекались. Готова поспорить, что там не просто симпатия. Хорошо еще, что того обольстителя на горизонте не видно. Стоило о нем подумать, и по телу прошла приятная дрожь. Блин, что за напасть.

После сытного ужина принцесса устроила театральное представление. В центре зала появилась сцена и множество народа. Они начали играть мелодраму о любви и преодолении препятствий на пути к ней. Должна признать, актеры играли достойно. Эмоции чувствовались, как собственные. Некоторые придворные дамы даже всплакнули на особо грустных моментах. Лично я не ожидала от них проявления таких эмоций. Забавно и в тоже время приятно знать, что они не отмороженные куклы в масках.

А вслед за театром начались танцы. Принцу ничего не оставалось, как пригласить Ильву. Та чуть из платья от счастья не выпрыгнула. Мы тихо посмеялись и продолжили трапезу, но неожиданно нас прервали.

— Могу я пригласить вас на танец, — услышала голос советника и чуть не подавилась соком.

Повернулась, посмотрела на него, и очень сильно хотелось сказать нет, но у Тобиаса был такой взгляд, что отказать не получилось. Пришлось мысленно дать себе подзатыльник и подать ему руку. Надеюсь, что я об этом не пожалею. Мы присоединились к уже кружащимся в танце парам, и никто не спешил начать беседу. Лично я наблюдала за Ильвой. Та старательно прижималась к принцу и хлопала ресницами, а также облизывала губы, стараясь показать свое декольте в выгодном свете. Его Высочество стоически терпел все поползновения столь неадекватной особы и старался сохранить лицо. А Эмили кусала губы от досады и не обращала внимания на партнера по столу, который что-то ей увлеченно рассказывал. Кажется, вампиресса ревнует и для нашей блондинки это может плохо кончиться.

— Кнера, я должен перед вами извиниться, — прервал мои подглядывания советник.

— Неужели? — Не удержалась от сарказма. И мне совершенно не стыдно.

— Да, — скривился он, словно съел что-то кислое. — Вы оказали помощь, а я был груб и это непростительно.

— Согласна, — с самым серьезным лицом сказала я. — Можете извиняться.

У Тобиаса лицо вытянулось от моей наглости. Видимо, ему ранее такого делать не доводилось. Ничего, все когда-то бывает впервые. Пусть почувствует себя на моем месте.

— Катрина, я прошу простить меня за дерзкое и недостойное поведение, — произнес он, стараясь, при этом не сильно скрипеть зубами.

— Я подумаю, — задрала подбородок кверху.

Советник чуть не споткнулся, но вовремя среагировал, и мы продолжили танец.

— А вы язва, — заявил он, чуть плотнее придвигаясь ко мне.

— Знаю, — постаралась вернуть прежнею дистанцию, но не смогла. Он был сильнее.

— Если бы вы были моей фавориткой, то я бы придумал такое постельное наказание, чтобы вы прежде чем что-то сказать, сто раз подумали, — прошептали мне на ухо, обдав горячим дыханием.

Теперь настала моя очередь запутаться в ногах. Но сильные руки Тобиаса не дали упасть. Вот только спросить о том, что он имел в виду, не успела, закончился танец, и меня проводили к столику. Я села и уставилась в никуда, стараясь переварить его слова. Они стали для меня полной неожиданностью. Оказывается советник у нас горячий мужчина. И самое главное, что от его слов мне не стало мерзко, скорее наоборот. Гоблин рыжий, кажется, я попала.

— Рина, что случилось? — Ткнула меня в бок Кира, чтобы привлечь внимание. Вот только это вышло с трудом.

— Что? — Переспросила я, фокусируя на неё взгляд.

— Он тебя обидел? — Загорелись нехорошим блеском ее глаза.

— Нет, все нормально. Он извинился и для меня это стало неожиданностью, — пришлось соврать. Говорить истинную причину не хотелось.

После этого меня оставили в покое и принялись обсуждать бал. Теперь с принцем танцевала Эмили, а Ильва старалась произвести впечатление на короля. Правда, тот сидел с постной миной и иногда отвечал на ее вопросы. Что-то мне подсказывало, что фавориткой она не станет. Хотя, тут все зависит от принца. Главное, чтобы его выбор не пал на меня, остальное я переживу. Интересно, а что за конкурсы будут дальше? Фантазия у организатора еще та. Можно ждать, что угодно.

— Потанцуем? — в поле моего зрения появился тайный обольститель. Я тут же активировала защиту, и пошла развлекаться, тем более, что девочки тоже танцевали. — Вы молчаливы.

— Я не веду бесед с теми, с кем не знакома.

— Меня зовут Итан, — тут же исправился он. — А вы Катрина.

— Да.

— Как вам вечер? — Проявил любезность он, кружа меня по залу, под злые взгляды советника. Очень хотелось показать тому язык.

— Вечер прекрасен, — ответила я, и попыталась найти взглядом Ильву.

Принц закончил танец с Эмили, и они дружно сидели за одним столом. Могу сказать, что обстановка там была накаленная. Ильва тихо бесилась и метала молнии глазами, а Эмили снисходительно улыбалась. Не к добру это.

— Вы сегодня выглядите очень обеспокоенной, — вновь заговорил со мной Итан, пытаясь привлечь внимание. Хорошо, что его чары на меня больше не действовали, и я могла не опасаться каких-то неприятностей.

— Ну что вы, все просто замечательно, — улыбнулась я и посмотрела на него. — Просто, немного устала от всех этих праздников.

— Я знаю весьма действенный способ отдыха, — прошептали мне, надеясь на свои чары.

— Вы инкуб? — В лоб спросила я, даже не думая юлить.

Итан на мгновение замер и с удивлением посмотрел на меня. А затем в его взгляде появилось некое уважение ко мне. Странно.

— Кнера Катрина, вы весьма сообразительны, — наконец, ответил он, продолжая вести меня в танце. — Я наполовину инкуб. И насколько могу судить, мои чары на вас не действуют? — Кивнула. — Не подскажете почему?

— Нет, пусть это останется моей тайной, — решила позлорадствовать. — И, вообще, давайте начистоту. Что вам от меня надо?

— Может я влюбился без памяти.

— Вы?! — Усмехнулась я и с вызовом посмотрела на него. — Ваша натура не терпит моногамию и влюбленность для вас скорее игра, так что давайте не будем вешать мне лианы на уши.

— А вы прямолинейны.

— Это значительно облегчает жизнь, знаете ли, — не стала лукавить я, осматривая зал. Танец, практически, закончился и скоро я смогу вернуться к подругам. Не то, чтобы мне совсем был неприятен этот тип, просто с ним я чувствовала себя не комфортно. — Так что давайте не будем пудрить друг другу мозги.