На пути к счастью

* * *

— Лекси, если ты закажешь себе еще одну чашку кофе, я тебе устрою! — пригрозила Натка подруге, когда они сидели в уютном кафе родного города. Кажется, что это было в прошлой жизни, но на самом деле прошло не так уж много времени.

— Что же? — приподняла бровь Лекси. Это ее движение словно подначивало поиграть, пошутить.

— Нарисую! Вот! — самодовольно улыбнулась Натка. Она знала, как подруга не любит позировать. Ее сложно было уговорить посидеть минуту в одной позе, а тут позировать.

— Наткаа, ну сколько можно? Я же от этого запаха просто умру. — Лекси поерзала на стуле, но обе девушки понимали, что она уже согласилась. В первую секунду, когда не смогла отказать подруге сразу.

— Сиди смирно и я тебе позволю выпить еще одну! — серьезно сказала Натка, разглядывая силуэт подруги на уютном диванчике. Сейчас она уже придумала, какой сделать набросок, чтобы дома перенести его на холст.

— Только ради тебя! — притворно вздохнула Лекси, подозвав официанта.

— Ты хотела сказать ради кофе? — рассмеялась Лекси.

— Ну и для него... — мечтательно улыбнулась девушка, делая глоток.

На следующий день у Натки дома, Лекси пару минут скептически рассматривала танцующую девушку, замечая схожесть с собой.

— У нее же талия тоньше сантиметров на десять! Ты на что-то намекаешь? — прищурила Лекси, закончив осмотр, но по смешинкам в глазах было понятно, что ей понравилось.

— Хорошо, сейчас добавлю! — Натти взялась за кисть, но ее остановила рука подруги.

— Э, нет! Раз идеально, значит идеально! Руки прочь! — рассмеялась Лекси, повалив работу девушки. Натка хотела подарить работу подруге, но Лекси с сожалением отказалась. От одного взгляда на картину ей хотелось кофе. А что будет, если она перед глазами будет постоянно?

* * *

— Алекс, ты чего замер? — спросил я, видя, как друг завис у 'кофейной женщины'.

— А? Нет. Ничего. Мне она кое-кого напомнила, — ответил друг, а я подошел к другой картине. Такое впечатление, что художник отдал кусочек души каждой работе. Почти черное полотно. Темный, словно грязный песок и черное небо. На переднем плане стоит ребенок. Его кучерявые волосы развевает ветер, а сам он смотрит куда-то вдаль. Вдали кажется, что ничего нет, но это только на первый взгляд. Если подойти поближе, то можно увидеть много взрослых, которые к огромной луне приставили лестницу и пытаются взобраться. Кто-то уже на вершине, кто-то еще только лезет туда, а девочка продолжает одиноко стоять. Делаешь шаг назад — и этот ребенок остается одиноко стоять, гладя за горизонт. 'Одиночество'. Название картины как нельзя правильно дает характеристику рисунку.

* * *

— Натка, что ты там рисуешь? — Лекси подошла почти бесшумно и обняла подругу со спины. У них уже давно были ключи квартир друг друга, чтобы ходить в гости, как к себе тогда, когда захочешь.

— Как что? Разве не видно? — спросила Натка, которая продолжала что-то рисовать, закусив губу от усердия.

— Я вижу черный лист бумаги. Ты хочешь сказать, что в готы подалась? — рассмеялась Лекси, глядя на грязный песок и черное небо.

— Нет, что ты — это одиночество. Посмотри на этого ребенка, — серьезно сказала Натка.

— Где? — Лекси сделала вид, что не видит маленькую девочку, которая буквально приковывала взгляд.

— Ну, вот же! — Натка ткнула пальцем, видя, что Лекси смеется над ней.

— Аааа, так это ребенок, а я думала, это ты еще не все закрасила! — улыбнулась Лекси, видя, как подруга улыбается в ответ.

— Это ребенку одиноко, пока его родители строят мосты в небо, — пояснила Ната, продолжая что-то дорисовывать.

Лекси немного послонялась по квартире, выучила на завтра теорию и сделала за Натку ее задание, когда девушка отошла от мольберта.

— Красиво, — выдохнула Лекси, глядя на результат трудов.

— Ты шутишь? — спросила Натка, пытаясь понять, сказала Лекси правду, или смеется, но девушка была предельно честна.

— Нет, в этот раз я серьезна как никогда! Давай покажем эту картину искусствоведу? — предложила она, рассмотрев все детали.

— Что ты! Это для себя! — отмахнулась Натка. Она боялась, что ее вновь унизят. Лучше считать себя хоть на что-то способной, чем видеть и слышать, как тебя втаптывают в грязь.

— Очень зря... — протянула Лекси, еще раз взглянув на рисунок подруги.

* * *

Постояв пару минут в каком-то оцепенении, я подошел к следующей картине, чтобы замереть, вглядываясь в детали.

* * *

— Наташка, какого черта ты опять здесь краской навоняла? — Вова ввалился в квартиру, где они уже пару месяцев жили вместе с Наткой.

— Вов, прости, я не могу рисовать на улице! — ответила девушка, продолжая водить кистью по полотну.

— А как же все эти бродячие художники? — продолжал ворчать парень, не обращая внимания на то, как у любимой нахмурились брови.

— Это ты к чему? — серьезно спросила Натка, повернув голову.

— Пошла бы, порисовала природу какую-то...

— Я не могу! Если мысль пришла, я не могу идти куда-то чтобы ее реализовать! — возмутилась девушка. Нет, она, бесспорно, понимала любимого. Получить вместе домохозяйки пришибленную художницу — это не предел мечтаний юноши.

— А зачем ее реализовывать? Вон, все равно все дома стоит! — возмутился парень.

— Вов!

— Что Вов? Сегодня мама к нам придет, а у тебя ужин не готов, а запах такой, что хоть в дом не заходи.

— Не преувеличивай! Ужин в холодильнике, а проветрить МОЮ квартиру я всегда успею! — крикнула Ната и начала собирать краски и мольберт.

— Ах вот как! Куда ты идешь?

— Пойду, последую твоему совету! — ответила Ната, обуваясь.

— А мама?

— Это твоя мама — делай что хочешь! — сказала девушка, забрав принадлежности.

В парке не далеко от дома она рисовала закат. На фоне яркого закатного солнца, была изображена изящная девушка с длинным темными волосами. Ее руки тянулись ввысь, окутанные путами, а земля не пускала лететь ввысь за птицами.

* * *

*

Картина давала ощущение полета, окрыленности. Хотелось помочь этой нимфе взлететь, но я понимал, что это всего лишь картина.

— Алекс, а ты знаешь, кто автор этих работ? — спросил я, когда мы перешли к новой картине. Складывалось ощущение, что художник мне знаком. Может, это выставка Лекси?

— Знаю, но тебе пока рано об этом знать, — ответил друг с полуулыбкой и тут мой взгляд остановился на одной из картин. Название полотна говорило само за себя — это главная картина выставки, носящая ее название. С первого взгляда кажется, что это сплошное серое полотно из капель дождя. Нет, ливня. Но если смотреть внимательно, то видно озеро по глади которого барабанит дождь, а чуть ближе лавочка с двумя влюбленными. Почему влюбленными? Парень со светлыми волосами нежно прижимает к себе темноволосую спутницу, покрывая ее лицо поцелуями, а руками старается укрыть от непогоды. В облике этой пары есть что-то знакомое. И дело не в цвете волос. Дело даже не в том, что на рисунке изображено озеро, у которого мы с Наткой были. Не в том, что благодаря этому ливню я провел самые потрясающие часы с самой лучшей для меня девушкой.

— Алекс, я хочу эту картину, — выдохнул я не в силах отвести взгляд.

— Не думаю, что тебе отдадут эту картину в первый же день выставки, — задумчиво протянул парень.

— Скажи, что я согласен на любую сумму! — сказал я, понимая, что не могу отойти от картины ни на шаг. Каким-то чудесным образом художник воплотил мою мечту. Или не только мою?

— Алекс, это ведь она? — спросил я, понимая, что друг понял, кого я имею в виду.

— Да. Она. И название выставки выбрано не случайно. Друг, поверь, это не только твоя мечта, — сказал Алекс и отошел договариваться по поводу покупки картины. А я стоял, боясь поверить в то, что это так. После всего случившегося, в это верилось с трудом.

— Картину привезут тебе вечером. Хочешь узнать, сколько? — спросил Алекс.

— Нет.

— Как знаешь, — пожал плечами друг, — что думаешь делать?

— К ней идти, — решительно сказал я. Нельзя медлить. Натка у меня девочка импульсивная. Нельзя дать ей наделать глупостей. У меня... от этого слова по телу разлилось тепло.

— Думаю, что она тебя и слушать не станет. Сегодня Натка заканчивает дела, а с завтра будет мотаться, как белка в колесе. Лекси в этом ей поможет. Потом девичник. Кстати, ты — шафер на свадьбе!

— Спасибо, что хоть сейчас сказал, — проворчал я, — а подружка невесты? Симпатичная?

— Не знаю, но тебе подойдет — это Натка, — рассмеялся Алекс.

— Так ей помочь надо! — оживился я.

— Нет, я считаю, что тебе не надо у нее перед глазами маячить, — ответил друг.

— Я все же попробую поговорить с ней, — ответил я. Оставив адрес, куда надо доставить картину менеджеру галереи, я поехал домой.

ГЛАВА 36

За день до свадьбы Алекса и Лекси

Ругая любимую подругу, на чем свет стоит, я ехала в аэропорт, чтобы встретить ее родственников. Отговориться от этой поездки не удалось — на дела сослаться я не успела, а Лекси надавила авторитетом и жалобой на то, что ребенка она оставить не может. Алекса же в сопровождение она отдать мне не пожелала — они как раз переезжали из больницы в квартиру к будущему супругу подруги. У Дилана нарисовались кое-какие дела, поэтому я сидела рядом с водителем довольно симпатичной машинки. Нет, такси взять мне тоже не разрешили, пообещав хорошую компанию. А я, наивная, купилась!

Вот теперь сижу рядом с Мэттом, пялясь в окно и стараясь не обращать на довольную улыбку парня никакого внимания.

Наверное, это у меня черная полоса началась. Или она и не заканчивалась? Мне всегда казалось, что молодые родители страдают от недосыпа, а нет — маленький Александр дает маме и папе выспаться, а вот я скоро спички в глаза начну вставлять. И все из-за Алекса. Нет, он не изменяет Лекси, заставляя за ним следить, не приходит ко мне в кошмарах (хотя до этого недалеко) и не звонит по ночам. Он просто отнимает все мое свободное время. Чем? Этот активист решил сделать Лекси сюрприз на свадьбу. Точнее два — один на свадьбу, о котором он мне не рассказывает, а второй активно воплощает с моей помощью! Все началось с обычного телефонного звонка два дня назад.

— Натка, ты должна мне помочь, — сказал Алекс вместо приветствия.

— Я должна чистить зубы каждое утро, я должна организовать Лекси свадьбу, я должна вести все дела, пока подруга занята ребенком, а тебе я ничего не должна, — проворчала я, откладывая в сторону разработку новой рекламы для собачьей еды.

— Прости, я не правильно выразился, — исправился парень, но по его уверенному голосу было ясно, что раскаяньем в его словах и не пахнет, — Я звоню, чтоб попросить о помощи.

— Ну, попроси, а я подумаю, стоит тебе помогать, или нет, — повелительно сказала я. Алекс, кажется, как раз и ждал этого разрешения, чтобы переложить на мои плечи груз сюрприза.

— Она тебе не простит, — рассмеялась я, представляя глаза подруги, когда она увидит результат деятельности Алекса.

— Поздно плакать — процесс запущен. Поможешь? — с надеждой попросил Алекс.

— У меня нет выбора — я же не хочу, чтобы подруга вдовой осталась, — ответила я, договорившись о встрече через полчаса. Алекс не опоздал и в намеченное время я имела честь лицезреть грандиозные перемены в 'гнездышке' подруги. Нет, Алекс не решился на ремонт (тогда бы точно траурный венок можно было заказывать), он сделал больше. Он выкупил квартиру у милой соседки, миссис Адамсон и соединил с квартирой невесты. Непонятно, как, но основные работы по отделке уже закончили — стены разбили, поставили новые, к спальне подруги присоединили еще одну ванную. Из новых трех комнат, которые образовались вдобавок к гостиной и спальни подруги Алекс хотел сделать кабинет-библиотеку, детскую и гостевую.

— И ты хочешь это успеть к свадьбе? — уточнила я, глядя на парня, как на умалишенного.

— Нет, после свадьбы день мы еще побудем у меня, а вот потом... — Алекс мечтательно прикрыл глаза, а мне захотелось вспомнить приемы самообороны, которые учила классе в пятом, и съездить ему по фейсу.

— У тебя крыша не поехала? — уточнила я.

— Что, прости? — Переспросил Алекс.

— Ты действительно думаешь, что успеешь? — спросила я, осматривая свежую шпаклевку абсолютно белых стен.

— Конечно. Дело ведь за малым — оформить тут все, — парень развел руками.

— То есть ты действительно считаешь, что оформление, покраска, поклейка обоев, выбор мебели, штор и остальное — мелочи?! — взбесилась я.

— Так это же не главное! Ты главное придумай то, что Лекси понравиться, — заявил этот наглец.

— Да это же плевое дело! — воскликнула я, даже не представляя, что можно придумать из того, что может понравиться Лекси.

— Вот и отлично! — обрадованно воскликнул Алекс, восприняв эту фразу по-своему. В этот момент кто-то настойчиво позвонил в дверь. Не дав мне что-то спросить, или хоть попытаться возразить, он поспешил открыть.

— А он тебе поможет! — обрадованно воскликнул парень, вернувшись. Развернувшись, я замерла с открытым ртом, имея честь лицезреть картину: 'Гады обыкновенные. Две штуки'. Рядом с Алексом стоял Мэтт, самодовольно улыбаясь. Вот именно эта улыбка так и кричала: 'Ты моя, детка! Теперь ты никуда не денешься!'. А фиг тебе, гад блондинистый! Мне эти треугольники уже в печенках сидят! Сразу вспомнился один эпизод из бурной молодости, когда один парень встречался со мной и еще с одной девушкой и нагло врал обеим. Не вериться, что Мэтт такой же, но вот эта улыбка сейчас говорит о противоположном.

— Натка, — начал Мэтт, но я его перебила.

— Алекс! Если ты хочешь, чтоб я занялась дизайном, то никаких блондинов в радиусе пятидесяти метров от меня быть не должно! — рыкнула я, стирая этим самым улыбку с лиц парней.

— Но... — попытался возмутиться Алекс.

— Никаких но. Никаких Мэттов!

— Нат, без него ты не справишься. Он знает всех подрядчиков, которые будут помогать, — попытался образумить меня Алекс.

— Он не помогать будет, а мешать! Да, я скорее Аманду попрошу! — взорвалась я.

— Ого, Аманда — это серьезно. Давай так. Он обещает не мешать тебе и говорить только по делу, — заверил меня Алекс. Мэтт хотел что-то сказать, но под многообещающим взглядом друга притих и опустил голову.

— Раз по делу, то я согласна, но одно слово мимо кассы и я ухожу! — заявила я. Раз времени мало, то тратить нервы на выяснения отношений я не хочу.

— Хорошо. Что тебе надо для работы? — спросил Алекс, и я сразу приступила к делу.

С этого самого дня прошло двое суток, и я уже готова была повеситься. Нет, Мэтт естественно предпринял попытку поговорить со мной, но после того, как я развернулась и ушла, больше этих глупостей не делал. Что ж ему не имется? Звезда привыкла, когда за ним море девушек увивается, а две греют постель? Но я не такая! Ладно, еще несколько дней таких взглядов и я, наплевав на все принципы, 'такая-не такая', и вторую девушку, сама брошусь ему на шею. Еще и Дилан пропал. Вот гад!

Не успела я додумать последнюю мысль, как в окне мелькнул знакомый байк. Вот какие у него дела! Сзади, обхватив торс Дилана руками, сидела девица в сомнительной юбке. Сомнительность сего предмета гардероба вызывала его длина — не то юбка, не то пояс, не то трусы. Он остановился на светофоре, а мы тормознули рядом, причем Мэтт, казалось, не только Дилана не заметил. Непонятно, как он вообще может вести машину, кидая на меня эти взгляды. Под этими взглядами у меня все тело горело от желания, а гормоны настаивали на том, чтоб отослать принципы вместе с разумом подальше.