| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
" Ну все. Приплыли. До кучи только гоблинов и огров не хватает". Мария обреченно вздохнула и высказалась уже вслух:
— Не мир, а проходной двор какой-то! Орки? Им-то чего здесь надо?
— Май, не просто орка, а орка из клана Летящей Рыси. Если я правильно расшифровал татуировку на лице.
— Да, Лайон, ты прав. Клан, специализирующийся на заказных убийствах. С винтовкой в руке. Как вам это нравится? Дай орку в руки огнестрел и получи очередную проблему. Занятные дела у нас тут происходят. Единственное, что радует в этой ситуации, что оружие нельзя пронести за Врата. Точнее пронести-то можно. Работать не будет. И то славно. А то пришлось бы с контрабандой оружием бороться. А это во все времена было делом безнадежным. Только вот одного я не пойму, чего это тут столько народу шляется, словно Врата настежь открыты? Я же их сама запечатала! И сигнализация молчит.
— Это все из-за амулета. Он истончает Границу между мирами. И работают скорее всего разовые порталы. А их хороший маг десяток в неделю наклепать может. Вот кстати, надо проверить, кто продавал эти игрушки, когда и кому. Тоже след, между прочим. А амулет равновесия надо скорее вернуть в Диверию, и запереть в Подземье.— задумчиво высказался Вортим.
— Поняли, наконец,— ядовито прошипел дроу.
— Не шипи, оружейник. У всех ошибки бывают.— Так же задумчиво проговорил гном.
— Ошибки?— взвился дроу.— Ошибки?! Ту кровавую бойню ты называешь ошибкой, загорец?
-Погодите, ребята. Не сейчас! Не время выяснять кто прав, а кто нет. И потом это было давно. Сейчас у нас нонешние проблемы, их надо решать, а не вспоминать кто кому в прошлом морду начистил. Одна зацепка у нас есть. Эта самая орка. Кстати, а почему не орк? — поинтересовался Шидловский.
— Потому что орка — это она. — Недоуменно глянула Мария на напарника.— Гнома, дракона, эльфа...Хотя нет, эльфийка. Женщина, одним словом.
— Ладно, неважно!— отмахнулся Севка.— Делать что будем?
-Делать... Делать...— Ведьма в задумчивости побарабанила пальцами по столу, — Думаю, что всем нам нет смысла ее искать. Сначала надо посмотреть, что нам расскажет пуля, а мы с Лайоном, пожалуй, прогуляемся по следу нашей неудачливой убийцы. Лайон, а где твои ребята?
— Недалеко от твоего дома, Маайри, — улыбнулся Темный.
— Это радует... Сева, вы с Вортимом к эксперту. А встретимся мы...
— Встретимся у тебя, — повеселел Шидловский.
И они принялись за дело. Вортим и Всеволод умчались к эксперту, а Мария и Лайон оставили байк у кафе и отправились пешком по еле заметному даже для ведьмы следу. Он, покружив среди улочек старого города, вывел следопытов практически обратно на центральный проспект, только ближе к вокзалу. На данный момент они прятались перед старым особняком в кустах жасмина. Однако к одуряющему запаху белых цветов примешивался другой. Запах смерти и страха.
Время шло. Было уже далеко за полночь и, несмотря на середину лета, довольно прохладно. Мария поежилась.
— И долго мы будем здесь стоять? — Раздраженно бросил сквозь зубы Лайон.
— Столько сколько нужно! — Не менее раздраженно огрызнулась Мария.
Дроу возмущенно фыркнул.
— Не понимаю, чего мы ждем? Я не привык прятаться от опасности! Ведь амулет там, я чувствую!
— Сама не понимаю, Лайон... Что-то не так... Хорошо, — все-таки решилась Мария.
— Не трусь, Маай Ри!— улыбнулся он. — На счет три!
— Я трушу? Я?! Ах ты, гаррош кветтанг! — Рассвирепела ведьма. И попыталась рвануться к двери. Не тут то было. Темный легко закинул ее за спину, усмехнулся и с размаху, плечом высадил дверь. Мария еле успела сформировать чахлый пульсар и устремилась вслед за ним. Но они опоздали. Дом был заброшен и почти пуст.
Ни некроманта, ни амулета, ни орки здесь уже не было. Только тающий след одноразового экстренного портала затухал в центре большой комнаты...
— Вот блинский потрох!— С чувством сплюнула ведьма, впитывая непригодившийся пульсар.— Смылся, гад! Ну-ка, ну-ка, а это что такое?
В углу сидела темноволосая худенькая девушка. Она сжалась в клубочек и тихонечко скулила.
— Да что же это такое... — Мария метнулась к девчонке.
Та испуганно прикрыла голову руками и постаралась сделаться абсолютно незаметной.
Мария присела на корточки около нее и попыталась разжать руки. И тихо заворковала, пытаясь сделать свой голос максимально ласковым:
— Не бойся, девочка. Все уже закончилось. Расскажи-ка тетеньке, что здесь произошло?
Лайон насмешливо фыркнул. Ведьма сделала большие глаза.
Девчонка убрала руки, посмотрела на Марию, потом опасливо на Лайона, и, видимо выбрав меньшее зло, расплакалась у ведьмы на плече. Так. Ясненько. Домой, к Амфибрахию, на диванчик. Они переглянулись. Дроу понимающе кивнул и вышел на улицу. Мария прижала к себе девчонку и активировала портал. Однако, ее не оставляло ощущение, что она уже сталкивалась с этим самым темным магом. Что-то очень знакомое было в плетении портала, в остаточных магусах силы... Когда же она с ним пересекалась? Когда?
А дома... Дома дым стоял коромыслом... В переносном смысле, конечно.
Шидловский с Вортимом наседали на мертвенно бледного Миродиэля, который скорбно задрав подбородок, прижимал к груди какой-то свиток. Амфибрахий с чувством ругался, уныло созерцая разбитые чашки на полу. На диване сидел темноэльфийский маг и сосредоточенно пытался склеить любимую вазочку хозяйки.
— Что здесь случилось?— рявкнула Мария, окончательно проявившись из портала.
— Ой, Маня...— Домовой попытался закрыть собой и мага, и вазочку, и осколки на полу, что естественно, не получилось.
— Амфи, накорми девочку, я с ней попозже поговорю. Так что случилось?— Уже спокойнее спросила ведьма, не обращая внимания на творившийся бедлам.
— Из Берендейки письмо передали. Миро, отдай! — Набычившийся Вортим зло глянул на эльфа. Тот судорожно вздохнул и протянул ей свиток.
Так, так, так... Интересненько. Мария пробежала глазами послание. Наставница, с присущим ей изяществом излагала события последних дней. Ведьма отложила свиток в сторону. Подняла глаза и строго спросила:
— И чего вы на Миродиэля накинулись?
— Это его соплеменники некроманту амулет передали!— Не успокаивался Вортим.
— Это не доказано. Просто информация к размышлению. Это раз. И причем здесь Миро? Это два. И третье, я не терплю ссоры среди своих друзей! Какая разница — люди, эльфы, гномы, оборотни! Надоели мне ваши расовые предрассудки! Есть порядочные люди и нелюди, а есть... Сами знаете кто. Вот так. — Ведьма перевела дух, успокоилась и посмотрела на пристыженного, но продолжающего бурчать Вортима,— разве среди гномов не бывает негодяев? Уж тебе ли не знать, Вортим-рей, Мастер Тайной Стражи! Тебе напомнить о неких гномах?
— Не надо, — Содрогнулся Вортим.
— Спасибо, лаари, что стараетесь защитить меня, нас... Мне очень стыдно и больно, что кто-то из моих соплеменников стал предателем...— Миродиэль чуть не плакал, виновато смотря на собравшихся, — наверное, я не имею больше права находиться здесь...
— Чушь! — Отрезала Мария.— У нас дел невпроворот, а ты смыться решил. Прекрати немедленно! Лучше вон с девочкой пообщайся, ей помощь целителя не помешает. Мы с Лайоном её из дома некроманта забрали.
— А где он, кстати? Лайон, в смысле. — Вступил в разговор Реджи, поискав глазами собственное начальство.
Звали его, конечно, несколько иначе, но Мария и темный эльф-маг решили остановиться на краткой форме. Совместные добывания сведений у слуги некроманта сближают, знаете ли. Почему нет?
— Скоро будет, ты же знаешь, он свой байк не оставит,— усмехнулась Мария,— А девочку надо было срочно к теплу доставить. Замерзла она совсем. Крови много потеряла.
Воспрянувший духом Миродиэль уже вовсю занимался девчонкой, сосредоточенно вливая в нее силу. На вопросительный взгляд Марии эльфийский лекарь отрицательно качнул головой. Не сегодня. Ведьма пожала плечами. Ну, завтра, так завтра. И то, время позднее...
Мария вопросительно глянула на Амфибрахия:
— Разместим гостей, хозяин?
Тот насупился.
— Обижаешь, девочка... В нашем доме каждому место найдется. И не только трем уставшим спецназовцам, хватит места и ворчливому гному, и твоему напарнику, нечего ему домой нонче убегать. Понадобится еще. А уж эльфа и пострадавшего ребенка найдем, где разместить. Мансарда свободна. А уж где будет спать этот остроухий паразит, когда приедет, меня не касается... Кабинет свободен! — И домовой громко рявкнул,— Марш спать, бестолочь! И не мешай мне заниматься собственным делом!
И то верно. Мария вдруг поняла, что она жутко устала за этот долгий день.
Глава 8
В которой немного приоткрывается прошлое Марии и Лайона, Руслан едет в Загорье и умудряется там вляпаться в неприятности. Нечаянно, как обычно.
Если посмотреть на карту Эйлоуринна, то молодое, по меркам летописцев, королевство Иллирия, покажется бисеринкой пота, скатившейся с чела Творца в момент сотворения мира. Со всех сторон она окружена непроходимыми Тадшудскими горами, в которых могли выжить только нелюдимые горцы, да еще снежные тролли. А там, где размыкалось кольцо гор, был путь в Забытые Земли. Говорили, что даже жуткие чудовища, творения магов Падшего, оставшиеся от последней войны, нашли в этих местах свой приют. И только маленькая часть суши, бережно омытая Запредельным морем, укрытая сенью древних лесов, разбитая на несколько баронств, в котором правитель был первым среди равных — называлась Иллирией. Да еще два небольших островка, защищавших королевство с моря, вот, собственно и все королевство. На одном из них, меньшем и созданном, казалось из одних скал, светил в ночи Фарнский маяк. А второй служил форпостом, бессменным часовым бывшего пиратского королевства. Оба они носили название Клыков. Малого и Большого.
От основных событий, о которых идет речь в этой книге, главных героев отделяет около семи лет. Сейчас уже многое позади, однако, в данный момент страну раздирают на части противоречия, которые в нашем мире назвали бы гражданской войной. Позади стремительный расцвет бывшего пиратского королевства. Позади яркое правление короля Эдельгарта, который объединил мелкие баронства в сильное государство. Но уже два года, как он прикован к постели внезапным недугом. И два долгих для страны года набирает силу Орден карающей Длани Единого, незаметно потеснивший королевскую власть и пиратскую вольницу.
Слишком многое изменилось в некогда богатом королевстве. Ярко пылают " ведьмины" костры по всем вольным баронствам — бывшей силе и могуществу Иллирии, сжигая всех неугодных ордену. Сильная и непобедимая тяжелая конница — военная гордость старого ярла, выпестованная и обученная им за многие годы, сила, с которой приходилось считаться даже военной мощи Либурии, была в один миг предана опале и почти полностью уничтожена. Военный флот, созданный из быстроходных пиратских каравелл, в одну ночь превратился в пепел. Даже почтовый клипер, любимая игрушка старшего принца, не избежал этой участи. Да и о самом Эрле никто больше не слышал после того, как ярким пламенем вспыхнула "Лирреоле".
Гордое и богатое купечество, принесшее Иллирии славу бесстрашных ученых-географов и смелых путешественников, одним росчерком пера оказалось "мерзкими разбойниками и пиратами", и потеряло не только свои деньги, но и многие жизни. На костре. На виселице. Или на плахе. Это уж как решит судьба, а точнее — командор тройки Наказующих, поставленный следить за порядком в том, или ином баронстве.
Все привилегии, дарованные королем вольным крестьянам, в один миг превратились в "ошибки правящей власти". И ветер свободы затих в Иллирии. За любую оплошность йомена пороли плетьми, мастера-ремесленника отправляли на работы в каменоломни, а строптивого барона и его семью — на костер. Имущество каждого казненного иллирийца исправно шло в пользу единой церкви. Земли, корабли, мастерские и, конечно же, "помилованные" люди. Все это постепенно приобретало определенный статус — "имущества ордена".
Высокомерные столичные маги и скромные деревенские травницы часто делили один и тот же костер, и уже его пламя примиряло бывших противников перед лицом новой напасти — страна принимала нового бога... И соперники, особенно умные и знающие, были ему не нужны. Так было...
И так бы и произошло, если бы не...
Если бы не один маленький камешек, который волей Провидения попал в жернова Мельницы Судеб. И заставил измениться не только судьбы некоторых людей, но и всего королевства... Так случилось...
Барон в очередной раз поднял налоги. А чем платить? Платить-то нечем. Хозяин старой корчмы, что стояла в центре когда-то большого села Подлесье, глубоко вздохнул. В старые времена, когда не было Подлого Болота, через их село проходил большой торговый тракт. Работы было — только успевай готовить да подавать! И кубышка наполнялась не только серебром, но и золотом... А сейчас что?Платить барону подать было нечем. А тут еще и водяному задолжали. Леший опять же всех путников отваживает... А ведьм в селе давно не водилось... Пожгли всех. И кому мешала старая травница Лювинья? Поди вся детвора сельская ею была принята. Да и не детвора тоже. Кто теперь поможет с Хозяевами договориться? Молодой барон совсем лютует последнее время. Даже знахарей не осталось, что тут о ведьмах говорить! Баронство, поди, за семь верст обходят. И король, говорят, ничего сделать не может, старый стал. Вот и творится непотребство всякое в Иллирии. А с молодого принца какой спрос? Был бы еще старший! А этот что? Сам еще дите неразумное. Нет. Помощи ждать неоткуда. И корчмарь еще раз вздохнул. Но тут кто-то сильным пинком распахнул входную дверь.
— Квасу дай, и картошки с грибами пожарь!— Беловолосая девчонка, соплюха совсем, в кожаных штанах и грязной серой куртке, кинула мешок на облюбованный стол у окна.
— Чегоо? — прищурился корчмарь. И осмотрел посетительницу с ног до головы.
— Через звонник, уважаемый!— Старательно хмурила брови девчонка, а в зеленых глазах вовсю отплясывали бесенята, — Я, конечно, очень устала, но халупку вашу раскатать силенок хватит!
В тонких пальцах магички завлекательно блеснул золотой. А никем другим соплюха и быть не могла, потому что над ее головой уже вовсе клубилась маленькая сердитая тучка.
— Сей секунд, лаари, не извольте гневаться!— Корчмарь не первый год гостевал у тракта. Сразу понял, кто заглянул к нему. Удача. То, о чем он молил Богов, наконец, свершилось! Где ж ты была, ведьмочка? Чай на Подлом болоте? А откуда ж еще она взялась? Кто ж еще сюда сунется? Надо бы до старосты добежать. Ох, как надо! Или уж самому попытаться? Чай, боги не немым создали.
— Ну-ну...— Успокоилась тем временем белобрысая. Смотала тучку в маленький шарик, сунула в карман и устроилась у окна. Притихла. Уснула, что ль?
Корчмарь толкнул дородную жену.
— Иди, подай, квасу-то, а то осерчает!
— Эта фитюлька?— Презрительно повела дебелыми плечами корчмариха.
— Дура! Магичка это, не видишь? — цыкнул на жену хозяин.— Али совсем ослепла? Иди за квасом, дурища! Да свежего подай! С ледника!— Корчмарь сплюнул, сколь не учи, а дура есть дура...То ли дело первая жена -покойница, да будет легким ее путь в Вечности!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
