Колесо судьбы

— Повернись! — приказал Вейрес, подцепив пальцем колье.

— Фигушки! — не выдержала я. — Во-первых, я тебе не ходячий ювелирный магазин, чтобы цеплять на меня такое количество побрякушек. Во-вторых, я не на бал собираюсь, а всего лишь сменить одну тюрьму на другую.

Я подобрала полы платья и уже хотела протиснуться к выходу, но была схвачена за руку выше локтя.

— Я сказал — одень! — сжав зубы, процедил демон. — Мне будет приятно видеть тебя, носящую мои подарки.

— А мне не хочется делать тебе приятно! — по слогам прошипела я.

— Сегодня мы отправляемся на прием, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то подумал, будто я что-то жалею для своей женщины, — попытавшись успокоиться, прошипел Вейрес.

— Я не твоя...

— Довольно!!! — вновь сорвался на крик демон и потянулся к своему поясу, где был закреплен тот самый кнут. Неужто специально для меня припас? Раньше я не замечала за ним страсти к кнутам.

— Хорошо, — процедила я и, повернувшись спиной к демону, рывком подняла свои волосы, давая ему возможность застегнуть на шее украшение.

Заставив нацепить на меня все, что было подобрано, включая свой последний подарок — удивительной красоты браслет, Вейрес облегченно выдохнул. Несмотря на молчание моей интуиции,такая реакция воскресила подозрения, что это вовсе необычные украшения. Хотя, не мне этому удивляться — я все еще довольно слаба и, видимо, имеющейся у меня в запасе энергии недостаточно для работы дара.

К вечеру мы прибыли ко дворцу, который, как поведал Вейрес, принадлежит Повелителю темных демонов. На мою попытку выведать, что мы тут делаем, демон опять продемонстрировал довольно печальное для меня умение мастерски уходить от ответа. Поэтому мне не оставалось ничего другого, как послушно идти рядом с ним и удивляться роскошному убранству дворца. И снова, осматриваясь вокруг, я чувствовала себя словно Золушка, которая попала на бал в королевский дворец. Только вместо радости, я чувствовала только горечь от того, что с каждым шагом, с каждым километром, отдалявшим меня от замка Вейреса, я становилась все дальше от моего единственного, призрачного шанса на спасение. В пути я попыталась вновь связаться с Криишту, вот только попытка моя успехом не увенчалась — я не почувствовала даже малейшего отклика, даже призрачного намека на его эмоции. У меня даже появились подозрения — а не привиделась ли мне эта мистическая связь. Может быть от того состояния, в котором я пребывала в тот день у меня действительно помутился рассудок? И вот опять я начинаю ощущать неимоверную усталость — дорога забрала у меня слишком много сил и сейчас единственное, чего бы мне хотелось — это, чтобы меня оставили в покое.

Погрузившись в свои мысли, я пропустила момент, когда мы подошли к главному залу и когда объявляли о нашем прибытии, я даже не замечала огромного количества людей, которые буквально затопили огромный ярко освещенный зал. Голос Вейреса, который настойчиво пытался пробиться сквозь окутавший меня туман усталости, заставил меня выплыть из этого странного состояния. Оглядевшись, я заметила, что большинство окружающих нас — демоны с серой кожей, заостренными ушами и лиловыми глазами самых разных оттенков.

— Мария, ты хочешь потанцевать или прогуляться по саду? Тут просто восхитительный сад! — снова раздался над головой голос Вейреса.

Подняв глаза, я столкнулась с внимательным взглядом демона.

— Не знаю я ваших танцев. Вальс и тот с горем пополам могу изобразить, только вряд ли у вас о нем слышали, — устало улыбнулась я демону. — И, если честно, я бы лучше отдохнула где-то.

— Скоро уйдем. Обещаю. А пока подари мне хотя бы один танец. Я поведу, это несложно, — получила я ответную подбадривающую улыбку от мужчины и меня увлекли к танцующим парам.

К моему удивлению танец очень походил на знакомый мне со школьного выпускного вальс, за исключением буквально нескольких нюансов. Вейрес на протяжении всего танца напряженно всматривался в окружающих нас людей, явно кого-то выискивая. Я же все чаще ловила на себе удивленные и сбитые с толку взгляды мужчин и женщин всевозможных мастей. Женщины смотрели на меня или с какими-то смешанными чувствами, мужчины чаще пожирали глазами и пару раз я заметила, как танцующие рядом с нами мужчины словно принюхивались. Все это выводило меня из себя — я прекрасно понимала, что в этом неприличном платье меня можно легко принять за какую-то легкодоступную птичку, а моя проклятая сущность явно нуждалась в подпитке, привлекая запахом к моей персоне совсем ненужное внимание. А уж когда меня начали награждать недвусмысленными взглядами, я даже не заметила, как вцепилась мертвой хваткой в плечо Вейреса, комкая явно дорогую ткань его костюма.

— Успокойся милая, осталось еще совсем немного и мы сможем уйти, — заметив мое нервное состояние, прошептали мне на ухо, задевая его горячими губами. — Мне тоже совсем не нравится то, как на тебя смотрят все эти самцы, а уж за их явные желания я готов им кое-что существенно укоротить.

— А уж я то как готова тебе кое-что открутить за это долбанное платье, — прошипела я.

— Цветочек мой, одно твое слово и я весь твой, — засмеялся демон. — Но поверь, я приложу все усилия, чтобы сохранить свое самое дорогое достояние и доказать тебе, что в целости и сохранности оно принесет тебе намного больше... пользы.

Прищурившись и окатив своего партнера самым убийственным взглядом, на который была способна, я уже готова была подправить его и не менее убийственными фразами, как вдруг Вейрес весь насторожился.

— А вот и он. Идем, Мария. Сейчас я переговорю с Правителем и, наконец, смогу отвести тебя в покои. Ты выглядишь такой уставшей, — озабочено осмотрев меня, пробормотал Вейерес и повел меня к респектабельной паре демонов, от которых буквально волнами исходила властность.

Представив меня Правителю темных демонов и его Избраннице, он оставил меня с демоницей, а сам вместе с Правителем испарился в неизвестном направлении. Не было Вейреса около получаса, а мне показалось, что целую вечность. Правительница оказалась просто до невозможности нудной особой, которую только и волновали тряпки да драгоценности. Она мне все уши прожужжала о том, у какого ювелира можно купить такие изысканные украшения и у какой портнихи я одеваюсь. Конечно, при этом она не забывала делиться своими познаниями в моде, а также демонстрировала недюжинный талант к сплетням. У нее-то мне и удалось вызнать, что мужчины удалились обговорить какие-то важные дела, связанные с прибытием посланника из отдаленного королевства Темных эльфов. К сожалению, несправедливость настигла меня и здесь — действительно интересной и важной информации эта болтливая правительница не знала. Хотя в чем-то она была и полезна — от нее мои предполагаемые ухажеры отскакивали, как горох от стены. Ну что ж, нет информации, зато да здравствует относительное спокойствие. Кто бы только выключил это надоедливое жужжание!

К тому времени, как зале появился Вейрес, я готова была расцеловать его, только бы он избавил меня от необходимости поддерживать разговор с этой болтушкой. Увидев мой довольный и полный надежды взгляд, демон задорно улыбнулся мне и подмигнул. Я застопорилась — сейчас он не был похож на моего сурового тюремщика, а скорее на вздорного мальчишку — его короткие черные волосы были взъерошены, пиджак перекинут через плечо, серая шелковая рубашка была расстегнута у горла, а ее рукава были закатаны чуть выше локтя. Я моргнула и осмотрела зал — остальные мужчины были одеты, что называется, с иголочки...

— Ох, Вейрес был всегда далек от условностей, из-за чего и заслужил определенную репутацию, — пожирая глазами демона, промурлыкала женщина. — Но даже это не мешает ему как бы походя разбивать женские сердца.

Я снова осмотрела зал и заметила, как некоторые представительницы слабого пола действительно смотрят на Вейреса как на любимое лакомство. Не понятно почему, но эти откровенные взгляды вызвали у меня недовольство. Нахмурилась — с чего бы это...

— Может быть, я не идеален. Даже скорее наоборот — многие назвали бы меня воплощением зла. Но я никогда в жизни не предал бы любовь и доверие такой, как ты, — безжалостно продолжал Вейрес. — Я мечтаю о них, как о высшей награде. Если хочешь, мы проведем церемонию завтра же, как только доберемся до моих владений. Я люблю тебя, Мария. А что может предложить тебе он, кроме своей похоти? Я уверен, даже сейчас он с ней и даже думать забыл о тебе.

— Он ненавидит Ирсаю. Я это видела и я это чувствовала. Такое невозможно сыграть, — прошипела я.

— За то, что выбрала не его, — уверено напирал Вейрес. — Но сейчас все изменилось...

— Я его единственная.

— А я и не опровергаю этого, — спокойно пожал плечами демон и снова уселся рядом со мной на кровать, разворачивая меня к себе. — Но вот в чем загвоздка — не обязательно быть единственной, чтобы занять сердце мужчины. Многие соединяются, не будучи истинными друг для друга. Ведь все эти пары не более чем условность. Пусть ты не самая идеальная для меня, но я уже люблю тебя. И знаешь, что произойдет, если мы пройдем церемонию, а потом я вдруг встречу свою единственную? Ни-че-го! Потому что мое сердце уже занято тобой, а что стоит вспышка сильной похоти по сравнению с этим чистым чувством? Правильно, цветочек. Ни-че-го! Я не буду более видеться с ней, я никогда не узнаю какая она, я никогда не полюблю ее. Я никогда не позволю своим чувствам развиться в нечто большее, потому что у меня уже будешь ты. Хотя, если честно, даже сомневаюсь, почувствую ли я к ней большее влечение, чем к тебе. Рионаты действительно удивительные создания! Но я отвлекся.... Помнишь ту драку в холле? Как ты думаешь, из-за чего она произошла? Артен застал Криишту и Ирсаю когда они обнимались и, вполне вероятно, целовались. Так вот, сможешь ли ты и дальше быть рядом с ним и знать, что он думает о другой, когда смотрит на тебя, говорит с тобой, занимается любовью? Каждый день думать, сможешь ли ты вытеснить из его сердца ту, другую или так и будешь всю оставшуюся вечность на втором месте? Ты единственная для него, но еще не любимая и не известно станешь ли таковой когда-то.

Жестокие слова заставляли мое сердце обливаться кровью. Глаза обожгло предательской слезой, которая скатилась к уголку губ и была бережно стерта поцелуем. Но в то же время, глупое сердце затрепетало, когда в памяти всплыли слова Криишту. Те самые слова, когда он пытался объяснить своему брату, что тот ошибся в своих суждениях. Тогда он сказал, что Ирсая никогда не была ему интересна, и в его словах не было лжи... вроде бы.

— И это далеко не первый случай, — добивал меня Вейрес. — Ты думаешь, почему Артен не хочет привозить свою семью к брату, а его самого не особо привечает в своих владениях? Потому что он тоже чувствует это!

— Ты врешь, — уже не совсем уверено прошептала я, ощущая, как сжимается сердце, стоит мне лишь представить себе Криишту, обнимающего Ирсаю.

— Хотел бы я быть предметом столь сильной любви, хотел бы, чтобы ты могла мне так же слепо доверять, — грустно вздохнул Вейрес и поднялся с кровати. — Не обманывай себя, цветочек. Ты же Ведающая, как ты могла так долго оставаться слепой к очевидному? Призови свой дар и ты увидишь правду. Спокойной ночи, любимая.

С этими словами Вейрес ушел, оставив меня сидеть в кромешной темноте вместе с моей болью. Червь сомнения начал точить мою душу, отравляя существование своим ядом, окрашивая в черные тона все самое светлое и чистое, что случилось со мной в этом мире.

Вспомнился недавний сон.

Тогда я предпочла его просто выбросить из головы, не приняв во внимание, посчитав глупым кошмаром, воплощением моих давних страхов. Размытый и серый, он не походил на мои яркие видения. Но все же... Сейчас я уже сомневалась в том, что этот сон был обычным кошмаром. Вновь вставшие перед глазами картины, были словно напоминание о моем самом большом в жизни разочаровании — о растоптанной самой первой, самой чистой любви. Только в этот раз главным героем трагедии был не Артур, а мой оборотень, мой Криишту.

Я задохнулась от накатившей боли — как он мог? Горячие слезы покатились по щекам — как посмел предать?

Я свернулась калачиком на кровати, лелея свою боль, взращивая непонятно откуда взявшуюся злость. Всю свою жизнь я старалась не особо роптать на судьбу-злодейку, хоть она и изрядно потрепала меня. После ухода от Артура, я не заводила длительных отношений — боялась, а когда, наконец, решилась — проснулся мой дар. Какая может быть личная жизнь, когда практически постоянно чувствуешь ложь и притворство? У меня не то, что парня и подруг-то почти не осталось. Но сейчас... сейчас я чувствовала злость и направлена она была на всех и вся. Неужто я так плоха, что за все свои двадцать шесть лет жизни судьбы подкидывала мне только корыстных сволочей или похотливых казанов? Неужели не заслуживаю ни на что, кроме предательства? Сколько можно топтать мои чувства? Ведь я, по сути, всегда хотела не так уж много...

Вдруг в памяти всплыли слова Криишту о том, что никогда не предаст, никогда не оставит. Даже сейчас, сквозь застилающую разум боль и злость, несмотря на укоренившиеся сомнения, я чувствовала силу этих слов, помнила уверенность с которой они были сказаны и свои ощущения. Это были не простые слова, это была нерушимая клятва. Но все же...

Я не заметила, как заснула. С робкой надеждой в душе и разрастающемся сомнением, которое тяжким камнем легло на сердце. Заснула и не видела, как над моей кроватью склонилась черная тень, как тьма наполнила комнату и потянула ко мне свои отвратительные щупальца...

Глава 23

Проснулась я вся в холодном поту. В комнате все еще царил мрак и этот мрак потихоньку проникал в меня, окутывая своим черным саванном, окончательно убивая во мне надежду на светлое будущее. Картины видения все еще проносились в моей голове, сменяя друг друга и заставляя мое сердце с каждым ударом все больше обрастать коркой льда. Я знала — этот ненужный орган больше никогда не сможет полюбить, больше никогда сладко не замрет, едва почувствовав рядом любимого. Конечно, сейчас оно будет болеть, переживая очередное предательство, но очень скоро упокоится и больше никто и никогда не сможет проникнуть в него.

Этот день для меня прошел относительно спокойно, если не учитывать постоянной, опустошающей все мое существо боли внутри и скручивающейся в тугой узел злости и раздражительности. Как такое возможно, чтобы за столь короткое время совершенно незнакомый мужчина умудрился пролезть под кожу, укорениться в сердце и украсть частичку души? Я никогда, никогда еще не чувствовала подобного, даже когда рассталась с Артуром. Это все равно, что тебе вырвали сердце, растоптали и оставили истекать кровью на земле. Как он мог надеяться, что я ничего не узнаю, ведь я — Ведающая! Снова почувствовала новый приступ ярости и даже не удивилась, что всегда не в меру добрая и миролюбивая я, целый день нахожусь на грани желания придушить кого-нибудь. При этом несколько раз это был Вейрес, около дюжины раз — без умолку болтающая Правительница и еще парочку раз — служанка.