Ролевик: Шаман

Так, ладно... Для начала змейку нужно извлечь из камня. А там уж — либо договор, либо связать... Несмотря на маленький размер, змейки — довольно сильные младшие духи, однако мои сильфы и саламандра вместе должны с ней легко справиться. Я достал лист бумаги и карандаш и принялся чертить. Сперва равносторонний треугольник — к счастью, особо высокая точность необязательна, я же не демона обуздывать собираюсь... — затем вписал в него круг. Положил камень в узор, и мои духи заняли свои места — сильфы на вершинах треугольника, саламандра в круге рядом с камнем. Я достал из сумки бубен (заодно попался браслет, но я опять-таки не хочу сверкать ценностями — кто знает, как здесь с криминалом...) и слегка хлопнул по нему. Я в курсе, что змеи глухие, но тут-то другой случай...

Тем не менее, змейка не реагировала. Н-да, джинну я так разбудил, а эта зараза продолжает дрыхнуть... Крепко спит, блин. Посохом её, что ли?.. Так ведь разозлится, а я бы предпочёл мирно всё решить.

Я попробовал бить энергичнее, не забывая, впрочем, о соседях. Ну вот, накаркал... В дверь постучали.

— Да? — вздохнул я.

— Одежду не нужно постирать? — осведомился женский голос. — Недорого.

О! Отлично...

— Пока не надо, но вечером загляни.

— Я зайду — согласилась, видимо, служанка. Я вернулся к попыткам разбудить змейку.

Безрезультатно... Вот же зараза! Ни в какую не хочет просыпаться. Оно бы и хорошо, если бы точно знать, что она и не проснётся... А ведь может, и наверняка в самый неподходящий момент. Я вздохнул и поднял камень с бумаги. Повертел его в пальцах... э? Не понял, где искры? Я вгляделся в камень и ошарашенно понял, что змейка исчезла. Видимо, в тот момент, когда я обернулся на стук в дверь... Я замер. Так, главное, не паниковать. У этой маленькой гадины — в данном случае это не оскорбление, а устаревшее название пресмыкающихся — настолько быстродействующий яд, что жертвы даже не успевают ощутить укус. Я, стараясь не шевелиться, медленно повернул голову, осматривая комнату. Шансов мало, но вдруг замечу... Хотя существу столь малых размеров спрятаться — раз плюнуть. Нет, плюнуть змее гораздо сложнее...

В любом случае ни на кровати, ни на полу, ни на столике, ни на стуле, на котором я сидел, змейки не обнаружилось, так что я позволил себе шевелиться. Хотя и осторожно. Она вполне могла юркнуть в какую-нибудь щёлку и затаиться там...

В общем, выискивать её — дело безнадёжное. Можно разве что случайно заметить, по отблеску на чешуе. А ведь нужно найти... Блин, и как она ухитрилась выскочить?.. Ладно, сейчас это не главное. Как её вообще можно найти? Обычным способом, осматривая и обшаривая всё — неэффективно и опасно. Был бы волк поменьше, можно было бы попробовать по запаху поискать, но ведь он же просто не влезет в комнатку... Сильфов с саламандрой на поиски послать? Не, даже если они её найдут — да ещё и не потревожив хозяина и постояльцев — после того, как змейка ускользнула от них всех вместе, от одиночек она скроется тем более. А не заметить их она не сможет. Что ещё остаётся? Искать её, как духа.

Я сильно сдвинул восприятие и принялся повторно осматривать комнату. Однако результат оказался тем же — нулевым. Зелёного сияния змейки за разноцветными огоньками младших элементалов и слабыми следами домового заметно не было. Бли-ин... Неужели она успела сбежать, то есть уползти из комнаты?.. Хреново. Если она кого-то укусит, у меня будут большие неприятности... Нужно срочно обыскать гостиницу, причём так, чтобы никто ни о чём не догадался. Я поспешил выйти из комнаты.

К счастью, при чисто духовном зрении я легко мог просматривать комнаты за закрытыми дверями и тонкими стенками комнат, и мебель тоже помехой не являлась. К несчастью, мои метания по гостинице к результату не привели. В конечном итоге я остановился в ресторане и заказал себе завтрак, возвратив восприятие почти к норме; остановился на небольшом уклоне к духовному, и время от времени осматривался — вдруг всё-таки замечу. Н-да. У меня два варианта... хотя нет, три. Во-первых, я могу по-тихому сменить гостиницу проживания. Во-вторых, честно сообщить хозяину о произошедшем... почти честно. И в-третьих, надеяться, что змейка куда-то смылась, где её не свяжут со мной. Возможно даже, снова впадёт в спячку... Я вздохнул. Надейся на лучшее, рассчитывай на худшее. Лучше придерживаться этого правила... Так что, чтобы минимизировать возможные проблемы, лучше сразу рассказать всё хозяину. Но сначала — доем завтрак, тем более, всё ещё сохраняется крошечный шанс заметить змейку где-то здесь на улице.

В общем, поглощая завтрак, я продолжал посматривать по сторонам, надеясь, что беглое пресмыкающееся попадётся-таки мне на глаза, а заодно рассматривал клиентов ресторанчика и прохожих в духовном зрении. Большинство было людьми, и, несмотря на разнообразие внешности и одежды, сияние их духа разнообразием не отличалось — у кого-то поярче, у кого-то потусклее, эмоции тоже отражались, но в основном — неяркие жёлтые светлячки, мирное и спокойное сияние, озабоченное собственными проблемами. Глянув на себя, я убедился, что мой дух, как и раньше, сияет ровным и ярким голубым огнём. Интересно, это шаманская особенность или моя личная?.. Следующего встреченного шамана нужно будет рассмотреть поподробнее, для сравнения.

Я уже доедал свой завтрак — что-то вроде рисовой каши с мясной подливой, вкусная штука... — но змейка, естественно, так и не показалась. Придётся всё-таки идти сознаваться... Даже вкус каши притупился и перестал радовать. Уныло ковыряя её ложкой, я поднял взгляд и обнаружил неподалёку свою вчерашнюю знакомую.

— Оп-па... — пробормотал я. Дама тоже заметила мой взгляд, улыбнулась, и помахала рукой. Я помахал в ответ, не отводя взгляда от сияния её духа — жёлто-красного, весело и в то же время насторожённо колеблющегося. Сдаётся мне, меня водили за нос... Вообще, вся эта история с шалью шита белыми нитками. Просто поразительно, что моя подозрительность тогда не подала признаков жизни... Змейка, конечно, дело важное, но и с этой "Раптари" тоже нужно побеседовать. И прояснить кое-какие вопросы...

Раптари двинулась ко мне. Вот и чудно... Поговорим прямо здесь. Она приблизилась, и я встал, приглашающе указывая рукой на свободный стул за моим столиком. Раптари улыбнулась и села. Однако прежде чем я открыл рот, дабы задать сакраментальный вопрос, свой, не менее сакраментальный, задала она.

— Что это у тебя? — с любопытством спросила Раптари, кистью руки указывая мне на шею. Фраза, готовая вырваться из моего рта, увяла и осыпалась; я замер. Неужели... Мышцы шеи и плеч свело.

— Что ты имеешь в виду?.. — осторожно спросил я.

— Ну, вот это украшение в виде змейки...

У... Я замер, пытаясь посмотреть себе на шею. Данную очевидно бесполезную попытку можно объяснить только шоком. Н-да, пропажа нашлась, но радости мне это не принесло... Так, так, так. Постараться успокоиться, взять себя в руки, и рационально подойти к имеющейся проблеме. Если змейка всё это время провела у меня на шее, никак себя не проявляя, то, скорее всего, она снова заснула, и если её не трогать, то и она меня не тронет. Тем более, тотем об опасности не предупреждал... хотя на неё я бы слишком полагаться всё же не стал.

— У тебя есть зеркало? — обратился я к Раптари. Она кивнула.

— Могу я одолжить его на несколько минут?

Она расстегнула сумочку, достала небольшое ручное зеркальце, и протянула его мне. Я пристроил его к тарелке и осмотрел себя. Да... Из воротника торчала крошечная рогатая змеиная голова, отбрасывающая на свету изумрудные отсветы. Похоже, она действительно спит... Сняв с нити один из Домов, я раскрыл свою сумку и извлёк нить для заштопывания одежды. Все действия производил очень осторожно, стараясь не шевелить шеей. Ориентируясь по зеркалу, поднёс нить к голове — не своей, змеиной, хотя там рядом... — чуть опустил, заводя за изогнутые рожки. Так... Теперь либо дёрнуть, либо потянуть. Если дёрнуть, то выскочит, не успев развернуться и укусить, но от рывка сорвётся с нити и может упасть если не на меня, так на стол; и настроения это змейке явно не улучшит. А если медленно тянуть, то есть риск её разбудить, пока она ещё на мне... Нет, всё-таки буду действовать аккуратно.

Раптари с любопытством наблюдала за моими манипуляциями. Я, внутренне содрогаясь, медленно тянул змейку за рога; она не реагировала. Наконец, я вытащил все шесть сантиметров змеиного тела целиком и смог облегчённо вздохнуть. В таком состоянии, будучи подвешенной за рога, она вряд ли сможет что-то сделать... Тем не менее, рисковать не стоит. Что она сможет сбежать из сдерживающего контура, я тоже не ожидал... Так что окончательно успокоиться я смог, только поместив змейку в Дом и "закрыв" его. После этого я уже не фигурально, а вполне реально вздохнул, покачав головой. Уфф... Живём.

— Что это было? — полюбопытствовала Раптари, и тут я вспомнил. Протянул ей зеркало и поинтересовался в ответ:

— Как там Айланнэ?

— Прекрасно — улыбнулась она, не проявив никаких эмоций по поводу своего разоблачения. — Отец сказал передать привет и присмотреть за тобой. И начальство поручило посодействовать и присмотреть.

Второе "присмотреть" она произнесла уже другим тоном. Н-да... Из дружеской хватки спецслужб так просто не вырваться... Ладно, во всём нужно видеть хорошее. И — не ударю в грязь лицом, буду тоже сдержанным...

— Ну что же — снова вздохнул я — помощь лишней не будет. С зеркалом ты мне уже помогла.

— Где ты её вообще взял? — поинтересовалась лиса, имея в виду явно змейку. — Если бы это было покушение, ты уже был бы покойником...

— Давешние орки подкинули. Сидела в камне. А насчёт покойника — не факт. Всё-таки духи — моя специализация...

Она усмехнулась. Эй! Признаю, что в этот раз я несколько... ошибся, но не нужно так сомневаться в моих способностях! Я и сам в них сомневаюсь, так что если и другие будут — получится совсем нехорошо...

— Кстати, хочу задать пару вопросов — решил я сменить тему. Она кивнула. — Это с тобой я уже встречался у Айланнэ?

— Вообще-то у меня. Это мой дом. Но — да, это была я.

Я окинул её взглядом. Совсем не похожа, только фигура такая же...

— Хорошо выглядишь — констатировал я. — Мне, во всяком случае, нравится больше, чем дома. Ладно... Раз уж такое дело, поможешь мне ориентироваться в городе? Манке дал мне пару рекомендательных писем, но до адресатов ещё нужно добраться.

Лиса кивнула.

— Предлагаешь прогуляться по городу? Я с удовольствием.

По прошлому опыту общения, кицуне — не лучший вариант спутника, но... дам ей шанс.

— Что-то в этом роде — согласился я. — Позавтракаем, и отправляемся.

За завтраком я продемонстрировал ей рекомендательные письма Манке, и Раптари заметила, что один из адресов находится недалеко — полчаса прогулки. Соответственно, его я и наметил первым пунктом.

— Кстати — поинтересовался я — как ты относишься к богам?

Кицуне пожала плечами.

— Они не трогают нас, мы — их. Когда находишься на территории какого-то божества, ему стоит оказывать уважение, но сами мы не служим богам. Нам ближе позиция Говорящих — взаимовыгодные отношения с духами.

— Разумно — согласился я. — Но я не об этом. Меня интересует информация о богах. Точнее... Помнишь гадание... то есть, оракул Айланнэ?

— Разумеется — кивнула она.

— Твой отец был прав. То, что я иду по пути шамана — результат вмешательства какого-то божества. И мне любопытно, кто бы это мог быть...

— Можешь подробнее? — заинтересовалась Раптари.

— Почему нет. Видишь ли, я участвовал в одной игре на местности, в которой исполнял роль шамана. А потом, проснувшись, обнаружил у себя это — я похлопал по посоху — и соответствующие знания. Кто-то подсунул меня Сове, не спрашивая её мнения. Правда, потом мы с ней побеседовали и пришли к согласию... Ремесло шамана будет полезно для возвращения домой.

— Необычная история — заметила она, улыбаясь. Я кивнул.

Раптари задумалась.

— Есть несколько тех, кто могли бы провернуть что-то в этом роде. Боги-трикстеры... Но выяснить, кто это был, легко. Тебе просто нужно посетить Собор Всех Богов. Тем более, это совсем близко.

— Проводишь?

Она встала и отставила локоть. Намёк понял, не дурак... Еда была оплачена вперёд, так что я тоже встал и подхватил её под руку. Признаться, не без опаски, но пока что она вела себя вполне прилично, не то что отец... Н-ды, "везёт" мне, однако, на нестандартных дам. Начиная с сильфов, оказавшихся первым, что я увидел в этом мире, и заканчивая этой вот хвостатой особой... Пусть даже сейчас она без хвоста.

Раптари уверенно вела меня... куда-то. Полагаю, к этому самому собору. Пока что, по моим впечатлениям, город не отличался от того же Иль-Кракрау, разве что на горизонте вместо гигантских стен оного наблюдалось голубое небо с редкими белыми облачками, забравшимися на такую высоту.

Минут через десять мы уже стояли перед трёхэтажным белым домом с плоской крышей. Обычный дом, никакого намёка, что это собор... Однако Раптари вела меня именно к нему, да и табличка над не просто распахнутым, а начисто лишённым дверей входом, недвусмысленно говорила за себя. "Собор Всех Богов. Вход свободный, но не забывайте о пожертвованиях". Перед входом стоял деревянный ящик с прорезью; я атеист и к тому же жадный, но, поколебавшись, всё же бросил туда медяк. Раптари последовала моему примеру.

Прежде чем я шагнул внутрь, сова на посохе ожила и опустилась на землю, замерев возле ящика для пожертвований. В собор заходить она явно не намерена... Ну, не моё дело.

Внутри собор оказался похож на офис. В смысле, не приёмную для посетителей, а на рабочее помещение — светящиеся квадраты, похожие на лампы дневного света, на потолке, "кубики" рабочих мест везде, и только впереди видны две лестницы, наверх и вниз. Народу негусто, но пару фигур я всё же заметил.

— И? — обратился я к Раптари.

— Зоны трикстеров на третьем этаже. Просто пройдись по кабинкам. Если ты каким-то образом контактировал с божеством, то на тебе остались его эманации, и святилище их почувствует.

— В чём это выразится?

— Увидишь.

Пожав плечами, я поднялся на третий этаж. Вернее, МЫ поднялись, однако там Раптари осталась ждать меня на относительно свободном пространстве возле лестницы, а я двинулся по "экспозиции". Это слово здесь очень подходило, поскольку помещение напоминало музей или выставку намного больше, чем храм. Собственно, храм, на мой взгляд, оно вообще не напоминало...

Я принялся заглядывать в одну кабинку за другой. Как правило, они были полупустыми — пара изображений божества да какой-нибудь культовый предмет. Предметы бывали самые разные — весы, меч, опахало... Я видел даже клизму. Чесслово, натуральная клизма... Н-да. Изображения, впрочем, тоже изрядно разнились — гуманоидные с узнаваемыми чертами людей, гномов, орков и эльфов; анималистические, с частями тел животных, вроде голов, как у египетских богов, или разных версий кентавров; хтонические, то бишь различные монстры, чаще всего напоминающие змей или драконов; и вообще бесформенные. Атмосфера в этих, с позволения сказать, святилищах, тоже сильно различалась. Иногда попадались кабинки, не вызывающие вообще никаких ощущений, но таких было всего две или три; основная же масса... Часть просто фонила нейтральной магией, но большинство оказалось наполнено витающими в них эмоциями. Ярость, ирония, возвышенность, вдохновение, страх, желание... Блин, да весь спектр чувств, в общем-то. Правда, словами этого всё равно как следует не передать. Но было, признаться, любопытно...