Ролевик: Шаман

Несмотря на самоподбадривание, было всё же страшновато. Мало ли какую гадость мне могут устроить... Я даже толком не знаю, какие ещё неожиданности возможны в этом мире. Так что и подготовиться старался как мог, используя все доступные ресурсы в виде духов. С гномом мне, к слову, повезло — довольно сообразительный попался, всего где-то за час удалось объяснить ему его задачу в защитном амулете. От него требовалось упрочнять одежду, если меня бьют. Получилось вполне прилично — чтобы пробить обычную рубашку ножом, потребовалось серьёзное усилие, так что моя одежда с амулетом сойдёт за лёгкий доспех. От не слишком сильного удара защитит, если до такого дойдёт... Эффективнее, чем мой нагрудник, который я, впрочем, тоже оставил. А если амулет доработать и усилить, может получиться и не хуже лат. Дорабатывать всё равно придётся, всё-таки пока это просто быстрая поделка с рядом недостатков, но — всё позже. Сначала с актуальной проблемой покончить...

Перелетев через стену, я осмотрел место стычки. Оплавленный участок земли, оставшийся от удара молнии, нашёл, а вот крови там, или ещё чего-то... ну, не знаю — в общем, признаков того, что троица пострадала, нет. Досадно... Видимо, их защитили амулеты.

До вечера я старался придумать ещё что-нибудь. Наступила темнота, однако, несмотря на усталость, уснуть я не мог. Почему-то у меня было ощущение, что та троица — или парочка, если молния кого-то всё-таки задела — вернётся этой же ночью. В общем, я сидел на кровати и нервно ждал. В мозгу мелькали разнообразные идеи всевозможных фантастических амулетов, по большей части — совершенно бредовые.

Окончательно стемнело. Закрыв оконные проёмы присобаченными вместо штор кусками грубой ткани (чую, ещё влетит мне в копеечку ремонт...), я воспользовался простенькой магией, создающей световой шарик. Можно было бы и Искра попросить посветить, но от саламандры свет похуже, да ещё и даёт волнующиеся тени. Чтобы как-то убить время, принялся перечитывать свою учебную литературу, сосредоточившись на разделе про деактивацию амулетов, и... незаметно заснул.

Проснулся от резко пробежавшего по телу озноба и шлепка по голове. Открыл глаза, подскочил... Это сова крылом по голове хлопнула. А озноб...

— Пожаловали, значит... — прошептал я. — Ну что же, встретим.

Поменяв облик — всё-таки совиные зрение и слух в темноте дают неплохое преимущество — я выбрался из здания. Духи, похоже, даже не заметили меня: целая туча их вилась у стены, похожие на чёрный туман. А в тумане — мои знакомцы... Все трое, всё-таки. Они отмахивались от духов мечами, и, к моему удивлению, небезуспешно. А-а, понятно... Мечи зачарованы, что-то вроде краткосрочного благословения. Вдобавок амулеты явно позволяли им видеть противника, даже в темноте. И амулетов на них уже не по два, а штук по пять...

Ой... Похоже, меня заметили. Один из троицы выхватил небольшой арбалет и направил его на меня. Насколько я успел рассмотреть, арбалет уже был взведён и заряжен, так что я поспешил уйти из зоны обстрела.

Угу... Амулеты амулетами, но и их защита небезупречна. Прямо на глазах деревянные части арбалета сгнили и развалились. Одной проблемой меньше... Я снова высунулся из-за укрытия за ближайшей башней, и тут же едва не схлопотал болт в грудь. Бл-лин... У них ещё один есть. Можно предположить, что найдётся и третий...

Ладненько. Пока они отвлекаются на духов, неплохо, между прочим, подсократив их численность, нужно пользоваться заминкой, чтобы добавить приправ. Потом будет сложнее...

Я отправил сильфов на задание. Правда, среди амулетов, которыми обвешаны мои "гости", наверняка найдётся и защита от подобного "химоружия", однако это дело поправимое. Мне бы только подобраться к ним поближе...

Хмм...

— Нужна твоя помощь — сообщил я тотему. — Отвлеки их. Только осторожно, у них арбалеты, и стрелы могут быть зачарованы.

Сова сорвалась с места, а я прокрался по стене в тыл "гостям". Сова мастерски уклонилась от выстрела и спикировала, метя когтями в лицо стрелку, когда я уже на земле поменял облик и бросил в них разрушающее плетение. К сожалению, оно быстро рассеивается, так что можно применять только с близкого расстояния...

Комок огоньков с шипением разорвался искрами; я отскочил, выпуская волка, и превратился обратно в сову. У одного из "гостей" внезапно заплелись ноги, а одежда стремительно принялась расползаться, кусками падая на землю. Амулеты накрылись... Можно считать, один готов. Хотя жить, скорее всего, будет...

Волк рванулся вперёд, "гости" отпрыгнули в стороны, причём один успел чиркнуть по волчьей шкуре остриём меча. Однако в то же время сова упала на второго, вонзив в его руку свои немаленькие когти; выпавший меч звякнул по камням, которыми был выложен внутренний двор. Сова тут же снова взмыла в небо, и я проделал то же.

Волк упал и всей тушей повалился на раненого. Эй, с ним всё в порядке? Я обеспокоенно всмотрелся в волка. Цел... Я уж испугался, что чары на мече оказались опаснее, чем показались сперва.

Последний из троицы, оставшись в одиночестве, затравленно озирался, пытаясь держать в поле зрения и волка, и нас с совой. Не прекращая отмахиваться мечом от роя злых духов, в то же время левой рукой он шарил где-то за пазухой; волк стал подниматься — гм, а придавленый, похоже, жив... — когда он наконец нащупал то, что искал. Полыхнула вспышка, ударившая по глазам так, что я не только выронил посох, но и сам не удержался в воздухе. К счастью, я находился как раз над стеной на небольшой высоте, так что падать было невысоко, но всё равно... Ой-ойой...

Пользуясь вспышкой, которая действительно вывела из строя не только меня, но и сову с волком, и даже рассеяла злых духов, ночной визитёр попытался бежать, но... В общем-то, ему просто не повезло. Когда я выронил посох, сильфы, на которых вспышка, что не удивительно, не подействовала, восприняли это как сигнал к действию и уже довольно привычно направили его в единственную имеющуюся цель. Ну а потом мы с совой просто пришли в себя быстрее...

Связав троицу их же поясами, я принялся их обыскивать. Забрав оружие, а так же всё, что показалось мне ценным или просто чем-то заинтересовало, я принялся проверять их состояние. У последнего — только синяк на спине, от посоха, а вот с двумя другими хуже. Придавленного, судя по всему, защитил амулет, но даже так повреждены рёбра и когтями совы пробита рука. Что же до третьего, гм... В принципе, ему ещё повезло. Его напарники отвлекли на себя большую часть духов и неплохо их покромсали, так что могло быть и хуже. Однако даже так он потерял почти половину веса и пару зубов, заработал вывих и несколько ушибов, а также оказался одержим добрым десятком духов. Вдобавок его тело — обнажённое, поскольку одежда почти полностью развалилась, гнилостные духи постарались — покрылось неприятно выглядящими пятнами, похожими на плесень. Пожалуй, им стоит заняться немедленно... Не из особого милосердия, просто у меня есть на эту троицу планы.

Поскольку тащить их было бы неудобно, да и не стоит двоих из них зря шевелить, занялся я ими прямо на месте. Сперва начертил защитный круг, чтобы изрядно поредевшие числом, но всё ещё опасные духи не отвлекали и не мешались, затем напоил "пациентов" раствором сонного корня для дополнительной гарантии невмешательства с их стороны, и принялся за лечение. Закончил уже к утру, зевая во весь рот.

— Присмотри за ними — махнул я волку, и ещё раз зевнув, поплёлся в свою комнату, спать.

Колышущийся туман, свет огня... Я уже поднял ногу, чтобы шагнуть к этому странному костру, когда за моей спиной послышалось хлопанье крыльев. Я резко развернулся, и обнаружил перед собой уже совсем другой пейзаж. Но снова знакомый... Владения Совы.

— И где это ты шлялся? — задумчиво-ворчливо поинтересовалась Великий Дух. — Даже я тебя едва дозвалась...

Я пожал плечами.

— Сам хотел бы знать...

Сова наклонила голову в одну сторону, рассматривая меня, потом в другую. Щёлкнула клювом.

— Ладно, пускай... У тебя есть возможность выделиться. Неподалёку от того места, где ты находишься, встало племя Серого Медведя. Опозорь их шамана. Это тебе пригодится...

Она взмахнула крыльями, взлетая, и мне в руки, кружа, упало пёрышко.

Проснулся я далеко за полдень, и сразу же обнаружил зажатое в руке совиное перо. Вздохнув, я аккуратно уложил его в сумку и поплёлся в уборную. Заявление Совы прозвучало довольно-таки ультимативно, отмахнуться от него как минимум рискованно. Ладно, разведаю обстановку, а там посмотрим...

Хорошо, что у меня скопился небольшой запас продуктов — будет чем кормить болезных. Тем более, кормёжку они уже, можно считать, оплатили — у них обнаружилось несколько серебряных монет и горсть меди. Понятное дело, что получше, то же мясо, я съел сам, а на их долю оставил противные овощи, похожие на мелкую свеклу, и столь же противный вонючий сыр.

— Ну вот... — пробормотал я, закончив завтрак. — А это отнеси во двор, моим пленникам. Покорми, а потом можешь попинать, если хочешь. Только не слишком сильно. А, и не вздумай их освобождать или вообще делать что-то кроме указанного!

Джинна, по-моему, даже негромко прорычала от злости, но выполнила приказ. Она вышла из кухни-столовой, держа в руках пару мисок с едой. При этом так эротично покачивала бёдрами, что я немного скорректировал свои планы на ближайшее время. Причём ведь это у неё непроизвольно получается... Кстати, надо будет заставить её станцевать.

На всякий случай я проследил за тем, как "жёнушка" выполняет мои указания. В нашем случае в мудрости "доверяй, но проверяй" осталась только вторая половина... Однако она с неприязнью, но исправно выполнила полученное, включая часть про пинание. Ну, хоть часть злости выместит... Главное, не на мне.

Судя по раздающемуся довольно бодрому ойканью, троица неудачников более-менее пришла в себя. Закончив с ними, джинна испарилась, не утруждая себя возвратом посуды на кухню. Ну, правильно, этого же я не говорил... Я вздохнул и пошёл к побитой компании.

— Ну что же, граждане алкоголики, тунеядцы... — пробормотал я. И уже громче:

— Я же предупредал — уматывайте отсюда, остались бы целы. А так... Вы, собственно, кто такие будете?

— А тебе-то что? — мрачно спросил наименее пострадавший. Я пожал плечами.

— Да просто кто умеет что-то полезное по хозяйству, тот этим и займётся. А остальные мне ни к чему... Хотя нет, тоже пригодятся. Некоторые духи очень уважают человеческие жертвы...

— Я плотничать могу — проворчал мужик.

— А я — каменьщик — поспешил добавить второй. Третий тоже что-то просипел, но получилось неразборчиво.

— Коваль он — перевёл старший.

— Смотри-ка... — удивился я. — А чего ж тогда разбойничаете, мастера?

Старшему явно было неуютно, но он всё же признался.

— Да мы не мастера, так, подмастерья... Подрабатываем иногда. Да и не разбойники, просто решили вот попытать счастья...

— Счастье пытать не стоит, оно может принять ответные меры... — пробормотал я. — Ладно, посмотрим, чего вы стоите. Значит, так: я пока сгоняю за одёжкой, а вы сидите здесь и из круга не выходите. Здоровее будете...

Эхх... Опять чехарда забот со всех сторон. Убрав верёвки, по которым мужики забрались в замок, я оставил волка присматривать за ними — за мужиками, не за верёвками, понятно — а сам направился к деревням, по пути соображая, что мне понадобится. Ну, какую-нибудь рубаху да штаны в деревне добуду, а вот плотницкие инструменты, те же пилу с топором, придётся, видимо, покупать в городе.

Всё необходимое, включая рубанок, я раздобыл. Была мысль сразу загнать Микею амулеты троицы, но потом решил сперва их изучить — глядишь, извлеку что-то полезное... На всякий случай поспрашивал в деревнях, не было ли каких-либо новостей с орочьих земель, но крестьяне ничего не знали. Ладно, проведу разведку своими силами.

Следующие несколько дней проходили под знаком ремонта. Троицу я поселил в ещё одно зачищенное помещение, и оставляя двоих там, третьего выводил на работы. Пол там досками застелить, ставни сделать, крышу подлатать... Волк их исправно сторожил, но пока что попыток бегства не было. Кстати, я очень удивился, когда узнал, что старшему в этой троице едва исполнилось двадцать лет. Учитывая, что год здесь такой же, как и на Земле... Ничего себе амбалы вымахали! Я думал, они старше меня...

Стоянку Серых Медведей я нашёл в первый же вечер, тем же способом, что и в случае с невестой того орка. Похоже, они встали там надолго, так что можно особо не спешить; я переключился на благоустройство замка и отработку шаманских практик, но от мысли "как с ними быть" избавиться не мог. На всякий случай я каждый день наблюдал за племенем и шаманом, оказавшимся крепким пожилым орком, смахивающим на свой тотем, в надежде на какую-нибудь идею; однако пока что безрезультатно.

Наиболее пострадавший из трёх, кузнец, вскоре оправился, но я не мог придумать, куда бы его приткнуть. Мне услуги кузнеца вроде как и не требуются... По крайней мере, пока что. Да и кузни нет... Вернее, есть, но без инструментов, даже кузнечные меха прежние обитатели забрали. В конечном итоге приспособил кузнеца к уборке двора и сбору мусора, тоже дело нужное...

В Верхнем Мире от простых прогулок с наблюдениями я начал переходить к осторожным действиям. Что произойдёт в мире живых, если сделать здесь так? Подвинуть эту штуку? А если отогнать вон того духа?

Последствия зачастую оказывались причудливыми. К примеру, после того, как я переложил опавшую с кривого деревца ветку с земли на камень, на деревья вокруг замка слетелась целая туча ворон, продолжавших там сидеть почти два дня. С другой стороны, когда я споткнулся и разбросал в разные стороны горку камешков, заметных последствий не было. Там вообще много странного и нелогичного, хотя попадается и красивое — певчие камни, например, или радужный водопад...

Как бы там ни было, я потихоньку осваивал свои способности, а замок столь же медленно, но верно, приобретал жилой вид. Ну, не весь замок, понятно, но всё же. Подъёмный механизм решётки тоже починили — вот где, кстати, всё-таки пригодился кузнец — но я пока что оставил её закрытой. Так надёжнее... Я и так залечу-вылечу, а гостей не жду.

Пусть мужики и вели себя смирно, бдительности я не ослаблял. И в качестве дополнительной воспитательной меры продемонстрировал им змейку, пояснив, что неподконтрольные перемещения чреваты укусом. Вроде прониклись... Интересно, кстати, где она была во время той ночной стычки?.. Впрочем, замок достаточно большой для одной маленькой змейки, да и получилось к лучшему — заполучил бесплатную рабочую силу. Хотя для порядка и отчитал её за бездействие — она не могла не заметить происходящее, шухер был изрядный.

А вот моя свита духов, к сожалению, почти не увеличивалась. Практически все отловленные в окрестностях духи уходили на амулеты, что позволяло совершенствовать навыки и зарабатывать, но никак не увеличивало мои возможности самозащиты. Второго гнома вообще поймать не удалось, так что пополнение ограничилось ещё одной саламандрой, даже несмотря на перо Совы, притягивавшее младших духов словно магнитом.