Вчетвером к центру Земли...

— Зачем вы нам это говорите? — Нашла в себе силы, спросить Лэйла. — Мы лишь путешественники, а не делегация от стран Земли.

— За Эоны Времени много изменилось. — Прозвучал умеренный рык. — Полость заселилась, на Поверхности тоже не все, как прежде. Но главное — Агрессоры, изменили подход. Они стали хитрее и изворотливей, пытаются постигать основы астрофизики, использовать Эфир, Черную и Красную Материи. И возможно именно человеческая раса, сможет найти способ их остановить...

— Боюсь, мы еще не на том уровне — заметил Алексей — наше совершенство, все время, кто-то тормозит. Только за последние годы удалось совершить рывок.

— Но вы же, умудрились добраться сюда...

— Все не так просто. Мы заимствовали корабль Предтеч. Человеческий ум может чаще использовать то, что уже открыто и придумано кем-то, а сам редко способен открывать и создавать.

— Все равно эти ваши качества вселяют надежду. А еще у вас достаточно агрессии, чтобы дать Отпор. Предтечи были сильны, но на это не способны, если враг сильнее.

— Мы наслышаны об их деяниях. Но так и не поняли на что, или против чего, они были направлены? Масштабных войн было много, но вот из-за чего? Теперь становится понятно, чем так привлекательна Земля...

— Асуры были слишком миролюбивы и доверчивы. К тому же очень привязаны к планете. Адитьи наоборот ее судьбой не озаботились, как бы, не прикрывали свои зверства. Жителям Вод — ничего не нужно, лишь бы к ним не лезли. Данавы деспотичны, и так далее. Все не без изъяна. Потому надеюсь в будущем, вы оправдаете надежду тех, кто так тщательно выверял каждый ген и хромосому, создавая ваш вид. Из-за краткости жизни, человек способен на многое. Способен обучаться и меняться. Он слаб лишь телом. Но в этом мы помочь можем.

Наступила тишина, а затем зазвучал другой голос:

— Вы просили у нас оружие, но вам было отказано в этой просьбе. Но мы можем сильнее и развитие сделать самих вас. Конечно мы не дадим вам природной брони, смертельного взгляда, и умения летать, но кое — в чем усовершенствуем. Вы согласны?

— Да — без колебаний проговорил Алексей — по крайней мере — я.

— Тогда вас проводят...

Алексей ожидал увидеть нечто вроде медицинского центра, залитые белым светом помещения, операционные, или криогенные камеры, но нет, их провели в золотую камеру. Стены, пол, потолок все было покрыто слоем золота, а само помещение имело форму пирамиды. На полу, словно ванны для купания стояли раковины, похожие на створки гигантских моллюсков. В них, и нужно было залезать.

Лэйла, Лиза, и Костя, с сомнением смотрели на эти штуки, а он решительно направился к странным саркофагам. Освободившись от антиграва, шлема, и отрегулировав свой костюм так, чтобы оголились руки и ноги, Леха полез в одну из "раковин". Улегся, и, расслабившись, стал прислушиваться к ощущениям. Его спутники просто стояли и ждали. И вот, процедура началась. Опустилась створка, тело стало безвольным, его словно парализовало — Алексей не мог пошевелиться, но чувствовал, словно в него вонзаются сотни иголочек. Подсознательно он ожидал жужжания, или вибрации, но все было тихо. Сознание все еще оставалось ясным, правда мысли текли вяло, а потом угасли и они...

Когда Леха пришел в себя, он даже не мог сказать — была процедура, или нет. В теле ощущалась слабость, в голове сонливость, и не хотелось вставать. Он и лежал, несмотря на то, что створка вновь поднялась.

— Ты как? — Набросились на него спутники — все нормально?

— Нормально. Только пока как в тумане плаваю...

Он заставил себя сесть, а затем и подняться. Пока что никаких изменений в теле не чувствовалось. Леха пожал плечами и покачал головой. И тут же тихий таинственный голос пояснил:

— Все пробудится постепенно. Нужно время на трансформацию. Мы почти ничего не добавили, только произвели генный ремонт и сняли блокировки участков мозга.

Тогда в раковины полезли и остальные участники этой авантюры. И когда над ними сомкнулись створки, Алексей спросил:

— Кто и когда поставил эти блоки, и перестроил наше ДНК?

— Кто? Те, кто конструировал вас. Когда? Очень давно. Это результат множественных опытов и корректировок. Все выключалось не сразу.

— Понятно — все покрыто тайной. Тогда ответьте — чьи гены вы мне добавили?

— Мы больше включили, чем добавили. Есть основа, на которую наложено все. ДНК — это следы пути Жизни. Теперь в тебе есть все. Но в должной мере. Есть чуть-чуть от рыб и рептилий, чуть-чуть от животных, и немного от насекомых. Когда это все начнет работать, организм перестроиться, и ты оставаясь внешне тем же самым, внутри станешь другим. Крепче, выносливей, сильнее и быстрее. Сможешь долго находиться под водой, выдерживать низкие температуры, переносить воздействия огнем, и управляемо заживлять раны.

— Неплохо — протянул Леха — благодарю. Что сможет мозг?

— Это зависит от интеллекта. У нас есть сведенья, что в древности человек владел многими способностями. Он умел видеть не глазами, общался мысленно на больших расстояниях, мог перемещаться и перемещать предметы. И все это не технические средства.

— Телепатия, телекинез, телепортация — кивнул Алексей — теперь это телефон, диагностические приборы, транспорт и все такое...

— Он еще и жил долго.

— Предания говорят — так оно и было. Что же случилось?

— Мы не знаем. С некоторых пор, нас мало интересует происходящее на поверхности. Наша забота — Логус.

— То есть вы ничего не знаете о том, что происходило наверху в течение последних ста тысяч лет?

— Не то что бы, не знаем — мы в курсе всего, что происходило, но не в мельчайших подробностях. Так что программирование человечества, осталось не разгаданным. Ваш вид использовали в разных целях, и когда считали нужным, меняли заложенные программы вмешательствами в цепочки ДНК, и блокировками. Так что в каждую Эпоху человек был разным и физически и внутри.

— То есть вы никакого отношения к происходящему на Поверхности не имели и не имеете?

— Да. Все что там — это не наше наследие

— Чье же?

— Тех, кто правил там после Потопа, и тех, кто выжил в глубоких пещерах. Ну и конечно обитателей Вод.

Леха вновь не смог узнать — кто управлял Землей в последние сто тысяч лет. Предания говорили — что это представители божественных рас, но кто главенствовал? И как выглядел? Одни упомянутые боги несли цивилизацию на планету, другие воевали так, что трудно представить, и их не волновало — выживет ли кто-то. Третьи тупо паразитировали на всем, что имелось тогда — черпали руды, извлекали редкоземельные металлы, и дурачили людей. Кто тогда создал нынешний человеческий вид? Кто все продумал, и воплотил в жизнь? И главное зачем?

— Не дорос я еще видимо, чтобы узнать — подумал Алексей, и в этот момент раковины раскрылись. — Что ж, пойдем маленькими шажками...

Он бросился к жене, удостоверился, что все в порядке. И спросил:

— Ну как?

— Видела себя такой, какой была прежде. А этот облик, сделал мне ты. Ты мой создатель. Ты подарил мне новую жизнь, а теперь еще и твоими стараниями, я получила добавочные возможности. Видимо наша встреча была предписана, где-то в Книге Судеб.

— Может быть и так — пробормотал Леха, вспоминая, как передал Эагу, немного своей крови. — Кто знает, как тот ее использовал? Может, как-то ввел ее в саркофаг, где находилась Лэйла?

При обоих посещениях восьмигранной пирамиды, возникало больше загадок, чем разгадок. Видимо разматывать этот клубок, нужно с момента, когда кто-то оставил на дне, еще не высохшего моря, ту странную платформу, остатки подводной базы. Что они исследовали или добывали?

Алексей вдруг понял, что соображает как-то иначе. Его впервые озаботил вопрос — почему Уахатхаша удерживали те стены? И кем тот являлся сам по себе? Чудовищным монстром, зародившимся в глубинах Вселенной, или плодом ужасного эксперимента Предтеч? Или все же, чьим-то биооружием, вроде боевого робота? Хотя нет — плотские желания ведь у того были...

— Я кажется, вспомнила, что случилось после заточения Уахатхаша — уловив его мысли, проговорила Лэйла — и тех, кто меня удерживал...

Леха вздрогнул — это интересовало его больше всего, и осторожно спросил:

— Кто?

— Я тебе дома расскажу.

— Ну хоть в двух словах...

— В двух словах мои сородичи под влиянием Уахатхаша передрались. Те кто уцелел не питал ко мне теплых чувств, и меня бросили.... Тем более трон, таким образом освобождался. Я, понимая, что заточена, и в отчаянии, сама легла в капсулу, и погрузилась в анабиоз. В этом состоянии меня и нашли.... А потом только и делали, что использовали.

— Ну так кто нашел? Давай, чуть подробнее.

— Ты бы назвал их богами Шумера. Вот они-то и пробудили меня в первый раз. Несмотря на то, что это были гиганты необычной наружности, я охотно пошла на контакт, думая, что мне помогут — как — никак братья по разуму. Но оказалось, что нет — мышление у них другое. Меня выспрашивали — откуда я? Как к моему дому проложить курс? Богаты ли земли ресурсами, и все такое. Кто-то интересовался устройством пирамиды, и хотел знать — как ее развернули? Кто-то расспрашивал о технологиях моей расы. Я поняла, в чем их интерес, и прикинулась дурочкой из богатой семьи. Не скажу, что все, кто со мной говорил, думали о выгоде, но в основном это было так.

— Кто с тобой говорил в основном?

— Один из глав — рогатый такой. И его жена, которая изучала Жизнь и Смерть. В общем, я старалась избегать прямых ответов и пояснений, тогда меня насильно снова усыпили. А когда я снова пришла в себя, вокруг были уже представители не другой расы. Вы нашли их саркофаги рядом с моей капсулой. Их тоже много чего интересовало. Но уже не где-то там, а конкретно сама пирамиды и то, что послужило ее фундаментом. Когда я, желая их предупредить, рассказала — кто заточен внизу, меня стали использовать как страховку, и в итоге снова погрузили в анабиоз.

— Что же дальше? Почему твоя капсула перестала поддерживать жизнь?

— В пирамиду проникли те, кто поклонялся всем прежним расам.

— Жрецы?

— Не только. Скорее доверенные лица, и первые правители людей.

— И что ты?

— Я хоть как-то попыталась использовать ситуацию. Меня держали как в плену, и я стала Звездной Жрицей. Со временем, это дало плоды. Так и жила как птичка в золотой клетке. А они посредством ритуала, завязанного на мне, тянули силы из Уахатхаша. Не знаю, как бы дальше все слоилось, но тут начались конфликты, а после и войны среди так называемых богов. И меня вновь погрузили в сон.

— А что было дальше?

— Дальше пески времени и пустыни, стали заносить пирамиду, и когда ее вершина поравнялась с ними, внутрь проникли, первые черные люди.

— Дикари?

— Нет, скорее довольно хорошие шаманы, но ничего не понимающие в технологиях. Они нашли меня. И открывая, повредили капсулу, и ее блоки питания. Но это стало понятно не сразу. Первым делом я постаралась напугать этих древних охотников, рассказала про чудовище во тьме, и они поверили — отсюда — внизу каменные обелиски с петроглифами, а в основании верхней пирамиды блоки с изображениями стен охоты, и невиданными здесь животными. И тут пришло войско фараона, а с ним и он сам. Это не был полностью человек, времена были еще те, когда правили гибриды — помесь людей и сынов Неба. И началось...

— Ладно, это опусти, что было потом?

— Потом после того, как стало понятно, что место опасно, был предпринят ряд попыток его изолировать. Используя подручные материалы, они вытроили верхнюю пирамиду, закрыли все переборки, а меня вновь сунули в капсулу для страховки. Но с тех пор, она стала больше напоминать саркофаг, который пьет жизненные соки. После меня уже не вынимали, и я не знаю, что происходило вокруг.

— Ничего — решил Леха — у меня есть способ это выяснить. — Он подразумевал Агри, и ее задание.

Тем временем, из раковин, выбрался Константин, помог вылезти Лизе, и они стали расспрашивать и осматривать друг друга. Леха и Лэйла поспешили к ним.

— Вы как? — Подскакивая к новоявленной парочке, поинтересовался Леха.

— В ушах немного шумит — ответила Лиза — а так как будто ничего...

— И нового ничего — добавил Константин.

— Все еще проявиться — проговорила Лэйла — а чтобы ускорить, нужно задействовать методы изменения сознания.

— Или экстремальные ситуации — неожиданно выдал Алексей — а может еще и псевдопохороны...

— Это как? — Поинтересовалась Елизавета.

— Роется могила, застилается клеенкой, туда ложится человек, и яму накрывают. Он на некоторое время, остается в темноте, наедине с самим собой, и своими мыслями.

Тут откуда не возьмись, появился все тот же их поводырь, и приглашающе поманил за собой, и парочки, не успев поделиться впечатлениями, последовали за ним. Во дворце Первых, оказались покои, издревле выделяемые гостям, туда мудрец их и повел. Снова шли коридорами, галереями, лестницами, и переходами, и как бы ни было все велико, и обширно, в итоге оказались в одной из башенок. Башенке для местных жителей, и башней, для людей.

Покои в ней, конечно, не были предназначенные для человека, но и не были такими гигантскими, как другие. Там имелось две спальни, еще пара комнат, балкон дугой, уборная, с бассейном в ней, и прихожая.

— Располагайтесь — проговорил мудрец — все необходимое здесь имеется. Аудиенция состоится через несколько часов, так что отдохнуть успеете. — Он затворил высокую дверь, и ушел.

— Ничего себе расклад — проговорил Костя, имея в виду визит в пещеру, и все, что за этим последовало. — Никогда бы не поверил, скажи кто-нибудь.

— Я вообще в шоке — высказалась Лиза — если бы не изменения не знаю — как бы реагировала. А так все как-то по-другому воспринимается.

— Зайдя на борт Агри, и слившись с ней сознаниями, вы уже были немного обработаны. — Заметила Лэйла. — Нервная система, мозговые импульсы, еще что-то, стали несколько иначе работать

— Впечатлений нам хватит на всю оставшуюся жизнь, как бы там ни было — ответил Константин — это вы уже привыкли, и невероятное, для вас уже естественное.

— Это не совсем так — рассматривая покои, ответил Леха. — Ничего приспособимся. А пока, давайте ощутим всю прелесть их гостеприимства сполна...

Никто не возражал, и они принялись все разглядывать и осматривать.

Повсюду стояли низкие столики, которые для людей, казались высокими, высотой по грудь, столами. На них имелись высокие кувшины, чаши, блюда с пластами деликатесов, сыров, и различными фруктами. Леха уже пробовавший местные угощения, налил себе из кувшина из узким горлышком, приятно пахнувший напиток, и стал смаковать. Изменения в теле, предоставили возможность определить — из чего тот приготовлен? Вкусовые рецепторы, дали подсказку мозгу, и Алексей проговорил:

— Можжевельник, мед, какие-то пряности, и что-то еще незнакомое...

— Вытяжка из корня мандрагоры — улыбнулась Лэйла — просто раньше ты не пробовал.

Через некоторое время, уже все утолили жажду неизвестными им напитками, и стали пробовать сыр, мясо и фрукты. Костя выбрал кусок мякоти какого-то огромного плода, скорее всего это была та часть, возле которой находились семена, он вонзил в нее зубы, и закатил газа от восторга. Лиза выбрала крупные ягоды, величиной с куриное яйцо, и, ощутив вкус, стала, есть их с сыром. Лэйла нашла какие-то лепешки, размером с гонг, отломала кусочек, и принялась макать в пиалы с различными на вид, соусами. Леха один налег на мясные ломтики, смело пробуя их, и не думая — чье это мясо. Точнее из кого оно приготовлено.