Недоучка

Надо было улучить момент и поговорить с деканом о моём отъезде. Самостоятельно выбраться из школы невозможно, значит, надо как-то убедить его... в чём? В том, что в школе небезопасно? Так это он и без меня знает. Что мне необходимо срочно уехать? Да нам всем надо валить отсюда как можно скорее!

Но маленький профессор уже выводил студентов из гостиной. Удобный момент был упущен.

Не знаю, чего намеревался добиться директор, замалчивая чрезвычайную ситуацию. На следующий день за завтраком он сделал очередное объявление, что опасность, грозящая ученикам, минимальна, а при соблюдении установленных правил поведения и вовсе отсутствует. Особо он напирал на то, что Джастин оторвался от своей группы и ходил один, поэтому и пострадал.

Интересно, мы теперь и в туалет строем должны ходить, зло подумал я, ожесточённо вонзая вилку в сосиску. Аппетита не было. С куда большим энтузиазмом я бы сейчас вонзил кулак директору в печень.

Дамблдор настоятельно просил "не сеять панику и не создавать ненужный ажиотаж" вокруг творящегося в школе беспредела. Полагаю, его слова следует понимать так, что почта теперь наверняка досматривается, а желающих покинуть школу из неё попросту не выпустят.

Я всё-таки задал прямой вопрос декану — и получил такой же прямой ответ, что сия тема находится не в его компетенции. Заместитель директора, к которой я осмелился обратиться с той же просьбой, категорически мне отказала.

-Не выдумывайте, мистер Поттер, никто не покидает школу во время учебного процесса. Если вы будете благоразумны и станете соблюдать все указанные вам правила, то никакая опасность вам не страшна.

К директору я не пошёл. Понял, что бесполезно.

Почти до самого Рождества в школе было относительно тихо, если не считать того, что мы фактически находились на осадном положении. Успеваемость резко упала: сложно целиком посвятить себя усвоению новых знаний, когда ты не знаешь, из-за какого угла на тебя выскочит Ужас Слизерина.

Да-да, нас наконец-то просветили насчёт легенды о Тайной Комнате и об Ужасе, который там якобы запер Салазар Слизерин, покидая школу. Особо упирали на то, что это именно легенда, а не историческая хроника, а значит, она не доказана и вообще неправда. Понятия не имею, чем древнему магу не угодили маглорождённые двадцатого века, что он аж за тысячу лет до появления их в школе завёл себе кошмарную зверюшку. Среди учеников упорно гуляли слухи, что Тайную Комнату открывали лет пятьдесят назад, и тогда в школе погибла ученица.

-Это не слухи, — огорошил меня Драко, с которым мы почти случайно (это на мой взгляд, а он, скорее всего, караулил меня целенаправленно) пересеклись в библиотеке. — Тайную Комнату открывали, она не легенда и не выдумка. Отец рассказывал, что тогда монстра выпустил Хагрид. Его исключили и палочку сломали, да вот Дамблдор подобрал и пристроил на тёплое местечко.

-Почему же он не в Азкабане? — удивился я. — Это же убийство с отягчающими, или я чего-то не понимаю в системе магического правосудия?

-Какое у нас правосудие?! — Драко скривился. — Маминого кузена в Первую Магическую вообще не судили, а он всего лишь каких-то маглов взорвал! Может, вообще маглы сами взорвались, а он рядом стоял. Отец говорит, тогда мутная история была, Хагрида уличил какой-то полукровка, к его словам вообще прислушались только потому, что он старостой был и лучшим учеником школы. Вышло слово против слова, руководство пошло на компромисс: Хагрида не посадили, а Риддлу этому вручили награду "За заслуги перед школой", можешь сам в Зале наград посмотреть.

-Хороша награда, которую дальше школы не унесёшь, — хмыкнул я.

-Зато почётно, — он пожал плечами.

-Ты думаешь, это опять он?

-Сомневаюсь, — Драко скривился. — Он на виду всё время и больше озабочен дохлыми петухами, чем окаменевшими учениками.

Сзади раздался какой-то звук. Мы обернулись и увидели Джинни Уизли, нагнувшуюся за обронённым пером. Выпрямившись, девочка бросила на нас неприязненный взгляд и уткнулась в свой пергамент.

Выглядела она и впрямь скверно — бледная, болезненная... И руки у неё дрожали, я заметил.

Переглянувшись, мы с Малфоем вернулись к беседе.

-Как тебе Локхарт? — со вздохом спросил он, разворачивая свиток для написания очередного эссе.

-Он гений! — честно признался я. — Не знаю, каким чудом его занесло к нам в школу, но это большая удача для нас всех. Жаль только, на следующий год он не останется. Я бы с удовольствием брал у него дополнительные уроки, так ведь он не согласится!

Драко вытаращился на меня так, будто я при нём только что достал из кармана Ужас Слизерина.

-Поттер, — отдышавшись, сказал он. — Ты большой оригинал.

-Наверное, — засмеялся я. — Дамблдор, когда брал его на работу, вряд ли ожидал такого эффекта. Знаешь, я бы не отказался, чтобы Локхарт вёл у нас уроки вместо какой-нибудь гербологии.

-Мерлина ради, как ты собрался экзамен по ЗОТИ сдавать в конце года? Ты уверен, что твой любимый преподаватель сможет нас подготовить? Пока что я не вижу, чтобы он нас хоть чему-нибудь учил по программе.

-Драко, с чего ты взял, что я говорю о ЗОТИ?

В его светлых глазах отразилось недоумение. Кажется, он был близок к тому, чтобы повертеть пальцем у виска, — если, конечно, наследнику Малфоев к лицу употребление таких плебейских жестов. Я оглянулся — Джинни встала со своего места и что-то тихо обсуждала с мадам Пинс у стойки библиотекаря. Больше никого рядом не было, подслушать нас было некому.

-Только тс-с! — предупредил я. — Мне интересно, кто ещё догадается самостоятельно... Драко, ну неужели ты до сих пор не понял? Локхарт даёт нам кое-что поважнее сведений о каких-нибудь гриндилоу. Он учит нас, как устраиваться в волшебном мире, не имея ничего, кроме наглости и грамотной самопрезентации. Сам посуди: он впихнул свои развлекательные книжки всей школе под видом учебников и наверняка неплохо заработал на этом. Он ни пикси не знает по программе, творит на уроках что хочет, раздаёт обещания, которые не собирается выполнять, и всё это за счёт бюджета Хогвартса. А что он с нашими преподавателями, своими коллегами, творит? Да они уже не знают, куда деваться от его советов! То есть, он развлекается в своё удовольствие и ещё зарплату за это получает. И никто ничего не может ему сделать! Никакого увольнения по причине профнепригодности и несоответствия занимаемой должности, ничего! По-моему, это гениальный бизнес-план! А в конце года, ручаюсь, он соберёт денежки, комплименты и письма от ликующих поклонниц и сделает всем нам ручкой.

-Поттер! — загорелся Драко, — нам обязательно нужно обсудить это с отцом! Я и подумать не мог, что... Тьфу, я же тебя столько времени ловил, чтобы предложить! Приглашаю тебя провести это Рождество в нашем Мэноре.

Скрипнул стул — это Джинни вернулась от мадам Пинс.

-Э-э, — задумчиво протянул я, потому что не знал, как положено реагировать на подобные предложения. — Спасибо, конечно, но я даже не знаю, удобно ли это. Я никогда ни к кому не ездил в гости на несколько дней.

-Ты совершенно зря беспокоишься, — заметил он. — В наших кругах — он особо выделил слово "наших", — это обычная практика. Дамблдор совершил преступление, лишив тебя подобающего твоему статусу воспитания!

-И ты хочешь компенсировать мне десять лет у маглов неделей в Мэноре? — поддел я.

-Я хочу весело провести Рождество! Поверь, взрослым до нас не будет никакого дела, а для всего прочего есть домовики.

-И никакого Ужаса из Тайной Комнаты, — согласился я. — Что ж, наследник Малфой, я принимаю ваше приглашение. Расскажешь, как положено себя вести, что дарить, и вообще, как там у вас всё устроено?

-Расскажу! — повеселел он. — Не думаю, что директор обезумел настолько, чтобы запретить тебе погостить у нас.

-Он вполне может запретить всем ученикам покидать школу.

-И как он это объяснит родителям?

-А как он объяснит родителям, когда дети начнут жаловаться, что по школе шляется Ужас Слизерина и окаменяет крыс, учеников и привидений?

-Хороший вопрос, — согласился Драко. — Надеюсь, до запрета покидать школу у него не дойдёт.

-Знаешь, когда я после двойного нападения попросился покинуть Хогвартс, мне запретили прямым текстом.

-Кто? — побледнел он.

-МакГонаналл. А Флитвик самоустранился. Сказал, что это не в его компетенции.

-А директор?

-К директору я не пошёл. Смысл? МакГонагалл во всём поёт с его слов...

-Мой отец узнает об этом, — яростно сказал Драко. — За кого нас тут держат? Мы не арестанты какие-нибудь, а Хогвартс — не Азкабан!

-Угу, Хогвартс — полигон для тренировки волшебных тварей, — поддакнул я. — На первом курсе был тролль, на втором вот неведомый питомец Салазара... Интересно, сколько учеников доживёт до выпуска? И каждый ли год здесь такое веселье, или это только нам так повезло?

Позади нас послышалась какая-то возня, и через минуту мимо пролетела Джинни с охапкой своего барахла в руках.

-Подслушивала, — констатировал Драко. — Интересно, что её так возбудило?

-Может, что мы катим бочку на директора? Уизли вроде как его сподвижники, если слухи не врут.

-Думаешь, настучит?

-Да на здоровье, — хмыкнул я. — всё то же самое я с удовольствием повторю Дамблдору в лицо. Пусть попробует доказать, что я в чём-то не прав.

На следующий вечер во время ужина сова сбросила мне записку от Малфоя.

Поттер, с отцом я договорился, на Хогвартс-Экспресс не садись, он заберёт нас порт-ключом со станции. Попробуй только отказаться — прокляну!

Дальше прилагались рекомендации, что взять с собой и как себя вести, а также список уместных подарков, которые я как последний представитель и наследник рода Поттер мог преподнести чете Малфоев и их наследнику. Я был безмерно благодарен Драко за консультацию, потому что ужасно боялся облажаться и выставить себя совсем уж неотёсанной деревенщиной.

Подарки я немедленно заказал совиной почтой: их должны были доставить адресатам утром после Рождества. Очень удобно, не нужно самостоятельно бегать по магазинам и тащить в гости свёртки. Потом я предупредил Флитвика, что собираюсь на Рождество к Малфою. Он явно обеспокоился, но прямо возражать не стал, да и с чего бы ему? Мы же не нарушаем правила школы, да и Драко сказал, что подобные визиты в аристократической среде в порядке вещей. Из меня, конечно, аристократ как из укропа новогоднее дерево, но фамилия обязывает...

Вечером накануне отъезда меня внезапно вызвали к директору. Провожал меня не Флитвик, как следовало бы ожидать, а профессор Снейп — бледный, встревоженный и, как мне показалось, чем-то очень напуганный. Я не рискнул даже заикнуться о причине вызова, очень уж он нехорошо выглядел. Неужели директор решил запретить мне поехать в гости? Но тогда причём тут Снейп?

В кабинете директора кроме него самого и моего декана обнаружился высокий блондин, нервно крутивший в руках вычурную трость, в котором я по некотором размышлении признал отца Драко. Мы ни разу не встречались прежде, но исключительное фамильное сходство не оставило места для сомнений.

Сердце пропустило удар. Что-то случилось?..

-Добрый вечер, — вежливо поздоровался я со всеми сразу. Старший Малфой отрывисто кивнул, директор же немедленно утопил меня в сиропе слащавой улыбки:

-Добрый вечер, Гарри, мальчик мой. Ты уж прости старика, что побеспокоил тебя, но некоторое деликатное дело, с которым ко мне обратился лорд Малфой, по его мнению, не терпит отлагательства, так что пришлось попросить тебя прервать свой заслуженный отдых.

И к чему это вступление, лениво подумал я. Исподволь зародить во мне неприязнь к Люциусу Малфою, что тот якобы помешал мне отдыхать? Чушь какая. Или вирус велеречивости, поразивший оба полушария мозга нашего дорогого директора, не позволяет ему выражаться кратко и по существу даже в таком сугубо рабочем моменте?

-Поттер, — сурово сказал Снейп, — вы обсуждали с кем-либо досадное происшествие на платформе 9 и Ў?

-Только с Гермионой Грейнджер, сэр. Это она помогла мне попасть в школу, отправив сову профессору Флитвику. На следующий день она спросила, чем всё закончилось, а я сказал, что в интересах следствия меня попросили не распространяться о деталях. Больше мы на эту тему с ней не говорили.

Снейп кивнул, давая понять, что я поступил верно, и задал следующий вопрос:

-Обсуждали ли вы этот инцидент с Драко Малфоем?

-Драко принёс мне извинения за доставленные неудобства, сказал, что никто из семьи не посылал ко мне домовика, и что его семья приложит все усилия, чтобы найти виновника, — уклончиво ответил я. — Это было в тот раз, когда нас застукал Криви и начал без спросу фотографировать.

-Насколько мне известно, вчера вы с мистером Малфоем имели длительную беседу в библиотеке.

Они все смотрели на меня: Флитвик, которого, как я понимаю, пригласили сюда в качестве дуэньи (всё-таки он был моим деканом) — с вежливым любопытством, Дамблдор — с осуждением, Люциус Малфой — с болезненным интересом, Снейп — с плохо скрываемым нетерпением. Неприятная догадка кольнула меня, но я нашёл в себе силы ответить относительно спокойно:

-Драко пригласил меня на Рождество в Мэнор, сэр. Кроме того, мы обсудили профессора ЗОТИ и его выдающуюся методику преподавания, — на этом месте у Снейпа явно дёрнулась щека, — а также легенду о Тайной Комнате.

-Что именно сказал вам Драко о ней?

-Профессор Снейп, — не выдержал я, — Драко... он?..

-Да, мистер Поттер, Драко разделил участь тех несчастных, что с осени находятся в больничном крыле. Теперь вы понимаете, надеюсь, сколь важны ваши показания, и не солжёте ни буквой.

Я как мог пересказал нашу беседу. Снейп хмурился всё сильнее, Малфой-старший, казалось, сейчас завяжет свою трость узлом.

-Достаточно, — прервал он меня. — Мистер Дамблдор, я требую объяснений. Почему школьникам не были обеспечены достаточные меры безопасности? Почему Попечительский совет, Департамент охраны порядка и Отдел по контролю опасных существ до сих пор находятся в неведении? Почему школа продолжает функционировать в обычном режиме, хотя находиться в замке опасно для жизни?

-Вы безусловно преувеличиваете, лорд Малфой, — начал было Дамблдор, но Малфой прервал его резким стуком трости о пол:

-Довольно! Мой единственный сын, наследник рода, находится между жизнью и смертью, и одному Мерлину известно, удастся ли вернуть его к полноценной жизни! Пятьдесят лет назад школе удалось замять трагедию, когда пострадала всего лишь маглорождённая студентка, но сейчас дело коснулось чистокровных родов, и я не позволю замолчать ситуацию в угоду вашим тайным планам! Попечительский совет извещён о происшествии и намерен собраться на внеочередную сессию этой ночью. Ждите глобальных перемен, директор. Вы из года в год показываете себя как крайне скверный управленец. Настала пора положить этому конец!

-Прошу вас, не горячитесь, — мягко попросил Дамблдор. — Безусловно, все мы крайне сожалеем, что ваш сын пострадал...

-А о Криви и Джастине не сожалеете, значит? — ляпнул я и тут же пожалел об этом, оказавшись в перекрестье четырёх крайне эмоциональных взглядов, относительно дружелюбным из которых был лишь взор профессора Флитвика.