Потерянный Рай

Бой был окончен. Победа осталась за нами. От огромной, даже по меркам демонов, армии осталось не больше двадцати — сорока тысяч соершенно обессиленных, разрозненных и деморализованных бойцов. Бой закончился, но этот скорбный день еще не закончился.

Схлынула ярость боя и дали о себе знать полученные раны. Схлынула ярость боя и пришло время считать товарищей и хоронить убитых, пришло время искать выживших в грудах мяса, всего несколько часов назад бывшего живым существом. И наконец, настал скорбный час, когда нужно отдатьпоследние почести павшим товарищам. Бой был страшен, практически каждый в тот день потерял друга... Вечером в лагере было поразительно тихо. Не было веселых песен, не было заливистоо смеха и задорныхшуток, не было перевранных до абсурда рассказов о сегодняшнем бое, не былоничего, что обычно бывает после боя в стане победителся. Был лишь огонь... Огонь, пожиравший тела павших героев. Оонь, уносивший вдаль, к звездам души наших товарищей, друзей и просто братьев по оружию, с кем мы делили все тяготы пути, опасности боя и пьянящую радость побед. Но среди всей этой казалось бы беспросветной грусти и скорби вдру пробился слабенький луч света. Луч света под названием память! Да, они погибли, их души уже далеко, мы больше не услышим их олосов, не взлянем в их лаза. Но нет! Пока жив хоть один из нас, пока в нас бьется хоть капля тепла, а душа еще держится за это бренное тело, пока рукоять верного клинка еще не выскользнула из обессилевшей руки, до тех пор будет жить и память о тех, кто купил сегодняшнюю победу, отдав самое дорогое, чтоимел — жизнь. А пока жива память, будут житьи они. Правильно говорили древние: "Наше тело не сможет жить вечно, но мы будем жить, пока будет жива память о нас".

Закончив с подсчетом потерь, я решил встретиться с Петром, котороо не видел с самоо утра, и Азраилом, с которым нам не удалось переброситься и парой слов в тот короткий ми, что бой свел нас вместе. Но в преторской палатке я нашел только Петра, без сил лежащео на походной постели. Видимо, ему пришлось выложиться сегодня досуха. Азраила рядомне было. Нашел я его в его же палатке вдрызг пьяного. Подумав, решил отложить разговор до утра. Тем более, что завтра выступить мы никак не могли. Оставив качесвтеннопроспиртованную тушку ангела смерти в покое, я развернулсяи зашагал к стоянке своей тысячи, которая, кстати говоря, сегодня не понесла потерь. Не считать же троих легкораненных за потери. Только забравшись в свою походную палатку, я понял, насколько же меня вымотал сегодняшний день и отрубился практически мгновенно, стоило опустить голову на подстилку... Этот безумный день наконец закончился и кто знает, что для нас приготовил наступающий день...

Глава 9

Штурм.

Мы приземлились на вершине небольшого холма, где нас уже ждал Мортис. После памятноо сражения в пустошах нам уже никто не пытался препятствовать и мы, дав уставшим войскам день отдыха (не знаю, кому он был нужнее, бойцам или страдавшему сильнейшим похмельным синдромом Азраилу), через три дня прибыли к месту встречи. Дав отмашку войскам, чтоб спускались к лагерю, я опустился рядом с Азраилом и Петром.

 Рад, что вы прибыли — начал Мортис. Выглядел он неважно. — Еще немноо и они прорвут кольцо. Твари уже третий день не дают нам покоя, солдаты еле на ногах держатся.

 Видать, Мефисто почувствовал, что задницу припекать начало. — Петр хмыкнул. — Чтожь, напуганный рваг — наполовину побежденный враг. У тебя есть план штурма?

 Позволь заметить, — возразил Азраил — что враг у нас не напуган, а занан в угол. А зажатый враг в разы опаснее.

 Может хватит спорить о состоянии врага?! — Мортис не выдержал. — План штурма у меня есть. Пока вас не было я уже выбил демонов с подступов, но сил для последнего штурма у меня не остается. Замок слишком хорошо укреплен, на стенах и в башнях предостаточно стрелков, а перед стенами широкая открытая полоса, каждый миллиметр которой простреливается с нескольких направлений. Хорошо хоть у них не так много огненных сердец.

 Мда... Что делать будем? — В этот раз у меня не было идей. Пока не было. — Ты хочешь сказать, что крепость неприступна?

 Я ничего не хочу сказать. — устало откликнулся Мортис. — Пойдем, сами все увидите. Я нашел хорошую наблюдательну. Позицию. — Мы последовали за ним.

Лагерь встретил нас радостными криками. Еще бы, прибыло долгожданное подкрепление. А на меня вообще смотрели, как на полубога какого. Оно и понятно, если вспомнитб, кем я был раньше. Вопреки моим ожиданиям, мы не остановились в лагере, а пересекли его и через десять минут пути по неприметной тропке между скал вышли к небольшой плоской площадке, окруженной со всех сторон скалами так, что создавалось впечатление, что стоишь в небольшой крепости. Между скалами оставались небольшие бреши, которых однако хватало для беспрепятственного наблюдения за крепостью.

А посмотреть было на что. Впервые взлянув на казавшиеся неприступными стены крепости, я невольно присвистнул. Высотой с пятиэтажный дом, с частыми бойницами, в которые выглядывали стрелки, защищенные к тому же целым частоколом высоких башен, эти стены заставляли выстраивать многоэтажные лексические конструкции при одной только мысли об их штурме. А ведь таких стен было аж три кольца. Перед каждым кольцом стен оставалось чистое, простреливаемое пространство. А внешний ряд стен был еще дополнительно защищен двенадцатью бастионами, соединенными с крепостью не толкьо подземными ходами, но и очередными рядами стен так, что создавался корридор смерти на пути к надвратной башне. Все бастионы были как бы соединеный между собой еще одним кольцом стен, хотя даже не стен, а баррикад. Не дотягивало внешнее кольцо до гордого названия стены. Словом, лобовой штурм такой крепости был заранее обречен на полный провал и практически полное истребление атакующих. Настроение, последине несколько дней упорно державшееся на отметке "все не так плохо, как могло бы быть" стремительно упало до нуля, а потом, пригнав экскаватор и бетономешалку, не менее стремительно закопалось глубоко в минус и замуровало там себя. Штурмовать крепость влоб было самоубийством. Нужно было найти друой путь.

 Штурмовать этот замок влоб бесполезно, мы только умоемся в крови. — выдал я.

 Спасибо, — ехидно ответил Мортис. — мы это уже поняли. — он жестом указал на усеявшие поле перед стенами черные точки. Приглядевшись, я понял, что это. — Мы попытались взять крепость с наскока, но ничео не вышло. Осадной техники у нас нет, через пустоши ее тащить слишком трудно. Я надеялся на ваших маов. Сил у меня конечно прилично, но как стенобитная машина я не очень. — попытался он пошутить.

 Есть здесь еще каки-нибудьудобные позиции для обстрела? — наконец промолвли Петр после долгого раздумья. — Расположим там несколько рупп магов и будем обстреливать световым тараном.

 Петр, ты не сможешь еще раз использовать Молот? — спросил я. Действительно, раз Молот так хорошо поработал в пустошах, почему бы не воспользоваться им и здесь?

 Я думал над этим. Не вариант, если я попытаюсь пропустить через себя такое количество энерии, меня разорвет как хомячка. На пустошах я еле выдержал, здесь же мне придется вложить в удар раза в три больше энергии. Магические щиты на стенах слишком мощные.

 А что же тогда может сделать просто Световой таран? — я недоуменно взглянул на апостола.

 Один — ничего, но никакой щит не выдержит непрерывного двух — трехдневного обстрела довольно мощными заклинаниями. Рано или поздно щиты падут, тут я и смогу использовать Молот. Но не ручаюсь за полное ращрушение крепости. Стены все равно очень крепки, к тому же, я буду использовать только свой резерв и несколько кристаллов-накопителей, чтобы полностью не потерять боеспособность.

 Тогда ладно — я вынужден был согласиться. — Но что мы будем делать потом?

 Штурмовать, конечно. — откликнулся Азраил. — После молота, даже такого сравнительно слабого, в эпицентре мало кто сумеет выжить, точнее, только Мефистофель и несколько самых могущественных ео демонов. Хотя, я конечно предложил бы ударить по первом и второму кольцу стен. Больно уж большие у нас будут потери, пока залезем на стены.

 А если атаковать не стены, а два бастиона перед надвратной башней? — Я наконец придумал, как свести потери в начале атаки к минимуму. — Захватим эти два бастиона — я указал на видневшиеся между скалами башни — а потом атакуем сверху, по соединяющим стенам, и снизу, по подземному ходу. Я так понимаю, ход ведет куда-то вгубь крепости?

 Да, если верить разведке, то ходы заканчиваются за второй линией стен, но имеют несколько ответвлений, ведущих в служебные помещения и за первой линией. — вместо Мортиса ответил высокий гвардеец. Он был облачен в широкий черный плащ, развевавшийся за его спиной как крылья, капюшон плаща был надвинут так, что не представлялось возможным увидеть лицо, а за спиной был закреплен двуручный меч с антарцитово-черным клинком, по которому была пущена серебряная руническая вязь. Олос его показался мне смутно знакомым.

 Кто ты? — спросил я незнакомца.

 Ты уже не узнаешь старых друзей, Вард? — он усмехнулся. А до меня дошло, де я слышал этот глос.

 Алекс?! — воскликнул я.

 Ну наконец, а я думал, не вспомнишь. — он протянул мне руку, но капюшон скидывать не спешил.

 Рад тебя видеть снова. — я пожал протянутую руку. — Слышал, ты теперь командуешь гвардией.

 Есть такое. — ответил он более серьезно. — Знаешь, сохранить гвардию было не так просто... — он будто оправдывался.

 Представляю. Но вижу, все просто отлично. — улыбнулся я.

 Ну, не отлично, но вполне терпимо. В последнее время у нас большие потери.

 Может поговорите по душам потом? — вмешался Петр. — закончим сперва с этой крепость. — он с ненавистью взглянул на оплот зла. — Вард, ты что-то говорил про подземные ходы.

 Да, извини, отвлекся. Так вот — продолжил я — после падения щита нанесем парумощных ударов по бастионам и двумя небольшими группами атакуем их. Остальные войска должны рассыпаться за скалами и открыть по их стрелкам шквальный оонь. Главное, чтоб они носу высунуть не могли. В это время я и Алекс с небольшими отрядами проскочим опасный участок и атакуем уже потрепанные башни, вырежем гарнизоны и, разделив свои отряды ударим по двум направлениям. Один отряд покрупнее идет по стене и атакует стрелков, чтоб вы могли подойти к стенам, а второй пройдет подземным ходом и сначала откроет ворота для вас, а потом пойдет по ходу дальше и отвлечет срага на себя.

 И кто же добровольно сунется в пасть к крокодилу? — спросил наконец Петр. — Допустим, ты найдешь добровольцев, которые полезут по стене, но кто сунется в подземелья, зная, что шансы выжить засели в глубоком минусе?

 Я — Алекс выступил вперед. — Я пойду по второму ходу сразу до конца,а ты, Вард, откроешь ворота и потом уже доберешься до нас. А по поводу добровольцев можете не волноваться. Любой из моих гвардейцев за Вардом хоть на нижние уровни Тартара пойдет. Тем более, что среди нас еще остались те, кто помнит его лично.

 Но это самоубийство! — воскликнул Петр. — Вас там раздавят. Вы не продержитесь столько.

 А в чем проблема? Кто вам мешает посылать нам подкрепления по зачищенным уже тоннелям? — Алекс осадил Петра. — Мы ведь не всех гвардейцев заберем. С нами для начала пойдут только добровольцы, а потом посылайте нам подкрепления понизу.

 Тут я полностью согласен с Алексом — промолвил Мортис. — Шансы выжить там у них конечно небольшие, но в своих бойцах я абсолютно уверен, да и в крайнем случае Вард может снова призвать силу меча Духа. А вот диверсия эта нам просто необходима. Если они смогут оттянуть на себя хоть четверть вражеских сил, мы уж точно прорвемся. Элитных войск, способных доставить нам проблемы, у Мефистофеля не так много и он не станет их использовать, если не будет уверен в победе.

 Пусть будет так, но вы вдвоем справитесь на первых порах со штурмом? — Петр не сдавался. Ему явно не нравилась идея разделения наших главных ударных сил. — Я первые два — три часа буду не в состоянии участвовать в бою.

 Не волнуйся. Я все-таки бог, если ты забыл. Уж как-нибудь управимся. — досадливо отмахнулся Мортис.

 Мойры, за что вы меня свели с этими суицидниками?! — Петр поднял очи горе. — Демон с вами, делайте как знаете! — пришлось ему согласиться.

 Ну, раз уж мы закончили, то было бы неплохо отдохнуть. — предложил Мортис. — Не думаю, что они решатся напасть, а мне сейчас просто необходимо немного вздремнуть. — Он развернулся и быстро зашагал в сторону лаеря. Петр и Азраил последовали за ним, на площадке остались только я и Алекс.

 Ну, — начал он — рассказывай,

 Что рассказывать — я недоуменно улыбнулся.

 Рассказывай, что с тобой было после той резни в ущелье?

 Ну, умер я. Не знаю, сколько раз я после этоо перерождался, но последняя моя жизнь была на Земле. Прескверное, скажу я тебе место. Техногенный мир.

 Можешь не рассказывать. Бывал я там. — отмахнулся он.

 Ты? — удивился я.

 Да, я. В последний раз, перед тем, как воплотиться в этом теле, я жил там.

 Не хочешь ли ты сказать, что был на земле две тысячи лет назад?

 Чуть больше — ответил он. — Меня тогда звали Александр Македонский. — челюсть сделала попытку совсем отвалиться, а глаза решили заняться промышленным алпинизмом и залезть на лоб.

 Ну ты... — не нашел я что ответить. — ... паразит. Не мог раньше сказать?

 А ты меня спрашивал? — он пожал плечами. — И вообще, мы тут не о моем прошлом оворим, а о твоем,

 Ну, Земля с твоих времен сильно изменилас, хотя люди остались теми же. На, рассказывать в общем то нечего. Выпала мне скучнейшая доля переводчика в одной небольшой фирме. Хотяб умер весело. Оставил после себя кучку разделанных тушек и благодарную девушку.

 Ты в своем репертуаре — хохотнул мой собеседник. — Вседа любил разделать противника так, чтоб было любо-дорого посмотреть.

 Да? Не знал — я улыбнулся.

 Ладно, мы тут вроде со всем закончили. — промолвил он, поднимаясь — не хочешь встретиться со своими учениками?

 Спрашиваешь! Веди. Только... — я замялся — я никоо не помню.

 Не волнуйся, главное — они тебя помнят — он хлопнул меня по плечу и направился к лагерю.Мне ничео не оставалось, кроме как последовать за ним...

Алекс шел не слишком быстро, поэтому мне в этот раз удалось повнимательнее приглядеться к лагерю. Скажу вам, картина была весьма унылая. Видимо, корпус Мортиса за эти дни изрядно потрепали. Лазарет, мимо котороо пролегал наш путь, был переполнен, раненные лежали под открытым небом или в небольших палатках, разбитых по этому случаю. На лицах солдат отпечаталась скорбь и сильная усталость, они едва держались на ногах. Надо отдать должное нашим леионерам, сразу по прибытии они подняли над лагерем наши знамена и сменили наших союзников на постах. Было видно, что мы не в первый раз проводим совместные кампании. Воины сидели вперемежу. Где-то слышался веселый смех впервые после сраженияна пустошах. Но по большей части в лагере царило весьма угрюмое расположение духа. Слишком велики были наши потери, слишком многих мы оставили здесь, под стенами неприступной крепости, и там, на пустошах рока.