Кв1: Высшее Магическое Образование

— Хватит вилять. — Устал я от допроса.

— Он просто не мог выиграть иначе... — Наконец выдавил из себя Рыжик.

— Так. — Прервал я его мямляние. — Значит, когда вам не удалось обжульничать Дрю в карты, вы решили прибегнуть к рукоприкладству. В принципе картина мне ясна. Одно только непонятно. Почему вы вообще стали решать данный вопрос при помощи карт? Что нельзя было просто обменяться?

Они оба отвели глаза.

— Ренди, хуже тебе уже теперь все равно не будет. — Надавил я. — Арена и так согласно договору за нами. Выкладывай.

— Если мы согласимся уступить место на арене, это будет значить, что мы в тот день тренироваться не будем. Соответственно нам засчитают прогул. А перед соревнованиями за прогулы такое устраивают... — Ренди поежился.

— С этим понятно. А ты что скажешь? — Спросил Уил у Дрю.

— Такое дело... — Начал теперь уже он мямлить.

Что же он такое сделал, что так не хочет нам признаваться? Неужели...

— Ты сказал, что у тебя нет требуемого количества маны в случае проигрыша. — Решил я проверить свою догадку. — А денег на выплату недостающего количества у тебя хватает?

— Естественно. Договор ведь был подтвержден ПИ.

— Хорошо. Перефразирую вопрос. — Не сдавался я. — У тебя своих денег на выплату хватит?

Ответом мне было молчание. Уил глядя то на меня, то на Дрю с любопытством, спросил:

— У меня мозги уже не работают. Объяснишь?

— Да все на самом деле просто. — Начал я просвещать его. — Помнишь, мы днем скинулись на наш пикник? На продукты там всякие и все подобное. — Дождавшись его кивка, я продолжил. — Так вот, наш многоуважаемый товарищ использовал эти деньги в качестве ставки. Хоть там и не так уж много, ему этого, наверное, хватило.

Последующее бормотание Уила, Элла отказалась мне это переводить, выдав стандартную для таких случаев надпись: "непереводимая игра слов".

— С тобой мы позже разберемся. — Обратился я к Дрю. — А вот как быть с ареной?

Хоть устроить пикник и можно где угодно, но упускать такую возможность глупо. Это ведь действительно лучший вариант для проведения нашей посиделки. Особенно если в худшем случае всю вину можно будет свалить на Дрю. Теперь главное договорится с Рыжиком. Не хочется мне начинать учебу с заведения врагов среди старшекурсников. Как бы сделать так чтобы и арену получить, и вину спихнуть...

— Подведем итоги. — Обратился я к Ренди. — Вы продули нам разрешение на использование арены в воскресенье, после чего попытались силой вернуть его, но и тут потерпели поражение. Ты хоть представляешь, к чему приведет публикация данной историй?

Даже в нынешней темени я заметил как он побледнел. Похоже, до него только сейчас дошли возможные последствия. В лучшем для них случае, их выкинут из команды. А ведь могут и отчислить. Беспроигрышная тактика уговоров — вначале утопи, а потом протяни спасательный круг.

— Вижу, наконец, дошло. — Продолжил я. — У меня такой вопрос. Арена за вами весь день в воскресенье? — Ренди кивнул. — Тогда предлагаю вам воспользоваться ею утром, до часу. А мы возьмем ее на остаток дня. Так будет нормально? — Ренди, все еще не отошедший от моих запугиваний, продолжил кивать. — Тогда заключите с Дрю новый договор и аннулируйте старый.

— Но ведь мы тогда ничего не получим взамен. — Попытался было возмутиться Рыжик.

— Так и игру вы не выиграли. Или ты хочешь оставить все как есть? Мы ведь можем просто уйти. Доступ к арене на воскресенье и так у нас.

Пока Дрю переписывал договор с Ренди, Уил прошептал:

— Давай уходить отсюда, а то его товарищи, — указал он, на начинающие шевелиться тела, — скоро очнутся.

Поторопив Дрю, мы быстренько ретировались.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что у нас с Уилом твой смертный приговор? — Спросил я у Дрю, когда мы отошли немного. — Если остальные узнают, что ты учудил, то ты не жилец. — Дрю понурившись, кивнул, соглашаясь со мной.

— Тут интереснее, чем я думал. — Кровожадно улыбнулся Уил.

— Это да. — Отзеркалил я его улыбку.

Увидев наши оскалы, Дрю весь скукожился.

Весь следующий день мы с Уилом провалялись в постелях с сильной мигренью. Это было вполне закономерным следствием вчерашнего переутомления. Не сказал бы, что я был этим фактом сильно огорчен. Никуда не надо было идти, и даже Элла никаких книжек не подсовывала. Наконец, долгожданный отдых. Ай... Резко лучше все же не двигаться, а то голова начинает опять раскалываться. Видимо нормально мне отдохнуть не судьба.

В отличие от меня с Уилом, Дрю носился как ошпаренный. Оказывается, что для использования арены одной бронировки мало. Надо еще и у лектора разрешение получить.

Почему надо проблемы на пустом месте изобретать? Ведь могли просто найти полянку поспокойнее... Ладно, что сделано, то сделано. Пускай Дрю лучше возится с бюрократическими делами. Меньше вероятность, что остальные под раздачу попадут, если что пойдет не так.

К четвергу я и Уил уже чувствовали себя вполне сносно и смогли пойти на подработку. Утром, по пути в банк маны, мы решили зайти в магазины, прицениться по поводу продуктов. Но тут открылась маленькая проблема. И для меня и для Уила пиком кулинарного искусства являлись бутерброды. Соответственно, что надо покупать ни я, ни он представления не имели. Первым делом решили спросить Дрю, но к нашему сожалению, его познания в области кулинарии не превышали наших.

— А на ТМП у тебя ничего подходящего нет? — Поинтересовался Уил.

— Общедоступные учебники есть. Различные инструкции по выживанию есть. Куча разнообразного развлекательного хлама тоже имеется. А вот максимум что можно найти по кулинарии, это из учебников по выживанию что-нибудь. А у тебя?

— Аналогичный набор.

— Если мы будем следовать учебникам по выживанию в дикой местности, то, думаю, нас элементарно не поймут...

— Это да. Идеи?

— Идти сдаваться... — Обреченно вздохнул я. — Только давай сначала отработаем. Отрабатывать все равно надо, а там может чего стоящее в голову придет — "если проблему нельзя решить, то надо ее отложить".

Так мы и порешили. Однако, добравшись до банка, мы поняли, что ничего другого не придумаем. Причина была простой: помимо нас и нескольких незнакомых старшекурсников там сидели Идзуми и Даниела. Такого удобного шанса попросить помощи ни я, ни Уил упускать не собирались. Естественно, мы решили подождать с откровениями до того, как они освободятся. Только у нас появилось разногласие: он не хотел спрашивать у своей сокомандницы, а я у своей.

— Давай спросим у Идзуми. — Предложил Уил.

— Нет, лучше у Даниелы.

Идзуми и так застенчивая, а тут мы вдвоем.

— Почему? — Удивился Уил.

— Проще.

— Не думаю.

Данный разговор не происходил вслух, так как обсуждаемые особы сидели буквально в нескольких метрах от нас. Преимущественно мы переговаривались при помощи взглядов и жестов. Идзуми и Даниела были настолько погружены в процесс подзарядки накопителей, что они даже не заметили нашего появления, но они были практически единственными, кто не заметил нашей пантомимы. Все остальные присутствующие уже подозрительно косились на нас, что подтолкнуло нас к компромиссу: спросить у обеих. К сожалению, зрители не сумели оценить этот компромисс — похоже, нас приняли за ненормальных, так как все они отодвинулись подальше от нас, а один даже потихоньку удалился.

Мы просидели несколько часов за зарядкой накопителей, пока Идзуми с Даниелой не закончили. Когда они собрались уходить, мы отозвали их поговорить.

— Тут такое дело... — Заговорил я, не зная, как начать. Но получив толчок локтем от Уила наконец смог закончит фразу. — Мы понятия не имеем что нам надо покупать для пикника. Помогите нам, пожалуйста.

— Конечно, мне не сложно. — Тут же ответила Идзуми без заикания.

— Я... — Начала было говорить Даниела, но запнулась, заметив умоляющий взгляд Идзуми. Поиграв в гляделки, Даниела вздохнула и сдалась. — Тоже не против.

В итоге мы вчетвером пошли к продуктовым магазинам. Сам процесс покупок был вполне обыденным, если не считать поведения Идзуми. Она носилась по магазину как заведенная. Мы с Уилом еле поспевали за ней. Судя по лицу Даниелы, для нее это тоже было сюрпризом. Она, конечно, помогала с выбором продуктов, но тоже не всегда успевала за Идзуми. Глядя на Идзуми, я не понимал, куда делась ее застенчивость.

К концу забега продуктов было настолько много, что нести их в руках уже не получалось. Свалив все в кучу, я воспользовался "Перевозчиком" (бытовая модификация "Антиграва", которая конвертирует часть тепловой энергии в кинетическую, охлаждая продукты), и потащил их за собой, словно воздушный шарик.

— Это все? Или еще надо? — Поинтересовался Уил, косясь на "воздушный шарик".

Идзуми обвела задумчивым взглядом парящую за мной кучу мешков с продуктами.

— Да нет, наверное. Вроде бы тут все. — Подвела она итог.

— Тогда позвольте в благодарность угостить вас. — Указал Уил на ресторанчик по соседству.

Ответом Уилу было красное лицо Идзуми и ее же безуспешные попытки что-то сказать. Хм. Похоже, застенчивость вернулась, а Даниела спасать ее не спешила, забавляясь ситуацией. Но, в конце концов, мы все же дождались кивка Идзуми и отправились в кафе.

Выбрав столик, мы расселись и, пока ждали заказ, я и Уил попытались разговорить девушек. К нашему сожалению, попытки разговорить Идзуми заканчивались красным лицом и заиканием. Хотя, мне показалось, что заикалась она меньше, чем, когда я ее только встретил. С Даниелой были схожие проблемы. На все вопросы она отвечала односложно и в дискуссию не вступала, но я не сдавался и добился-таки результата, хоть и не того что ожидал:

— Даниела, а на кого ты собираешься учиться?

— Называйте меня просто Эллой.

На это я поперхнулся лимонадом. Дальнейшего ответа я уже не услышал, так как был поглощен в своих раздумьях. Совпадения конечно бывают. Да и сокращение не самое редкое, но все же...

— Элла ты с ней как-нибудь взаимосвязана? — Спросил я мысленно у ТМП.

— Она является знакомой моего владельца. — Четко отрапортовала "моя" Элла.

Ладно, зайдем с другой стороны.

— Является ли совпадение ваших имен случайностью?

— Что ты подразумеваешь под словом "случайность".

Хм... Похоже, Элла не хочет отвечать. Если бы связи не было, она так бы и сказала. Ее увиливания означают что связь имеется, но узнать точнее сейчас не представляется возможным — Элла (которая является моим "шизиком") может мне долго мозги компостировать. Пока не получу больше зацепок, тему поднимать бесполезно, но помнить об этом однозначно стоит.

Мои размышления были прерваны официантом, принесшим обед, за который мы все и принялись. Более разговоров никто не начинал и ели мы в тишине. Расплатившись, мы с Уилом поинтересовались у девушек о дальнейших планах на вечер. Идзуми сказала, что собирается идти потренироваться. Мое предложение составить компанию, было встречено красным лицом, заиканиями и положительным ответом. Разлучившись с Уилом и Эллой, которые отправились в библиотеку, мы пошли в тренировочный зал.

Когда Идзуми переоделась, мы стали просматривать список доступных тренировочных арен, предлагаемых тренажером. Разнообразие поражало — кроме полянки со столбиком ничего больше не было.

— Давай, чтобы разогреться устроим небольшой спарринг. — Предложил я. — Заодно лучше узнаем способности друг друга. Ты как, не против?

— Н-нет... В смысле да... В смысле не против. — Совсем запуталась Идзуми.

— Тогда давай начнем. — Сказал я, сплетая "Ледяное Копье", "Аугментацию" и "Дугу". Окружив себя несколькими защитными заклинаниями, Идзуми тоже встала в боевую стойку.

Не заставляя себя долго ждать, я сделал прямой выпад копьем. Не прилагая усилий, Идзуми плавно отвела его вправо от себя. Следующие пять выпадов постигла та же судьба — Идзуми отводила их без видимых трудностей. Причем сама она атаковать даже не пыталась.

Перехватив копье за центр, я сделал еще один укол. Как и ожидалось, Идзуми отвела удар вправо. Используя заложенное в "Копье" заклинание, я перенаправил всю энергию импульса в энергию вращения. Вращаемое вокруг моей руки, словно пропеллер, копье понеслось в незащищенный корпус Идзуми. Я думал, что, наконец, достал ее, но руки Идзуми размазались, и в следующее мгновение я был в воздухе. Еще толком не понимая, что происходит, я, активировал "Антиграв" и, зависнув в воздухе, запустил в Идзуми пару "Ледяных Игл". Не самая хорошая идея — взмахом руки, она отвела летящие в нее иглы и, продолжая движение, провела их дугой вокруг себя, отправляя их обратно в меня. Не став уворачиваться, я позволил "Дуге" отвести их.

Похоже, я сильно недооценил скорость Идзуми. Вдобавок к тому, что она искуснее меня в ближнем бою, она еще и быстрее меня благодаря "Аугментации" и ускорению от темпоральной магии. Значит, остается только попробовать достать ее заклинаниями с расстояния. К сожалению, "Ледяные Иглы" для этого не подходят. Мда, арсенал заклинаний надо срочно расширять. Хотя, чего это я? Репертуар конечно важен, но главное то, как их использовать.

Соблюдая дистанцию в десять метров, я начал кружить вокруг Идзуми при помощи "Антиграва". Она стояла на месте и, похоже, ждала моей следующей атаки. Кружа, я подвешивал "Ледяные Иглы", нацеленные в сторону Идзуми. Для проверки типа ее защиты, некоторые я ставил так, чтобы они специально прошли мимо нее. Когда количество подвешенных игл перевалило за пять сотен, я отдал "шизику" сигнал активации и Элла отправила их в полет.

Идзуми крутилась волчком, отбивая летящие в нее со всех сторон ледяные шарики. Со свистом рассекаемого воздуха, сотни серебряных нитей пытались пронзить Идзуми, но она безошибочно определяла те, что нацелены на нее и уворачивалась от них, танцуя словно бесплотный дух, посреди бушующего шторма. Красота танца завораживала, но под таким плотным обстрелом у нее не оставалось возможности контратаковать.

Отметив, что Идзуми стала дышать заметно тяжелее, я продолжил закидывать ее "Ледяными Иглами". Благодаря трем "Ежикам", обстрел шел со всех сторон. Поняв, что такими темпами она выдохнется раньше, чем у меня кончится мана, она решила разобраться с первоисточником. После очередного акробатического этюда, она во мгновение ока сократила дистанцию между нами, и попыталась меня ударить. Готовый к подобному развитию событий, я успел подставить перед собой копье, которое поглотило силу удара. Идзуми продолжила нападение серией ударов, но усталость взяла свое.

В ее движениях уже не было той плавности и скорости, что была в начале боя. Приняв очередную атаку на копье, я ударил древком ей в живот. Она сумела отвести его, но пропустила последовавший за ним обычный удар кулаком, который выбил из ее легких весь воздух. Она попыталась вдохнуть, но обнаружила, что кислорода нет и, поперхнувшись, начала задыхаться. Это отвлекло ее на мгновение, которого хватило, чтобы провести подсечку и приставить копье к ее горлу.

В следующее мгновение нас уже выкинуло из пространственного кармана в аудиторию. Угрозы жизни не было, но ПИ, наблюдающий за тренировочными аренами, решил, что хватит.