Уборщик 2 Дипломат, значит коллега

— "Ну, Я-ар!" — Клади решила сменить тактику и теперь, словно маленькая девочка выпрашивающая у отца новую куклу, дергала меня за рукав. Демонесса, что с нее взять.

— "Подожди, Кнопка. Тут странное что-то." — Я отмахнулся от подруги и сосредоточил внимание на коридоре. Непонятно как-то. Вроде живого никого нет, а чье-то присутствие ощущается... и довольно отчетливо, между прочим. Тьфу ты.

Я едва успел удержать руну огня, когда из-за поворота показался полупрозрачный серебристый силуэт, скользящий в паре локтей над полом. Обычный призрак... только уж больно разумный. Интересно, это ж сколько сотен лет он тут обитает и чем его кормят?

— А, так вот кто сюда златотыра притащил! — Радостно прошептал призрак, зависая напротив нас. Сдаст, сволочь. Как пить дать, заложит! У-у, порождение чужих недоделок. Мы попятились, дверь со скрипом закрылась, но привидение это, естественно, не остановило, и серебристый силуэт легко просочился в наше временное убежище. А может и не заложит... Вон какая рожа довольная.

— "Клади, будешь говорить с ним вместо меня. Призраки к мысленному общению не способны." — Я повернул голову в сторону подруги. Та кивнула, не отрывая горящего энтузиазмом взгляда от парящего рядом призрака. Елочки зеленые! Все. Теперь ее за уши не оттащишь. В Шииле с призраками туговато, а в Анклаве, если места не знать, то семь потов сойдет, пока хоть одного отыщешь. Вот и запала... познающая из рода потомственных разрушителей. Гремучая смесь. — "Клади. Потом. Я тебя в Анклаве с десятком привидений познакомлю. А сейчас, будь добра сосредоточься, пожалуйста."

Клади кое-как пришла в себя и мы, наконец, смогли наладить с призраком хоть какой-то диалог. К моему удивлению, потусторонний обитатель монастыря вовсе не возражал против моей выходки с приглашением златотыра. Скорее наоборот, призрак радовался так, словно я сделал ему самый лучший подарок. Хорошо еще, что привидения не умеют громко разговаривать, а то его веселье точно навело бы на нас стражу. Клади, кстати, весьма удивилась этому факту.

— А я всегда считала, что привидения громко стонут и гремят цепями... — Как-то даже разочаровано протянула Кнопка. В ответ, призрак фыркнул и, приняв вид профессора на лекции, зашептал, явно стараясь, чтобы в его голосе проступили гневные нотки. Это в шепоте-то, м-да. Кажется, насчет разумности привидения, я несколько переборщил.

— Моя юная и очаровательная демонесса... — Вещал призрак, "расхаживая" перед нами из стороны в сторону. Как он догадался о расе Клади, я, честно говоря, не понял... — Я, конечно, понимаю, что в вашей Шииле, подобных мне харчат сразу при появлении, но это же не повод, чтобы так погрязнуть в невежестве! В домах, стонать, кричать и выть могут только барабашки, то бишь, полтергейсты, по-научному, да баньши... ну и живые, разумеется, но они к потустороннему миру не принадлежат. О чем я, порой, искренне сожалею.

— Вот как? — Ради знаний, Клади может вынести многое, даже несправедливость в отношении своих сородичей. Убежден. — Хм. Интересно. А почему?

— Хотелось бы, знаете ли, раскрыть некоторым всю глубину их неправоты. — Мечтательно прошептал призрак,

— Иными словами, набить морду? — Поинтересовалась Кнопка, отчего по привидению словно рябь прошла.

— Хм. По-моему, мы несколько уклонились в сторону... — Пробормотал призрак и договорил уже куда бодрее. — За златотыра, конечно, большое спасибо, было несказанным удовольствием наблюдать, как он попятил все золото в часовне и личных покоях настоятеля, но... мы желаем знать, кто вы и что вы делаете в нашем родовом замке.

— "Мы?" — Приподняла бровь Клади.

— Потусторонние жители этого замка, разумеется. Вы же не думаете, что в Леа Каэр достаточно сил лишь на одно воплощение? — Как нечто само собой разумеющееся, проговорил призрак. — Итак?

Разговор Клади и местного призрака, почему-то величающего монастырь своим замком, грозил затянуться на неопределенный срок, а нам еще надо как-то отсюда выбраться. Нет, из памяти настоятеля я знал о трех тайных ходах ведущих за стену, но мимо двух из них мы с Кнопкой уже прошли и оба они оказались недоступны... В том плане, что один начинался сразу за кордегардией набитой монахами охраняющими покои настоятеля, а второй недавно обрушился, о чем мы узнали, наткнувшись на каменный завал, чуть ли не в десятке саженей от входа. А вот третий... Боюсь, охрана у него ничуть не меньше, чем у того, хода, что прикрывают своими телесами монахи-охранники. Почему? Да потому что начинается этот ход в винном погребе, а уж его-то точно охраняют как зеницу ока.

Я прислушался к бормотанию привидения и присвистнул. Попавшийся нам на пути призрак, как раз повествовал о своей смерти. Любимая тема привидений, между прочим. Вот и этот нашел свободные уши, что называется.

Вообще, все знают, что убивать чародея в его собственном замке, занятие крайне неблагодарное. Недаром, у нас в княжестве, лишь единицам заслужившим доверие государя, дозволяется строить собственные замки, остальные довольствуются обычными домами. А все дело в том, что выстроенный по всем правилам замок чародея, это не просто крепость. Это настоящая твердыня, подпитывающая владельца своей мощью, так что он в одиночку может сдерживать немаленькую армию неограниченно долгое время.

Вот именно таким оплотом силы и был Леа Каэр для своего хозяина еще триста лет тому назад... Пока жрецы не решили, что этот замок будет лучше смотреться в качестве монастыря, нежели владения какого-то замшелого некронома. Против божественной силы замок долго не продержался, а в прямом бою некий паладин попросту зарубил мага освященным мечом. Возможно, святоши рассчитывали, что оружие напитанное силой их покровителя заберет с собой душу убитого мага, но вышло иначе... Леа Каэр, не сумевший сберечь своего хозяина, смог удержать часть его сознания в себе и пробудить ее, остальное же досталось покровительнице мага. Так, в замке стало одним привидением больше, и изгнать или развеять его, как оказалось, можно лишь вместе с замком... Но тогда, зачем нужно было затевать всю эту свистопляску с осадой?

Клади слушала эту историю с вниманием настоящего ученого, а я все пытался понять куда нам теперь деваться. То, что до утра мою пропажу не заметят, я был почти уверен, но это не значит, что я готов поселиться в этом замкомонастыре!

Хм... Но ведь теперь у нас есть проводник. Думаю, призрак старого некронома не откажет нам в маленькой просьбе и поможет покинуть его дом незаметно для монахов.

— Почему бы и нет? — Усмехнулся призрак, выслушав "перевод" моего предположения от Клади. — За зрелище рвущего на себе волосы настоятеля, такой малости мне точно не жалко. Да и остальные оценят это представление... Идемте за мной. Я провожу вас потайным ходом к потайному ходу, хех. Здесь недалеко.

— А прочие потусторонние обитатели Леа Каэр за что так не любят монахов? — Поинтересовалась Кнопка, в спину поплывшего по коридору призрака.

— Ох, милая демонесса, вы даже не представляете, как зудит в теории отсутствующее тело, от молебнов этих разжиревших идиотов! А в последнее время, так вообще! С тех пор, как их божество перестало откликаться на призывы монахов, их вой выводит из себя даже мою троюродную прапрабабушку, а она, между прочим, одна из самых старых, а значит и самых громких баньши этого княжества. Так-то, госпожа демонесса.

— Однако... Кстати, не подскажете, как вы определили мою расу... да и не только вы. — Следуя за привидением, поинтересовалась Клади. Ну, действительно интересно, сначала святоши, теперь призраки... Кто следующий? Какой-нибудь горожанин или крестьянин без признака дара?

— В этом нет ничего необычного. Чары моих предшественников, раскинутые над княжеством еще тысячу лет назад, награждают каждого выходца Шиилы, оказавшегося на нашей территории, особой меткой, видимой любому посвященному. А к таковым, с недавнего времени, относятся не только маги и князь с его гвардией, но и священнослужители. Более того, с некоторых пор, артефакт посвящения находится в ведении святош. Так что, ничего странного.

Кнопка поблагодарила призрака за развернутый ответ и дальнейший наш променад прошел в полном молчании. Не знаю, о чем размышляли призрак и демонесса, а я старательно "прощупывал" окружающее пространство, во избежание нежелательных встреч. Не то чтобы я не доверял привидению, но... как говорится, береженного бог бережет. И не один.

Наконец, мы проскользнули в тайный ход, любезно показанный нам призраком, а еще через полчаса, выбрались из него, оказавшись небольшом закутке, задрапированном мрачным темными тканями. Перемазались мы, конечно, как последние поросята. Судя по всему, тайным ходом не пользовались со времен смерти нашего проводника, так что, нам пришлось потратить еще несколько минут на то, чтобы снять с ушей и плеч паутину, да хоть немного отряхнуть одежду от покрывшей ее пыли.

Умерший некроном терпеливо дождался пока мы приведем себя в порядок, после чего указал на заросшую грязью, низенькую дверь.

— Там прощальный зал... бывшая малая трапезная, на самом деле, но эти идиоты решили устроить в ней что-то вроде хранилища для трупов. Спросили бы меня, глядишь я и указал бы, где лучше складировать ингредиенты. В конце концов, у меня для подобных вещей, целая подсобка у лаборатории имеется. Эх. — Призрак разочаровано махнул рукой. — Ладно, не буду вас задерживать. Выход найдете в центре зала, под выступающей плитой. Удачи.

Как и предсказывал призрак, за дверью действительно не было никого живого, зато трупов хватало... Клади скривилась, оглядывая задрапированный в темные цвета зал, и подготовленные к погребению тела, в его центре. Демоны никогда не понимали этого, идиотского с их точки зрения, людского обычая, закапывать своих мертвецов в землю. Это же нерационально! А сколько земель можно было бы высвободить...

Я прервал размышления Клади о несовершенстве человечества стуком об пол. Не знаю уж, про какие-такие выступающие плиты говорил призрак, но для того, чтобы найти нужную, мне пришлось буквально проползти через ползала. И только забравшись под постамент, на котором были разложены подготовленные к погребению тела, я смог найти нужную плиту. Поддев край "остролистом", я попытался приподнять замаскированный люк... Ха-ха три раза.

Клади вздохнула и попыталась мне помочь, но под постаментом оказалось слишком мало места для двоих, так что девушка там просто не поместилась.

— "А ты думала, я из ложного благородства тебя на подмогу не позвал?" — Хмыкнул я, медленно вытягивая с трудом поддающуюся плиту люка. Пришлось даже телекинез подключить. Иначе бы, я тут до морковкина заговенья пыхтел, елочки зеленые.

— "М-да уж." — Клади пожала плечами, и тут же с интересом покосилась на люк. — "А куда ведет этот ход... как думаешь?"

— "За пределы монастыря, само собой." — Я сдавленно крякнул и тяжеленный люк, наконец, открыл проход. В лицо пахнуло сыростью и запахом земли.

— Я не об этом. — Вздохнула Кнопка. — Просто... Ну, представь, вот выбрались мы за стену, а там, во-первых ночь, во-вторых никого нет... кроме разве что монахов, но ведь у них дорогу не спросишь, правда?

— "Хм. Об этом я не подумал." — Я почесал пальцем переносицу и покосился на черный зев подземного хода. — "С другой стороны... А у нас есть выбор? Давай сначала выберемся отсюда, а уж потом определимся на месте. Кроме того, не забывай, что у меня в голове теперь есть весьма подробная карта этих мест. Спасибо владыке Шиилы за головную боль."

— "Может, тогда сразу глянешь, куда нам идти?"

— "Сейчас не могу. Замок не дает. Все-таки, этот призрак был весьма опытным магом. А учитывая, что и его предки тоже были не обделены даром, я даже не представляю, сколько сил нужно приложить, чтобы снять защитные заклятья с этого места. Так что, идем, дорогая моя. Выберемся на волю, там и будем разбираться. Угу?"

Тайный ход, такой же заброшенный и старый, как и скрытые коридоры, которыми мы добрались до зала прощания, вывел нас в какой-то овраг. Глухое местечко должен сообщить. И мокрое. По дну оврага протекал ручей, в который я и не преминул угодить, выбравшись из узкого и жутко неудобного лаза под корнями растущего на склоне оврага дерева. В общем, неуютное место. Мне не понравилось.

Клади повезло больше. В ручей она не попала, зато чуть не ударилась о корень того самого дерева, когда у нее на плече материализовался златотыр, вернувшийся поблагодарить нас за "подарки". Почему нас? Ну, так не настоятеля же ему благодарить за честно стыренное у него золото?

Верещали от испуга, они на пару. Самозабвенно и громко. Хорошо еще, что я руну тишины бросить успел, не считаясь с опасностью нашего обнаружения. Да и то, скорее от этого их вопля весь замок проснется.

— "Успокоились?" — Поинтересовался я, едва эти двое замолчали, чтобы перевести дух. Кивают. Слажено так. — "Вот и замечательно. Знакомьтесь. Златотыр, это Клади. Кнопка, это Златотыр".

— Хм. А что его и в самом деле так зовут? — Опустившись наземь, спросила Клади и, аккуратно сняв златотыра с плеча, пересадила его к себе на колени. Чужик фыркнул и смерил демонессу подозрительным взглядом.

— "Ну что ты. Конечно, нет. Так называют всех его сородичей. А своим собственным именем, эти ребята разбрасываться не любят. Со-овсем не любят." — В подтверждение моих слов, златотыр ощерился, порадовав Клади великолепным набором клыков, но тут же был посрамлен ответной, не менее клыкастой улыбкой демонессы. А я, пока эти двое обменивались любезностями, вздохнув, принялся определять наше местоположение.

Сонник, морна, мавка, крикса. — Виды нежити, преимущественно обитающей в Анклаве и проявляющейся в реальности при больших неконтролируемых магических всплесках.

Скрытень, банята, ушана, резун. — Виды нечисти, обитающей в связке миров при Анклаве.

Фальката — здесь, излюбленное длинноклинковое оружие демонов — познающих. Несмотря на то, что сами демоны нечасто заглядывают в гости к своим соседям-людям, фалькаты не редкость в человечьих землях... хотя настоящих специалистов по работе с этим довольно капризным оружием, вне Шиилы найти нелегко.

71